Короли зимы.

"Джон Сноу" Восстановление шло неделю. Люди отдыхали на острове. Сожгли тела своих и чужих. Прах собран уже погружен на один из моих кораблей. Но за все жертвы нам воздалось. В комнате капитана было не очень много добра. И я бы так и не догадался, что это на самом деле… –Это нифритовый таблички.–ответила Тесс. Сам материал был мне не знаком. Он был белым и гладким. На нём была какая-то странная гравировка. –Ценная вещь? –Сложно сказать. Я не видела в Вестероссе нифрита. Может кто-то и купить это как красивую безделушку. –Но… будет же какое-то но? –Будет. Дай на секунду.–произнесла Тесс. Я протянул ей табличку. Она посмотрела на неё и влила внутрь энергию. Неужели какой-то артефакт? В этот момент высветилась карта какого-то города. Но судя по всему, Тесс знает, что это. На карте была небольшая алая точка. –Кадется один из вельмож моей родины сделал тайник в Кварте. –Ты уверена? –Конечно. Заберём клад, а табличку продадим какому-нибудь благородному из Вестеросса или если хочешь, оставим. –Я бы изучил. Хочу понять, как она действует. Тесс, а что если тот кто заложил клад придёт и узнает, что это мы его ограбили? –Исключено. Табличке не меньше сотни лет. Тот кто захоронил этот клад скорее всего уже забыл о нём. –Забыл… то есть он может быть жив? –Откуда мне знать? –пожала плечами Тесс. Помимо этой таблички, из ценного здесь было несколько сундуков с золотом и шкатулки с драгоценными камнями. Но это только комната капитана. Как я узнал позже, пусть это была не самая могущественная группа, но одна из самых богатых. Что уж говорить: золотые статуэтки, инкрустированные камнями. Украшения из серебра, сундуки с золотыми и серебряными монетами из разных городов. Сотни метров первоклассного шёлка и хлопковой ткани. Пряности лежали бочками, окололо трёх десятков. Карты разных земель и торговых маршрутов. Всё здесь стоило больших денег. И мы намерены увезти всё. Спустя неделю всё было готово. Корабли восстановлены. И мы отправились в путь. Когда мы отплывали, я видел в воде несколько трупов. Их слегка обглодали рыбы, но несколько из них ещё плавало в воде, источая запах. А развалины кораблей, торчащие из воды напоминали о вчерашнем сражении. Через пару дней мы вернулись в Тирош. Люди встречали нас как героев. Стражники организовали мне путь прямиком до дворца Архонта. А вокруг этого пути выстроились зеваки. Я немедля приказал вывести пленников с Бродяги. Пусть мне это и не нравилось, но придётся поддержать образ героя-освободителя морских путей. Но я ещё спрошу за это Архонта. Стражники вели закованных в цепи капитанов. Подле меня шёл Мат. Он каким-то чудом не получил ни одного ранения во время боя. Тесс шла рядом со мной, по правую руку. Она демонстративно нарядилась в одно из немногих платьев. Зелёное из лёгкого атласа и шёлка, украшение жемчугом и золотой вышивкой. Я шёл в лёгкой кожаной куртке и морских штанах с плащом с гербом моего дома и мечом на поясе. Войдя в тронный зал, нас встретили овациями. Все придворные Архонта оплодировали нам. Да и сам правитель города выродился торжественно. Такой костюм можно назвать очень дорогой морской формой. Только шляпы не хватает. Когда мы наконец-то дошли до трона, Архонт поднял руку и все замолчали. –Поздравляю с очередной победой, Джон Старк. Сочувствую вашим потерям.–спокойно и с улыбкой произнёс он. –Последние из капитанов и последний барон ступеней.–с этими словами всех пленников швырнули перед Архонтом. Он указал на них и стражники их увели. –Славься, герой Ступеней. В этом городе тебя будут ставить ещё поколение вперёд.–объвил он. И придворные согласно что-то шептали. –Не за славой я шёл. И слава не воскресит моих товарищей по оружию. Я потерял многое, чтобы очистить архипелаг от пиратов. Да, мы не описывали награду в контракте. И всё же, я надеюсь на вашу щедрость.–шёпот превратился и все устремили взгляд на мужчину. –Вы в своём праве, лорд Старк. И вы верно сказали, мы не описывали вопрос награды в контракте.–в этот миг некоторые имели неосторожность ехидно посмеяться надо мной. В тот же миг мужчина махнул рукой и этих людей увели.–Прошу прощения, лорд Старк. –Ничего, продолжайте. –Итак, лорд Старк, как я и говорил вы в своём праве. Вы многих потеряли, сражаясь за меня. Есть ли что-то, что славный город Тирош сможет сделать для вас. –Для начала, вопрос награды. Я считаю, пять миллионов золотых драконов справедливая цена за освобождение важнейшего торгового пути. –Вы правы. Я согласен на такую стоимость. –Я не закончил. В Вестероссе, когда в семье мужчина умирает на войне лорда, его семью одаривают. Я рассчитываю, что вы заплатите полмиллиона золотых драконов как компенсацию семье погибших.–произнёс я. Он немного побарабанил пальцами. –Я только что дал вам пять миллионов. –Верно. Но эти деньги мои. А полмиллиона будут потрачены сугубо для семей пострадавших. Они потеряли кормильцев, а Зима близко. –Чтож, это не так много. Это все ваши просьбы? –Нет. Мне нужен корабль в замен на тот, что я потерял. Требования простые: просторный трюм и прочный корпус. –Эти требования приемлемы. Я ужовлетворю их в полной мере.–ответил Архонт. –Золото доставят вам в течение недели. А пока, предлагаю отпраздновать чистые ступени и нашу дружбу с лордом Старком из Рва Кейлин. –Почтём за честь, господин.–ответил я. –Пока можете остановиться в моём дворце. Пир будет вечером. –Благодарим за гостеприимство.–после этих слов мужик счёлкнул пальцами и слуги отвели нас в наши покои. Комната обставлена неплохо. Занавески из льна, под выстроен мраморной плиткой, поверх которого ковры из Лисса. Кровать большая, мягкая. Вообщем типичная гостевая комната у богача из Эсоса. –Неплохо.–произнесла Тесс, устроившись на кровати. –Что именно? –Я ожидала, что с Архонтом будут проблемы. Но даже без моей помощи ты смог страсти с него деньги. –Учусь у лучших.–усмехнувшись ответил я. –Я знаю. Но есть маленькая проблема, как бы смешно это не звучало, место на кораблях кончается. Мы рискуем потонуть под весом золота, которое везём.–серьёзно произнесла Тесс. Но звучит действительно смешно. Любой другой купец был бы счастлив услышать такие слова. Но не я. Мне ещё в обратный путь ехать,а города я посетил только два. –У меня есть план. В Солнечном копьё я планирую закупить продукты: Вино, специи, масло и тому подобное. На это уйдёт золото. –Но вес не изменится, а возможно и увеличиться! –Возможно. Но в Лиссе я планирую только тратить. –На что? Пара ковров и платьев из шёлка погоды не сделают. –Знаешь, чего наши солдаты и моряки ещё не пробовали, но хотели бы попробовать?–спросил я. –Удиви? –Жриц удовольствий Лисса. –Что!? Джон! –Тесс, эти люди сражались за нас. Проливали кровь. Расслабиться им не повредит. Арендуем пару Садов удовольствий и парни воспрянут духом. Заодно и вес кораблей снизим. А когда прибудем в Ашур, купим пару новых кораблей и сколько-то золота положим в банк. –Надеюсь всё будет, как ты говоришь. –Всё так и будет, обещаю. К вечеру мы пришли на пир. Мы все были в той одежде, в которой пришли. Она была парадной и вполне подходила для подобных мероприятий. Это приём отличался в лучшую сторону от того, что в Пентосе, наличием хороших музыкантов. Мне и Тессии даже удалось потанцевать. В этот момент заиграла какая-то медленная музыка. Многие пары сразу начали танцевать. Я решил не терять время и пригласил жену на танец. На это раз у меня уже был опыт танцев. На ноги жене я теперь не наступал и даже иногда сам вёл Тессию. После танца нам обоим аплодировали все присутствующие. Тесс тяжело дышала.я немного забеспокоился. –С тобой всё хорошо? –Да… просто в этом платье танцевать тяжело. –Мы можем пойти на воздух, если хочешь. –Пожалуй. Праздник продолжался весь вечер. И через неделю мы отплыли. В Солнечном копьё мы только торговали. Товар пробовался хуже, но зато мы закупили почти сотню бочонков вина, двадцать бочек оливкового масла и десяток бочек перца. В Лиссе мы тоже в основном делали закупки. В основном это были изделия из шёлка, ковры и прочее. Но товары здесь продавались гораздо лучше. Часть вина мы продали в местные бордели. Они даже скидку за это сделали, когда я их снял. Парни, когда узнали какой я для них подарок подготовил, смотрели на меня, словно старые боги спустились на землю. Кто-то действительно пошёл развлекаться с куртизанками, кто-то остался в кабаках и напивался. Разумеется всех сразу я не мог отпустить. Иначе я рисковал потерять весь товар, да и власти бы наверное занервничали. Выходили по сотне человек за день. Остальные в это время сторожили товар. Через две недели мы отплыли из Лисса в Волантис. Теперь моему каравану могли позавидовать даже купцы из Залива Работорговцев. Лучшие шелка, золото, пряности, вино, драгоценные камни. Возможно, когда вернусь из Кварта, стану богаче Ланнистеров… хотя нет. Это врятли. Старый лев сидит на горе золота. За одно плавание я едва ли приближаясь к его богатству. Но вот мы наконец-то в Волантисе. Сойдя с корабля, меня встретили трое. Двое солдат с копьями и щитами в золотистой броне охраняли третьего. Среднего роста мужчина, волосы цвета слоновой кости, явно крашеные. Одет в дорогую парчу. На пальцах несколько перстней с рубинами и изумрудами. Похожие на те, что я забрал у пиратов. –Лорд Старк из Рва Кейлин. –протянул с улыбкой мужчина. –Радостно, что вы почтили наш славный город визитом. –Мы знакомы? Не припомню. –О, как бы я хотел, чтобы мы были знакомы лично. Но я лишь скромный представитель партии Слонов. И знаю о вас лишь понаслышке. –Чем обязан, представитель? –Вы прослыли деловым человеком. Поэтому партия слонов и я в частности, предлагаю вам торговать на нашей территории по сниженным налогам. –Это щедро, представитель. Я вам не друг, не родственник, а вы мне не должник. Откуда такая щедрость? –Об этом лучше поговорить более приватно. Приглашаю вас в мою резиденцию, лорд Старк. –С удовольствием приму приглашение.–ответил я. Но Тесс напряглась. Мат выглядел расслабленно. Я не думаю, что им нужна какая-то военная помощь. В отличие от других городов, в Волантисе армия была. Тридцать тысяч наёмников и тридцать тысяч солдат-рабов. Хотя качество последних весьма посредственно. Но всё же, армия у них была. И если не качеством, то колличество они сопоставимы с армией Ланнистеров. Моя тысяча солдат ничего здесь не решает. Но в таком случае не совсем понятно, что ему нужно? Флот? Да с флотом Волантиса могут потягаться разве что Тирошийцы или флот морского владыки Браавоса. Да мои корабли безусловно лучше, но даже так я не рискну сражаться против флота. За размышлениями я не заметил как мы дошли до резиденции. Средних размеров дворец из серого и белого камня. Вполне красиво. Напоминает здание Железного банка Браавоса. Дворец охраняло чуть больше сорока бойцов. На их щитах был символ слона. Редкое животное даже в Эсосе. мы шли по коридорам. Во дворце была картинная галерея. Картины, изображающие драконьих владык, разные события из истории вроде бегства Нимерии и Ройнар. Из одного коридора мы попали в другой. Здесь располагались разные реликвии. Об этом мне рассказал сам хозяин дворца. Здесь были самые разные вещи. Знамя Таргариенов времён Эйгона второго. Золотой дракон на зелёном поле, красная броня с чёрным драконом на груди. Я удивился и спросил, не принадлежала ли она Деймону Блекфаеру? Как оказалось да, принадлежала. Здесь были и свечи из драконьего стекла, но они все растрескались и не обладали той силой, о которой ходили легенды. Но что меня зацепило, это странный меч. Судя по всему это точно валирийская сталь. Рукоятка, обтянутая кожей, в центре гарды рубин. От чего-то этот меч казался знакомым… –Предсьавитель, можно ещё вопрос. –Вы увлечены историей? Спрашивайте. –Этот меч.–с этими словами я указал на стойку, в которой покоился меч.–Он ведь необычный? Можете о нём рассказать. –Да у вас глаз-алмаз, милорд! Этот меч неразрывно связан с историей вашей родины. Чёрное пламя. Он принадлежал Эйгона Завоевателю, а потом его сыну Эйнису, от него перешёл к его брату Мейгору Жестокому, после его смерти к Джейхейрису Таргариену, затем к его сыну Эймону, после него к брату Бейлону Храброму, а затем и к его сыну Визериса первому и так далее вплоть до Деймона Блекфаера.–ответил торговец. Услышать историю великих и не очень владельцев меча короля… нечто. Так вот почему он казался мне знакомым. Возможно Эгону он понадобится. Надо найти способ его получить… –Предсьавитель, как ваше имя? А то как-то неудобно. –Ох, и в правду. Можете звать меня Веро Онис. –Наконец-то рад знакомству. –Взаимно лорд Старк. Через несколько минут мы дошли до сада. Здесь была просторная беседка. Сев за стол, нам принесли закуски и вино. –Итак, перейдём к делу, лорд Старк. –Да. Я слушаю. –В Волантисе власть устроена иначе, чем в Вестероссе. У нас правит Иринарх, избираемый из благородных. –Да, Тигры и Слоны. Слышал что-то такое. –Чтож, раз вы в курсе, я перейду к главному. Тигры хотят возразить завоевательское прошлое Валирии, мы же хотим сосредоточиться на Торговле. День выборов приближается, а у Тигров всё также сильные позиции. Мы хотим немного ослабить их. –Я не стану учавствовать в войнах магистров и господ. Больше нет. –Война. Какое резкое и грубое слово. У нас войны нет. Да и наёмников у нас хватает. Я прошу вас организовать… скажем так несчастный случай со смертельным исходом у одного из военочальников Тигров. –А что взамен?–спросил я.–Потому что пониженные налоги на вашей территории – это маловато. –Разумеется, лорд Старк. Это лишь приветственный бонус от нашей партии. Для начала, я слышал, что вы потеряли часть людей в битве на Ступенях. Партия слонов одарит вас тремя сотнями рабов-моряков. Разумеется золото. Десять тысяч золотых. –Вместо золота я хочу тот меч, Чёрное пламя.–в этот момент Веро удивился. Как и мои спутники. –Позвольте спросить, зачем он вам. У вас, на сколько я знаю уже есть меч из Валирийской стали.–тут я хотел что-то сказать, но Тесс меня перебила. –Вы правы. Мой муж добыл свой меч из Валирии. Но он ничем не знаменит. Мы хотим заиметь реликвию, чтобы и у нашего дома тоже была своя история. –Хм, я конечно понимаю. Но меч стоит дорого. За одно убийство я не могу отдать вам столь ценное сокровище. –Мне не нужны ни рабы, ни золото. Только меч. –Даже так, милорд, боюсь это слишком ценная вещь. –У меня есть золото. Я могу доплатить за него сверху. –Золото у нас достаточно. Но вот если бы вы согласились… скажем помочь нам по сути. –Что нужно? –Знаете, на что обращают внимание во время выборов в Волантисе, на самом деле? –Просвятите. –На чистоту родословной. –В каком смысле? –Если кандидат женат на ком-то из рода Драконьих владык или он сам ведёт родословную от дракьих всадников, то с большей вероятностью выберут именно его. –Ближе к делу. –Один из наших кандидатов до сих пор не женат. А ваша спутница очень похожа на кровь драконьих владык. Вы могли бы сыграть невесту нашего кандидата. Тогда меч ваш.–предложил с улыбкой Веро. В этот миг в беседке повисла тишина. Тесс сжимала мою руку. Но я был в ярости… –Ой дурак. –произнёс Мат, прикрыв глаза. –Простите… –Ты зря думаешь, эти несколько бойцов смуг защитить тебя, если я захочу тебя убить. Ещё одно подобное предложение и я пожалуй вырежу всю партию Слонов. Что скажешь?–произнёс я, используя давление магии. От этого представитель слегка вспотел. Но виду не подавал. –Я так понимаю вы не согласны? Чтож, досадно. Тогда другое предложение. Пять человек из партии Тигров. Я назову их и вы их убьёте. Тогда меч ваш. –Так-то лучше. Имена. После этого он назвал мне имена тех, кого нужно убить. А также места их проживания или места, где они могут быть. "Домерик Болтон" После прибытия в Пентос я неожиданно получил вполне себе лёгкую работу. Да не от кого-то там, а от целого Принца Пентоса. Мои бойцы охраняли караваны Торговцев и выполняли некую роль стражи внутри города. За это платили вполне неплохо. Лично мне Сотня тысяч золотых драконов в месяц и сотня тысяч на жалование бойцам и прочие расходы, вроде еды, воды и жилья. Парням тут вроде как нравится. Здесь куда теплее чем на Севере, а со слов моих людей бордели в сотни раз лучше. Конечно мне это не по душе… жизнь наёмника. Но мне нужно золото. На него я смогу продолжать развитие своих владений, а заодно закуплю продукты, чтобы пережить зиму. Вот и сейчас. Я сопровождаю караван одного из торговцев, гружёный самыми разными специями. Едет он в Мирр, но мне нужно довести караван до границы. Там его встретит другая стража. Максимум, что может случится, на нас нападут бандиты. Но во-первых они вооружены… скажем так по разному. А во-вторых мои бойцы Северяне. Против подобного сброда будет легко выстоять. Но вот если нападут Дотракийцы… здесь я не стану долго думать и увела людей. Ну потеряю груз и что? Я сюда приехал не жизнью рисковать, а деньги зарабатывать.