Ни в чём друг друга не виня.

Только выбрось этот бред из головы... Бред... Неужели, каждый раз, когда Эстебан задавал всё новые и новые вопросы, он в душе посмеивался, считая Дика глупцом? А как иначе? Он и был глупцом, наивно поверившим, что встретил единомышленника и искренне удовлетворял любопытство Колиньяра, не ожидая подвоха. От человека, избравшего своей профессией лицедейство... Ты хорошо прочувствовал на себе его мастерство, Окделл? Надо же, почти целый год терпеть то, что считал бредом и ни на минуту не выйти из образа заботливого приятеля, которого интересовали всё новые и новые подробности. Он просто практиковал на Дике своё актёрское мастерство. А Окделл искренне внимал его лживым словам. Неудивительно, что Дик был зол. Нет, не так... Он был в бешенстве. Но злился в первую очередь на самого себя. Ведь Эстебан никогда и не был ему другом. У Дика и раньше не было по-настоящему близких друзей. Замкнутый юноша, который предпочитал чтение шумным вечеринкам. Дитя не своего времени, которое диктовало новые правила. А он обожал печатный текст. Типографский запах страниц. Искренне считал библиотеку храмом. Казалось бы, вот она- идеальная цель насмешек сверстников... Но... В Надоре никто и никогда не посмел бы насмехаться над сыном Эгмонта Окделла, чьи военные заслуги были навсегда вписаны в бессмертную историю страны. И вот в Талиге Дик впервые попал в такую ситуацию, когда его просто выставили на посмешище. А ведь всё могло случиться иначе... Не так давно Окделл искренне радовался тому, что обрёл настоящего друга. Впервые в своей жизни... Паоло Куньо. Жизнерадостный мальчишка, которому удалось вдохнуть жизнь в каменное надорское изваяние. Но... Разве Фортуна когда-нибудь была благосклонна к Окделлам? Паоло успел проучиться всего одно полугодие, прежде чем понял, что сделал неправильный выбор. Он никогда ничем не сможет заменить свою любовь к морю. И просто однажды исчез из университета, оставив Дику короткую записку: "Когда будешь в Кэналлоа- позвони". И свой номер телефона. Когда... Кажется, Паоло был больше уверен в том, что Дик обязательно приедет туда, чем он сам. Так в жизни Окделла появился Эстебан. Его новый сосед по комнате. С которым необходимо было сосуществовать в одном пространстве и по возможности ладить между собой. Они и ладили. По крайней мере, Дик был в этом убеждён. До этого самого дня. Вот бы вызвать его на дуэль и насадить на острие шпаги. Так как это делал Первый маршал Талига. Подумать только: всего Круг назад это даже не назвали бы нарушением порядка. А сейчас за обычную драку могут отчислить из университета. Нет, такого Окделл не мог себе позволить. Минутное удовольствие ради краха своей мечты? Нет, он сумеет обуздать свой гнев. И больше не скажет ни единого слова, способного сделать его объектом для насмешек. Но как вернуться в кампус и столкнуться с насмешливым взглядом Колиньяра? Возможно, скажи Эстебан эти слова в самом начале, после их первого откровенного разговора, они не ударили бы так больно, как сейчас. Но Колиньяр месяцами разводил его на эти разговоры, выуживая всё новую информацию, чтобы в удобный момент уничтожить жестокой насмешкой. Если это такая месть, то за что? Дик не находил ответа, а головная боль мучила всё сильней. Благо был выходной, и не пришлось пропускать занятия. Каждый был занят собой. Он просто бесцельно бродил по городу, обдумывая свои дальнейшие действия. Время от времени занимаясь самоедством. Осознавая, что именно его излишняя доверчивость привела к тому, что в его обнажённую душу просто наплевали. Неужели именно об этом предупреждал отец? Как ни крути, как бы Дик не пытался обвинить себя, его желание увидеть на сцене любимого актера ну никак не казалось ему глупостью. Он не фанат и не сталкер. И не собирается преследовать кумира по разным городам и странам, где проходят его гастроли. Так что такого плохого усмотрел в этом Колиньяр? Ещё одним плюсом выходного дня являлось отсутствие в комнате Эстебана. Он, как обычно, уезжал в дом родителей. Стало быть, на какое-то время Дик будет избавлен от лицезрения его наглой улыбки. А дальше? Им ведь столько лет ещё предстояло вместе учиться? Физическую боль Дик переносил гораздо легче душевных терзаний. Но и с ней тоже необходимо было заканчивать. Благо аптека располагалась неподалёку. Он просто купит обезболивающее и позвонит своему кузену. В конце концов, возможно, Наль позволит ему остаться? Хотя бы ненадолго. Единственным недостатком мог стать тот факт что, что Ларак тут же сообщит родителям Окделла о возникших у их сына проблем с одногруппником. Отец и так не одобрял его отъезд в Талиг. Иди знай, что может предпринять бравый генерал, пусть и в отставке... А пока срочно нужно купить что-то обезболивающее. Поскольку уже поздно пить горичник. Посетителей не было. Поэтому аптекарь сразу обратил на него внимание. Дик был готов провалиться под землю, опасаясь услышать: вам что-нибудь от похмелья? Что сказала бы Мирабелла, если бы увидела сына в подобном состоянии? Достаточно того, что она и так постоянно изводила домочадцев своими наставлениями. Греховным для неё казалось абсолютно всё. "Леворукий подери, автомат, наверное, сломан". Дверь внезапно распахнулась и на пороге возник новый посетитель. Дик никогда не мог похвастаться своим умением запоминать лица. Но ему показалось, что он иногда видел этого парня в кампусе. И обязательно в сопровождении девушки. Правда, каждый раз это были разные девушки. Вот и сейчас на улице, видимо, не решаясь войти, топталась смазливая рыжеволосая девчонка. – Мэллит, подожди, я на минутку. Куплю и вернусь. Он решительно протянул купюру. – Пачку презервативов, пожалуйста. А затем насмешливо взглянул на Дика. Окделл, казалось, забыл, как дышать. Так открыто заявлять о своих намерениях он до сих пор не научился. Что поделать, в Надоре он получил хорошее, но абсолютно неправильное воспитание, которое совсем не готовило его к предстоящей жизни в современном мире. Тем временем, незнакомец беззастенчиво уставился на него, словно напрягая память. – Ты кажешься мне знакомым. Учишься у нас в универе? Или я ошибаюсь? – Мы знакомы?– Ситуация казалась Дику немного странной. – Вообще-то нет. Но я подыскиваю кого-то на сценарном. Мне посоветовали обратиться к Ричарду Окделлу. Это ведь ты? Дик явно пребывал в недоумении, но утвердительно кивнул. – Я. А по какому поводу? Незнакомец вспомнил о своей покупке, которую продолжал крутить в руках и засмеялся. – Ну точно не по этому. Я учусь на режиссёра. Последний курс. Так что мне требуется свежая кровь для воплощения своих гениальных планов. – Ребята, вы не смогли бы продолжить разговор в другом месте, не создавая очереди? А ведь они и не заметили, что в аптеку действительно заходили уже новые посетители. Дик заплатил за лекарство и они вместе вышли на улицу. – Меня зовут Альдо. Как я уже сказал, мне нужен отличный сценарист. Отличный. Понимаешь? Мэтр Шабли рекомендует тебя, говоря о том, что ты подаёшь большие надежды. – Так он и сказал?– недоверчиво переспросил Дик. – Именно. Ты же знаешь, он лишь бы говорить не станет. Значит, ты чем-то растопил его сердце. Я обдумывал, как подойти к тебе, но и так всё получилось ОК. Мэллит тихонько закашляла, пытаясь вернуть к себе внимание столь ветренного кавалера. Альдо поспешил попрощаться с Диком, не забыв узнать номер его комнаты и пообещав прийти завтра. "Как освобожусь"– как можно тише добавил он.

***

При всей своей искренней любви к бабушке, Альдо прекрасно понимал, что в Агарисе будет лишь её бледной тенью. Что бы он ни делал, какие титанические усилия ни вкладывал бы в свои работы, его всегда будут сравнивать с Матильдой Алати. Если он хочет прославиться, а ведь он спал и видел, как покорит весь мир, нужно было отправляться в самостоятельный полёт. Поначалу он решил завоевать Талиг... На деле всё оказалось не совсем так, как он планировал. Матильда не сразу согласилась с его решением. Ей казалось, что отпустив его в свободный полёт, она потеряет его навсегда. Он забудет дорогу домой. Но меньше всего ей хотелось сломать ему крылья. Хорошенько всё обдумав, она выставила внуку своё условие: поначалу он должен поступить в университет, получить высшее образование. И только потом поступать по своему усмотрению. Столько лет учиться... Это казалось ему весьма скучным занятием. Он и так уже знал всё, что необходимо для того, чтобы снять свой первый шедевр. То, что это действительно будет шедевр, он ни на мгновение не сомневался. Он ведь многому научился за то время, что проводил на съёмочной площадке. А в детстве иногда и сам снимался в небольших эпизодах. Славному малышу довольно часто находилось место в фильмах других режиссёров. Поэтому тратить молодость на занудную учёбу абсолютно не хотелось. Но его согласие обеспечивало ему полную поддержку Матильды. В том числе и финансовую. Так что он вынужден был согласиться. Но одной учёбой сыт не будешь. У Альдо было бесконечное множество идей. Он привык идти по жизнью с лёгкостью, не заморачиваясь по пустякам. Да, он обожал тусовки. Но выбирал именно те, которые, по его мнению, могли быть полезны для его начинаний. Так неожиданно это привело к встрече с владельцем сети ювелирных украшений, который планировал открыть новый филиал в Олларии. Ему позарез необходима была реклама. Альдо готов был помочь и снять её. Да, это не будущий шедевр, на который он всё ещё рассчитывал, но неплохое начало. Казалось бы, вот она удача. Дерзай. Но... Абсолютно никаких идей. От слова совсем. Даже слоган будущего ролика никак не приходил ему в голову... И тогда он вспомнил слова мэтра Шабли об одном талантливом студенте. Ричард Окделл. Вот кто мог бы ему помочь. Наутро, расставшись с Мэллит, практически выпорхнув из её постели, он сразу направился по указанному адресу. Четвёртый корпус. Четвёртый этаж. И, Леворукий побери, четвёртая комната. Если бы он снимал ужастик, в этот момент заиграла бы зловещая музыка и на экране заблестели бы цифры: 444. Но для себя он принял это за признак удачи. Им обязательно повезёт. Дик удивлённо хлопал ресницами. Он никогда не думал, чтобы написать сценарий для рекламы. Но у него возникло желание помочь новоявленному приятелю. И на заработанные деньги поехать в Кэналлоа. – Как называется эта сеть? – "Чёрная ройя". – Странное название. "Чёрная ройя"– Повторил он, словно пробуя это название на вкус.– Где-то я уже это слышал... Конечно же слышал, причём совсем недавно. Когда прочитал в архивах о подарке Первого маршала Талига Её Величеству. И да, это была именно чёрная ройя. Украшение, достойное королевы. Он обязательно хотел включить эту сцену в свой будущий сценарий. Именно поэтому не хотелось бы сейчас жертвовать этой находкой. Но, что поделать. Он просто обменяет её на возможность осуществить свою заветную мечту. – Скажи: а владелец- кэналлиец? – Ты что-то имеешь против кэналлийцев? – Нет. Тогда я думаю, что ему понравится моя идея. Альдо засмеялся. Казалось, он ни на мгновение не сомневался в способностях Окделла мгновенно выдавать историю на заданную тему. – Вау, у Дикуши уже появилась идея? – Не смейся. Это будет костюмированный ролик из истории Талига. Видно было, что Дик уже ясно представлял себе происходящее. Так, словно, уподобившись своему дальнему тёзке, следовал за эром в будуар королевы. Слова Альдо вернули его в реальность. – Неплохо, но кто сейчас будет смотреть такую рекламу? – Может быть, потому что так многие думают и не снимают ничего подобного. Вот заодно и проверим. – Как ты сказал: "Чёрная ройя. Украшение, достойное королевы"? Неплохой слоган. На удивление, предложение Дика было легко одобрено. Идея сделать знаменитого соотечественника рекламным лицом своей фирмы, пришлась явно ко двору. Тем более, что этот персонаж был уже много веков, как мёртв. Они сняли всё в рекордные сроки. Работа очень сблизила их. Они оказались на одной волне. С одинаковым настроем на победу. Услышав о проблемах Дика с соседом, Альдо, не задумываясь, предложил ему переехать в свою комнату. Его сосед решил перевестись в другой университет. В Придду. Смерть брата спутала все его планы. Он возвращался домой, чтобы стать юристом. Освободившееся место всё равно отдадут кому-то другому. Так почему это не может быть Окделл? Альдо с лёгкостью уладил и этот вопрос. Ведь он и сам был заинтересован в том, чтобы не терять своего будущего компаньона. Так Окделл получил необходимые для поездки деньги. Его первый гонорар. Как хорошо воспитанному юному надорцу, ему следовало купить подарок матери. Он обязательно сделает это. Но купит его уже в Кэналлоа. А пока необходимо заняться планированием поездки. Он уже ясно видел цель и абсолютно не замечал препятствий. Важно было увязать абсолютно всё: каникулы, даты выступлений и цены на билеты и отель. Он планировал воспользоваться помощью Паоло. Но только в вопросе приобретения билета на спектакль. Швыряться деньгами пока тоже не приходилось. Он подсчитывал каждый талл, пытаясь учитывать даже непредвиденные расходы. А ещё ему очень хотелось преподнести подарок своему кумиру. Букет цветов? Это же так тривиально. Вот бы подарить Рокэ какой-нибудь оберег. Он ведь так часто умирает и на сцене и на экране. Ещё в Надоре Дику приходилось слышать, что это очень нехороший знак. Не к добру всё это. Но какой подарок он может сделать? Серебро... Оно обладает защитными свойствами. Он вспомнил серебряные мечи Ведьмака, которые так поразили его воображение. Да и вся религиозная утварь сделана из серебра. И тут на память пришло кольцо с сапфиром на среднем пальце Ворона, которое он не снимал ни во время съёмок, ни сидя в жюри музыкального конкурса, ни в различных ток-шоу, которые удавалось посмотреть Дику. Это кольцо явно было из серебра. Возможно, Рокэ тоже был знаком со старинным поверьем? Это неплохая идея. Он обязательно выберет такой оберег. И при первом возможном случае подарит его Ворону. Возможно, ему повезёт и он сделает это сразу после спектакля... Поиск занял много времени. Дешёвые полёты выпадали на даты, когда играл другой состав. А на подходящие даты были заоблачные цены. Наконец, он нашёл то, что более-менее подходило под его запросы. Правда, ему пришлось бы пропустить занятия. Всего несколько дней. Но из всех вариантов этот казался наилучшим. Поиски настолько утомили его, что он едва не заснул у экрана компьютера. Поэтому и решил, что закажет билеты и отель завтра. Но наутро он едва не проспал. Не следовало забывать включить будильник. На занятиях Дик никак не мог сосредоточиться, ожидая тот момент, когда сможет, наконец, нажать заветную кнопку: "Заказать"... Если хотите насмешить Создателя, поделитесь с ним своими планами. Это было неприятным открытием, когда Дик обнаружил, что на выбранный им рейс мест уже не осталось. Он не мог поверить своим глазам. Так не бывает. Это ошибка. За одну ночь никто не мог раскупить все билеты... Не оставалось ничего другого, как обратиться в туристическое агентство. Но и там ему подтвердили эту не приятную новость. Приходилось опять начинать поиски с начала.