Всё не так, как нужно...

Дом командного медика лисы покинули в субботу около полудня. В общежитие монстры не поехали, решив сначала заехать в кафе. Ники и Аарон страдали от похмелья, из-за чего больше игрались с едой на тарелке, чем ели её. Эндрю ни капли не интересовало их состояние, а Нил не понимал, зачем они взяли его с собой. После еды, когда Ники с Аароном отпустила, Хэммик повёл их в магазин товаров для праздников, который располагался недалеко от кампуса. Хэллоуин в этом году выпадал на вторник, что означало, что праздновать в «Райских сумерках» его будут в пятницу. Нил думал, что лисы достаточно взрослые, чтобы не праздновать эту ерунду, ну или по крайней мере не наряжаться как клоуны. Видимо, он ошибался. — Может, не будем наряжаться и ехать? У нас вообще-то в пятницу матч, — высказал своё мнение Нил. — Ну, Нил, не тупи. Нам за костюмы бесплатную выпивку дадут, — Ники заинтересованно рассматривал всё вокруг. — Я не собираюсь пить. — Тогда отдашь мне, жмот. — Нил вздохнул и пошёл за ними, тоже рассматривая полки. Первые стеллажи ломились от разных украшений: кости, летучие мыши, искусственная паутина или чехлы в виде черепа для водки. Стоящий позади Нила аниматроник ворона зашевелил крыльями и закаркал. Нил вздрогнул и, нахмурившись, задвинул ворона подальше. Он взглянул на время и решив, что лучше будет выпить сейчас таблетку, чем потом корчиться в рвотных позывах в машине или в магазине, так что на сухую проглотил одну, после чего начал монотонно перебирать вешалки. — Такое же никто не выбирает, да? — Нил оттянул два костюма: один в форме губки, а второй в форме хлопьев. Ники лишь хмыкнул. Нил снял со стойки костюм билета с выигрышем. — Тебе подходит, — пробормотал вяло Эндрю и указал на костюм около него. — Ники, как насчёт этого? — Нил слегка шагнул назад, чтобы увидеть костюм, и понял, что это корова. — Фу... У неё титьки, — Ники брезгливо отошёл. — Лучше бы был бык и чтобы между ног, как у быка. Ну или как у Мэтта. У них примерно одинаково. Эх, повезло же Дэн... Если бы я вместо тебя жил вместе с Мэттом, Нил, я бы, когда он моется, постоянно заходил случайно. — Ники подмигнул. Нил фыркнул. — Блять, Ники, — Аарон скривился. — Всё, я вас не знаю. — Может, сменим пластинку? — Давайте быстрее, я не хочу здесь проторчать весь день. — К кому собрался? — Мне к понедельнику нужно сделать дз. — Завтра сделаешь, у тебя два дня! — Вот поэтому у тебя такие ужасные оценки. — Ники что-то буркнул себе под нос и пошёл заново рассматривать всякие костюмы. В кармане Нила завибрировал телефон. Это писала Дэн: «вы где?» «В магазе.» «напишите когда приедете это важно» «Ок». Нил закрыл раскладушку и сунул в карман. Эсэмэс от Дэн подала Нилу идею. — Нам нужно ехать всем вместе. — Нил, ты с дубу рухнул? Ты хоть раз видел, чтобы мы нормально с ними тусовались? — Я же не прошу вас с ними дружить, я просто говорю, что нам нужно слегка сплотиться. Это будет первым шагом. — Если согласишься нести телёнка, они заставят нести и корову, — Ники закатил глаза на высказывания Аарона. — Аарон, ты сборник цитат, а не человек. — Ты правда считаешь, что они так поступят? А, Эндрю? — не обращая внимания на Ники, продолжил Нил. — Мы обязаны утереть нос воронам, а для этого нужна сплочённая команда. Почему бы не начать с этой вечеринки? — Попробуй, — спокойно сказал Эндрю. Ники удивился так же, как и Аарон. — Мне кажется, не получится, — тихо сказал Ники. — Почему? — Спроси лучше у старшекурсников, — похлопал Эндрю Нила по плечу, от чего тот напрягся. — Мне интересна их версия. — После ещё нескольких минут Ники снова поинтересовался, не выбрал ли Нил себе костюм. — Может, я пойду в костюме студента? — Ещё чего, — Ники провёл по выбранному костюму взглядом и повесил на локоть. — Ты у нас будешь ковбоем-зомби. — С удовольствием откажусь. — Так тихо. Будь моя воля, я бы нарядил тебя в костюм французской горничной... — Нила передёрнуло. Ники это заметил и сразу замолчал. На кассе Нил пытался кассиру вручить деньги, но его оттащил за шкирку Эндрю. Во время этого Ники оплатил костюм Нила.Когда они подъезжали к общежитию, Нил написал Дэн. А после того как они поднялись на свой этаж, сразу направился к ней. — Эй, а костюмчик померить? — окликнул его Ники. — Дэн попросила зайти, это срочно. Я примерю костюм слегка попозже. — А знаки препинания ставила? — Что? — не понял Нил, но призадумался. — Нет вроде, она их никогда не ставит... А это тут при чём? — Она их ставит, когда что-то реально важное. Ну, типа думает, что они её словам внушительности дают. Ну, раз не сильно и надо, по-быстрому примерим. — Я лучше по-быстрому к Дэн. — Ники хотел уже ответить, как вдруг вышла Дэн. Она была напряжена и, зыркнув на Ники, начала: — Нил, — подала голос Дэн. — Это связано с тобой, так что тебе решать: он остаётся или нет. — Нил махнул рукой, показывая, что ему без разницы. — К тебе тут... — Её прервал звук прибытия лифта. От человека, который в нём показался, у Нила перехватило дыхание, и на лице появился оскал. — Мичи Поркс, — Нил содрогнулся от хихиканья. — Ох, Нил, здарова, — Поркс протянул руку Нилу, но Нил не удосужился даже руки из карманов вытащить. Поркс неловко потёр руку. — Слушай, я сейчас здесь не официально и я хочу поговорить. — Мичи-тучи! Мы разве не поговорили по телефону? Я просил меня больше не трогать. — Ты просил не звонить, — щёлкнул пальцами Поркс, но после того как наткнулся на взгляд Нила, прокашлялся и начал дальше: — Дай мне пять минут по старой дружбе. Не зря же я сюда пёрся, а? — Ты приехал не ради правды, а ради наживки. А наживка меня не интересует. — Из-за долгой задержки Ники Эндрю выглянул из-за двери. Поркс не обратил на это внимание. — Я был не прав, извини. Мы ничего на него не смогли накопать. — А я предупреждал. — Да, мы подозревали не того человека, но я уверен, что мы на верном пути. И сейчас я прошу тебя стать свидетелем, других детей просто не разговаривать. — Детей? — у Нила вырвался нервный смешок. — Их было много? И они вообще были? Какого хуя!? Я просил, чтобы ты запретил им усыновлять! — Если бы тебе не было чего сказать, ты бы не реагировал так. Значит, что-то всё же было? — Нил сжал кулаки, это его выводило. — Просто скажи «да» или «нет», я большего не прошу. — Поркс... Я не поленюсь сейчас сходить на кухню и достать нож... — Теодор. — Нил замер, даже не дыша. Пульс грохотал в ушах, но Нил быстро пришёл в себя, вонзив ногти в предплечье, после чего подошёл ближе к Порксу и начал его рассматривать. Несколько минут молчания, и Нил из-за таблеток прерывает его: — Сколько детей? — по слогам произнёс Нил. — Шесть. — Нил схватил Поркса и потащил в лифт. — Ну и? — Нил взглянул непонимающе на него. — Ты согласен? — Ох, Мичи... Мичи, ты же прекрасно понимаешь, что нет, — Нил пытался сдержать смех, но всё равно редкие смешки вырывались из горла. — Ты ему веришь больше, чем мне и другим детям. Тебе плевать, кто попадёт к нему. Ты просто слишком сильно ему доверяешь. — Лифт звякнул, и двери распахнулись. — Нил, ты неправ... — Да? И в чём же я не прав? — Поркс поджал губы и вышел из лифта. Он думал, что Нил последует за ним, но когда двери начали закрываться, а Нил не выходил, Поркс просто кивнул и, развернувшись, быстрым шагом пошёл на выход. Когда Нил поднялся на свой этаж, он не обнаружил Эндрю и Ники. Только Дэн стояла, нахмурив брови. — Дэни! Здравствуй. Я с тучкой уже поговорил, так что можешь не переживать. — Зачем ты понадобился копам? — Расслабься, капи. Просто грозовая тучка не может ничего сделать без посторонней помощи. Только не суй свой нос куда не попадя, хорошо, Варвара? — Если это не повлияет ни на что. — Хорошо. — Когда они зашли в комнату, то Нил заметил, что все старшекурсники сидят кружком и играют в карты, кроме Рене. Она сидела, прильнув спиной к спине Элисон, и читала какую-то книгу. — Пока не забыл, — Нил щёлкнул пальцами. — Вы едете с нами. — Ты шутишь, — Сэт хмыкнул, выбрасывая последнюю карту. — Эндрю с нами не общается, — подтвердила Элисон. — Он сделал исключение, — пожал плечами Нил. — Думает, что вы вряд ли согласитесь, но, если решите поехать, он не против. Знаю, в пятницу у нас игра, но матч домашний, так что в Колумбии мы будем где-то в начале одиннадцатого. Так что скажете? - Дэн и Мэтт переглянулись. — Я поеду, — ответила быстрее всех Рене. — Мне уже надоели эти скучные "культурные" вечеринки, так что я с вами. И Дэн тоже. — Ну, тогда и я, — Сэт потянулся к Элисон и поцеловал её. — Как ты смог уговорить монстра? — Дэн вытаращилась на Нила. — Просто попросил. — И он согласился? — Мэтт посмотрел на Нила так, словно никогда его не видел. — Они говорили, что вы будете против. — Они рассказали почему? — Нет, и это не моё дело. — Почему? Ты единственный, кто тут ещё не в курсе. Мой отец подсадил меня на наркоту, чтобы я вёл себя тихо, когда он с любовницами. Ну, мама это узнала, когда он пытался сам снять меня с них, заперев меня в туалете. — Мэтта передёрнуло. — Мама узнала это и отвезла меня в больницу... Там мне было худо. Ну, выписался, попал в команду Лисов. Там я постоянно хотел дозу, из-за того что первокурсники очень любили это. И когда пришёл Эндрю, он решил, что я могу не сдержаться, и повёз меня в Колумбию. Там мне они предложили спидбол, и я увидел, как Аарон на это реагирует... Я понял, что точно так же реагирую. И когда я почти уже закинулся, я вспомнил, как меня ломало... И... и выбросил его. До меня он ещё водил Дэн и Рене. Если Рене смогла обойтись без наркоты, то Дэн он её всё же подмешал, чтобы убедиться, на сколько она подходит на роль капитана. - Нил молча смотрел на Мэтта. Почему же с Рене обошлось без наркоты? Мэтт растолковал это молчание по-своему: — Слушай, я в какой-то степени его понимаю. И тебе его не нужно осуждать за это всё. — Нил решил не говорить, что он его не осуждает, так что просто кивнул. Мэтт ему широко улыбнулся. — Ну, раз так, то в какие костюмы вы нарядитесь? Не хочется повторяться. — Я спрошу. — А ты не знаешь? — удивилась Дэн. — Надеюсь, Ники не решил воплотить свои грязные фантазии в реальность и я не пойду в костюме французской горничной. — Элисон хмыкнула, а Сэт показал отвращение. Дэн нахмурилась. Мэтт сжал в объятиях Дэн слегка сильнее. — Пойду спрошу. — Как оказалось, Ники решил нарядить его в ковбоя-зомби. Ну, всяко лучше, чем горничная. — Поскольку в этот раз собралась вся команда, Эндрю пришлось заранее бронировать стол в кафешке у красотки. Несмотря на то, что они прибыли в пол-одиннадцатого, у стойки администратора маялась в ожидании небольшая толпа. Однако на угловой кабинке в дальнем конце зала висела табличка «зарезервировано». Рассчитана кабинка была на восемь человек, а никак не на девять, да ещё в маскарадных костюмах, но благодаря миниатюрному сложению близнецов поместиться за столом смогли все. Сидя впритык друг к другу, лисы принялись изучать меню. Близнецы явно не собирались создавать дружелюбную атмосферу. Аарон упорно отказывался разговаривать со старшекурсниками, даже когда те обращались к нему напрямую. Зажатый между Ники и Нилом, он кипел тихой злобой. Нила это расстраивало и поражало одновременно. Зная, что на поле Аарон вполне нормально взаимодействует с товарищами по команде, Нил не мог взять в толк, отчего он так пыхтит сейчас. Эндрю отвечал лишь Рене, которая иногда задавала вопросы, на которые можно было ответить кратко. Если бы не Николас, этот ужин стал бы самым неловким в мире. Угрюмость кузенов приводила Ники в отчаяние, и он изо всех сил старался подружиться с остальными членами команды. Он болтал без умолку, как будто у него внезапно проявилась аллергия на тишину. Едва разговор угасал, Ники подбрасывал новую тему. Рене, Дэн и Мэтт с удовольствием ему подыгрывали, а вот раскрутить Сэта и Элисон оказалось сложнее. Нил, упоротый таблетками, трепался наравне с Ники, что заметно облегчало ему задачу. Лисы уже перешли к десерту, когда запал Нила начал заметно иссякать. Лисы это заметили, и Мэтт предложил принять таблетку, но когда Нил зыркнул на него, тот сразу умолк. Разговор никак не клеился, как вдруг Эндрю пришло сообщение на телефон. Тот открыл его и, хмыкнув, показал Аарону и Ники. Ники же, в свою очередь, Нилу. — Это Би, — пояснил он, хотя это было без надобности. На фото в сообщении была Бэтси Добсон в костюме пчелы. — Она с тренером? — поинтересовалась Дэн. Эндрю кивнул, набирая ей ответ. — Почему она тебе написала? — спросил Нил. — Я не знаю, — пожал плечами Эндрю. — Зачем ты ей это позволяешь? — Нил, не всех она бесит, — вмешалась в разговор Рене. — Чем тебе не угодила Би!? — Ники был возмущён тем, что кто-то в этом мире не любит её. — Она буквально копается в головах людей. Как можно доверять таким людям? — Слушай, Нил, — обратился к нему Мэтт. — Она хорошая. Дай ей шанс. — Ты хотел сказать, она чертовски хороша, — вставил своё слово Ники. — Я реально переживал за неё, когда мы, — он показал на Эндрю, Аарона и себя, — шли к ней первый раз. Но она была спокойна даже с Эндрю! Впечатляюще? — Нет, это её работа, — покачал головой Нил. — Я был у таких же двенадцати мозгоправов, и они ни капли не различаются. — Двенадцать!? — Ники переглянулся через стол. Нил кивнул. — Ахуеть... — Нил уткнул нос в креманку, не желая больше разговаривать. Выходя, Эндрю забрал со стола стопку салфеток. После того как Ники занял своё место на сиденье, Эндрю кинул стопку ему на колени, чтобы тот раздал пыль по пути. К тому времени, когда они добрались до заведения, улыбка Нила уже исчезла. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб неподалёку от центра Колумбии. Пока близнецы заканчивали старшую школу, Ники работал здесь барменом, а Эндрю, как подозревал Нил, неофициально ему помогал. Поступив в университет, все трое переехали из Колумбии, но возвращались сюда так часто, как позволяло расписание игр. Старые рабочие связи Ники и щедрые чаевые Эндрю в любое время обеспечивали им беспрепятственный вход и солидные скидки на выпивку. Старшекурсники приехали на машине Элисон. Когда Эндрю остановился у тротуара напротив «Райских сумерек», Элисон припарковалась рядом, чтобы выпустить пассажиров. Эндрю забрал у охранника вип-жетоны на парковку и передал один жетон Элисон, коротко объяснив, как вырулить на клубную стоянку, если вдруг она потеряет его из виду. Элисон кивнула и уехала. Вышибала на входе слегка удивился количеству народа, которое привёл с собой Эндрю, однако без лишних вопросов махнул рукой, пропуская их внутрь. Аарон распахнул вторые двери и провёл лисов в клуб. Войдя, они оказались на полукруглом возвышении, заставленном столиками. Здесь же находился основной бар. С двух сторон ступеньки вели вниз, на переполненный танцпол. Лестница, расположенная посередине между входными дверями и баром, вела на второй этаж. Нил наверху ещё не был, балкон предназначался для частных вечеринок. Эндрю с лёгкостью провёл бы компанию и туда, но Роланд — бармен, у которого Миньярд предпочитал заказывать выпивку, работал в главном баре внизу. Отыскать свободный столик в битком набитом зале оказалось непросто. Когда же он нашёлся, выяснилось, что есть всего два стула. Эндрю, который присоединился с Элисон недавно, счёл это пустяком: он был уверен, что рано или поздно почти все лисы переместятся на танцпол. Оставив товарищей по команде охранять столик, он потащил Нила сквозь толпу за спиртным. У стойки пришлось подождать: занятый по горло Роланд принял заказ не сразу. Всем, кто пришёл на сегодняшнюю вечеринку в карнавальных костюмах, полагалась бесплатная порция выпивки, поэтому Эндрю просто показал большим пальцем на их столик. Роланд всмотрелся в толпу. При виде трёх незнакомых лиц рядом с Ники и Аароном он удивлённо вскинул брови. — Ты повзрослел и решил завести друзей? Вот уж не думал, что доживу до этого дня. — Получишь двойные чаевые, если прекратишь говорить глупости. — Роланд ухмыльнулся, ещё раз пересчитал лисов по головам и начал наполнять бокалы. Кому что наливать, он не спрашивал: предпочтения кузенов Роланд изучил давно, а для старшекурсников просто приготовил популярные в заведении коктейли. На девяти бокалах Роланд не остановился, а поставил на поднос все двадцать. — Сколько человек не пьёт? — уточнил он. — Один, — ответил Эндрю. Роланд добавил одну банку с газировкой и толкнул поднос к Эндрю. Нил двинулся обратно к столику, освобождая Эндрю путь. Миньярд доставил выпивку, не пролив ни капли. Одну банку с газировкой он передал Рене. Пить начали сразу. Очень скоро все бокалы опустели. Эндрю составил их обратно на поднос и пошёл за второй порцией. На этот раз его сопровождала Рене. Дэн провела их взглядом и наклонилась к Ники. — А это безопасно? — крикнула она. — Что? — не понял Ники. — Ну, то, что Эндрю выпивает. Он может набухаться и напасть на кого-то. — Тогда тебе лучше на счёт меня беспокоиться, — подал голос Нил. — Нил, я серьёзно. — Я тоже. — Дэн передёрнуло, но она не стала ничего говорить. — Ох ё, гляньте-ка, — Ники указал за спину Дэн и Мэтта, стараясь разбавить обстановку. Это у него вышло, ведь все переключились на нелепый ярко-жёлтый костюм прихватки. — Этот точно получит главный приз, ребятки. По шкале фриковости всех обойдет. — По всей видимости, он был прав, но лисы всё равно вывернули шеи, стараясь разглядеть другие нелепые костюмы. Они успели отпустить парочку нелестных комментариев, и тут вернулись Эндрю с Рене. Прибытие новой порции спиртного несколько замедлило темп беседы, но, когда Ники выложил на стол пакетики с крекерной пылью, разговор и вовсе сошёл на нет. Мэтт, Рене и Нил отказались сразу. Элисон не разрешила Сэту тоже, и в знак поддержки тоже не стала. Эндрю разделил пакетики между остальными, придержав значительную часть для себя, поскольку его организму требовалась большая доза. Дэн взяла всего один пакетик и половину высыпала себе. Ники сосчитал от трёх до одного, и лисы одновременно опрокинули содержимое пакетиков в рот. По третьему и четвёртому кругу пили на скорость, а потом пошли танцевать. Рене пообещала Элисон, что тоже выйдет на танцпол, как только допьёт газировку, и осталась в компании Эндрю и Нила. Эндрю поставил пустые бокалы на поднос и снова направился в бар. Напитки он заказывал только для себя, поэтому помощь ему не требовалась, однако Нил всё равно двинулся следом. С трудом обойдя пьяную парочку в съехавших набок карнавальных масках, он протиснулся к стойке. Эндрю подтолкнул поднос в сторону бармена, чтобы тот снова загрузил его выпивкой, когда освободится, и искоса посмотрел на Нила. — Хватит бегать от них. Идея собрать всю команду была твоя. Теперь разбирайся с последствиями. — Это не так просто, — сказал Нил. Он не мог объяснить, что именно его тревожит. Он впервые общается с таким количеством людей и... Ему кажется, что он этого не заслуживает. — У меня ни разу в жизни не было возможности с кем-то сблизиться. Знаю, я должен доверять команде, если хочу, чтобы мы достойно провели сезон, но останься все они просто именами и лицами, мне было бы куда проще. Как у тебя получается столько времени держаться отдельно от всех? — Они не настолько интересны, чтобы я обращал на них внимание. — Но Ники-то интересен. И твой брат, очевидно, тоже. — Эндрю никак не отреагировал на оба упрека, и Нил этому не удивился, но продолжал давить: — И что насчёт Рене? — А что насчёт Рене? — Эндрю как-то странно посмотрел на Нила, отчего тому стало неловко. — Она тоже не интересна? — Она полезна. — И только? — А ты ждал другого ответа? — Может быть... — Нил умолк, потому что подошёл Роланд. Взяв поднос, он снова ушёл. — Мне кажется, она тебе интересна больше всех. — Разве это важно? — Нет... Да... — Нил ещё больше сконфузился, но он не понимал, из-за чего. — Вообще нет разницы, но... Мне просто интересно. — Иногда с тобой бывает интересно, а иногда ты так дико тормозишь, что смотреть тошно. — Лицо Эндрю снова стало скучающим. — Забей, лучше у Рене спрошу. — Удачи, — хмыкнул Эндрю. Через пару мгновений вернулся Роланд с подносом. Эндрю быстро подхватил его, и они направились назад. В понедельник после математики Нил отправился на поиски Рене. Поймать её прежде, чем она уйдет из аудитории неизвестно куда. К счастью, её и Нила разделял всего один корпус. Именно из-за такого близкого расположения ей поручили отвести Нила с математики на историю в день стартового матча Лисов. Нил огибал студентов, которые были либо сонные, либо также как и он куда-то торопились. Примерно через две минуты он наконец-то разглядел радужные кончики волос Рене. Поглубже затолкав сомнения и смутное беспокойство, Нил двинулся за ней. Когда он её нагнал, Рене повернула голову, и он не мог не заметить, как удивлённо приподнялись её брови. — Ох, Нил, привет. Не ожидала. — Есть минутка поговорить? — сразу к делу приступил Нил. — Пора мне прекратить спорить на счёт тебя с Эндрю. — Нил непонимающе уставился на неё. — Я в прошлый раз сказала, что не готова, и я думала, ты подождёшь примерно... Полгода? Да, это глупо с моей стороны... Может, слегка пройдёмся? - Нил кивнул, и они направились в сторону парка. Нил думал, что Рене хочет полежать на травке или пройтись в нём, но они сократили путь к магазинам. — Эндрю рассказывал о чём я хочу поговорить? — В общих чертах. — За что Эндрю тебя так любит? — Наверное, кто-то из наших тебе уже рассказал, что Эндрю возил некоторых людей в «Райские сумерки»? — Рене замолчала, ожидая ответа, и когда Нил кивнул, продолжила: — В их числе была и я. Он не купился на мои попытки казаться, что у меня было и есть всё нормально. — Они зашли в какой-то магазин. Нил не обратил внимание на вывеску, увлечённый разговором. — Он хотел узнать правду. Оказалось, что у нас много общего. Единственное, чем мы отличаемся, это вера и удача. — Да-да, и психоз. — Не совсем. Все люди по-своему ненормальные. — Нил навострил уши, ожидая подробностей. — Я росла с фанатичной мамой, которая делила всё на строго чёрное и белое. Я относилась, по её мнению, к первому. — Она тяжело выдохнула. — Я нетрадиционной ориентации. По её мнению, это ужасный грех... Но она не поступила как отец Ники, не отказалась от меня. Она меня отправила в церковный лагерь, где из меня должны были это всё выкорчевать. Я пыталась сбежать несколько раз. Мне там твердили, что я отродье, которое должно гореть, что я испытание для них, правильных, что я недостойна жить... Вернулась я домой сломленная. Я постоянно задумывалась о самоубийстве. Это заметила моя учительница... Она сказала, что мне нужна смена обстановки, и предложила учёбу по обмену. Моя мама так гордилась моим выздоровлением, что подписала согласие. Там я попала в семью к Риччи... Она мне помогла восстановиться и привести гармонию между моей ориентацией и верой. Я с ней начала встречаться, и после окончания обучения я вернулась к своей родной матери и... Рассказала о моей Риччи... Она перестала со мной общаться. Только по праздникам звонит узнать, не встала ли я на путь истинный, и сразу сбрасывает после ответа «нет». Здесь я устроилась на работу барменом, и на меня напали трое мужчин. Они хотели доказать, что моя ориентация из-за того, что у меня не было нормального секса с мужчиной. Я смогла отбиться, и мне помогли какие-то стриптизёрши, которые возвращались домой... — Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. — А мне не сильно, — Нил удивлённо посмотрел на Рене. — Если бы не это всё, конечно, кроме побегов и нападения, я бы не встретила Риччи. — Нил понял, чем Рене и Эндрю похожи: оба пытались сбежать от прошлого и настоящего, но не вышло. У обоих отвратительные родители, обоих не спасла система. — Эндрю в тебя влюблён, но из-за девушки вы не вместе? — Что...? — Рене непонимающе посмотрела на Нила, а потом рассмеялась. — Нет... Нет, что ты! Я хоть и би, но люблю только свою девушку. А что насчёт Эндрю, я не в его вкусе. — Типа внешность? — А зачем тебе это? Мне казалось, ты не интересуешься... — И сейчас не интересуюсь. — Наверное, это тупо прозвучало, подумал Нил, ведь он сейчас спрашивает, а не Рене. - Забей... — Я девушка, — внезапно ответила Рене. — Из-за этого я ему не нравлюсь. — А... — до Нила не сразу дошёл смысл слов, и после того как дошёл, он начал подбирать варианты. Сходилось только с Роландом. Эндрю только у него заказывал напитки, значит, он ему доверяет. Роланд выполняет просьбы Эндрю, и это единственный не из семьи Эндрю, кто нормально с ним общается. — Значит, Эндрю и Роланд... — Ох, Нил... Не знаю, как ты к этому пришёл, но сейчас нет. Как я знаю, Роланд сейчас в прекрасных отношениях с его репетитором. — Понятно. Об ориентации Эндрю больше никто не знает? — Ну, кроме нас и Роланда, да. — А как же Ники и Аарон? — Ники проболтается, — покачала головой Рене. — А Аарон не готов. Эндрю расскажет ему всё, когда они начнут нормально общаться. — «Не готов» значит, Рене считает, что Эндрю когда-нибудь наладит отношения с братом. Нилу казалось, что это оптимизм Рене, но может быть... может быть... — Тогда почему мне это рассказали? — Может, Эндрю считает, что ты не обернёшь это против него, — мягко улыбнулась Рене. — Если ему насрать, в курсе я или нет, то мог сам сказать. — Может, он думал, что мне пора рассказать свою историю? — Нил промолчал. Рене нежно улыбнулась. — Ну, раз я утолила твоё любопытство, не поможешь ли ты мне? Я хочу выбрать подарок Эндрю и Аарону. Хоть они и не празднуют день рождения, но всё же двадцатилетие, по моему мнению, стоит отпраздновать, а? — Скорее всего. — После их разговора они потратили полчаса, чтобы выбрать подарок. Когда они это сделали, Рене ушла на пары, а у Нила оставалось ещё куча времени, так что он решил сходить поспать в общагу. Зайдя в комнату, он обнаружил Мэтта с джойстиком в руках. Тот предложил ему поиграть с ним, но он отказался и рухнул на диван около Мэтта, ленясь подняться к себе. Когда Мэтт четвёртый раз пытался пройти уровень, к ним кто-то постучался. Это был Эндрю. — Нил, — безэмоциональный голос рассек тишину. — Здравствуй, принцесса Несмеяна. Какими судьбами вы пожаловали к нам? — Нужно поговорить. — Не сегодня. Чёт не хочется. Приходи примерно... Никогда. — Я бы не стал в свой день рождения приходить к тебе без причины, — фыркнул Эндрю. — О, видимо, дело настолько серьёзное, что тебе пришлось идти ко мне в разгар веселья. — Всего несколько минут. — Лады, только быстро. — Нил встал с дивана и, схватив Эндрю за рукав, вывел из комнаты. У него было плохое предчувствие... — Ты едешь с нами к Эбби. — Не угадал. — После этих слов Нил хотел снова зайти в комнату, но Эндрю преградил рукой проход. Нил при всём желании не смог бы и сдвинуть его с места. Эндрю выжимал столько же, сколько и Мэтт, если не больше, а Мэтт был неслабок. — Ты едешь с нами на День благодарения к Эбигейл. И это не вопрос. — Нил вздрогнул. День благодарения... Что-то ему подсказывало, что это ну очень уж плохая идея. — Неа, снова мимо. Я собирался на День благодарения утонуть в алкоголе. — Почему ты не хочешь ехать? — Нил оскалился. — А с какого хрена я должен ехать? Я не сильно хочу проводить время с человеком, с которым не лажу. — Но со мной и с другими же разговариваешь. А со мной ты сто пудов не как лучшие подружки. — Нил замолчал, рассуждая над ответом. — Вы не люди, которые способны мне навредить. А Эбби может меня не выпустить на поле или ухудшить моё положение на таблетках. — И всё? Мне кажется, или есть ещё что-то? — Я в принципе не хожу на праздники. Дочка Теодора хотела мне устроить подарок с отцом и сняла комнаты в отеле. Мы... Мы с ним оказались в одной комнате, и это был худший День благодарения. — Теодор это... — Да, да. Насчёт него звонил. — Он что-то сделал? — Какой ты догадливый! Да. После этого, взвесив все за и против, я рассказал это его дочке. — И она это кому-то рассказала? — Нет, — отрезал Нил. — Это было бы даже лучше. Ты же наверняка представляешь, что я прекрасно понимал, на что шёл. — Так она сказала, что ты ошибаешься или не поверила просто? — О... Я забываю, что ты не настолько туп, как иногда кажешься. — Она сказала, как и остальные, что ты просто не понимаешь. — Сердце у Нила забилось чаще, перед глазами промелькнули отрывки воспоминаний. — Заткнись. — Эндрю послушно замолчал, видимо, понимал: надавит ещё сильнее, и разговору конец. — Эбби не Теодор и не его дочь. — Нил выругался себе под нос. — Ладно, я еду. — Нил перевёл немигающий взгляд на пол. — Мы точно пожалеем. Слегка попозже позадаю тебе тоже вопросики. А пока удачи.