on your wavelength

В главном кабинете здания Кармайн как обычно было немного душно даже при отсутствии многих оверлордов, ведь сейчас их пригласили на встречу по вопросам сотрудничества компании с отелем. Нахождение Аластора здесь было чисто номинальным, все дела решали сидевшие по другую сторону стола Чарли и Вэгги, пока он размышлял о том, что стал появляться здесь слишком часто. Раньше его походы сюда были связаны больше с отличной возможностью собрать новые сплетни и лишний раз увидеться с Рози. Когда ты таскаешься в не самое веселое место с настроением ниже плинтуса - никакой мотивации участвовать в глупых бизнес-разговорах не прибавлялось. Очень легко решать проблемы, если просто игнорировать их, и подобная работа как раз должна помочь отвлечься. Хотя… Называть эти небольшие неудобства проблемой не стоило, слишком привлекать к ней незаслуженное внимание этим. Чарли активно агитировала Кармиллу участвовать в организации различных мероприятий, но больше они сосредоточились на закупке строительных материалов у заводов Кармайн, ведь возводить половину города только посредством магии было бы затруднительно. Пока его не трогали, Аластор скучающе рассматривал свою правую руку, на которой вчера было оставлено несколько глубоких дыр. Сейчас от ран не осталось ни следа, но какое-то странное чувство проходило сквозь все его тело, строило вспомнить пронзающую его плоть боль. Какая глупость. Просто неожиданный ход, как и большая часть действий того демона, поэтому и уделять этому внимания не стоит. Но пульсация усиливалась, как только Аластор пытался подумать о чем-то другом, возвращая весь фокус на себя. Пока его выдернули из мыслей. — Как успехи с башней Ви? — Кармилла никогда не называла их по именам, обходясь лишь названием их логова. — Ах, хорошо, что ты спросила! — подался немного вперед, упираясь локтями на стол, и устроил подбородок на ладонях, — Знаешь, очень тяжело говорить о каком-то прогрессе в деле, когда его непосредственный участник делает все для того, чтобы лишиться всего, что у него есть. — Да уж, — отреагировала Вэгги, — дела у Ви сейчас не самые лучшие, это правда, и проблема тут явно в управлении Валентино. — Так а что именно ты сделал, чтобы попытаться решить это? — она продолжала выжидающе смотреть только на Аластора, — У нас был уговор, что их проблемы ты берешь на себя, как непосредственный главный виновник произошедшего. — Я прошу прощения? — постарался не шевельнуть ни мышцей, отвечая с прежним выражением лица. — Кармилла, — Чарли нахмурилась, — все же Аластор был такой же жертвой, как и все, не думаю… — Мы до сих пор отстраиваем Пентаграмм-сити, Кольцо Гордыни не видело столько разрушений даже после истреблений экзорцистов. — она встала из-за стола и подошла к окну, разворачиваясь к ним спиной, — Ты был в состоянии устранить главную проблему и избежать этой катастрофы, но вместо этого предпочел развлекаться с ней. — Позвольте… — И до сих пор делает это. — Вэгги пожала плечами, как будто это было что-то настолько очевидное, что знали все, хотя ее девушка рядом явно не разделяла это мнение. Пауза немного затянулась, но улыбка на лице Аластора осталась прежней. — Как же занимательно, — он откинулся на спинку стула, расслабленно закидывая ногу на ногу, — настолько избирательно относиться ко всему, что я успел сделать за это время. Но раз уж вам так удобно во всем обвинять именно меня, то прошу! В конце концов, из-за отсутствия привычки оправдываться я - самая подходящая цель. Он перевел красные глаза на Кармиллу, и она точно почувствовала это спиной. — Но если вдруг, по чистой случайности, вы выглянете в окно, то заметите, что только районы под моей юрисдикцией уже отстроены и функционируют. — Как это связано с проблемой Ви, которую ты пообещал решить? — Кармилла посмотрела на него через плечо. — Я говорю про то, что если я не рассказываю о том, чем занимаюсь, — коротко усмехнулся, — то это не значит, что я остаюсь в блаженном ничегонеделании. — Да, и что же ты сделал? — голос Вэгги стал еще более раздраженным. — Дорогая Вэгги, разве я обязан отчитываться перед вами о каждом своем шаге? Главное же результат, не так ли? — Его тоже нет. — Мы в процессе. — И этот процесс затянулся. — холодно отрезала хозяйка этого места. Она обернулась к ним не сразу, будто взвешивая, что можно будет сказать, — Ты взялся за это, потому что собирался уничтожить угрозу для вашего отеля. Что, башня Ви больше не такая опасная? — Именно. Главная проблема сейчас занята выбором подходящих карандашей для рисования, а двое других скоро сами загонят себя в могилу, нам остается только наблюдать. — А ты действительно следишь за всеми ними. Что-то в интонации Вэгги было неправильным, не таким, каким Аластор представлял ее реакцию. Наверное, в ней все еще играла обида за то, что их скромная вечеринка чуть не была сорвана. Он тут ни при чем, так отчего же правая рука снова стала так странно пульсировать? — А я все еще считаю, что нам нужно выполнить требования Валентино. Три пары глаз уставились на Чарли, но та даже не дернулась, уверенная в своих словах. — Ты считаешь, что мы недостаточно делаем для его требований? — девушка рядом с ней не верила своим ушам, — Он с нами за одним столом ест! Хотя по-хорошему бы его… — Вельвет дала понять, что Ви будут сотрудничать, как только будет подтверждение безопасности их партнера. Ведь так она сказала тебе, Аластор? — Что? Почему ты не сообщил мне об этом? Опять этот взгляд Чарли, такой же, каким она наградила его перед вечеринкой. Понимающий все и больше, удивительно, как она оказалась способна сопоставить данные ей факты. Нужно было отдать ей должное - узнать об этом можно было только от Вельвет, а значит она связалась с ней за его спиной. — Потому что, дорогая Кармилла, это должно было оставаться секретом по условиям нашего договора. — констатировал Аластор, чувствуя зарождающуюся бурю гнева внутри. — Ты не особо думаешь о других условиях этой сделки, раз продолжаешь калечить его. — голос Вэгги сочился ядом, будто дело касалось ее закадычного друга, а не пленника. — Не припоминаю ни единого подобного случая. — Это не самое важное, и я согласна с мнением Аластора. Нам всем нужно время, особенно настолько эмоциональным личностям, как Валентино. Кармилла, если вдруг... его стиль ведения бизнеса будет доставлять еще больше неудобств, свяжитесь со мной, мы попробуем что-то решить. Ближе к концу ее лицо вновь вернуло то привычное выражение, будто с каждым дальнейшим словом она теряла уверенность, но все внимательно слушали, не ожидая от нее такого хода, даже Вэгги. Плевать, что там продолжала говорить Кармайл, в очередной раз пытаясь доказать свою важности и, видимо, занудность. Его пытались переиграть. Как увлекательно - маленькая принцесса, которая всегда предлагала решать все вопросы искренними разговорами, решила воспользоваться другой тактикой. Вельвет сама пришла к нему после того, как судьба ее друга была определена. Аластор знал ее совсем недолго, но даже так было понятно, что ей пришлось переступить через свою гордость, чтобы показаться в очевидно беспомощном состоянии. «Мы все были ответственны за это, а наказали только его. Как бы зла я не была, это все равно несправедливо. Я готова обработать Вэла, только пообещай мне, что никто не узнает о нашем разговоре» — Аластор, постой! — он вышел на улицу немного раньше девушек, и медленно развернулся, отзываясь на ее голос. — Что такое, Чарли? Она была одна, без Вэгги, и очевидно настроенная на какой-то не самый приятный разговор. — Послушай, то, что я сказала наверху, могло показаться немного… — Можешь не переживать об этом, я уверен, у тебя были свои причины. — Я не пыталась провернуть что-то и не рассказать тебе! — говорила слишком громко, и если бы он не знал ее, то подумал бы, что она делает это специально, — Я просто… Я не знала что делать с Воксом. — Я не думаю, что нам стоит обсуждать это здесь. У улиц есть много лишних ушей. — Мне очень важна твоя помощь. Я не стала бы обманывать тебя, поверь мне, пожалуйста. Уверил ее, что никаких проблем нет, пока она робко не попрощалась и не пообещала зайти к нему позже в отеле, чтобы обсудить все еще раз. А пока у него было, чем заняться. Ведь если об их сделке так легко распространяются, то и он имеет право на это. Стукнул тростью по земле, тут же оказываясь в не самом приятном для себя месте. — Валентино, дружище, доброго вечера! Аластор материализовался перед огромным креслом с резными ручками, на котором широко раскинув ноги сидел огромный демон. У рта он держал вытянутый бокал с чем-то явно алкогольным, и какое-то время смотрел перед собой с открытым ртом, явно не до конца понимая, кто появился перед ним. После пришлось уворачиваться от нескольких пуль и кулаков, прежде чем тени пригвоздили другого оверлорда к стене. Выстрелить у него вышло даже со связанными руками, но, как и предыдущие, пули летели хаотично, а удары казались смазанными. — Давай поговорим, как цивилизованные личности, я уже успел утомиться от твоего игнорирования. — Как ты вообще, mierda, попал сюда? — Для меня нет закрытых дверей, и я не приходил раньше только потому, что твоя коллега, как хорошая девочка, попросила меня об этом. — он ходил по комнате, рассматривая ее убранство, — Но потом она же, как последняя предательница, начала вести дела у меня за спиной. — Хватит ебать мне мозги. — из его рта потянулся розовый газ, быстро настигая Аластора, а двери и окна захлопнулись. — Может, я был неправ, считая, что это Вокс пользовался твоей силой, и все было наоборот? — помахал рукой перед лицом, разгоняя цветной дым, — Это ты называешь силой оверлорда, или она работает только на твоих подчиненных? Валентино очевидно был не в форме, практически не мог сопротивляться даже теням, но разбираться в причинах всего этого не стояло целью визита, в отличие от старого-доброго запугивания, в чем Аластор был крайне хорош. — Убери от меня эти мерзкие щупальца и говори по существу. — оскалился, — У меня нет времени на твои спектакли. Надо же, он действительно мало напоминал привычного себя, ни разу даже не прокомментировав силы Аластора с… похабной точки зрения. — Как кстати! Мне кажется, что у тебя уже вообще ни на что нет времени, мой высокий друг, раз ты так халтурно ведешь ваш бизнес. Оставался на небольшом расстоянии от демона, но достаточно близко, чтобы слышать его тяжелые вздохи. — То, что ты совершенный дилетант, и ваши медиа-проекты превратились в неизвестно что, меня мало волнует. Но то, насколько ты плох даже в простых бумажках - в вашей тройке ты был для красоты? — Умоляю, — сейчас впервые услышал в его голосе нотки опьянения, — это все звучит, как комплимент, выбери другую тактику. — Ты совсем дурак, если не понимаешь, к чему это приведет. Аромат этой комнаты, прокуренной и полной каких-то приторных благовоний, смешивался с собственным запахом Валентино, и Аластор вспомнил, как в первую ночь в этой башне его мутило от него. Весь этот долговязый, несуразный монстр вызывал только негативные реакции его тела, особенно после того, как его пришлось смотреть на него обнаженного. Сейчас ничего не поменялось. — У тебя отберут все. Каждую из душ, связанную с тобой контрактом. Оставят никем, ты и сейчас мало что из себя представляешь, но, по крайней мере, у тебя еще осталось хоть какое-то влияние. Медленно моргал, явно не придавая большого значения этим словам. — Что, вообще никакого протеста? — Да ты меня никогда особо не пугал, скорее злил. Вместо усмешки из Аластора донеслось что-то больше похожее на звук, когда провода резко вырывают из портов, и он отозвал свои тени. Раз биться с ним не желают, то к чему напрягаться? Вэл с грохотом упал на пол, на испанском матеря на чем свет стоял. — Прострелить мне голову ты тоже решил от злости? — упал на стоящий рядом диван, который они каким-то чудом умудрились не перевернуть. — Хочешь, покажу, как я это сделаю? На демона на полу смотрели без должного интереса, скорее ожидая, когда же он скажет что-то путное. Он быстро отряхнул свой плащ и поправил очки, прежде чем продолжить. — И что же за честь ты решил оказать мне, что даже не побрезговал заявиться сюда? — Мне просто было интересно, как ты тут поживаешь, раз твоя дорогая коллега не чуралась обратиться за помощью ко мне. — Вельвет что? — на его лице легко считывалось удивление, хотя ранее в разговоре Аластор успел вскользь упомянуть это. — Вежливость и благоразумие, если тебе вообще знакомы подобные слова - двигатели всего! Крошка Вельвет попросила меня не вмешиваться и не трогать тебя, и я, как порядочный демон, уважил эту просьбу, — легкая, беззаботная улыбка, — В отличие от некоторых, она умеет вести дела с другими партнерами. Вельвет нравилась Аластору. У нее был вкус, чего другим жителям этой башни явно не хватало, она была остроумной, а главное - располагала выдержкой. Поэтому отказать ей в такой просьбе просто не получилось. Но данная информация явно очень не понравилась Валентино, судя по тому, как сузились его и без того маленькие глазенки. — Нет. Она бы не стала заниматься такой тупостью. — Однако подозреваю, ее беспокойство о тебе слишком велико, чтобы полностью довериться мне, поэтому найти помощь она попыталась и у других. — Qué bonito. — он окончательно встал на ноги и выпрямился во весь рост, — Меня мало заботит, чего там Вельвет пыталась добиться от тебя. Велтек будет процветать и без твоих непрошенных нравоучений. — Мне, честное слово, плевать, что ты думаешь обо всем этом. Но, будь добр, не вмешивай во все это отель. Не можешь контролировать ни бизнес, ни работников, ни даже своих партнеров, так постарайся хотя бы… — О, работники, да-да. Я слышал от сотрудника, которого мы уволили… — перебил его и резко сменил тему, даже его голос будто стал немного ниже, — Он, видите ли, теперь протирает штаны в вашем отеле, вместо нормальной работы на меня. — демон перед ним сжал губы, будто сомневаясь, стоит ли продолжить говорит, — Я слышал, что он ранен. В отличие от Вельвет, которая не скрывала беспокойства о дураке, из-за которого их бренд сейчас находился в очень шатком положении, этот все еще находился в стадии отрицания. Ладонь загорелась, как если в нее вновь намертво вцепились острые зубы. Этот идиот умудрился попасть кому-то на глаза? Когда? Как можно быть таким… — Почему ты так этому удивлен? — ни тени сомнения на лице, несмотря на все, что было в голове, — Думаешь, что в моем отеле он будет попивать коктейли и наслаждаться свободным временем? Все кулаки Валентино сжались, видимо, смириться с незавидной судьбой его бывшего любовника было сложно. — Если ты посмеешь тронуть его… — Если? — это начинало раздражать, хотя голос все еще оставался мягким, будто он продолжал рассказывать историю на радио, — Раз… Три… Четыре? Больше? Аластор поднялся, за пару шагов доходя на расстояние его вытянутой руки и заглядывая в глаза через разноцветные стекла очков. — Раз уж ты сам заговорил об этом: твой бывший ко… Не знаю, кем вы были в итоге, но ты явно знаешь его невероятно занимательную привычку… — Заткнись. — Не думать о последствиях, если он чего-то очень сильно хочет. Это не правда. Имидж и мнение других всегда были очень важны ему, поэтому бросаться на амбразуру, как бы сильно не хотелось заполучить что-либо поскорее, он бы не стал. Но то был Винсент, и Аластор не имел ни малейшего понятия, успел ли Вокс познакомить Валентино с ним. — И ваша принцесса позволила тебе все это? Разве ваш отель не построен из сладкой ваты и радужных единорогов? — Ох, с Чарли они подружились очень быстро! Проводят время за их общими хобби и просмотром фильмов. Вы тоже так делали? Никакой логики в этих колкостях, только чистое удовольствие от того, как мерзко хмурилось лицо несмотря на попытки сдержаться. За короткое пребывание в этой башне Аластор легко смог понять, что за отношения связывали этих «коллег», а еще за какие ниточки нужно было дергать в тех или иных случаях. — Мне плевать, что ты не отвечаешь за обязательства первого Ви перед другими оверлордами, это не мое дело, — развернулся к нему спиной, — но своим детским отношением к бизнесу ты мешаешь работе отеля, за который я несу ответственность, — цокот его каблуков отражался от стен, — Вельвет в курсе, так поставлю в известность и тебя - благополучие отеля напрямую сказывается не только на его постояльцах, но и на моем настроении. Если главный сутенер Пентаграмм-сити испытывает столько сентиментальностей к моему гостю, то ему стоит пересмотреть свои подходы к работе. Adiós, mi amigo. Тени перенесли его на одну из не самых людных улиц города, хотя возможно они опустели, стоило ему сделать шаг. Надо было остыть, ведь с чего-то этот глупейший разговор с трехметровой молью потратил слишком большое количество его эмоций, да и рука, на которой не было и намека на рану, продолжала гореть и привлекать к себе внимание. Почему сейчас все стало резко сводиться к одной единственной личности? Бред. Ничего он… А если? А почему нет? Он что, посмеет возразить? Единственному, кто может слышать его никому не нужный голос? Да он должен молить о том, чтобы Аластор пришел к нему и позволил отправить свой жалкий сигнал. Поэтому он сделает все, что ему скажут, даже без непосредственного причинения боли, да? Пара шагов, и вместо улицы он уже оказался в холле нужного этажа, заворачивая к нужной двери. Ее никогда не запирали из-за того, каковы были условия пребывания этого грешника в отеле, поэтому просто зашел внутрь, хлопая дверью за спиной. Вокс сидел за столом, с ручкой в руке, и полным непониманием того, что Аластор здесь делает. Сегодня приходилось слишком часто выжидать паузы, но не сейчас. Он должен действовать сразу, чтобы убедиться в своей правоте и забыть об этой глупости. Махнул тростью, и вместо того, чтобы Вокс отлетел в стену, невидимые нити медленно перенесли его в угол, в котором Аластор и зажал его. Рукой упирался в стену на уровне его плеч, сомкнув губы в ужасно недовольной улыбке. — Приветствую. Сегодня был долгий день, поэтому я с простой просьбой к такому бездельнику, как ты. Она настолько проста, что даже ты легко с ней справишься. — он поднял ладонь и остановил ее прям около экрана Вокса, — Тебе нужно просто укусить здесь еще раз, и все. Милости прошу. В такие моменты особенно сложно сдержаться и не сказать что-то вслух. Или не рассмеяться так, чтобы услышали несколько этажей. «Ты двинулся? Что еще я сделать должен? Член отсосать?» — Подобные непотребства оставь своему богатому воображению, — его брови нахмурились, но не из-за похабной ремарки, а из-за того, что Вокс не сразу выполнил то, что ему сказали, — а сейчас избавь меня от ожидания того, когда твой мозг поймет, что нужно делать. Вокс не шевелился, лишь глаза двинулись с руки на лицо Аластора. Его уверенный фасад дал заметную трещину, ведь улыбка сейчас была слишком натянутой, как и очевидное слегка учащенное дыхание, что этой личности практически не свойственно. Черт, как же тяжело настраиваться на нужные мысли, лишь бы не пустить в эфир чего лишнего. Экран моргнул, но Вокс знал, что сигнал дошел до Аластора. «Ты серьезно думаешь… Что я буду делать так, как ты скажешь?» Пальцы у его лица дрогнули от раздражения, и быстрым, но четким движением он схватил тонкую кисть и сжал на ней пальцы, не давая выдернуть ее. Длинный язык прошелся ровно по тем местам, где сейчас должны были остаться дырки от его укуса. Глаза в глаза, и когда он снова сжал зубы вокруг его плоти, Аластор громко, слишком громко для него выдохнул. Та же ситуация, но сейчас их лица находились на одном уровне, и уверенности в Воксе было гораздо больше. «Доволен?» Сомкнул челюсти еще раз, проверяя, что сделают в ответ. Секунда. Две. Но на него просто смотрели, дыша глубоко и часто. Его рот уже приоткрылся, он точно уже знал, что сказать, но тут же разразился заливистым смехом, чересчур громким для ситуации, которую бы ты хотел сохранить в тайне. — Какой же ты мерзкий извращенец. Вокс пытался считать ту эмоцию, которая смогла так сильно изменить Аластора, но ни один из вариантов не подходил. Это не ярость, при ней он всегда делает улыбку еще шире, не заинтересованность, ведь тогда бы он говорил тише, просто наблюдая за тем, что так привлекло его внимание. Все остальные эмоции казались слишком неподходящими для такого существа, как он, но почему же сейчас он вел себя так? Бегал глазами, легко сыпал оскорбления, но не убирал руку, замерев. Чертчертчертчертчертчерт Вокс, возьми себя в руки и догрузись, все, что бы ты там себе не напридумывал, не может быть реальным. Это просто очередная попытка Аластора выудить из тебя то, что ему нужно. И раз не получалось привычными ему методами, он найдет способ, на который ты поведешься. Какова глупость! Рассчитывать, что такие глупые тактики могут подействовать на него, немыслимо! Нелепо! Тяжело держать свои мысли в узде, настолько, что у самого дыхание сбилось. Челюсти смыкались уже не с такой силой, и ответственность за управление телом переложили на автопилот, который со своей задачей справился ужасно. Язык еще раз облизал каждую из кровоточащих отверстий, пока эти резкие движения не превратились в медленные касания губ. Первый поцелуй был невесомым, настолько, что Вокс сам не понял, что сделал, пока не стал подниматься выше к кисти, с каждым разом становясь увереннее. Вкус крови смешался с чем-то терпким, но нервные окончания на его языке перестали посылать сигналы мозгу, как только Аластор снова посмотрел ему в глаза. Его губы сомкнулись в кривой улыбке, а уши прижались к голове. Все кричало о том, насколько ему это не нравится, но он не уходил, расслабленно подавая руку. Молча. Не отрываясь от чужого лица. Могло бы показаться, что Вокс сам того не заметил и загипнотизировал его свои глазом, но это было невозможно. Хотя и то, что ему позволяют прикасаться к себе было чем-то за гранью допустимого. — Вокс, я нашла, это… Ты чего там стоишь? «Чарли Морнингстар. Ты ответишь за то, что засунула меня в этот отель, и теперь я попал в ужасную задницу, выхода из которой не предвидится даже на горизонте. Это все твоя вина. И то, что сейчас он сбежал, когда осознание только-только начало появляться у него на лице-» Все это Вокс бы с удовольствием высказал резко вошедшей Чарли, заодно прошелся электричеством через все ее тело и сжег все это чертово излишне красное здание. Но услышать его мысли она не сможет, а передавать подобное в тексте - терять весь спектр красок возмущения, хотя он сам до этого попросил заглянуть, если она сможет купить нужный том комикса, поэтому вины ее здесь не было. Пальцы сначала быстро сжались в кулаки, а потом медленно расслабились, ведь то, что только произошло в этой комнате, точно должно было оставаться только между ним и тем, кто позорно сбежал, поджав хвост. Смотрели друг на друга, Чарли пытаясь понять, почему теле-демон стоит в такой странной позе в углу, а Вокс пытаясь незаметно облизать губы, ведь на них все еще остался этот странный вкус.