Сердце, которое выбрал Первородный

Слова Клауса повисли в воздухе тяжелее грозы. Белла смотрела на него и не могла отвести взгляд. — Важна для тебя?.. — тихо повторила она. Клаус сразу понял, что сказал лишнее. Его челюсть напряглась. Но было поздно. --- Элайджа перевёл на брата долгий взгляд. — Ну наконец-то ты это признал. — Я ничего не признавал, — резко ответил Клаус. — Правда? Потому что со стороны это выглядит именно так. Белла заметила, как пальцы Клауса сжались в кулак. Он терял контроль. И, кажется, сам ненавидел себя за это. --- — Кто охотится на меня? — снова спросила Белла. На этот раз тише. Серьёзнее. Клаус подошёл ближе. Слишком близко. Будто хотел убедиться, что она всё ещё здесь. — У меня много врагов, любовь моя. Эти слова прозвучали почти машинально. Но Белла заметила это сразу. Как и Элайджа. --- В тишине брат Клауса едва заметно улыбнулся. — Любовь моя? — Закрой рот, Элайджа. --- Белла почувствовала, как сердце предательски ускорилось. Он даже не понял, что сказал это вслух. И почему-то именно это тронуло сильнее всего. --- — Послушай меня внимательно, — Клаус снова посмотрел только на неё. — С этого момента ты не остаёшься одна. Ни днём, ни ночью. — Что? Нет. — Это не обсуждается. — Не смей мне приказывать. — Белла— — Нет, Клаус! — впервые она повысила голос. — Ты не можешь просто ворваться в мою жизнь, скрывать половину правды, а потом решать, что мне делать! Его взгляд потемнел. Но не от злости. От эмоций, которые он больше не мог нормально скрывать. --- — Ты думаешь, мне это нравится?! — внезапно сорвался он. — Думаешь, я хотел, чтобы ты стала частью этого?! Белла замерла. Клаус тяжело дышал, будто каждое слово давалось ему с трудом. — Всё, к чему я привязываюсь, рано или поздно используют против меня, — хрипло сказал он. — А теперь они знают о тебе. И впервые в его голосе Белла услышала не силу Первородного. А страх мужчины, который уже терял слишком многих. --- Тишина стала болезненной. Даже Элайджа больше не вмешивался. --- Белла медленно подошла к Клаусу. Он не двигался. Только смотрел на неё так, будто боялся, что она сейчас уйдёт. — Посмотри на меня, — тихо сказала она. Он уже смотрел. Но всё равно подчинился этим словам так, словно они значили для него слишком много. --- — Я не жалею, что встретила тебя, — прошептала Белла. Клаус закрыл глаза. Будто это признание ударило сильнее любого оружия. — Не говори так… — Почему? Он медленно открыл глаза. И Белла увидела в них настоящую уязвимость. Редкую. Почти невозможную. — Потому что ты начинаешь становиться для меня важнее мести… важнее власти… важнее всего, что держало меня тысячу лет. --- У Беллы перехватило дыхание. Элайджа тихо выдохнул где-то позади: — О, это плохо. — Элайджа, клянусь— — Нет, Никлаус, послушай себя. Ты эмоционально привязался. А это делает тебя предсказуемым. --- Клаус резко повернулся к брату. — Уйди. И в этот раз даже Элайджа понял — лучше не спорить. Он коротко посмотрел на Беллу. — Будь осторожна. Ты даже не представляешь, насколько опасно его сердце, когда оно действительно начинает кого-то любить. И исчез в темноте улицы. --- Белла снова осталась наедине с Клаусом. Дождь почти закончился. Но напряжение между ними стало только сильнее. --- — Он прав? — тихо спросила она. Клаус молчал. — Клаус… Он подошёл вплотную. Так близко, что Белла чувствовала его дыхание. — Самое ужасное, Белла… — хрипло произнёс он, — что впервые в жизни я не хочу, чтобы он был прав. И в этот момент где-то вдалеке раздался женский крик.