A Name Left Unburied.

Сигарета истлела вплоть до фильтра за считанные минуты, пока Нил Джостен, чей объём лёгких был слишком весомым для курильщика, скучающе выдыхал очередной клочок дыма. На трибунах пустовало и было до ужаса холодно, но он лишь продолжал таранить взглядом угол ворот, будто надеясь узреть, как они вдруг исчезнут. Сегодня их команда пролетела по всем фронтам и, казалось бы, задерживаться здесь не имеет смысла. Слишком опасно, слишком рискованно, слишком… Эти мысли, в общем-то, ни к чему не приводили. Нил не пытался следовать советам матери, разве что специально лез на рожон. Нет, умирать он не хотел, но и смысла в этом всём он не видел лет с двенадцати, а возможно и с одиннадцати. Как только та, кто утащила его в бега, погибла, он впервые задумался: а на сколько его вообще хватит? Он остановился на цифре один. Ещё одна личность, ещё один шанс — он не сможет дать больше. Это ничем не кончится, он не сможет жить спокойно, так к чему эти попытки обмануть самого себя? Его найдут. Возможно, через пару дней, возможно, через пару лет, но так или иначе в его понимании давно исчез даже намёк на шанс выжить. Нил Джостен — он сам выбрал имя, в самом деле не закапывая своё настоящее настолько глубоко в этот раз. Натаниэль. Руководствуясь каким-то странным порывом, он решил, что это довольно забавно. Забавно не было — это всё ещё фальшивка: другое имя, другая личность, даже если она собрана по буквам настоящего. Он ненароком взглянул на небо. Даже мощный свет прожекторов не помешал ему разглядеть звёзды. Он — не впервые — задался вопросом: смотрит ли на него сверху мать? Хоть бы да. Он не знал точно, хотел он доказать что-то себе или своей матери, но он бы с удовольствием посмотрел на её лицо, если бы она узнала, что он творит. Поток мыслей был прерван фантомным ощущением того, что его покой будет нарушен. Долго ждать не пришлось. Скрип двери вывел его из задумчивости. Он лишь мельком окинул спортивную сумку взглядом. Заслышав шаги, он не стал оборачиваться. Он знал. Знал по шагам. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. — Не заметил на игре твоих родителей, — сказал он. — Вы удивлены или это такой подкол? — ответил Нил, не меняясь в лице. В самом деле, он в принципе делал это всё реже. — Я предупреждал. Тренер лишь вздохнул, поднимаясь на ноги. Нил прекрасно понимал, что тренеру и учителям надоело слышать одну и ту же отмазку, но для него эта ложь была столь же лёгкой, сколь и бессмысленной. Пару раз Нила надоумивало спросить, почему тренер смотрит на его проживание в раздевалках сквозь пальцы и не стучит администрации школы, но он не решался портить такой удобный вариант. Жить ему, по правде, было и негде; дело было не столько в его нелегальном положении, сколько в лени искать возможности и перспективы. Милпорт был вымирающим городком — поселись он где, его бы и не заметили, но какой смысл? Бежать ради единственного человека, которого нет в живых? Нет, он не хотел. И не станет, он был уверен. Эрнандес протянул руку. Нил окинул её скучающим взглядом, но так и не передал сигарету. Тренер вздохнул и повернулся к Нилу. — Думал, сегодня они сделают исключение. — В нём бы не было смысла, — с усмешкой отозвался Нил. — Было очевидно, что эта игра — последняя. Нил не испытывал сожаления по поводу поражения в домашнем матче, даже несмотря на то, что это выбило его команду всего за две игры до финала. Нил уже давно не светился тем детским энтузиазмом играть в экси. Это было лишь очередной частью его детства, от которой ему стоило бы отказаться. Но он этого не делал и, размышляя максимально откровенно, сам не понимал почему. Видимо, молчание затянулось настолько, что Эрнандес снова подал голос. — Ты хоть позвони им, сообщи счёт. — Они не пропустили ничего интересного, не вижу смысла, — парировал Нил. — Пока, может, и не пропустили, — туманно произнёс Эрнандес. — Тут к тебе кое-кто пришёл. О, он знал. Он прекрасно ощущал этот взгляд на своём затылке со стороны дверного проёма. Если он обернётся — там будут призраки прошлого? Наверное, для того, кто большую часть жизни провёл в бегах, эта фраза должна была быть сродни ночному кошмару. Не в этот раз. — Вы про мужчину в дверном проёме? — скромно поинтересовался Нил, даже не оборачиваясь. Мельком он предположил, что поступил опрометчиво, давая понять, что по шагам с лёгкостью определит вес, пол и примерный рост, но отогнал эти мысли раньше, чем они успели бы сформироваться окончательно. Не успел Эрнандес вставить и слова, как незнакомец тяжело вздохнул и начал подходить ближе. Ещё четыре шага — и Нил обернётся. Ещё два шага — и это будет зона замаха. Ещё один шаг… Нил не обернулся даже тогда, когда его сверлили взглядом сверху вниз, будто пытаясь понять, он ли это. Когда незнакомец обнаглел настолько, что соизволил позвать его по имени, он всё же обернулся. — Я вас знаю, — констатировал Нил. — Он из универ… Погоди, знаешь? — запнулся тренер, уже начиная объяснять личность нового гостя. Дэвид Ваймак. Университет «Пальметто». Команда первого дивизиона — «Лисы», что скандалят везде и всюду. Честно? Он знал об этом только из-за Кевина Дэя и Эндрю Миньярда. Так же, как и о «технических трудностях», как выразился Ваймак по новостям. Что-то про самоубийство Джейни Смит? Смилз? Впрочем, Нил не дослушал дальше, поскольку в магазине техники, в который он сунулся ради телефона, канал переключился очередной рекламой. — Дэвид, вы случайно не прихватили Дэя и Миньярда? — поинтересовался Нил, вновь по-птичьи склонив голову. Во взгляде Ваймака читалось такое искреннее недоумение, что Нил чуть не прыснул в кулак. Ответ на свой вопрос он получил моментально, поэтому Нил рывком поднялся с трибун, в очередной раз бросив взгляд на значок «Курение запрещено», и повернулся к новоприбывшему. Не дав вставить и слова, он лишь уточнил: — Они в раздевалке, да? Засада на случай побега? — ухмыльнулся парень. Веселья в его голосе не чувствовалось. Оба тренера стояли, глупо пялясь и переглядываясь. Нил же, в свою очередь, подхватил спортивную сумку и трусцой двинулся в раздевалку, не оборачиваясь даже на десятый оклик. Лишь заметив на периферии летящую клюшку, он резко перехватил её, вырвав из пальцев атакующего. — Дашь пройти? — поинтересовался Нил, склонив голову. О, его Нил узнал сразу. Он знал его слишком хорошо. Эндрю, брат-близнец Аарона и один из самых проблемных Лисов. Он был интересным. Нил знал не понаслышке. Возможно, при удачно сложившихся обстоятельствах, именно Эндрю станет причиной подписания контракта. Нил не знал, а загадывать не хотел. Он очень давно перестал заниматься этим. Эндрю, в свою очередь, окинул его скучающим взглядом, вытянув руку. Дежавю. С пары секунд посмотрев на его ладонь, желание возвращать арсенал упало до нуля. Чутье подсказывало что ему выбило бы воздух к чертям, не перехвати он это тяжеленное исчадье ада. И откуда он вообще её спер? Видимо, молчаливые гляделки затянулись настолько, что ранее не высовывающийся из тени воронёнок всё же подал голос. — Нил, — констатировал он, будто это должно было что-то значить. — Кевин. Не угадал, — бросил Нил, не задумываясь о том, насколько честным стал этот ответ. Он вернул внимание к голкиперу, не пытаясь даже вслушаться в то, что хотел донести до него Кевин Дэй. Отметив про себя, что Эндрю так и продолжает смотреть на него, в голове набатом стучало лишь: «Узнал?» Он был уверен, что нет. С последней их встречи прошло порядка шести лет, что уж таить. Решив, что попробовать всё же стоило, он лишь коротко спросил: — Знакомы? Нил знал, что Эндрю помнит его. Помнит, но не сведёт эти две личности. — А должны быть? — парировал тот, повторяя жест Нила ранее, наклоняя голову. Натаниэль лишь слабо ухмыльнулся, не давая возможности рассмотреть свои черты лица ещё больше. Нет, так нет. Так тому и быть. Он повернулся к Кевину, который, кажется, просёк, что его нагло игнорируют. — Прости, конечно, но единственный смысл подписать ваш контракт только что сказал мне «нет», — оповестил он его, прекрасно осознавая, что Кевин не поймёт, о чём речь. — Что, прости? — бросил тот с издёвкой. Тренеры ворвались в раздевалку именно в этот момент. Кажется, кто-то из них спросил, всё ли в порядке. Нил не вслушивался. Он лишь пожал плечами, сделав шаг навстречу Эндрю. Ровно до «безопасной зоны». Он знал, что, ориентируясь на свою, не прогадает. — Свидимся? — спросил Нил, протягивая тому клюшку. Он мог поклясться, что увидел искру интереса в его глазах, но она погасла так же быстро, как и промелькнула. Эндрю вновь отзеркалил его жест, пожав плечами. — А должны? — повторил он свою же реплику. Определённо. Они определённо должны, подумал Нил, проскальзывая мимо него. Оказавшись плечом к плечу, он развернулся так, чтобы слышал его только Миньярд. — Береги себя. Реакции он дожидаться не стал, как и оправдываться за свой уход. Он рванул со стадиона раньше, чем блондин переварил бы сказанное.