Пока ты спал

Субботний вечер был тих и удушлив, в воздухе ощущалось мрачное ожидание чего-то затаившегося и опасного. Казалось, даже птицы сегодня робеют и не решаются петь, провожая уходящий день. Когда Гарри переступил порог дома в Тупике Прядильщиков, Снейп уже сидел у камина. Выглядел он чуть лучше, чем вчера, но в его позе всё ещё чувствовалось глубокое физическое истощение. Гарри прошёл в гостиную и, отказавшись от привычного бокала огневиски, сел напротив. Его взгляд был непривычно хмурым и потерянным. — Северус, — без предисловий начал Гарри, внимательно посмотрев на мужчину. — Расскажите мне ещё раз, как именно «Слепок сущности» определяет параметры. Насколько точно зелье указывает пол и возраст? Возможна ли погрешность? Снейп медленно опустил свой бокал на столик. Его чёрные глаза сузились, оценивая взволнованное лицо аврора. — Погрешность исключена, Поттер. Магическая сыворотка считывает биологический код крови и слюны, оставленных на месте преступления. Пол и возраст определяются безошибочно. В чём дело? Зелье дало сбой? — В том-то и дело, что нет, — Гарри устало вздохнул и провёл рукой по и без того растрёпанным волосам. — Зелье чётко показало: нападавший — мужчина среднего возраста, приблизительно тридцати пяти — сорока пяти лет. Мы сразу подняли все базы, всех зарегистрированных анимагов-волков и оборотней Лондона, подходящих под это описание, вывернули их наизнанку. Но у каждого — абсолютно у каждого — оказалось железное алиби на ночь четверга. Снейп задумчиво прикрыл глаза, анализируя информацию. — И вы пошли дальше. — Да. Я вытряс из Кингсли экстренное разрешение на допрос иностранных гостей, прибывших на съезд. Оборотней из всех делегаций оказалось всего двое. Первый — пожилой маг из Скандинавии, который всю ночь четверга просидел на официальном приёме в Министерстве под прицелом десятка колдокамер. А вот вторая... — Гарри замялся, поджимая губы. — Вторая — молодая девушка из Германии. Фрейлин Либкнехт. Ей едва исполнилось двадцать два. Снейп резко вскинул бровь и в его голосе прозвучали менторские нотки профессора: — Поттер, если мне не изменяет память, вы только что сказали, что зелье указало на мужчину среднего возраста. При чём здесь молодая девица? — В том-то и дело! — воскликнул Гарри, не скрывая отчаяния. — Она приехала в Лондон ровно две недели назад, как раз перед первым нападением на овцу фермера. И у неё нет алиби! Она утверждает, что просто спала всю ночь в снятом ею домике на окраине Лондона, но подтвердить это некому. Понимаете? По всем косвенным уликам — по времени появления в городе, по отсутствию алиби — она идеально попадает под подозрение. Но результаты зелья... они напрочь отметают эту версию! Я буквально бьюсь головой о стену. Либо в городе прячется тот, кого нет ни в одном списке, либо... я чего-то не понимаю. Снейп долго молчал, глядя на огонь. Напряжение и отчаяние Гарри было почти осязаемым. Профессор медленно поднялся, подошёл к книжному шкафу, достал тот самый старинный французский фолиант и раскрыл его на отмеченной закладкой странице. Его длинные бледные пальцы медленно скользили по строчкам. — Всплеск тёмной магии, искажающий проклятие, мог запутать сыворотку на глубинном уровне, — негромко, произнёс, размышляя, Снейп. Он повернулся к Гарри, и тот в который раз отметил, насколько измождённым и... хрупким выглядит Северус. — Нам нужно неопровержимое доказательство. Но чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть вину этой немецкой девы, базового «Слепка» мало. — Вы можете его доработать? — с надеждой спросил Гарри, поднимаясь и подходя к нему. — Существует модификация этого состава, — Снейп закрыл книгу с глухим хлопком. — Если добавить в него несколько крайне специфических компонентов, зелье сможет указать... нет, не регион происхождения магии, но место обитания оборотня в последние три месяца. Его энергетический след. Землю, которая напиталась его аурой. Если зелье укажет на место в Германии — ваша фрейлин виновна, а её магия замаскирована под мужскую. Если оно укажет на Англию, а точнее — на какой-то район Лондона, мы снимем с неё подозрения и сузим круг поисков до нескольких улиц. Гарри почувствовал, как сердце забилось быстрее — не только от детективного азарта, но и от того, с какой готовностью Снейп, несмотря на своё ужасающее состояние, включается в его проблемы. — Северус, это... это то, что нужно, — Гарри сделал шаг к нему, заглядывая в уставшие чёрные глаза. В этот момент ему до безумия захотелось просто протянуть руку и коснуться его лица, убрать упавшую на лоб чёрную прядь волос. Он на миг задержал дыхание. — Но вы же едва на ногах стоите. Новая варка вас просто добьёт. — Не говорите чушь, Поттер, — Снейп привычно отвёл взгляд, но Гарри заметил, как шумно тот выдохнул, когда они оказались так близко друг от друга. — Это не варка с нуля, а лишь модификация уже готовой основы. Но... мне понадобятся редкие ингредиенты, которых нет в моих запасах. И достать их легально в Косом переулке за пару дней не получится. Придётся прогуляться в места посерьёзнее. Вместе. Гарри решительно кивнул, чувствуя азарт и предвкушение поисков: — Я готов. Куда и когда угодно. Только скажите. И улыбнулся немного робкой извиняющейся улыбкой.