Лабиринт

Последнее, что (Т/И) ожидал увидеть в школе, — это человекоподобную черепаху в грубой маскировке. Погодите-ка, нет, предпоследнее. На САМОМ деле последнее, чего он ожидал, — это того, что эта черепаха будет угрожать ему за то, что он «флиртует с его подружкой» или что-то в этом роде. Сбивает с толку, правда? Давайте вернемся к началу. После того, что произошло прошлой ночью, (Т/И) решил просто продолжить утро как ни в чем не бывало. К тому времени, как он проснулся, Эйприл уже давно ушла, так что он просто занялся привычными делами: убедился, что мама вернулась домой целой и невредимой, а потом разбудил младших братьев и помог им собраться. Как обычно, ему пришлось отвезти их в школу, хотя это было не так уж сложно, ведь у него появился повод заехать на заправку и купить что-нибудь попить перед школой. Первый час тоже прошел довольно скучно. Последняя неделя уже закончилась, поэтому большинство преподавателей решили немного расслабиться и дать (Т/И) и другим ученикам возможность отдохнуть. Большинство его занятий проходили именно так. Конечно, ему приходилось выполнять какую-то работу — в конце концов, это же школа, — но ничего такого, что было бы сложно сделать. И только когда дошло до пятого часа, он... столкнулся с «существом». (Т/И) пробирался по коридорам, протискиваясь мимо других учеников и учителей. Он, как и многие другие, не поднимал головы, сосредоточившись на музыке, а не на переполненном зале. 'A sword sliced the air, I pulled out the na-na Rolled off the bed then shot back, pa-pa Blood on the sheets probably spillin’ from my gash' (Т/И) напевал себе под нос в такт музыке, не так громко, чтобы его могли услышать сверстники, но достаточно громко, чтобы чувствовать, как вибрируют голосовые связки. 'Looked out the glass, seen you sprintin’ on the grass. A real ninja with the blade and the mask Got them gold ninja stars and red Supreme nunchucks.' (Т/И) расслабился, наслаждаясь успокаивающим ощущением, когда разум растворяется в музыке. Ему всегда было комфортнее всего, когда он мог просто отпустить все мысли и сосредоточиться только на музыке, звучащей в наушниках. Вот почему он так легко попался на удочку, когда почти чешуйчатая рука схватила его и потащила прочь от зала, увлекая за собой других людей. Он споткнулся и чуть не упал лицом вниз, наткнувшись на того, кто его дернул. Он застонал, пытаясь снять наушники, чтобы повесить их на шею, но музыка из устройства все равно тихо играла. «У тебя что, проблемы с головой, придурок?!» — рявкнул (Т/И), тут же приняв оборонительную позу, — а кто бы не принял? Он резко поднял глаза и одарил человека самым злобным взглядом, на который был способен. Однако его взгляд тут же расширился от удивления при виде того, что предстало перед ним. Перед ним была черепаха — точнее, сухопутная черепаха. Не просто обычная черепаха, а гуманоидноподобная. Было странно видеть существо, так сильно отличающееся от человека, в гуманоидной форме, особенно учитывая, что оно надело толстовку с капюшоном и штаны, чтобы не выделяться, отчаянно пытаясь казаться нормальным или своим здесь. «Вот черт. Эйприл была права». Может, это и не стоило говорить первым делом, но, взглянув на... мутанта перед собой, он не мог не вспомнить о том, что рассказала ему прошлой ночью Эйприл. «Зачем ты вчера встречался с Эйприл? Какие у тебя планы?» — прошипела черепаха, и верхняя часть его фиолетовой маски сморщилась, как если бы он нахмурился. Его глаза подозрительно сузились, и он слегка ослабил хватку на запястье (Т/И), позволив ему вырваться, как будто его кожа была ядовитой. «Что, прости? Что за бред ты несёшь, чувак? Что... Что ты вообще такое?! Если кто и должен здесь допрашивать, так это я тебя. Что, чёрт возьми, ты с ней сделал?» (Т/И) прищурился, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на абсурдность ситуации. «Я?? Я ничего не делал, это ты стоял в темноте и разговаривал с Эйприл!!» «То есть ты поступаешь со мной так же?! Какого хрена?!» (Т/И) замолчал, только сейчас осознав смысл последней фразы черепашек. Его мозг словно взбесился, пытаясь осознать происходящее. "Погоди... ты что, следил за нами?!! И это я тут подозрительный?!!" (Т/И) отступил на шаг, встретился взглядом с черепахой, а затем впервые с тех пор, как вошел в комнату, оглядел её. Это был туалет. Ею почти никто не пользовался, так что понятно, почему черепаха решила, что это подходящее место для стычки. Но от мысли о том, что мутант собирался сделать с ними в таком уединенном месте, у него кровь стыла в жилах. «Это не было преследованием, я просто хотел убедиться, что она благополучно добралась до дома после Крен...» — черепаха замолчала, словно сказала что-то, чего не должна была говорить, или выдала (Т/И) чей-то секрет. (Т/И) было все равно, и он не стал заострять на этом внимание. Да и какое ему было дело до этого, когда перед ним был... монстр! «Да пошло оно все!! Я не собираюсь, чтобы меня убил какой-то сумасшедшая сталкер-черепаха! Убирайся отсюда!!» Возможно, было опрометчиво предполагать, что черепаха его убьёт, но он не хотел рисковать и проверять, так ли это на самом деле. Черепаха в маске попыталась схватить (Т/И) за запястье, чтобы не дать ему уйти, но тот быстро вырвался и выбежал в переполненный коридор, где черепахе было бы сложнее найти его незамеченным. Что, черт возьми, что только что произошло?? Он что, сошел с ума или все это было по-настоящему? (Т/И) не понимал, почему черепаха так рьяно защищала Эйприл, но он не собирался задерживаться, чтобы задавать вопросы или выяснять подробности. Кстати, об Эйприл: ему определенно нужно было расспросить ее о... о чем бы это ни было. (Т/И) хотел бы сказать, что остаток дня прошел как обычно и что все это ему приснилось, но это было бы ложью. Он постоянно оглядывался, ожидая, что странная черепаха в маске снова покажется, но, как ни странно, этого не произошло. Он даже не увидел его, когда выходили из школы, и это было облегчением, ведь именно в этот момент он был наиболее уязвим. (Т/И) в конце концов решил, что черепаха, должно быть, уползла туда, откуда пришла, и это его немного успокоило. ------------------------------------------------------------------- Из кастрюли шел горячий пар, обдавая лицо (Т/И), пока он помешивал варево. Его мама снова поздно идет домой, а значит, ужин был на нем. Снова. На кухне было совсем не тихо, звуки игр детей в гостиной проникали в комнату и резали слух. (Т/И) пришлось на собственном горьком опыте убедиться, что подрастающие мальчики довольно шумные. Очень шумные. (Т/И) пытался сосредоточиться на происходящем. Ему казалось, что они играют в «Ниндзя против самурая» — игру, которую он придумал, чтобы занять их на какое-то время, пока он будет заниматься домашними делами. Честно говоря, как бы он ни старался сосредоточиться, его мысли были где угодно, только не здесь. Он снова и снова прокручивал в голове сцену, как Эйприл рыдает, уткнувшись в его рубашку, а также свежие воспоминания о... черт его знает, что это было. Черепаха, похоже, слишком привязана к Эйприл, чтобы быть главной причиной ее страданий, о чем свидетельствует то, что черепаха, казалось, злилась на (Т/И) только потому, что думала, будто (Т/И) что-то сделал с Эйприл, пока она была у него дома. Но в то же время он не мог заставить себя проникнуться эмпатией о мутанте после того, как тот за ним шпионил. (Т/И) вздрогнул от этой мысли и бросил взгляд на окно, чтобы убедиться, что черепаха в фиолетовой маске не подглядывала за ним и не пошла за ним домой, как в ту ночь. К счастью, за окном не было никого, кто мог бы нам помешать. «Братик??» (Т/И) очнулся от оцепенения и, опустив глаза, увидел у своих ног одного из младших братьев. Одной рукой он вцепился в штанину, а другой сжимал сломанный деревянный меч, который, как он помнил, купил для ребёнка. «Что-??» (Т/И) убавил огонь на плите, прежде чем обратить внимание на ребенка, обеспокоенного тем, что тот вот-вот расплачется. "Что случилось? Ты сломал свой меч?" — спросил (Т/И), присев на корточки, чтобы встретиться взглядом с мальчиком. Малыш покивал головой и ответил: "Да", а потом всхлипнул, чем встревожил (Т/И), ведь когда он начинает плакать, его трудно остановить. «Мы с Мигелем играли в «Ниндзя против самурая», и он упал на мой меч». — Он шмыгает носом, его лицо раскраснелось от гнева и печали. (Т/И) тихо вздыхает и взял оружие из рук ребенка, чтобы получше рассмотреть повреждения. Меч переломился пополам прямо посередине клинка, но повреждения были не такими уж серьезными. Ничего такого, с чем не справились бы суперклей и изолента. «Не волнуйся, малыш. Я не брошу своего товарища-ниндзя. Достань тарелки, а потом можешь возвращаться к истреблению самураев». (Т/И) ухмыльнулся, глядя на ребенка, отложил деревянный меч в сторону и взъерошил его растрёпанные волосы, отчего на лице Чейза появилась улыбка. «Да!! Команда Ниндзя победит!!» — Чейз вскинул руки в радостном жесте. (Т/И) усмехнулся, выпрямился и пошел за тарелками для готового супа. — Да, брат! А теперь иди забери своего самурая и Лиама. Ужин готов. — Кивнув в ответ на просьбу брата, младший поспешил за своими братьями. Налив детям по тарелке и поставив их на стол, (Т/И) взял сломанный меч и начал искать скотч, чтобы быстро его починить. Он перерыл практически все шкафы, но ничего не нашел. «Черт, я влип...» — пробормотал (Т/И) себе под нос, оглядываясь, чтобы проверить, все ли уже подошли к обеденному столу. К счастью, все были на месте и не сводили глаз с телевизора на кухне. "Хэй, Лиам." (Т/И) окликнул его, и 14-летний подросток повернул голову, чтобы посмотреть на (Т/И), который заглянул на кухню. "Да??" Он приподнял бровь, демонстрируя слабый интерес к тому, что ему хотят сказать. «Мне нужно срочно сбегать в магазин. Как думаешь, ты сможешь присмотреть за Мигелем и Чейзом? Я ненадолго». (Т/И) улыбнулся, и Лиам в ответ пожал плечами, что обычно означало «конечно». Вздохнув с облегчением, что с этим решено, (Т/И) взял ключи от машины и направился к входной двери. Он в последний раз окинул взглядом захламленный дом, обратив внимание на игрушечное оружие, лежащее на полу в гостиной. Похоже, Мигель перестал играть из чувства вины после того, как сломал меч Чейза. Мило. (Т/И) позволил улыбке скользнуть по его губам, когда вышел на улицу, подставив лицо холодному зимнему воздуху. Он покрутил ключи в руке, прежде чем сойти с крыльца, и направился к подъездной дорожке, надеясь, что его машина — ну, то есть машина его мамы, — в порядке. (Т/И) почти не помнит, как добирался до магазина, — поездка была совершенно обычной, как и большинство других. Однако он помнит, что в тишине вспоминал странные разговоры, которые у него были сегодня и вчера. Стоит ли ему поговорить с Эйприл?? Будет неправильно просто игнорировать ее после столь явных доказательств того, что произошло. Он понятия не имел, что происходит, но сомневался, что происходящее не сказывается на здоровье его друзей — ни психическом, ни каком-либо другом. (Т/И) глубоко вздохнул, припарковавшись у главного входа в магазин. Ему придется позвонить Эйприл после того, как он разберется с братьями. Он не хочет, чтобы они знали, что его что-то беспокоит, потому что его братья начинают паниковать, когда у него что-то на уме. Он должен быть спокойным, уравновешенным братом, который не поддается панике. (Т/И) вздохнул и вышел из машины, запер ее и направился в магазин. До закрытия оставалось минут 20, и он надеялся, что они не поднимут шум из-за того, что он пришел, когда они уже закрываются. Он бы не стал этого делать, если бы не нуждался в этом. Как только он вошел, первое, что бросилось ему в глаза, — это пустота, ни единого признака присутствия людей. Второе, что он заметил, — это то, что проходы между стеллажами были в полном беспорядке. Товары валялись на полу, а полки были сдвинуты друг к другу или опрокинуты. Казалось, что в магазине устроили погром. «Что, черт возьми, здесь произошло?..» (Т/И) нахмурился и, осторожно переступая через товары, двинулся дальше в глубь магазина. Чем больше он осматривал разгром, тем сильнее его начинало напрягать, а в животе образовался ком. Он не знал почему, но инстинкты кричали ему, что нужно немедленно убираться отсюда. Однако он упрямо стоял на своем, чтобы еще раз осмотреть повреждения и попытаться понять, что, черт возьми, происходит. Он остановился, когда его нога ударилась обо что-то металлическое, и вздрогнул от неожиданности, а затем присел на корточки, чтобы посмотреть, на что он наткнулся. Оно было похоже на... пистолет, но выглядело слишком технологично, чтобы быть обычным оружием. У него был легкий металлический корпус с проводами внутри, которые расходились по бокам, обнажая нечто вроде светящейся розовой жидкости. (Т/И) понятия не имел, как описать эту жидкость, кроме того, что она выглядела так, будто кто-то отфотошопил магму, сделав ее ярко-розовой. "КЛИК" Позади (Т/И) раздался щелчок, и не успел он опомниться, как холодный металл уперся ему в затылок. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это за металл, — достаточно было услышать звук взводимого курка. Это был пистолет. Он с трудом сглотнул, чувствуя, как от этого звука стынет кровь в жилах, и сдерживая испуганный всхлип, который вот-вот сорвется с его губ. Он застыл, словно вкопанная статуя. Он никогда раньше не попадал в такую ситуацию... Он понятия не имел, что делать. «Не паникуй, не будь нюней , не паникуй, не будь нюней, не...» «Крэнг предлагает человеку сдаться без боя, иначе Крэнгу придется прибегнуть к насилию». (Т/И) с трудом вдохнул спертый воздух магазина, не переставая удивляться странной речи нападавших. Они понятия не имели, что такое «Крэнг» и почему этот чувак говорит как робот. В голове у него крутилась только одна мысль: «Узнай, как выжить. Не бросай своих братьев». (Т/И) подавил тревогу и нерешительно потянулся к пистолету, лежавшему перед ним. Он был напуган до смерти и старался действовать как можно медленнее и аккуратнее, чтобы не вызвать подозрений у нападавшего. — Да, конечно. Дайте мне только… — (Т/И) замолчал, схватился за оружие и развернулся, направив странное, похожее на пистолет, оружие на нападавшего. Он застыл, не зная, что делать. Он не знал, чего ожидать от этого парня с роботизированным голосом, но точно не такого. Это было похоже на гуманоидный механический костюм, сделанный из того же металла, что и оружие в руках (Т/И). Управляло его существо, похожее на мозг, — это была единственная органическая часть существа. Что за хрень творится сегодня? Черепахи? Роботы? Странные мозгоподобные существа? У (Т/И) уже голова идет кругом. Весь этот чертов день какой-то странный. «Я даю тебе секунду, чтобы ты сделал шаг назад. Может, я и не знаю, как этим пользоваться, но разберусь!» (Т/И) направил пистолет на органическое мозговое существо в роботе, заставив его на мгновение замереть. Однако оно не отступило, и (Т/И), хоть и с неохотой, сдержал слово. (Т/И) прицелился, положив палец на то, что, как ему казалось, было спусковым крючком, и выстрелил, стиснув зубы. Вылетевшая пуля не была похожа ни на одну из тех, что (Т/И) когда-либо видел — в реальной жизни, конечно. Он был розовым, как и жидкость внутри пистолета, но, в отличие от жидкости, имел более твердую форму. Он был похож на луч или на какой-то источник света. Существо издало пронзительный визг, когда его ударили, и его роботизированные руки потянулись к глазам, в которые попал (Т/И), ослепив его. Воспользовавшись моментом, (Т/И) швырнул пистолет в морду твари, заставив ее отшатнуться и упасть на несколько полок, после чего бросился к выходу из магазина. (Т/И) еще раз оглянулся через плечо, чтобы проверить, не преследует ли его существо, и с облегчением увидел, что оно все еще не оправилось от выстрела. (Т/И) вздохнул, позволив себе немного расслабиться. Ему просто нужно было продолжать бежать. Продолжать бежать, и он доберется до дома целым и невредимым… И только когда он наткнулся на знакомое металлическое тело, у него снова кровь застыла в жилах. (Т/И) резко поднял голову и оказался лицом к лицу с еще одним ботом, практически идентичным тому, на которого он только что выстрелил. За исключением отсутствия ран, конечно. Он уже жалеет, что бросил пистолет в этого мозгоклюя. "Ну и черт с ним." (Т/И) быстро отскочил в сторону, уворачиваясь от луча, которым в него попытался выстрелить бот. Он быстро переставлял ноги, пытаясь убежать в противоположном направлении, следуя своему плану — бежать изо всех сил, — но у судьбы были другие планы. Он поскользнулся на чем то пролитом и рухнул на землю. (Т/И) застонал и стиснул зубы. Острая боль пронзила его ладони, которыми он упирался в пол, а также голову, когда он ударился о пол. Холодная металлическая рука схватила его за лодыжку, дернула на себя и заставила вскрикнуть. (Т/И) запаниковал, поднял ногу и пнул мозгоподобное существо, а затем попытался отползти, чтобы хотя бы схватить какой-нибудь товар и использовать его как оружие против робота. Но не успел он отойти на достаточное расстояние, как металлическая нога обрушилась на его грудь, сдавливая легкие. (Т/И) захрипел, его трахея сжалась, когда он попытался вцепиться в лодыжку робота, но его ногти едва оставили вмятины на металле. Он пытался оттолкнуть машину, но безуспешно. Он царапал, бил и колотил по ней, но ничего не помогало. Его легкие жаждали воздуха, а перед глазами замелькали черные точки. В отчаянии и ужасе он стал шарить по полу в поисках оружия. Кончики его пальцев едва коснулись какой-то дешевой куклы Барби, которую он тут же швырнул в робота, но тот отреагировал не так, как он ожидал, и, казалось, только сильнее надавил на него, угрожая сломать ребра. Он тяжело дышал, пытаясь вдохнуть больше кислорода, чем поступало в его легкие, и слезы щипали глаза от нарастающего давления. Он не мог понять, в чем дело — в слезах или в нехватке кислорода, — но перед глазами все поплыло, и он едва видел нападавшего. Он чувствовал только боль, каждая клеточка его тела горела от давления. Хуже всего приходилось легким: они горели, как будто (Т/И) вылил на них отбеливатель. Он презрительно скривил губы, глядя на расплывчатое пятно, которое было существом, и с трудом выдавил из себя несколько слов, потратив последние крупицы кислорода. "Я... чтоб тебя..." Внезапно давление исчезло, и все погрузилось во тьму.