Дополнительный шанс для неизлечимо больного [TCF x KLD]

Тебе лучше вернуться, маленький бог. Аллиуэн смотрел на мужчину, который явился ему во сне. Весь в колючей поросли, тело изранено и кровоточит, а в глазах — ни единого проблеска света. — Ты… кто ты такой?.. — Аллиуэн очнулся и увидел, что Бикросс не сводит с него глаз. Поиски дракона оказались тщетны. Даже Энфрик не сумел его найти. Аллиуэн приподнялся и сел: — Возвращаемся в герцогство. — Слушаюсь, милорд. --- Карина вновь сделала для себя открытие. На Севере цапель дарят тем, кто особенно дорог сердцу. Карина густо покраснела, когда Фанг и Рон просветили её на этот счёт. Она изучала историю Севера, но такой подробности не знала. Старики понимающе переглянулись и улыбнулись. — Даже юный герцог Аллиуэн прежде отдал цапель его светлости, чем тебе, — с усмешкой заметил Рон. — Ах… — только и выдохнула Карина, чувствуя, как жар заливает щёки от внезапного смущения. Она принимала цапель как подарок, не задавая вопросов, — но кто же знал, что они обладают таким смыслом! Теперь, когда они заговорили об этом, она вспомнила: Аллиуэн всегда отдаёт добытых цапель Миллиан, но ни разу не преподнёс их лично ей. — Это знак ухаживания, миледи. — Оба дворецких довольно хохотнули, наслаждаясь выражением лица своей госпожи. — Не дразните леди, Рон и Фанг, — мягко осадила их Периал и перевела взгляд на рисунок, который заканчивала Карина. — Хм. Дракон. — Это подарок для Миллиана. Я обещала ему, когда он уезжал на охоту, — сказала Карина. При виде рисунка Периал не смог сдержать дрожи. Страшно подумать: Карина сумела так детально изобразить существо, которое существует лишь в мифах. Драконы — существа, оберегающие мир. Никто не знает, существуют ли они на самом деле, но их почитают как хранителей мира и защитников богов. Высокомерные создания, воплощение власти и хаоса. Говорят, они являются лишь тогда, когда миру грозит гибель. Периал неловко поёжился, ощущая тяжесть легенды, что стояла за этим изображением. — Ты и вправду в них веришь? — спросил он, и в голосе его, несмотря на растущую тревогу, пробивалось живое любопытство. Карина замерла. Карандаш завис над бумагой, пока она обдумывала ответ; в глазах её плясали золотистые огоньки. Периал уже знал, что чудо Карины — нечто исключительное, но не ожидал, что даже её воображение простирается за пределы человеческого понимания. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-то, как вдруг в мастерскую вбежал запыхавшийся слуга. — МИЛЕДИ! ВАША СВЕТЛОСТЬ! Карина и Периал разом обернулись. — Герцог! Герцог~! Топот бегущих ног эхом разнёсся по всему герцогству. Слуги засуетились, понесли чистые простыни, тёплую воду. — БЫСТРЕЕ! В суматохе никто не заметил, как хозяйка дома застыла на месте при виде герцога на смертном одре. Карина шагнула вперёд, но Периал остановил её. Даже Уинстон встретил её взгляд и молча покачал головой, пытаясь удержать. Но она не послушалась. Она заставила себя войти и схватила Миллиана за руку. Он был без сознания, бездыханный, безответный. Всё из-за цапель. — Вождь Герты начал пожирать своих сородичей. Мы не знали! Мы не знали, что они становятся сильнее, поедая цапель! Цапли туда, цапли сюда… Даже мольбы Периала, который сам использовал своё тело как подопытного кролика, не помогли спасти Миллиана. С Карины было довольно. Если бы не она, Миллиан не оказался бы в такой беде. Во всём виновата она. Она и сама знала, кто виноват. Просто стала жадной. Он может погибнуть из-за меня. Она сделала это с Миллианом. Не колеблясь ни мгновения, она оторвала кусок от своей юбки и принялась чертить эликсиры и зелья. Все смотрели на неё с благоговением, поражённые той чудесной силой, что проявилась в каждом её движении. Глаза её вспыхнули золотым светом. Она жертвовала своей жизнью ради любимого. — Возьмите! Используйте, чтобы спасти его! — в отчаянии кричала она, умоляя всех вокруг. Периал хотел отказаться, но Уинстон, понимая, в каком она отчаянии, взял зелья и дал их Миллиану. Они видят, как возвращается цвет лица герцога. Они видят, как меняется выражение лица Карины. Они видят, как она погружается в глубокий сон, узнав, что Миллиан спасён. --- Карина очнулась на следующий день после того, как приготовила зелье, но Миллиан так и не пришёл в себя. Она сидела рядом с ним, держала за руку и с грустью смотрела на любимого. И снова она услышала этот голос. Страшный, жуткий шёпот, что всякий раз звучал в голове, стоило ей взять в руки кисть. Она прижалась к Миллиану и услышала, как слабо, едва различимо бьётся его сердце. Голос смолк. Остался только стук — глухой, умирающий. «Он ещё жив». Да. Жив. Дышит. Рисуй… продолжай рисовать. Она молчала. Рисуй что угодно, лишь бы спасти его! Смех снова прокатился эхом в её голове. Но искушение росло, наливалось тяжестью, пока она шла в свою мастерскую. Ты можешь спасти его! Вытащить из этого ада. Рисуй! Просто нарисуй картину — и он будет спасён! — Я… должна рисовать… — прошептала Карина. Вот и всё… — хихикал голос. — Это единственное, что ты умеешь! Давай же! Скорее. Её глаза засияли золотом; она проваливалась в свои мысли, как в омут. — Тогда… всё, что мне нужно, — чтобы у него не осталось причин возвращаться туда. Всё кончится… если я убью вождя Герту и всех её приспешников. Она взяла кисть и села на стул. Дракон на картине казался слишком могучим. Убери кисть! Она двигалась. Вдохни жизнь в рисунок! Как только он будет завершён — ты получишь то, что хочешь!!! — Да… — голос Карины стал чужим, тягучим. — Я призову существо, достаточно сильное, чтобы убить их всех. Раздался внезапный стук. Карина повернулась к вошедшему и мило улыбнулась. — Периал… Я нашла способ остановить всё это ради Миллиана. Встревоженный Периал едва не закричал: — Нет, Карина! Миллиан… — Он мой… — Она поставила последний штрих. Перед ними вспыхнул ослепительный свет. Карина рухнула на землю. Громовой взрыв прогремел и внутри герцогства, и далеко за его стенами. Когда пыль начала оседать, Карина попыталась подняться на ноги. Сердце её бешено колотилось — от восторга и ужаса пополам. Периал бросился к ней. В глазах его застыл неподдельный ужас: он понял, что сила, которую она выпустила на волю, способна всё изменить. Но она уже умирала. --- Чёрт возьми! Надо бежать! — подумал Ноктюрн, пользуясь всеобщим хаосом. От мощного толчка снаружи тюрьма, где он томился, рухнула. Он выбрался наружу и замер. Перед герцогством стоял величественный красный дракон. Ах… ах… наконец-то. — Моё долгожданное желание сбылось!