Часодеи прочтут книги о своём будущем

Путешественники быстро наэферили большой стол, ломящийся от еды. Несколько видов горячих блюд, салаты бутерброды. У детей (да впрочем и у взрослых) глаза на лоб полезли. Все быстро расселись и начали налаживать еду. Даже Маришка, вечно сидящая на диетах, не удержалась и схватила кусок курицы. — Хорошенько наедайтесь усмехнулась Василиса*. — сегодня больше есть не будем. Дочитаем первую книгу и пойдём спать. Кстати, мы решили сократить чтение, поэтому пропустим некоторые главы этой книги, просто пересказав их. Это всё. Приятного аппетита. Ужин прошёл спокойно и даже слишком. По зале лишь разносились тихии разговоры, перешёптывание, смешки. Огнева* внимательно осмотрела присутствующих. Всё уже давно наелись и попивали чай. -Я считаю, нам пора продолжить. На ком мы останавились? — Василиса* нахмурилась. — ну держи, Маришка. Резникова брезгливо взяла книгу, уже открытую на нужной странице, и начала читать. Мигом вырвавшись из ленивого полусна, Василиса в один прыжок вскочила на ноги. Мобильник продолжал настойчиво играть мелодию из мультика про Простоквашино. -Мой любимый мультик. — Василиса грустно улыбнулась. В миг на девочку накатились воспоминания о прошлой жизни. Как они с Лёшкой исследовали заброшенные здания, как рассказывали страшные истории в тёмной комнате, что Огнева плотно заворачивалась в тёплый плед, веря каждому слову друга, и целую ночь не могла заснуть, как они могли гулять до ночи, что никто их не останавливал, как Василиса ходила на любимые занятия по гимнастике и краснела при похвале доброй тренерши. Вдруг она почувствовала как кто-то положил руку ей на плечо и встретилась с обеспокоенными взглядами друзей. Теперь у неё новая жизнь, новые друзья, новые приключения. Насколько бы свободным и весёлым не было прошлое, туда уже не вернуться. Ничего нельзя изменить. Огнева улыбнулась, показывая, что всё хорошо. Прошла целая вечность, пока Василиса сообразила, что телефон находится в кармашке-сумочке, затерявшемся между складок платья. Как это могло произойти? Скорее всего, когда ее одежда превращалась в платье, мобильник перекочевал в сумочку из заднего кармана джинсов. — Алло! — Василиса наконец раскрыла телефон. — Василиса? — обрадовался в трубке Лешка. — Лешка!!! Как ты смог позвонить? -У меня, в принципе, тот же вопрос. — почесал затылок Миракл. За историю ещё не разу такого не было. Хотя… Разве кто-то пробовал -Может это из-за временного разрыва? — начали предполагать ребята, но были перебиты Маришкой, явно не хотевшей читать эту «ерунду». Телефон молчал. — Лешка! Ты где?.. Эй! Ну где же?! Когда Василиса совершенно отчаялась услышать ответ, мобильный вновь ожил: — Нормально смог позвонить. Я тебе и раньше звонил, а ты не отвечала… Где ты есть? — Леш, ты не поверишь, но я… — начала Василиса и запнулась. — Не знаю, как тебе сказать… погоди, ты здесь? Девочка задумчиво оглядела мобильный. Ее внимание тут же привлекли цифры на экране: «21.27.01» — время не двигалось. Василиса не сводила с телефона глаз. И вдруг отсчет времени вновь начался! Полетели в пространство секунды, и в мобильном вновь зазвенел Лешкин голос: — Здесь я! Давай определеннее говори, у меня мало денег на счету… -Интересно, что ты скажешь. — задумчиво сказала Захарра. — Я в другом мире, в замке у своего отца, — быстро произнесла Василиса. — Понимаешь, это как на другой планете… Я не знаю, как объяснить, я даже не могу понять, как ты смог дозвониться. Тут много часовщиков и есть феи, наверное… И еще, здесь у некоторых людей имеются крылья… Здесь умеют управлять временем! И даже наш с тобой разговор идет с перерывами, будто ты в прошлом, а я в будущем. А может, и наоборот, я еще не понимаю. Но это все часодейство — волшебство такое… ОД не сдерживаясь захохотал. -Вот вы смеётесь, а мне реально было непонятно. Я уже столько версий выдумал, что с Василиской делали, хоть фильм снимай. — Чего-о? — после паузы ровно в двадцать две секунды растерянно произнес Лешка. И быстро добавил: — Василис, что с тобой происходит, а? Тебе какие-то таблетки дают, что ли? Ты что несешь?! -Я бы не удивилась, если бы меня таблетками напоили. Со мной всё сделать могли. — эта фраза прозвучала настолько холодно, обречённо, что в груди у Лиссы всё сжалось в один грязный комок, перекрывающий дыхание, заставляя дышать тяжело и глубоко. Женщина опять винила себя, что оставила этот светлый комочек в мрачно мире, но и обвиняла Нортона. За то, что он поверил духу, а не родным людям. Из-за этого долгожданная дочь лишилась и детства, и родителей. От этих мыслей губы предательски задрожали, но Белая Королева быстро спрятала чувства, горько посмотрев на дочь. Два васильковых взгляда столкнулись. Василиса ласково улыбнулась в ответ на просящие прощения глаза. Она ни в чем не винила мать, была даже благодарна за эти взгляды, не поступающие от отца. — Лешка, помоги мне отсюда выбраться! — прокричала Василиса в трубку, но мобильник ответил гудками: связь оборвалась. Ну почему так не везет? Ее пальцы запрыгали по кнопкам, набирая Лешкин номер, как вдруг за спиной девочки раздался оглушительный грохот. Василиса едва успела отскочить в сторону: цветные витражи окна брызнули разноцветным водопадом, пропуская крылатую тень. -Что за птичка к тебе прилетела? — выгнула бровь Захарра. -Страус.-Огнева пожала плечами. От этих слов Фэш подавился только что наведённым чаем, а Ник с Дианой тихо посмеивались над другом. — Клянусь крыльями учителя, досадная ошибка… Услышав эту фразу, Захарра попыталась не расхохотаться, но после того как в её творческой головке появилось изображение страуса с головой Фэша и часовой стрелой в крыле… В общем, вы поняли. Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем, освещая лицо Фэша — недовольное и озабоченное, и Ника — бледное и взволнованное. Фэш взмахнул правой рукой, проделав хитрую восьмерку в воздухе, — осколки поднялись, перемешались, складываясь в потревоженную картинку витража, и вскоре вновь стали единой композицией. Василиса невольно восхитилась. Наверное, Фэш опять смоделировал будущее витража, убрав из судьбы бедного стекла момент разбивания. Интересно, это сложный процесс? -Судя по твоим мыслям, немного подучиться и всё будет легко. — похвалил девочку Миракл. Девочка успела заметить, как сверкнула золотая часовая стрела, вновь обвиваясь вокруг запястья мальчика. — Ну, еще раз здравствуй! — поприветствовал Ник и чуть улыбнулся. Василиса заметила, что его веселые глаза немного подпухли и под ними пролегли темные тени. Наверняка плакал из-за отца… — Ну и платье! — Фэш покосился на Василисин наряд. — А волосы! Ха-ха… По зале вновь прошлись смешки. -Смейтесь, смейтесь. — хитро улыбнулась Василиса* и тихо добавила. — пока можете… -Нет, она точно что-то задумала. — Фэш скосил взгляд на девушку. — Как вы меня нашли? — пробурчала Василиса, отступая к зеркалу. — И что вам надо? — Сама любезность, — хмыкнул Фэш. Василиса немного растерялась: на лице мальчишки не было выражения симпатии, но и убивать ее, как обещал, он не спешил. — Как вы сюда попали? — вновь спросила Василиса, не спуская глаз с Фэша. Ребята переглянулись. — Э-э, вообще-то… — начал Ник и замолк. — Я подложил тебе «мотылька», — договорил за него Фэш. — Такой крохотный маячок, сообщающий твое местонахождение. -Вот у кого Марк эту идею своровал. — задумчиво проговорила Василиса. -Как всегда.-фыркнул Драгоций и зло посмотрел на Ляхтича. Тот лишь одарил его презрительным взглядом. — Как это? — ахнула Василиса. — Когда?! — Когда мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. — Фэш насмешливо улыбнулся. — Вот тогда и нацепил. Василиса досадливо закусила губу. — Не переживай, сейчас заберу. — Фэш шагнул к ней, но Василиса тут же отпрыгнула в сторону. — Не подходи! Девочка выставила вперед кулаки, как учил Лешка. -Правильно.- кивнул Рознев.-А то возьмёт и утащит тебя какой-нибудь Драгоций. — на этих словах Диана с Захаррой захихикали. -Не помогло. — тихо пробурчал Огнев*. Фэш удивленно взирал на ее боевую стойку. — Ник, можно один маленький урок часодейства, а? Чуть-чуть… Нортон сверлил Фэша яростным взглядом, который Драгоций показательно не замечал. — Не надо, — ровным голосом произнес Ник. — Василиса, успокойся и выслушай нас. — И поскорее, Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, — добавил Фэш. — Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни… Намечается праздничный ужин, много гостей, не так ли? Твой отец вошел в состав РадоСвета, такое великое событие! — Он скривился. — Василиса… Ты прости нас, что мы тебе не верили, — быстро произнес Ник. — Ну, насчет степени высшей. Понимаешь, не каждый день встречаются часовщики с такой вот степенью. Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя бы… — Ник, ты давай покороче, — резко перебил друга Фэш. — Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровится. Говори по делу и уходим. — Да, верно… — согласился Ник. — В общем, ты должна пойти с нами. — Куда? — опешила Василиса, но руки опустила. Мальчишки не нападали, даже Фэш вел себя более-менее нормально. Может, они действительно хотят ей помочь?. — Нет, мы пробрались в Черновод, чтобы тебе отомстить. — насмешливо фыркнул Фэш. -После всего, что со мной произошло, я не удивилась бы. — лицо Василисы внезапно сделалось угрюмым. — Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В общем, извини, что я… Ну, что мы… — Хорошо, все в порядке, — поспешила заверить Василиса. — На тебя я совсем не злюсь. — Она сделала особенное ударение на «тебя». -Нет тебе прощения, братик. — Захарра театрально «посочувствовала». Фэш не обратил внимания на реплику сестры. Он повернулся к Огневой. — А может всё-таки простишь? — прошептал парень. Василиса слегка покраснела и улыбнулась. -Так уж и быть, прощаю. Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но промолчал. — Хорошо, — облегченно вздохнул Ник. — Понимаешь, я же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала про высшую часовую степень… А ведь это очень, очень круто! Ты можешь стать очень сильной часовщицей. -Это навряд ли. — хмыкнул Марк, но Василиса не отреагировала. Ей вдруг стало безразлично к тому, что говорит Ляхтич. Она будет бороться несмотря ни на что. Ради того, чтобы доказать что она сильная отцу или Елене. Ради друзей. Ради себя в конце концов. — Я же сказала, что не хочу этого! — зло выкрикнула Василиса. — Я хочу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены и ужасных замков с одинокими башнями… — Ну ладно, ладно, разберемся, — протянул Ник, слегка ошеломленный ее реакцией. — Надо сказать, что твои родственники, конечно, те еще гады… -Соглашусь. Таких хитрецов и жуликов ещё поискать надо. — усмехнулся Зодчий. -Тебе не страшно говорить это среди Огневых. — шепнул Нортон другу. -Да вы уж привыкли. Но Черновод, или Воздушный замок, или замок Рубиновый Шпиль, или… В общем, они не заслуживают твоего обвинения. Они совсем не ужасные. Наоборот, это великолепные, сложные и интересные строения! Я буду строить такие замки, если мне когда-нибудь разрешат. И если с Эфларой ничего не случится в ближайшем времени. Ник нахмурился. — Вообще-то на Остале тоже есть много красивых замков, — сказала ему Василиса. Она чувствовала себя неловко, что накричала на него. — Ладно, это сейчас неважно, — махнул рукой Ник. — Отец сказал, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя в наше секретное путешествие к феям и помочь получить посвящение… Чтобы ты смогла стать часовщицей в обход желаний своего отца. -Ага, в обход желаний. — пробурчала Огнева*. — Какое еще путешествие?! — Василиса, давай потом, — сдался Ник. — Нет, погоди, почему ты решила, что Остала — твой родной мир? — А разве не так? — Нуу, как говорится, родной не тот кто родил, а тот кто вырастил и воспитал. — пожала плечами Василиса.- Я всю жизнь прожила на Остале, выросла там. Для меня — это родной мир -Ко всему привыкнешь. — вздохнула она же из будущего. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. — Так как? — поторопила Василиса. — Ник, что ты знаешь? — Я ничего не знаю, — сказал Ник, отводя глаза. — Может, мой отец что-то знает… Сейчас он, сама понимаешь, немного занят своей судьбой: доказывает, что не имел причастности к твоему похищению. — Ты думаешь, ему удастся? — с надеждой спросила Василиса. — Конечно, — кивнул Ник. — Просто на это уйдет время, и кто знает, что успеет натворить твой отец… Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей степени, он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбиции у него — ого-го! И что он вроде бы связан с Духами… -А ещё и сам — дух. — угрюмо добавила Огнева, вспоминая разговор с Еленой. -Дух? В РадоСвете? — вознегодовала Диана. Нортон лениво скосил глаза на фею и брезгливо фыркнул. -Поверьте мне, не единственный. — усмехнулась Королева Времени. Ник почему-то оглянулся на Фэша. Тот постучал по циферблату часового браслета, намекая, что пора закругляться с беседой. — Но все-таки, — осторожно начала Василиса, — ты что-то знаешь про меня, а? — Потом, — повторил Ник. — В общем, тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной часовщицей… Послушай, сначала разберись, что это такое, а потом уже отказывайся! — видя, что Василиса пытается ему возразить, прикрикнул Ник. — Мой отец не стал бы говорить зазря. Он настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами. — А что это за путешествие, куда? — Долго объяснять… В общем, к феям. Ты должна попросить у них посвящение для себя. Я бы так хотел стать часовщиком, хотя бы с самой маленькой степенью… Ну, неважно. — Ник смутился. — А Фэш должен… — А вот это мое дело, — вмешался Фэш. — А ты бежишь с нами или остаешься здесь, в змеином гнезде. Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угрожает опасность. Поэтому он попросил взять тебя с собой, даже если ты не захочешь. -А смысл был меня спрашивать? — Василиса вопросительно посмотрела на друзей. -Это было бы не очень красиво с нашей стороны. — почесал затылок Ник. И Фэш, склонив голову прищурился. Василиса еле удержалась, чтобы не ответить ему со всей злостью, но вместо этого она спросила у Ника: — Как там твой отец? — Плохо, — ответил тот. — Меня почти сразу отпустили, а вот отец… под арестом. Наверное, ненадолго… Он так состарился… — Но ему вернут молодость? — забеспокоилась Василиса. — Да, если оправдают. У нас старят людей, чтобы они не смогли убежать до суда. — Мы вернемся с Ключом и потребуем освободить его! — вскинулся Фэш. — Если повезет, ты станешь часовщиком, и все будет хорошо. Коварный план Огнева раскроют и твоего отца оправдают, обязательно. — Я надеюсь, — вздохнул Ник и тут же встрепенулся: — Но зато я увидел Черновод своими глазами! Сама понимаешь, я бы не смог прийти сюда просто так… — Если тебя здесь увидят, то арестуют! Вряд ли это поможет твоему отцу… Ник обеспокоенно кивнул и продолжил: — Василиса, ты едешь с нами или остаешься? Подумай, это сложное решение. Но лучше побыстрее… Ты обязательно должна пойти к феям. И здесь тебе угрожает опасность. -Мне везде угрожает опасность. — Василиса улыбнулась. Ей вдруг показалось, что она привыкла к этой опасной, взбалмошеной жизни, привыкла к холодности и безразличию. Но показалось… Внутри всё снова сжалось от равнодушных лиц, безжалостных сердец. Изменится ли это когда-нибудь? Навряд ли. Василиса незаметно вздохнула. Опять ей что-то там угрожает. Честно говоря, если побег не удастся, ее сразу засадят в Одинокую башню. Кроме того, на праздничном ужине была надежда поговорить с госпожой Дэлш и попросить у нее помощи. А что Василисе ждать от Ника и его наглого друга-часовщика? Ребята сразу не поверили ей, да и неизвестно, доверяют ли теперь. Ник всего лишь выполняет просьбу отца… — У нас нет времени, — нарушил ее раздумья Фэш. — Из-за тебя арестовали невинного человека, а ты еще думаешь! Он резко шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь схватить ее за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо зазвенел, засеребрился, словно покрывшись сеточкой инея… -Надо было быстрей соглашаться. — пробурчала черноключница. — Опоздали, сюда идут! — Фэш стрелой кинулся к Нику и быстро обнял его за плечи. Шевельнулись крылья у него за спиной и разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали невидимы. — Выдашь нас — убью! — прошипел из пустоты Фэш. Василиса только глазами хлопнула. Между тем из зеркального овала действительно пожаловали гости. Первой вышла ухмыляющаяся золотоволосая девица лет четырнадцати, в длинном голубом платье, за ней вылезла хмурая Дейла в похожем красном наряде. А за ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка девочек со сложенными на груди ладонями и опущенными глазами, как будто они все собирались молиться. Девочки выстроились шеренгой, не меняя позиции рук. — Вы кто такие? — ошеломленно спросила Василиса. -Прислуга… Хотя нет! Запрограммированые роботы, у которых одна цель — подражать своему «идеалу» — на последних словах Лёшка скривился. -К сожалению, таких людей очень много, даже слишком. Что на Остале, что на Эфларе. — дополнила друга Василиса и скосила глаза на Компанию Марка. Каждый из них–этот «запрограммированый робот». Марк с Маришкой -Елены и Астрогора, Норт — Марка и отца. Дейла — Маришки. Не известно только про Яриса, но всё равно явно кого-нибудь из старших. А ведь с Орденом Дружбы также… Против воли она скосила глаза налево, где только что стояли мальчишки. -Плохой из тебя конспиратор. — легонько улыбнулся Фэш. Не особо хотелось веселиться, когда только что сказали об одной из самых популярных проблем, причём и фей, и духов, и часовщиков, а особенно простых людей. Золотоволосая девица не спешила с ответом. Дейла молчала, разглядывая сестру с безучастным видом. «Что-то не сладко ей в роли часовщицы», — неожиданно подумалось Василисе. — Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар… -М-да. Говорить это стоит явно не ей. — прошептал Фэш, взглянув на Маришку. Золотоволосая поджала розовые губки бантиком. Дейла тут же насмешливо скривилась, а вот остальные девочки молчали, будто набрали воды в рот. Но исподтишка кидали на Василису любопытные взгляды. Василиса подметила, что хоть они были нарядно одетые, но платья их были попроще, чем у Дейлы и этой блондинистой задиры. — Я так и думала, — продолжила золотоволосая низким, немного жеманным голосом. — Незаконный переход с Осталы не проходит бесследно. Что с твоими волосами? Кошма-ар… -Ну уж извините. Такой «прекрасный» вкус у Госпожи Мортиновой. — Огнева раздражённо фыркнула. Невольно Василиса бросила взгляд в зеркало и про себя охнула: бледная, растрепанная, дурацкое платье помялось. А проклятая прическа еще и в сторону съехала. В эту минуту девочка пожалела, что она не часовщица и не может вернуть зачасованные волосы в нормальный вид. — Меня зовут Маришка, — между тем представилась золотоволосая. — Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень… А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя не любит. Это странно, потому что ты такая смешная! — И она заливисто расхохоталась. Будущий Орден Дружбы недоумённо посмотрел на Резникову. -И чего здесь смешного? Хрустальная Ключница лишь фыркнула и отвернулась. -Так всё сходится! — воскликнул Рознев и добавил чуть тише. -Смех без причины — признак… Сами знаете чего. Девочки, кроме нахмурившейся Дейлы, начали вторить ей. Василиса разозлилась: — Познакомилась? Теперь проваливай. — Как это «проваливай»? Кошма-ар… — Маришка сделала вид, что обиделась, — опять надула губки. — Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по зеркальному пути. М-да, но в таком виде… — Я не пойду с вами на ужин. — Придется моим девочкам тобою заняться, — вздохнула Маришка и уселась на неизвестно откуда взявшийся стульчик, обитый розовым бархатом. Она небрежно махнула рукой, и девочки мгновенно кинулись к Василисе. Но последняя оказалась проворней — в два шага заскочила на подоконник. — Не приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю! -Серьёзная угроза. — усмехнулась Захарра. — но мне кажется, на тот момент они были посильнее тебя. Опершись спиной на цветное стекло, еще недавно рассыпавшееся осколками, Василиса с победным видом взирала на растерявшихся девочек. Маришка недоуменно подняла бровь, покосившись на Дейлу. Та пожала плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе говорила. Но Маришка быстро справилась с собой. Елена гордо посмотрела на свою ученицу, от чего та слегка покраснела и самолюбиво вздёрнула подбородок. — Ты ведешь себя, как дикарка, — медленно произнесла она, приподнимаясь. — Наверное, потому Огнев не разрешает тебе пройти посвящение… Ты прямо как медвежонок в цирке, ко-ошмар-р. -Да вы с Нортом похожи, только он меня обезьяной называл, а ты медвежонком. — фыркнула Василиса. Девочки опять захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки. — Кукла разряженная! — огрызнулась Василиса. — Барби! На лице Маришки появилось озадаченное выражение: — Кто-о?! — Это куколки такие, — неожиданно подала голос Дейла. — На Остале ими все девочки играются. — Я не знаю, чем там играются на Остале, — рассерженно произнесла Маришка. — Но ты поосторожнее со словами, рыжая… — Дылда! — Василиса еле сдерживалась, чтобы не нагрубить похуже: девчонка не нравилась ей со-вер-шен-но! Поэтому она добавила, подражая голосу золотоволосой: — Здоро-овая-прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р… -Правильно, хотя я бы могла на ней так почасовать, что… — глаза Захарры заговорчески блестнули, от чего Василисе стало жутковато. «С Драгоциями лучше не шутить» — пронеслось в голове у девочки. Девочки-горничные тихонько захихикали, будто мышки запищали, и Маришка по-настоящему обозлилась. Она в один миг вскочила с розового стульчика, в ее руке вспыхнула золотая стрела: — Я тебе покажу, как обзываться! Василиса испуганно следила за острием стрелы, уже начавшей непонятное вращение. И тогда вдруг виски вспыхнули болью. Василиса охнула и осела вниз: казалось, внутри головы разгорается пожар. -На сколько я помню, про это никто не говорил. — нахмурился Нортон. Маришка слегка вжалась в кресло, но поняв, что ничего ей не грозит вернулась в прежнюю позу. Однако на лице Маришки появилось недоуменное выражение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своей руке, а после стала вращать ею быстрее. Боль в голове, наоборот, уменьшилась и вскоре затихла. Но от перенапряжения Василиса осела на подоконник. Маришка вновь вскинула часовую стрелу. — Хватит! Василиса нервно оглянулась и замерла: в двух шагах от нее стояли Фэш и Ник — абсолютно видимые. Фэш не вытащил стрелы из браслета, но вид имел довольно решительный. -Фух, — вздохнула Захарра, — Слава Времени на помощь пришли благородные рыцари Николас и Фэшиар. «Рыцари» от этого прозвища слегка покраснели, но сразу нахмурились. — Ну и ну, — коварно улыбаясь, произнесла Маришка. — Оказывается, младшая Огнева не так проста, как на первый взгляд. У нее тайные гости! И какие… — Не приближайся к фейре, — медленно произнес Фэш. И тогда произошло невероятное. Василиса едва уловила движение Дейлы, потянувшейся к своему часовому браслету, и легкое движение головы Фэша… И вот уже Дейла медленно, словно во сне, начала оседать на пол. Девочки столпились возле зеркала, испуганно глядя на часовщика, и вдруг замерли. Застыли, словно статуи в музее. -Интересно, а если бы ты Маришке остановил время, то они бы себя заморозили? — внезапно предположил Маар. — Навряд ли. Просто сбежали бы. — пожал плечами Фэш. Василиса хотела соскочить с подоконника, но это удалось ей с большим трудом, будто она перемещалась в густом желе. — Ты незаконно остановил время, — спокойно сказала Маришка. — А еще напал на часовщицу Дейлу Огневу. -Ну, да. То есть, со мной делай, что хочешь, а Дэйлу пальцем не тронь. — пробурчала Огнева. — Я защищался, — в тон ей ответил Фэш. — Кроме того, мне не нравятся все Огневы. -Прям, все-все? — хитро оскалилась Захарра. -Почти. Маришка хмыкнула. — Со мной будет не просто справиться, — невозмутимо улыбнулась она. Стрела в ее руке давно была нацелена на Фэша. — Я все-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц… — Угу… быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. — Фэш пристально следил за девчонкой. — Ник, будь за мной. Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил. — Одно движение, и твой дружок ремесленник тут же окочурится. — Голубые глаза Маришки переместились на Ника. — Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь. — Особенно, когда помогают! — не сдержавшись, гневно выпалил Фэш. Василиса, испуганно замерев на подоконнике, видела, что девчонке удалось его разозлить. -Я просто не очень люблю ложь, жульничество и несправедливость. — фыркнул Фэш и зло посмотрел на компашку Марка. -Что поделаешь, Драгоций, такова жизнь. — чёрные зрачки Ляхтича с вызовом смотрели в голубые глаза. Василисе пришла мысль, что это было похоже на противостояние зла и добра, света и тьмы, но в конечном итоге, сдались оба. Маришка тоже это поняла. — А, ты о проигранных соревнованиях, — пропела она сладким голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ. — Любимчикам, — процедил Фэш и крепче сжал стрелу, направив точно на Маришкину голову. — Но мы еще посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Феи и люты не сказали еще своего слова… Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи. -Кто знает. Всё ключи разные и совершенно невозможно предугадать, в чём их сила и секрет. — задумчиво начал рассуждать Миракл. -Только Чёрный Ключ явно не сулит ничего хорошего. — тихо про шипел Нортон, косясь на Чёрную Королеву. -Кто знает, друг. Кто знает… Глаза у золотоволосой сузились. Василиса видела, что девчонка что-то собиралась ответить Фэшу, но опять сдержалась, лишь чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятами свои давние счеты, но что именно происходит, Василиса перестала понимать абсолютно. — Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — произнесла Маришка, насмешливо покосившись на Василису. — В любом случае, вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много часовщиков… — Не твое дело, — отрезал Фэш. — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты… -Почему сразу фейру? Нельзя было по другому назвать? — надулась Василиса. -Хорошо. Теперь ты официально Темнота. — показал ямочки Фэш. — Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? — перебила его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, против тебя ничего не имею… Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорила. -Я выбрал настоящих друзей вместо властолюбивых лицемеров.-одними губами прошептал Фэш. — Позволь мне самому об этом судить. — Послушай, — вкрадчиво начала Маришка, — раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь еще раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей. И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмешливо прищурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты сможешь вернуться в Школу темночасов. Фэш тоже усмехнулся. — Переживаешь, что я все-таки стану ключником? Правильно делаешь. -И стал. — Драгоций с превосходством посмотрел на Компашку. Красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули. — Я ничего не боюсь, понял? — процедила она. — Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, своему бездарному сыночку ремесленнику! -Прекрасная фантазия, как и у Огнева. — усмехнулся Лазарев. -Помолчи, ремесленик. — зло фыркнул Нортон. — Благодаря своей фантазии, я достиг высот в отличие от тебя. -Вообще-то … — хотел возразить Миракл, но затих под свирепый взгляд серо-зелёных глаз. — Не слушай ее! — не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. — Она все врет! Волнуясь, он сделал шаг вперед и… — Назад!!! Василиса увидела, как стрела Маришки, нацелившись на Ника, провернула стремительную спираль. Ник замер, широко раскрыв глаза. Удивленно, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднес их к лицу. Потрогал щеки, глаза, уши. — Не может быть… — Что случилось? — выкрикнула Василиса. — Он немеет, — беспристрастно сказала Маришка. Фэш сильно побледнел. — Ты… ты что наделала?! — На его лице читался неподдельный ужас. — Ты за это серьезно ответишь… — Он хотел напасть на меня, — спокойно сказала Маришка. — И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу… и тебя сейчас арестуют. -Как справедливо! — воскликнул Драгоций, заново переживая тот момент. -Фэш, всё прошло. — Ник жалостливо посмотрел на друга. Как ни странно, но это подействовало. Серебряный ключик сердито поджала губы, но замолчал. — Ник не собирался на тебя нападать! Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал стрелу и метнулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами. -Что-то сделала, и сразу бежать. — пробурчала Василиса. Зеркало поглотило ее в один миг. — Ник! — Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала к нему. Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе. — Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно сказал Ник и пропал окончательно. Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто неживыми глазами. — Я уверен, ты про все знала! — гневно выпалил он. — Из-за тебя Ника зачасовали! -Братик, я конечно знаю, что ты не самый умный, но не настолько же. — усмехнулась Захарра. -И опять прости. — тихо сказал Драгоций, виновато улыбнувшись. -Но это и вправду из-за меня, если бы вы… -Нет. Мы все виноваты. — Как это? — Василиса чувствовала, что слезы застилают глаза. Сердцем она чувствовала: с Ником произошло нечто ужасное. Казалось, Фэш несколько секунд раздумывал. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел: — Потом разберемся… А сейчас надо бежать, и быстро, фейра! Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлек за собой, они влетели в зеркало — в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в темном, едва освещенном факелами коридоре. — Она побежала за помощью! — бормотал мальчишка словно бы про себя. — Я убью ее! Ненавижу их всех… Проклятая дура! Бежим, и быстро! Василиса не могла понять, о ком Фэш говорит: о ней или о Маришке, но послушно бежала следом. На Фэша направились выжидающие взгляды. -Да про Маришку. — парень слегка сконфузился и почесал затылок. -Смотри нам. — усмехнулась Диана. Теперь она верила Нику и его отцу. Отец, Елена, девчонка эта, сам Черновод — все пугало и страшило Василису. Поэтому она предпочитала быть на свободе с Фэшем, чем с кучей врагов в лабиринте коридоров отцовского замка. Размышляя таким образом, Василиса бежала за мальчишкой и потому не сразу заметила, как они очутились в знакомой круглой зале с бассейном. Василиса удивилась, что Фэш так хорошо разбирается в путанице коридоров Черновода. — Прошу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голосом обратился Фэш к русалкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. — Вы должны знать! -Никогда не видел, чтоб русалки кому-то помогали. — задумался Маар. — Кто вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе. Она с любопытством разглядывала их. -Всё таки, это очень странно. — Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с заплетенными косичками. Василиса не преминула заметить, что Фэш первый раз назвал ее по имени. -За вами идёт погоня, Ника зачасовали, а Василисе главное, что Фэш назвал её по имени. — хитро ухмыльнулась Захарра. -Просто это было неожиданно. — А где третий? — продолжала спрашивать русалка. — Ника Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш. — Вас должно быть трое… — Не хотите поплавать с нами? — предложила другая русалка, лениво кружа перед ними. — Только здесь очень глубоко… — Некогда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам: видно, боялся погони. — Скорей, ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. Наверное, решила поверить им. — Внизу, метрах в четырех под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывете по нему и выберетесь наружу на поверхность… Я покажу вам… Быстрее, пока сюда не пришли! Фэш размышлял секунду. — В воду! — скомандовал он и запрыгнул на бортик. — Э-э, нет! На девочку недоумённо посмотрели. -Вам спасаться надо, а ты не хочешь? — Драгоций подняла бровь. -Я плохо плаваю. — тихо прошептала черноключница, слегка покраснев. Василиса попятилась. Черная, как сажа, и плотная, как желе, вода страшила неведомой глубиной. Конечно, Василиса умела немного плавать, но не так чтобы хорошо… — Плыви сам, — пролепетала она. — Я не смогу, так глубоко… — Ну все, фейра, ты меня достала! Кажется, Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу — Василиса отпрянула. Но мальчик навел стрелу не на Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то прошептал. После он прыгнул к девочке, сгреб ее в охапку и одним махом перекинул через бортик. Василисе показалось, что она летит меж черных шелковых простыней, гибкими волнами кружащихся вокруг, словно надуваемых ветром. Дышалось относительно легко: воды-то не было! Но Василиса точно падала в глубину бассейна… Внезапно чья-то мокрая рука схватила ее за плечо и еще больше увлекла вниз. Машинально девочка воспротивилась и тут же получила сильный удар по голове. Теряя сознание, она успела заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые огни далеко внизу. -Везёт тебе, Василиска. По голове получила. — хмыкнула Захарра. -Очень. -Мы пропустим несколько глав. Я кратко расскажу, что в них было: Русалкой была Диана, мы выплыли, всю главу сушились, мне рассказали о часолисте. В 13 главе я встретила Белую Королеву, назвавшую себя Клементиной, которая одолжила мне волшебную иголочку. В четырнадцатой мы покатались на ящерицах, а меня чуть не забрали люты. В пятнадцатой — чарований. Дальше часовое посвящение, где мне подарили Стальной зубок и Рубиновый ключ, ещё я попросила степень для Ника. Потом мы все встретились, Фэшу дали Серебряный Ключ. В 18 главе Драгоций учил меня летать. Иии… Пожалуй всё. Марк, читай. — Ляхтич смерил Огневу* презрительным взглядом и начал. -Глава 19. Тайна Рубинового Ключа.