Автор попал в FPE

Дребезжащий звонок на перемену прозвучал как сигнал к эвакуации. Мисс Циркуль не спеша собрала со стола стопку тетрадей, одарила класс на прощание своей неестественно широкой улыбкой и, покачивая гигантским циркулем, скрылась в дверях. Ден не стал дожидаться, пока Оливер и его банда переваривают утренний облом и начнут искать его глазами в коридоре. Логика подсказывала: оставаться в замкнутом пространстве с потенциальными источниками проблем — решение глупое. Закинув рюкзак на одно плечо, парень спокойно вышел из кабинета. Шумные коридоры, где бумажные ученики вовсю швырялись самолётиками и пинали шкафчики, его не привлекали. Ориентируясь по указателям, Ден свернул в неприметный боковой проход, толкнул плоскую дверь и оказался на заднем дворе школы. Здесь было на удивление тихо. На улице стояло тёплое лето, лёгкий ветерок шелестел бумажной листвой на плоских деревьях. Ден уже хотел достать телефон и наушники, чтобы просто перевести дух, как вдруг заметил в тени раскидистого картонного клёна деревянную скамейку. Там сидели двое. Один из них был тем самым пареньком с чёрными волосами и зелёным листком на макушке, которого в классе прессовал Оливер. Эбби. Он сидел, низко опустив голову и обхватив её руками. Его плечи мелко дрожали, а листик на голове буквально поник от стресса. Рядом с ним сидела девочка со странной кукольной внешностью и очень длинными светлыми волосами, похожими на плотные ленты — Лана. Она аккуратно похлопывала Эбби по спине, пытаясь что-то тихо шептать, чтобы его успокоить. Ден на секунду замер, а затем спокойно направился к ним. Скрываться или строить из себя гордого одиночку смысла не было — парень просто хотел по-человечески познакомиться и узнать, какие порядки царят в этом заведении. Едва шуршание его кроссовок по бумажной траве выдало его приближение, Эбби панически вздрогнул. Он резко вскинул голову, и в его круглых глазах снова застыл дикий страх. Паренёк подсознательно ожидал, что Ден, который так хладнокровно осадил самого Оливера, пришёл продолжить издевательства. Ден среагировал мгновенно. Он остановился в паре шагов и мирно поднял ладони вверх, показывая, что у него нет дурных намерений. — Воу, тихо, приятель. Спокойно. Я не по твою душу, — мягко сказал Ден, слегка улыбнувшись. — Привет. Можно присесть? Лана оценивающе посмотрела на Дена своими круглыми глазами, а затем аккуратно заслонила собой всё ещё трясущегося друга. — Привет... — тихо ответила девочка. — Да, садись, если хочешь. Кстати... спасибо тебе. За то, что в классе произошло. Никто раньше не рисковал так спокойно разговаривать с Оливером и его компанией. Они обычно сразу начинают распускать руки. — Да брось, ничего особенного, — Ден подошёл ближе и аккуратно опустился на край скамейки, сохраняя комфортную дистанцию. — Просто не люблю, когда кто-то пытается самоутвердиться за чужой счёт на пустом месте. Меня Ден зовут. — Я Лана, — представилась девочка, а затем указала на притихшего парня: — А это Эбби. — Привет, Эбби, — Ден повернулся к черноволосому. — Слушай, я видел, как тебя донимали перед уроком. Да и сейчас ты сам не свой. Из-за Оливера так переживаешь? Или этот придурок с карандашом тут местный царь зверей, которого все боятся? Эбби сглотнул, переглянулся с Ланой, а затем глухо, заикаясь, произнёс: — Е-если бы... Если бы дело было только в Оливере... Оливер просто... просто задира. Настоящий кошмар — это не он. — А кто тогда? — Ден искренне удивился, поправляя очки. Лана тяжело вздохнула, её бумажные волосы-ленты слегка качнулись. Она наклонилась ближе к Дену и заговорила пониженным, почти таинственным голосом: — Ты просто новенький и ещё ничего не знаешь. В этой школе... здесь очень специфические правила. Точнее, одно главное правило. Успеваемость. Оценки. — В плане? — Ден приподнял бровь. — Ну, завалю я тест, вызовут родителей, поставят двойку в журнал. Неприятно, конечно, но не смертельно же. При слове «смертельно» Эбби внезапно издал какой-то жалобный писк и снова спрятал лицо в ладонях. — В том-то и дело, Ден! — воскликнула Лана, испуганно оглянувшись на двери школы. — Здесь это буквально смертельно! Мисс Циркуль... она одержима идеальной математикой. Если кто-то получает «F» — плохую оценку, двойку... она не вызывает родителей. Она берёт свой огромный циркуль и... и просто уничтожает ученика. Насмерть. Прямо в коридорах. И никто её не останавливает. Ден замер. Его мозг, привыкший к здравому смыслу, на секунду просто отказался верить в услышанное. Убивают? Из-за оценок? В школе? Теперь поведение Эбби у доски и то, как он трясся над учебником геометрии, обрело кристально ясный, ужасающий смысл. Стальное лезвие вместо руки Мисс Циркуль было не элементом декора. Это было орудие казни. — Так, стоп, — Ден потёр подбородок, переваривая информацию. — То есть, если ты не соображаешь в синусах и косинусах, тебя пускают на макулатуру? Эбби закивал головой так сильно, что его зелёный листик затрепыхался. — Да! — со слезами на глазах прошептал он. — У меня... у меня катастрофа с геометрией! Я вообще ничего не понимаю в этих графиках на доске! Скоро будет первый летучий тест, и если я его завалю... мне конец, Ден! Я просто не выживу! Паника Эбби была настолько осязаемой, что Дену самому стало не по себе. Но вместо того, чтобы поддаться страху, в Денчике включился прагматичный и упрямый характер. Раз паника мешает соображать, значит, нужно просто убрать причину этого страха. Ден пододвинулся чуть ближе к Эбби, положил руку ему на плечо и уверенно произнёс: — Эй, хорош паниковать. Посмотри на меня. Эбби удивлённо поднял на него заплаканные глаза. — От того, что ты трясешься, формулы в голове сами не появятся. Давай так. Я в своей колледжской программе с точными науками был на «ты». Для меня вся эта ваша школьная геометрия — штука понятная. Эбби и Лана замерли, внимательно слушая новичка. — Времени до теста, думаю, у нас немного, но оно есть, — продолжал Ден, подмигнув парню. — Мы будем заниматься втайне от этой троицы хулиганов и уж точно втайне от учителей. Я помогу тебе подтянуть эту дурацкую геометрию. Будем разжёвывать каждую тему, пока ты не начнёшь щёлкать эти примеры на автомате. Идёт? Никаких двойки ты не получишь, я тебе обещаю. Эбби смотрел на Дена так, словно перед ним сидел не обычный сверстник, а настоящий спаситель. Лана впервые за всю перемену облегченно и искренне улыбнулась. — Ты... ты правда поможешь мне? — тихо, с надеждой спросил Эбби, шмыгнув носом. — Сказал — значит сделаю, — уверенно кивнул Ден. — Прорвёмся. Главное — держи хвост пистолетом и не показывай Мисс Циркуль, что ты боишься. Звенит звонок на следующий урок. Ден поднялся со скамьи, поправил рюкзак и протянул руку Эбби, помогая тому встать. План действий на ближайшее время был определён. И Ден не собирался отступать.