Stranger things: Never ending story

Вновь отстроенный Старкорт Молл. Четыре дня после разговора в аптеке и в редакции. Четверо друзей сидели в кафе-мороженое «Scoops Ahoy», окружённые тусклым светом ламп и сладким запахом вафель. На столе, между доедаемым мороженым, лежала карта подозрений — лист, испещрённый стрелками, кружками и небрежными каракулями, нарисованный Нэнси. Черная тонированная машина, мужчина в кепке, женщина с собачкой (слишком часто проходившая мимо них) — всё это выглядело абсурдно, если не знать, через что они прошли. — По отдельности мы могли бы показаться параноиками, — тихо, но отчётливо произнесла Нэнси, не сводя взгляда с карты. — Но в этот раз, кто бы за нами ни следил... это не ФБР. Их методы гораздо грубее. — Может, снова русские? — хрипло спросил Стив, машинально потирая шрам на боку, словно тот мог напомнить ему, что всё это реально. — Опять что-то раскопали? — Нет, — покачала головой Робин, не отрываясь от окна. — Те были как солдаты. Эти… как шпионы. Профессионалы. Джонатан молча кивнул, бросив взгляд в окно. Там, у газетного киоска, молодая девушка, лет двадцати с небольшим, с блондинистыми волосами и в бордовой кофте, изучала витрину, будто решая сложную задачу. Она казалась незнакомой, чужой, но не подозрительной — скорее просто только что переехавшей в город. — Вон та, — едва заметно кивнул Джонатан, — видел её вчера у библиотеки. Спрашивала дорогу до озера. Все, кроме Нэнси, мельком скользнули по девушке взглядом. Нэнси же смотрела пристально, вглядываясь в осанку, в то, как она держит плечи: расслабленно, но спина прямая. Она не просто смотрела на карту города в витрине — она изучала улицу. Вдруг её взгляд встретился со взглядом Нэнси. Девушка едва заметно улыбнулась, повернулась и растворилась в толпе, оставив ощущение тревоги. — Она? — прошептал Стив, не в силах скрыть напряжения. — Не знаю, — ответила Нэнси, но внутри неё всё кричало: «да, это она». — Но она… другая. В то же время, в съёмном старом доме на окраине города, Елена Белова прислонилась к дверному косяку, прислушиваясь к затихающим шагам почтальона на лестнице. В руке она держала конверт без марки, внутри — всего один снимок. На нём она сама, снятая со спины, выходящая из Старкорта. На обороте, аккуратным, почти каллиграфическим почерком выведено по-русски: «Срок истек. Зачистка начата. Ты – цель №1». Она медленно разорвала фотографию, подожгла обрывки в пепельнице, и долго смотрела, как они тлеют, превращаясь в серый прах. Страх был роскошью, на которую у неё не было права. Вместо страха внутри поднимался холодный, острый, знакомый с детства прилив адреналина — чувство охоты, только теперь она была и охотником, и дичью. Она подошла к стене, увешанной фотографиями и вырезками из газет. В центре — свежая группа из кафе в Старкорте: Стив Харрингтон, Робин Бакли, Джонатан Байерс, Нэнси Уилер. По соседству — школьные фото, добытые неизвестно как. На последнем снимке — та самая девушка, что сегодня изучала её. «Причастные», — подумала Елена, переводя взгляд на другие материалы. — «Выжившие после „инцидентов“ в Хоукинсе. Что они видели? Что знают?» Первоначальное задание было простым: ликвидировать свидетелей «неестественных событий», чтобы Красная комната и люди из Гидры могли беспрепятственно изучать феномен. Но теперь всё было иначе. Елена сбежала, и эти «свидетели» были её единственным ключом — к разгадке, к пониманию того, с чем она столкнулась, и, возможно, к спасению, если она рискнёт сыграть против бывших хозяев. Она взяла красный маркер и обвела лицо Нэнси Уилер на фотографии. Затем медленно перевела взгляд на свой дневник, где лежала вырезка из местной газеты трёхлетней давности: «Пожар в Старкорте: официальные лица отрицают слухи об утечке», «Смерть Барбары Холланд: странная утечка из лаборатории Хоукинса». «Что скрывает этот маленький город? — подумала она, чувствуя, как в груди разгорается беспокойство, похожее на надежду. — И сможет ли он стать моей укрытием, или же превратится в последнюю ловушку?»