Короли зимы.

Золото наконец-то отгружено и отправлено в Ашур. А значит, что время разбредаться. Я решил провести последнее совещание среди командиров. Мы дружно собрались в моей хижине. Все шесть человек. Двоих я отправил с флотом защищать золото. –Итак, сегодня мы все уйдём кто куда. Но основная задача у всех одна – измотать врага. Не вступайте в прямые конфликты. Бейте ночью. Жгите обозы, вырезание коней, сейте панику. –Задача ясна, командующий. Нам интересно, куда отправитесь вы?–спросил Дин. –Как только собрание кончится я каждому в отдельности скажу, куда я направлюсь. Но сейчас не об этом. Вы все знаете, что за мной охотятся семь сотен конных всадников. В начале мы измотаем их, а затем здесь…–я указал на точку на карте. Она была рядом с одной из рек.–Мы их уничтожим. Все отряды должны прибыть сюда не раньше, чем через неделю. –Командующий, при всём уважении, но с чего вы взяли, что эти дикари будут там?–возмутился Дейтон. –Потому, что я сам приведу их туда.–в этот момент всё замолчали. –Но нас всё равно меньше. –Поэтому мы ударим ночью. У них не будет шанса на атаку. Но кровных всадников взять живьём. Если получится конечно. –Командующий, зачем вам кровные всадники? –Затем, чтобы посеять страх. Как только весть дойдёт до Дрого, его люди начнут паниковать, а у лошадника может и рассудок помутиться. Тогда мы с вами начнём его изматывать и его величество без труда победит в решающем сражении. –Смелый план. Но одна ошибка и мы все погибнем и тогда король проиграет. –Тогда нам не стоит ошибаться. Есть ещё вопросы? –А что с этим местом? Как подкрепление, если оно конечно будет, поймёт куда им двигаться. –Поэтому я оставлю здесь гарнизон и одному из офицеров вы изложите план. Ещё вопросы?–в ответ все молчали. –Отлично. Теперь вы все оставьте нас. Все кроме Дина. И ждите снаружи.–в ответ все кивнули и удалились. Каждому своему командиру я рассказал лживые планы, куда именно я буду двигаться. По каким маршрутам. В них были общие точки, но даже если конюхи поймают одного или двоих пленных, они не смогут связать эти точки. На последок я решил сходить к леди Амайе. Не хочется оставлять её в неведение. Особенно, если её жизнь окажется под угрозой. –Милели, могу я войти?–спросил я. –Да, конечно.–раздался мелодичный голос из-за двери. Я вошёл и увидел, как она делает причёску.–Что-то произошло? –Произойдёт. Вскоре я покину это место. Буду биться с Дотракийцами. –И как я с этим связана? –В гарнизоне будет не больше сотни солдат. Остальных я и мои люди возьмут с собой. –И… ? –И я не хочу оставлять вас в неведение, особенно, когда вам грозит опасность. –Ах, так вы обо мне заботитесь.–от её тона мне хотелось её треснуть. Но я сдержался. –Послушай, женщина, я конечно добрый человек и не стал тебя насиловать сразу. Но очнись пожалуйста, ты не у себя дома. Не воспринимай мою вежливость как слабость.–резко и с гневом в голосе произнёс я. Я даже видел, как она словно сжалась от моего напора. –Я поняла вас. Благодарю, что рассказали.–стыдливым тоном ответила она. Блин, а теперь вот стыдно. Напугал девушку. Отец бы точно подзатыльник отвесил. –Прошу прощения, за своё поведение. Просто, напряжение перед битвой, военные собрания… –Я понимаю. И могу отправиться с вами, если хотите. –Зачем вы мне? Поле боя не место для хрупких созданий.–в этот момент она немного нахмурилась, но затем вновь стала спокойной. –Ну, после боя, мужчинам обычно хочется снять стресс. А я не слепа. Может вы бы хотели… –Нет. Прошу, не поднимайте эту тему. –произнёс я, останавливая девушку рукой. –А во-вторых, я бы могла быть вашим советником. Да и вы не всё знаете обо мне.–я немного подумал над её словами. С одной стороны вроде бы неплохо. Будет с кем поговорить, но с другой… это опасно. –Вы осознаёте опасность?–ответом мне стал короткий кивок девушки.–Если что-то пойдет не так, если я погибну то, бегите. Бегите так, чтобы вас не было видно. Бегите обратно, сюда. Через неделю или около того прибудет подкрепление и корабли смогут забрать вас в Ашур. Пообещайте. –Даю слово.–ответила девушка. –Хорошо. Я прикажу седлать для вас коня. Теперь в моих странствиях у меня будет спутник. Надеюсь я об этом не пожалею… И вот, начался первый день нашего пути. Я, леди Амайя и сто пятьдесят человек. Конкретно сегодня мне нужно найти этот отряд в семь сотен и изучить его. Как у них организован лагерь, где обычно хранится обоз, где спят мирные, а где солдаты? Где обычно держат коней? Ответы на все эти вопросы помогли бы легче изматывать этих людей. Поэтому я решил отправить своих разведчиков на поиски. Однако пока я сидел в шатре с картами, вошла леди Тессия. Я не ожидал, что она придёт. –Что-то произошло? –Нет. Просто решила прийти. Над чем думаешь?–спросила она, сев рядом со мной. –Куда отправить разведчиков? Где стоит их отряд? Куда направляются?–она лишь мельком взглянула на карты, но в глазах промелькнуло озарение. –Сюда они не пойдут.–она тыкнула на точку на карте, юго-западнее места сбора. –С чего ты решила? –С того, что здесь места слишком пустынные. Мало ручьёв и травы. А без этого коней не накормить и не напоить. Так что искать нужно севернее. –Спасибо. Так и поступлю.–я был мягко говоря удивлён. Если бы не она, я бы отправил людей в бесполезный поход. –Если что, обращайся.–в ответ я кивнул. Девушка продолжила сидеть рядом и похоже никуда уходить не хотела. Блин… не могу работать в такой обстановке! –Откуда ты знаешь о тактике Дотракийцев? –В академии при нифритовом дворце детей обучали разным вещам. Я показала себя как неплохой стратег вот меня и допустили на эти занятия. А тактика кочевых народов это основы основ. –Ясно. –Расскажи о своей родине.–внезапно попросила она. Я был этому удивлён. Не думал, что она подобным интересуется. –Я родился на Севере как бастард Эддарда Старка. Мой дом Винтерфелл. На Севере холодно и трудно выращивать еду. Поэтому мы в основном её закупаем. Часто идут летние снега. Народ суровый и выносливый. Вот вроде и всё. –девочка только усмехнулась. –Как-то смято. И что значит бастард?–я немного погрустнел. Но в её голосе не было презрения, а только любопытство. Значит она не знает. –Мои мать и отец не были женаты. Я ребёнок вне брака.–с грустью процедил я. В ответ девочка немного помолчал, а затем усмехнулась.–Что? –Я удивлена, что ты так по этому переживаешь. –Да не переживаю я. –Переживаешь. Я вижу. Ладно, не буду вас отвлекать, командующий.–произнесла девочка, покидая палатку. И вот что мне думать? Легко ей говорить. Уроженка Золотой империи… Созвав разведчиков, я велел им отправляться в рейд в обозначенные места, а затем указал место, где мы будем завтра. Лагерю нельзя оставаться на одном месте долго. Иначе отряд Дрого засечёт и вырежет всех нас. Перед сном я решил прогуляться по лагерю. В степях темнело очень неохотно. Даже в столь поздний час было достаточно светло. Везде, где я проходил, бойцы отдавали мне честь. Я был этому рад… но также было страшно. А если дотракийцы найдут лагерь? Что они сделают со мной, а с ними? В лучшем случае их бы убили сразу. А вот что сделают с Тессией. Она красивая… может её доставят к Кхалу. И в лучшем её слова об изнасилованиях подтвердятся. Но смотря на этих людей, дурные мысли отступили. Я знал цену. А потому мой план сработает… Через два дня развед данные были у меня на руках. Схема лагерей Дотракийцев, то как они передвигаются, их точная численность, вооружение. Вся их подноготная у меня на руках, даже их следующее место привала. Оно будет на реке Туманке, восточнее того места, где я их должен разбить. Там река разбивается на отток и основную реку. –Разрабатывешь план атаки?–спросил уже знакомый голос. Военное собрание уже закончилось и ей видимо словно скучно. Ну, я не против немного поболтать. –Уже разработал. –И как нападёшь? –Ночью. Сразу подожгу оконечные палатки. А вторая группа напугает или убьёт десяток-другой лошадей. –Так ты хочешь их напугать? –Скорее истощить. –У тебя уже есть легенда. Волк, что разорил гробницу.–с этими словами девушка провела рукой перед потолком. –Продолжи её. –Как? –Не без моей помощи. Какой? На месте и увидишь.–улыбнувшись произнесла она. От её улыбки аж в сердце ёкнуло… так Джон Сноу, соберись. –Допустим. И кем я стану? –Кошмаром Дотракийцев.–предложила Тессия. В этот момент я немного замялся. И похоже она это заметила.–Ты чего?–с какой-то мягкостью и добротой спросила она. –Я не хочу слишком сильно портить отношения с ними.–в этот момент она усмехнулась. –Ты странный, Джон. Ты убиваешь кочевников, но не хочешь портить с ними отношения? –Что плохого в том, что я не хочу, чтобы мной пугали детей перед сном?–в этот момент девочка задумалась, а затем продолжила. –Я ошиблась в тебе, Джон. Ты не странный, а просто очень добрый. Я могу понять тебя, но поверь, дотракийцы не будут столь добры. Они не боятся вселять страх и сеять разрушение. Ты понимаешь о чём я? –Да. Но я просто… –Никто не мешает тебе вернуть Дрого голову его отца и знамёна. Золото оставь себе. Тогда есть шанс, что тебя будут помнить как Волка с честью. –Волк с честью? Забавно. –Что? –Иногда, очень редко, так звали моего отца. –Оу, вот как. Мы просто молчали и смотрели на карту. Казалось нам всё понятно и без слов. –Тебе страшно? –Страшно? Да. –в этот момент она усмехнулась. –А я думала ты скажешь, что нет. –Только дурак не боится боя. А я себя таковым не считаю. –Тогда оставлю тебя со своими страхами наедине.–после этих слов девушка ушла. Подготовка не заняла много времени. И вот, мы наконец-то дошли до их лагеря. Лошади привязаны рядом с лагерем. Главные палатки в центре, фураж рядом с конями и почти без охраны. Мы стояли поодаль. Я расположил свои отряды малыми группами по двадцать человек. Тессия была рядом со мной. Сидела на лошади как ни в чём не бывало и что-то шептала, словно была в трансе. Как только пришло время атаки, я обнажил меч. Мои воины поступили также. В этот момент мечи, плащи и знамёна вспыхнули золотистыми искрами. Это было похоже на пламя, но им не было. В этот миг я взглянул на Тессию. Она ответила коротким кивком. Я в ответ улыбнулся. –За короля Балдуина! За Ашур!–крикнул я и люди крикнули то же. Это и был момент атаки. Двадцать огненных рецарей замелькала по лагерю, словно огненные духи мы плясали и убивали людей. Но наши собственные лошади не боялись огня. Знамя белого лютоволка, объятое пламенем неслось позади меня. Я сам разрезал людей без разбора. Мой плащ и доспехи искрились золотыми искрами. И вот наконец-то я добрался до палаток кровных всадников. Оба воина выбрались из палаток и смотрели на меня, словно я демон или бог из сказок. В этот миг я заговорил на чистом дотраки. Эту фразу я зазубрил наизусть. –Ступай на запад. Там где река станет двумя, через четыре дня я дам бой. Если не струсили, приходите.–в этот момент я и мои люди начали уходить из лагеря. Мы пришли словно тени, и как тени исчезли. Мы неслись как можно дальше от лагеря. Тессия ждала мою группу недалеко. И как только увидела меня, с которого уже спали золотые искры, поскакала вместе со мной. Кстати ездила она прекрасно. Уехав достаточно далеко, мы перешли с галопа на более медленный темп. Я смотрел на Тессию не то с ужасом, не то с удивлением. Осмотрев своё снаряжения, я увидел несколько следов от огня, но я не горел. Пара опалин, да и толко. Знамёна и плащи так вообще почти не пострадали. –Миледи, потрудились объяснить, что это блять было!?–с удивлением спросил я. Тессия выглядела слабой, бледной. У неё была лёгкая отдышка. –Я взывала к духу огня из моей родины и он ответил. Я попросила не о сожжении, а о поддержке. И он её дал.–я и раньше слышал что-то подобное. Да… когда останавливался в Волантисе, красная жрица гадала мне в пламени. –Ты просила о помощи Владыку света?–она вскинула бровь и посмотрела на меня, словно на непроходимого дурака. –Прости, но этого бога я не знаю. На родине меня учили другому. –Я жажду послушать, чему тебя ещё обучили на родине. –Всему своё время, командующий. Наконец-то мы прибыли к лагерю. Постепенно к нам подтягивались и другие группы. –Итак, сколько? –Пятерых мы потеряли, командующий, ещё двадцать ранено. –Ясно. Вы свободны. Прикажите оказать мед помощь бойцам.–офицер коротко поклонился и покинул палатку. Меня это не очень радовало. Каждый воин на счету. Но даже так, это победа. Я бросил им вызов, а они народ гордый. И как дураки пойдут туда, куда я им скажу. Мне остаётся прибыть туда раньше, разведать местность, выбрать лучший момент для атаки, и собрав силы, атаковать. А благодаря сегодняшней вылазке время у меня есть. "Утро, лагерь Дотракийцев" –Этот пёс… сколько мы потеряли!?–спросил кровный всадник. –Восемьдесят людей и тридцать пять лошадей.–ответил его подчинённый. От гнева друго всадник вскочил с места. –Эта собака, у меня сожрёт собственные потроха! –Не глупи, кхал сказал привести его живым! –А кхал знает, что пса благословил огненный бог!?–в этот момент всё в шатре замолчали. Никто из них не встречал такого. Многие предпочитали сдаваться, многие сражались. Многих убивали, многие и побеждали. Но не было среди них огненных людей и коней. Не было собаки, которая горит, когда пожелает. –Когла кхал его убьёт, я попрошу его руку! Буду носить как оберег! –Дурак. Какая рука!? Проси ребро или что-то со спины. "Балдуин четвёртый" Дрого пока не наподал. Уже три дня прошло с того момента, как он прекратил нападки. Однако мои разведчики всёравно не возвращались. А Миэрин, Астапор и Юнкай всё молчат. Затаились и ждут. Вроде бы не отправляли своих гонцов ни к золотым мечам, ни к младшим сынам. Хотя подготовка безупречных и флота меня напрягала. Браавос прислал два ответа. Как я и думал. Один от отца, другой от сына. Первый говорил о том, как ему жаль и что он был бы не против помочь, но железный банк и его торговцы отказываются выделить свои золото и корабли для помощи нам. В целом, я могу понять этого человека. Но вот второй ответ меня порадовал больше. Селисер Мелио клянётся, что не допустит произвола работорговцев. И постарается убедить хотя бы часть военных пойти вместе с ним к нам на помощь, если она понадобится. Юношеский пыл. Напоминает юного Сноу. Но может помочь, если его правильно направить. Я начал немедленно составлять ответы для обоих писем. Лишь бы не перепутать. Внезапно в комнату вошёл Рикард. Он выглядел слегка обеспокоенным. –Старый друг? Неужели стены прорвали?–спросил я с неким сарказмом. –Не при моём командовании. Ваше величество, могу я кое-что спросить? –Конечно. –Сноу уже две недели бегает по этим степям. Я хотел бы узнать, как конкретно ты собрался нападать на Дрого. –И ты ради этого спустился со стен? Ты же мой лорд-командующий. –Не только ради этого. Уроды почти сломали первые ворота. Нужно барикадироваться или чинить те, что сломаны. –Барикады. До утра ворота не починить. –С этим разобрались. А что с атакой? –Как только прибудут корабли Сноу, я распишу о ситуации на поле боя. Затем мы погрузим часть людей и провизию на корабли и отправим к юноше. Я передам с ними развед данные и Сноу согласно им измотает орду. Он будет атаковать его ночью, малыми группами. Будет убивать лошадей, красть еду, воду. Вообще не даст им и дня покоя. Дрого будет гоняться за мальчиком, а в это время мы с тобой с нашими основными силами ударим ему в тыл и разобьём армию. –А если Сноу мёртв? –Тогда война уже проиграна и нам только и останется, что защищаться и унести как можно больше Дотракийцев в могилу, прежде чем сами умрём–в ответ я получил одобрительный кивок.