Ночи

Глава 83. Старое видео Просмотрев содержимое сообщения, Чу Сы несколько ткнул в экран, а затем, остановив большой палец на определённом месте, на мгновение замер. Затем он убрал руку и посмотрел на голографический экран. За тот короткий промежуток времени, что он обрабатывал информацию, прочитанную в сообщении, Саэ Ян уже открыл видео. Сначала на несколько секунд появился чёрный экран, и можно было услышать лишь шорох и гул человеческих голосов. Мгновение спустя стало светло, и изображение стало нормальным. Было видно, как кто-то включил камеру, убрал мешающие вещи и в итоге успешно начал вести скрытую съёмку. Помещение в кадре напоминало нечто среднее между конференц-залом и лабораторией. Там стоял овальный стол для переговоров, но среди сидящих за ним людей не было никакой организованности. Они сидели по одну сторону стола группами по три-четыре человека. Кто-то сидел на столе, некоторые опирались на его край, а другие сидели на стульях, зажатые между этими людьми. На первый взгляд атмосфера больше напоминала непринуждённую беседу. Однако взгляды этих людей были сосредоточены на громадном приборе, внешне напоминающем аппарат для механизированной терапии, на котором довелось полежать Чу Сы. Вот только на этом приборе разъёмов было сравнительно больше. Просматривая видео, Чу Сы нахмурился. Он прекрасно знал, что это такое — именно этот аппарат был нарисован на схеме в черновике Цзян Ци: капсула, которая будет использоваться в экспериментах со временем. На видео крышка была поднята, но экспериментальная капсула ещё не была запущена. На металлической платформе, похожей на кровать, сидела женщина. Точнее, сидела она там не по собственной воле. Её руки и ноги были пряжками прикованы к платформе. Хотя верхняя часть её тела находилась в вертикальном положении, она была скована несколькими металлическими обручами, самый верхний из которых располагался на шее. Тёмно-каштановые длинные кудри растрепались, но это ничуть не мешало её самобытному темпераменту. Большие и яркие глаза в свете ламп выглядели так, словно были покрыты слоем кристально чистого неорганического стекла. Всё это делало её образ настолько незапятнанным, что люди дрожали под её взглядом. Она молча оглядела всех присутствующих, но было очевидно, что каждый, на кого она посмотрела, на мгновение отводил взгляд. Рядом с ней стоял человек, который, судя по всему, был организатором этой «разрозненной праздной болтовни». То был высокий и худой мужчина, уже в летах, с седыми волосами и глубокими морщинами в уголках рта. Когда он хмурился, то выглядел очень серьёзным и консервативным, но когда улыбался, казался весьма проницательным. Он улыбнулся женщине и сказал: «Барышня Эстер Кабэйл...». Тон мужчины был крайне вежливым, и поначалу могло показаться, что они находятся на званом ужине. Закончив говорить, он повернулся к толпе и сказал: «Уверен, что все знают барышню Эстер Кабэйл, поэтому в дальнейшем её представлении нет нужды». Когда Циэрдэ Фэн и другие в конференц-зале центра управления услышали это имя, на их лицах отразилось лёгкое удивление. «Эстер Кабэйл?» — повторил имя Шао Хэн. «Разве это не легендарный эксперт по научным исследованиям? Она посвятила свою жизнь боевой группе военного министерства, прошла несколько лет подготовки в тренировочном лагере и была весьма искусна. Позднее, благодаря её выдающимся способностям в области интеллектуальной техники и пространственных технологий, она была переведена в научно-исследовательский институт. К сожалению, она скончалась, будучи совсем юной, из-за ошибки в ходе эксперимента, в результате которой её органы были разрушены... Некоторые из её разработок впоследствии стали незаменимым фундаментом и использовались в высокотехнологичных интеллектуальных системах многих правительственных организаций. Например, в более поздней модернизации космической тюрьмы, высокоуровневых телепортационных платформах, аппаратах для механизированной терапии и так далее». Будучи поклонником военного механизированного оружия, он всегда питал безграничную симпатию к экспертам в этой области, и Эстер Кабэйл случайно оказалась в списке специалистов, которыми он восхищался. Однажды Чу Сы был свидетелем того, как он оплакивал преждевременную кончину специалиста. Но даже если кто-то не был ярым фанатом механизированного вооружения, все присутствующие, будучи высокопоставленными должностными лицами правительственных организаций, имели некоторое представление о таких специалистах и, естественно, слышали имя Эстер Кабэйл, знали кое-что о её биографии и последующей прискорбной преждевременной кончине. Однако сцена на видео разительно отличалась от того, что им доводилось слышать. «Ранее обнаружилось, что барышня Кабэйл была не слишком-то предана экспериментальной группе. К счастью, ситуация вовремя прояснилась, и существенного влияния на уже достигнутые результаты удалось избежать». Продолжил седой мужчина. «Полагаю, барышня Кабэйл должна понимать, что нынешние достижения являются результатом многолетнего упорного труда огромного количества людей. Человеческие и материальные ресурсы, вложенные в это, не имеют себе равных. Любые разрушительные методы должны подвергнуться пыткам совести». Эстер Кабэйл, сидевшая на металлической платформе, фыркнула и рассмеялась, всем своим видом выражая презрение. Такая мимика внезапно сделала черты её лица живыми и невообразимо прекрасными. Но этот смешок стал катализатором, и через металлическое кольцо на её шее внезапно прошёл электрический ток. Она опустила взгляд и стиснула зубы, но не издала ни звука. Из-за слов мужчины на лицах людей отразились гнев и презрение, но стоило им увидеть её мучения, они вмиг почувствовали толику жалости. «Мы делаем великое дело, имеющее отношение как к планете, так и к космосу в целом. Родиться человеком – величайшая честь. Человечество обладает всеми добродетелями, дарованными небесами, и к тому же приобрело знания, чтобы сделать мир таким процветающим, каким он является на сегодняшний день. Не будет преувеличением сказать, что это чудо. Единственный изъян — невозможность преодолеть ограничения времени». Седовласый мужчина немного помолчал, а затем продолжил. «Представьте, что вы по неосторожности совершили несколько ошибок, нужно лишь сделать шаг назад, и всё можно будет поправить. В таком случае в мире всё будет безгранично совершенно. Нам больше не будет нужды быть столь осторожными, опасаясь, что определённое решение или развитие событий приведёт к необратимым последствиям, а возможно даже к концу всей планеты. Урок, извлечённый нами из прошлого бродяг, всё ещё актуален, есть ли желающие его повторить? Нет». «Если у нас будет ластик, то всё сразу станет легче и проще. Мы сможем стать смелее. Ведь в основе всех чудесных изобретений лежит смелая идея. У нас будет больше попыток и возможностей для совершенствования. Выдающиеся, великие люди смогут прожить долгую жизнь. Простой народ также сможет насладиться бесконечной радостью, не волнуясь о смерти, которая может наступить в любой момент. Это будет самый судьбоносный и притягательный инструмент, меняющий жизнь». «Такая возможность уже в наших руках, осталось лишь сделать последний шаг. Так к чему колебаться?» Произнося эту речь, мужчина ещё раз взглянул на Эстер Кабэйл несколько непонимающим взглядом. Вздохнув, он устало произнёс: «Мы и подумать не могли, что однажды ты окажешься среди тех, кто предал свои идеалы. Действительно... Я и подумать не мог, что это будешь именно ты. Ты побывала на заброшенной планете, где некогда жили бродяги. Видела огромную площадь земли на юго-западе Серебряного города, что была заброшена из-за необратимых радиационных загрязнений, а также стремительно сокращающуюся пригодную для жизни территорию на пустынном Сатурне, которую можно было увидеть невооружённым глазом. Этот мир слишком огромен, море звёзд слишком велико, но в нём так мало мест, пригодных для жизни. Мы двигаемся очень осторожно, но всё равно совершаем ошибки. Неужели это и правда непростительно? Если бы была возможность начать сначала, почему бы ей не воспользоваться? Скажи мне, есть ли причина говорить этому «нет»?» Эстер Кабэйл машинально открыла рот, чтобы что-то сказать, но не издала ни звука. Поэтому, сказав половину фразы, она снова нахмурилась и взглянула вниз, казалось бы желая посмотреть на свою шею. Затем она равнодушно улыбнулась, покачала головой и закрыла глаза, словно ей было лень говорить что либо ещё. «Что она только что сказала?» Внезапно спросил Циэрдэ Фэн. Некоторые из присутствующих прошли специальную подготовку и были весьма искусны в чтении по губам. Даже не задумываясь, Чу Сы ответил: «Она сказала: "Если время перестанет иметь значение".» После ответа Чу Сы в конференц-зале снова воцарилась тишина. То же самое произошло и на видео. Недолго помолчав, седовласый мужчина вздохнул, опустил глаза и сказал: «Любой судьбоносный прогресс неизбежно сопровождается кровопролитием и жертвами, весьма горько и прискорбно, но всё таки это база. Эксперимент продвигался вплоть до сегодняшнего дня, кому-то нужно сделать шаг вперёд. Барышня Кабэйл, мы решили простить тебя за то, что ты сделала ранее, и надеемся, что ты также сможешь простить нас за то, что мы собираемся сделать. Честно говоря, ты весьма, весьма выдающаяся девушка. Как бывший руководитель твоей исследовательской группы, я действительно горжусь тобой. Так что... Удачи.» Эстер Кабэйл низко опустила голову, казалось пытаясь отгородиться от людей и звуков вокруг. Седовласый мужчина поднял руку и нажал кнопку запуска экспериментальной капсулы. Раздался жужжащий звук, и металлическое кольцо на теле Эстер Кабэйл посредством магнитной силы притянуло её на металлическую платформу. Она лежала там, не двигаясь и не издавая ни звука. Прозрачная крышка опустилась и, лязгнув, плотно закрылась, создавалось впечатление, словно давно подготовленный гроб в конце концов закрыли. Различные порты, образуя паутину, автоматически подсоединялись к её телу. Кроме того, 2 ассистента настраивали различные параметры прибора. Наблюдатели занервничали. Сосредоточившись и затаив дыхание, они словно ожидали, что эксперимент с первого раза пройдёт как по маслу. Пока все смотрели, внутри экспериментальной капсулы внезапно высвободилось энергетическое поле, и прибор начал слегка вибрировать. Несколько секунд спустя экспериментальная капсула внезапно издала причудливый звук неполадки, и на прозрачную крышку брызнуло огромное количество крови, после чего вибрация резко прекратилась. Седой мужчина закрыл глаза и прошептал: «Эксперимент провалился». Когда брызнула кровь, несколько человек в конференц-зале центра управления неосознанно закрыли глаза. Чу Сы сгорбился и, оперевшись на стол, опустил голову. Через мгновение он поднял взгляд на Саэ Яна. Именно это, некогда пережитое Эстер Кабэйл, пережил и Саэ Ян. Кто-то на видео внезапно обнаружил человека, проводившего скрытую съёмку. После провала эксперимента на видео внезапно раздался шум, всё вокруг затряслось, и экран потемнел. Должно быть, кто-то принудительно прервал запись. «О мой... Бог...» Шао Хэн потёр лицо и медленно опустил голову. Он шевелил губами так, словно хотел что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова. Саэ Ян немного перемотал видео назад, на момент до того, как Эстер Кабэйл притянуло магнитной силой, а седовласый мужчина нажал кнопку запуска, и сказал: «Здесь, смотрите внимательней, она что-то говорит». После его слов все внезапно подняли головы и уставились на экран. Саэ Ян замедлил видео в несколько раз, чтобы все могли ясно увидеть, как уголки рта Эстер Кабэйл слегка приподнялись, словно она улыбалась, а затем её губы несколько раз шевельнулись. Она действительно что-то сказала. Но из-за опущенной головы и угла наклона было невозможно прочитать по губам. «Можете понять, что она сказала?» Поинтересовались заместители командира. «Полагаю, именно эта фраза и стала причиной того, что военное министерство снова откопало это. Кроме того, если не ошибаюсь, отправителем письма тоже должна быть она». Саэ Ян прокручивал этот отрезок снова и снова более десятка раз. Все по-прежнему были в растерянности. Чу Сы тем не менее не стал продолжать ломать голову. Вместо этого он обернулся к батюшке Шао и сказал: «Отец, глядя на всё это, у Вас есть что сказать? Вы уверены, что хотите подождать ещё?»