Всё не так, как нужно...

Когда Нил вернулся в общежитие, лисы пытались выяснить хоть что-то, но после нескольких минут расспросов сдались. На следующее утро команда начала собираться на матч с бельмонцами. Сама дорога прошла относительно спокойно. Нил её половину слушал разговоры старшекурсников и попытки Ники вернуть хорошие отношения, что у него потихоньку получалось, хоть Дэн его ещё не простила. Мэтт старался поддерживать разговор. Рене лишь иногда вставляла слова, когда это сильно требовала ситуация. Элисон большую часть поездки игнорировала Ники, но примерно через тридцать минут после первой остановки начала обращать на него внимание. Сэт всё ещё смотрел на него с отвращением, и пока Ники был рядом, не вымолвил ни слова. Эндрю мирно посапывал в самом конце автобуса. Аарон сидел около него и что-то черкал в своей тетрадке. После второй остановки Нила начало подташнивать, а руки тряслись. Срок действия таблеток истёк, чтобы продержаться подольше. Нил решил поспать. В его состоянии это было практически невозможно, но всё же он смог уснуть. Проснулся он от толчка в плечо. Нил ударил со всей силы человека, который его разбудил, и только когда запоздало распахнул глаза, понял, что вмазал Мэтту. Мэтт слегка пошатнулся и, задержав дыхание на несколько секунд, выругался, но потом показал большой палец. — Хороший удар, — прохрипел Мэтт. Нил закатил глаза. Встав, пошатываясь, он обогнул Мэтта и вышел из автобуса. Стадион бельмонцев не сильно отличался от лисьей норы, тем более при заполненных трибунах. Нил рассматривал толпу. Почти все были одеты в зелёное и выкрикивали что-то про команду соперника. Когда Нил зашёл в помещение, оно ему показалось странным, наверное, из-за того, что он привык к планировке их стадиона. Раздевалки находились сразу у входа, чуть дальше совместный санузел. Один из волонтёров пошёл сообщить о прибытии Лисов тренеру Гаррисону. Второй зачитал Ваймаку и Эбби перечень правил. После этого Ваймак отправил Лисов переодеваться, а сам остался ожидать администраторов для того, чтобы сообщить стартовый состав. Нил переоделся быстрее всех и под конец закинулся таблеткой. Подождав остальных, лисы отправились на разминку. Нил был рад побегать после долгой дороги, что не скажешь про Ники и Элисон, которые возмущались по любому поводу и без. После жеребьёвки матч начался. Нил был противопоставлен более высокому и грубому защитнику черепах Эррере. Нил старался следовать тактике, которую они придумали недавно. Сейчас его задача была заключена в пасах и сдерживании своих сил. Эту тактику придумал Сэт. После того как Ваймак объявил, что Рене Уокер будет играть на защите, команда после этого заявления была в ужасе: как Рене будет играть на защите!? Она же запасной вратарь! Но Рене успокоила Лисов тем, что раньше играла на позиции защитника. Лисы всё ещё сомневались, но других решений не видели, так что согласились. За несколько дней её форму подогнали для роли защитника. Нилу было непривычно видеть её не в громоздкой форме вратаря. Эта тактика была выбрана лишь потому, что Нил ни разу не играл все два тайма, а Сэт хоть и был превосходным игроком и утверждал, что справится, после травмы Ваймак не стал рисковать. После того как черепахи забили, Сэт почти сразу ответил тем же. Ваймак воспользовался паузой и произвёл замену. Сэт кивнул Нилу в знак того, что тот может действовать, и тот расплылся в улыбке. О-о-о-о, сколько он этого ждал. Пока Нил отдавал пасы, его опекун понял, что тот не собирается забивать, и начал его дразнить. — Хэй, а что ты даже не пытаешься забить? Настолько плохо с прицелом? А по телеку ты был быстрее или без вратаря, который всё делает за тебя, ты нечто? А Джастен? — Нил лишь стиснул клюшку до треска. Но сейчас он мог не сдерживаться. Игра началась. Нил бегал как сумасшедший и после того, как завладел мечом, вывел Эррере из строя, выбил мяч, ударив кулаком по своей клюшке. И упав на колени, Эррере споткнулся об него и влетел в борт, а Нил подхватил мяч и со всей дури ударил по воротам. Лампочки загорелись. Нил забил. Нил действовал непредсказуемо из-за таблеток, что давало ему преимущество. После ещё нескольких минут счёт был равным, а Нил уже выдохся. Таблетки уже перестали действовать, и так короткий эффект таблеток был съеден выбросом адреналина . Плечо болело из-за частых силовых приёмов. Прозвучала сирена, говорящая, что первый тайм закончен. Нил буквально выбежал из корта, попутно стягивая шлем и защиту для горла. Ему нужен был воздух. — Это было опупенно, чувак! — крикнул Мэтт, заходя с остальной командой. — Я согласен с Мэттом, я думал, что мы будем выглядеть как лохи, но нет, мы выглядели не так уж и плохо. - сказал Сэт, приобнимая свою девушку. Дэн хлопнула Нила по плечу, от чего у того подкосились ноги. — Да я думала, что ты прям там и останешься, — пробормотала запыхавшийся Дэн. Через секунду пришли Эбби и Ваймак. Ваймак рассказывал новую тактику, а Эбби осматривала Лисов. Когда дело дошло до Эндрю, тот впервые за время перерыва подавал голос. — Вы лучше проверьте Нила, а то у него ломка уже началась, да и плечо, наверное, болит. — С сарказмом сказал Эндрю. Нил зло уставился на него, на хуй ему это? Но ничего не сказал. — Это правда, Нил? — Поинтересовалась Эбигейл. — Я в порядке. — Эбби подняла бровь. — Ну да, срок действия таблеток истёк, и плечо, наверное, болит. — Эбби вздохнула и осмотрела плечо. Не найдя ничего критичного, предложила Нилу принять таблетку, но после того как Нил отказался, вздохнула и попросила Нила быть осторожнее. Второй тайм стал битвой на истощение. Нил наблюдал его начало на скамье запасных, чему был рад, ведь не сильно успел отдышаться. Лисы начали вести себя слаженнее и отчаянно боролись, хоть в некоторые моменты эта слаженность и пропадала, Сэт не замечал Ники, когда он открыт и почти за всю игру ни разу ему не отпасовал, всё равно это было удивительно для Нила, ведь только недавно они горевали по Кевину и сторонились Ники, Нил склонялся к варианту, что они хорошо друг друга понимают лишь потому, что прожили несколько лет вместе. Нил, выйдя на замену, играл на пределе. Его руки под конец дрожали ещё сильнее, а сердце билось так сильно, что Нилу казалось, что оно сейчас взорвётся. За минуту до конца Сэт вывел команду вперёд. В последние секунды Эндрю совершил фантастический сейв, бросившись под удар и сломав клюшку, но сохранив победу. Команда ликовала. Сэт бросал шутки про противника, что их злило ещё сильнее. Рене нежно улыбалась, выслушивая Элисон, которая на эмоциях начала пересказывать самые, по её мнению, лучшие моменты с ней. Аарон почему-то повернулся к чирлидершам и улыбнулся им. Эндрю это тоже заметил, и его ленивая поза напряглась. — Аарон, глаза тебя подводят. — Аарон вздрогнул и, переведя взгляд на Эндрю, сжал кулаки. Ники, забывшись, обвил руками шею Элисон и чуть ли не повис на ней, начал смеяться, Элисон не оттолкнула его и тоже сдержанно улыбнулась ему, а у Нила перед глазами потемнело. Он начал падать, но Мэтт подхватил его, делая вид, как будто они празднуют. Глаза бегали по сторонам. Мэтт заглотнул что-то, обеспокоенно шепнул Дэн, и та, нахмурившись, посмотрела на Нила. Дэн подхватила Нила под другую руку, и они, делая вид, как будто празднуя, вышли с корта, руки Мэтта дрожали. Он что-то повторял про себя. — Хэй, Мэтт, что ты бормочешь себе под нос? — подал голос Нил. — Да так, прошлое вспомнил... — сказал нервно Мэтт, Нил промолчал. Эбби подбежала к Нилу и протянула таблетки. Нил выхватил их и, достав одну, судорожно проглотил её. От осознания того, что он принял таблетку, сразу полегчало. — Мы победили? — охрипшим голосом спросил Нил, уставившись на Мэтта. — Да! — с широчайшей улыбкой сказал Мэтт и крепко стиснул Нила в объятиях. Парень вздрогнул, но через секунду тоже приобнял Мэтта и хрипло засмеялся, из-за объятий плечо снова заболело. Нил прикусил губу, знакомый металлический привкус пробился сквозь эйфорию таблеток.