Ты знаешь, это даже больнее, чем собственная смерть.

Следующее переключение не заставило себя ждать: они отправились на корабль к Заступникам. Рик и Морти сидят за круглым столом и слушают, как произносят задания для героев. Внезапно к ним подсел ещё один член команды, с рыжими волосами, которым явно восхищался Морти. Деду такой расклад не понравился: почему какой-то выскочка внезапно круче, чем он? И ко всему прочему он сказал, что запоминает детей — это насторожило Рика. Зато Морти с восхищением смотрел на парня. Исходя из совещания, Рик и Морти узнают, что это третье приключение. Внук очень расстраивается по этому поводу. Как так? Все прошло без его участия. Их поселили в одной комнате. Морти читает что-то в планшете, а Рик чистит зубы. Учёный узнаёт о том, что в прошлый раз причиной конфликта Заступников был он. Морти расстроенно смотрит на деда и говорит: — Рик, раз уже это моё приключение и всё такое, ты мог бы сделать мне одолжение. — А само приключение разве не уже одолжение, Морти? То, что я сплю на этом белье, — это не одолжение? За что мы вообще заступаемся? За комфорт? — Рик, меня это сильно депрессует. Мне очень стыдно, что эти ребята не любят нас. «Почему это тебя заботит? Разве меня тебе мало?» — Почему, Морти? Я каждую неделю побеждаю гадов покруче, чем эти чувачки. — Да не героев. — Я тебя умоляю. Они просто называют себя так, чтобы… — Я их так называю, Рик. Это мои герои. — смотрит на деда. — Мои. Рик молча смотрит на внука. «Почему ты меня не называешь своим героем? Что мне сделать для этого?» — О вкусах не спорят. — открыл портальную пушку. — Пойду выпью чего-нибудь. Морти выключил свет. *** Рик вернулся посреди ночи пьяный. Парень уже крепко спал. Дед, шатаясь, подошёл к внуку, погладил его по голове: — Ох, Морти, говорил я, что ты заноза в заднице. Наклонился и поцеловал, отстранился и услышал: — Джессика? — Вот же сученышь… И провалился обратно в портал. Когда Морти проснулся на следующее утро, его ждало неприятное зрелище. Прямо на круглом столе для совещаний, полуголый и явно не протрезвевший до конца, валялся его дед. Рик раскинулся так, будто это был его собственный диван, и даже не думал извиняться за свой вид. Как он там оказался, он и сам не помнил — то ли сам дополз, то ли его приволокли под утро. Заступники косились с брезгливостью, Морти стоял в стороне красный от стыда, а Рик издавал нечленораздельные звуки и даже не пытался встать. (Спустя несколько часов, они наконец отправились на задание). Первое испытание в виде турелей они прошли благодаря Рику, который пришёл в себя и обезвредил пушки. Дед, как всегда, весело отшутился, на что Морти злобно его проигнорировал. Что неприятно осело на душе учёного. «Ах ты ж, так бы и запер тебя у себя и делал бы что захочу. Посмотрел бы я на твои слёзы тогда, сученышь». - Еще похмелье затуманивало немного разум. Взгляд Рика скользнул по жилету Морти, который напоминал жилет рыжеволосого парня. «Это ещё что за хуйня?!» - хотел он возмутиться но не стал. Рик, играясь, начал ходить по пещере, где все, на удивление Заступникам, были перестреляны. Учёный наступил на камень, и внезапно с потолка упал Губитель Миров. Все ужаснулись, а Рик усмехнулся и пошёл в сторону Морти: — Что же, короткое задание, хорошее задание. Помните, как Алон призвал сюда поезд-призрак? Увидимся в «Заступниках — 4», Морти. — Рик, тот, кто это сделал, является ещё большей угрозой, чем Губитель Миров. Нам нельзя уходить сейчас. «Ох, очень милый комплимент, Морти». Он посмотрел на часы. «Нет, не успеем уйти. Ну смотри теперь представление, внучек». Вокруг резко упали бронещиты, и все оказались окружены. Появился большой экран, и когда он включился, все увидели лицо старого пьяного Рика, и тот заговорил: — Проверка, раз-два, хорошо. Здорово, Заступники, добро пожаловать на расплату, детка! Все резко посмотрели на Рика, что стоял возле Морти. — Что ж, официально заявляю: вчера я перебрал. Рик вчера придумал весёлую игру для Заступников. — Рик, это что, как в «Пиле»? Ты серьёзно хочешь распилить Заступников? — Морти, я алкаш, а не бездарь. - Если нарушите правила, проиграете или попытаетесь тайно сбежать — то умрёте. Как в «Пиле»! — Что ж, мы увидели достаточно. — начал убегать. — Пойду попробую вырубить это. — и скрылся из вида. Продолжение: — Правило номер один: во всей галактике знают, кто такие Заступники. Но знаете ли вы, кто вы? Сопоставьте своё дерьмо, свои фишки и лица. Вы поняли: надо сопоставить соответствие. Сделайте это за три минуты или умрёте. — выключился. Рик вернулся. Рыжеволосый парень начал возмущаться: — Я не буду в это играть. — Так-так, послушай, Вэнс. Он сказал, что если попытаетесь сбежать — то умрёте. — Почему ты ведёшь себя так, будто это не ты? — Ты не знаешь, что такое напиться до беспамятства. Ты вроде как сам бухаешь! — Я пью как крутой парень, как сексуальный тип, а не как психопат из трейлерного парка, блять. — Вэнс, сохраняй спокойствие. — смело заявил Морти. Парень взял за плечо Морти. Дед злобно взглянул на него. «Ну сука, ещё пальцем только тронешь — и ты кончишь свои жалкие дни в самом, мать его, богом забытом месте». — О, значит, теперь ты наш лидер? Раз мы подарили тебе жилетку? Ты умственно отсталый пацан, с которым мы делаем совместные фотографии. Рик уже нацелился бить его по лицу, как Морти заявил: — Ладно, обидно, но… — Я теряю самообладание. Мне нужно пространство. Мне нужно пространство за пределами этого… — он резко взлетел. Рик усмехнулся: «Ну прощай, гнида». И Вэнса словно не было — его разорвало на части, и остатки плоти размазало по стенам комнаты. Пока Заступники пытались убить Рика, Морти решил головоломку. На их пути было следующее. - Заступники говорят, что их работа — бороться со злом, где бы оно ни скрывалось, но они не… Выберите место… они никогда об этом не упомянут, но бороться с тьмой — это бороться с собой. — О, я знаю, что это. — сказал крокодил и двинулся вперёд. — Дориан Пять. — Крокобот, не надо. — Мисс Галактика. — Другого ответа просто не может быть. Моя логика машины и рептилии уверена в этом. Как только он это сказал, его расплющило двумя железными стенками. Всех забрызгало кровью. — Давайте, ребята, у нас у всех это на уме. Не заставляйте меня говорить это. Морти скинул с себя внутренности и подошёл к компьютеру: — Ох, ну ладно, опять двадцать пять. — Поздравляю, вы справились. Рик довольно смотрел на внука, а тот расстроенно окидывал взглядом Заступников. Третье испытание: — Алоха! Привет и пока на Гавайях. Но что означает «Алоха» — никак не связано с этой комнатой. Кхе, я просто распиздень. Ох, ладно, давайте так: я прикрою глаза не ненадолго. Я не буду спать, я просто дам глазам отдохнуть. Так что здесь всё будет просто: попробуйте забить трёхочковый, скажем. Забейте пять трёхочковых за пять минут. А иначе… даже не знаю. Всё это место, всю планету взорвёт нитрино-бомба. Я пытаюсь преподать вам урок о том, какие вы самовлюблённые, или типа того, а ещё о Гавайях…. Морти тяжело вздохнул: — Кидайте мяч в корзину. А я пока обезврежу собранную по пьяни нитриновую бомбу. Есть сорокапроцентный шанс, что она не взорвётся, но лучше вам держаться подальше. Рик удивлённо смотрел на Морти: — Морти, сколько ты? — Слишком много, Рик. Слишком много! Заступники ссорятся, а Рик и Морти обезвредили бомбу. Благодаря диалогу между ними Морти понял кое-что для себя: — Твою мать, да ты завидуешь! Внезапно прозвучал голос — голос Рика в его голове: — «Да, ты это хотел услышать?» — «Я как мальчишка приревновал тебя, Морти. Ты рад?» Ссора росла всё больше и больше. Морти попытался остановить: — Прекратите, а то окажется, что мой дед-мудак прав! «Мило, Морти». Всё дошло до того, что Заступники снова лишились члена. Ребята перешли на следующее испытание: — Что ж, теперь стало ясно, что Заступники полны дерьма. Но у вас будет то, чего у меня не будет никогда. И только это я хоть как-то ценю в Заступниках. Рик смотрит на Морти. — Если вы знаете, о чём я, — поместите это на платформу. Ошибётесь — взорвёте всю планету. И возможно, солнечную систему, потому что в этот раз я сделал заебатую нитриновую бомбу. — Так в чём подвох? Морти, ты эксперт по пьяному Рику! Морти растерянно посмотрел в пол: — Я думаю, чтобы мы туда ни положили — мы умрём. Рик придвинулся ближе к Морти. Хотел увидеть его разочарованный взгляд: — Он сказал, что это часть Заступников, которую он ценит. Что значит «ничего»? Он хочет, чтобы в свои последние мгновенья мы осознали, насколько ему всё похуй. «Ох, Морти, Морти. Я было думал, что ты понял наконец. Когда же до тебя дойдёт?» Рик вздохнул: — Быть может… быть может, это, Морти? Смит резко поднял на него глаза: — Что? — Я не знаю. Ну сам посуди: когда я напиваюсь, меня пробирает на глупости и эмоции. — смотрит на внука. «И всякие плохие вещи в твою сторону». — И в этом нет никакой логики. Возможно, я так напился, что решил, будто Морти уходит от меня к Заступникам. И может, я хотел сказать: «Забирайте его, но знаете, насколько он важен…» — становится неудобно. — «…или я вас прикончу». «Прозвучало убедительно?» — смотрит на удивлённые глаза Морти. Морти решительно пошёл в круг, все проводили его взглядом. — Что ж, Морти, я думаю, у тебя на лице ухмылка, потому что ты неправильно всё понял! — «Ну же, пойми». — Я не пытаюсь утаить какую-то скрытую любовь к тебе. — «Я её выражаю, Морти». Морти встал в круг, и его резко затянуло вниз. Рик улыбнулся: «Настал час просветления». Морти сел в самолётик, который поехал по рельсам. Там были экраны с записью Рика: «Прости, мне никогда не удавались прощания. Так что… знаешь, я просто… похоже, мы с тобой видимся в последний раз. Я не умею уживаться с героями, а они не хотят водиться со мной. Но я хочу, чтобы ты знал: даже если я не показывал этого, я очень ценю, что ты рядом со мной. Чёрт побери, почему я плачу? В этом нет смысла. Ты, возможно, озадачен, но… Морти, я люблю тебя!» Морти растерянно закончил просмотр. Он и не знал, как на это реагировать. Видимо, Рик любит его как внука — и на душе у Морти сразу стало тепло. Смит вернулся. Рик уже не мог дождаться его. Вот только у внука было злое выражение лица — он не ожидал такой реакции: — Морти, что случилось? — Заткнись! — как можно грубее ответил парень. Он специально решил притвориться злым, чтобы не разрушить их идиллию. Не хотел, чтобы Рик знал, что Морти видел его слабость, что видел его чувственным. «Так-так-так. Что здесь происходит? Почему он так реагирует? Ему противно? Вот же мелкий соплёныш». Как только они добрались до дома, Рик схватил Морти за руку и, привинтив в гараже к стенке, сказал: — Ну теперь выкладывай: что именно я тебе там сказал по видео? Рик прекрасно знал, что Морти слышал и видел всё. Только единственное ему очень непонятна — его реакция. Как если бы он понял всё не в том ключе. Как только он это осознал, учёный выругался: — Да блять, Морти! Почему с тобой так сложно?! Как же я себя ненавижу за это! — Рик, я не понимаю. Что случилось? — Случилось, Морти. — посмотрел ему в глаза. — Это самый большой провал в моих исследованиях, Морти. — отпустил руку парнишки. — Разрыв вселенной. Самое большое горе в этом мире. В моём мире. Морти растерялся и скукожился, не понимая, чего от него хочет дед: — Рик, если ты о том… я никому не скажу. — Что ты никому не скажешь? — совсем запутался Рик. — Ну, что ты можешь быть таким… — Морти мнётся. — Как бы это сказать? — Рик смотрит. — Таким человечным, что ли. — И как это выражается, Морти? — Ты… ты сказал, что любишь меня. А это совсем не похоже на обычного бесчувственного Рика! «Блять. Ну он точно всё не так понял. Хотя чему удивляться? Я же дед ему. Кто в здравом уме подумает, что ему признаётся в любви собственный дед?» Рик молча стоит и смотрит в глаза Морти. — Ладно, Морти. Я люблю тебя. На что Морти даже не смутился, даже не начал нервничать. Парень просто улыбнулся и сказал до боли долгожданные слова, но с другим контекстом: — Я тоже тебя люблю, Рик! — Да? — Точно. И мама, и Саммер тебя любят. За отца не уверена. На лице Морти нарисовалась улыбка. — Ты правда уверен в том, что любишь меня, Морти? — Конечно. Да, бывает, порой ты бываешь сущим наказанием, но ты же всё-таки мой дедушка, и я тебя люблю. — Сука! — выругался Рик и ударил кулаком по стене рядом с Морти. — Морти, Рик, идите кушать! — ласково позвала Бет. — Иду, мам. — выбравшись из-под руки, сказал Морти и последовал из гаража наверх. Рик так и остался стоять. Ему больно. Прошиво. Хочется напиться и забыться. «Ну, сученышь. Ты ещё признаешь меня и втрескаешься по уши. Нет на свете существа, которым я бы не смог завладеть».