Воспитанные мной S-Классы

Риетта направилась прямиком к ожидавшим лекарям. Хотя она уже выпила зелье, оставалась вероятность, что какие-то повреждения остались незамеченными, поэтому лучше было дополнительно получить исцеляющее заклинание. Забота о собственном теле - основа для боевых охотников. Впрочем, это касается и обычных людей. Мне бы и самому начать заниматься. Пока дроны над нами постепенно отступали, мы собирались покинуть поле боя, точнее, пустошь, больше напоминавшую место после серии землетрясений. Едва мы двинулись, как у меня зазвонил телефон. Я ответил, и в ухо тут же ворвался поток голосов. [О, он взял! Взял трубку!] [Юджин! Всё в порядке?] [Мистер, Ной рядом?] [Мы только что увидели! Победа! Ной был невероятен!] Голоса До Хамина, Мён У, Сок Хаян, Ким Миньи и ещё кого-то сливались в один шумный хор. Из-за задержки трансляции бой, судя по всему, только что закончился в эфире. Я заверил Мён У, что всё прошло без проблем, всё вышло именно так, как и планировалось, и искренне поблагодарил его. — Сок Хаян, ты ещё не спишь? Редкость. [Благодаря нашему фирменному энергетическому напитку - завтрашний день уже сегодня!] [А Ной? Он полностью восстановился?] Кто-то из команды Сок Хаян с тревогой вмешался. Я подтвердил, что с Ноем всё в порядке, после чего передал ему телефон. Посыпались поздравления, и Ной, слегка смутившись, поблагодарил всех. Он и правда сблизился с ребятами из того дома. С тех пор как мы обратились к Мён У за помощью с упряжью, Ной стал гораздо ближе к нему. Точнее, сам Мён У, услышав историю семьи Ноя и Риетты, проникся к нему и начал по-своему заботиться. И, судя по всему, Ной не возражал, скорее даже наоборот, начал немного на него равняться. А когда Мён У так быстро сделал накладки на когти вслед за упряжью, в его взгляде появилось ещё больше уважения. Пока я вполуха слушал разговор, стало ясно: вокруг творился настоящий ажиотаж. Впервые бой Охотников S-класса показали по телевидению, неудивительно, что реакция оказалась такой бурной. Но всё же атмосфера была куда более праздничной, чем я ожидал. Это ведь внутреннее событие, не международное - я думал, отклик будет сдержаннее, чем на тех рейтинговых матчах до моей регрессии. Хотя тогда поединки и рейды уже не раз транслировались, и новизны в этом было меньше. Если бы Юн Юн был здесь, ему бы точно понравилось. Мысль о Короле гоблинов внезапно всплыла в голове. От него давно не было ни новостей, ни записей в соцсетях. Я волновался, но не имел ни малейшей возможности его найти. Даже просил До Хамина проверить номер, на всякий случай. Оказалось, он использовался меньше года. К тому же, с его способностями скрываться найти его было непросто даже в Корее - а уж сейчас, когда он, вероятно, находился в Китае, который становился всё более закрытым... У Юн Юн есть пространственная телепортация S-класса и навыки скрытности. Вряд ли кто-то сможет ему навредить. И всё же... мало ли. Всегда оставалась вероятность вмешательства того медузоподобного существа. Пусть Юн Юн и не человек, но его можно было смело отнести к природному S-классу. Уже одного этого достаточно, чтобы привлечь внимание. Неудивительно, если кто-то попытался выйти с ним на контакт. Он не из тех, кто легко сдаётся... но всё равно тревожно. По крайней мере, контракт всё ещё был в силе, значит, он жив. Оставалось только ждать. Его активность в сети оборвалась как раз в тот момент, когда погиб Чхве Соквон. И это совпадение беспокоило ещё сильнее, ведь это случилось на следующий день после моей встречи с той медузой в доме Сон Хендже. — Хён, ты не ранен? Голова не кружится? — Аджосси, с тобой всё в порядке? Юхён и Ерим подошли ко мне с тревогой. Я был не в идеальной форме, но таблетки от укачивания, похоже, помогли. Запас маны сократился больше чем наполовину, а принудительное использование навыка воспитателя на Риетте оставило после себя тупую головную боль, но в целом всё было терпимо. Я уже было подумал достать зелье маны, а заодно и обезболивающее, всё равно сопротивление ядам у меня активно, но в итоге передумал. Не стоило лишний раз заставлять ребят переживать. — Просто немного устал. Спасибо за помощь, Юхён. Ерим, ты тоже отлично справилась. — Я тоже хочу попасть на телевидение - и не в роли комментатора, а как участник! Когда-нибудь ведь будут рейтинговые матчи для S-класса, да? — Даже если будут, то тебя туда не допустят. Глаза Ерим расширились, словно её только что поразила молния. — Почему?! — Ты ещё несовершеннолетняя. Кто вообще станет транслировать по телевидению, как дети дерутся? — Но Ною уже девятнадцать! — У него уже был день рождения. И по его нынешнему гражданству он считается совершеннолетним. — Но... ты же говорил, что к охотникам применяются особые законы? — Это касается лишь отдельных случаев. На рейтинговые матчи это не распространяется. Даже охотники младше восемнадцати всё равно остаются под защитой как несовершеннолетние. Если бы она начала сравнивать это с рейдами в подземелья, возразить было бы непросто, но там хотя бы речь идёт о выживании. Рейтинговые же матчи - это по сути зрелище, разновидность спорта. Позволять несовершеннолетним участвовать в боях, где можно получить серьёзные травмы, ради трансляции - недопустимо. Да и общественная реакция не заставила бы себя ждать. Ещё до моей регрессии в таких матчах существовало ограничение по возрасту, не младше восемнадцати. И нынешние поединки охотников A-класса придерживались тех же правил. Кстати, у Кан Соён ведь ещё не было дня рождения? Даже если бы она выбралась из подземелья раньше, участвовать всё равно не смогла бы. — Это нечестно! Вот бы я родилась лет на пять раньше! — Не на четыре? — Если уж рождаться раньше, то сразу как глава гильдии! У меня день рождения раньше, значит, я была бы старшей сестрой! Ерим - старшая сестра Юхёна? Это даже представить было трудно. Судя по выражению лица Юхёна, он был с этим полностью согласен - в его взгляде читалось не просто недоумение, а откровенное насмешливое неверие. В этот момент Ной, закончив разговор, вернул мне телефон. Затем, посерьёзнев, заговорил: — Юджин, раньше я просил позволить мне оставаться рядом с вами, пока не перестану бояться сестры. — Да, помню. — Но теперь... я просто хочу быть рядом с вами. Без какой-либо причины. — Я только рад, если ты останешься. Ты и так мне очень помог. Ной улыбнулся, будто и ожидал такого ответа. Но почти сразу его лицо вновь стало серьёзным. — Со мной всё в порядке. Я больше не боюсь, даже если Риетта находится в Корее. Но...если возможно... можно мне жить у вас? — Что? Ну– Я уже собирался согласиться, как услышал тихое бормотание Юхёна: — ...Этот чёртов ящер, после всего, что я для него сделал. С обычным слухом я бы этого не уловил. Но навык воспитателя всё ещё был активирован на Ное, и этот почти рычащий шёпот прозвучал для меня отчётливо. Я замер, а Ной повернулся к Юхёну. — Охотник Хан Юхён, пожалуйста! ...Почему он вдруг просит именно Юхёна? К моему удивлению, Ной шагнул вперёд и начал искренне его уговаривать: — Я буду оставаться в своей форме существа, чтобы никому не мешать! — ...Что? — Я даже попробую получить навык уменьшения или нематериальности! Если максимально уменьшиться, я буду не больше, чем в человеческом облике. Я буду тихо сидеть в уголке, обещаю! Постойте... так вот зачем ему навык уменьшения? Я уже собирался вмешаться и сказать, что в этом нет необходимости, но Ерим схватила меня за руку и покачала головой. Шёпотом она сказала: — Пусть Ной сам разберётся. — Но— — Он всё делает правильно. Если не убедит Юхёна, даже с твоего разрешения его выставят за дверь так, что ты и не заметишь. А то ещё и похитят ночью и выбросят где-нибудь за границей. С учётом способностей Ноя он, конечно, без труда вернулся бы обратно, но сама ситуация была бы недопустимой. — ...Юхён правда способен на такое? — Ещё как. Если бы я тогда не поставила его на место в Гонконге, я бы и сама к тебе не переехала. — Пак Ерим, не неси чепуху. Юхён нахмурился, а затем холодно обратился к Ною: — Если собираешься жить в уменьшенной форме, сначала получи разрешение у другого. — У кого? У кого мне спросить? — У Мира. Если Мир тебя примет, то я больше вмешиваться не буду. Конечно, сначала тебе придётся получить навык уменьшения. ...Мир? Ной, ты правда готов вливаться в мою семью таким способом? Только что заявив о своей независимости от Риетты, ты идёшь на это... Но это его выбор. К тому же он ещё молод. Пусть способ немного необычный, но сам факт, что он ищет для себя новое место и старается его добиться - это уже хороший знак. Никто не становится по-настоящему самостоятельным за один момент, просто сбросив груз прошлого. Если бы человек мог в одно мгновение освободиться от всех уз, что связывают его с жизнью, он перестал бы быть человеком - стал бы просветлённым. Но для нас вполне достаточно другого пути: медленного, постепенного движения вперёд, шаг за шагом, к чему-то лучшему. Ной был ещё молод. У него были я и те, кто готов поддержать его. И потому он мог позволить себе расти в своём собственном темпе. Как он сам когда-то сказал, сейчас вполне нормально принимать заботу и защиту, не отталкивая их. Он не останется таким навсегда. Придёт день, когда он сможет жить самостоятельно в человеческом облике. Или найдёт новый дом - и уйдёт, не оглядываясь, с уверенностью в себе. ...Пожалуй, стоит всё-таки спросить у этих невыносимых типов насчёт навыка уменьшения. Пищалка добродушна, поэтому она наверняка примет Ноя. Она ведь и до этого терпела всё подряд. А если честно... Ной в уменьшенной форме будет просто невероятно милым. — Если Ной уменьшится, он станет ужасно милым. Похоже, Ерим думала о том же. От одной только мысли об этом сердце начинало биться быстрее. — Только надо будет следить, чтобы Соён-онни не попыталась его стащить. У неё ведь до сих пор есть ключ от портала. Она точно способна ночью вломиться к тебе домой и утащить его. Это звучало вполне правдоподобно. К сожалению, заменить ключ пока не удалось. Ассоциация возражала. Юпитер отнёсся к этому безразлично, а Крушители всё тянули с ответом, ссылаясь на отсутствие главы гильдии. Раньше, когда у меня дома не было ни одного охотника S-класса, необходимость держать порталный ключ под рукой казалась разумной - на случай, если со мной что-то случится. Но теперь у меня под крышей жили сразу двое S-класса. Если Юхёну или Ерим потребуется вмешаться, я вполне могу временно передать ключ кому-то вроде Сон Тэвона. Так почему же они всё ещё твердят о мерах безопасности? — Все остальные охотники уже вернулись, так что можешь отключить маскировку. Голос Сон Хендже прервал мои мысли. Он подошёл незаметно, как обычно. И правда - ни лекарей, ни охотников A-класса, ни оборудования уже не было. Видимо, все вернулись на тренировочную базу. Риетты тоже нигде не было, значит, она ушла вместе с ними. — Эй, глава гильдии Юпитер. Я повернулся к нему, отключая навык скрытности. — Понравилось представление? Ну так что, не хотите добавить ещё одно имя в список гостей на свой день рождения? Не стоит недооценивать нашего Ноя. Если его навык сработает, даже ты можешь в один миг оказаться слабее него. Каким бы сильным ты ни был, если характеристики урежут наполовину, разве ты не окажешься на уровне A-класса? На мои слова Сон Хендже перевёл взгляд на Ноя, который в этот момент благодарил Юхёна за согласие. Хм... возможно, сейчас Ной выглядел не слишком внушительно. Юхён тем временем буквально бился о невидимую стену, бормоча, что ни на что такого не соглашался. Но всё же, раз он сказал, что не против, если Мир одобрит, это ведь уже половина успеха? — Неплохо. — Скупая похвала. — Думаешь, Ною сейчас нужно моё одобрение? — Пожалуй, нет. Освободившись от цепей, которыми Риетта держала его всю жизнь, Ной больше не нуждался в чужом признании - и тем более в одобрении Сон Хендже. Его крылья стали крепче, а движения увереннее. Он летел уже не к клетке, а к собственному гнезду, которое выбрал сам. Даже тот, кто когда-то пытался его удержать, теперь едва ли имел для него значение. В конце концов, Сон Хендже не мог дать Ною того, что ему действительно было нужно. — Похоже, вы остались в проигрыше, глава гильдии. У нашего Ноя столько удивительных способностей. — Значит, мне придётся стараться усерднее, чтобы не потерять ещё больше в будущем. Я уже собирался ответить чем-то язвительным, вроде "удачи с этим", но осёкся, заметив, что он смотрит вовсе не на Ноя, а на меня. Нет уж, меня в это втягивать не надо. Я поспешно сделал шаг назад и повернулся к Ною. — Ной, в честь твоей победы угощаю! Пойдём все вместе - я даже ресторан целиком сниму! Разумеется, включая ребят из дома. Праздники должны быть шумными и многолюдными.

***

Когда мы вернулись в тренировочный центр для пробуждённых высокого уровня, нас уже ожидал сотрудник Ассоциации. Он сообщил, что поединки охотников A-класса, запланированные на сегодня, переносятся на завтра. Арена была практически уничтожена, а после недавнего сражения такого масштаба проводить следующий этап сразу же было попросту невозможно. Конечно, бои охотников A-класса вовсе не скучны. Но они всё же не сопровождаются разрушением гор, переворачиванием земли и градом обломков, взмывающих в небо. Именно поэтому Ассоциация изначально настаивала на том, чтобы поединок S-класса стал финалом, а не открытием турнира. Однако из-за того, что Риетта упрямо настояла на своём, им пришлось уступить. Тем не менее, рейтинги трансляции и отклик зрителей оказались ошеломляющими. В целом все остались довольны - за исключением самих охотников A-класса, чьи бои теперь неизбежно оказались в тени. На вечернем празднике по случаю победы собрались не только наши, но и Кан Соён, уже оправившаяся от усталости, и даже Риетта. Всё бы ничего, если бы Сон Хендже, как обычно, не решил явиться тоже. Да, я мог небрежно бросить что-то вроде "давайте поужинаем вместе", когда он был рядом, но обязательно ли было воспринимать это как приглашение? В итоге снова пришлось расплачиваться его картой. Я-то хотел в этот раз угостить всех сам, но выбранное место оказалось слишком роскошным, и счёт вышел внушительный. Впрочем, для него это была сущая мелочь - даже не почувствовал бы. А уже на следующий день, в той же жаркой, напряжённой атмосфере, оставшейся после вчерашнего, возобновилась основная часть рейтинговых поединков.