Другой герой

***

Колонна из спорткаров, тягача и военных машин неслась вперёд. Сарина и Белль наблюдали за однообразным пейзажем. Бесконечные сухие поля пустыни, красные горы. В Транквилити природа выглядела куда приятнее. Через какое‑то время Сарине показалось, что они едут слишком долго. Их пункт назначения — военная база, верно? Но колонна так никуда и не свернула, продолжая мчаться по узкой трассе. Странно. Динамики вдруг зашипели, и из них раздался голос Оптимуса: — Бамблби, приём, как слышно? — голос лидера автоботов слегка искажался помехами. Девушки подпрыгнули на своих местах. Сарина даже вскрикнула от неожиданности. — Оптимус, нифига себе! — выпалила она. — Господи, ты так нас напугал — Извини, Сарина. Больше не буду, — ответил Прайм. — Слышу вас хорошо, — отозвался Бамблби очередной цитатой из фильма. — Мы меняем место назначения. База, на которую мы направлялись, уничтожена. — Уничтожена?! — слегка заикаясь, переспросила Белль. — Десептиконы? — Да, они каким‑то образом узнали наши планы, — подтвердил Оптимус. — Новая точка назначения — Мишн-Сити. Мишн-Сити? Что за город? — Мишн-Сити? — переспросила Сарина. — Впервые слышу. — Это кодовое название Лос-Анджелеса у военных, — объяснил Прайм. Лос-Анджелес?! Огромный мегаполис. — Оптимус, но это же нелогично! — возмутилась Сарина, нахмурив брови. — Десептиконы перевернут весь город вверх дном, чтобы найти Искру! А если начнётся битва? В городе погибнут сотни, а то и тысячи людей! — Знаю, Сарина. Но у нас нет выбора, — подвёл итог Оптимус. — Это решение приняли люди. Мы не можем его оспорить. — Ясно… — выдохнула Белль. — Мы скоро приедем? — Через полчаса. Конец связи. В салоне повисла гнетущая тишина. Интересный… и пугающий поворот событий. — Значит, десептиконы… — осторожно начала Белль. — Уничтожили целую базу?.. — Сама не могу поверить… — тихо отозвалась Сарина. Насколько же они жестоки, мелькнуло у неё в голове. Разбомбить военную базу до основания… Сколько людей погибло? И если бы они с автоботами всё-таки доехали туда… что бы случилось с ними? Сердце Сарины сжалось от тревоги. Она впервые так близко столкнулась с ужасом войны. В последний раз нечто подобное она ощущала шесть лет назад. Тогда ей было восемь. Одиннадцатого сентября, сидя перед телевизором, Сарина видела в прямом эфире, как самолёт врезался в небоскрёб. Помнила, как плакала весь день. Тогда она ещё не понимала слов «терроризм» и «взрывы», но чувствовала — в мире что-то страшно изменилось. С тех пор она почти не изменилась: всё такая же мягкая, чувствительная, не умеющая оставаться равнодушной. Мысли о погибших солдатах и семьях, что не успели попрощаться, терзали её. Они с Белль ехали в безопасности — а другие рисковали жизнью, защищая их и Куб. Погрузившись в тягучие мысли, Сарина не сразу заметила, что колонна выехала на многополосное шоссе. Поток машин стал плотнее, город уже был близко. И тут — сирена. Резкий вой прорезал воздух. Сарина обернулась и через заднее стекло увидела полицейскую машину и бронированный грузовик Buffalo MPV. Холодок пробежал по спине. Чёрт… десептиконы! — Ё‑маё, это тот самый коп! — вскрикнула Сарина, вспоминая вчерашний день. — Блокируйте его! Белль тоже обернулась. Её глаза расширились, словно две серебряные монеты. — Твою ж мать… — прошептала она. За считанные секунды автоботы среагировали. Camaro оказался в центре — прикрытый со всех сторон. Но фары десептиконов не отставали, и казалось, что враги вот‑вот трансформируются и нападут. Сарина с Белль, затаив дыхание, не могли отвести взгляда от полицейской и военной машин. Внезапно Buffalo резким рывком развернулся и своей массивной клешнёй смёл несколько автомобилей. Легковушки взлетели в воздух, как игрушечные, переворачиваясь и падая на крыши. Машина‑пришелец начала трансформацию: металл с грохотом смещался, панели становились конечностями. Огромный десептикон шагнул вперёд. На дороге ему перегородил путь автобус, но тот даже не замедлил хода — таранил его напролом. От удара автобус разломился пополам, вспыхнул и загорелся. Огнём осветился силуэт десептикона, и словно демон из ада, он устремился за колонной автоботов. — Мама… — только и смогла выдохнуть Белль, побледнев. В следующий миг навстречу врагу вырвался Оптимус. Из ниоткуда раздался рев трансформации, и лидер автоботов, вставая в полный рост, заслонил путь чудовищу. Два титана сошлись в схватке. Удары гремели как гром, а их столкновение заставило шоссе вибрировать. Но резко, не успев удержать равновесие, оба сорвались с моста и рухнули вниз — на нижние уровни трассы. Всё произошло так быстро, что Сарина даже не поняла, как. Её сердце колотилось где‑то в горле. Справа мелькнуло отражение — тот самый полицейский автомобиль. Из соседней полосы вылетел Айронхайд. Оружейник автоботов начал прижимать копа. Резкий боковой манёвр — и полицейская машина с визгом врезалась в бетонную колонну, вспыхнув пламенем. Бамблби резко ускорился. Сарину и Белль вжало в сиденья; мир за окном смазался в единую жёлтую линию движения, сирен и огня. Отряд въехал в город. После короткой остановки у старого магазина техники военные машины и автоботы двинулись дальше. Неожиданно сверху пронёсся оглушительный рёв двигателя. Сарина подняла голову и увидела военный истребитель, летящий почти у самых крыш. Странно... Разве самолёты летают так низко? Тем более — над жилым районом? Колонна замедлилась и остановилась посреди улицы. Рэтчет, Айронхайд и Джаз выстроились сбоку, а посредине застыл Camaro. Люди вышли из машин — среди них Белль и Сарина. Девушки тревожно оглядывались. На тротуарах прохожие выглядывали из‑за витрин, чувствуя надвигающуюся беду. — Авиация на позиции. Дымовую гранату! — приказал Леннокс. — «Раптор», ответьте! — звал Эппс в рацию, но в динамике слышался только шорох эфира. Улица медленно заволоклась густым зелёным дымом. Воздух стал едким, тревожным. Прохожие застыли, боясь шелохнуться. Сарина обернулась к Белль — и в тот же миг самолёт снова пронёсся над крышами, низко и быстро. — Видим вас! — закричал Эппс. — Отметка — зелёный дым. Обеспечьте прикрытие, ведите «Ястребов» к эвакуации! Тут, острую тишину прервали звуки трансформации и голос Айронхайда: — Это Старскрим!— рявкнул чёрный автобот. Кровь Сарины похолодела. Десептикон. Значит, они нагнали здесь. И военные даже не в курсе, какая над ними нависла угроза. Бамблби мгновенно трансформировался и рванул вперёд, за ним — Айронхайд. Они вместе подхватили фуру с логотипом «Furby» в виде прикрытия, импровизированного щита. Но Сарина уже поняла, что происходит. Сейчас ударит… — Нет, нет… — пробормотал Леннокс, осознавая то же самое. — Все в укрытие! Солдаты напряглись и бросились за машины. Белль схватила Сарину за руку и заслонила её собой: — Всё хорошо, не волнуйс… Фраза оборвалась. Прогремело несколько взрывов, что своим шумом разрывали воздух. Улицу накрыло огненным облаком. Асфальт вспух, куски бетона и металла разлетелись. Грузовик, что держали автоботы, разлетелся в щепки. Ударная волна швырнула Бамблби и Айронхайда в разные стороны. Белль успела накрыть Сарину, но обеих отбросило на несколько метров. Сарина открыла глаза — сплошной туман, яркий слепящий свет, звон в ушах. Волосы были в пепле, вокруг — треск разбивающегося стекла. Она попыталась дотянуться до Белль, но подруга опередила её, крепко сжав ладонь. «Не бойся. Всё уже позади.» - как бы пыталась сказать она. Сарина приподнялась. Перед глазами — хаос: обломки бетона, дым, струи пара из пробитых труб. И Бамблби. Он лежал посреди улицы. Вместо ног были лишь обрубки раскалённого металла. — О боже… — прошептала Сарина. — Би… твои ноги… Джаз стоял чуть позади, молча глядя — даже в форме машины он чувствовал боль. — Назад, Джаз, — тихо сказала Сарина, касаясь серебряного капота. Тот послушно откатился. — Бамблби, я с тобой… Но Би полз, отчаянно, пытаясь удержаться. Из динамиков срывались искажённые звуки, похожие на стоны. — Би, ты должен подняться! Слышишь?! Всё хорошо… ты сможешь! — закричала Сарина и сорвалась в истерику. —Рэтчет!!! Слёзы застилали глаза. Белль обняла Сарину, прижимая к себе, та уже рыдала навзрыд, дрожа всем телом. Почему? Почему этот добрый, весёлый автобот страдает снова? Почему страдают те, кто защищает людей? Она не знала, но одно было ясно — это ещё не конец. Вновь раздались выстрелы. Сарина вздрогнула от грохота и повернула голову на звук. Это был танк. По виду сразу стало ясно — ещё один десептикон. Враг поливал огнём кучи обломков асфальта, давя под гусеницами брошенные автомобили. Джаз и Рэтчет рванули вперёд, за ними — солдаты. Белль и Сарина остались на месте. Вдруг взгляд Белль что‑то зацепил. — Я мигом, — бросила она и убежала. Сарина опустилась на разбитый асфальт рядом с Бамблби. Автобот смотрел на неё жалобно, но твёрдо. — Я не оставлю тебя, Би. Я здесь, — бормотала Уитвики. В манипуляторе Бамблби появился Куб. Он протянул его Сарине, и она осторожно взяла артефакт. — Зачем ты мне его даёшь? — удивилась она. — Лучше держи при себе. Но Би не отступал. Из динамиков раздался искажённый голос: «Я доверяю тебе. Ты сможешь его защитить.» В душе Сарины вспыхнул огонёк надежды. Тем временем десептикон трансформировался в робота и открыл огонь по бегущим людям. На него тут же набросились Джаз, Рэтчет и Айронхайд. Солдаты, укрывшись за обломками, вели огонь из всех стволов. В стороне остановилась эвакуаторная машина. Странно… что она здесь делает? Из кабины вылезла Белль. — Помоги, — коротко сказала она Сарине. Уитвики сначала замерла, глядя на подругу. Но через секунду, словно молния, её пронзила догадка: Она хочет вытащить Би! Сарина вскочила и бросилась к Белль, готовая действовать. Девушки принялись за работу. Сарина подала Белль крюк. — Обмотай вокруг его головы, — быстро сказала она. Сзади послышались шаги. — Сарина, где Куб?! — крикнул Леннокс. — Здесь, с ним всё в порядке! — отозвалась она. — Отлично! Военный рванул вперёд, а Белль тем временем закрепила цепь вокруг шеи Бамблби. Когда блондинка проверяла узлы, Леннокс вернулся. Он бросил гранатомёт на платформу эвакуатора и сунул Сарине в руки предмет, похожий на большую петарду. — Слушай внимательно, — выпалил он. — Я не могу бросить своих. Держи фальшфейер. — А я что? — растерялась Сарина. — Видишь белое здание со статуями? Поднимайтесь на крышу, зажгите фальшфейер — подадите сигнал вертушкам. — Нет… я не смогу… — пробормотала она дрожащим голосом. Страх сковал её. Сарина думала, что в бою они с Белль останутся в стороне. А теперь — огромная ответственность за Куб. Она не верила, что справится. — Послушай! — Леннокс схватил её за воротник толстовки и резко потянул к себе. — Ты теперь боец, ясно?! Отнеси Куб военным. Мы прикроем! Иначе много людей погибнет. Он потянулся к артефакту, но Сарина быстро перехватила Куб. — Не трогайте! Он оставляет ожоги! — воскликнула она, крепко сжав его в ладонях. Леннокс замер, уставившись на неё. — И как ты его понесёшь? — На меня он не действует, — тихо ответила Уитвики, смущённо отведя взгляд. Майор хотел спросить «почему?», но времени не было. — Тогда ты как раз подходишь, — кивнул Леннокс и повернулся к Белль. — Вам нужно уходить. Быстро. — Нет, я не уйду, — твёрдо отрезала Белль. — Ты должна! Здесь опасно! — воскликнул майор, хватая девушку за плечо. — Я никуда не пойду, пока мы не вытащим Бамблби! — крикнула блондинка и отстранилась. Сарина спрыгнула с платформы эвакуатора, держа в руках Куб и фальшфейер. — Сарина, мы прикроем тебя! — сообщил Айронхайд. — Хорошо, — прошептала Уитвики. Она уже собиралась бежать, как вдруг кто‑то схватил её за плечо. — Что бы ни случилось… я не жалею, что познакомилась с тобой, — сказала Белль, глядя прямо в глаза. — Ты справишься. Я верю в тебя. Сарина ощутила, как по лицу прошёл жар. В груди вспыхнуло новое чувство — решимость. Пора. — Сарина, к зданию! Быстрее! — подгонял Айронхайд. — Беги! — добавил Рэтчет. Сарина резко вдохнула, выдохнула и, бросив последний взгляд на подругу, рванула с места. Она мчалась, что было сил. За спиной грохотали выстрелы и взрывы. Она не оборачивалась — только вперёд. Ноги подкашивались, дыхание сбивалось, но останавливаться было нельзя. Нужно успеть. Нужно защитить Искру. Пот стекал по лбу, толстовка прилипла к телу и покрылась грязью. Вдруг впереди показался десептикон, трансформировавшийся из вертолёта. Айронхайд вылетел вперёд и выстрелил. Враг мгновенно ответил, и мощный взрыв швырнул оружейника на землю — едва не придавив людей. Десептикон снова принял форму вертолёта и пронёсся буквально в метре над Сариной. Девушка уворачивалась от обломков металла, летящих труб и искр. Она свернула на боковую улицу, чтобы сократить путь. Дорога превратилась в хаос. Машины брошены, люди вопят и бегут, спотыкаясь. Сарине хотелось закричать, но надо было экономить силы. — Не останавливайся, Сарина! — раздался за спиной голос чёрного автобота. И тут улицу прорезал новый гул. Мегатрон. Внутри всё сжалось. Но Сарина рванула ещё быстрее. Ей казалось, что под ногами горит воздух. Она едва успела увернуться от машины, которую Мегатрон швырнул в витрину кафе. Выстрелы усилились, звук стал невыносимым — крики, взрывы, удары Впереди рухнул самолёт‑десептикон — треугольная форма мгновенно сменилась на боевой корпус. Поток искр едва не ослепил Сарину. Машины разлетелись, но она успела укрыться за черной тачкой, прижимая Куб к груди. Подоспели Айронхайд и Рэтчет. Началась жёсткая перестрелка. Сарина попыталась подняться, но ноги стали тяжёлыми, как камень. Сердце билось в ушах, пульс заглушал выстрелы. Всё будто звучало сквозь толщу воды. Сверху вновь донёсся рев трансформации — Старскрим. Взлетев, он сорвался в небо, и струя реактивного двигателя швырнула Сарину на асфальт. Она поднялась, дрожа от страха. Перед ней лежали поверженные автоботы. — Прорывайся к зданию! — прохрипел Айронхайд. Собрав все силы, Сарина прижала Куб к груди и побежала, слыша позади лишь грохот разрушений. Задыхаясь от нехватки воздуха, Сарина мчалась вперёд. Людей на улицах стало ещё больше — кто-то бежал прочь, кто-то замер, не понимая, куда деваться. Из-за спины вновь донёсся гул двигателя. Сарина обернулась — и застыла. Мегатрон. Снова он. Вернулся… ублюдок. — Отдай мне Куб, девчонка! — проревел лидер десептиконов. Сердце ушло в пятки. Теперь ей точно конец. Не успев среагировать, Сарина влетела в чей-то бампер и упала. С дороги посыпались синие искры от удара Куба о металл. Она вскинулась почти мгновенно — времени терять нельзя — и снова побежала. И вот впереди показалось высокое белое здание с резным фасадом и статуями ангелов на крыше. Вот оно… Сарина изо всех сил толкнула хлипкую дверь, обитую металлической сеткой, и вбежала внутрь. Пыль, облупленные стены, тусклый свет из разбитых окон. Где‑то тихо звенело стекло. Где лестница? Уитвики металась взглядами, пытаясь найти проход. Времени не было — Мегатрон буквально дышал в спину. Сарина побежала вглубь здания, вглядываясь в каждый угол, пока не заметила узкую металлическую дверь. Толчком распахнула её — за ней оказалась лестничная клетка. Не раздумывая, бросилась вверх. Снизу донёсся звон разбитого стекла и оглушительный рёв: — Я чую тебя, человечишка! У Сарины перехватило дыхание. Она поднялась на другой этаж, пытаясь понять, где выход на крышу. Внезапно под ногами глухо загрохотало. Инстинктивно Сарина бросилась в сторону — и в ту же секунду пол рухнул. Сквозь облако пыли мелькнули металлические манипуляторы Мегатрона. Чёрт, он разрушает здание. Повернув за угол, Сарина нашла другую лестницу и, пересилив боль в ногах, побежала вверх. Взгляд метнулся наверх — бесконечный проём, этаж за этажом, не меньше десяти. Она горько выдохнула, но не остановилась. Только вверх. Только вперёд. Взобравшись по вертикальной лестнице и еле удерживая в руках Куб, Сарина наконец оказалась на крыше Вокруг громоздились бетонные блоки, трубы всех размеров и ржавые железяки.   Не оглядываясь назад, она перепрыгнула через толстую трубу, резко свернула налево и побежала к краю крыши. Ударила фальшфейером о стену — из него посыпались красные искры и густой дым.   Над головой пролетели два вертолёта, следом поднялась ещё одна вертушка за краем крыши.  Наконец-то… Из кабины ближайшего вертолёта высунулась девушка в военной форме и протянула руки к Сарине.   Уитвики выпустила фальшфейер и попыталась передать Куб, но расстояние было слишком велико — она не дотягивалась.   Вдруг боковым зрением Сарина заметила Старскрима, забравшегося на соседнее здание.   В ту же секунду десептикон запустил ракету.   — БЕРЕГИСЬ!— закричала Сарина и прижала Куб к груди.   Снаряд врезался в вертолёт. Взрыв ослепил её на секунду, воздух содрогнулся. Хвост фюзеляжа накренился и полетел прямо на крышу. Девочка успела лечь, закрыв собой Куб. Металлический обломок пронёсся едва в нескольких дюймах от головы, разрушив кирпичное ограждение.   Вертолёт рухнул вниз с ревом.   Вот дерьмо… На глазах Сарины погибло минимум трое людей. Живые секунду назад — теперь просто безжизненные тела.   Она застыла.   Сознание будто отказалось понимать,  что произошло.   Но её резко пронзила мысль — если не уйдёт сейчас, умрёт сама. Сарина вскочила и побежала прочь.   Позади прогремел грохот. Крыша дрогнула. Серебристые манипуляторы вновь прорвали бетон — Мегатрон добрался до неё.   Путь к спасению оказался отрезан.   Уитвики бросилась к статуям по краю крыши, спряталась за одну из них и прижалась к холодному камню, изо всех сил сдерживая слёзы.   Оглянуться она не решалась — иначе просто бы закричала от ужаса.   Снизу выли полицейские сирены.   Сарина машинально глянула вниз — и тут же отвернулась. Земля была на головокружительной высоте, не меньше трёхсот футов.   И зачем она только сюда полезла? Перед ней появился Мегатрон. — Что движет тобой, человечишка, - страх или отвага?  — прорычал он, обхватывая когтями статую, — Отдай мне Куб - и я оставлю тебя в живых.   Отдать?   Никогда. Если бы на её месте был кто-то другой, возможно, сдался бы. Но Сарина не могла. Она не имела права предать людей и автоботов.  Она поклялась помочь пришельцам  — и не собиралась нарушать данное себе слово.   «Без жертв нет победы.» Девиз её семьи отчётливо зазвучал в голове.   Она поняла: единственный способ спасти всех — пожертвовать собой.   Страх сжал сердце. Ей всего четырндцать — почему именно она? Почему ей приходится умирать?   Перед глазами вспыхнули лица — родители, Белль, Леннокс, Оптимус, Би… Все, ради кого стоило бороться. Все, ради кого она должна была сделать этот шаг.   И она решилась.   — Ты. Никогда. Не. Получишь. ИСКРУ! —крикнула Сарина и… отпустила статую.   Тело потеряло опору. Воздух сорвался в крик.   Она падала. Ноги стали ватными, руки мёртвой хваткой прижали Куб. Ветер свистел в ушах, лицо резало холодным воздухом. Сердце колотилось так, будто готово вырваться наружу.   Кричать она не могла — горло сжалось.   Мир застыл в одном миге — ослепительный, стремительный, необратимый.   По лицу потекли слёзы.   Перед глазами пронеслись воспоминания — первый заезд на скейте, Белль, Бамблби, автоботы, Сектор семь, Оптимус… родители.   Они даже не знают, что их дочь вот-вот погибнет.  Земля стремительно приближалась.   — Мама… папа… я люблю вас, — прошептала Сарина.   Внезапно огромная металлическая рука аккуратно подхватила Сарину в воздухе. Она распахнула глаза. Оптимус! Лидер автоботов опирался конечностями на два здания, удерживая девочку в своих стальных пальцах. — Я держу тебя, малышка, — успокоил он. — Не выпускай Куб! На лице Прайма мгновенно появилась боевая маска. Он прижал Сарину к груди и прыгнул вниз, отталкиваясь от стен. Вокруг бушевала какофония: треск ломающегося кирпича, скрежет металла, звон разбитого стекла, свист осколков. Вдруг Мегатрон врезался в  Оптимуса.  Оба гиганта рухнули на землю, подняв облако пыли.  Оптимус разжал ладонь, выпуская напуганную до полусмерти Сарину. Маска отъехала в сторону. — Ты рисковала жизнью, защищая Куб, — тихо сказал он. — Без жертв… нет победы, — выдохнула она. — Если я не одолею Мегатрона… помести Куб в мою грудь. Я пожертвую собой. Сарина замерла. Оптимус был готов умереть ради Земли. — Спрячься за мной, — добавил он. Она спрыгнула с его грудных пластин и нырнула в ближайшую воронку. Нет… только не это. Как автоботы примут смерть лидера?   Сарина не хотела, чтобы Оптимус погиб. Не за людей, которые так часто бывают жестокими и равнодушными. Слёзы потекли по щекам. Она крепко сжимала Куб и лихорадочно искала выход из ситуации  Сзади послышались голоса кибертронцев. — Остались только ты и я, Мегатрон, — хладнокровно произнёс Оптимус. — Нет, Прайм. Остался только я, — огрызнулся лидер десептиконов. — На закате дня один будет стоять, другой падёт ниц. — Ты бьёшься за слабых — и потому проигрываешь! — Мегатрон швырнул Оптимуса в сторону. Финальная схватка началась. Везде стоял оглушающий шум. Казалось, барабанные перепонки вот‑вот лопнут. Сарина осторожно выглянула из ямы между обломками асфальта и арматуры. Оптимус полз прочь от Мегатрона, но тот безжалостно пнул его, вдавливая в землю. В памяти всплыли слова Прайма:   «Помести Куб в мою грудь. Я пожертвую собой». Значит, прямое соединение Куба с Искрой убивает кибертронца.   А если вставить Искру в грудь Мегатрона? Он тоже погибнет? Сарину одновременно пронзили эйфория и страх.   Она могла убить Мегатрона и спасти Оптимуса — возможно, ценой собственной жизни. Другого выхода не было. Холодный пот скатился по лбу.   Судьба Оптимуса и людей буквально была у неё в руках. От её решения зависело выживет Земля или будет уничтожена. Она не знала, что делать. Никогда прежде не несла такой ноши.   Взрослый, возможно, нашёл бы план получше.   Но времени не оставалось. Сарина прислушалась к себе и поняла: всей душой желает смерти Мегатрона — и готова рискнуть. Она выбралась из укрытия. Кругом царил хаос. Мегатрона одновременно атаковали ракеты с самолётов, по нему били со всех сторон.  Оптимус лежал почти поверженным. Очередной взрыв сбил Сарину с ног. Она поднялась — и увидела, как Мегатрон  идёт прямо на неё.   Оптимус не дал ему добраться до девочки: автобот преградил рукой путь Мегатрону, и тот, не заметив ловушки, полетел на землю Мегатрон рухнул — огромное туловище металлического чудовища нависло прямо над Сариной. Уитвики поползла назад, понимая, что её могут разорвать на месте. — Я убью тебя, — прорычал Мегатрон, царапая когтями по асфальту. — МОЯ! МОЯ ИСКРА! — Сарина, помести Куб в мою грудь! Быстрее! — крикнул Оптимус. Но она уже приняла решение. Собрав всю смелость, Сарина метнулась в слепую зону Мегатрона, под его корпус, и поднесла Куб к его Искре. Энергия Куба сомкнулась с ядром десептикона. Свет взорвался, Искра словно рассыпалась на тысячи частиц, и нутро Мегатрона вспыхнуло, как внутри него разгорелся пожар. Сарину накрыл жар — такой лютый, будто её тело расплавлялось изнутри. Руки горели, словно она держала голыми ладонями открытый огонь. Яркий свет ослепил. Она почти ничего не видела — только чувствовала, как Куб наращивает мощь, готовясь взорваться. И он действительно хотел разорваться на кусочки.  — Нет, нет, нет… НЕТ!!! — закричала Сарина, чувствуя, как энергия Куба рвётся через оболочку насквозь. Искра взорвалась.   Ударная волна швырнула её через всю улицу. Она пролетела по асфальту и с силой ударилась о бетонный обломок. В виске вспыхнула боль, по коже потекла кровь. Мир начал стремительно темнеть.   Сарина даже не успела вскрикнуть — её сознание засосало в чёрную бездну.

***

Свет пробивался сквозь непроглядную тьму, освещая окрестности, но не давая толком разглядеть детали. Асфальт, здания, обломки тонули в густом тумане. Веки дрогнули, разлепились с трудом — словно их склеили свинцом. Сарина лежала на тротуаре. Тело налилось неподъёмной тяжестью, конечности отказывались шевелиться. В голове клубилась дымка, мысли путались, не могли сложиться в цельную картину. Под головой было что‑то мокрое, липкое, противное.   Кровь. Что произошло? Воспоминания о последних мгновениях дробились на осколки, не желая вставать на места. Резкая боль пронзила всё тело — как будто острое лезвие прошло насквозь. Сарина попыталась приподняться, но туловище не слушалось, безвольно падало обратно. Взгляд упал на ногу: лодыжку рассекла огромная рваная рана, кровь сочилась неудержимо. Левое запястье вспыхнуло нечеловеческой ломотой — будто по нему лилось расплавленное железо. Она схватилась за него и увидела чёрный выжженный шрам, пульсирующий, как кибертронская Искра. Сарина зашипела от боли. Ей было невыносимо одиноко. Ни души вокруг. Никто не знал, насколько ей плохо. Нужно звать на помощь. Но голосовые  связки онемели, не издавали ни звука. — По…мо…гите, — прохрипела она еле слышно. Бесполезно. Страх сжал горло.   А если она сейчас умрет?   Сарина даже не могла подать знак. По щекам потекли слёзы — горячие, солёные, унизительные. Сарина была абсолютно беспомощна. В глазах заплясали звёзды. Дыхание стало рваным, еле уловимым. Это конец? Порог смерти? Она не понимала, что с ней творится. Перед глазами всё плыло, мир сужался в точку. Вдруг послышались тяжёлые шаги — нечеловеческие, гулкие. Перед ней возник красный силуэт с синими полосами. — Оп…ти…мус… — выдохнула Сарина. Это было последнее, что она успела произнести, прежде чем разум окончательно провалился во мглу.

***

Через закрытые веки пробивался невыносимо яркий свет, настойчиво требуя внимания. Открыть глаза казалось почти невозможным, но Сарина всё‑таки разлепила веки и увидела лучи, преломляющиеся… в воде? Сверху вниз падали длинные подвижные полосы света, медленно колебались, рассыпались в мелкие блики, танцующие на руках и лице. Она была под водой. Вода держала её бережно, как мягкая тёплая ткань, и каждый лёгкий толчок превращался в плавное скольжение. Всё вокруг казалось мягким, расплывчатым — будто мир нарисовали акварелью, забыв дорисовать контуры. На удивление, не было дискомфорта от нехватки воздуха. Она дышала ровно, свободно — словно вода сама становилась кислородом. Сознание пыталось ухватиться за реальность, но мысли не желали собираться.   Думать ни о чём не хотелось. Волны успокаивали, убаюкивали. Тело поддалось течению, расслабилось полностью. Воспоминания стали мутными, нить событий оборвалась. Сарина решила не цепляться за них. Свет усилился, заполнил всё пространство. Вода исчезла. Теперь она лежала на чём‑то мягком, с запахом кожи. Где она на этот раз? Сарина раскрыла глаза. Взгляд упёрся в чёрную обивку сиденья. Тело пронзила резкая усталость и боль: ноги, голова, руки — всё ныло. Особенно лодыжка правой ноги — будто её порезали ножом, а рану грубо зашили хирургическими нитями. Запястье тоже отозвалось. Она подняла руку: оно было туго перебинтовано. Уитвики попыталась приподняться, но ослабевшие руки подвели. — Господи… — страдальчески выдохнула она. — Сарина! — раздался звонкий женский голос. — Наконец-то ты очнулась! Сарина повернула голову и увидела Белль на водительском сиденье. Та крепко сжимала руль, делая вид, что следит за дорогой, хотя даже не смотрела вперёд. — Ты так долго валялась в отключке, я уже места себе не находила! — запричитала она. — Рэтчет из-за тебя так переживал, ты бы видела! — Правда?.. — тихо спросила Сарина. — Всё было настолько серьёзно? — Не до ужаса, но тебя основательно потрепало, — махнула рукой Белль. — Я до сих пор не понимаю, как ты умудрилась всадить Куб в Искру Мегатрона и остаться в живых?! — Я… сама не знаю, — пробормотала Уитвики. — Ладно, это уже позади. Главное — ты цела, — сказала Белль, бросила взгляд на её перевязанную руку и поправила себя: — Ну… почти. Сарина хмыкнула. — Куда мы едем? — В Транквилити, а куда же ещё, — ответила Белль. — А остальные автоботы где? — Если не считать того, что мы сейчас едем с Би, все рядом, — пояснила девушка. — Впереди — Джаз, по бокам Рэтчет и Айронхайд, сзади замыкает Оптимус. Так что мы под надёжной охраной. Сарина посмотрела в тонированное окно, но различить кого‑то было сложно: многополосное шоссе, машины сливались в поток. — А почему тебя за руль посадили? — Леннокс попросил. Ну, скорее приказал. Автоботы включили голограммы водителей, чтобы, как он сказал, «гражданские ничего не заподозрили», и держатся на расстоянии. Если что — сразу сгруппируются. Повисла короткая пауза. — А почему Оптимус едет сзади? — задумчиво спросила Сарина. — Он же лидер, должен быть впереди. — Не знаю… может, у них всё как у волков в стае, — предположила Белль. — В стае волков? — переспросила Сарина. — Ну, вроде как самые сильные идут в конце, чтобы защищать остальных. — Я читала, что всё наоборот, — возразила девочка. — Впереди идут слабые и больные, чтобы не отстать и не погибнуть, а сзади — сильные. Думаю, автоботы больше похожи на семейство уток. — А утки тут причём? — искренне удивилась Белль, обернувшись. — Мама‑утка идёт позади утят, чтобы следить за ними. Вдруг кто‑нибудь свалится в канализацию или ещё куда. В салоне раздался смех. — Т-тоже мне сравнение! — едва не захлёбываясь от смеха, выдохнула Белль. — Оптимус - мама‑утка! — и снова расхохоталась ещё громче.  Смех постепенно затих, и Сарина спросила, что происходило, пока она была без сознания. По словам Белль, десептиконы потерпели сокрушительное поражение. Без лидера их сопротивление было бессмысленным — выжившие бежали из города в неизвестном направлении. Первым Сарину нашёл Оптимус. Он принёс её к остальным в огромной ладони и передал Рэтчету. Медик быстро просканировал девочку, определил повреждения, но из‑за недостатка знаний о человеческой физиологии решил доверить её земным врачам. Пока медики оказывали ей помощь, автоботы с отрядом Леннокса зачищали город от десептиконов. Тут пришла новость: в Мишн‑Сити движутся агенты Сектора 7 — за телами врагов. Автоботы поняли — пора сматываться. Оптимус решил залечь на дно в Транквилити и заодно доставить девочек домой. Белль и Сарина поехали с Бамблби, остальные активировали голограммы водителей и держались поодаль. Леннокс дал Белль свой номер — позвонить как только они пересекут границы города. Группы расстались, автоботы умчались на полной скорости. Несколько часов пролетели незаметно — девушки шутили, смеялись, болтали о всяком. Ближе к вечеру, когда солнце клонилось к закату, Оптимус неожиданно велел остановиться. Причину не объяснил. Сине‑красный тягач вырвался вперёд, ведя колонну. Девочки удивились, когда Бамблби привёз их на тот самый холм — пыльный, с одиноким деревом посреди равнины, где они были два дня назад. Пейзаж был почти идентичен: солнце тонуло за горизонтом, оставляя оранжевый след на небе. Оптимус трансформировался и встал у края холма, глядя вдаль — видимо, хотел полюбоваться закатом. Девочки, как в прошлый раз, уселись на бампер Бамблби (с его разрешения) и тоже засмотрелись на небо. Белль осторожно взяла Сарину за руку и сказала: — Столько всего за два дня, да? — Ещё бы… — выдохнула Сарина. — Десептикон чуть не убил нас, Сектор 7 пытался похитить, мы ввязались в инопланетную войну, а я спасла мир. — Для двух суток — перебор, — улыбнулась Белль. — Наши жизни точно не будут прежними. Как и мои волосы. — Да брось, с белыми прядями ты классно смотришься! — возразила блондинка. — Типа модное окрашивание. — Ага, инопланетной энергией, —рассмеялась Сарина. Энергия Куба обесцветила некоторые пряди на её чёрных волосах — яркие, белые. Сарина ещё не смирилась с этим.  — Как думаешь, это конец или начало? — задумчиво спросила она. — Наверное, и то, и другое, — ответила Белль, глядя на закат. Солнце скрылось за горизонтом, небо окрасилось красным и оранжевым. В салоне Camaro заиграла песня “What I’ve Done”, а вдали Оптимус произносил обращение автоботам:

«Мы здесь. Мы ждём».

The end

***