Палата №10.

Внутренний двор больницы был на удивление милым. Аккуратные скамейки с изогнутыми спинками из тёмного дерева, пышная клумба, равномерно посаженные деревья - всё это напоминало небольшой симпатичный парк, если не считать огромные бетонные стены в центре. Двор был защищён каменным забором с абстрактными повторяющимися узорами, а за ним лишь дорога и лес. Группа пациентов под наблюдением медсёстер рассредоточилась по передней части дворика, большинство просто прогуливались взад-вперёд, кто-то отдыхал на скамейках, кажется, кто-то даже копался в клумбах. Винсент присел на скамейку и вдохнул свежий, приятный воздух. Он наблюдал за шевелящимися кронами густых деревьев, стараясь откинуть все мысли в сторону. По какой-то причине здесь он почувствовал себя свободным. Разве может свобода быть ограждена забором и заперта на ключ металлических ворот? Он мог позволить себе поездку в любую часть страны и места за её пределами, мог ездить за рулём дорогой машины по ночному городу, купить бутылку дорогого алкоголя и разбить её ради забавы, но не хотел. Не хотел веселиться, не хотел работать, он просто не хотел вставать с кровати по утрам, не хотел возвращаться в неё ночью, он хотел просто закрыть глаза и провалиться в небытие, навсегда. А здесь он мог наслаждаться лишь шумом ветра и шелестом листвы, и это успокаивало. Он никому ничем не обязан. Просто следуй распорядку и делай что говорят: ешь, спи и принимай лекарства. Хотя последнее его всё ещё беспокоило... Пока он не получал никаких таблеток и не мог точно предсказать, как они подействуют. Сможет ли он сойти с ума ещё сильнее? Вдруг его залечат до вегетативного состояния? Что если он больше никогда не сможет жить нормально?.. - Это тебе! Из тревожных размышлений его вытащил высокий девчачий голос. Он посмотрел вниз и увидел рыжеволосую низкую девушку с венком из клумбовых цветов в руках. - ...Что? - Винсент потерялся в реальности на секунду, не понимая, что от него хотят. - Держи. - девушка вложила ему в руки венок, широко улыбнулась и убежала. Винсент растерянно посмотрел на цветочную поделку, затем в сторону убегающей девочки, и увидел того самого мужчину с номером «10» на рубашке. Тот смотрел на него с доброй улыбкой, а на голове у него был такой же венок, но из других цветов. Почему-то от его взгляда Винсенту стало не по себе, а по телу расползлись мурашки. Его отвлёк высокий юношеский голос. - Эй, мистер Новенький. - парень слегка тыкнул его в плечо. Винсент обернулся, и увидел молодого светловолосого парня, которого уже видел в столовой. - Что? - Не хотел отвлекать тебя от гипнотизирования Улыбашки, но... - парень слегка потянул его за ткань рукава, на котором была большая дырка. - Ой... - Винсент удивлённо посмотрел на рукав, будто ребёнок, не заметивший, как надел футболку задом наперёд. Молодой человек улыбнулся, и, увидев растерянное лицо мужчины, поспешил дать совет. - Сходи к Шарлотте, она зашьёт. - Шарлотта? Медсестра? - Винсент всё ещё выглядел рассеянно. - Да. К ней можно обращаться по любому вопросу. Порванная рубашка, неудобная подушка, кошмарный сон... - парень загибал пальцы, перечисляя возможные проблемы - что угодно. Она на удивление мила для дочери хозяина этой больницы. - Она - дочь хозяина больницы? Почему тогда она работает обычной медсестрой? - Винсент был искренне удивлён: он привык, что любая статусность и власть должна быть использована. Не каждый пациент здесь - жертва принудительной терапии, многие платят за пребывание здесь хорошую сумму. По какой причине некоторые попадают сюда бесплатно Винсент не знал. Быть может, по договорённости, но забивать себе голову этими рассуждениями он не стал. - Никто не знает. Она всегда отвечает, что ей просто нравится помогать людям, и она не может бросить своих "любимых пациентов". Мужчина посмотрел на него с непониманием, а затем вдруг опомнился. - Как бы то ни было, спасибо, что обратил внимание на...Мою проблему. - Винсент посмотрел на свой рукав. - И кстати, мы так и не представились. - мужчина протянул собеседнику руку. - Винсент. - Энтони. - парень пожал ему руку. - И я знаю кто Вы, мистер Уиттман. - он улыбнулся. - Откуда ты знаешь? - Я работал в компании, которой принадлежит Ваш канал. - Оу. - Винсент уже успел забыть, что вообще-то является медийной личностью, и этот парень не единственный, кто мог его узнать. - И кем Вы работали? Парень усмехнулся. - Лучше Вам не знать. - Энтони отвёл взгляд. - Я уже давно этим не занимаюсь. - Понял. - Винсент не стал настаивать, ему известны все виды "нишевых" должностей его компании, и тяжело было представить, какой был хуже. Кто-то окликнул парня сзади, он обернулся, кивнул на прощание, и убежал вслед за недовольным мужским голосом. Кто-то явно его заждался. Винсент посмотрел ему вслед, затем повернул голову назад, но ни улыбающегося мужчины, ни миниатюрной девушки там уже не было. Он посмотрел на венок из голубых цветов в своих руках. Яркие лепестки пачкали руки синей пудрой. Винсент вспомнил детство: летние каникулы, высокая трава, бесконечная россыпь полевых цветов: ромашки, васильки, лютики и одуванчики. Он мог весь день бегать по улице с любимой собакой, наблюдать за насекомыми и ловить маленьких птичек, беспечно порхавших рядом с ним, слишком увлечёнными поиском еды для своих птенцов. В его голову, как разряд тока, ударило яркое воспоминание: лес, полянка, усыпанная сотнями, нет, тысячами таких же голубых цветов, а дальше - зелёные деревья, такие большие для маленького человечка, заблудившегося в чаще. Маленький Винсент осторожно шёл вперёд по тропинке, ведущую всё дальше в круг дубов, елей и сосен. А затем звук. Пронзительный, оглушающий, как рёв огромной флейты. Он закрыл уши, сердце упало, ноги затряслись. Ему показалось, что именно так звучит смерть. Вопли сотен заблудившихся душ, обречённых вечно бродить по этому лесу - ещё немного, и он станет одной из них. Но было в этой песне и что-то прекрасное. Она трогала те ноты души, о которых ребёнок до селе не мог знать - что-то так глубоко внутри, что тело немело, больше не ощущалось частью приземлённого мира, а прозрачным сосудом, через который сам дух леса мог говорить с ним. Звук затих. На смену ему пришли тяжёлые шаги. Мальчик поднял глаза и увидел его - большой, внушающий страх своим величием, защитник чащи - олень. Он был выше мальчика в несколько раз, рога едва не запутывались в ветвях огромных деревьев, а глаза его были спокойны и почти милосердны. Позже мальчик узнал, что пронзительная флейта, которую он слышал в лесу, была его брачной песней. Олень смотрел на Винсента какое-то время, будто ждал объяснений, кто он такой и зачем пришёл в его дом. Мальчик медленно попятился назад, животное спокойно развернулось и направилось дальше в лес. Ребёнок обратил внимание на следы: они были больше, чем следы копытных животных, что он видел раньше. Слегка изогнутые и заострённые, оставлявшие на земле интересный узор. Он смотрел на них пару секунд, прежде чем выбежать вон из леса. Ветки трещали под ботинками, он запинался о камни и корни деревьев, колючие кусты царапали юное лицо. Он упал на влажную землю, испачкав штанину в грязи. Перевёл дыхание, поднялся, и... Лесную тишину пронзил громкий выстрел. Небо заполнили сотни напуганных птиц. Винсент повесил венок на ветку дерева и ушёл обратно к дверям больницы.