Краснее костюма

Питер сидел в столовой и пытался есть сэндвич правой рукой. Это было ошибкой. Даже ускоренная регенерация не спасала: рука ныла тупой, глубинной болью. Он сменил тактику и взял сэндвич левой, когда поймал на себе взгляд ЭмДжей. Она сидела напротив. Просто смотрела. Не моргая. С застывшим выражением лица - Питер про себя называл его «я-читаю-твою-душу-и-она-мне-не-нравится». - Я знаю о тебе всё, - прошептала она, намеренно растягивая слова; голос звучал низко, почти потусторонне. Питер поперхнулся. - ЭмДжей.. - Нед инстинктивно отодвинулся вместе с подносом. - Ты пугаешь меня. Прекращай. - Я ничего не делаю - она мгновенно переключилась на свой обычный, слегка отстранённый тон, будто и не было этих трёх секунд хоррора. - Просто кое-кто явно попал вчера в передрягу. Не так ли, Питер? Она прищурилась. Взгляд у неё был как рентген. Только хуже: рентген показывает кости, а ЭмДжей видела то, что он отчаянно пытался спрятать. Слишком проницательный. Слишком спокойный. И убийственно точный. - Я до сих пор не понимаю, как ты это делаешь, - пробормотал Питер, откладывая сэндвич. Левая рука, кстати, справлялась неплохо. Может, он постепенно становится амбидекстром? Надо бы записать в журнал наблюдений за паучьими способностями. - Обычная дедукция. Тебе бы тоже не помешала. Она откинулась на спинку стула и сложила руки на груди - точь-в-точь как крутые детективы в сериалах. Не хватало только трубки и плаща. - Давай разложу по пунктам, - начала она, и Питер мысленно застонал. Если ЭмДжей переходит к пунктам. Это конец. - Пункт первый: ты пропустил утреннюю тренировку по декатлону. Ты никогда их не пропускаешь. Пункт второй: ты держишь правую руку так, будто она стеклянная. Вилку ты сегодня ронял дважды, к слову. Пункт третий... - она подалась вперёд, и Питер невольно отшатнулся, - ...ты вздрогнул, когда Флэш толкнул тебя плечом в коридоре. Обычно ты просто закатываешь глаза, а сегодня вздрогнул и побледнел. Я даже поспорила сама с собой, что причина в травме, полученной вчера вечером. - Я не... - Ты не падал с лестницы, не резался банкой газировки и уж точно не ударялся о дверь, - перебила она - Эти версии несостоятельны. Что возвращает нас к моей изначальной гипотезе. Питер открыл рот, но Нед опередил его: - А какая гипотеза? - Патруль, - просто сказала ЭмДжей - Он был на патруле. Что-то пошло не так. Он поранился. Теперь пытается это скрыть. Как обычно. - Вау - Нед посмотрел на Питера почти с восхищением. - Чувак, ты вообще что-то можешь от неё скрыть? - По всей видимости, нет, - уныло признал Питер. - И не пытайся, - добавила она, но без угрозы. В её голосе проскользнуло что-то, отдалённо напоминающее заботу. В стиле ЭмДжей - Рассказывай, что случилось. И мы решим, насколько всё плохо. Питер вздохнул. Обвёл взглядом столовую: все заняты подносами и своими разговорами, Флэш на другом конце зала вдохновенно вешает лапшу на уши приятелям, учителя скучают над обедами. Обычный школьный день. Он наклонился вперёд и понизил голос: - Ладно. Вчера было ограбление банка. Вроде обычное... Но один из грабителей умеет превращать дерево в металл. Просто касается - и всё. - Что? - Нед чуть не выронил вилку с наколотой фрикаделькой. - Превращает дерево в металл? Это как алхимия? Молекулярная трансмутация? Или... - Я не знаю, - честно сказал Питер. - Хотел разобраться, но… - он покосился на правую руку, - не успел. ЭмДжей молчала. Её глаза оставались внимательными и цепкими, она не перебивала - ждала. - Я сказал «круто», — продолжил Питер, чувствуя, как начинают гореть щёки. - Прямо вслух. При нём. И он, видимо, не оценил. Бросил в меня доску, которая уже была не доской, а металлическим лезвием. Я пытался увернуться. Почти получилось. - Но не совсем, - закончил Нед - Поэтому ты сегодня без правой руки. - Рука на месте, - возразил Питер - Просто порезана. Скоро заживёт. - Насколько глубоко? Питер замялся, и ЭмДжей ответила за него: - Достаточно глубоко, чтобы болеть даже с его регенерацией. Серьёзная рана, иначе бы уже не болела. Ты обработал её? - Да! - Не ври. - Тётя Мэй помогла! ЭмДжей удовлетворённо кивнула, будто поставила галочку в воображаемом чек-листе. - Хорошо. Дальше. Ты сообщил Старку? Питер замер. Вот он, момент, которого он боялся. - Я написал ему. - Что именно? Он достал телефон и открыл цепочку сообщений. Питер: Мистер Старк, вы будете ругаться. Но там было реально круто. Я всё объясню. Обещаю. Тони Старк: Отлично, пацан. Живой — уже неплохо. У меня тоже есть для тебя новость. Завтра вечером жду в башне. Расскажешь про ту передрягу, о которой уже трубят в новостях. И да, если ты ранен хоть чуть-чуть сильнее, чем признаёшься, — я узнаю. У меня на это чутьё получше твоего паучьего. P.S. И да, я всё ещё буду ругаться. Но завтра. Готовь свою легендарную речь «я всё объясню, мистер Старк». ЭмДжей прочитала, вернула телефон. - То есть, не сказал. - Ну.. сегодня скажу. Или завтра... - Ты зайдёшь к нему сегодня, - отрезала она - И расскажешь всё сам. Или он просто попросит тебя закатать рукава, и ты будешь выглядеть ещё глупее. - Откуда ты... - Дедукция, Питер. Я же говорила. Нед прыснул. Питер улыбнулся впервые за весь разговор. У него были странные друзья. Нед - лучший парень на свете, который поддержит любую безумную теорию и поможет собирать Лего Звезду Смерти хоть в три часа ночи. И ЭмДжей - человек, который видит его насквозь, но всё равно сидит здесь, прожигает взглядом и заботится на свой особый лад. - Кстати, - Нед прожевал фрикадельку - Раз уж ты пойдешь к Старку, может, спросишь про того парня? - Какого парня? - Ну, из Теннесси. Который помог ему в сарае. Харли, кажется? - Харли Кинер, - машинально поправил Питер - Да, мистер Старк о нём рассказывал. - Рассказывал? - ЭмДжей прищурилась - Часто рассказывал. «Харли то, Харли это, Харли в одиннадцать лет собрал картофельную пушку». Ты говоришь о нём с таким восхищением, что аж бесит. - Я не восхищаюсь! - запротестовал Питер - Просто.. это звучит круто. Пушка. В одиннадцать лет. Без нормальных инструментов. Ты представляешь, какой у него потенциал? - О, ты уже влюблён в его потенциал, - прокомментировала ЭмДжей с невозмутимым лицом - Поздравляю. - Я не влюблён! Я даже не знаком с ним! - Дело поправимое, - заметил Нед - Может, Старк вас когда-нибудь познакомит. Интересно было бы посмотреть, что это за фрукт. Питер пожал плечами. В глубине души ему и правда было интересно. Тони так часто упоминал этого Харли, что у него в голове сложился чёткий образ: дерзкий, с южным акцентом, гениальный механик. Кто-то, кто не побоялся пальнуть в Железного человека из самодельной пушки. Кто-то, кто называет Тони «Стариком» - Питер до сих пор не понимал, как это работает и почему Тони позволяет. Кто-то, кто.. - Ты опять завис, - заметила ЭмДжей. - А? - Смотришь в одну точку и улыбаешься. Перестань. - Я не улыбаюсь. - Улыбаешься. У тебя лицо мечтательное. Выглядит жутко. - Это просто любопытство, - вступился Нед - Нормальное, здоровое любопытство. Мне и самому интересно. Чувак из Теннесси, знаком со Старком. Может, он реально гениальный. - Может, - согласилась ЭмДжей - А может, Старк его нахваливает от скуки. И на самом деле этот Харли - обычный деревенский парень, который однажды случайно дал Старку батарейку. Не впечатлит. - Ты всех считаешь невпечатляющими, - заметил Питер. - Потому что большинство людей такие и есть. Исключения редки. Я - исключение. Ты - где-то рядом. Нед - исключение в чистой, незамутнённой любви к Лего. А этот Харли... - она пожала плечами. - Посмотрим. Если он вообще доберётся до Нью-Йорка. - А он доберётся? - спросил Нед - Старк не говорил? Питер покачал головой: - Мистер Старк уже год пытается его уговорить. Харли всё время отказывается. Не хочет уезжать из Теннесси. - Значит, у него есть хоть капля мозгов. Нью-Йорк - дыра. - Ты живёшь в Квинсе, - напомнил Нед. - Вот именно. Прозвенел звонок. Столовая зашумела, задвигалась - все потянулись к выходу, загремели подносами. Питер с облегчением поднялся. Допрос окончен. Почти. ЭмДжей задержалась возле него на секунду, пока Нед отходил выбросить мусор. - Питер, - сказала она тихо, уже без привычного сарказма. Ну, почти без него - Будь осторожнее. Не хочу, чтобы тебя убила какая-то доска. - Это была уже не доска... - Неважно. Ты понял, о чём я. Он встретил её взгляд и кивнул: - Понял. Спасибо, ЭмДжей. - Я серьёзно. Если ты умрёшь по дурацкой случайности, я найду способ воскресить тебя и убью снова. Во второй раз будет гораздо больнее. Она развернулась и ушла - прямая спина, уверенный шаг. Питер смотрел ей вслед, чувствуя странное тепло в груди. Угрозы от ЭмДжей были высшей формой признания в дружбе. Он это уже выучил. Вернулся Нед, на ходу хлопая рюкзаком по плечу: - Ты идёшь? У нас история. - Иду-иду - Питер взял поднос, кое-как закинул рюкзак на плечо левой рукой и вдруг улыбнулся - Эй, Нед? - А? - Как думаешь, какой он? Харли, в смысле. Нед на секунду задумался: - Судя по рассказам Старка.. он - твоя полная противоположность. Дерзкий. Саркастичный. Говорит всё, что думает. Так что вы с ним либо станете лучшими друзьями, либо будете бесить друг друга. - Обнадёживающе, - пробормотал Питер. - Да ладно тебе. Всё будет круто! Может, однажды и встретитесь. Лифт бесшумно открылся на этаже общего зала. Питер шагнул в коридор, прислушался. Где-то внутри звонкий детский голос. Морган увлечённо тараторила, перебивая саму себя, и ей вторил второй, низкий, с ленивыми ироничными нотками. Тони был на месте. Отлично. Просто идеально. Я сейчас тихо-тихо, вдоль стеночки.. Питер прижал рюкзак к груди и двинулся вдоль стены, бесшумно, пластично, как учило паучье чутьё. Если повезёт, Тони занят. Если повезёт, Морган целиком завладела его вниманием. Если повезёт... - Питер, если ты думаешь проскочить мимо меня незамеченным, ты сильно во мне сомневаешься, - процедил Тони, не оборачиваясь к дверному проёму. Питер замер на цыпочках, в позе, которую иначе как «карикатура на грабителя» не назовёшь. Как он это делает? Паучье чутьё вообще-то у него. А тут Старк, даже не глядя. - Мистер Старк?.. - вырвалось машинально. Плечи Тони едва заметно напряглись. Эту реакцию Питер уже знал. "Мистер Старк" резало тому слух - по собственному признанию Тони, после такого обращения он чувствовал себя «напыщенным музейным экспонатом». - Я не пытался проскочить, - Питер торопливо опустил ногу - Я просто.. хотел в свою комнату, рюкзак скинуть. И всё. Ничего такого. - М-да? - Тони наконец развернулся на барном стуле, и картина открылась целиком. В одной руке полупустой стакан, в другой - ничего, зато на лице выражение скептического всезнайства. Рядом на высоком стуле устроилась Морган: пять лет, комбинезон с принтом маленьких реакторов, растрёпанные кудряшки и щербатая улыбка. Ноги в ярких носочках болтались, не доставая до пола, а смотрела она на Питера с тем же фирменным прищуром, что и отец. Яблочко от яблони. - И твоя лунная походка, - продолжал Тони, - была частью плана "просто скинуть рюкзак"? - Лунная походка? - Лунная, лунная. Ты так плавно скользил вдоль стеночки, что я решил: не иначе новый тренд. Или Майкл Джексон восстал из могилы и дал тебе частный урок. Или... - Тони отпил из стакана и выразительно поднял бровь, — ...это очередное приключение на твою задницу? - Мистер Старк! - уши предательски загорелись. Морган тихо захихикала, прикрыв рот ладошками. Питер метнул в неё взгляд в поисках союзника - без шансов. Девочка всем видом показывала: О, это будет весело. - Так, карапуз, - Тони поставил стакан на стойку и скрестил руки - лекционная поза. - Никаких «мистеров Старков». Это во-первых. А во-вторых, ты не ответил на вопрос. Что на этот раз? Ограбление банка? Инопланетный артефакт? Злой клон? - Никакой не клон.. - Ага. Значит, банк. - Это было не совсем ограбление! То есть оно было, но... - Но? - Но там был парень, который превращает дерево в металл! - Питер выпалил это на одном дыхании, потому что под взглядом Тони утаивать информацию было физически невозможно. - И я сказал «круто», а он бросил в меня доску, которая уже была не доской, и я почти увернулся, но... - Стоп - Тони поднял ладонь - Заново. Ты сказал «круто» грабителю банка? - Ну.. да? - В лицо? - Ну.. в маске, технически. Но да. Вслух. Тони прикрыл глаза и медленно втянул воздух - так вздыхают отцы, чьи дети в четвёртый раз за месяц разбили окно мячом. - Ладно. С этим разберёмся позже. Покажи руку. - Что? - Руку, Питер. Правую. Которую ты прижимаешь к рюкзаку, будто вас склеили суперклеем. Давай-давай. Питер нехотя опустил рюкзак и вытянул правую руку. Бинт под рукавом почти не угадывался, но Тони и не должен был видеть - он и так знал. - Пятница. - Да, босс - женский голос раздался где-то сверху - Медицинский скан. Быстро. - Уже, - голос Пятницы прозвучал почти извиняющимся. - Глубокая резаная рана правого предплечья, частично обработана, регенерация ускорена, инфекция отсутствует. Желаете полный отчёт? - Пока нет. Спасибо, дорогая. Тони снова посмотрел на Питера. В этом взгляде смешалось всё сразу: разочарование и забота, усталость и нежность. Питер ненавидел этот взгляд. Лучше бы Тони орал. Когда он орёт - всё понятно. А когда смотрит так... - Мистер Старк.. Тони - поправился он, запинаясь - Я просто устал, правда. Долгий день. Я не хотел вас волновать. - Ладно. Я решил пока не давить - Тони побарабанил пальцами по стойке и вдруг кивнул. Питер моргнул. Обычно «не давить» в понимании Старка означало «допросить с пристрастием, но на пять минут позже». - С тобой мы ещё поговорим, - подтвердил Тони его мысли - Тебе повезло: у меня сейчас неотложные дела. Меня не будет буквально пару дней, надо заехать за одной проблемой. - За какой проблемой? - любопытство в Питере вскинулось раньше, чем инстинкт самосохранения. - Не бери в голову. Маленькая проблема из Теннесси. Требует транспортировки. Питер нахмурился. Теннесси? Маленькая проблема? Что-то знакомое шевельнулось на краю сознания, но ухватить мысль он не успел. Тони продолжал: - За эти два дня я хочу, чтобы ты не вляпался ни в какие неприятности. Никаких ограблений. Никаких мета-людей с крутыми способностями. Школа - дом - костюм. Почини, если нужно. И ради всего святого, не подходи к мастерской без меня. - Но я... - Я сказал - не подходи. После того инцидента с наночастицами и твоим «улучшением паутины» я не хочу, чтобы ты заходил туда без присмотра. У нас до сих пор потолок в лаборатории фиолетовый. Пятница, кстати, подтвердит. - Подтверждаю, - отозвалась Пятница - Потолок фиолетовый и слегка светится в темноте. Морган снова прыснула. - Вы говорите так, будто я каждый день создаю вам кучу проблем! - насупился Питер. - Именно! - просиял Тони - Рад, что ты и сам это осознаёшь. Мы на одной волне, Питер. Признание проблемы - первый шаг к её решению. Возражать было бесполезно. Тони в своём репертуаре. - Ну а теперь, - Старк махнул рукой, - иди, куда шёл. Только не в мастерскую. И это... - он на мгновение задержал дыхание, и голос стал мягче, - Питер. Ты мне нужен живым. И хотя бы относительно здоровым. Понял? - Понял, - буркнул Питер, чувствуя, как внутри разливается предательское тепло. Он развернулся и зашагал к коридору - спина чуть сутулая, рюкзак на одном плече. Когда шаги стихли, Тони повернулся к Морган. Та смотрела на него огромными голубыми глазами - точь-в-точь как у Пеппер - и улыбалась. - Ну что, солнышко, - прошептал Тони, наклоняясь к её уху, - у меня для тебя особое задание. Глаза Морган загорелись. - Секретное? - Очень секретное. Кодовое название - «Операция Паучок». Миссия: проследить за Питером, пока меня нет. Полезет в мастерскую - немедленно доложить Пятнице. Начнёт делать что-то подозрительное - тоже доклад. Справишься, агент Старк? - Так точно! - Морган выпрямилась и отдала честь, едва не свалившись со стула. Тони поймал её за плечо. - Только аккуратно. Без риска. Шпионим из укрытия. Поняла? - Поняла! - она спрыгнула на пол и на цыпочках, утрированно крадучись, двинулась в коридор. - И передай ему, что ужин через час! - крикнул Тони вдогонку. - Ш-ш-ш! - Морган обернулась, прижав палец к губам - Это секретная миссия, пап. Шпионы не кричат. - Прошу прощения, агент. Продолжайте операцию. Морган кивнула и скрылась за поворотом. Тони посмотрел ей вслед, взял стакан и улыбнулся - так, как улыбаются очень уставшие, но очень счастливые люди. - Пятница. - Да, босс? - Завтра вылетаем в Теннесси пораньше. Хочу успеть забрать второго оболтуса и вернуться. Похоже, это лето будет жарким. - Без проблем, босс. Рейс на восемь утра? - Идеально. И ещё.. подготовь данные по тому грабителю, что встретился Питеру. Превращает дерево в металл - звучит интересно. И опасно. - Уже в работе. - Умница. Он поставил стакан и потянулся. Где-то в коридоре топали маленькие ноги - Морган преследовала цель. Чуть дальше хлопнула дверь - Питер добрался до комнаты В Башне Мстителей снова было шумно, тепло и слегка хаотично. Идеальное состояние, на вкус Тони Старка.