Моя луна

На рассвете маленькие лапки тихо ступали по влажной траве. Шерсть сразу намокала и превращалась в сосульки. Волчонок охотился. Любопытный нос улавливал лесные запахи, уже уверенно различая живых существ и растения. Дикие утки резко взлетели в небо - значит, цель рядом. Огромный чёрный волк полз на пузе, шевеля ушами и улавливая тяжёлое дыхание волчонка. Он тихо фыркнул, от скуки выдавая себя. Волчонок сразу уловил звук и, с разбега прыгая в высокой траве, напал на чёрного волка со спины. Поверженный альфа оголил шею и притворился мёртвым, жалобно поскуливая. Довольный охотник лизнул отца в нос и резко сорвался с места, убегая на поляну. Юнги тихо рыкнул и, забрав припрятанную горлицу, пошёл догонять волчонка. Такие вылазки Юнги сделал регулярными. Тэхён ждал их с нетерпением и старался быть послушным. Он больше не убегал из сада - отец починил забор, ещё раз извинившись перед воспитательницей. Волчонок всегда ждал Сокджина после работы и с удовольствием проводил время в кругу омег. Чонгук любил дразнить его: в волчьей форме - кусать за ушко, а в человеческой - отбирать ягоды. Но Тэхён давно раскусил правила игры и часто подыгрывал альфе. Он громко начинал рыдать, вытирая наигранные слёзы кулачками. И вот тогда Джин-хён выбегал и без разбору лупил Чонгука тем, что попадалось под руку. Суровый взгляд Намджуна за спиной мужа моментально отбивал у того желание оправдываться. Этот маленький хитрый омежка влюбил в себя всех. Даже Чонгука. Единственное, что оставалось неизменным, - отношение Юнги к Чимину. Он вежливо здоровался при встрече, отвечал на вопросы о волчонке, но всё равно держался холодно. Чимину это не нравилось, а его омега и вовсе устроила бойкот, всё время молча. Это помогало сохранять холодную голову. По крайней мере, он пытался себя в этом убедить. Потому что ярмарка приближалась. А вместе с ней - чужие вожаки, сделки и необходимость снова быть идеальным лидером. И только один чёртов альфа продолжал смотреть на него так спокойно, будто Чимин вообще его не волновал. Это раздражало сильнее всего. Чихён проходил мимо дома Юнги и, заметив, как тот несёт тяжёлые доски, предложил помочь. Альфа привык к тяжестям на работе, но от помощи не отказался - старая травма плеча давала о себе знать. - Спасибо вам, Чихён-щи, - поклонился Юнги. - Сам бы я дольше возился. Скоро уже за волчонком идти. Старейшина присел, вытирая пот со лба. Теперь Чихён понимал, зачем вожак отправил его сюда. Юнги вынес из дома прохладный чай, заваренный по собственному рецепту. - Угощайтесь. Чай поможет восстановить силы. Чихён благодарно улыбнулся и сделал глоток. Вкусно. Свежо. Необычно. - Что это? - Сбор трав: мелисса, солодка, мята и ромашка, - спокойно ответил Юнги. - Очень вкусно. Благодарю. Старейшина облизнул губы, возвращая стакан альфе. Некоторое время они сидели в тишине, переводя дух и слушая пение птиц. - Вожак обмолвился, что вы хотите поменять крышу к зиме. Юнги кивнул. - Донсу-щи разрешил мне взять ненужные доски с производства в благодарность за настойку от ушибов. - Наслышан, - воодушевлённо сказал Чихён. - Он всем хвастался твоим чудо-зельем. Юнги смущённо отвёл взгляд. - Ничего особенного я не сделал. - Принимайте похвалу так же достойно, как и замечания, - подчеркнул Чихён. Юнги склонил голову, благодаря за ценный совет. - Так вот, этого материала мне хватит. Остальное заработаю на ярмарке. Повернув голову в сторону заката, альфа поднялся со скамейки. - Прошу прощения, Чихён-щи, мне уже за Тэхён-и идти. И спасибо ещё раз за помощь. - Прекрати благодарить меня, - засмеялся старейшина. - Лучше дай мне настойку, которая снимает боль в ногах. Стар я уже стал. - Минуту. Юнги скрылся в домике, ловко переступая прохудившуюся доску. Чихён сочувственно покачал головой - не лучший дом для жизни с ребёнком. - Возьмите. Юнги протянул пузырёк и объяснил, как использовать настойку. - Как закончится - приходите. Я ещё сделаю. - Спасибо вам, - кивнул Чихён. Он уже собирался уходить, когда Юнги окликнул его: - И прошу вас, передайте вожаку мою благодарность. Но мне не нужно его покровительство. Я привык сам решать свои проблемы. Сделав небольшую паузу, он добавил: - Чтобы не нервировать никого. Чихён медленно сжал пузырёк в ладони. Теперь он понимал, почему в последние дни вожак стал таким раздражительным. Мин Юнги не грубил. Он просто начал держать дистанцию. И, кажется, делал это намеренно. - Он так и сказал?! - подскочил Чимин, уставившись на Чихёна. Сразу после разговора с Юнги старейшина направился к вожаку. Тот ждал своего «шпиона» с таким нетерпением, что успел искусать себе все пальцы от волнения. Ты зачем обидел такого прекрасного альфу?.. - Так и сказал, - спокойно повторил Чихён. - Ты что, прямо в лоб спросил?! - возмутился омега. - Я же просил аккуратно! Чихён устало выдохнул, присаживаясь на стул. Сейчас ему хотелось добраться домой, проверить действие настойки на себе и отдохнуть, а не слушать омежью истерику. Да простит нас вожак. - Чимин, послушай меня. Только без истерики. Тот стиснул зубы и сел в кресло, скрестив руки на груди. - Юнги - зрелый и мудрый альфа. Он наблюдает, анализирует и умеет держать себя в руках. Его волчонок нашёл управу на Чонгука, хотя мы все уже голову сломали, пытаясь придумать, как успокоить этого несносного мальчишку. Одно только упоминание волчонка сразу подняло Чимину настроение. Ему нравилось наблюдать, как этот бойкий карапуз убегает от серого волка с криками: «Не ешь меня, злой и страшный серый волк!». Или как крепко держится за Сокджина, с любопытством перебирая травы на крыльце домика. Юнги отказался от бригады, которую прислал Чимин. И этим словно напомнил слова, вылетевшие тогда в порыве тревоги. - Что мне делать, Чихён?.. - всхлипнул Чимин. - Ждать. Тэхен сидел на руках отца, посылая воздушные поцелуи бабушке Сонхи. О чём говорят взрослые, он не слушал - был слишком занят бабушкой. Сокджин виновато опустил глаза и, взяв мужа за руку, сказал Юнги: - Прости, но я не смогу побыть с волчонком на следующей неделе... - Не волнуйся и не оправдывайся, - перебил Юнги. - Мы будем готовиться к ярмарке и займёмся небольшим ремонтом. Намджун насторожился. - Может, подождёшь меня? Я помогу. Он удобнее перехватил юркого Тэхена, который уже почти сполз на руки Сонхи. - Конфетка, веди себя прилично, - мягко сделал замечание Юнги. - Мышонок, я буду приходить к тебе в гости, - омега ласково ущипнула ребёнка за щёчку. - Бабуля, я же к вам прихожу, - удивился Тэхен, ужом извиваясь на руках отца. Лёгкий хлопок по попе мгновенно его успокоил. - Сокджин пока не сможет приглашать тебя к себе, - объяснил Юнги, поправляя задравшиеся шортики. - Прости, мышонок. Я буду занят. Сокджин взял маленькую ручку и поцеловал пальчики, крепко ухватившиеся за его ладонь. - Вы прощаетесь так, будто больше не увидитесь, - засмеялся Джун. - Это всего неделя. Тэхен посмотрел на свои пальцы, широко растопырив их. - Это сколько? Он протянул ладошку отцу. Юнги загнул сыну несколько пальчиков и показал: - Вот столько. Семь. - А мне сейчас вот так! Тэхен показал пятерню и хлопнул отца по ладони. - Тебе скоро шесть, Тэхен-и? - Правда? - оживился Джин. - Я думал, ему уже семь. Он такой взрослый. Юнги чмокнул сына в щёку. - Его папа был высоким и крупным. Намджун вдруг склонил голову. - Вожак. Остальные тут же обернулись и последовали его примеру. Тэхен так активно закивал, что едва не свалился на землю. Чимин шагнул вперёд, вытягивая руки, готовый в любой момент поймать волчонка. Но Юнги успел перехватить сына и пощекотал ему живот. - Конфетка, нужно быть аккуратнее, - пожурил он. - Отец, ты же всегда меня поймаешь, - уверенно ответил Тэхен и снова послал воздушный поцелуй. Чимин облегчённо выдохнул. - Мы пойдём. Тэхен-и пора купаться и спать. Юнги склонился в прощании перед друзьями и вожаком, закинул волчонка на плечо и направился домой. Тэхен театрально потянул руки к остальным, состроив гримасу ужаса. Взрослые рассмеялись и помахали ему вслед. - Мы можем чем-то помочь, вожак? - спросил Джун. - Если бы... Суёль наблюдал. С появлением чужака их вожак стал вести себя странно. Даже невооружённым глазом было видно, что омега заинтересовался альфой. Чимин искал встреч и едва ли не сам бегал за Юнги. Такой интерес к чужаку был Суёлю только на руку - появился повод поставить под сомнение заботу вожака о стае. Лукавая улыбка тронула губы старейшины. - Добрый вечер, Суёль-щи, - кивнул Донсу, прораб с лесопилки. - Донсу-щи, - ответил он. - Как ваша жизнь? Слышал, чужак сделал вам чудо-настойку. Альфа сразу заметно расслабился и похлопал себя по плечу. - Я так рад, что Юнги помог с моей вечной проблемой. Уже устал от постоянных синяков от брёвен. Жена довольна, а больше мне и не нужно. - Прекрасно. Суёль выдержал короткую паузу, а затем словно невзначай произнёс: - Очень любопытно, почему сбежавший альфа без запаха так хорошо разбирается в травах... - Ну… травники в горах ценятся, - неуверенно пожал плечами Донсу. - Там холодно. Болезней много. - Разумеется, - мягко согласился Суёль. - Просто обычно альфы учатся охотиться, а не варить отвары. Он произнёс это без насмешки. Донсу шумно выдохнул и отвёл взгляд в сторону леса. - Юнги - хороший альфа. - Я этого и не отрицал, - спокойно ответил старейшина. - Но хороший альфа и опасный альфа иногда оказываются одним и тем же. Поняв, что всё же перегнул палку, поддавшись эмоциям, Суёль поспешил закончить разговор. - Хорошего вечера, Донсу-щи. Вечером Юнги искупал Тэхена, и тот, вымотанный за день, уснул прямо по дороге в комнату. Из остатков древесины Юнги смастерил небольшую кроватку с бортиками, чтобы сонный волчонок не упал во сне. Благодаря продаже трав ему удалось отложить немного денег на крышу и купить Тэхену новую обувь. Правда, волчонок уже умудрился потерять один ботиночек. К счастью, Чонгук вовремя его нашёл и предотвратил появление нового озера из слёз. Чтобы немного расслабиться, Юнги налил себе компота из перебродивших ягод и устроился на лавочке возле дома. Он слушал ночных сверчков и наслаждался неспешной жизнью. Сейчас альфа как никогда был уверен в своём решении сбежать. Тэхен заслуживал лучшей жизни, и Юнги был рад, что может её дать. - Юнги-щи, - тихо позвал его Тэян, стоя у забора. Юнги повернулся на голос и сразу поднялся. Тэян выглядел бледным и едва держался на ногах. Альфа осторожно взял его под локоть и помог дойти до столика, на котором горела свеча и стоял полупустой стакан. - Я благодарен вам, Юнги-щи, что приняли меня, - смущённо сказал Тэян. - Что случилось? - спросил альфа, усаживаясь поудобнее. Тэян уронил голову на стол и обхватил руками живот. - Я объелся вишни, - всхлипнул он. - Она была такой вкусной... - Сколько ты съел? - Чуть больше ведра... Брови Юнги медленно поползли вверх. - Ведра какого? Для ягод или для воды? - уточнил он. - Для воды, - виновато признался Тэян. - Но она правда вкусная. Юнги невольно улыбнулся. - Как маленький Тэхен-и, честное слово. Посиди тут. Я сейчас. Тэян слабо кивнул и повернул голову в сторону леса. Он едва заметно вздрогнул, увидев два золотых глаза и морду белого волка. Вожак тихо фыркнул и, развернувшись, скрылся между деревьев. Юнги заварил для Тэяна горячий чай и вынес его на улицу вместе с румяными пирожками. Уловив в воздухе аромат жасмина, альфа усмехнулся. Вожак снова наблюдал. С одной стороны, это было правильно - безопасность стаи прежде всего. Но с другой… немного обидно. Юнги ни разу не угрожал стае. - Угощайся, - улыбнулся он. - Спасибо вам. Тэян сделал глоток и тут же скривился от горечи. - Можешь называть меня хеном, - тихо сказал Юнги. - Правда? Спасибо, хен! - просиял омега. Он продолжил пить чай, заедая горечь сладкими пирожками. Юнги вдруг поймал себя на мысли, что омега напоминает ему друга. - Ты смеёшься надо мной, хен? - обиженно спросил Тэян. - Нет. Просто вспомнил друга. Ты очень похож на него. Тэян оживился и заёрзал на скамейке, устраиваясь поудобнее в ожидании истории. - Он тоже такой милый? - Да. Вы с ним примерно одного возраста. Тебе ведь около двадцати? - Двадцать три, - поправил омега. - Вообще-то неприлично спрашивать возраст у красивых омежек. Кокетство в его голосе скорее забавляло Юнги, чем воспринималось как флирт. - Впервые слышу, - улыбнулся он. - А тебе сколько? - А у альф разве можно спрашивать возраст? - в той же манере ответил Юнги. - Ну хе-ен... - Мне тридцать шесть. Тэян присвистнул. - Так ты старше нашего вожака. Ему двадцать восемь. - Возраст для вожака не главное. Важны мудрость, гибкость и забота о стае. У Чимин-щи всё это есть. - Да… Когда его отец погиб в бойне, Чимин долго пытался заслужить уважение стаи. Не все старшие приняли такого молодого вожака. Да ещё и омегу, - тихо добавил Тэян. Юнги понимающе кивнул. В глубине души он восхищался Чимином. - Тебе уже лучше? - спросил альфа. - Да, - счастливо улыбнулся Тэян. - Тогда пойдём, провожу тебя. А то вдруг тут волки водятся. - Вы тоже наблюдаете за чужаком, - тихо сказал Суёль, до чёртиков напугав белого волка. Старейшина снял накидку и протянул её омеге. Чимин обернулся и, приняв ткань, прикрылся от чужого взгляда. - Что вы здесь делаете? - Время от времени наблюдаю за чужаком, - хмыкнул Суёль. - Думал, и вы попали под его чары. Но, как оказалось, у вас всё под контролем. Чимин уловил в его голосе лёгкий сарказм. Он понимал, что Суёль ведёт свою игру, но правил по-прежнему не раскрывает. - Вы в чём-то подозреваете Юнги? Суёль прищурился и, осторожно обхватив вожака за талию, направил в сторону поселения. - Думаю, нет смысла прятаться в кустах, вожак. Нас могут неправильно понять. - Вы правы, - с улыбкой ответил Чимин, мягко убирая чужую руку. Они медленно шли по тропинке к поселению. Суёль обдумывал, как подтолкнуть вожака к нужной мысли так, чтобы тот сам до неё дошёл. - Вы так и не ответили, - нарушил тишину Чимин. - Вы позволили чужаку участвовать в ярмарке? Чимин едва заметно приподнял бровь. Его вопрос снова проигнорировали. - Ярмарка для того и существует - чтобы обмениваться товарами между стаями. Вот так. Думал, я глупая омега? Суёль незаметно прикусил щёку изнутри. Чимин специально подчеркнул статус чужака и законность присутствия Юнги на ярмарке. - Хорошо сказано, мой вожак. Только вот чужак, - намеренно выделил слово старейшина, - продаёт травы, которые лечат слабости наших сородичей и облегчают боль. - Я слышал много хорошего о работе Юнги. Его травы помогли и мне. Суёль понимал: этот аргумент опровергнуть будет сложно. Вожак проверил всё на себе. - Просто странно, что альфа без запаха так хорошо разбирается в травах. - Горные волки действительно более осведомлены в таких вещах, чем мы, - спокойно ответил Чимин. - Но у нашей стаи свои преимущества. Они дошли до дома вожака, и Чимин остановился. - Благодарю за бдительность, Суёль-щи. Вашу накидку я верну завтра утром. - Доброй ночи, вожак. Тэхен играл во дворе, складывая пирамиду из деревянных спилов. Юнги специально обрезал разные виды дерева и тщательно зашлифовал их, чтобы волчонок не поранился. Белая панама всё время спадала на землю. Тэхен тихо цыкал, поднимал её и снова натягивал на голову. Юнги работал на крыше, пытаясь с помощью тросов затянуть новые балки. Он время от времени поглядывал на волчонка, но всё же упустил момент, когда уронил молоток. Порыв ветра подхватил панамку и унёс её в сторону леса. Тэхен тут же побежал следом. Подняв её с земли, он старательно отряхнул ткань от пыли. - Бандит, - пробормотал волчонок, ругая ветер. Он уже собирался уходить, когда заметил вдали яркое красное пятно среди зелёной травы. - Что это?.. Любопытный носик попытался уловить аромат, но любопытные ножки уже сами понесли его вперёд. Панамка снова упала на землю. Подойдя ближе, Тэхен застыл от восхищения. Нежные красные лепестки на тонких стеблях покачивались от ветра. - Какие вы красивые... - заворожённо прошептал волчонок. Внутри цветков виднелась необычная сердцевина - пушистые чёрные ворсинки. - А как вас зовут, прекрасные цветы? - Это маки. Позади раздался грубый голос взрослого альфы. Суёль заметил белое пятнышко ещё издалека, когда снова подошёл к дому чужака. Ребёнок сидел на поляне и с любопытством рассматривал цветы. Сейчас глаза старейшины опасно блестели. Тэхен от неожиданности плюхнулся на попу и ударился о камень. - Ай... - тихо пискнул он, потирая ушибленное место. - Разве ты не знаешь, что детям нельзя одним гулять в лесу? Голос альфы был шипящим, почти таким же, как у чудовищ из сказок отца. Тэхену стало страшно. - Это может быть опасно, - продолжал давить Суёль. Волчонок медленно отползал назад, пока не уткнулся спиной во что-то твёрдое. - Он просто знает, что «придёт серенький волчок и укусит за бочок». - Чонгук-и! - радостно вскрикнул Тэхен. - Иди ко мне, сопля. Не сводя взгляда с Суёля, Чонгук подхватил ребёнка на руки и удобно усадил на предплечье. Волчонок тут же обнял альфу за шею и спрятал лицо у него на плече. - Чонгук-и, - приторно ласково протянул Суёль. - Нашёл себе друга по разуму? - Нашёл единственного, кто тебя боится? Чонгук отвечал в той же манере, только сильнее раздражая старейшину. - Имей уважение, щенок. Я старше тебя, - рыкнул Суёль. - Я не боюсь тех, кто умеет пугать только детей, - фыркнул Чонгук. - Не дорос ещё хамить. - А ты не заслужил, чтобы меня учить. Они смотрели друг на друга с такой неприязнью, будто были готовы вцепиться в глотки. И уступать явно никто не собирался. - Я хочу к отцу... - тихо шепнул Тэхен. Чонгук едва заметно кивнул и холодно посмотрел на Суёля. - Этот щенок под моей защитой. Усек? Старейшина лишь закатил глаза и махнул рукой, показывая проваливать. Чонгук демонстративно развернулся к нему спиной и пошёл прочь. Тэхен, крепко обнимая альфу за шею, грозно погрозил Суёлю крошечным пальчиком. Когда они почти дошли до дома, громкий крик заставил птиц сорваться с ветвей и взмыть в небо. - Юнги! Чимин вместе с Чихёном проверяли состояние дорог перед ярмаркой. Важно было не только обеспечить жителей работой, но и подготовить дороги для тяжёлых телег. - Мне не нравится участок на этой улице, - заметил Чимин. Чихён сделал пометку на карте поселения, чтобы позже передать её строительной бригаде. Вожак всё сильнее раздражался из-за халатности ответственных альф. - Почему нельзя следить за этим вовремя?! Почему всё приходится делать за несколько дней до ярмарки?! - Вожак, постарайтесь успокоиться, - спокойно заметил Чихён. - На эмоциях вы можете сказать лишнее. - Я что, слишком многого требую? - раздражённо бросил Чимин. Когда они дошли до окраины поселения, вожак заметил, что дороги к дому Юнги практически нет - после позавчерашнего дождя там осталось сплошное месиво. - Это ещё что такое?.. - тихо прошептал он, уже закипая от злости. Но в следующий момент внимание Чимина переключилось на другое. Юнги опасно наклонился, пытаясь поймать сорвавшийся трос. Чимин невольно задержал дыхание, будто это могло остановить время. Альфа поскользнулся и рухнул вниз. - Юнги! Чимин сорвался с места раньше, чем успел подумать. Чихён выругался и побежал следом. - Чимин! Стой! Ты не должен так себя вести! Но вожак уже не слушал. Омега внутри него окончательно проснулась. Альфа упал. Альфе больно. - Чихён! Беги за помощью! - приказал Чимин. Старейшина резко перехватил его за руку и утянул в кусты, прячась от спешащего к дому Чонгука с ребёнком. Чихён прижал вожака к земле, подавляя его собственным запахом. Омега внутри Чимина металась и скулила. Терпкий запах хвои давил на сознание, заставляя подчиняться. - Успокойся, мой мальчик, - тихо шептал Чихён, прислушиваясь к происходящему. Чонгук помог Юнги подняться, быстро осматривая его на наличие серьёзных травм. Тэхен тут же вцепился в ноги отца и расплакался, вытирая нос о штанину. - Отец, тебе больно?.. - Нет, конфетка, - соврал Юнги. На самом деле он был почти уверен, что сломал пару рёбер. Возможно, ещё и отбил внутренности. Голова неприятно кружилась - похоже, сотрясение. - Чонгук… поможешь дойти до дома?.. Пожалуйста. - Конечно. Он осторожно обхватил Юнги, закинув его руку себе на плечо. Альфа тихо зашипел от боли. Заметив слёзы на лице сына, Юнги только сильнее стиснул зубы, стараясь контролировать реакции. Чонгук уложил хёна на кровать и помог снять ботинки. - Тебе что-нибудь нужно? - Неплохо бы мазь… и пару тряпок для перевязки. Юнги болезненно застонал. Тэхен тут же подскочил и помчался на кухню. Подставив табурет, он начал искать нужный пузырёк. - Сопля, ты уверен, что это та самая мазь? - переспросил Чонгук. - Отец меня ей мажет, - уверенно кивнул Тэхен и тут же потянулся к альфе на руки. - Ты единственная омега, которую я ношу на руках, - буркнул Чонгук.