Тени лечебницы

Парень замер, вглядываясь в неровные буквы. Они будто прожигали бумагу, но руки почему-то дрожали. Он вдохнул, что сам написал по дороге, но не помнил, когда это сделал. Он провёл чёрными чернилами по бумаге, и ощущение было, что они были написаны в спешке, а чернила была влажным. Он перечитал фразу ещё раз: «Добро пожаловать в Варфоломей». Рука невольно сжалась в кулак, потом разжалась. Грейс глубоко вдохнул, стараясь унять дрожь в пальцах. — Ладно — произнёс он вслух, чтобы хоть как-то вернуть себе ощущение реальности. — Разберусь с этим утром. Возможно, кто-то подшутил надо мной ещё в дороге, а я просто не заметил. Или это бред от усталости. Доктор закрыл блокнот, положил его на край стола и отправился готовиться ко сну. Камин мягко трещал, отбрасывая пляшущие тени на стену. Гравюра с учёным в парике висела на прежнем месте, но взгляд, как и в начале, был по-прежнему отстранённым. Эдгар успел умыться холодной водой, чтобы привести мысли в порядок. Сложил вещи в шкаф, чтобы отвлечься от этого, хоть и не помнил, где писал и когда. Даже в саквояже достал маленькие часы и посмотрел на время. До утра ещё три часа осталось. Парень лёг в постель, но сон долго не шёл. Мысли крутились вокруг загадочной надписи, мысли крутились про запертых двухзамочных палат и странного предупреждения сторожа. Но мыслей было так много, что чуть не заболела голова. Он лёг в другой бог, и в какой-то момент всё же провалился в тяжёлую дремоту, полную смутных образов и обрывочных фраз. ****** Проснулся он от лучей утреннего солнца, пробившихся сквозь туман и скользнувших по подушке, хоть шторы здесь были не самыми приятными и лучшими, но не совсем ночными, от которых можно было спастись от этого луча. Эдгар вспомнил ночь, вспомнил про блокнот и запись, резко сел на кровать и случайно ударился локтем о небольшой столик с керосиновой лампой, что чуть не уронил, и сердце забилось чаще. Он вскочил, подошёл к столу и открыл блокнот на той самой странице. Пусто. Страница была абсолютно чистой, никакого там следа чернил, ни намёка на вчерашнюю надпись. Он моргнул, перелистнул несколько страниц вперёд и назад. Там везде были чистые листы. Только на первой странице виднелись его собственные заметки, сделанные вчера вечером до появления странной фразы. Заметки, которые он писал о том, что не знал, что его точнее этот место ждёт. — Так и знал — выдохнул он с облегчением. — Просто приснилось. Усталость, новая обстановка, странные разговоры… Вот мозг и сыграл шутку. Он усмехнулся, чувствуя, как напряжение покидает тело, но сердце потихоньку приходит в ритм. Грейс умылся холодной водой из умывальника, оделся в чистую и рабочую одежду и подошёл к окну. Туман почти рассеялся, открывая вид на парк с голыми деревьями. Никаких теней между стволами больше не было, а это было воображение, которое сыграло с ним. О напряжении и новом месте. — Всё это — лишь игра воображения — твёрдо решил Грейс. Он снова взглянул на блокнот, потом на гравюру. Учёный на ней по-прежнему смотрел куда-то вдаль, но теперь не видел в этом лице ничего зловещего. — Пора браться за работу — сказал он себе. — Сегодня знакомство с доктором Моргоном, обход пациентов. Нужно сосредоточиться на деле. В этот момент в дверь постучали, и Эдгар спокойно повернулся к стуку, чтобы посмотреть, кто к нему пришёл. — Доктор Грейс? — раздался голос старшей медсестры, похоже, та самая Агата, о которой говорил Хадсон. — Доктор Моргон ждёт вас в своём кабинете через полчаса. Я провожу вас. Он бросил последний взгляд на блокнот, закрыл его и положил в карман. — Иду — ответил он, открывая дверь. — Спасибо, что напомнили. Выходя из комнаты, он невольно оглянулся на гравюру. Ему показалось, что губы учёного на мгновение дрогнули в едва заметной усмешке. Он тряхнул головой, просто воображение на новом месте. — Никаких загадок — твёрдо сказал он себе. — Только работа. Никаких тайн. Это просто лечебница, а я врач. Но где-то в глубине души он понимал, что что-то здесь не так. И хотя страница в блокноте оказалась чистой, ощущение, что за ним наблюдают, не покидало его. Лечебница давала не особо приятные ощущения, а тут хоть и первый день... Но посмотрим, как будет.