Love is blind

Встретившись лицом к лицу с По Дэмероном, я отметила несколько вещей: во-первых, он был ниже Бена, что сразу бросилось в глаза, так как они были на одном уровне с моими; во-вторых, он был довольно смуглым, что не вязалось с моим воображаемым образом белой заносчивой задницы; и, наконец, в-третьих, По Дэмерон был искренне удивлен, поняв, что Соло действительно пришел не один. Обменявшись безликим рукопожатием с моим спутником, По перевел все свое внимание на меня. — А ты, наверное, ммм, Оливия? Нет, Джессика? — он наигранно пытался вспомнить мое имя, — Прости, у Бена было столько подружек, что я немного путаюсь. — Меня зовут Рей, — хладнокровно ответила я, ощущая небывалый прилив сил и энергии — виной тому был либо бокал сангрии, либо Бен, чье присутствие позади я отчетливо ощущала, — Через букву «е». — А, да, точно! — рассмеявшись, воскликнул Дэмерон, театрально шлепнув себя по лбу, — Та самая любительница кофе! — А ты, должно быть, та заноза в заднице, которая взяла на «слабо» моего бойфренда? — наверное, стоило вовремя прикусить язык, но состав под названием «Рей Джонсон идет ва-банк» было уже не остановить, — Я не особо люблю такие тусовки, но ради удовлетворения твоего любопытства, пришла. Между нами повисло молчание, в ходе которого По внимательно меня рассматривал, будто пытаясь подсчитать стоимость моего наряда, а после разразился громким хохотом. — Бен, ну это просто что-то! — он с трудом выдавливал из себя слова, продолжая смеяться, — Я ожидал, что ты притащишь какую-нибудь безмозглую эскортницу, чтобы не выглядеть голословным, но теперь вижу, что ты действительно познакомился с девушкой в очереди за кофе. — Какого хрена ты…— угрожающе начал Бен, стремительно пытаясь спрятать меня за свою спину и разобраться с Дэмероном по-своему, сочтя его высказывание небывалым оскорблением. Я видела, как По намеренно провоцирует его. Прощупывает границы дозволенного. Пытается понять, действительно ли перед ним не разыгрывается спектакль. И имена бесконечных подружек Бена тоже были своеобразной проверкой, на которую я не обратила должного внимания. В самом деле, у кого не было бывших? — Соло, остынь, я просто пошутил! — он выставил обе руки перед собой, словно двухметровую глыбу ненависти так просто было остановить. Схватив своего спутника за рукав пиджака, я молчаливо призывала еще раз подумать, прежде чем дать присутствующим пищу для обсуждения, и, к моему удивлению, Бен остановился, тяжело дыша. — Боже, ну чего ты так завелся из-за глупой шутки? Я просто не мастер делать комплименты, ты же знаешь — язык без костей и голова с парой извилин, — По нервно поправил свои идеально уложенные волосы, — Рей, ты отлично выглядишь, и я рад, что у моего партнера появилась такая спутница, — он взглянул на меня, продолжая, — Желаю вам хорошего вечера и надеюсь, что мы еще сможем поговорить в более спокойной обстановке. — Нам не о чем…— вновь начал Соло, но я вовремя приложила указательный палец к его губам и, обворожительно улыбнувшись, ответила за двоих: — Мы будем рады поболтать. Приятно было познакомиться! По явно выдохнул с облегчением, отвечая мне улыбкой, а после скрылся в толпе. Стило мне обернуться к пылающему факелу недовольства, как он начал: — Этот су… — Я знаю. — Да как он… — Я слышала. Грудь Бена вздымалась так, будто он только что пробежал марафон. — Почему ты не позволила мне раскрасить ему физиономию? Он не имел права так с тобой разговаривать! И ему отлично бы подошел фингал на самодовольной роже! Чувство несправедливости распирало его изнутри, и я заметила, что мне льстит подобная забота, пускай она и была похожа на что-то первобытное. — Потому что он этого и добивался — вывести тебя из себя, заставить злиться. Я уверена, он бы даже не сопротивлялся, если бы ты его ударил — наоборот, смиренно бы все принял, потом строя из себя жертву твоей неуемной агрессии, — я ласково приглаживала лацканы смокинга, пытаясь успокоить своего возлюбленного, — И потом, зачем портить такой хороший вечер? Соло непонимающе взглянул на меня, спросив: — Хороший вечер? Серьезно? — Да, вполне, — подтвердила я, запустив пальцы под воротник его отглаженной рубашки, вставая на цыпочки, — Мы покрасовались, поговорили с По, и я считаю, что разговор прошел довольно неплохо. Он явно поверил в то, что я не просто наемная актриса. Заметив, как Бен сглотнул, глядя на меня, я с трудом удержалась от победной улыбки. Стало быть, мои прикосновения могут задеть его за живое. — Разве мы не этого добивались, мистер Соло? — я чувствовала его дыхание на своем лице и была готова поклясться, что, если бы не Дэмерон, взявший микрофон и громко попросивший о внимании присутствующих, через секунду наши губы встретились бы в неминуемом поцелуе. — Однажды я его убью, — процедил сквозь зубы Бен, с разочарованием смотря на то, как я соскользнула вниз и обернулась в сторону сцены, — И ты не сможешь меня остановить. «Совсем немного, и я могла бы вляпаться по самые гланды!», — подумала я, наблюдая за тем, как позади По появляется блондинка с диадемой на голове и счастливой улыбкой на губах. Похоже, это была та самая Марни, от которой стоило держаться подальше. — Дорогие друзья! Спасибо всем, кто пришел сегодня! — начал По, активно жестикулируя, — Позвольте напомнить, что мы собрались для того, чтобы пожертвовать деньги в несколько благотворительных фондов, которые я и мой дорогой друг Бенджамин Соло курируем уже не первый год. Дэмерон вскинул руку в нашу сторону, отчего присутствующие, словно по щелчку пальцев, взглянули на нас. Я мгновенно вспыхнула, а Бен сдержанно улыбнулся и кивнул, подтверждая сказанное По. Когда оратор продолжил, я выдохнула с облегчением, избавляясь от лишнего внимания незнакомой толпы. — Помимо этого, уже завтра мы будем в Нэшвилле, где торжественно перережем красную ленту на открытии многофункционального учебного центра для детей из малоимущих семей. Благодаря Вашим пожертвованиям, мы можем менять жизни людей, что, я считаю, очень важно в непростой ситуации в мире! Присутствующие разразились аплодисментами, на что По скромно поклонился. Я перевела взгляд на Бена, который сдержанно наблюдал за происходящим, будто его участие в благотворительности было минимальным. Я была уверена, что виной тому откровенная нелюбовь к вниманию, но разве это было справедливо? Почему Дэмерон был любимцем публики, а Бен Соло — редко появляющимся на мероприятиях серым кардиналом? Зная, что роли были распределены задолго до моего появления, я все равно терзалась любопытством узнать всю историю Бена и По, чтобы понять природу их странных взаимоотношений. — Так значит, завтра ты будешь в Теннесси? — спросила я, пока со сцены продолжали литься речи о добре и мире на Земле. — Да, моя работа не сосредоточена лишь на Нью-Йорке, — со вздохом ответил Соло, — И я был бы рад поручить это кому-нибудь другому, но пиар-отдел настаивает, чтобы я перерезал ленту собственноручно — рука об руку с По. Как же меня раздражает, что биржа живет по своим идиотским законам! — Это каким же? — задав вопрос, я юркнула правой рукой под смокинг Бена, обнимая его за необъятную для моей маленькой руки талию. Мне хотелось быть ближе к нему, и это пугало до чертиков. Стараясь не давать этому феномену названия, я глубоко вздохнула, наслаждаясь теплом крепкого тела и умопомрачительным запахом, который приятно окутывал легкие. На этот раз Бен не был в замешательстве: его рука легла на мое плечо, аккуратно привлекая к себе для более тесного объятия. «Бен и Рей — новоиспеченная милая пара, которая не может оторваться друг от друга!» — наверняка такую подпись можно было бы поместить под нашей фотографией, которую сделал фотограф мероприятия, на миг ослепив меня вспышкой. И наверняка я вышла на ней особенно ужасно. Представив, что рядом с Беном я выгляжу как дешевая пародия на светскую львицу, мне пришлось тряхнуть головой, чтобы в очередной раз отогнать мрачные мысли. — Им важно кто с кем спит, у чьей пассии какая родословная и кто сколько денег спустил на шопинг за уик-энд, — он поморщился, но его пальцы ласково поглаживали мое плечо, — Нет, конечно, более важные показатели компаний тоже учитываются, но почему-то именно частная жизнь является решающим фактором при оценивании акций и активов. Соло продолжал рассказывать о ценных бумагах, индексе Доу Джонса, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что слушала бы его, даже если бы это было лекцией по квантовой механике. Лишь бы он так же вдохновенно вещал за кафедрой у доски в своем костюме с выражением сексуальной серьезности на лице… — Земля вызывает Рей! — я вздрогнула от неожиданности, когда Бен прокричал мне на ухо, пытаясь заглушить вошедшего во вкус По, продолжавшего свой неожиданный стенд-ап, — Тебе лучше вовремя меня останавливать и здесь, потому что я могу рассказывать о работе несколько часов подряд без перерыва. — Ты только в этом такой выносливый? — машинально вырвалось у меня, потому что я еще не до конца осознала реальность, продолжая пребывать во влажных мечтах о том, как Бен Соло ослабляет свой галстук, потому что лекция по квантовой механике вышла долгой и довольно жаркой в этот безумный летний зной, — О, Боже, прости! Я просто… Растерявшись, я попыталась объясниться, но не нашла нужных слов, которые могли бы объяснить то, что творилось в моей голове с тех пор, как ко мне впервые прикоснулся босс моей лучшей подруги. Соло ничего не сказал — лишь облизнул губы, и это было красноречивее любого ответа. — И напоследок, я бы хотел поделиться со всеми радостной новостью! — прокричал По, — Мы с Марни на днях обручились! Сладкая парочка продемонстрировала кольца на своих руках, принимая разрозненные поздравления с разных концов зала, все еще красуясь на сцене. Маз и Лэндо были в первых рядах поздравляющих с искренними слезами на глазах. — Спасибо вам, друзья! Спасибо! — Дэмерон заключил свою невесту в объятия и слился с ней в довольно откровенном поцелуе, что наверняка был не совсем уместен на подобном мероприятии, но вот уже через несколько секунд он продолжил, — И мы приглашаем вас на нашу свадьбу через… Черт, я забыл число! Присутствующие понимающе засмеялись, но тут микрофон перехватила Марни, спасая своего будущего мужа: — Мы разошлем электронные приглашения со всеми подробностями! Будем рады каждому! Общий шум и гам прерывали залпы шампанского, которое буквально текло рекой. — Они так быстро женятся? — недоумевала я, — Может, она в положении? Ведь свадьбы, на которые тратятся миллионы долларов, явно организовывают не одну неделю, да? Не то чтобы я сильно в этом разбиралась, но я читала, что даже подгонка платья занимает несколько дней! Риторические вопросы, которые совершенно меня не касались, растворились в низком голосе, что-то говорящем мне на ухо. С трудом сосредоточившись, я поняла, что это Соло извиняется за то, что временно меня покинет — ему нужно позвонить. Я была готова простить ему все, что угодно, лишь бы он продолжал играть со мной в эту занимательную игру, которая начала мне нравиться. Кивнув, я проводила взглядом его широкую спину, ощутив, как внизу живота закручивается тугой узел. Это было не к добру. Точнее, в любой другой ситуации это было бы отличным знаком моего проснувшегося либидо, но сейчас это совсем ни к чему, потому что Бен Соло буквально мой работодатель, пускай и не в самом традиционном смысле. Я всегда осуждала служебные романы, свято веря, что невозможно работать там, где находится твой парень, потому что это ежедневный вызов выдержке, профессиональным качествам и всем горизонтальным поверхностям в более-менее уединенных местах офиса. И потом, он же сам сказал «никакого секса», верно? То есть он отсекал такую возможность между нами, ведь Бен, очевидно, птица не моего полета, вот только как объяснить это всем обострившимся органам чувств? И как сказать отсутствию регулярного секса на протяжении года, что нужно еще какое-то время подождать? Поняв, что думать о сексе посреди зала, заполненного незнакомыми людьми, не самая лучшая идея, я залпом осушила свой стакан с сангрией и достала телефон. На дисплее меня ждало оповещение о непрочитанных сообщениях от Роуз.

РОУЗИ <3

Милая, как дела? Вы доехали? По уже видел вас? Меня немного напрягает твое молчание, но рядом с Бенджамином Соло я бы тоже была занята подтиранием слюны из своего рта. Черт, Рей, ну дай хоть знак, что все нормально! Я же волнуюсь за твою тощую задницу! Хотя, если ты вовсю трахаешься в его машине, то я лучше дождусь твоего звонка по окончании этого процесса. Неужели я могу выиграть в споре «Когда у Бена Соло был в последний раз секс?»! Даже не верится. Там уже банк около тысячи баксов. Отдам тридцать процентов тебе в случае победы! Я расплылась в улыбке, оценив юмор подруги — она как никто могла поддержать в непростой ситуации, вот только своими шутками эта дьяволица попала точно в цель. На моих щеках расцвел румянец, когда я представила, что в машине Бена было бы сказочно заняться сексом, ведь там столько пространства для маневров, а обивка сиденья такая приятная на ощупь… Почувствовав на себе чей-то взгляд, я оглядела зал и наткнулась на ту самую мафию Марни с ней же во главе: троица разглядывала меня издалека, а одна из них — невысокая брюнетка с каре как у героини «Амели», подняла бокал и отсалютовала мне им, сделав глоток. Решив, что в нынешнем состоянии половой охоты я вряд ли смогу мыслить ясно рядом с сильными мира сего, было принято решение двигаться к выходу. Я шагала сквозь богато украшенное лобби, лавируя между гостями отеля, чье количество заметно прибавилось за последний час.

Karen Elson - Lay All Your Love on Me

На подходе к вращающейся двери, ведущей на улицу, я остановилась, чувствуя, как потянуло блаженной прохладой — снаружи шел долгожданный дождь. Пара шагов к выходу, и я замираю, видя сквозь панорамное стекло Бена, сосредоточенно глядящего вдаль с дымящейся сигаретой в руке. Желая запечатлеть мужественный профиль Соло в своей памяти как один из предметов, которые мне посчастливилось увидеть по чистой случайности, я достала телефон и сделала снимок, несколько раз убедившись, что он действительно сохранился. Что ж, так я, по крайней мере, смогу убедить себя наутро, что этот вечер не был сном или, того хуже, приступом психического расстройства на фоне одиночества. Я хотела подольше насладиться лицезрением той самой сексуальной задумчивости на лице Бена, что не давала мне покоя с момента его появления на пороге моей квартиры, но стоять и пялиться на него через стекло было странно. К тому же, в лобби периодически забегали люди, пытающиеся спрятаться от дождя, что осложняло мою задачу оставаться незамеченной за этим занятием. Когда я оказалась на улице, мой кавалер все еще курил, не замечая ничего вокруг. Приблизившись, я не сразу нашла в себе силы вырвать Бена из великих дум, но, спустя некоторое время, все же произнесла: — Я думала, что тебе нужно сделать важный звонок, а ты решил по-тихому покурить? Соло хмыкнул, и я заметила, как уголки его губ дернулись вверх. — Только не говори моей маме, — с наигранной мольбой произнес он, затягиваясь перед тем, как затушить сигарету и отправить ее в урну неподалеку, — Важный звонок заставил меня достать сигареты — я почти не курю, но, когда что-то идет не по плану, могу и прикончить парочку, — Соло наконец повернулся ко мне, придирчиво оглядев, — Тут похолодало. Может быть, вернемся внутрь? — После того, как наконец спала эта адская жара и ты рассказал мне, что у тебя что-то пошло не по плану? Черта с два! Мне не хотелось возвращаться в душный зал, где наигранные улыбки и любезности заставляли мои внутренности переворачиваться. Сейчас то, чего я сильно желала, было здесь — в свежести летнего вечера рядом с высоким и преступно красивым боссом Роуз. — Ладно, — только и ответил Бен, снимая свой смокинг. Сказать по правде, я старалась не пялиться. Правда старалась! Но проблема была в том, что Бенджамин Соло был уж слишком услужливым и заботливым, что вызывало вполне оправданные реакции моего тела и всех органов чувств. Поэтому, когда его широкая грудь, обтянутая рубашкой, не особо скрывающей хорошую физическую форму своего обладателя, оказалась в опасной близости от моего лица, я с трудом удержала слюну в своем рту. Бен накинул пиджак на мои плечи, стараясь укрыть от порывов ветра и капель дождя. — Это было совсем не обязательно, — сказала я, пытаясь вытянуть руки в длинных рукавах. Должно быть, со стороны это выглядело комично, потому что Бен буквально давился смехом, наверняка мысленно сравнивая меня с ребенком, который напялил вещи из родительского шкафа. Что ж, надеюсь, мне представится случай вернуть этот должок, а вот свой смокинг он вряд ли получит назад без угроз в мою сторону — уж слишком он был уютным и пахнущим властной порочностью. — Итак, — начала я, пытаясь отвлечь внимание Соло от моего нелепого вида, — Ты хочешь, чтобы я спросила, что произошло, или у тебя есть табу на подобные вещи? Вроде «не твое дело, женщина, как я веду дела — оставайся на кухне и будь красивой»? С улыбкой подняв глаза, я наткнулась на серьезную версию новоиспеченного возлюбленного, который со странной мукой на своем лице рассматривал мое. Возможно, я сморозила глупость, выставляя Бена неотесанным мужланом, но это была лишь шутка, которая, как мне казалось, должна была его повеселить. У меня было парадоксальное оправдание: я чувствовала себя в уютной безопасности рядом с его надежным плечом, но в то же время я нервничала, словно вот-вот должно было что-то произойти. Будто мое состояние было лишь мнимым затишьем перед огромной бурей. Волны лучшего поцелуя моей жизни обрушились на меня спустя несколько бесконечных секунд молчаливого противостояния наших взглядов: огромная ладонь Бена легла на мой затылок, притягивая к себе и заставляя встать на цыпочки, в очередной раз призывая почувствовать себя Дюймовочкой рядом с этим великаном. Его губы оказались невероятно мягкими и чувственными, а их движения неторопливыми, но напористыми. Длинные пальцы щекотали чувствительное местечко на моей шее, отправляя спецотряд мурашек вдоль позвоночника. Словно почувствовав, как желание погрузиться в этот поцелуй с головой пронзило мое тело, Бен провел указательным пальцем по моей обнаженной спине, а после остановил горячую ладонь на пояснице, клеймя ее своим именем. Я с трудом сдержалась от предательского стона, что застрял в моем горле. Перед тем, как отстраниться, Соло будто невзначай мягко сомкнул зубы на моей нижней губе, отправив предательский импульс между затрепетавших бедер. Интересно, можно ли умереть от нестерпимого желания? И насколько жалко будет выглядеть моя просьба о добавке? Ведь это сущее преступление — оставить девушку неудовлетворенной! — Хорошего вечера, Бен! — раздалось неподалеку, и я поняла, что только что поучаствовала в показательном выступлении для потихоньку разъезжавшихся гостей. Соло ничего не ответил — лишь кивнул, даже не глядя в сторону безымянного собеседника. Он смотрел на меня, продолжая проверять на прочность мою выдержку, потому что его пальцы все еще вырисовывали узоры на разгоряченной шее. Терпение трещало по швам — мозг услужливо подкидывал картинки откровенного содержания с Беном в главной роли. — Я не считаю, что место женщины на кухне, — хрипло произнес Соло, наконец оставив попытки расплавить меня своими прикосновениями, — Я и сам неплохо готовлю. Святые угодники! Этот мужчина может быть хоть в чем-то не идеальным? Может быть, он хотя бы не посещает приюты для бездомных животных на выходных? Ну пожалуйста! — Мхм, — только и смогла выдавить я, все еще чувствуя вкус сладкого поцелуя на своих губах. — Похоже, ты устала, — заключил Бен, заставляя мое сознание проясниться, — Вечер и правда выдался утомительным. Давай я отвезу тебя домой? Конечно, он и не подозревал, но сейчас я была готова на все, что предлагал этот глубокий голос, поэтому машинально кивнула, сквозь пелену нахлынувшего удовольствия наблюдая за тем, как Бен просит парковщика подогнать его машину. Пока мы ждали возможности уехать, рука Соло обнимала мои плечи, словно это было привычным для нас действием — стоять в обнимку на пороге проливного дождя, собираясь отправляться домой. Вот только интуиция подсказывала, что сегодня мы уснем в разных постелях, и это, наверное, было неплохо, потому что я боялась представить последствия нашей возможной связи. Настоящей связи. Путь до моей квартиры мы провели в относительном молчании. Я нашла в себе силы спросить Бена о завтрашней поездке, на что он пожаловался, что на прямой рейс билетов не нашлось, поэтому ему придется лететь с пересадкой, что не очень удобно и чревато его опозданием на открытие презентованного сегодня детского центра. Ответив, что я скрещу пальцы во имя благополучного исхода его поездки, мои глаза предательски закрылись, погружая сознание в ту реальность, где царят не только губы Бена Соло, но и его огромные руки, прижимающие меня к себе так тесно, что я чувствую, как его однозначное желание упирается в мой живот, а хриплый голос говорит: «Рей…». — Рей…эй, Рей, — мужская рука легонько трясла меня за плечо в попытке разбудить, — Мы приехали. Нехотя распахнув глаза, я узнала очертания входной двери в свой жилой комплекс и тихонько застонала, понимая, что этот вечер, так неожиданно захвативший меня с головой, подходит к концу. — Надеюсь, я не пускала слюни во сне, а то вовек не расплачусь с химчисткой твоей машины, — пробормотала я, отстегивая ремень безопасности, а после сладко потягиваясь. Краем глаза я не без удовольствия заметила, как у Бена дернулась челюсть от развернувшейся перед ним картины. — Нет, ты только разговаривала во сне, а так никакого криминала. С этими словами мой водитель вышел из машины, но перед этим я успела увидеть загадочную улыбку на его лице. Боже! Учитывая, что мне снились жаркие объятия с обладателем этих симпатичных ямочек на щеках, Бен вполне мог услышать то, что для его ушей не предназначалось. По крайней мере, не в этом месте и не в это время. Путь до лифта мы преодолели молча, как и поездку в нем. Я боялась спросить о своих сонных откровениях, а Соло, я более чем уверена, что намеренно, не начинал об этом разговор, чувствуя себя комфортно с этой маленькой тайной. Мы не обсуждали наш первый поцелуй напоказ, и это заставляло меня нервничать, ведь это, хоть и было спектаклем, но чувствовала я себя в нем по-настоящему желанной и даже в какой-то степени счастливой. Возможно, на мне действительно сказывается затянувшееся одиночество? И Бен просто попал под мои жаждущие ласки губы, только и всего? Конечно, игра в любовь будоражила воображение, но нельзя было забывать, что это игра — имитация, репетиция, подготовка к чему-то настоящему с кем-то другим. Для нас обоих. — Спасибо, что проводил, — я нарушила молчание, когда оно ощутимо затянулось около двери в мою квартиру, — И за вечер. Не хочется это признавать, но мне понравилось. Нервно перебирая ключи в руках, я терзалась сомнениями: стоит ли предложить ему войти? На кофе, на чай или на что-то более крепкое и горячее? — Не стоит. Это я должен благодарить тебя, Рей, — его пронзительный взгляд заставил мое сердце пропустить удар, а после забиться с удвоенной скоростью, — Этот вечер был бы невыносимым, если бы не ты. Так что, и я готов признать, что мне понравилось. Обменявшись любезностями, мы продолжали топтаться на обшарпанной временем лестничной площадке, в интерьер которой Бен совсем не вписывался: слишком высокий, слишком богатый, слишком красивый для типичного муравейника в Бруклине. — Что ж, тогда…— я кивнула на свою дверь, намеренно делая паузу, чтобы дать себе время подумать над тем, что скажу дальше, — Спокойной ночи? Не дождавшись ответа, я принялась вставлять неправильный ключ в свой замок, искренне удивляясь, почему дверь не открывается. Осознав ошибку, я тихо выругалась под нос, вставляя другой и проклиная себя за излишнюю нервозность. Дверь распахнулась, открывая взору Бена мой контролируемый творческий беспорядок в гостиной. Обернувшись к молчаливому собеседнику, я застала его неприлично близко ко мне. Казалось, что деловые партнеры по общему преступлению должны чувствовать дыхание друг друга только в тех случаях, когда на них смотрят, но сейчас мы были одни — соседи безмолвствовали, звуки с улицы тоже исчезли. — Спокойной ночи, Рей. Он был титанически спокоен, словно сталь, которой все ни по чем. Я же была растекшейся лужицей от целомудренного поцелуя в щеку, которым наградил меня Бен перед тем, как я вошла в квартиру и закрыла дверь. Пару мгновений я прислушивалась к происходящему за ней, надеясь на тихий стук или негромкую просьбу открыть, но вот раздались шаги, звякнул лифт, а после зашипели его дверцы. Я стремительно скинула туфли и, не включая свет, помчалась к окну, благодаря Бога за то, что из него видно вход в здание. Бен появился спустя минуту, не спеша подходя к припаркованному автомобилю. Я расплылась в улыбке, понимая, что его смокинг все еще находился на мне, и его законный хозяин не предпринял ни единой попытки вернуть его назад. Соло достал из кармана смартфон и принялся увлеченно печатать. Я замерла в ожидании оповещения о входящем сообщении. Хлопок двери, звук мотора, и Бен уносится вдаль, оставляя за собой шлейф несбывшихся надежд. Спустя минуту мой телефон разразился долгожданной трелью. Я плюхнулась на диван, с неприличным мурчанием укутываясь в свою новую вещицу, которая была мне не по размеру. С трепетом разблокировав телефон, я обнаружила оповещение о входящем переводе на мой Venmo и о сообщении в мессенджере. Кликнув на диалог, я тихо выругалась.

Элайджа Бруклин

Хэй, привет! Это Элайджа со свидания вслепую. Прости, что не написал сразу — письмо от организаторов попало в спам. Ха-ха. Как насчет того, чтобы встретиться завтра? Ты, я, никаких повязок на глазах и никакой тапиоки. Что думаешь? Или я опоздал?