Love is a mighty big word

Постепенно Штирлиц стал замечать, что наиболее уважаемых клиентов Грубый Готлиб ругал особенно отборными ругательствами: в этом, вероятно, тоже сказывалось уважение — уважение наоборот. Готлиб встретил Штирлица рассеянно: — Иди, жри пиво, дубина…

Юлиан Семенов, «Семнадцать мгновений весны»

      Акроникс, разумеется, никогда ранее не курил, поэтому после сигареты долго кашлял и нюхал свои пальцы, жалуясь на то, что от них несет табаком. Скайлор, правда, куда больше интересовало, почему у него черные накрашенные ногти и сможет ли он открыть зарплатный счет в банке, но бывшей мастер времени оказался именно таким, как ее и предупреждала Мисако. Ничего экстремально злодейского — придурь, дешевый парфюм и небрежно убранные, но чистые волосы, наверняка обрезанные покороче во время какой-нибудь ночной истерики, похожей на плоховатую кульминацию паршивого бразильского сериала. — Ты уверен, что стал бы работать в таком месте? — переспросила она, со скуки щелкая зажигалкой. Акроникс постоянно вздрагивал, когда из сопла вырывалось пламя, но Скайлор не то что бы интересовало, почему. — Контора сомнительная. Еще раз поясню: Борга совесть замучила после того, как Оверлорд наплодил с его помощью кучу ниндроидов, почему-то обладающих сознанием, и вместо того, чтобы пустить этот сброд под пресс, решил их всех перепрограммировать. Тех, с кем это вышло гладко, оставил в охране, тех, у кого сознание слишком сепарировалось от шаблона, захотел по обычным рабочим местам распихать, не лишая разума или самоопределения. Они, в теории, безобидны и очищены от вируса Оверлорда, но компания все еще не самая приятная. — А почему к тебе-то? — уточнил Акроникс, смотря в ее брови, а не в глаза. Ей давно говорили, что ими она особенно похожа на батюшку. — У тебя, кажется, была лапшичная, а не кофейня. — Репутацию моих заведений уже ничем не испортишь. После того, что вытворил отец, покупателей было сложно удивить. Но вмешивать всякий злодейский сброд в этот бизнес по второму кругу не очень хотелось, поэтому на грант того же Борга я открыла сеть кофеен «Выпускник». — Забавное название. — Ага. Чтобы не сразу поняли, откуда выпускник — из школы или из колонии… — Скайлор фыркнула, явно до сих пор забавляясь этим решением. — Суть программы — мы нанимаем бывших зэков, бомжей и прочий сомнительный контингент. — Вот за кого вы меня держите, — закатил глаза Акроникс, скрещивая руки на груди. Где он успел так быстро достать массивные многослойные браслеты? — Слушай, ты — бывший злодей, и подтвердить твою версию о том, что в предательстве виноват Чен, мы не можем. Ты и не в Криптариуме-то оказался только из-за того, что сразу после того, как вывалился из воронки времени в очередной раз, добровольно сдался в полицию, прошел детектор лжи и дал все показания, чтобы помочь найти Ву. Хоть пока и результата это не дало, м-да… Повезло тебе, что за тебя поручился Рэй. Все еще понять не могу, почему. — Сам не знаю, — буркнул Акроникс. — Ладно, контингент так контингент, деньги-то брать откуда-то надо. Фиг с ней, с работой. Я согласен. Скайлор обреченно кивнула и достала из сумки мятый трудовой договор и ручку, который бывший мастер времени тут же подписал, особо даже не вчитываясь в текст. Она на минуту задумалась, умеет ли он вообще читать. Вместе с копией документов в его руках оказалась пластиковая карта. — Паспорта и счета в банке у тебя нет, так что зарплата на ней будет, — пояснила юная Чен, пытаясь притушить сигарету о плитку на стене. Акроникс поморщился. — Будешь работать нормально — может, в лапшичную переведем. Тебе есть, где жить? — С братом, — с легкой завистью пробормотал новый сотрудник, немного щурясь. У некоторых людей есть странная привычка пытаться посмотреть на солнце, даже когда они знают, что в этом нет смысла, и глаза в итоге все равно придется отвести. — Прикинь, его сразу же обратно на работу в музей приняли… Потому что никто в этом дурдоме больше не выдержит. Что ни год, то снова все ломают, а к нему еще и привыкли. Да и у него хотя бы документы есть, а я… — Ну и славно. Достанет — пиши заявление, у нас и общага для вас, сомнительных элементов общества, есть. — Знаешь, меня за один разговор еще столько раз не опускали. — Привыкай… Мы, конечно, боремся со стереотипами, но клиенты обычно и так и так в наши заведения очень настороженно ходят. Нам повезло, что кофе у нас дешевый, а то совсем прогорели бы. Быть баристой, кстати, тебя научат твои новые коллеги. Адрес места работы в документации, форму выдадут там же, приступаешь завтра. — Спасибо? — с легким сомнением в голосе подытожил Акроникс, тупо смотря на свои же руки. — Да не за что, — Скайлор почти что было его жалко. Забавно, что таких, как он, в ниндзяго было пруд пруди. — Бывай.

***

Кракс не был человеком. Люди бы не выдержали такой отвратительной каши на завтрак каждый день. Убедившись, что брат заперся в ванне, Акроникс легким движением руки выкинул овсянку в окно, опустошая тарелку и игнорируя чей-то недовольный вопль снизу. Просто отличное начало дня, ничего не скажешь. — Хорошо, что ты поел, — по-непривычному тепло сказал Кракс, который теперь настаивал на том, чтобы Акроникс звал его Сандером. Противное имя. — Я уже переживать начал. — Все в порядке, — натянуто улыбнулся младший брат, наливая себе немного кофе. Тот всегда был слишком горьким, но Кракс говорил, что энергетики портят сердце. Акроникс все равно дождется, пока он свернет за угол, направляясь к музею, и купит себе эту термоядерную жижу на те карманные, которые сам же «доктор Сондерс» ему и выдал чуть ранее. — Я рад, что ты смог найти работу, — а ведь еще недавно Кракс орал на него за то, что он ничего не может сделать нормально, и портит их «злодейский план». Конечно, можно свалить эти перемены на то, что магия Чена наконец-то выветрилась из его так резко поседевшей башки, что он наконец вспомнил, что любит брата, похоронив его еще сорок лет назад, но было в этом что-то странное, неправильное. Как будто это и не Кракс вовсе — не тот даже, каким Акроникс помнит еще до того, как они предали альянс. Это, наверное, что-то, родившееся, пока он не смотрел. — Удачи, брат. Надеюсь, ты там со всеми поладишь. Божечки, я такими темпами опоздаю, ха-ха! — Шуруй, — с легкой улыбкой помахал ему на прощание Акроникс. Как только брат скрылся за дверью, кофе оказался в раковине. Отплевавшись, Акроникс закинул в напоясную сумку карту, наушники и боргпад — больше его особо ничего и не интересовало. Даже первый рабочий день на фоне всей этой околесицы не так уж и беспокоил: он всегда быстро адаптировался к изменениям, привыкая к любой новой работе. Может, это все к лучшему? Отвлечется, съедет, в конце концов, от Кракса с этой его напускной слащавостью… Проигнорировав лежащий в холодильнике засахаренный огурец в кефирной заливке, Акроникс позавтракал припрятанными от брата кислыми мармеладками и выскочил на улицу, врубив в наушниках какую-то шумящую электронику. Он никогда даже не пытался запомнить названия и авторов. Ночью, кажется, был сильный дождь, и асфальт до сих пор не высох, но в воздухе уже стояла слегка удушающая жара. Из небрежно разбросанных по дороге луж на него смотрел какой-то запутавшийся юноша в скучной черной рубашке и драных джинсах, и он, предпочитая не слишком обо всем задумываться, просто разбивал отражения берцами на массивной платформе. Он всегда хотел быть немного выше. О, и покрасить кончики волос в красный. Акроникс пришел раньше, чем было необходимо, но, к счастью, его коллеги, кажется, уже были внутри, и ему не пришлось задерживаться у двери, ожидая, пока принесут ключ. Кофейня была похожа на то самое место, где обычно на завтрак слетаются прорабы, хмурые офисные трудяги и туристы, у которых сломался навигатор. Простенький дизайн, наталкивающий на мысли о парикмахерских на дому, выглядел не особо привлекательным: слегка облупившаяся плитка, курсивная надпись «Выпускник», сделанная плешивой позолотой, наспех сколоченный из поддона пандус и приклеенная на изоленту ручка. Точно не то, что представляешь себе, когда видишь рекламный слоган вроде «Работа мечты для любого! Легкий старт! Успешный карьерный путь!», зато для бывших зэков, пожалуй, самое то. Видимо, тут ему и место. Заранее страдальчески вздохнув, Акроникс плечом толкнул дверь — браться за вышеупомянутую ручку не было особого желания — и скользнул внутрь, намереваясь осмотреть убранства интерьера. Однако его планы были нарушены чем-то, при ближайшем рассмотрении оказавшимся пахнущей плесенью тряпкой для мытья поверхностей. При крайне «ближайшим», надо заметить, так как она прилетела Акрониксу прямо в лицо. Вот так вот и задается тон всей жизни всего за одну секунду. — Написано же — открыты с восьми! А сейчас сколько? Без десяти восемь! Че ты тут забыл, попуск?! Испытав некий рвотный позыв, бывший мастер времени мигом убрал тряпку с лица и принялся оглядываться по сторонам, словно олень в свете фар. Обнаружить обидчика было не слишком сложно, так как он занимал собой большую часть пространства за барной стойкой и был… ну… Кракс, пытаясь помочь ему наверстать сорок упущенных лет истории Ниндзяго, несколько раз таскал его в музей, настойчиво объясняя, какие злодеи и в какой момент времени пытались захватить этот несчастный город. Акроникс не то что бы запомнил всех, но зал восковых фигур (по слухам, некогда оживавших) произвел на него особое впечатление. По крайней мере, если бы он вдруг каким-то образом повстречал генерала Криптора, он бы его точно узнал из кучи одинаковых ниндроидов. Он, конечно, был предупрежден о том, что работать ему придется с кем-то из армии Оверлорда, но чтобы с одним из хорошо запомнившихся злодеев лично… Что ж, ну и честь. Приняв оборонительную стойку, Акроникс поднял над собой трудовой договор, словно белый флаг, и на всякий случай зажмурился, ожидая атаки очередного беспилотного летательного аппарата на свое лицо, но этого не произошло. Криптор — который, кстати, очень странно выглядел в поло и фартуке — скрипнул, анализируя бумажку, фыркнул и забрал отскочившую от мастера времени тряпку обратно. — А, новенький. Добро пожаловать в областное ословодство. Акроникс хотел было поздороваться в ответ, но его прервал недовольный писк или биканье — судя по донесшемуся следом металлическому звону, кто-то атаковал Криптора туркой. — А вот и осел явился, — проскрежетал генерал, за шкирку выуживая из-за стойки еще одного дроида, которого Акроникс ранее не заметил из-за того, что его голова не слишком возвышалась над прилавком. Новый экземпляр являл из себя, кажется, бракованный образец, раза в два уменьшенный в размере: если Криптор нагонял на мастера времени ощущение легкого экзистенциального ужаса шириной своих плеч и почти бился башкой о верхние полки, заставленные сиропами, то второй едва был Акрониксу по плечи. — Успокойся, ошибка станка… Несложно было догадаться, что в последовавшем двоичном пищании скрывалась тонна не самых благозвучных и цензурных выражений. Вырвавшись, «ошбика станка» попыталась дать Криптору подзатыльник, но не дотянулась, поэтому попала только по плечу; генерал принял мудрое и тяжелое решение проигнорировать этот вопиющий акт неуважения и обернуться на новенького, который стоически делал вид, что происходящее его нисколечко не смущает. — Предыдущий наш коллега уволился через два дня, — с ехидным дружелюбием сообщил Криптор. — Замечательно, — не найдясь, бросил Акроникс, отличавшийся своей особой способностью быстро смиряться с ситуацией. — А фартук мне дадут? — Ишь ты, — генерал пошарил за стойкой и не слишком осторожно впихнул в руки новобранцу тряпку, по которой уже приличное количество времени плакала стиральная машина. Судя по отсутствию интереса, текучка кадров в данном заведении действительно была высокой, и приветствовал потенциального коллегу он далеко не первый раз. — Представиться не желаешь? — Акроникс, — без особого энтузиазма кивнул мастер времени, с толикой брезгливости завязывая на себе фартук. — А, лошара, который продул ниндзя? Ха! Всем таким сюда дорога, — оскорбления, видимо, были манерой речи генерала. — Меня зовут Криптор, эта мелкая шмаль — Минидроид. Можно просто Мини, полного обращения он не заслужил. Минидроид исподлобья взглянул на Акроникса и приподнял единственную бровь в крайне неоднозначном жесте. Вместо второго глаза торчал светящийся красным визор. Оба дроида, если честно, выглядели немного запущенно и как-то незавершенно: кое-где проглядывали голые механизмы, а жесткие синтетические волосы, одинаково белые и постриженные «под Зейна», скорее напоминали леску. Тихо цыкнув, мастер времени пожал плечами, не собираясь даже изображать дружелюбие. Не хотят — не надо… — Сам лошара, — обиженно выдавил он, поправляя выпавшие из хвостика волосы. — Тоже ведь проиграл. — Тц, — многозначительно нахмурился Криптор, отворачиваясь, чтобы проверить, работает ли кофемашина. — Пошел нахуй, проехали. С техникой обращаться умеешь? — Не то что бы, — с легким замешательством ответил Акроникс, пытаясь подойти ближе и не споткнуться о Мини, который назойливо сновал туда-сюда, протирая столы. — Мне сказали, что тут всему научат. — Да чтоб её, — прошипел Криптор, даже не смотря на него. — Дура она… Ладно, дуй сюда. После короткого инструктажа в активно-агрессивном стиле Акроникс начал думать, что ему больше никакие угрозы в этом мире не страшны. Выдержать такое и не сорваться — это, пожалуй, хорошее достижение. Раньше он обижался на любые оскорбления, а теперь уже просто не находил на это сил. — Короче, по ходу окончательно разберешься, — махнул на него рукой Криптор. — Люди — такие несовершенные создания. Глупцы… Как же по-тупому у вас оперативная память работает. Все вечно требует обновления и дозагрузки. — Зато внутренний фильтр хотя бы есть, — сквозь зубы прошипел Акроникс, пытаясь сделать тестовый стакан капучино. — Я бы не стал ссориться со своим новым коллегой, когда он только пришел на работу. — Ссориться? — с легким недоумением в голосе рассмеялся Криптор. Он отошел к двери, чтобы повесить на нее табличку «открыто». — Я просто говорю, что думаю, дрищ. Вы, люди, слишком сентиментальны. Так быстро обижаетесь на все, что слышите, думаете, что ваше мнение хоть что-то значит. — Ну, знаешь, для меня это точно похоже на попытку меня задеть! — А какая мне разница, на что там это для тебя похоже? Либо работай, как надо, либо вылетай отсюда — мне без разницы. Акроникс хотел было огрызнуться, но только стиснул кулаки, отвлекаясь на проникшего внутрь клиента. Да уж, ну и коллектив… Но это лучше, чем ничего, верно? С напряженной улыбкой принимая заказ, бывший мастер времени старался не думать о том, что ему придется большую часть времени проводить в этой конторе. До обеда, к счастью, клиентопоток не прекращался, поэтому Криптору не удавалось язвить. С технологиями Акроникс всегда говорил на одном языке, и вскоре он вполне привык к кофемашине, хотя генерал ниндроидов, явно испытывая некое чувство морального превосходства, постоянно шмонал его убираться, а почетное место баристы либо занимал сам, либо (по доброте душевной) назначал Мини своим преемником, в итоге, правда, только подшучивая над тем, что за прилавком тот стоял на табуретке. Когда завсегдатаи, уже не пугавшиеся не очень приветливых рож дроидов, кончились, наступили редкие мгновения тишины, прерванные тем, что Криптор, продолжая ощущать себя повелителем этой конторы, злостно прогнал Акроникса мыть туалет. Тот даже не слишком возражал — в кабинке, по крайней мере, к нему не придирались. Отложив ершик, он снял перчатки, вымыл руки и вытер лоб, уставившись в зеркало. И как он, один из повелителей времени, сильный воин и защитник Ниндзяго докатился до попыток идеально отдраить уборную в каком-то богом забытом подвале, похожим на офис МФЦ? Поправив волосы за уши, Акроникс скривился, показал сам себе язык и быстро пришел к выводу, что отчаиваться и терять образ — это, пожалуй, еще хуже. Самоуверенность и яркий характер — это все, что у него осталось, и он не собирается терять их из-за какого-то там дроида, которого во время сборки головой на пол роняли… По возвращении из филиала ада на земле его снова ждала очередная перепалка, но на этот раз орали хотя бы не на него. — Еще раз пикнешь — в кофемашину переделаю! — Криптор, угрожающе нависая над Минидроидом, пытался выдрать из его рук салфетки. — Мы не будем складывать их в конвертики, ясно тебе? Это тупо! Мини что-то яростно забибикал в ответ, из чего Акроникс, правда, опознал только показанный фак. — Скучно тебе, тоже мне, — не унимался генерал, возможно, испытывающий удовлетворение из-за шанса на кого-то наорать. — Клиенты за твое оригами не платили, так что сиди тихо. — А почему бы и нет? — сам не зная, зачем, вдруг ввязался в спор Акроникс. Минидроид, не ожидавший внезапной поддержки, удивленно запищал и склонил голову набок. Криптор посмотрел на него так, будто перед ним стоял самоубийца. — Никто все равно пока не заходит. Зато мы займемся. И, может быть, тогда Мини перестанет таскать пакетики от сахара… «Ошибка станка» на миг задумалась, не огонь ли это по своим, но махнула рукой, окончательно вырвала салфетки из рук своего начальника и скрылась в углу. — Ладно уж, — слегка сконфуженный внезапной перестановкой сил в кофейне, Криптор каким-то образом умудрился поморщиться. — Хер с вами, занимайтесь… Минидроид снова тихо бикнул, за что мгновенно получил угрозу открутить ему голову и превратить ее в пепельницу. — Ты его понимаешь? — скорее ради того, чтобы прервать тишину, спросил Акроникс. Устроившись рядом с Мини, он попытался тоже управиться с конвертиками, налажал и получил культяпкой по пальцам, пока не переделал. — Пришлось, — закатил глаза генерал, с раздражением поглядывая в сторону кружка по оригами. — Ничего, ты тоже начнешь этого недоразвитого понимать, если не вылетишь отсюда. «Недоразвитый» посмотрел на Акроникса какими-то подозрительно умными глазами, и его даже слегка пробрало. Он был чем-то похож на какого-нибудь немого ребенка, который оказывается гораздо сообразительнее, чем кажется на первый взгляд. — А вы с ним, получается, что-то вроде братьев? — уточнил он, обращаясь даже скорее к Мини, чем к Криптору, однако откликнулся все равно последний. — Братьев? Бред. То, что мы сделаны по одному чертежу, еще ничего не значит. А ты все лезешь со своими сантиментами… Минидроид покосился на генерала и незаметно покрутил пальцем у виска. Акроникс прыснул. Что ж, хоть с бракованным образцом у него уровень интеллекта совпадает. Художественная вязь из салфеток продолжилась бы до вечера, если бы не колокольчик, зазвеневший в знак того, что к ним заявился новый гость. Акроникс было обернулся, чтобы изобразить приветливость, но тут же побелел и скорчил такое лицо, будто очень хотел провалиться под землю. На пороге оказался Сайрус Борг. Мастер времени не видел его с самого момента запуска железной гибели; тот слегка переменился, посвежел и избавился от ужасных синяков под глазами. А вот образ так и не сменил. Такой же аккуратный, гладко причесанный, в той же черной водолазке и в сером блайзере. За его спиной у входа мельтешили два белых ниндроида из охраны — после последнего похищения он, видимо, усвоил, что ходить по городу без стражи, будучи гением-миллиардером — это не самая лучшая идея. Акроникс еле сдержался, чтобы не нырнуть ласточкой за диван в акте позорного бегства. Мини схватил его за шиворот и упорно потащил к стойке, очень выразительно поглядывая на так же напрягшегося Криптора. — Он часто сюда заходит, — наклонившись к обескураженному мастеру времени, тихо доложил генерал. — Смотрит, чтобы мы ничего не учудили… Издевается. Идиот. — Да не думаю, что прям издевается, — задумчиво ответил Акроникс, пытаясь взять себя в руки. — Он… странный. Слишком человечный. — В этом и есть вся блядская проблема, придурошный. Ему было действительно немного стыдно. Все, что происходило после того, как он переместился на сорок лет в будущее, помнилось смутно, но одно он точно знал — похищать инвалида — не лучшая идея. И дело даже не в том, что это нечестно или странно, просто… Черт, он сам себе не мог объяснить, почему он постоянно оставался в комнате с Сайрусом, присматривая за тем, чтобы вермиллионы не причинили ему вреда, приносил ему выпить чего-нибудь горячего и засыпал рядом с ним, положив голову на стол. Борг все равно, разумеется, боялся его, да и сам Акроникс не то что бы всегда был хорошим: мозги, вывернутые набекрень, заставляли его то бить кулаками о стены, то вести себя слишком уверенно, прося изобретателя объяснить ему работу очередного нового для него механизма. Это все равно было плохо. Очень, очень плохо… Он ничего не понимал. За то время, что они перешептывались, Сайрус успел оказаться перед прилавком. Он осмотрел всех троих, слегка задержав взгляд на Акрониксе и расширив глаза от удивления. — Привет-привет, — тут же переключившись, начал он. Его голос был точно таким же, каким его помнил мастер времени, но более спокойным; очевидно, он начал реже бывать в подвалах. — Вижу, вы все-таки сделали пандус… Спасибо! Ну, как тут идут дела? — Просто потрясающе, — сквозь зубы прошипел Криптор, пытаясь прожечь в создателе дыру взглядом. — К нам пришел очередной балбес. — Здрасьте, — неловко отозвался Акроникс, не узнавая собственный голос. — Здравствуйте, — так же странно ответил Борг, тут же отворачиваясь от него и разглядывая меню. Наверное, видеть его даже не хотел. — Сделаете мне, пожалуйста, «сахарный с посыпкой». — Ща, — Криптор обернулся, тыкая на кнопочки, пока мастер времени продолжал стоять без дела, чувствуя себя особенно глупым. — О, вы креативно сложили салфеточки? — Сайрус явно пытался заполнить неловкую тишину, отвлекаясь на все, что угодно. Криптор уже хотел было по привычке послать Борга нахуй, но Мини, в этот момент достававший посыпку из-под барной стойки, каким-то образом считал сие нечистое намерение и больно укусил брата за колено. Генерал от неожиданности стукнулся лбом о полку, но промолчал, не желая позориться перед создателем. Акроникс еле сдержал смех, принял из рук ниндроида стакан и навалил на него взбитых сливок. Кофе, с горем пополам приготовленный коллективными усилиями, был передан Сайрусу. Мастер времени не мог не обратить внимания на его ухоженные руки с коротко стриженными ногтями, прежде чем задуматься о том, что это как-то тупо. — У Вас все в порядке? — чуть тише, чем обычно, спросил Борг, прикладываясь к трубочке. — Ага, — неоднозначно кивнул Акроникс, сдерживаясь от того, чтобы не наклониться через барную стойку, чтобы рассмотреть его поближе. Странно вышло — он почти не знал этого человека, и в то же время он невольно стал единственным, кто во время всей этой ситуации с Железной Гибелью случайно увидел настоящего его. — Я… это, ну… извините… — Не надо, — Сайрус покачал головой, не желая дослушивать его. — Что было, то прошло. Наши пути больше не пересекутся, да? Так что оставим это. — Да, — после паузы согласился мастер времени, пряча глаза. — Заходите еще. — Разумеется. В голосе Борга не было совершенно ничего агрессивного, но и дружелюбного тоже. Обычный деловой тон, которым он, наверное, обращается к коллегам и сотрудникам. Акроникс долго смотрел ему вслед, когда тот выехал за дверь. Кажется, он должен был радоваться из-за того, что его не покрыли матом и не послали, но в душе плескался какой-то странный осадок. Минидроид некоторое время внимательно смотрел на него, а потом принялся что-то пищать. Акроникс вопросительно уставился сначала ему в глаза (в глаз?), а потом на Криптора. — Охрененно, я теперь еще и переводчик? — взорвался генерал. — Идиоты… он спрашивает, что с тобой произошло, когда явился Борг. — Да ничего такого, наверное. Сам не понял, — пожал плечами Акроникс.– Почему-то мне не все равно на то, что он обо мне думает. А еще он, ну… Я как-то не сдержался и словил истерику посреди ночи, а потом притащился к нему, потому что больше просто не к кому было. Наверное, ему неловко теперь… — Мне кажется, ты тупой, — сделал феноменальный вывод Криптор. — Кому вообще сдалась любовь? — Я в него не влюблен, — тут же перебил его Акроникс, увлеченно рассматривая пыль на кафеле. — Мне просто… неудобно из-за того, что я как-то похитил его, понятно? — Я же говорил, что людские чувства — это глупо, — генерал, видимо, был уже слишком уверен в собственной правоте. — А любовь и вовсе бесполезна. Я вот, например, рад, что в меня ее не заложили. Это для сопляков. — Ой, замолкни, — мастер времени махнул рукой, стараясь как можно быстрее сменить тему. — А ты-то чего к нему так недружелюбно? Он же вас спас от уничтожения. — Подумаешь. Создал нас-то тоже он, а потом возненавидел. — Это ты с чего взял?.. — Сам подумай: ты бы смог нормально смотреть на что-то, постоянно напоминающее тебе о твоей ошибке и о пережитой боли? Попробуй-ка забудь, как тебе проводили операцию без анестезии, вырывали руку в качестве наказания и использовали как оружие в плане по завхвату мира, во время реализации которого наверняка кто-то погиб? — Звучит ужасно, — пустовато выдавил Акроникс. Он как-то об этом всем не задумывался. — Не знаю, — совершенно равнодушно ответил Криптор так, что мастеру времени почему-то захотелось ему врезать. — Мне-то как раз нормально. Ради этого я был собран. Это он проявляет слабость, не смея даже признать, что хотел бы уничтожить нас. — То есть, тебя это беспокоит? — Не неси бред. Это его проблемы. Остаток смены прошел на удивление тихо. К вечеру снова повалили клиенты, а до закрытия пришлось убираться. Неприличные комментарии Криптора почти что успокаивали; по крайней мере, отвлекали от кипящих в голове мыслей. — Заявления об увольнении тут лежат, — сказал генерал перед закрытием, кивая в сторону ящика. — Ручку дать? — Зачем? — удивился Акроникс, кривовато улыбаясь. — Я ж тебя весь день говном поливал. Что, реально останешься после этого всего? — Это что, было что-то вроде испытания? Нет уж, вы от меня так быстро не избавитесь. — Ну ты и фрик, — усмехнулся Криптр так, будто это был скорее комплимент. — Ладно, выметайся, мне заведение закрыть надо. Акроникс кивнул и вышел, вдыхая свежий вечерний воздух. Мини уже сидел на пороге, крутя в руках сорванный с обочины пыльный одуванчик. В опускающейся темноте его действительно можно было принять за подростка, и это почему-то немного пугало. — А если серьезно, — догремев ключами, Криптор оказался рядом с ними. — Почему не свалишь? — Ну, очевидно, идти некуда. Да и ты сам сказал — таким, как мы, только сюда и дорога, — попытался объяснить Акроникс, просматривая маршрут до дома в борг-часах. — Да и вам все равно, злодей я или нет. Вот тебе и палка о двух концах… — Палка о двух хуях, блять. Что без работы херово, что с работой, особенно с такой. Ну, бывай, дрищ. Минидроид, поспешивший вслед за генералом, даже обернулся и помахал ему рукой на прощание. Акроникс неоднозначно улыбнулся и ткнул на озвучку маршрута в часах. Конечно, эта штука тоже говорила, как сам Борг — это, наверное, был такой повсеместный бренд. Это пытка — отовсюду слышать голос того, в кого ты, кажется, влюблён.