_/♠ Придурок ♥\-

Маник выбивался из сил: он отчаянно искал хоть какую‑то стабильную работу, перебиваясь случайными заработками, которые едва позволяли сводить концы с концами. А в это самое время Скордж уже вовсю вёл своё коварное, почти хищное расследование. Он рыл землю носом: собирал каждую деталь о Манике - от школьных отметок до семейных тайн. И вот что вскрылось: Маник когда‑то учился на бухгалтера в местном колледже. А его единственный близкий человек - приёмный отец - вовсе не был таким уж праведником. В прошлом тот промышлял кражами! Сейчас старик притих, затаился - на его счету лишь условный срок за дурацкую историю с кошельком, который он не сразу вернул. Но Маник ничего этого не знал. Он свято верил, что его отец - абсолютно честный, законопослушный человек. Какое жестокое заблуждение... Но это было ещё не всё. Скордж копнул глубже - и обнаружил то, что перевернуло его план с ног на голову. У отца Маника оказалось больное сердце. Мужчина жил в крошечной комнатушке, больше похожей на каморку, - без удобств, без комфорта, в постоянной борьбе с недугом. Маник знал об этом лучше всех. Он тратил на отца большую часть зарплаты: дорогие лекарства, обследования, редкие консультации специалистов - всё это ложилось на его плечи. Юноша работал на износ, хватался за любые подработки, экономил на себе, чтобы обеспечить родителю хоть какой‑то уход. Скордж внимательно перечитал собранные данные. Его глаза блеснули: вот она, уязвимость Маника. Эти сведения стали ключевыми для дальнейшего плана манипуляций. Теперь он точно знал, как заставить юношу подчиниться. Скордж не собирался останавливаться на достигнутом - его план только набирал обороты. Он тут же связался с Фионой: бывшей девушкой и незаменимой помощницей, чьи навыки в бумажных делах были легендарны. Никто не умел так ловко составлять договоры, маскировать подводные камни в контрактах и обходить бюрократические препоны. Пока Фиона с головой погружалась в кипу документов - сверяла даты, выверяла формулировки, искала лазейки, - Скордж держался в тени. Он появлялся лишь для того, чтобы небрежно поставить подпись на очередной стопке бумаг или бросить короткий, но жёсткий взгляд на подчинённых, напоминая, кто здесь главный. Его стратегия была проста: пусть другие делают грязную работу, а он соберёт плоды. В кабинете офиса царил привычный хаос: бумаги и папки заполняли всё пространство - громоздились на столе, теснились на полках, рассыпались по полу. Лучи вечернего солнца пробивались сквозь пыльные жалюзи, подсвечивая кружащиеся в воздухе пылинки. Скордж устроился за рабочим столом, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. Он лениво перебирал листы, время от времени бросая на Фиону короткие, оценивающие взгляды. Она стояла рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу. Пальцы Фионы непроизвольно сжимались и разжимались, а дыхание было чуть прерывистым. Её лицо выдавало внутреннее смятение, вызванное многомесячным давлением со стороны босса - она чувствовала себя загнанной в угол, но не могла позволить себе проявить слабость. - Ты уверена, что всё учла? - наконец произнёс Скордж, и в его голосе прозвучала угроза. Фиона лишь кивнула.. - Итак, дорогуша, - начал Скордж, вальяжно развалившись в кресле и закинув ногу на ногу. Он лениво покрутил в пальцах серебряную ручку, бросив на Фиону пронизывающий взгляд. - Расскажи‑ка мне поподробнее о нашем общем знакомом, Манике. Мне крайне интересно, что он представляет собой на самом деле. - Фиона невольно отступила на полшага, поправила прядь волос и уставилась в пол. Она пыталась уклониться от прямого ответа, делая вид, будто не понимает сути вопроса. Хотя она подозревала, что Скордж рано или поздно её спросит. - Честно говоря, Скордж, я практически ничего не знаю о нём, - произнесла она, голос чуть дрогнул на последнем слове. - Обычный парень, бухгалтер... Работает усердно, вот и всё. Её пальцы нервно теребили манжету блузки, а взгляд метался по кабинету, избегая встречи с глазами босса. Скордж медленно отложил ручку, выпрямился в кресле и пристально посмотрел на Фиону. Его улыбка стала холодной, расчётливой. - Дорогая моя, - произнёс он мягко, но с железной настойчивостью в голосе, - я вижу, что ты пытаешься уйти от ответа. Позволь напомнить тебе кое‑что важное. Знаешь ли ты, что твоя младшая сестрица когда-нибудь пойдёт поступать в вуз? Ей всего десять лет, но впереди целая жизнь, полная перспектив. Только представь, как обидно будет, если её не примут... скажем, из‑за «неподходящего» семейного фона? Или если вдруг всплывут какие‑то... неприятные подробности о родственниках? Фиона резко побледнела. Её руки задрожали, дыхание сбилось. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. - Скордж ты меня шантажируешь? Мы же друзья, я ведь твоя девушка.. - сказала она разочаровано пытаясь давить на скорджа. - Бывшая девушка... Мы остались приятелями, ты всё ещё для меня важна, на войне все средства хорошо... - сказал он ухмыляясь. - Хорошо, - сдавшись, прошептала девушка, голос звучал едва слышно. - Хорошо... Маник действительно хороший человек. Он безумно любит своего отца и тратит большую часть зарплаты на лечение его сердца. Он живёт в какой‑то каморке. Маник экономит на всём, но ни разу не жаловался на судьбу. Даже когда ему самому плохо... Она замолчала, опустив голову. В глазах стояли слёзы, но она упорно их сдерживала. Скордж удовлетворённо кивнул, откинулся в кресле и сложил пальцы домиком. В его глазах мелькнуло хищное удовлетворение. - Вот теперь другое дело, - протянул он, растягивая слова. - Видишь, как просто говорить правду? Спасибо, дорогая. Ты очень мне помогла. Он снова взял ручку и сделал пометку в блокноте, будто уже просчитывая следующий шаг. Фиона стояла неподвижно, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и бессилия, но паника она всё же предупредит...