Fighting with demons

— Так, что вы хотели от нас? — Для начала выслушайте пророчество. Благодаря ему я и был поставлен в известность о вашем прибытии задолго до того, как вы оказались тут. «Давным-давно, среди теней была нашёптана легенда. Это была ЛЕГЕНДА о НАДЕЖДЕ. Это была ЛЕГЕНДА о МЕЧТАХ. Это была ЛЕГЕНДА о СВЕТЕ. Это была ЛЕГЕНДА о ТЬМЕ. Это легенда ДЕЛЬТА-РУНЫ. Тысячелетиями СВЕТ и ТЬМА жили в балансе, принося МИРУ покой. Но если эта гармония нарушится… произойдёт ужасное бедствие. Небо почернеет от ужаса, и земля треснет от страха. Затем, с бьющимся сердцем… ЗЕМЛЯ испустит последний вздох. И лишь тогда, сияя надеждой… ТРИ ГЕРОЯ появятся на краю МИРА. ЧЕЛОВЕК, МОНСТР и ПРИНЦ ИЗ ТЬМЫ. Только они могут запечатать фонтаны и изгнать АНГЕЛЬСКИЕ НЕБЕСА. Только тогда баланс будет восстановлен, и МИР будет спасён от разрушения. Сегодня ФОНТАН ТЬМЫ — гейзер, придающий форму этой земле — возвышается в центре королевства. Но недавно на горизонте появился ещё один фонтан… И вместе с ним баланс СВЕТА и ТЬМЫ начинает смещаться.» Молчание повисло ненадолго. Сьюзи громко, лающе расхохоталась. Эта реакция сказала Тёмному больше, чем любые слова. — Не, ну это, конечно, приятно — быть типа великим героем, которого все будут уважать… Но что, если я не хочу себе такой судьбы? Что, если я просто не желаю быть частью этого ёбаного пророчества и хочу жить как хочу? Типа, разве судьбу мы не сами выбираем? Крис устало провела рукой по лицу. — Сьюзи, это, возможно, наш единственный способ выбраться отсюда. Закрыть этот чёртов лишний фонтан, пока тут окончательно не наступил пиздец. Сьюзи повернулась в сторону Крис и лишь кивнула с достаточно безразличным взглядом. — Кстати… Получается, ты — Тёмный принц? Крис — человек, я — монстр, а ты живёшь в этом огромном замке. Я не прогадала? Фигура слегка приподняла капюшон. Мягкий, чуть дрожащий от волнения голос прозвучал в полумраке тронного зала: — Если ты спрашиваешь, как меня величать… Моё имя — Ральзей Рудмир. Он медленно встал с трона и слегка поклонился. В его глазах читалась искренняя тревога и надежда. — Вы вольны отказаться… Но я очень прошу вас помочь мне. Нужно свергнуть нынешнего Короля и закрыть лишний Фонтан Тьмы, пока ещё никто серьёзно не пострадал. Ральзей смущённо улыбнулся и добавил тише: — Конечно, это будет в качестве ответной услуги за моё гостеприимство. Я… буду очень благодарен. — Хорошо, нам всё равно придётся выбираться, так что у нас вариантов в целом и нет. Но вот что я хочу у тебя спросить — то, что не спросила Сьюзи. Где он? Второй фонтан? Крис в уме отметила некоторую подозрительную ауру, исходящую от Ральзея, будто тот сейчас что-то недоговаривал, но она решила, что это скорее временная нехватка доверия к новому знакомому. — Я состоял на службе у Короля Пик до того момента, как он внезапно решил открыть новый фонтан. Идите за мной. Они последовали за Ральзеем. Пустые улицы постепенно сменились оживлёнными кварталами. Посреди одного из самых шумных стояла яркая цирковая палатка, внутри которой расположилась странная лавка. Её хозяин — высокий чёрный кот, лишённый обоих глаз. Одна глазница была закрыта большой жёлтой пуговицей, вторая зияла пустотой, а половина рта грубо зашита толстыми нитками. — Какие прекрасные новые лица появились в нашем городе! — кот растянул улыбку, насколько позволяли швы. — Мой принц, вы случайно не привели к нам нескольких светлых? Очень приятно познакомиться~ Последние слова он протянул на такой приторно-фальшивой ноте, что притворство ощущалось кожей. — Новым клиентам у меня небольшая скидка. Ассортимент действительно прекрасен. Либо вы можете просто расспросить меня о некоторых вещах. — Мужик, чё нахуй с тобой случилось? — прищурилась Сьюзи. — У тебя буквально глаз нет… Бля, так у тебя же обоих глаз нет? Один пуговицей закрыт, второй вообще пустой. Ты чё, слепой, получается? — Нет, я не слеп, — спокойно ответил кот. — Тебя, к примеру, я прекрасно вижу. Как и ту девушку, что пришла с тобой и принцем. Он театрально замолчал, выдержав паузу, и продолжил более низким голосом: — Дорогая гостья, глаза мне не нужны, когда я способен видеть всё и без них. Кот слегка поклонился. — Ах да, совсем я, старик, запамятовал о правилах приличия. Меня зовут Шом. Теперь и вы имеете право представиться… кроме Ральзея, с ним мы давным-давно знакомы. Ральзей мягко кивнул в сторону девушек, давая понять, что представляться стоит им самим. — Крис, — коротко бросила та. — А я — Сьюзи! И кстати, ты всё ещё не ответил на мой вопрос. — Леди, у меня есть несколько весомых причин не вспоминать те неприятные события. Глаз я лишился, мягко говоря, в бою. Больше я буду готов рассказать только в том случае, если вы заслужите моё доверие. Шом улыбнулся швами. — Давайте для начала разрушите тиранию Пикового Короля. Тогда, вполне вероятно, я расскажу вам всё как есть, но не сейчас. В голове Крис тихо, почти ласково прозвучал голос Ангела: «Довольно обходительный персонаж, тебе так не кажется, Крис? Он умеет не врать и не умалчивать… но при этом мастерски недоговаривать». — Хорошо. Мне хочется узнать, что вы имеете против Пикового Короля? — спросила Крис. — Ничего, деточка, ничего, — мягко ответил Шом, и швы на его лице растянулись в неприятной улыбке. — Просто моё подданство давно отдано кое-кому другому. А раз уж он против Короля Пик… то и я, увы, не могу ослушаться. Шом на мгновение посмотрел куда-то в пустоту, словно с теплотой и великой надеждой вспоминая старую клятву. Но уже через секунду он моргнул и сделал вид, будто ничего особенного не сказал. В голове Крис вновь тихо прозвучал голос Ангела: «Очень ловко. Он будто танцует на краю правды». Крис вздохнула и решила пока не давить. — Интересно… Слушайте, Шом, у вас нет чего-нибудь, что поможет заживить синяки? — спросила она, слегка поморщившись. После всего, что произошло сегодня, тело ощутимо ныло. Шом повернул голову точно в её сторону, хотя пустые глазницы должны были смотреть в никуда. Улыбка стала шире. — О-о-о, конечно, дорогая гостья. У старого Шома всегда найдётся что-то подходящее для таких… героев, как вы. Он протянул руку к полке позади себя и начал перебирать склянки и мешочки. — Синяки, ушибы, трещины в душе… У меня широкий ассортимент. Но скажите честно — вам только внешние повреждения заживить или, может быть, что-то более глубокое? Я чувствую, что у вас внутри тоже немало… гематом. — Мне только телесные залечить требуется. Синяки дышать даже, блин, мешают. А льда что-то в округе хрен да нихрена. — Тогда вы, госпожа, точно по адресу. Уже времени прошло чересчур много, чтобы лёд помог залечить синяки. Возьмите эти красные капли — они вам точно помогут. —Благодарю. —С вас 30 темных доларов .— Крис не задумываясь бросила на стол нужную сумму — как только Шом назвал цену за эти две коробочки с какими-то кляксами-таблетками.