Согревающая зима

Чашка кофе, теплая улыбка Мэл, объятие Рэнди и уже знакомое потрепывание по голове от Лео — то, что встретило Джека Формана с самого утра. Запихнув в себя завтрак и попрощавшись, Джек первым покинул гостеприимный дом Вейвов, сразу отправившись в сторону общежития. Медлить уже было нельзя. Он итак потерял день, а ведь стремился к этому достаточно долгое время. Офис студенческого жилья находился неподалеку от самого общежития, и Джек без труда его нашел. Зашел внутрь, впустив вместе с собой мороз подступающего декабря, и мельком огляделся. Все, как он себе и представлял: пара диванов, два металлических стула с обивкой, стеклянная перегородка, отделяющая сотрудников офиса, и такая же стеклянная дверь. К ней-то он и подошел. — Здравствуйте, — Джек сделал шаг внутрь, привлекая к себе всеобщее внимание двух сотрудниц. Обе чуть старше него, но моложе мистера Радовски, если, конечно, он соответствовал тому возрасту, который Джек ему дал. Девушки приветливо улыбнулись, и одна поднялась с места, чтобы подойти к Джеку. — По какому вопросу? — Я получил разрешение на заселение, — он протянул заветный листок, на котором стояли все подписи и печати. Девушка взяла документ и вернулась к столу, по пути махнув ладонью на стул, что стоял возле: — Присаживайтесь. Джек расстегнул куртку, снял шапку и, оставив ее в руках, сел, повернув голову к одному из окон, вид из которого демонстрировал вдалеке спортивный корпус университета. — Джек Форман, правильно? — мелодичный голос отвлек от созерцания местных пейзажей, и Джек снова посмотрел на девушку. Судя по табличке на столе, ее звали Кэтрин. Кэтрин Валлен. Он кивнул, и она, опустив голову, застучала своими ноготками по клавиатуре, что-то быстро печатая и периодически сверяясь с листком, который продолжала удерживать второй рукой. — Почему так внезапно решили заселиться? Вы, насколько я знаю, проживаете в Дейтоне? — Да, — к этим допросам Джек был не готов. Пальцы сильнее впились в края шапки. Не говорить же, что причиной стал отец-алкоголик и другие факторы, по которым он вынужден был искать сменное жилье. — Семейные обстоятельства. — Продаете дом? Почти все студенты младших и средних курсов знали Джека в лицо, многие — были лично с ним знакомы и имели представление о его влиянии. Многие, как сказал бы Льюис, считали его королем. Но никто в Дейтоне не знал, что творится в его королевстве. И Джек не планировал делиться этим с общественностью ни в лице мистера Радовски, который тоже поначалу пытался выведать правду, ни в лице Кэтрин, что смотрела на него, дожидаясь ответа. — Можно и так сказать, — Джек пожал плечами. Ему становилось некомфортно, хотя провел он здесь не больше трех-четырех минут. Вторая девушка не смотрела в их сторону, полностью увлеченная своей работой. Но Джек был уверен, что это не мешает ей подслушивать. — Знаете, что будете жить не один? — Не знал, но не имею ничего против. — Хорошо. Потому что других вариантов мы вам все равно предложить не сможем. Это была единственная комната, и вы почти одновременно подали заявки на заселение посреди учебного года. Вам повезло, Джек, — она еще раз сверила данные и что-то нажала. Судя по всему, отправила на печать какие-то документы, потому что следом заработал принтер. Джек снова уставился в окно. В спортивный корпус на утренние пары подтягивались студенты. У него тоже она была, но он, не вытерпев, решил закрыть вопрос с заселением. К тому же, последние тренировки по футболу уже могли перекрыть любые его пропуски, так что физкультура — единственное, о чем он мог не переживать. — Джек, — позвала Кэтрин. Джек мотнул головой в ее сторону и наткнулся на руку с протянутыми в ней листками. — Тут ваше направление, — объяснила она, пока он забирал стопку, — номер комнаты, телефон и электронная почта офиса. Если возникнут вопросы, можете прийти сразу сюда или сперва связаться с нами любым удобным способом. Само общежитие находится рядом. Там пять зданий, расположенных в круг, ваше — третье против часовой стрелки. Разберетесь или проводить? Судя по выражению лица, провожать ей его не особо хотелось. — Разберусь. — Тогда передадите направление коменданту, он вас проводит в комнату и выдаст комплект белья и полотенец. — Спасибо. — Пожалуйста, — кивнула она и вернула свое внимание монитору, показав тем самым, что на этом ее работа окончена, и Джек может покинуть офис. Что он и сделал, тут же нацепив шапку на голову и, покрепче перехватив бумаги, вышел наружу. Морозный воздух проник в легкие, остужая подступившую тревогу, и сердцебиение вернулось к привычному ритму. Джек выдохнул, выпустив обретший очертания пар, на пару секунд прикрыл глаза и только после этого пошел в сторону общежития. Вещи он с собой предусмотрительно не брал. Будет время занести их после занятий. Нужное здание он нашел сразу же. Высокое, этажей восемь, и полностью из кирпича. Значит, внутри должно быть тепло даже в лютые холода, если нет проблем с отоплением. Хотя Джека это сейчас волновало мало. Главное — он нашел себе новый дом, пусть и временный. Оставалось надеяться, что сосед окажется адекватным и не доставит проблем. Джек потянул на себя входную металлическую дверь и зашел. Мороз следовал за ним по пятам, и на какое-то мгновение в голове действительно мелькнула мысль про короля вьюг и стуж. Но Форман быстро ее отмел, когда, пройдя еще немного вперед, увидел открытый кабинет коменданта. Навстречу ему вышел взрослый мужчина. — Новенький, — окинув его скептическим взглядом, даже не спросил. Видимо, он знал всех и вся этого общежития. Но Джек все равно кивнул и протянул документы. Мужчина надел очки с толстыми линзами и быстро пробежался взглядом по мелким строчкам, выискивая данные о Джеке, этаж и номер комнаты, куда его распределили. — Твой сосед пришел раньше, успеете познакомиться, — усмехнулся тот. — Пойдем за мной, выдам белье. Джек снова кивнул, уже подозревая, что кивает он в основном сам себе, и двинулся следом за комендантом. Они прошли в его кабинет, где на небольшом диване ярко-оранжевого цвета лежал подготовленный комплект. — Бери. Проводить тебя? — Скажите этаж и номер, сам доберусь, — ответил Джек, забирая вещи с дивана. — Так у тебя ж были документы на руках. — Не успел посмотреть, — парень пожал плечами. Не говорить же, что его не волновало, где он будет жить. Главное — чтобы вдали от монстра. И чтобы этот монстр никогда сюда не добрался. — Последний этаж, потом направо, последняя дверь — твоя комната. Имя соседа не помню, а искать документы не хочу. Он должен быть там, может, еще успеешь застать. — Хорошо, — очередной кивок в пустоту, — спасибо. — Вещи-то твои где? — Вечером занесу. — Как знаешь. Ключи забери, — мужчина протянул ему связку из двух ключей и еще одну папку с какими-то бумагами. — Там правила. Изучи внимательно. Так, чтобы от зубов отскакивало. Никаких «я не знал» потом не сработает. — Понял. Он все понял. Понял, что не будет легко, еще когда чуть ли не бился головой об дверь и другие поверхности, выгрызая себе трон сначала в последних классах старшей школы, а потом в универе. Осознал, что и это еще не все, когда столкнулся с первой преградой на этапе подачи заявления на заселение в общежитие в начале года. И, наконец, принял, что череда трудностей еще только набирает обороты в мотеле, когда увидел перед собой жалкое подобие пышущего жизнью и наивностью человека, что за несколько чертовых недель вдруг стал как-то слишком дорог ему. Джек уже давно понял, что дальше только хуже. И все, что он мог, — это всеми возможными способами хоть как-то облегчить те трудности, которые жизнь подсовывала ему из раза в раз. Подхватив папку и поудобнее переложив сверток с бельем и полотенцем, Джек пошел на поиски лифта. Тот нашелся чуть правее от входа. Их было даже два — обычный и грузовой. Джек нажал кнопку, и на зов приехала маленькая металлическая коробка, в которую он и вошел. Уже потрепанная временем, местами — ржавая, но усердно выполняющая свою работу. Джек не завидовал ей — он сам был таким же. Потрепанный временем, местами — ржавый, а где-то — и вовсе сгнивший до основания. Кажется, в области сердца. Или мозга, а точнее — его отдела, что когда-то отвечал за любовь. Лоб с легким стуком уткнулся в прохладную металлическую поверхность. Последний этаж был не восьмым, как показалось Джеку с самого начала, а десятым. И у него было еще несколько секунд, чтобы стукнуться о стену лифта еще раза три. Что он и сделал, снова отгоняя тревожные и самозакапывающие мысли. Нужно было собраться и выполнить несколько пунктов по плану сегодняшнего дня. Пункт первый — посетить офис студенческого жилья. Выполнен. Пункт второй — добраться до общежития и пообщаться с комендантом. Выполнен Пункт третий — добраться до комнаты и осмотреться. Может, застолбить кровать. В процессе. Пункт четвертый — вернуться на занятия, пересидев физкультуру в машине. В процессе. Пункт пятый — никаким образом не пересекаться вне стен семинаров и лекций с Льюисом Дикстоном и стараться поменьше смотреть на него во время занятий. В процессе, но выполнить его тяжело. Пункт ше… Двери с противным скрежетом разъехались в сторону, не дав дописать мысленный тудулист. Джек сделал глубокий вдох, выдохнул и только после этого, пройдя немного вперед, свернул направо, следуя инструкциям коменданта. Дошел до конца длинного коридора. Тишина давила, но Джек напомнил себе, что все — или хотя бы большинство — студенты сейчас на парах или факультативах. Последняя дверь, как бы это странно ни звучало, тоже находилась по правую сторону. И как раз за ней, подойдя ближе, Джек услышал громкую возню. Она сильно выделялась на фоне отсутствия каких-либо звуков и доказывала, что со слышимостью здесь очень даже не очень. Но и это Джека Формана особо не волновало. Даже сейчас он считал это место лучше того, что когда-то называл домом. А все потому, что здесь не было его. Перекинув вес белья и папки на левую руку, Джек потянулся к ручке и толкнул дверь. Не давая себе ни секунды на заминку, сразу зашел внутрь и поднял голову. — Джек?! — новая комната встретила его до боли знакомым голосом. До одури в сознании знакомыми зелеными глазами, что сейчас смотрели на него с не скрываемым удивлением. Пакет с бельем и все бумаги, которые ему предстояло прочитать и вызубрить по наставлению коменданта, выпали из рук. И в мгновение Джека перестала волновать не только слышимость в коридорах. Джека перестал волновать весь мир. Потому что, когда он думал о том, с какими трудностями ему еще предстоит столкнуться, когда он готовил себя к мысли, что дальше — только хуже, он оказался совсем не подготовленным к тому, что происходило прямо сейчас. Пункт пятый можно было смело вычеркивать из мысленного списка дел на сегодня. И на завтра. И на ближайшие несколько дней, недель, месяцев или даже лет?! Потому что Джек теперь постоянно будет сталкиваться с Льюисом Дикстоном. В их общей, черт подери, комнате!