Там, где пахнет дождём

Автобус остановился с таким скрипом, будто собирался развалиться прямо посреди дороги. Ноэль поморщился и первым вышел наружу, сразу натягивая капюшон почти до глаз. Холодный воздух ударил в лицо. Пахло мокрой землёй, деревьями и дождём. Не дорогими духами. Не гримёрками. Не душными студиями. Впервые за долгое время он смог нормально вдохнуть. — Спасибо, — тихо бросил он водителю и подхватил спортивную сумку. Деревня оказалась даже меньше, чем он ожидал. Несколько домов. Старый магазин. Кафе возле остановки. И бесконечная тишина вокруг. Идеально. Именно этого он и хотел. Без камер. Без журналистов. Без людей, которые знают его имя раньше, чем он успеет поздороваться. Телефон в кармане снова завибрировал. «НОЭЛЬ, ТЫ ВООБЩЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТВОРИШЬ?!» Сообщение от менеджера. Ноэль устало закатил глаза и выключил телефон окончательно. Хватит. Хотя бы ненадолго. Дом, который он снял, находился почти у самого леса. Небольшой. Старый. Скрипучий. Но уютный. Ноэль бросил сумку возле дивана и медленно опустился на пол прямо посреди гостиной. Тишина. Настоящая. Не та, что бывает между съёмками. И почему-то от неё стало почти больно. Он прикрыл глаза. Перед ними сразу вспыхнули камеры. Вспышки. Крики журналистов. — Ноэль, это правда, что вы встречаетесь с актрисой Селин Морроу? — Почему вы покинули съёмочную площадку? — Вас обвиняют в непрофессионализме! Голова снова начала болеть. — Чёрт… Он провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул. Может, это была плохая идея. Может, убежать от собственной жизни невозможно. На следующее утро Ноэль решил сходить в местный магазин. Хотя бы потому, что в холодильнике стояла только бутылка воды. Он натянул маску, кепку и очки — скорее по привычке, чем из необходимости. И всё равно чувствовал себя странно. Будто кто-то вот-вот узнает его. Но деревне было плевать. Пожилая женщина возле магазина даже не посмотрела в его сторону. Парень на велосипеде проехал мимо, слушая музыку. Никому не было дела. И это оказалось… приятно. Ноэль уже собирался зайти внутрь магазина, когда рядом вдруг раздался детский голос: — Пап, смотри! Котёнок! Маленькая девочка лет пяти резко вырвалась вперёд, убегая к серому котёнку возле дороги. — Эмма, стой— Мужской голос прозвучал спокойно, но устало. Ноэль машинально повернул голову. И замер. Высокий мужчина в тёмной куртке быстро подошёл к ребёнку, легко подхватывая девочку на руки раньше, чем та успела выбежать на дорогу. — Я же просил не убегать. — Но он маленький… — А машины большие. Девочка виновато надулась. Но уже через секунду снова засмеялась, обнимая мужчину за шею. Ноэль почему-то продолжал смотреть. Наверное потому, что сцена выглядела слишком… настоящей. Без фальши. Без игры на камеру. Просто обычная жизнь. Мужчина наконец заметил его взгляд. Секунда. Их глаза встретились. Тёмные. Спокойные. Немного уставшие. — Простите, — первым сказал мужчина. — Она иногда слишком активная. Ноэль растерянно моргнул. — А… всё нормально. Девочка с любопытством уставилась на него. — Пап, а почему дядя в очках? Тут же нет солнца. Ноэль едва не подавился воздухом. Мужчина тяжело вздохнул. — Эмма. — Что? Я просто спросила. Ноэль неожиданно тихо рассмеялся. Впервые за последние недели — по-настоящему. И, кажется, сам удивился этому больше всех.