Ночи

Глава 97. Мэнкаминфэй. Иногда получить возможность снова вернуться во времена своей юности весьма удивительно, но не слишком-то удобно. Например, когда они сталкивались с внезапной проверкой при въезде на какое-нибудь шоссе, им приходилось искать место для временной парковки и ждать, потому что любой, увидевший в машине пару 17-18 летних юнцов, непременно стал бы их допрашивать. Тем более учитывая тот факт, что у них при себе не было водительских прав. Как правило, такие проверки могли длиться по полдня, из-за чего время их пребывания там всё больше растягивалось. Отдыхать, впрочем, было довольно легко: настроив систему умного автопилота, можно было худо-бедно вздремнуть в машине. Об оплате за проезд на перекрёстках тоже не следовало беспокоиться. Она автоматически взимается с владельца, на которого зарегистрирован номерной знак автомобиля. В конце года несчастному мистеру Кэмпбеллу предстояло оплатить эти расходы. Единственной проблемой была... Еда. Почему? Потому что двое подростков были абсолютно нищими. Откровенно говоря, не то чтобы у них прям совсем не было денег. В эпоху, когда все активы привязаны к личному идентификационному счёту, чтобы расплатиться, нужно было лишь отсканировать отпечаток пальца. Пока на счёте достаточно средств, можно спокойно платить Но вскоре после выезда за пределы санатория Чу Сы и Саэ Яна настигло возмездие за угон машины. Как и предсказывал Цзян Ци, в процессе самокоррекции времени разные пространственно-временные зоны объединились. Можно было находиться в лете одного года, а сделав два шага вперёд, оказаться весной четыре года спустя. В местах, которые они проезжали, несколько раз сменялись пространственно-временные зоны: был и город Лайэнь 5650 года, и охваченный военной смутой округ Мэйс 5528 года, и даже старинная префектура Мэйгуй 5419 года — чего только не было! Но… Ни в одном из этих мест они не могли расплатиться отпечатком пальца! Потому что в те времена они даже ещё не родились, что уж говорить о счетах, привязанных к отпечаткам. Пробыв в пути почти 18 часов, чёрный шаттл проехал через южную часть острова Бабочек и, когда направлялся в северную, его внезапно тряхнуло. Чу Сы, закутанный в одеяло на пассажирском сидении, греясь на солнышке, лениво произнёс: «Снова въехали в новую пространственно-временную зону». Саэ Ян хмыкнул, приподнял голову и посмотрел на умный хронометр в машине: «Посмотрим, какой сейчас год». Чу Сы только что проснулся и всё ещё был немного сонным. В его голосе послышалась насмешка: «Уже родились?» Саэ Ян тоже усмехнулся: «Поздравляю, мы оба, похоже, уже родились». После восемнадцати часов голодания командир Чу уже не мог ясно мыслить. Услышав, что он может воспользоваться своими отпечатками пальцев, он оживился, выпрямился и выглянул в окно. Остров Бабочек находился недалеко от Изумрудной гавани, где он когда-то жил. Цзян Ци много раз привозил его туда, но они всегда очень спешили, поэтому использовали это место как перевалочный пункт, проезжая мимо и не останавливаясь надолго. Единственным объяснением, почему они проезжали именно здесь, было то, что Цзян Ци питал слабость к этому тихому городку. По удачному совпадению, улица, по которой ехал шаттл, была той же, по которой они часто проезжали прежде — бульвар Звёздной ночи. Чу Сы до глубины души был впечатлён вьющейся по обеим сторонам улицы гипсофилой. Ища глазами место для парковки, его взгляд упал на один ресторанчик. Он ошеломлённо уставился на название, а затем хлопнул Саэ Яна по руке. «Саэ, это место!» «Что?» «Мэнкаминфэй». Сказал Чу Сы, указывая на придорожный ресторанчик. Саэ Ян на мгновение опешил, но тут же вспомнил: «Ресторан, упомянутый в письме Эстер Кабэйл?» «Угу». Чу Сы кивнул и потянулся через Саэ Яна, чтобы настроить автопилот. «Помнишь, я сказал, что название кажется мне смутно знакомым? Мы с Цзян Ци были здесь проездом, но так ни разу не зашли». Саэ Ян похлопал его по пояснице и легонько, словно кот, поскрёб ногтями. «Измени на ручное управление, я сам припаркуюсь». Чу Сы едва не ударил его локтем в лицо. К счастью, Саэ Ян быстро среагировал. Он интуитивно наклонил голову и, весьма точно увернувшись от удара, расхохотался: «У обычных людей есть коленный рефлекс, а у тебя, маленький командир, уникальная способность, называемая локтевым рефлексом?» «Ты что, вошёл во вкус?» Чу Сы пытался говорить серьёзно, но всё равно не мог не улыбнуться. С тех пор как Саэ Ян обнаружил рядом с его талией особо чувствительное место, подобное поведение вошло у него в привычку. Теперь, едва Саэ Яну предоставлялся удобный случай, он тут же не гнушался им воспользоваться. К счастью, этот автомобиль большую часть времени пилотировался автопилотом, иначе они бы уже бесчисленное количество раз столкнулись с чем-нибудь. Переключившись на ручное управление, Саэ Ян, как ни странно, успокоился и аккуратно припарковался. Приведя себя в порядок, они с Чу Сы вышли из машины и направились в ресторан под названием «Мэнкаминфэй». Ресторанчик был небольшой, а обстановка внутри весьма... Академичной. Будь то светильники или другие предметы интерьера – всё напоминало звёздную систему. В тёмно-синий потолок были инкрустированы мелкие разрозненные светильники, которые даже днём, отражая солнечный свет, мерцали искорками, издалека напоминая Млечный Путь. Чу Сы: «…» Саэ Ян: «…» Это действительно похоже на место, которое может понравиться исследователям. Дизайнер, тем не менее, всё отлично продумал. Цвета декораций, по большей части, были чистыми и чёткими. В сочетании с музыкой в заведении и солнечным светом за панорамным окном создавалось своеобразное, трудно поддающееся объяснению ощущение уюта. А если бы вечером загорелись все эти символизирующие звёзды огни, возможно, всё выглядело бы ещё более великолепно. В одном электронном письме Эстер Кабэйл написала: «Если бы мы и правда смогли дождаться того дня, когда всё вернётся на правильный путь, то смогли бы отправиться в Мэнкаминфэй и насладиться ужином. Очень уж мне там нравится, естественно, кроме тебя об этом никто не знает. По правде говоря, у него есть ещё одно название, но слишком уж оно длинное. Сомневаюсь, что кто-то вообще его знает, и ты тоже». Возможно, эти слова произвели на него глубокое впечатление, но едва переступив порог, Чу Сы спросил: «Если бы у этого ресторана было другое имя, то какое?» «Кто ж знает. Спросим у владельца». Ответил Саэ Ян. В это время посетителей было не так много, однако самое дальнее место у окна уже было занято. Поэтому они выбрали столик перед ним, тоже у окна. Между двумя столиками стояла полупрозрачная резная перегородка. С угла обзора Чу Сы, сидящего напротив Саэ Яна, сквозь эту перегородку можно было лишь смутно разглядеть затылок находившегося за ней человека, что обеспечивало некоторую приватность. Они оба полагали, что Эстер Кабэйл нравилось это место по большей части из-за его интерьера. Что же касается кухни… Они не ожидали от неё слишком многого. Хорошо хоть меню не было таким же «академичным», как оформление. В нём честно и просто перечислялись названия блюд. «Креветки под соусом ганьманьи, копчённый угорь со свёклой, слоёный фруктовый пирог...» Чу Сы никогда здесь не ел, поэтому заказал несколько блюд наугад. После восемнадцати часов голодовки он мог съесть практически всё что угодно. Что до Саэ Яна, то ему и подавно было всё равно, ведь он мог проглотить даже горелую треску. Возможно, из-за небольшого количества посетителей, им не пришлось долго ждать, и еду подали весьма быстро. Еда оказалась на удивление вкусной. Они так быстро её уплетали, что голод постепенно утих лишь к последнему куску пирога. Они непринуждённо болтали, в основном обсуждая загрузку диска, а учитывая, что за ними сидел другой человек, говорить старались завуалировано. Чу Сы разделил последний кусок пирога и отдал половину Саэ Яну. Он как раз собирался поддеть его вилкой, как вдруг вспомнил: «Погодика-ка, какой сейчас год?» «Эм?» Саэ Ян на мгновение задумался и ответил: «Кажется, 5655». И тут его осенило. Чу Сы: «...» Саэ Ян: «...» «В 5655 году мне было 2 года. Если не ошибаюсь, а тебе было максимум 2,5». С каменным выражением лица Чу Сы спросил: «Уважаемый господин Ян, скажи-ка, сколько денег было на твоём банковском счёте, когда тебе было 2,5 года? У меня вот, например, не было ни копейки». Саэ Ян поднёс руку к кончику носа и кашлянул. «Теоретически, примерно столько же, сколько и у тебя». «Отлично, значит, и у тебя нет ни копейки». Чу Сы скрестил руки на груди и откинулся на спинку диванчика. Великолепно! Всё ещё 2 голодранца... Случайно пообедавшие, будучи не в состоянии заплатить по счёту. «И что будем делать?» Саэ Ян непринуждённо откинулся на спинку дивана и с полуулыбкой сказал: «Как насчёт того, чтобы договориться с владельцем о долговой расписке? И подписать её как будущий исполнительный командир здания безопасности? Просто скажем, что лет через 50 мы всё вернём». Командир Чу, наслаждаясь своим первым халявным обедом, пошевелил губами: «... Я заметил, что с тех пор, как встретил тебя, сбился с пути». «Для меня это большая честь». «...» Пока эти двое беспокоились, сидевший позади них позвонил в колокольчик и встал. Через перегородку можно было смутно различить высокого черноволосого мужчину. Он был одет в простую рубашку дымчато-синего цвета и брюки. Некоторое время он стоял спиной к ним, слегка приподняв голову, казалось, рассматривая украшения или картины на стене напротив. Когда официант подошёл к его столику, мужчина опустил голову и сказал ему несколько слов, а затем оплатил счёт отпечатком пальца. В его тихом голосе слышалась усталость. Возможно, яркий солнечный свет и тишина немного разленили его. Чу Сы переживал об оплате собственного счёта, поэтому не обратил внимания и не расслышал, о чём они говорили. Через мгновение высокий мужчина вышел через заднюю дверь, находившуюся рядом с его столиком. Официант, принимавший счёт, подошёл к ним и мягко сказал: «Этот господин только что заплатил за вас. Когда закончите есть, не забудьте забрать свои вещи». Чу Сы потерял дар речи: «Зачем?» «Он сказал, что случайно подслушал ваш разговор, из-за чего чувствует себя крайне виноватым, поэтому, в качестве извинения, оплатил счёт». Ответил официант. Чу Сы и Саэ Ян переглянулись. Они вспомнили, что, когда Саэ Ян упомянул о долговой расписке, то откинулся на спинку дивана, оказавшись довольно близко к мужчине, и тот, вероятно, услышал его слова. Мужчина не только любезно оплатил их счёт, но и придумал вразумительное оправдание. «Жди здесь, я напишу расписку». Сказал Чу Сы Саэ Яну и помчался к задней двери. Но уже было слишком поздно. Он лишь мельком увидел, как мужчина зашёл за угол и исчез. Но… Эта спина… Чу Сы нахмурился и развернулся в сторону ресторанчика. «Что с лицом?» Спросил Саэ Ян, взглянув на выражение его лица. «Мне почему-то показалось, что силуэт этого человека немного похож на...» Чу Сы помедлил, а затем повернулся к официанту и спросил: «Какая фамилия у человека, оплатившего счёт?» Обычно при оплате отпечатком пальца отображается часть личной информации, но она размыта, поэтому показывается только фамилия. Официант, даже не взглянув на сканер отпечатков пальцев, улыбнулся и сказал: «Его фамилия Цзян. Господин Цзян — наш постоянный гость. Он обедает здесь почти каждый день последние полгода, и всегда за одним и тем же столиком. Но только что, оплачивая счёт, господин Цзян сказал, что, возможно, больше не сможет прийти». Услышав фамилию, Саэ Ян на миг остолбенел. «Совпадение?» Но, поразмыслив над словами официанта, это перестало казаться совпадением, ведь он приходил почти каждый день. Чу Сы вдруг понял, кто получатель письма от Эстер Кабэйл: его приёмный отец, Цзян Ци. 5655 год был годом, когда после смерти Эстер Кабэйл в военном министерстве начались масштабные зачистки. В то время в министерстве царил хаос, люди, занимавшиеся временными экспериментами, были поглощены собственными проблемами и, вероятно, не могли следить за маленьким ресторанчиком, упомянутым в письме. А причина, по которой Цзян Ци сказал, что, возможно, больше не сможет приходить, заключалась в том, что масштабная зачистка почти закончилась, и если бы он продолжал приходить, это могло бы привести к разоблачению целого ряда связанных с ним людей. Пока Чу Сы молчал, Саэ Ян внезапно спросил официанта: «Что означает «Мэнкаминфэй»? Я слышал, у этого ресторана есть и другое название?» «Другое название?» Официант помолчал, а затем улыбнулся, словно что-то вспомнив. «Многие украшения в нашем ресторане были сделаны по дизайну гостей. Одна леди решила добавить некую фразу. Хозяин посчитал это очень интересным, поэтому добавил фразу в аннотацию к названию заведения». Он протянул руку в приглашающем жесте и провёл Чу Сы и Саэ Яна к тому самому столику, указав на стену, которую так долго рассматривал Цзян Ци: «Вот здесь. Довольно забавно, что та леди тоже всегда любила сидеть именно на этом месте, но она давно не приходила…» Чу Сы посмотрел на стену. Она была украшена точно такими же крошечными сверкающими светильниками, как и потолок, и даже без солнечного света сияла так ярко, словно звёздное небо летней ночью. Над ней красовалось название ресторана – Мэнкаминфэй. Официант объяснил: «Это древнее изречение, пришедшее к нам с острова Бабочек. В переводе означает «вечность».» Прямо под словом «вечность» небольшая строка, написанная особенно мягким почерком, гласила: «Млечный путь – яркий, солнечный свет – ясный. Среди всего прекрасного в этом мире, будь то в жизни или в смерти, я неизменно буду любить тебя.»