Кровь дракона

Этим утром Эвтида первый раз в своей жизни проснулась от пробуждающихся лучей солнца. Даже Дия еще сладко спала, накрыв на себя с головой простынь. «По-моему такого еще не было». Изумилась авилинка внутри себя. Но вставать она не торопилась, так как хотела вспомнить вчерашние моменты, когда Амен наконец-то решился дотронуться до неё. Это было выше всех ее ожиданий. Его образ высокого, широкоплечего и статного мужчины очень контрастировал с ласковыми прикосновениями к девушке. Эва не заметила, как все это время пролежала с глупой улыбкой на лице. «Та-ак! Хватит лыбиться! Надо идти искать информацию о драконах. Сосредоточься на этом!» Взяв принадлежности для умывания, она отправилась в уборную, а закончив, решила постучаться в комнату братьев, в надежде, что старший брат не спит. — Секунду! — смогла услышать девушка. Полусонный Аш вышел из комнаты с взъерошенными красными волосами. — Ого! Дия разбудила что ли? — посмеялся Аш, удивившись, что сестра так рано проснулась. Эвтида закатила глаза. — Сама проснулась. — Боги…— Аш схватился за сердце, имитируя сердечный приступ. — Завтра снег накроет эти земли! — Завязывай, приколист! — она ударила его в плечо, и тот начал воображать, что ему ужасно больно. — У меня к тебе дело. — Что такое? — Аш наклонил голову и сложил руки на груди. Эвтида рассказала ему о вчерашнем разговоре с главным эмиссаром, упустив подробности со стражниками и некоторыми другими моментами. Старший брат поднял наверх, уставившись в потолок и тяжело выдохнув, но быстро вернул свой взгляд на сестру. — Зачем нам вообще нужен этот твой эмиссар? Мы и сами можем сходить в библиотеку и найти информацию об этом драконе, если она, конечно, будет, — Аш пожал плечами. — Боги… Ты забыл, что он все видел?! Тогда в лесу, когда мы бежали из Вайдфореста. Он сам вызвался помочь! — Эвтида осмотрела коридор, только сейчас поняв, что повысила голос. — И к тому же… У него много привилегий и возможностей, он все-таки главнокомандующий здесь! Красноволосый авилин задумчиво поджал губы, переваривая сказанное своей сестрой. Спустя недолгое молчание Аш решил согласиться. — Ладно. Иди переодевайся и больше не ходи тут в таком виде, — он пренебрежительно обвел пальцем по ее образу. Эва только встала поэтому была в спальном платье. — Да здесь никого нет! — она показала рукой на пустой коридор. — Цыц. Иди давай, — Аш свел ладонь в форме рта и захлопнул ее. — Душный ворчун… — ядовито, но со смешком выдала авилинка. Проснувшаяся Дия просто лежала на кровати и перебирала свои пальцы. Старшая сестра предупредила младшую что им с Ашем нужно идти в библиотеку, искать информацию о драконах, и что их не будет пару-тройку часов. — Поэтому на завтрак одна не ходи. Либо идите вдвоем, либо дождитесь нас, мало ли что. Стражники не очень дружелюбно на нас смотрят, — предупредила Эвтида. «Ага, не только смотрят, но еще и пристают…». — Надень то красивое платье, которое мы купили тебе вчера! — добро сказала Дия. Ладони высокой авилинки сразу вспотели, ведь она не знала, как Амен отреагирует на новый образ, ибо платье действительно было роскошным и вызывающим для стиля Эвы. Однако интрига и любознательность били в грудь и не уступали месту стеснению, поэтому она решила надеть новинку. Девушка никогда не забывала о безопасности, несмотря на то что с ней будут двое внушительных размером мужчин, поэтому прикрепила ремни с ножнами на ногу, повыше к бедрам. — Ну все, я пошла! — проговорила Эва, заканчивая образ небольшой сумкой на плече, пока ее младшая сестра любовалась ею. — Удачи! — крикнула вдогонку Дия. Высокая авилинка пришла в коридор, где ее уже ждал старший брат. Он не сдержал смешок. — Я знал, что ты его наденешь! Поставил десятку 10 и должен ее самому себе! — Аш одарил сестру широкой улыбкой. — Идем? — Эва ответила ему тем же жестом.

***

Когда Амен увидел Эвтиду в очаровательном образе, то был в изумлении, попутно даже открыв рот и подняв брови. Эльфийка заметила его выражение лица, поэтому ее щеки воспламенились и раскраснелись. Наверное, это был первый раз, когда эмиссар не стал скрывать свои настоящие эмоции, даже несмотря на компанию, состоящую из старшего брата. Не смутил эмиссара и десяток стражников, стоящих в нескольких метрах от него и охраняющих вход в район императорского дворца. «Боги, как же она хороша…». Эти слова будут еще долго сопутствовать в голове Амена, находясь рядом с ней. Эмиссар видел много красивых женщин, но те рядом не стояли с привлекательностью этой юной авилинки. Он был впечатлён, как быстро она сменила образ от воинственной девушки с мечом и кинжалами, от деревенской эльфийки в обычной хлопковой одежде до состоятельной леди в дорогих и роскошных тканях. «Не платье украшает женщину, а женщина платье. Нет, она прекрасна в любой одежде, и как воин, и как простая деревенская авилинка». Разумеется, так и есть. Но именно сейчас Амену предоставилась возможность любоваться ею вот такой, в необычном и нежном образе. Мужчина не отрицал и был с собой честен, что Эва легонько тронула часть его души. Однако нельзя было так долго и открыто смотреть на девушку, наддак и так позволил себе лишнего. Он снова вернул свое каменное и беспристрастное лицо. Когда брат и сестра приблизились к мужчине, тот посмотрел на красноволосого авилина. Он был одет в черные шаровары и песочного цвета рубашку изо льна, а к ремням на талии было прикреплено оружие из охотничьего топора. — Аш, — кивнул Амен. — Главнокомандующий эмиссар, — ответил он тем же. — Господин эмиссар, — поприветствовала Эвтида, еле как сдерживая улыбку. Эльфийка тоже обратила внимание, что Амен выглядел симпатично. На нем красовалась белая длинная накидка из дойного шифона с капюшоном, из-под которого выглядывали белоснежные мягкие волосы, аккуратно лежащие на висках. Под накидкой темно-фиолетовые штаны и такого же оттенка шелковая рубашка, которая сияла яркими красками под лучами солнца. — Эва, — снова кивок, и наддак тут же переключился на Аша. — Сестра уже посветила тебя, зачем мы сегодня собрались? — Да, конечно, — старший авилин спокойно смотрел на эмиссара, и голос его был равномерен. — Хорошо. Следуйте за мной, нам идти примерно минут 20. Нужно добраться до района Знаний. Они одновременно двинулась в дорогу. На землях бывшей провинции Харшвалэй утреннее солнце пекло не так сильно, как дневное, поэтому в это время на улицах города было полно народу. Толкучка среди местного населения была знатная, однако никак не касалась троицу. Эмиссар был для авилинов точно наводящей стрелкой и одновременно тараном, разгоняя перед собой толпу зевак. — Теперь я понимаю, о каких привилегиях ты говорила! — посмеялся Аш, чувствуя себя вполне комфортно. — Я вообще-то имела в виду другие привилегии, но да ладно! — Эвтида тоже не сдержала смешок. «Да, Амен и впрямь, как гора, все расступаются перед ним». Добравших до библиотеки в районе Знаний, брат и сестра были поражены, насколько огромной она была. Длинное трехэтажное строение из белого камня с широченной лестницей, ведущей вверх ко входу. Несколько людей уже сидели на ступеньках здания, кто-то с книжкой в руках, кто-то ворковал со однокурсницей, а другие просто болтали, прогуливая занятия. — Весело у них тут, — тихо сказала Эва, ткнув Аша в бок. — Да. Интересно, как поступить в их институт, — прокомментировал авилин. — Быть коренным наддаком или заплатить огромную кучу золота, — фыркнула девушка. Зайдя в здание, Амен снял капюшон и сразу же направился к столу, где сидела куратор. — Доброе утро! Могу я чем-то вам помочь? — Нам нужен доступ к архиву, — Амен, вытащив из кармана небольшой конверт с императорской печатью, передал его пожилой женщине. Эвтида и Аш задумчиво переглянулись между собой, а затем красноволосый эльф просто пожал плечами. Куратор захлопала глазами и немного затряслась. — Д-да, разумеется… Минутку, — она залезла под стол, а спустя несколько секунд вылезла из-под него с большим и единственным ключом. — Следуйте за мной, п-пожалуйста. Все трое, следуя за женщиной, спустились на цокольный этаж, где находилась большая железная дверь. Куратор вставила в замок тот самый ключ, а затем всем телом уперлась в дверь, чтобы открыть ее. Авилинка увидела перед собой полностью мрачный большой зал без окон со стеллажами книг, рукописей и свитков. — Предоставьте нам свечи, пожалуйста, — коротко попросила Эвтида, обращаясь к женщине. — Будет сделано, — робко сказала куратор. Амен, Эва и Аш уже сидели за столом и изучали книги, любезно предоставленные куратором. Главнокомандующие эмиссар попросил её, чтобы та принесла все, что связанно с Эрой Правления Драконов. Девушка бегала глазами по рукописям, останавливаясь на тех моментах, которые стоило брать во внимание. «Драконы правили на земле, ведь они первые дети самого Владыки Времени. Они бессмертны и неизменны, не рождаются и не вылупляются из яиц. Они стали объектом прямого поклонения, фактически превратившись в глазах людей и эльфов в божества». — Эй, Эва, — сказал, Аш. — Нашел?! — взволнованно спросила высокая авилинка и наклонилась к нему. — А? Нет, не нашел! — Тьфу…, — она махнула на него рукой и отдалилась. — Что такое? — спросил Амен, обратившись к ее брату. — Спасибо, эмиссар! Вот у кого тебе надо учиться терпению, сестренка! — посмеялся Аш. — Я тут нашел информацию о драконьих жрецах, про которых ты говорила ещё в Вайдфоретсе, до всей этой истории с нежитью. Наддак тут ж нахмурился. — Вообще-то… — Да, говорила! Что там у тебя? — быстро перебила его Эвтида. Амен посмотрел на авилинку кислым взглядом и с немым вопросом: «Ты сейчас серьезно? Вообще-то это я тебе сказал». «Да знаю я! Как, по-твоему, я бы сказала об этом семье?!» Амен помотал головой, но решил великодушно промолчать. — Так вот, слушайте, — продолжил Аш. — «Любые признаки недовольства со стороны людей и эльфов тотчас же безжалостно подавлялись. А затем, когда жрецам и этого стало мало, они решили попытаться свергнуть своих королей, то есть драконов. Они желали покрывать города огнем, заковывать отступников в лед и разрывать на части силой Голоса так, как это умели делать только драконы. Жрецы стали изучать драконий язык, поэтому, находясь рядом с бессмертными созданиями, запоминали каждое слова, а после выскребали слова на камне. Однако годы изучения драконьего языка прошли в пустую, ибо, воистину, сила Голоса неподвластна и неведома никому, кроме детей самого Владыки Времени». Эва была поражена таким рассказом, и ее тело покрылось мурашками. Они мгновенно пробежали от шеи до пальцев на ногах. Брат уставился на сестру. — Именно это с тобой произошло? Получается, ты использовала… Э-э-э… Силу Голоса, чтобы крикнуть и призвать того дракона, — сказал Аш. — Получается так… Я прилично отлетела назад, когда крикнула. Было больно…, — смотря в пустоту ответила Эвтида. «Но я же не знаю драконьего языка... Как я смогла...». Амен тоже решил добавить свою речь. — Меня больше волнует – «сила неподвластна никому, кроме детей Владыки Времени». Это одно из имен Доминуса. — Он же был первым кто создал жизнь, так? — спросил авилин. и наддак кивнул. — Какого… — Мы ничего не поймем, пока не найдем Хазтургейна! — Эва чуть повысила голос, ибо ее голова гудела от тысячи вопросов. Двое мужчин переглянулись и решили промолчать от греха подальше. Спустя час чтения тонны рукописей троица так ничего и не нашла. — Что-то упустили… — эльфийка, уперев руки на стол, твердо стояла на ногах, видя перед собой много раскрытых книг. — Ищем дальше! Мы еще не все исследовали, — громко сказала она, взяв с собой свечу, и развернулась на пятках в сторону каменных стеллажей. Аш ушел в один конец помещения, Эва была в противоположном, Амен искал где-то в середине помещения, но у последнего возник хитрый план… Авилинка поставила свечу на полку, чтобы удобнее было держать книгу двумя руками. Листая страницу за страницей, к ней сзади подобрался хищник и схватил за талию, попутно развернув и всем телом прижав девушку спиной к шкафу. Эвтида лишь издала звонкий вздох от неожиданности. Легкие быстро заработали, поднимая окутанную дорогим шелком грудь. Белоснежные волосы подсвечивались от огня, окрашивая их в безупречный золотой оттенок. Приоткрытые губы, из которых выходили короткие вздохи и выдохи. Глаза точно орлиные, празднично прищуренные, что план удался, и Амен смог поймать авилинку в свои руки. Они начали улыбаться через учащенное дыхание, не отрывая друг от друга глаз. — Так бесшумно ходить с твоей комплекцией – это просто преступление! — тихо сказала Эва. — Я многое могу делать бесшумно, — его шепот сладко звучал в голове девушки. Амен медленно забрал книгу из ее рук и положил на полку. Его взгляд стал более томным, а лицо расслабленным. Ему доставляло удовольствие, как щеки эльфийки становились красными, и как она бегала своими красивыми глазками по всему лицу мужчины. — Что? — кроткий и нежный вопрос. — Ничего… Я поймал тебя, Эва, — он дотронулся ладонью до ее разгоряченной щеки, и авилинка, ощутив его чуть шершавую ладонь, закрыла глаза. — Разве ты поймал меня, Амен? — кокетливо спросила она, не поднимая веки. — Может быть наоборот, — быстро согласился он. — Открой глаза, Эва, — строгий и властный голос от эмиссара. — Приказываешь? — Настоятельно рекомендую, — мужчина улыбнулся одним уголком губ. Эвтида послушалась и увидела его голубые хрустали, из которых исходил азарт. Она быстро сообразила, что Амену нравится, когда она, хоть и не сразу, но подчиняется. — Умница, — наддак заправил ее темную прядь волос за острое ушко. — Ты настолько красива, что это должно стать преступлением. Он спустил руку до подбородка, а затем очень плавным движением пальцев перешел на шею. Амен мог почувствовать учащенный пульс эльфийки, который как кувалда бил ее по ее венам. Эти ощущения пробудили в эмиссаре мощное возбуждение, и он чуть отдалил бедра, чтобы авилинка не почувствовала выпирающее мужское начало. Благо широкая накидка успешно скрыла поднятый орган. Сжав руку на изящно тонкой шее девушки, он испытал особое удовольствие, что даже прикусил собственную губу. От такого движения Амена, Эвтида утратила ясность мыслей и начала терять рассудок. Она завалилась в бок, но сильная рука мужчины спасла ее от падения. — Эва? Ты в порядке? — с большим беспокойством спросил Амен, держа ее за плечи двумя руками. — Да… Я… Просто… — еле как смогла выдавить из себя эльфийка. — Прости меня… Я не думал, что ты настолько чувствительна… — эмиссару стало не по себе от того, что он натворил, и возбуждение сразу ушло. — Все в порядке. Просто… просто у меня такое впервые…, — она и не заметила, как выдала правду. — Что? — Амен был в растерянности. «Мне же не послышалось?» И тут эмиссар почувствовал себя крайне глупо, ибо как он мог вообще подумать, что Эвтида не невинна. Амен сразу вспомнил тот случай около водопада несколько дней назад. Тогда наддак отвернулся от авилинки из-за неконтролируемого прилива крови к органу, но та не поняла произошедшего и наивно думала, что у мужчины просто спадали штаны. «Я хочу услышать эти слова из ее уст…» — Ты сказала «впервые»? — переспросил он. — Тебя никто так не касался прежде? — Ребята! Вы где там? — крикнул Аш на весь зал. Эвтида услышав голос брата почти мгновенно пришла в себя, хотя ее голова знатно продолжала кружиться. Амен не хотел отстраняться от нее, но другого варианта не было, поэтому удостоверившись, что девушка смотрит на него трезво, сразу увеличил дистанцию. — Мы здесь, Аш! — громко сказала Эва и дрожащей рукой взяла книгу. Старший брат пришел на голос и застал сестру, листающую страницы рукописи и главнокомандующего эмиссара за таким же занятием. Красноволосый авилин показательно поднял книгу на уровень лица. — Есть! Идемте к столу, — быстро произнес он, а затем ушел. Эвтида посмотрела на Амена, и к его удивлению, ее лицо не выражало большого упрека. Она, наоборот, кусала губы, пытаясь скрывать улыбку и не расхохотаться окончательно от забавной ситуации и абсурдности происходящего. Можно даже было сказать, что было в этот моменте что-то истерическое. Амен пошел вдоль стеллажей, направляясь к эльфийке. Он остановился возле нее и чуть наклонил голову. — Я же сказал, что Аш лишним не будет… — мужчина мгновенно отдалился, что спасло его от удара в грудь. Наддак чуть не засмеялся, когда понял, что авилинка промазала. «Ловкач, что б тебя!». Подумала, Эвтида «Я запомнил, Эва». Ответил Амен. Закончив околесину, пара надела на себя маску серьезности, хотя, надо признаться, хорошо это получилось делать только у главнокомандующего эмиссара. «Надо собраться». Эльфийка старалась делать все возможное для этого. Двое уже окружили Аша с обеих сторон, и последний начал говорить. — «Он пошел наперекор собственной сути, поломал свою природу, предал своих же собратьев и ради чего?! Ради жалкой толпы смертных, которые готовы умолять ради куска чёрствого хлеба! Наш царь, наш король, наш бог предал нас! Он спустился с Глотки мира и перекусил шеи сородичей! Мы должны спрятаться, должны запереть вход в наше убежище, или Хазтургейн испепелит нас!» Когда Эва услышала имя дракона, которого она ищет, то ее тело начало потряхивать от предстоящей встречи. Она оказалась еще на шаг впереди к своей цели, стала так близка к ответам об ее силе. Но оставалась последняя преграда на пути к этому. — Глотка Мира? — нахмурившись, спросил Амен. — Название какого-то города? — подключился Аш. Эвтида погрузилась в думы и лишь отдаленно слышала голоса мужчин. Она продолжала покручивать слова в голове. «ГлоткаМираГлоткаМираГлоткаМираГлоткаМираГлоткаМираГлоткаМира…». — Эва, ты отключилась? — старший брат поднял бровь. — Тшш…, — она села за стол и накрыла ладонями уши, оставив лишь звуки циркуляции собственной крови. Амен взволнованно изучал, как авилинка закрыла глаза, а ее грудь почти не поднималась, будто девушка не дышала. В это время она прокручивала воспоминания ее разговора с Азхиндином, пыталась выжать все из своей памяти, старалась зацепиться за слова, сказанные драконом». «Найди Хазтургейна, он живет на самой высокой горе». — Самая высокая гора! Коладкайлум! — она резко вскочила со стула, а спустя несколько секунд в глазах начало темнеть, и эльфийку начало расшатывать из стороны в сторону. — Эва! — одновременно крикнули мужчины, но Аш был ближе к своей сестре, поэтому смог вовремя поймать ее. — Что б тебя! Так усиленно думала, что даже голова не выдержала этого?! К этому моменту Амен уже стоял по другую сторону от авилинки и придерживал ее за локоть. Мужчины встретились взглядами, и Аш, заметив беспокойство эмиссара насчет состояния сестры, решил сказать «спасибо» одним быстрым кивком. Вдвоём, они усадили Эвтиду обратно на стул, чтобы та пришла в себя. — Ох, Боги… Не надо было так резко вставать после мозгового штурма, — она потерла глаза руками, а затем, поморгав несколько раз, смогла видеть без темной пелены. — Все нормально, я на месте. — Старость не в радость, да, Эва? — Аш не смог не вставить свои шуточки. — Отвянь! — рыкнула она. — Видимо, это благодарность за то, что ты чуть не впечаталась лбом об пол. Обращайся! — Аш сделал реверанс и улыбнулся во все зубы. Амен наблюдал за их забавными отношениями, но скрывал свою улыбку, сжимая челюсть. — Ты готова воспринимать информацию? — он положил руки на стол и чуть наклонился, чтобы авилинка могла его видеть. — Да, говори, — она пристально смотрела на лицо наддака. — Путь до Коладкайлума опасен и не близок. Неизвестно, какие твари будут нам попадаться, и я точно не знаю, сколько дней предстоит ехать. Мне нужно вернуться в замок и проложить будущий путь на карте. Во время речи, Амен также периодически переводил взгляд на Аша. — Это было первое. — продолжил мужчина. — Второе, вам и мне нужна новая броня и оружия. Аш прокашлялся, а затем помотал головой. — Эмиссар, у нас уже есть все это. — Вам нужна броня, которая сможет выдержать холод и мороз горы Коладкайлум, нужны острые мечи, способные зарубить диких зверей на пути. Брат и сестра посмотрели друг на друга, и красноволосый авилин, тяжело выдохнув, вернул глаза на наддака. — У нас нет средств. — Все расходы беру на себя. Вопрос закрыт, — коротко, но как всегда четко и твердо Амен поставил точку. Губы Эвтиды накрыла улыбка от лицезрения сурового, и при этом щедрого главнокомандующего эмиссара. Снова она удивлялась его разносторонности и тому, как его поступки говорили сами за себя и шли в разрез с сердитыми и порой хмурыми словами мужчины. А какими были нежными его прикосновения сильных и немного шершавых рук… «Ох, Боги… Нет, не надо, только не сейчас». Тепло постепенно разрасталось внутри живота, но девушка постаралась убрать эти мысли подальше. Ее брат же слегка поджал губы, пытаясь скрыть неловкость от такого предложения эмиссара, однако Аш не мог отказаться и уж тем более перечить. — Спасибо, — авилин был серьезен, и Эвтида была удивлена таким ответом, который кричал о многом. «Похоже, отношение Аша к Амену понемногу меняется в лучшую сторону». Амен пилил эльфийку взглядом, и когда та это поняла, то незамедлительно ответила согласием. — Теперь скажите мне, кто еще из членов вашей семьи пойдет в путь? — спросил Амен, продолжая опираться о стол в сгорбленном состоянии — Только мы с Эвой. Я не хочу втягивать младших в опасный поход, — выраженная и громкая интонация от Аша. — Похвально, — кивнул Амен. — Тогда решено. Встретимся также у ворот за два часа до заката. Я успею к тому моменту все подготовить. — Хорошо, — сказала Эва. — Идемте уже на свежий воздух.

***

Эвтида и Аш уже поднимались по лестнице в их комнаты, но неожиданно Аш замедлился. Сестра остановилась, стоя на следующих ступеньках выше него, а затем обернулась. — Ты чего тормозишь? — устало спросила она и раскинула руки. Спустя буквально секунду после вопроса, авилин уперся в стену и рухнул вниз. — Аш! — Эва кинулась к брату, который лежал на каменных ступеньках в бессознательном состоянии. — На помощь! — она кричала что есть мочи, не жалея связки, лишь бы ее кто-нибудь услышал. Эвтида взяла лицо Аша двумя руками и старалась привести его в чувство, однако это не помогло. Его глаза были закрыты, но он продолжал дышать, его сердце билось. На женские крики прибежали стражник и служанка. — Что тут произошло?! — спросил наддак. — Боги! Мы услышали как ты зовешь на помощь, но не могла понять, откуда ты кричишь! Что здесь произошло?! — спросила женщина средних лет, сжимая руками метлу. — Мой брат… — эльфийка не могла говорить, так как голос дрожал от слез, пока она обнимала его за голову. — Встань и помоги мне! Нужно отнести его к лекарю! — громко сказал стражник и потянул красноволосого авилина, попутно беря его за талию. Эвтида быстро смахнула слезы, ибо понимала, что нет времени на истерики, и помогла стражнику нести Аша, положив руку брата на свое плечо. — Тяжелый! — сказал невысокого роста наддак. — Да он вообще в отключке! — ноги Аша волоклись по дорожке, будто были совсем без костей. «Брат… Что с тобой?». На Эву снова стали накатываться слезы, из-за которых было плохо видно дорогу. Она сильно зажмурила глаза несколько раз, благополучно выпустив соленную воду из глаз. Помещение лекаря находилось в другом крыльце, в двух минутах от основного входа в казармы. Буквально завалившись в зал, чуть не снеся дверь и немного испугав хозяина, стражник сразу положил красноволосого авилина на кушетку. Лекарь выскочил из-за стола, за которым он творил зелья из трав и других ингредиентов, а затем мигом подошёл к неожиданным гостям, и Эвтида быстро объяснила ему ситуацию. — Спасибо, что помогли! — хозяин обратился к стражнику, а затем тот скрылся за дверью. Лекарь невысокий мужчина на пятом десятке, с карими и слегка прищуренными глазами, русыми и кудрявыми волосами, убранными в высокий хвостик на макушке. Как лекарю ему было запрещено носить бороду, но он компенсировал это легкой щетиной. Одежда мужчины ничем не выделалась: льняной костюм из штанов и рубашки серого оттенка, а поверх черный фартук. Хозяин помещения подошел к авилинке, которая не отводила взгляд от брата и сжимала его руку, будто стараясь согреть. — Милая, я понимаю, что тебе непросто справиться с этим, но я попрошу тебя сесть на стул, — он указал на место в углу в противоположной стороне. — Хорошо… — с большой печалью сказала Эвтида и послушно села. — Мое имя Сигрид, кстати. Как зовут тебя и твоего брата? — голос мужчины был довольно высок и даже весел. Пока Эва отвечала на вопрос, Сигрид подложил подушку под голову авилина так, что его голова находилась почти в горизонтальном положении. — Так значит говоришь, что Аш просто вот так упал, да? — продолжил наддак. Он прощупал пульс, проверил равномерное ли дыхание, а затем молчаливо поджал губы и кивнул. — Скажите, пожалуйста, что с ним? — эльфийка очень беспокоилась и уже в который раз протирала вспотевшие руки о дорогой шелк платья. — Терпение дорогая, все не так страшно, как ты думаешь, — ответил лекарь и направился в другую комнату, из которой вернулся буквально через полминуты с маленьким светящимся камнем в руке. — Что это такое? — Эва поднялась, но осталась стоять на месте. Мужчина расхохотался очень мелодично и плавно. — Я вижу, ты не из терпеливых! — он одарил авилинку широкой улыбкой, а затем повернулся обратно к Ашу. — Не бойся, это светящийся кристалл, мне нужно проверить как зрачки реагируют на свет. Сигрид поднял веко и преподнёс яркий камень к глазу, что сразу вызвало реакцию сужения зрачков. — Эвочка, скажи мне, дорогая, твой брат сильно нервничал за последние несколько дней? — мягко поинтересовался мужчина, осматривая красивое лицо эльфа с острыми чертами лица. — Да мы все хорошо нервничали, — она неоднозначно пожала плечами. — Ох да, что же это я! Я слышал про ваше горе. Мне так жаль! — опечаленно, но громко проговорил Сигрид. — А ты сама как себя… — не успел наддак закончить фразу, как Аш внезапно стал дергаться, словно его накрыли судороги. — Что с ним?! — Эва молниеносно вскочила со стула и подлетела к брату. — Тише, дорогая, тише! — лекарь быстро перевернул Аша на бок, и подтянул его колени ближе к груди. — Ты мне лучше скажи, с ним случалось раньше подобное? — спросил он, пока держал красноволосового эльфа, чтобы тот не упал с кушетки. — Я… не знаю… Я не помню, — девушка учащенно дышала, ее сердце обливалось кровью, видя страдания брата. — Я-ясно! — протянул Сигрид. — Так, встань сюда и придерживай его, а я пока достану настойку. Эвтида сделала так, как велел лекарь. Она держала брата, чувствуя, как его мышцы содрогаются под ее ладонями, ощущала, как Аш полностью дрожит, словно его накрыл лютый мороз. «Ох, мой брат, что же с тобой происходит… Мне так больно, что я ничем не могу помочь тебе». Наддак вернулся с небольшим фиолетовым флаконом. — Открой-ка, а я пока переверну Аша на спину, — лекарь выполнил задуманное, а затем держал голову Аша на весу. — Теперь открывай ему рот двумя руками, а я вылью ему зелье. Только не бойся сделать ему больно, нужно хорошо открыть рот, чтобы все получилось. Так Эва и поступила. Она сильно раскрыла его челюсть, держась за зубы, и Сигрид смог залить содержимое флакона, но много капель упали мимо из-за резких судорог Аша, однако весомая часть попала в горло. — Та-ак, теперь ждем, — мужчина отошел от Аша, а спустя минуту судороги последнего вовсе прекратились. Эвтида, пораженная увиденным, посмотрела на лекаря, попутно подняв бровь. — Чудо средство! — лекарь широко улыбнулся и поднял руку с пустым бутыльком. Спустя еще минуту Аш резко открыл глаза, начав громко кашлять, тем самым безудержно обрадовав Эву, и Сигрид вместе с ней помог эльфу скорее подняться. — Голова… — почти без голоса сказал красноволосый авилин. — Аш… — Эва улыбнулась сквозь слезы, пока ее рука нежно трогала плечо брата. — Ты до смерти меня напугал, что б тебя… — Что случилось…? — шепотом спросил Аш, стараясь не закрывать тяжелые веки. Эвтида рассказала брату, что произошло, и где они находятся. — Сигрид, скажите, почему мой брат был в том ужасном состоянии? — спросила Эва, не отрывая взгляда авилина. — Все довольно просто! Организм истощен на фоне мощного стресса, поэтому ушел в так называемый «глубокий сон». Это может проявляться по-разному: кто-то начинает много есть, кто-то теряет вес из-за голодания. На Аша накатило вот такое, — он указал на него ладонью. Сигрид улыбнувшись, отошел немного назад, скрепив руки в замок между собой, и отвернулся от эльфов. — Но вообще-то есть еще одна причина… — его голос стал тише и немного грубее. — Я несколько раз наблюдал именно такое состояние исключительно у авилинов… Эве не понравилась интонация лекаря. Аш, несмотря на то, что тяжело соображал, тоже заметил это. — Такая реакция организма у тех авилинов, которых я видел, была вызвана дефицитом магии в жизни, — он повернулся, и на его лице не осталось и следа от того добродушного мужчины, который мягко разговаривал с девушкой. Эвтида нахмурила брови и сделала пренебрежительное лицо, хотя внутри все сжалось, а ее органы будто выпали из материального мира. — Надеюсь, вы казнили тех беззаконников? — было отвратительно произносить такие слова, однако она проявила стойкое хладнокровие и не поддалась на провокацию со стороны лекаря. Сигрид, услышав такое от эльфийки, медленно вытянул губы в одобрительной улыбке. — О-о-о, разумеется! Я лично присутствовал на всех казнях! — с большой гордостью сказал он. — Рада слышать, — Эва тоже улыбнулась, а затем погладила Аша по волосам. — Что ж, брат, настрадались мы с тобой за такой короткий промежуток времени. Теперь, наверное, тебе следует отдохнуть, верно, Сигрид? — авилинка вопросительно выгнула бровь, смотря на наддака. — О, да, конечно! Ашу нужен покой, чтобы восстановить силы. Я дам вам лекарство. Минутку! — он ушел в другую комнату, а параллельно Эвтида помогала брату встать на ноги. — Идти сможешь? — ласковым голосом спросила она. — Да, — авилин даже смог размять плечи, шею и походить на одном месте, перекатываясь с пяток на носки. К этому моменту лекарь уже вернулся с двумя новыми флаконами того же фиолетового оттенка. — Вот! То, что ты выпил, была Живица Сонного дерева. Хорошо действующее и мощное зелье! Делай один глоток с утра в течение недели и забудешь о стрессах! — он передал бутыльки Эве, и та приветливо улыбнулась. — Спасибо большое за это, — шепотом сказал Аш, на лице которого не было никаких эмоций. — Благодарю вас от всей души! Вы очень хороший лекарь! — она старалась искренне передать благодарность этому мерзавцу. — И простите меня, что я была слегка нетерпелива. Такая уж я сестра! — она пожала плечами и сложила губы в тонкую линию. — Ничего-ничего! Все прекрасно понимаю! — он поднял ладони к верху, взяв высокую ноту в голосе. — Ну что ж, идите дорогие мои! Всего вам хорошего! Попрощавшись с лекарем, брат и сестра вышли за дверь, и Эвтида сразу же расслабила напряжённое лицо от фальшивой улыбки. Авилины переглянулись между собой, передавая во взгляде сомнительные эмоции от пережитой ситуации, но больше всего прослеживалось облегчение. «Слава Богам, пронесло». — Обсудим это? — аккуратно спросила Эва, медленно переставляя ноги, подстраиваясь по скорость Аша. — Ты ведь упал не из-за стресса, так? Аш тяжело выдохнул, а затем убедившись, что рядом никого, начал говорить. — Ты сама все прекрасно понимаешь. И нам лучше поспешить… И девушка мгновенно вспомнила, как раньше ее родные авилины неожиданно впадали в довольно длительный обморок из-за того что долго не использовали магию. Дия упала на улице, торгуя мясом на рынке, позже Аш потерял сознание, отрабатывая удары на манекене, а потом и Исман отключился, когда навещал наставника. — Проклятье… — тональность в голосе понизилась, а последующие шаги заметно ускорились.

***

Эвтида и Аш открыли дверь в комнату мальчиков, а когда поняли, что здесь младших нет, мигом ворвались в девичью комнату. Перед их глазами нарисовалась картина, как Исман и Дия лежали на кроватях в обессиленном состоянии. — Пришли…, — тихо сказал младший, без единого движения. — Боги мои…, — Эвтида, подавив молчание от сильнейшего шока, ринулась к младшим. Старший брат был не менее потрясен, но под действием жесткого адреналина отложил свое болезненное состояние и бросился к авилинам. Он присел рядом с Дией, и облегчённо выдохнул, когда увидел, что ее глаза открыты. — Родные мои… Как вы? — спросила старшая, поглаживая безэмоциональное лицо Исмана. Она посмотрела на свою маленькую сестру, чье лицо также было безжизненным. — Дия… Скажи что-нибудь, — сказал Аш, убирая прилипшие темные волосы со лба. — Плохо… — не двигая губами, наконец произнесла она. Сердца старших эльфов обливалось кровью от лицезрения, как их любимые младшие брат и сестра с огромным трудом старались выдавить из себя самые простые слова. Их лица были бледнее луны, скопившийся пот на гладкой коже болезненно блистал от солнечных лучей, исходящих из окна. Аш сжал хрупкую ладонь Дии. — Эва, надо срочно влить им эти зелья! — он был громким на столько, сколько позволяли его хриплые голосовые связки. Старшая эльфийка грустно замотала головой. — Аш, я боюсь… Вдруг тот ублюдок подсунул отраву… — она перевела взгляд на бутыльки, лежащие около ее согнутых ног. Красноволосый авилин задумался, сомкнув зубы до треска. «Есть только один способ проверить…». Подумал он и решил перейти к настойчивым и безрассудным действиям. Он медленно положил ладонь Дии, а после решительно встал и забрал бутылек. Из-за смутного рассудка от происходящего, Эвтида не сразу поняла, что хочет сделать Аш. Она даже не успела проговорить имя, как он уже открыл флакон и сделал глоток содержимого. — Боги! Что ты сделал?! — завыла девушка, не отрываясь от Исмана. — Если яд, то подействует быстро, — четко сказал он, а затем вернулся на прежнее место к Дие. — Ты псих! Ты хоть понимаешь, что можешь умереть?! — Эва кричала от бессилия, ибо такой вариант действительно мог быть. Она не была до конца уверена, поверил ли ее игре тот лекарь, поэтому действия Аша могли привести к смерти. — Надо было мне пить! Мне! — эльфийка замотала головой в разные стороны, а затем дотронулась своим лбом до младшего брата. — Ты не владеешь магией. Если ты права и тот хрен раскусил нас, то это точно яд и скорее всего действует только на магов, — голос юноши был ровным, однако было видно, что Аша потряхивало то ли от недавнего обморока, то ли от неизвестности впереди. Внутри у Эвы будто все разорвало. Сильная боль от понимания, что она не может пожертвовать собой, ради семьи, не в состоянии подтолкнуть тонущих авилинов, и самой при этом уйти на дно в спокойствии и безмятежности. — Если лекарь все же поверил нашей игре, — продолжил красноволосый эльф, — то Исману и Дие должно это помочь. Поэтому если я не почувствую что-то плохое, мы незамедлительно вольем лекарство в них. Эвтида не отстранялась от младшего брата, а его лицо уже стало мокрым от слез девушки. — Значит ждем, — тихим голосом прохрипела она. Аш присел рядом с маленькой сестрой, а ее веки уже были закрыты. Он гладил ее кудрявые волосы, пропуская через них свои пальцы, что получалось не очень хорошо. — О чем ты думаешь, Эва? — спросил он, продолжая свое милое занятие. Эвтида не торопилась отвечать. Она слегла поднялась, вблизи смотря на Исмана, и приложила ладонь к щекам. — Что я беспомощная и ненужная, ибо не могу даже пожертвовать собой, — девушка очерчивала молодые мужские скулы, попутно убирая с них капельки соленой воды. — Не стоит так говорить. Зная тебя, ты первая бросишься на бешенного медведя с голыми руками, чтобы другие смогли сбежать, — Аш перевел взгляд на Эву и еле заметно улыбнулся. — Понимаешь? Если здесь ты ничем не поможешь, так значит сможешь помочь в другой ситуации. Эвтида не сдержала смешок, а после быстро вытерла мокрый и заполненный нос. — В следующий раз моя очередь идти на смерть. Старший брат нахмурился и помотал головой. — Мы с тобой не самоубийцы, Эва. Я выпил зелье лишь бы убедиться, что это не яд. Умирать не хочу, но если это случится, то пусть лучше это буду я, а не мои родные. Авилинка не ожидала, что на ее глупую шутку брат ответит непробиваемой серьезностью, что вызвало большое восхищение. Она безусловно разделяла его мысли, ведь никто добровольно не согласится встретиться со смертью. Прошло больше десяти минут, и за это время Аш не подал признаков ухудшения самочувствия, болезненных ощущений не добавилось, поэтому было принято решение влить флаконы младшим авилинам. Когда содержимое бутыльков стало пустым, старшие брат и сестра стали молиться, чтобы все произошло так же, как это было с Ашем. И это случилось. Исман и Дия сильно закашляли, а старшие приподняли их, чтобы те смогли перейти в сидячее положение. Аш и Эвтида сжали в своих объятиях младших, и те с большими трудностями ответили им взаимностью. — Ох, моя голова… — сказал Исман, и высокая авилинка сразу же отлипла от него. — Согласна… — подтвердила Дия, а на этот раз уже красноволосый эльф отстранился от нее, давая прийти в себя. — Боже мой! Вы меня до гроба доведете! Все трое! — радостно, но слегка в истерике прокричала Эвтида. Она встала и нервно убрала волосы в непроизвольный хвост, а зачем начала расхаживать по комнате. — Все из нас понимают, почему это произошло? Все понимают, что недостаток магии привел вас к такому обессиливанию? Несколько секунд переваривания вопроса младшие эльфы синхронно кивнули. — Хорошо, — высокая эльфийка сложила руки по бокам. — У нас с Ашем есть информация. — Эва, может не стоит торопить события? Они же только-только пришли в себя, — предъявил старший брат. — О чем вы? — тихо спросил Исман, а Дия снова кивнула присоединяюсь к разговору. — Видишь, Аш? Они в состоянии воспринимать, тем более время не ждет, — Эвтида слегка прокашлялась. — Теперь слушайте. Она рассказала младшим о местонахождении дракона Хазтургейна и предстоящем походе на гору к нему. — Милостивые Боги… — испуганно, но тихо сказала Дия. — Спокойно, — обрубила Эва. — Это еще не все. Эмиссар будет сопровождать меня. Аш нахмурился и небрежно почесал подбородок. — В смысле тебя? — он громко выделил последнее слово. Фраза старшей сестры также резанула по ушам Исмана. — Эва, так нельзя, — он покачал головой и недовольно оглядел ее. — Тебя вообще никто не звал в поход, — авилинка указала пальцем на Исмана, а затем посмотрела на Аша. — А тебе нельзя идти в таком состоянии, — четко ответила авилинка. Красные глаза мгновенно вспламенились, и брат сразу же встал с кровати. — Я не отпущу тебя! Не отпущу ни за что на свете с эмиссаром! — злость кипела в его венах, и он обрушил ее на Эву. — Аш, ты не можешь ехать, ты слаб! А я должна получить ответы на свои вопросы! Отпусти меня, прошу! — она подошла к нему ближе, но не дотрагивалась, а лишь сложила руки в замок перед своим сердцем. — Я сказал, что не отпущу… тебя…, — он стал заваливаться назад, но успел упереть ладонь в стену, чтобы не навалиться на Дию. — Аш… — младшая эльфийка пыталась придержать его, несмотря на слабость. — Об этом я и говорила, брат, — ее голосе Эвтиды были сильные ноты сожаления. Она подошла к нему, и взяв за широкие плечи, и усадила на кровать рядом с Дией, а после заметила, что огонь в его глазах немного потух. — Не отпущу… — продолжил Аш, находясь полусознательном состоянии. — Я сильная, ты это знаешь. Я не отступлю ни перед чем, и ты тоже это знаешь, — сестра смотрела на тяжелые и слегка приоткрытые веки красноволосого брата. — Знаю…, — сразу ответил он. — Так отпусти меня, Аш… Если здесь ты ничем не поможешь, так значит сможешь помочь в другой ситуации. Знакомая фраза? За несколько секунд после услышанного на лице Аша изменилось не мало эмоций, от боли, злости и беспомощности, до терпения и принятия. — Теперь я понимаю, что ты чувствовала в момент, когда я отпил зелье, — прошептал авилин. Как старший брат, ему безусловно было невыносимо тяжело, что он оказался в таком неудобном состоянии, тем самым оставляя Эвтиду наедине с имперским эмиссаром идти в опасное путешествие. Однако Аш старался более обдуманно и взросло подойти к этой ситуации, ибо он хорошо знал свою сестру и понимал, что ее не остановить и не отговорить от задуманного. А здесь речь идет об ее сверхспособностях, о которых не ведают даже маги. — Хорошо, Эва. Делай так, как считаешь нужным. Она облегчённо выдохнула, ведь молчание брата было довольно продолжительным. После его слов одобрения, авилинка обняла Аша и почти безшумно прошептала ему слова благодарности, и что она будет осторожна. Он кивнул, услышав ее. Правда Аш не собирался вот так просто отпускать сестру с эмиссаром… После еще нескольких разговоров мальчики, медленно ковыляя, ушли в свою комнату, благо она находилась прямо за стенкой. — Эй, ты как? — спросила Эвтида свою младшую сестренку. — Не очень… Слабость, тело ломит, и голова болит, — грустно ответила Дия. — Вы ели что-то? Кушать хочешь? — Нет и нет, — Дия свернулась калачиком на кровати. — Тебе все равно придется поесть. Чуть позже, принесу вам всем ужин, — сказала Эва и подошла к окну, чтобы понять, где находится солнце. — Тебе уже пора навстречу с эмиссаром? — младшая авилинка наблюдала за действиями старшей. — Еще рано, я побуду с тобой, — Эвтида развернулась и присела на пол рядом с кроватью Дии, а затем положила ладонь на ее щеку. — Я хочу поспать... — тихо и с грустью сказала младшая. — Конечно, Дия. Конечно... Время уже подходило к назначенной встрече, поэтому высокая эльфийка открыла шкаф. Она решила переодеться в более повседневную одежду, так как ее платье уже было испачкано из-за пыльной каменной лестницы. Эвтида выбрала небесного цвета шелковый костюм, и решила заправить рубашку в штаны, немного вытащив ткань верха наружу, что смотреть очень стильно. Волосы оставила распущенными, но взяла с собой веревочку для них. Конечно же, она не забыла про кинжал, прикрепив ножны к бедру. Под широкими штанами оружие было совсем не заметно. — Ты как всегда очень красива, Эва… — проснувшись, восхищенно, но болезненно из-за слабости в теле сказала Дия. Старшая сестра, улыбнувшись, погладила младшую по голове, а затем вышла из комнаты.

***

Девушка шла на встречу с эмиссаром, и с каждым новым шагом сердце трепетало, а ладони запотевали сильнее. То, что случилось сегодня утром в библиотеке заставляло ее сейчас нервничать. Даже ее брат не помешал Амену приблизиться к ней до абсурдности близко, а что может произойти, когда они останутся только вдвоем… Эти мысли не давали покоя, пугали и интриговали одновременно. Издалека она увидела внушающую белую фигуру с фиолетовыми оттенками и ноги начали чуть заплетаться. Наконец, когда Амен увидел авилинку, он был в первую очередь заворожен ее новым образом, ну а потом к нему уже пришло удивление. — Здравствуй, Эва, — сказал эмиссар, когда она приблизилась к нему. — Почему ты одна? — Привет, — она тоже решила его поприветствовать. — Ашу стало плохо, он упал в обморок, — ответив с грустью, она опустила взгляд. — Что произошло? К лекарю ходили? — он обеспокоенно поднял интонацию. — Да, ходили, — эльфийка на секунду сжала челюсть. — Лекарь дал ему лекарство, и Ашу чуть лучше, но не настолько, чтобы идти в поход. Ему резко стало плохо, когда мы шли по лестнице в казармах, а после этого он потерял сознание, — ее голос был равномерен и спокоен. — Очень жаль это слышать, — Амен опечаленно поджал губы. — А как ты себя чувствуешь? Помнится, тебе тоже сегодня было нехорошо. Эвтида подняла на него двусмысленный взгляд. — Про какой именно случай ты говоришь, Амен? — она хитренько улыбнулась одним уголком губ. Амен не сдержал смешок и быстро облизал губы. — Про второй, когда мы сидели втроем за столом, Эва, — ему понравилось, что авилинка думает в таком ключе. — Ах, вот как… Я хорошо себя чувствую, спасибо, — она чуть склонила голову. — Рад слышать. Однако вдвоем нам будет непросто восходить на гору, — Амен озадаченно посмотрел куда-то вдаль. «Не думаю, что ее брат просто так отпустит меня с ней. Мне нужно будет встретиться с ним и убедить его, что все будет в порядке». — Мы можем это обсудить потом, а сейчас давай пока разберемся с экипировкой, — весьма настойчиво сказала девушка. Главнокомандующий перевел глаза обратно на Эвтиду и поднял бровь в легком удивлении. — Командуешь мной, юная авилинка? — басовитые нотки во властном голосе. — Это просто рекомендация, господин эмиссар. Не знаю, о чем вы там подумали, — она опустила веки в левый нижний угол. — Благодарю за содействие, — небольшой сарказм от наддака. — А теперь идем, — его крайние слова были тверды в речи. «Какой суровый…» Эвтида закатила глаза, благо, что он этого не заметил, и поплелась рядом с высоченным мужчиной. Через полчаса ходьбы пара дошла до деревянного домика, находившегося в жилом районе. Строение было совсем не примечательным, из такого же черного дерева, что и все остальные на этой территории. Амен постучался в дверь, пока Эвтида стояла в непонимании, что они вообще тут забыли. Из дома вышел совсем пожилой мужчина с большой седой бородой, усами, и такими же старыми крупными бровями. Хозяин, как только увидел Амена, тут же заулыбался и раскинул руки в теплом приветствии. Одежда мужчины была вся измята и потрёпана, но его лицо сияло от доброты. «Проклятье, не дай Амодия, этот дед тоже окажется двуличным стариком». — Амен! Как я рад тебя видеть! Месяц уж, наверное, не виделись, — улыбка округляла его щеки. — Я тоже рад тебя видеть, — сдержано сказал эмиссар. — А кто твоя очаровательная спутница? — спросил дедушка и, наклонив голову, оглядел девушку. Авилинка расширила глаза от такого вопроса и даже не зная, то ли нужно рассердиться от такой наглости, или стоит списать это на старческую наивность. — Э-э, нет я… — Эвтида, познакомься, — Амен быстро перебил ее, — Это Винцент. Друг моей семьи, лучший кузнец и портной всей Империи. — Эвтида? Очень красивое имя, — мягким голосом подметил он, а затем сложил руки на свой живот. — Просто Эва, — она кивнула, пождав губы. — Здравствуйте, Винцент. После небольших любезностей дедушка пригласил в дом своих гостей. Его жилье было весьма скромным, однако этот сдержанный на первый взгляд стиль скрывал богатые изделия от посторонних глаз. Эвтида увидела точно расставленные бытовые предметы из черного дерева, напиленного до блеска. Стол, стулья, полки и стеллажи смотрелись очень гармонично, и все в этом доме находилось на своем месте. Но больше всего девушку поразили одеяния, застекленные и приколоченные на стену, словно бесценные трофеи. Сначала взгляд упал на черную рубашку, из неземного материала, полностью украшенную волнистыми линями из рубинов. Эва загляделась на это великолепие и неосознанно стала двигаться из стороны в сторону, наблюдая, как переливается огонь от свечей в бордовых камнях. — Нравится? — улыбнувшись спросил Винцент, ибо заметил, как авилинка смотрела на рубашку с открытым ртом. — Это… потрясающе, — тихо, но искренне ответила она. Далее Эвтида увидела броню, изготовленную будто нечеловеческими руками. Светло-изумрудный цвет сразу же бросался в глаза, который так хорошо сочетался с золотыми оттенками. Плечи брони были заостренными, что позволяло ранить врагов в ближнем бою буквально одним разворотом. Шлем лишь частично покрывал лицо, помогая контролировать действия противников, стоящих вокруг его носителя. Три ответвления от верхушки шлема будто создавали образ короны. — Стеклянная броня, — прокомментировал Винцент. — Сложная и кропотливая работала. Если удар молота придётся против зерна, вся броня может расколоться. Главный материал для неё – это малахит, но для крепости нужно добавлять и лунную руду. Разумеется, авилинка ничего не поняла, но речь хозяина этого изделия была настолько последовательная, что ей словно самой захотелось начать ковать броню. — Спасибо за интересную информацию, Винцент, — голос Амена вернул Эву на землю. — Я догадываюсь, что вы не просто так пришли ко мне, — сказал пожилой мужчина, а затем присел за стол, приглашая сделать то же самое остальным. Амен сел напротив кузнеца и положил руки на стол, скрепив между собой пальцы, а Эвтида опустилась рядом с ним, готовая слушать. — Нам двоим нужна броня. Прочная, но не сковывающая движения. Легкая, но не пропускающая холод, — эмиссар четко выдвинул свои условия. Винцент стал поглаживать свою седую бороду, обдумывая услышанное. — Не поделишься, зачем тебе такая сложная в конструкции броня? Амен, не двигая головой, перевел взгляд на Эву, давай ей возможность самой высказаться, если та этого захочет. Авилинке был приятен такой жест со стороны мужчины, и она медленно кивнула. — Мы отправляемся в серьезный поход на вершину горы Коладкайлум. Путь опасен и скорее всего заполнен дикими зверями, плюс к этому нам предстоит пройти через снег, а чем выше мы будем подниматься, тем сильнее будет метель, — девушка была серьезна, как никогда. Кузнец внимательно смотрел на эльфийку, изучая черты ее молодого лица. Он тяжело выдохнул, а затем убрал руку с бороды. — Жаль, что я так и не смог услышать истинную причину. Винцент к своим старческим годам мог хорошо разобрать, когда человек увиливает от ответа или говорит не полную информацию. Амен знал, что так будет, поэтому решил добавить. — Я не имею право разглашалась полную информацию, поэтому это все, что тебе нужно знать, — в конце своей фразы эмиссар сомкнул челюсть. Эвтида все это время покусывала внутреннюю часть щеки, но в этот момент стала нервничать сильнее. — Подожди, Амен…, — она чуть подняла ладонь в его сторону, кинув недовольный и суровый взгляд, но спустя мгновение вернула глаза обратно на кузнеца. — Винцент, я понимаю, что наша просьба весьма отталкивает, ведь вы хотите знать где и зачем будут использоваться ваши творения. Кузнец обратил всю свою собранность исключительно на авилинку. — Послушайте, — продолжила Эвтида, — я верю, что Амен не просто так выбрал вас. Он надеется, как и я, что вы можете помочь, невзирая на малопонятные и скрытые причины нашей цели. Дело здесь даже не в доверии и тому подобное, а в том, что правда может вас шокировать, и неизвестно как вы на нее отреагируете. Винцент, как истинный джентльмен не перебивал девушку, и лишь тогда, когда она закончила свою речь, помотал головой в разные стороны. — Эва, не сочтите за грубость, но вы меня немного не поняли. Мне нужно знать не из любопытства, а с точки зрения профессионализма. Амен соединил большой и указательный палец на переносице, пытаясь не растерять терпение. — А ты раньше не мог об этом сказать? Любишь ты двоякими фразами говорить. Эвтида тоже была не особо в восторге от такой поправки. «Боги, я тут распинаюсь перед ним, а тут такое…». Губы Винцента снова растянулись в доброй улыбке. — Простите старика за старомодность! Но стоит заметить, Эва, вы очень учтивы и любезны! Амену стоит поучиться вашей красноречивости! — Эм… Благодарю вас, — авилинка немного покраснела и мигом кинула секундный взгляд на эмиссара, который изучал ее лицо, приложив раскрытые пальцы к своей щеке. Она увидела в его глазах букет из увлечения и восхищения, который был адресован исключительно ей. Главнокомандующий одарил ее теплой улыбкой, а когда он вернул взор на хозяина дома, опустив руку на стол, от нежности не осталось и следа. — Мы идем на поиски дракона, Винцент, — вот так внезапно и просто светловолосый мужчина выдал правду, поставив Эву в дичайшее удивление. «Ты что творишь, Амен?!». Прокричала она внутри себя. Кузнец сразу сощурил глаза, начав поглаживать бороду. — Это интересно… Спустя минуту полного молчания, Винцент неожиданно поднялся со стула. — Идите за мной. Пожилой мужчина подошел к шкафу и, обхватив его двумя руками, навалился всей силой, что помогло сдвинуть мебель в сторону. За шкафом оказалась темная лестница вниз. «Что. Это. Такое». Челюсть Эвтиды просто отвисла от увиденного, лишая возможности произнести слова вслух. По эмиссару было понятно, что он не слишком-то и удивлен. — Давно у тебя здесь тайная комната? — спросил Амен, обращаясь к Винценту. — М-м-м… Приличное время, — ответив на вопрос, кузнец взял свечи со стола и первым пошел по лестнице, освещая путь гостям. Спустившись в секретный подвал, авилинка увидела небольшое каменное помещение, в центре у стены которого стояло два манекена, полностью экипированных одинаковой черной броней. Невооруженным взглядом можно было понять, что одно изделие предназначено для женщины, а второе для мужчины. У женской брони на спине крестом находились два клинка, у мужской в том же месте, только один огромный меч. Эвтида была под впечатлением, ибо никогда подобного раньше не видела, но у нее созрел вполне обоснованный вопрос. — Винцент, почему это находится именно здесь? — Мне немного неловко вам об этом говорить… Эти работы бесценные и самые лучше из всех, что я когда-либо создавал. Слушайте..., — он подошел к комплекту из черной брони. — Много-много лет назад мне приснился сон. Ко мне пришла пара из мужчины и женщины. К сожалению, я не видел их лица, но запомнил их особенные фигуры. Винцент встал между манекенами и положил свои руки на их плечи с обеих сторон. — Мужчина был огромен и широк плечах, его спутница высока и стройна. Сквозь туман они попросили меня сковать для них лучшую броню. Голоса запутывались, но мне удалось разобрать слова женщины. Она сказала: «будь готов, когда мы придем», — закончив свою речь, старый наддак повернулся к паре. Эвтида была в замешательстве от такой истории. Она повернулась на Амена и увидела в его глазах такую же растерянность. «Неужто он видел во сне нас?» взглядом спросила авилинка. «Нет, это какая-то ерунда». покачав головой, ответил он. Девушка закатила глаза и обратила свое внимание на Винцента. — Я понимаю, что вы не верите мне, но… — он поднял руки, указывая на манекены в черной броне. — Эти работы стоят здесь уже лет пятнадцать и ждут своих носителей. Примерьте же их скорее. Эва подошла первая к своей броне под внимательные взгляды наддаков, и положила руку на твердую чёрную поверхность. Комплект состоит из кирасы, перчаток, штанов, ботинок и капюшона. Металл в форме перевернутых треугольников наслаивается друг на друга, но это не выглядит как нагромождение, а наоборот смотрится очень эстетично. Кираса в форме короткой туники прикрывает бедра носителя. Материл настолько гладкий, что даже нежная эльфийская кожа не могла сравниться с ним. Изделие кажется настолько прочным, что ни один меч не способен проткнуть или даже нанести малейшую царапину. Фактура брони напоминает о том, как свет луны играет на поверхности черного обсидиана. — Из чего вы это сготовили? — тихо сказала она. Поравнявшись с авилинкой, Винцент улыбнулся. — Я сковал ее из сверкающих кусков легкой стали. Много времени ушло на поиски материалов, таких как кожа лунного колибри, черное перо колибри, а также различные металлические руды, включая корундовую руду и стальную литьевую руду. Шесть лет я изготавливал эту броню и результат полностью оправдал долгие годы работы. Пожилой наддак неожиданно достал один меч у женской брони. — Оружие я сковал из эбонитовой стали, — он перевернул клинок, чтобы осмотреть лезвие. — Оно настолько острое, что даже если на вашем пути окажутся Боги, то они будут разрублены. Девушка моментально задрожала от таких слов. Она смотрела, как вдохновенно кузнец смотрел на свои создания, словно он точно вложил частичку своей души и веры, что его труд кому-то пригодится. — Я подготовил место, где вы можете переодеться, — дедушка указал в сторону небольших каменных карманов с правой и левой стороны от манекенов. Винцент снял мечи, капюшон, наручи, ботинки, бережно отстегнул ремни на кирасе и стянул с манекена плотную тканевую подкладку бежевого цвета. Он поочередно сложил это на стол в примерочной Эвы. То же самое кузнец проделал для Амена. Кузнец повернулся к паре и одарил каждого доброй улыбкой. — Не буду вам мешать, — он склонил голову и ушел наверх. Эвтида сглотнула слюну, когда Амен посмотрел на нее, сузив глаза. Винцент оставил их наедине вдвоем в подвале с тусклым освещением. Сердце начало биться быстрее, а ладони постепенно покрывались потом. — Ну что ж, юная авилинка, — наддак подошел к девушке. — Приступим? — он подмигнул бровями, а Эва лишь медленно закивала головой, согласившись с ним. Они разошлись по своим углам. Осторожно надев подкладку, Эва заметила, что та просто безупречно обтягивает ее пропорции. Она наклоняла корпус из стороны в сторону, сделав хорошие и уверенные движения. «Будто родилась в этом». Эта мысль заставила ее напрячься и трепетать одновременно. «Боги мои… Неужели он и вправду видел меня во сне…». Махнув головой, стараясь об этом не думать, авилинка продолжила надевать комплект. Затянув несколько десятков прочнейших ремней на кирасе, она закончила образ, покрыв волосы небольшим шлемом, к которому прикреплен капюшон. Теперь остался виден только ее аккуратный и идеальный овал лица. Эвтида вновь начала двигаться, чтобы проверить удобство движений в броне. Плотно прилегающие к телу детали удачно подчеркивают изящные линии, создавая гармоничное единство с силой и ловкостью воительницы. «Потрясающе. Прочно и легко». Она была в абсолютном восхищении от этой великолепной работы. Осталось только сложить мечи в ножны. Девушка взяла оружие в руки и перевернула его, оценив, насколько наточен металл. Черная кожа на длинном черенке была приятна наощупь, а гладкое острие сверкало как ночное небо. Эвтида взяла второй клинок в другую руку и эти орудия превратились в продолжение ее воли и решимости, готовыми сразиться со своими врагами. «Я же никогда не боролась с двумя мечами». Авилинка начала разрезать воздух острым металлом. Она проткнула невидимую цель впереди, одновременно отрубая придуманную голову сзади. После этого закружилась в вихре, словно ее окружила целая армия тварей, и, наступая на девушку все ближе, они встречались с эбонитовым острием. «А вообще очень практично». Она шустро и мастерски сложила два меча в ножны, заметив, что мечи находящиеся за спиной не сковывают движения ног. «Ладно, надеюсь Амен уже переоделся». Эва вышла из-за угла в главный зал и увидела уже ходящего Амена, который делал небольшую разминку. — Эва, — он четко кивнул. Пара одновременно открыла рот от того, насколько им обоим шел такой комплект. Амен… Воинственный мужчина, облаченный в черную броню цвета царственной ночи, которая так любима Эвтиде. Он был точно олицетворением мужественности, но при этом чувствовалась необъятная харизматичность. Его безупречно светлое лицо выделалось среди такого облачения, однако эта темная аура вокруг наддака совсем не давила и не пугала, а наоборот приносила эстетическое удовольствие. Его широкие плечи покрытые сталью, правильно пропорциональный торс притягивали женский взгляд. Белоснежные волосы, редко выходящие из-под капюшона, придавали естественный вид, завершая его ослепительный образ. «Боги, как же ты красив…». Эва… Настоящая воительница, но при этом имея формы далеко не такой девушки. Красивая грудь, обтянутая талия, скрываемая за броней, от которых невозможно было отвести взгляд в сторону. Безупречный овал лица с чистой и мягкой кожей наделял ее лик некой скромностью, но при этом хорошо смотрелся в образе женщины-воина. «Боги, как же ты прекрасна…». — Амен, — она ответила ему взаимностью. Мужчина подошел к ней настолько близко, что между ними осталось ничтожно малое расстояние. Сердце девушки затрепетало от такого. — В который раз убеждаюсь, что ты всегда украшаешь одежду, — он мягко и тепло улыбнулся, любуясь такой красотой. — Кхм… Ты тоже неплохо выглядишь, — она отвела взгляд в сторону, и прикусила губу от смущения. Амен бархатисто рассмеялся от таких слов. — Наверное, это первый раз, когда ты сделала мне комплимент. — Вообще-то я тоже первый раз слышу от тебя подобное! — она нахмурила брови, кинув ответку, но быстро начала прокручивать сегодняшний день и вспомнила, что эмиссар говорил Эвтиде приятные слова буквально сегодня утром. — А хотя… Не в первый, — Эвтида закрыла лицо руками от стыда. Мужчина улыбнулся и быстро склонил голову. — Я позабочусь о том, чтобы ты больше не забывала. С этого момента я буду постоянно говорить, насколько ты красива. Веки девушки широко раскрылись от откровения Амена, а внутри стало очень тепло. — Что ты сказал? — прохрипела она. Глаза наддака в один момент потемнели, не оставляя и намека на улыбку. — Я не хочу больше ничего говорить. Я хочу действовать, — он медленно снял перчатки, изучая эмоции авилинки. — Амен? Что ты делаешь? — она наблюдала, как эмиссар положил перчатки на стол, а затем направился обратно к ней. — Не даю тебе опомниться. Он взял руками ее лицо настолько аккуратно, словно Эва была олицетворением последнего листика на дереве из-за прихода осени, и нежно поцеловал. Мужчина наконец-то смог пересилить себя и разрушить эту черту между ними, что принесло ему желанное удовольствие. Он примкнул своими губами к ее, а сердце девушки ушло в пятки, ладони вспотели, губы дрожали, но она отвечала на такой неожиданный, но, разумеется, приятный жест. Эльфийка ощутила, как в ее животе все перевернулось несколько раз, а влага, скопившаяся внутри ее лона, стала вытекать наружу. Кровь прилила к мужскому началу, и все находящееся внизу воспламенилось возбуждающими искрами. Эмиссар ласково поглаживал ее щеки, не открываясь от пухлых персиковых губ, которые казались слаще спелой ягоды. Амен почувствовал, как Эвтида тряслась, но отступать не собирался, однако успокоить ее было необходимо. — Тише, Эва, тише… — прошептал он сквозь поцелуй. — Обхвати меня двумя руками и постарайся расслабиться. Авилинка послушать его и трясущимися руками неряшливо сняла перчатки, бросив их на пол, а затем резко запрокинула руки на плечи так, что металл громко прозвенел, соприкоснувшись друг с другом. Она постаралась расслабиться, пытаясь копировать движения губами, в которых Амен оказался очень хорош. Девушка же, несмотря на свою неопытность, стремилась вложить всю душевную искренность в этой поцелуй. Наддак заметил, что Эвтида стала смелее. Она гладила ладонями белоснежное лицо, продолжая ласкать губами своего мужчину. Амен увеличил напор, переведя аккуратный поцелуй в более настойчивый, жадный и голодный. Он хотел стягивать волосы на затылке эльфийки, но ему мешал капюшон, поэтому он то хватался за него, то возвращался обратно к ее лицу. Орган заныл еще сильнее, и эмиссару стало физически неприятно, ведь костюм болезненно препятствовал окончательному поднятию мужского начала. Эва стала чувствовать бесконечный жар, и ее ноги свелись сами между собой, пытаясь хоть как-то унять дикую пульсацию ее сокровенного места. — Боги… Амен… Подожди… — она остановила поцелуй, ведь в этот момент ее накрыло сильное головокружение. — Что со мной происходит…, — держась за мощные плечи, авилинка старалась не упасть. — Что ты чувствуешь, Эва? — тяжело и прерывисто дыша, спросил наддак и заставил девушку смотреть ему в глаза. — Я не понимаю… Мне странно и… неловко об этом говорить, — она опускала голову вниз, но Амен каждый раз настойчиво поднимал ее взгляд на себя. — Эва, здесь только ты и я. Скажи мне, что за чувства внутри тебя. Я не пойму, как мне действовать дальше, пока ты не скажешь, — несмотря на то, что Амен смягчил голос, разгоряченность не отпускала его. Авилинка еще недолго ерзала на месте, пытаясь не сгореть от стыда каждый раз, когда она встречалась с его голубыми и томными хрусталиками. — У меня внутри… О, Боги… Внизу, там… — ее речь заплеталась через каждое слово из-за дрожжи во всем теле. — Там все… горит. И я не знаю почему, но… Я хочу, чтобы… Чтобы ты… Помог мне… Амен почти смог увидеть, как в глазах девушки скапливаются слезы. «Как же ты невинна и прекрасна». Эмиссар уже хорошо знал, что у Эвтиды никогда не было мужчин. В принципе, его это не сильно волновало, однако он признался сам себе, что ему крайне приятно осознавать это. Еще больше его цепляло, что именно он будет первым. Амен не отрывался от взгляда авилинки, которая кричала всей душой и телом, которая умоляла его о том, чтобы он забрал эти пламенные чувства и подарил совсем иные ощущения. — Боги, Эва… Как же ты смотришь, — убрав большим пальцем слезинку, прошептал он. — Я чувствую это каждый раз, когда с тобой. И каждый раз, когда ты уходишь, после того, что делаешь со мной, меня настигает огромное разочарование. Это нечестно, Амен… Из-за сильной раскрепощенной атмосферы Эвтида внезапно выдала всю правду. «Что я несу…». Подумала она про себя. Она держалась за запястья наддака, руки которого находились на ее лице. Девушка глядела в его голубые глаза полные вожделения, и отвечала ему тем же. Но помимо животной страсти они смотрели друг на друга с трепетом и чувством благоговения. «Мы знакомы всего ничего, а я уже хочу, чтобы он стал моим мужчиной». Но Эвтида верила, что это не просто мимолётное и бездумное влечение, а именно осознанное желание с обеих сторон. — Стань моей, — мягко и бархатисто сказал Амен. Авилинка округлила глаза, не веря в услышанное. — Что? — тише шепота спросила она. — Стань моей, будь моей женщиной, — он смотрел в ее поразительные темные янтари, бегающие по всему лицу наддака. — Я не хочу начинать интимную связь, пока мы не вместе. Меня безумно влечет к тебе, но я не смею забирать твою невинность, пока ты не скажешь точного ответа. Смущенная такой речью, она опустила веки, но в этот раз эмиссар не стал на нее давить, а лишь аккуратно продолжал погладить румяные нежные щеки. — Я тоже буду только твоим, Эва, — продолжил мужчина, — Буду верен тебе, защищать тебя, никто не посмеет обидеть и даже плохого взгляда кинуть в твою сторону. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Прошу тебя, не думай, что это для будет золотая клетка. Я понимаю и принимаю твою любовь к свободе, поэтому ни в коем случае не стану тебя ограничивать ни в чем. Амен был очень серьёзен и нисколько не сомневался, что именно с этой юной авилинкой он хочет идти по жизни вместе. В двух взглядах отражались безграничные чувства. — О двух вещах тебя прошу, — он легонько взял ее за подбородок, положив на него большой палец. — Никакого обмана и никаких измен. Эвтида внимательно слушала мужчину и понимала, что сейчас решается абсолютно все. — Измен? — Эвтида переспросила, так как не совсем поняла значение. — Ты не будешь обнимать, целовать и делать другие интимные вещи с чужими мужчинами. Только со мной. Такой настоятельный приказ вызвал у девушки невольную улыбку. — Амен, ты первый мужчина, которого я поцеловала, — она пыталась не засмеяться, поэтому прикусила нижнюю губу, а затем погладила белоснежную кожу на лице наддака. — Но я тебя услышала, можешь не сомневаться во мне. Он быстро поцеловал внутреннюю часть ладони эльфийки. — С этим разобрались. А насчет первого? «Никакого обмана… Это же не от меня зависит. Нельзя подавать виду, что меня это как-то спугнуло». — Хорошо, — мягко, но четко ответила она. — То есть ты согласна стать моей? — его голос воодушевился, и в этом было что-то мальчишеское, но в то же время очень милое. — Согласна, — она кивнула, не переставая улыбаться. Амен, услышав такое простое и короткое слово, почувствовал, как сладкие импульсы зародились в душе. Он понимал, что Эвтида умна и разумна, поэтому никогда бы не отдала свою душу и невинность, которому не доверяет, а значит она смогла увидеть в наддаке того самого человека, стоящего за ней горой. «Даже невзирая на то, что он имперский эмиссар и отлавливает магов, я хочу отдать ему свое сердце». Подумала про себя эльфийка. Амен тепло улыбнулся и вновь поцеловал ее, не опуская уголки губ. На этот раз поцелуй казался таким умиротворённым, словно они были кораблем, причаленным на тихую гавань после бушующего океана. Сладость шелковых прикосновений губами приятно распространилась по телу, будто убирая все тягости и тревоги, через которые влюбленные смогут легко переступить. — Я так рад это слышать, — наконец сказал мужчина. «Боги, неужели я сплю? Нет, это реальность! Теперь я действительно его женщина, а он - мой мужчина». Эва испытала настоящее счастье от лицезрения радужного лица Амена. Ощущать его тепло не мешала даже двойная защита в виде брони. — Хочу перед тобой извиниться, — начал эмиссар, и девушка в непонимании нахмурила брови, — в самом начале нашего знакомства, я подозревал... «О нет». Она моментально же почувствовала что-то нехорошее, но виду не подала. — Что ты и твоя семья… Громкий стук в дверь прервал слова мужчины. Авилинка мгновенно сделала два шага назад от наддака, разрушая за собой близость, а вместе с этим улетело и плохое предчувствие. «Амен не успел договорить, но и дураку понятно, что он хотел сказать. Вот только неясно, до сих пор ли он подозревает мою семью в использовании магии…». Сердце неприятно кольнуло, ведь этот мужчина прежде всего имперский эмиссар. «Может я поспешила с решением?». — Ребята! Вы уже готовы! — громко спросил кузнец, чтобы его услышали. — Да, Винцент, заходи! — ответив ему, Амен быстро поднял женские перчатки с пола. Пожилой наддак, зайдя в помещение, почти потерял дар речи, увидев, как его работы смотрятся на паре. Он был заворожен прекрасными образами, которые безупречно подходят мужчине и женщине. — Как вам ощущения в броне? — высоким голосом сказал. Эвтида решила ответить первая. — Очень комфортно! Движения не сковывает и сидит как вторая кожа, — Эва прикоснулась к талии, наслаждаясь сталью. — Да, это хорошая работа, — сдержанно подметил эмиссар. — Я очень счастлив это слышать! — Винцент одарил двоих широкой улыбкой и погладил длинную бороду. — Ну что ж… Когда вам нужно в поход? После разговора кузнец предложим паре оставить броню здесь до завтрашнего утра, чтобы не тащить ее с собой и не привлекать внимания. Эмиссар сказал Винценту, что они будут у него за два-полтора часа до восхода солнца. Амен и Эва переоделись и оставили комплекты на столе, дабы перед отъездом не тратить время на снятие брони с манекена. Они поблагодарили кузнеца и отправились обратно в район императора.

***

Дело шло к закату, поэтому та часть неба, где садилось солнце, окрасилось в красно-оранжевые краски. Через пару десятков минут все покроется темнотой и лишь свет от факелов будет освещать город. Авилинка попросила наддака разбудить ее, ибо встать самой посреди ночи у нее получалось редко. Амен бархатисто рассмеялся от такой просьбы. — Редко? Это, по-твоему, редко? Мы с тобой знакомы не так давно, но ты чуть ли не каждые сутки встала посреди ночи, — он одарил ее своей редкой ослепительной улыбкой. — Амен! — ворчливо прокричав его имя, что привлекло внимание людей, она надула губы с нахмурила брови. — Мне просто плохо спится в последнее время! Тебе бы тоже плохо спалось, если б твой дом разрушили! — она отвернулась от мужчины, гордо и широко зашагав вперед, скрываясь в толпе. Эмиссар тяжело выдохнул. «Она ранима. Надо быть осторожнее». Он догнал и дотронулся до плеча, но Эвтида резко отдернулась от него, не сбавляя темпа. «Вот же вредина…». — Да и к тому же мне на голову дракон свалился в буквальном смысле! — уши Амена неприятно резануло от этой фразы. Эва не на шутку разозлилась и, сама того не замечая, невольно прокричала слова, которые не должна была произносить вслух среди большого количества людей. Эмиссару не было проблемы подстроиться под ее шаги проблем не было, ведь эта была его обычная ходьба. Он сравнялся с девушкой и заговорил. — Прости меня за столь бесцеремонное замечание. Но я прошу тебя, злись на меня только тогда, когда мы наедине, иначе потом будешь сожалеть о сказанных тобою словах. Авилинка была поражена наглостью наддака, ведь он сам первый открыл рот и еще условия ей ставит. «Немыслимо!». Но как бы тяжело это ни было признавать, мужчина оказался прав в этой ситуации. Эвтида действительно привлекала внимание, а идя вместе с Аменом большинство взглядов людей были прикованы на них. Она стала замечать это, встречаясь с глазами чуть ли ни каждого человека. «Проклятье…». Эва эмоциональна и нетерпелива подобна шторму, родившемуся в океане. Его направление может измениться в любой момент, может рассеяться или наоборот перерасти в бушующий ураган. Путь к воротам императорского района они преодолели в молчании. Солнце уже спряталось за горизонт, и пара шла по каменной плитке, ведущей к казармам. Наддак остановился на полпути и сказал авилинке, что он зайдет ее разбудить, если та не проснется сама. — Хорошо, — кивнула Эвтида. — И Амен… — она прокашлялась и робко посмотрела в его светлые необыкновенные глаза. — Ты прав, поэтому прости. Эмиссар мгновенно растаял, ведь понимал, что ей тяжело было сказать подобные слова. Он, несмотря на то, что около дверца стояли стражники, взял руку девушки и чувственно поцеловал, вдыхая естественный аромат нежной кожи. — Моя хорошая… — от этих слов мужчины, ее сердце затрепетало, и она могла чувствовать легкую невесомость в теле. Амен поднялся в полный рост, и его взгляд был наполнен мягкостью и лаской. — До завтра, Эва. Постарайся уснуть пораньше, — улыбаясь, попросил он. — Э-э, да, я постараюсь, — уголки губ авилинки подрагивали, поэтому она сложила их в одну линию. — До завтра, — она прикрыла смущенное и красное лицо рукой и убежала в казармы.

***

Девушка уже почти зашла к себе в комнату, но неожиданно ее перехватил Аш. — Ну что? — встревоженно спросил он. — Да подожди ты! — Эва быстро прокашлялась, опасаясь, что ее лицо до сих пор красное. — Лучше сначала скажи, как ты и как мелкие? — Лежат в вашей комнате. Исману стало лучше, а Дия все еще слаба. Я в порядке, но так… Короче, не очень. — Аш немного искривился, ведь не хотел вслух признавать свое плохое состояние. Эвтида, протяженно выдохнув носом, дотронулась до горячих щек. — Ясно… Можем выйти, поговорить. Они вышли на балкон, и Аш нетерпеливо спросил. — Так, давай-ка ближе к делу. Броню-то нашли? — он оперся руками на перегородку. Эвтида повторила его позу. — Да, там такая история… Она рассказала брату о Винценте, его красивых работах и о необычном вещем сне, поведала об уникальной броне в двух экземплярах, которой нет больше на всем Ко́ре, но, разумеется, опустила откровенные моменты с Аменом. — Получается, на меня изначально не было комплекта? — Аш подозрительно искривил лицо. — Ты чем слушаешь? У него там еще была бронька, просто именно вот эта черная броня была только для одного мужчины и одной женщины. — Этот Винцент прямо сказал, что он увидел именно вас в своем сне? — Ну прямого ответа не было, однако буквально все кричало об этом. Я вот серьезно говорю, что та броня идеально села на мою фигуру. Аш расширил глаза и так шумно выдохнул, что его губы громко ударились друг о друга. — Да-а-а, ну и дела. С каждым разом все интереснее и интереснее. — Ага, и все непонятнее, — Эва упёрлась подбородком в ладони и глядела вверх на чистый ночной небосвод, в котором мерцали звезды. Красноволосый авилин, напротив, смотрел вниз и увидел вдалеке около белой ограды массивную фигуру с платиновыми волосами, разговаривающий о чем-то со стражей. — Кхм… Ладно, идем. Посиди с мелкими, а я схожу и принесу нам чего-нибудь съестного, — сказал Аш и дотронулся до плеча сестры, разворачивая ее. — Ой! Боги! Я ж совсем забыла принести ужин! — Эвтида стукнула себя по лбу. — Да я уж понял. Поэтому иди к ним, а я схожу в столовую. — Хорошо, — авилинка кивнула, и они разошлись.

***

Аш вышел из казарм и отправился к эмиссару так быстро, насколько позволяло его больное тело. Он увидел, что высокий наддак движется прямо по дорожке именно в его сторону. Амен заметил приближающегося красноволого авилина, и это вызвало немалое уважение. Подойдя вплотную, они молча кивнули друг другу. Аш был не так высок, как Амен, но это не мешало ему смотреть на эмиссара на одном уровне. — Я ждал тебя, Аш, — четко сказал человек и положил правую руку на свое бедро. — Догадался уже, — голос эльф сделался неожиданно грубым, и он сложил руки на груди. — Что ж... Нет смысла задавать вопросы, поэтому перейдем сразу к делу. Аш, разумеется, знал, что сестра уже рассказала о его плохом состоянии эмиссару. — Поскольку я буду проблемным грузом в предстоящем походе, ты будешь с Эвой один на один. Скажу тебе прямо, мне это совсем не нравится, но я знаю свою сестру, она не отпустит ни перед чем. Амен бдительно слушал, без всяких проявлений эмоций на лице. — Я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть - Эвтиду, — Аш свел брови вместе. — Если с ней что-то случится, ты поплатишься за это. Верхняя губа эмиссара дрогнула от угрозы молодого авилина. — Полегче, — грубо сказал он. — Не забывай с кем разговариваешь, — нахмурив брови, он слегка прищурил глаза, но Аша совсем не испугал такой жест и тон. Амен чуть размял шею, а после продолжил. — Она дорога не только тебе, поэтому я отдам за Эву свою жизнь, если это будет необходимо. Авилин приоткрыл рот и округлил глаза от услышанного. Он ждал, что эмиссар скажет не вмешиваться в чужие дела, прикажет заткнуться, держать язык за зубами, да все, что угодно! Но чтоб такое… Аш хорошо понимал, что эмиссар нравится Эве, а теперь осознал насколько ему небезразлична она сама. — Я услышал, — коротко выдал красноволосый мужчина и пождал губы, желая сказать последнее. — Я… Верю тебе. Амен резко расслабил лицо, снова надев на себя маску беспристрастности. Он спустил дерзость авилина на утек, приняв, что это у них семенное клеймо. Невзирая на своеволие в речи, эмиссар был доволен, что брат так трепетно относится к своей сестре. За это мужчина с платиновыми волосами, хоть и никак не показав, но признал Аша достойным. — Тебе еще нужен лекарь? — спросил наддак, оглядев стоящего перед ним юношу с ног до головы. — Нет, я в порядке, — Аш посмотрел куда-то в сторону. — Ладно. Я зайду за твоей сестрой за два-три часа до рассвета. Авилин вернул глаза на эмиссара. — Понял. Тогда увидимся завтра. Вместо красноречивого прощания они вновь ограничились кивком и разошлись.

***

Аш пришел в комнату к семье с четырьмя тарелками горячего. Поварихи изначально совсем не хотели отдавать эльфу четыре порции еды, да еще вместе с подносом и приборами, но красивый авилин, включив свое обаяние, добился желаемого. Мальчики и девочки сидели на соседних кроватях и уплетали олений суп с овощами. Их вечер прошел спокойно и хорошо, даже несмотря на слабость Аша, Исмана и Дии и волнительное состояние Эвтиды. Они смеялись, шутили, а старшие как обычно задирали друг друга. Исман внимательно смотрел на старшую сестру. — Эва, ты нервничаешь? — внезапно спросил он, и этот вопрос заставил всех перестать смеяться. Девушка глядела в темные глаза младшего брата и заметила, что он сам неплохо так тревожится. Она не знала, какой именно ответ ожидает Исман, либо подтверждение, либо отрицание. Однако эльфийка решила выбрать честность. — Очень, — ее спокойное и невозмутимое лицо контрастировало с таким коротким словом и внутренними бушующими ощущениями. — Мы все за тебя очень переживаем, Эва, — сказала Дия и положила руку на ее запястье, слегка сжав. Высокая авилинка почувствовала, как младшая сестра передала через это касание не только свое тепло, но и ментальный уют от всей семьи. От этого у Эвтиды подкатил ком в горле, но она проявила сильное мужество, и не дала слезам выйти из янтарных глаз. — Спасибо вам, любимые мои…, — несмотря на то, что она не заплакала, все поняли, какие чувства были внутри девушки, ведь ее сдал дрожащий голос. Глаза Дии намокли, а ее брови сложились домиком, Исман, не отрываясь смотрел на Эву с нескрываемым волнением, но при этом ощутимым страхом за ее жизнь. Аш, оценив обстановку, решил разбавить ее в своем репертуаре. — Ой, дорогие мои, пойдемте спать, пока слезы ручьем не потекли. Завтра наплачемся, когда нашу Эву провожать будем, — сказал красноволосый авилин и поднялся с кровати, немного потянувшись руками в сторону. — День был тяжелый, поэтому всем нужно отдохнуть. Слова самого старшего члена семьи рассмешили остальных, поэтому все начали смеяться, сквозь переживания и неизвестность будущего. Аш взял поднос и сложил туда пустые тарелки. — Пойду отнесу это все в столовую, а то поварихи будут на меня ворчать. Хотя... Как на такого красавца можно ворчать! — в доказательство этих слов он запустил пальцы в свои шикарные красные волосы. — Ой, иди уже, позёр! — нахмурившись, Эва махнула рукой на брата, а младшие синхронно захихикали. Мальчики вышли из комнаты, а девочки, переодевшись и потушив свечи, легли спать. Эвтида закрыла глаза, пока ее сердце шумно стучало в груди из-за предстоящего похода на Глотку Мира…