Коты-Воители: Тени Крови

Первые лучи восходящего солнца пробились над горизонтом, растворяясь в глубоком синем небе, воители Племени Теней пробирались через едва отошедший от сна лес. Кроволап шёл вместе с Быстролапом и Мстилапом, уже позабыв о вчерашней стычке. Было нечто большее о чём стоило волноваться: они собираются напасть на лагерь Грозового Племени. «Я готов?» — нервно думал оруженосец, не отставая от своих соплеменников, чувствуя как холодный утренний воздух струится в его шерсти, — «Бурый обучил меня всему, что нужно?» — Не могу дождаться! — Мстилап был более чем уверен в себе, так, что постоянно что-то воодушевленно бурчал себе под нос всё утро, — я отомщу за Кленовника… И порву этих грозовых котов в клочья! — Тихо! — зашипел на него Барс, который был рядом со своим оруженосцем, — мы уже на границе! Мстилап странно посмотрел на своего наставника. — Я просто рад, и всё. «Как он может быть рад?» — Кроволап не мог понять такой взволнованности белого кота. «Мы сейчас нападём, многие пострадают!» Он посмотрел на Быстролапа, и выражение лица черно-белого кота говорило о том, что он выражает те же опасения. Кроволап замешкался, когда отряд начал пересекать гремящую тропу. Он беспокойно посмотрел вдоль тропы, где она пропадала за горизонтом, почти ожидая увидеть чудище, которое тут же раздавит их всех. Мстилап уверенно прошёл мимо него вместе с несколькими другими воителями, — «Я не хочу туда идти!» — Все в порядке, не волнуйся, — Быстролап чуть толкнул его в плечо своим, — даже чудища не просыпаются так рано. Кроволап решил, что его друг прав, и перебежал гремящую тропу бок о бок с Быстролапом, поражаясь, какими жёсткими были камни, из которых она была сделана. «Как чудища весь день ходят здесь? У меня сейчас лапы отвалятся!» Чувство тревоги росло с каждым шагом вглубь незнакомой территории, повсюду был запах Грозового Племени. Приходилось обходить большое количество деревьев и пробираться через кусты, всё же территория Племени Теней более открытая. Вдруг Синезвёзд махнул хвостом, и все тут же застыли. Кроволап затаил дыхание. «Должно быть, мы прямо у лагеря!» — предводитель что-то пробубнил Гремучнику, а затем оглянулся на своё племя, будто пытаясь убедиться, что они готовы. Мстилап потянулся и даже промурлыкал, что не давало покоя Кроволапу. Синезвёзд дернул хвостом. Они готовы. — Племя Теней, в атаку! — возглас Синезвёзда нарушил тишину, хранимую рассветом. Воины поспешили за своим предводителем, и Кроволап не отставал от них. Мстилап прокричал и ринулся вперед, обгоняя остальных оруженосцев. Буро-рыжий кот заметил впереди терновый туннель, ведущий в лощину. Лагерь! Двое котов, охранявшие вход завыли тревогу, и тут же вскочили, готовясь встретить атакующих, но они не могли сдержать целую ораву воителей. Древолаз вместе с Пеплогривом напали на охранников, пока остальные ввалились в чужой лагерь. Кроволап вбежал внутрь по камням, сзади был Быстролап. Грозовые коты мигом вылезали из своих палаток, всё ещё немного не пришедшие себя после сна, и сразу кидавшиеся в бой. — Племя Теней! На нас напали! — закричал бурый с кремовым полосатый воитель, и тут же прыгнул на Сосну. Буквально за мгновение небольшой овраг превратился в поле боя, переполненное хаосом. Кроволап оказался напротив молодого полосатого кота, который тут же прыгнул на него. Оруженосец тут же нагнулся, вспомнив, как Мстилап использовал на нём тот же приём. Видя, как соперник пролетел выше него, он не мог не почувствовать небольшое злорадство. Кроволап резко повернулся, нападая на грозового воителя, и укусил того в плечо, поваливая его на землю. Воспоминания о тренировках руководили им. Вдруг соперник завизжал и укусил Кроволапа за переднюю лапу, заставляя отпрянуть, а затем ударил когтями его в бок. Что-то чёрно-белое промелькнуло перед глазами, грозовой кот свалился с лап, Кроволап успел только моргнуть. — Я тебе помогу с этим, если снимешь того у меня с хвоста! — мяукнул Быстролап, ударяя полосатого воителя. Рыже-бурый кот повернулся, увидев серебристого воителя, гнавшегося за его другом. — Уже! — Кроволап бросился на грозового воина, сбивая его с лап. — Проваливайте с нашего лагеря, жабоеды! — прорычал серебристый кот. Он ударил оруженосца в живот, отчего тот поперхнулся. Следующий удар пришелся по морде и Кроволап упал, пытаясь поймать воздух ртом. Серебристый кот тут же умчался, — Тренируйся ещё, оруженосец! Кроволап встал на лапы, быстро оглядывая лагерь. Он узнал Белокрыла, который сцепился с Гремучником. Двое глашатаев были полностью поглощены битвой. Чуть поодаль Лисохват повалился на землю вместе с какой-то рыжей кошкой. Оруженосец заметил Пестроцветик. Она, бок о бок с Огнесветом, оборонялась от двух грозовых воинов. — Получай, вшивый комок шерсти! — посмеялся Мстилап, оставляя царапину на морде тёмного кота. — Ха! Боишься драться? Кроволап услышал Пятноуса и обернулся. К его удивлению он шёл к маленькой кошечке, которая, на вид, совсем недавно выбралась из детской. Может даже только вчера стала оруженосцем. Её шерсть вздыбилась, а глаза были круглыми от страха. — Я-я ещё не умею сражаться! — выпалила она. — Что ж, не повезло, — Пятноус ударил, задевая когтями её крошечное ухо. Она пискнула, когда кровь показалась из раны. С тихим рёвом она прыгнула вперёд, пытаясь взабраться на плечи взрослого воителя, но тот быстро стряхнул ее. Маленькая кошечка отлетела в кусты и только могла в ужасе наблюдать за крадущимся к ней с тихим рычанием воителя вражеского племени. Кроволап бросился к ним и оттолкнул соплеменника от напуганного оруженосца. — Что ты делаешь? — ужаснулся он. Пятноус, не ожидавший атаки, отшатнулся, переступая с лапы на лапу. — Что с такой не так? — воитель обернулся, в его янтарных глазах горела ярость, — она наш враг! Он вновь пригнулся для атаки, но Кроволап встал у него на пути. — Она вчерашний котёнок, и не умеет драться, — прошипел оруженосец, — Или у тебя вообще чести нет? Выбери кого-нибудь своего размера! Горло Пятноуса завибрировало от рыка, и на секунду у Кроволап подумал, что соплеменник нападёт на него. К счастью, тот развернулся и убежал прочь. Оруженосец с облегчением вздохнул. — С-спасибо! — кошечка сделала неуверенный шаг вперёд, неуверенно смотря на Кроволапа, наверняка опасаясь его. — Спрячься где-нибудь. Тебе не готова к этому бою, — мяукнул оруженосец, прежде чем вновь вернуться к битве. Он уже был готов прыгнуть на грозового воина, когда ужасный вопль раздался из глубины лагеря. — Синезвёзд! Все остановились, чтобы посмотреть, что происходит. Взгляд Кроволапа упал на высокую скалу, где Синезвёзд стоял лицом к лицу к Земляничной Звезде. Он думал, что видел грозовую предводительницу злой на Совете, но сейчас она была просто я ярости. Её пятнистая шерсть стояла дыбом, отчего она выглядела вдвое больше, чем есть на самом деле, а её янтарные глаза буквально горели. — Что, во имя Звёздного Племени, ты тут устроил?! — она гневно выплюнула каждое слово. Хвост Синезвёзда вернулся. — Двое моих воинов были убиты котами Грозового Племени, — прошипел предводитель, — и мы не собираемся это больше терпеть! — Мы не трогали твоих котов, ты, блохастое жалкое подобие предводителя! — с криком она прыгнула вперед, вцепляясь когтями в шею Синезвёзда, сталкивая его со скалы, но была ранена в плечо. Из-за них все остальные вернулись к бою, и лощина вновь наполнилась хаосом. Кроволап дёрнулся, рядом с ним раздался рёв и тут же оборвался. Он обернулся и в ужасе поперхнулся воздухом. Мстилап прижал бурого полосатого воителя спиной к земле, глубоко вгрызаясь ему в горло. Кровь пролилась на сухую землю и быстро впитывалась. Кроволап тихо умолял грозового кота продолжать бороться, но тот, очевидно, был уже мёртв. Стоило белому коту разжать зубы, как обмякшее тело тут же упало на землю, а глаза застыли. Мстилап торжественно выпрямился, смотря вниз на мёртвого воителя. — Мстилап! — Кроволап подавился комком в горле, — что ты наделал? Оруженосец повернулся, и у буро-рыжего кота прошла дрожь по телу от холодного взгляда своего соплеменника. Кровь впиталась в белую шерсть на его подбородке, отчего та слиплась. — Он мог быть тем, кто убил Кленовника, — прорычал Мстилап, слизывая кровь с морды. Кроволап все еще в шоке пялился на мёртвое тело. — Воители не должны убивать ради победы, — прохрипел Кроволап, едва найдя силы говорить. Мстилап сщурил глаза, всё ещё смотря на убитого кота, а затем пнул его и убежал. Оруженосец подумал, что стоило бы унести тело куда-нибудь, где его не потоптали, но вместо этого ушел подальше. — «Да мои соплеменники просто меня самого обвинят в убийстве!» Тёмный мех мелькнул перед его мордой, а затем лапа ударила его. Кроволап отпрыгнул, и прорычал, увидев перед собой оруженосца с темной шкурой. — Ты Кроволап! — усмехнулся кот, замахиваясь. Буро-рыжий оруженсоец увернулся. — Мы знакомы? — Нет, — тёмный тонкий хвост дернулся, — но я знаю, кто ты! На прошлом Совете Синезвёзд говорил о тебе. Меня зовут Ночелап. Он ударил, но Кроволапу вновь удалось увернуться. — А тебя зовут Кроволап! Какое странное имя тебе дали! — со злости он прыгнул на Ночелапа, прижимая его к земле. — Думаешь, ты весь такой опасный с таким-то именем! — продолжал ухмыляться грозовой оруженосец, — но я знаю, что это не так! Он спихнул противника с себя, вставая на лапы. — Я опасен, когда должен быть! — прошипел Кроволап, готовясь к следующей атаке. — Цикорий! — вдруг раздался чей-то вой, — он мёртв! Оба оруженосца обернулись, видя кремовую кошку, пригнувшуюся перед телом кота, которого только что убил Мстилап. Она была в ужасе. — Он мёртв! — вновь завыла она. Коты, сразу позабыв о бое, в шоке смотрели на мёртвое тело. Некоторые грозовые воины подбежали ближе, издавая скорбящий вой. Земляничная Звезда застыла, глядя на тело своего мёртвого воителя со скалы. Через секунду она бросилась на Синезвёзда. — Как ты мог позволить своим котам такое? — выплюнула она, — убийца! — Я задам тебе тот же вопрос! — прорычал Синезвёзд. — Пошел вон из моего лагеря! — глаза Земляничной Звезды вспыхнули от ярости, — сейчас же! Предводитель Племени Теней выдержал её взгляд. — Битва выиграна! — прокричал он своим котам. Синезвёзд спрыгнул со скалы, проводимый шипением грозовой предводительницы, и направился к колючему туннелю, взмахом хвоста приказывая Племени Теней следовать за ним. Коты заликовали. Мстилап пронесся мимо Кроволапа, его белый хвос стоял трубой. — Мы показали этим вшивым комкам шерсти! — промурлыкал он, будучи очень довольным собой. Отрава приблизилась к нему, а затем лизнула сына в ухо. — Ты сражался великолепно, — сказала она тем же мурлыканьем, — Кленовник бы так тобой гордился. «Неужели?» — думал Кроволап, смотря на крупного оруженосца. Воспоминание о том, как тот хладнокровно убил Цикория, как его белая шерсть окрасилась кровавым все ещё было свежо в его голове. — «Гордился бы он тем, что его сын убил кого-то?» Вдруг Кроволап понял, что не видел Быстролапа с начала битвы, он осмотрелся, пытаясь найти его. Чёрно-белый оруженосец стоял рядом с телом Цикория. — Тебе не нужно было умирать, — прошептал он. Кроволап снова посмотрел на Мстилапа, шедшего рядом со своей матерью, под его белой шкурой проглядывались мышцы. — «Он без доли сомнения лишил жизни того грозового кота. Он жаждал битвы. Что за оруженосец так жаждет убивать?»