Ржавый рыцарь

Руби иногда думала, что её жизнь — это странный и временами страшный сон. Она почти не помнила свою мать: лишь смутные образы, тепло в объятиях и ощущение, что когда-то рядом был человек, который любил её всем сердцем. Мать погибла слишком рано, и после её смерти их отец словно сломался — он погрузился в тяжёлую депрессию и начал искать утешение в алкоголе. Тогда забота о маленькой Руби легла на плечи её старшей сестры Янг. Янг пришлось повзрослеть гораздо раньше, чем следовало бы, но она никогда не позволяла Руби почувствовать себя одинокой. И всё же, несмотря на тяжёлое начало, детство Руби нельзя было назвать несчастным. Когда их отец наконец сумел взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни, дом снова наполнился теплом. Для Руби те годы стали по-настоящему светлыми. Она бегала по полям Патча, читала книги о легендарных героях и мечтала однажды стать такой же охотницей, как её кумиры. В те моменты ей казалось, что она самый счастливый ребёнок во всём Ремнанте. Со временем Руби поступила в академию Сигнал — ту же самую, где уже училась её старшая сестра. Именно там она создала своё оружие — свою гордость и настоящее произведение искусства, косу-винтовку под названием Кресент Роуз. Она вложила в неё всё своё воображение, всю любовь к оружейному делу и мечты о будущих подвигах. Жизнь постепенно превратилась в привычный ритм тренировок, занятий и бесконечных экспериментов в мастерской. Но однажды всё изменилось. В один из вечеров Руби случайно помешала преступнику по имени Роман Торчвик ограбить магазин праха. События закрутились так стремительно, что вскоре она уже оказалась в полицейском участке. Именно там она встретила человека, который навсегда изменил её судьбу — директора академии Бикон, Озпина. Он внимательно выслушал её, а затем задал простой вопрос: не хочет ли она поступить в Бикон раньше срока? И Руби, не раздумывая, согласилась. Так началась новая глава её жизни. В Биконе она встретила своего первого настоящего друга — Жона Арка. Немного неуклюжий, простодушный и искренний до смешного, он был совсем не похож на героев из её любимых сказок, но именно поэтому и казался ей таким настоящим. Жон стал тем, с кем она могла говорить обо всём, не боясь показаться странной. Ещё раньше она познакомилась с Вайс Шни. Тогда Вайс показалась ей высокомерной и холодной — типичной богатой наследницей. Но со временем Руби поняла, что за этим строгим характером скрывается девушка, на плечах которой лежит слишком тяжёлое бремя ожиданий и обязанностей. Когда команды были сформированы, Руби неожиданно для себя стала лидером команды RWBY. Вместе с Вайс, Блейк и Янг они начали свой путь охотниц — полный приключений, опасностей и испытаний. Сначала были столкновения с Белым Клыком, затем всё более мрачные события, которые постепенно надвигались на мир. А потом произошла трагедия. Падение Бикона стало днём, который навсегда разделил их жизнь на «до» и «после». Академия была разрушена, город погрузился в хаос, а среди этого ужаса погибла Пирра Никос — напарница Жона и их подруга. В тот момент Руби впервые почувствовала, как внутри неё что-то надломилось. Словно треснуло нечто очень хрупкое и важное — то, что раньше помогало ей верить, что всё обязательно закончится хорошо. Тогда, при поддержке Жона, друзей и своего отца, Руби смогла справиться с болью и продолжить идти вперёд. В отличие от её старшей сестры Янг, которая во время падения Бикона потеряла руку и долго не могла оправиться от пережитого. Руби пришлось оставить её дома, на попечении их отца, и самой отправиться в путь — ведь мир Ремнанта всё ещё находился под угрозой. Синдер, виновница падения Бикона, оставалась на свободе, и Руби была полна решимости остановить её. Так началось их долгое путешествие. Со временем к ним присоединилась и Янг — она восстановилась после ранения, стала сильнее и решительнее. Чуть позже к группе вернулась и Вайс, которой удалось сбежать из-под контроля своего отца. Вместе они снова стали командой и продолжили путь. Но вскоре им открылась ещё более страшная правда — существование Салем. Это имя стало для них символом настоящего ужаса. К тому моменту Руби уже чувствовала, как внутри неё появляется новая трещина — слишком много потерь, слишком много боли для одного человека. И всё же они продолжали идти вперёд. В конце концов их путь привёл их в Атлас, где произошло ещё больше трагических событий. Мир вокруг словно рушился, и Руби чувствовала, как внутри неё снова что-то ломается. А затем, по стечению обстоятельств, она вместе со своей командой оказалась в странном и сказочном мире — Эвер Афтер. И там они встретили Жона. Но это был уже не тот Жон, которого она знала. На месте немного наивного, доброго парня стоял другой человек — сломленный рыцарь. Ржавый рыцарь из детских сказок, герой легенд… но Руби сразу поняла правду. Жон не был героем. Она видела это в его глазах. Когда-то они сияли ярче летнего неба и были полны надежды. Теперь же они стали тусклыми и тяжёлыми, словно погасшими. Он выглядел так, будто слишком долго нёс на себе груз, который одному человеку просто невозможно выдержать. Он был сломлен. Позже Руби встретила Кузнеца. Именно она дала Руби надежду, помогла ей снова подняться и найти в себе силы идти дальше. Благодаря ей Руби, Жон и вся команда смогли вернуться обратно в Ремнант. Но отдыхать им было некогда. Они начали собирать силы для последней битвы против Салем. Армии готовились, союзники объединялись, и в итоге началось решающее сражение. Во время боя Руби наконец столкнулась с Синдер и сумела победить её, отомстив за смерть Пирры. Салем же они смогли отправить в Эвер Афтер — мир, где не было Гримм и где её власть над ними исчезала. Казалось, что всё наконец закончилось. Но затем Жон сделал один шаг… Один-единственный шаг, который окончательно разрушил что-то внутри Руби. Она попыталась схватить его, попыталась остановить — её руки почти коснулись его одежды. Но было уже поздно. Слишком поздно. Для него всё уже было решено. Спустя некоторое время, разбирая вещи Жона, они нашли его дневник. И именно тогда Руби окончательно сорвалась. Никогда в жизни она не плакала так, как в тот день. Особенно после слов Норы — одной из членов команды Жона. Та в ярости обвинила Руби и всю команду RWBY в бездействии, в том, что они оказались плохими друзьями… что не смогли спасти его. Но Руби знала правду. Спасать было уже некого. После падения Атласа всё было кончено. Тогда от Жона Арка уже осталась лишь пустая оболочка, которую вскоре окончательно занял Ржавый Рыцарь. Прошёл год. Целый долгий год. За это время многое изменилось. Блейк и Вайс добились отмены рабства фавнов и начали постепенно менять порядок в королевствах. Янг же… Янг со временем всё больше становилась похожа на их дядю Кроу — странствующего охотника, собирающего информацию и работающего в тени. Она помогала Блейк, и со временем их дружба переросла во что-то большее. Они стали парой. Сама Руби тоже изменилась. Ведомая болью и тоской, она начала встречаться с Вайс. Их отношения были странными, порой неловкими и непростыми, но они помогали друг другу держаться и не утонуть в воспоминаниях. Руби же осталась охотницей. Она продолжала странствовать по Ремнанту, выслеживая древних и особенно опасных Гримм. С помощью своих серебряных глаз она могла превращать их в камень одним лишь взглядом. Но у этой силы была цена. Чем чаще она использовала её, тем сильнее ухудшалось её зрение. Со временем Руби стала видеть всё хуже и хуже, и теперь ей приходилось носить очки, чтобы хотя бы нормально читать и ориентироваться в мире. Сейчас Руби сидела на скамейке посреди Анселя — маленького городка, где вырос Жон. Перед ней возвышалась статуя… нет, не Жона. Перед ней стояла статуя Ржавого Рыцаря. Руби ненавидела её. Герой её любимой сказки теперь был для неё лишь символом того, кто забрал у неё Жона и занял его место. Или, возможно, она просто не могла принять тот факт, что её лучший друг сам добровольно шагнул навстречу смерти. Руби отчаянно отрицала это. Да, Жон ломался. Много раз. Но он всегда поднимался снова. Улыбался. Поддерживал других, даже когда самому было невыносимо тяжело. Руби устало вздохнула и, прикрыв лицо руками, откинулась на спинку скамейки, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Так она сидела несколько минут, пока не услышала шаги. Кто-то подошёл и сел рядом. Открыв глаза, Руби увидела девушку с короткими жёлтыми волосами и в очках. Та молча смотрела на статую Жона и беззвучно плакала, хотя её лицо оставалось почти непроницаемым. — «Ты Руби, верно?» — тихо спросила девушка, повернувшись к ней. Руби вздрогнула. На половину лица незнакомки тянулся огромный, уродливый шрам, словно оставленный когтями. — «А вы…» — начала Руби, но слова оборвались, когда она внимательнее всмотрелась в её лицо. Рядом с ней сидела сестра Жона. Корал Арк. — «Я Корал… Корал Арк. Ты, наверное, слышала обо мне от Жона, если он упоминал меня и других…» Руби сглотнула и молча кивнула. Она отвернулась, уставившись в пол — не в силах смотреть ни на статую, ни на сестру Жона. — «Иногда мне кажется, что всё это — глупый сон… Мой любимый младший брат погиб… погиб в сражении с Гримм, став героем…» — тихо продолжила Корал. — «И теперь я вижу его подругу, которая переполнена стыдом и отчаянием… Он бы не хотел этого. Он бы не хотел, чтобы ты винила себя.» Корал медленно встала и молча ушла, оставив Руби одну в темноте города. Руби хотела остановить её. Хотела сказать правду. Сказать, что на самом деле чувствовал Жон… что он не был героем из сказки — он был живым человеком. Но она не смогла. Ведь весь мир считал, что Жон Арк погиб в бою с Гримм, а не умер, прыгнув в озеро Гримм. Руби устало вздохнула и прикрыла глаза. Этого оказалось достаточно, чтобы сон начал медленно одолевать её. Как же ей хотелось, чтобы вся её жизнь оказалась всего лишь сном. Чтобы она проснулась в Биконе, и всё было как прежде… чтобы все были живы, а впереди их ждали только занятия, тренировки и беззаботные разговоры с друзьями. Как же сильно она хотела всё изменить. ----------- Т̒ы м̔ечтае̚шь͂ ӧ̒ то̓м, чтобы̋ в̚ся̇ тво͗я̿ ж̓и̾з̀нь̏ о͋к̂а̌ӟа̑л̓ас̀ь̍ ли́шь сном? Ч̚т́обы̇ о̑д͆н̊а͐ӝд̓ы̚ тͅы п̿р̍осн̆у̚л̒а̔сь͑ — и в̉сё̀ б̚ыло б̎ы͌ ӥнаӵͅе̉: боль и̎счезл̇ӓͅ,ͅ ошибки стер̚ли͋сь̚, а̐ п͑рӧͅшͅло͛е̂ перес͑т̑ал͌о̌ тяну̀тͅь те͑бя на̑з̚аͅдͅ.̐ Нͅо̚ ес̆ли́ эт͊о̽т̀ мͅӣ͐р̿ и п́равдͅа ка̍ж̎е͛т̚ся̀ тѐбе̚ с̓т̽ран̿н͑ым̽,̚ тͅя̍жёл͋ы͒м сн͋о̍м, то̓г̚да пͅро́с̒нись̍. На́йди̊ в се̾б̚е с̚и̚лы̅ откры̚ть глͅаз͊а и͆ с͆делаͅтьͅ пер̚в̋ыͅй͊ шаг.ͅ ͅ ̚Пр̔оͅс̄н̓и̓сь о͒т̚ э̚то̏ѓо̍ до̌лͅгӧ͑гͅо̚,̓ т͒рево̽жнͅо̚г̚о сна̿ и пр̓о́жи͑вѝ ӂиз͆нͅь̅ так, к̽ак̈ дей͆с̚твит̀ельнͅо хо͊ч̒еͅшьͅ.ͅ Не так, к̚ак̎ о̀т̓ т́ебя̋ жд̀ут д̿р̍у̚г̚и̂е,͛ не т̐а̄кͅ,͊ ка͆к дѝк̄т̓уют̂ ст͑рах̾и и̚лͅи прошлые̚ ош̚и͐б̋к̚и. Е̃с̂л̚и̚ тͅы у̚с̅та͛ла бы̑т̍ь н̾аѝ͗в̚ной̿ м̚алень̚ќо̚йͅ дев͐оч̀кой̾, к̍о̄т̀орая̏ в̀еͅр̚ит,͆ что вс́ё р̿е̍ш͂и̚т̋ся̂ с̃ам̀о с̋об̀ой, — т̚ӧг̃д͆а̔ вс͐т̔ань и и͗з́мени̊ вс̽ё са͆м̏а. ̈На́чни̑ с͗начӓ̚ла.̚ Н͒ӑй̾ди̚ свͅӧих̃ дͅр͆ӳзе̚й з̚ан͆ов͆о̔, да̀ж͂е̓ еслͅи д̀о̃рͅоги̒ к н͛и̋м̉ каͅж̚у̔тс̔яͅ поте̓р́янн͒ыͅмͅи. Иͅн̅оͅгдаͅ достͅаточн̍о̉ оͅдн͋огоͅ ш̆агаͅ,̂ о̚дͅн̆о̚г̅о с͌лова̽,́ ч̎тоб̇ы̄ в̀нͅо͑в́ь̅ вер́н̚ут̚ь т̚е̊х, кͅтͅо к̽о̎гд̒а̚-то̃ бӹл̑ р̓я̈дͅоͅм͛.͆ Най̾д̚ӣ̉ сво̋ю́ лͅю̉бͅо͂в͑ь —̈ ту са̄м͊у̚юͅ,̊ ч̚то͒ с̇п̚о̿с̚о̇б̋на͒ с̂ог͗р̚ётͅь̔ д̓ӑж̉е в саͅмͅы̋е хоͅл͌о͑дͅнͅыͅӗͅ дниͅ и̌ напо́мнͅиͅть, р͛адиͅ ч̀еͅго с͑тоит и͂дт̚и да̚л̚ьше. ̓ И̿ есл̚й г̚де-ͅто́ н̌а э̆т̐ом п̚у́ти т̚ы в̋стр͗етͅи̋шь т͑огͅо̚,ͅ кт̚о̚ к̅о̚г̌д̚а͆-̃тͅо в͌е͒ри̂лͅ в т͂е͗бя б̈ӧл́ьше вс̋ѐх͒, не пͅро́ходиͅ мим̂о́. На͗йди͑ еͅгͅоͅ сн̚ова.ͅ Нͅӑй̎д̃и Жͅо̚н̓а А̅р͛ка̃…̚ и нͅё̉ п̚о̃звол̍ь ем͑у̔ пͅревраͅти̋т̍ь́с͛я̏ вͅ р͛жа̚в͛ого р͂ыцар̚я̐, зͅа̽бытог͑о̀ свӧи͂ми̋ м͗ечт̑аͅми. Наͅп͌о̎мͅн̏и̚ ем̽у,̎ кͅемͅ он б̚ы́л͋ и ке̚мͅ всё̉ ӗщ̓ё моͅӝеͅт ста͂тͅь.̚ ̚ ͅИноͅг̐д́а͊, что̚бы пр̆осн̏ў̏ть̄ся,͂ не н͌у͑жно̄ жда̀тͅь̐ утр͊а. Иног̌д͊а̏ д̍ос̃татͅо̌ч̚но л̋ӣͅшͅь рѐш̏итьс̿я откр̈ӹͅть г͆ла̚зͅа̎. ̚ ----------- Руби проснулась с хриплым вздохом и закашлялась. Проморгавшись, она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Этот кошмар был настолько страшным и реальным, что ей стало не по себе. Встав с кровати, Руби увидела, что начинаетcя рассвет, и пошла в комнату сестры, чтобы разбудить её. Но Янг там не было. Нахмурив маленькие брови, Руби спустилась вниз и обыскала весь дом в поисках сестры, пока не заметила, что дверь на задний двор открыта. Тогда Руби бросилась по лестнице в комнату отца и начала трясти его за ногу. Когда Тайянг наконец очнулся, он сказал: — «Руби? Что… что случилось? Тебе приснился плохой сон?» — обеспокоенно спросил Тайянг, сразу же садясь на кровати. Девочка поспешно покачала головой, всхлипывая. — «Нет!.. П-папа!.. Янг… она… она пропала!» — выпалила Руби дрожащим голосом.