Детектив

      7 ноября, 7:00. В городе наконец-то выпал первый снег…       Прошло уже 8 часов... наверное, мне стоит вмешаться…       Ваня, просыпайся! Ты должен что-то сделать, пока не стало слишком поздно! Вставай! Другого шанса уже не будет! Хватит с тебя страданий! Если ты проснёшься и пересилишь страх, то всё плохое обязательно закончится, обещаю. Да проснись же ты! Прошу, не убивай последний лучик надежды…       Ваня вздрогнул всем телом – ему послышался знакомый голос, который шептал какие-то бессвязные слова прямо на ухо. Кое-как оглядевшись, парень не увидел ничего подозрительного и сослал всё на глюки с похмелья. Подумать о чём-то другом он не успел: в его голову ударил сильнейший приступ режущий боли. Сморщившись, Ваня попытался прогнать неприятные ощущения, перевернувшись на другой бок, однако он не заметил, что уже лежал на самом краю кровати…       Падение на пол смогло немного привести Ваню в чувства. Парень наконец-то осмотрел всю комнату заплывшим взглядом и предпринял первые попытки понять происходящее. Взглянув на свою помятую одежду, покрытую пятнами непонятного происхождения, он вспомнил вчерашний разговор с Машей и разочарованно опустил голову, уткнувшись носом в пол. Сон вновь начал окутывать его в свой бархатный плен…       Нет! Вставай!       Ваня резко вскочил на ноги, едва не потеряв равновесие. Сейчас он ни капли не сомневался в том, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО слышал тот самый голос, но других признаков присутствия кого-то постороннего в спальне не было. Обыскав её пару раз и не найдя ничего подозрительного, парень с озадаченным видом сел на край кровати и помассировал виски, пытаясь вспомнить, кому принадлежал этот голос, однако невыносимая головная боль постоянно сбивала ход мыслей.       Сдавшись спустя пару минут мучений, Ваня взял телефон с тумбочки, чтобы проверить время. Включив его, он увидел сообщение от Маши, которое с первых же строк парализовало его с головы до ног: «Прости меня за всё. Я была упёртой дурой и ни черта не ценила хорошие моменты между нами. Теперь уже поздно... Ты был прав, мне действительно стоило уехать к маме. Люблю тебя». Приписка «8 часов назад» рядом с уведомлением добила Ваню окончательно, заставив его закричать…       Туман в голове рассеялся как по щелчку пальцев, а головная боль отошла на второй план, став меньшим из зол. Эмоции захлестнули парня, и он впал в настоящую панику, снова и снова перечитывая шокирующее сообщение. В какой-то момент Ваня устал от гнетущей неопределённости и решил позвонить напарнице. Раз за разом набирая её номер трясущимися пальцами и прикусывая от волнения нижнюю губу чуть ли не до крови, парень с замиранием сердца вслушивался в гудки, но каждому звонку было суждено остаться без ответа.       Паника усилилась, а вместе с ней вернулся животный страх перед монстром. Волна отчаяния захлёстывала Ваню даже от мимолётной мысли о встрече с чудовищем. Подойдя к окну и посмотрев на свет из окон дома Маши, он открыл список экстренных контактов в поисках номера полиции, но вопрос: «А смогут ли опера остановить это чудовище?» заставил его остановиться. Парень понял, что не хочет подвергать риску напрасной смерти ещё пять-шесть человек. Ваня пойдёт туда первым, и если монстр всё ещё у Маши, то он готов встретиться с ним лицом к лицу и поговорить, невзирая даже на самый сильный страх.       Первой попавшейся под руку верхней одеждой была форма детектива, аккуратно висевшая на вешалке. По-быстрому надев брюки и заправив в них рубашку, парень накинул пиджак и отшвырнул галстук в сторону. Повернувшись в сторону окна, Ваня увидел мелкие капельки воды на стекле. Решив, что промокший вид сделает его куда более жалким перед чудовищем, он достал зонтик и вышел на улицу…       Дождь оказался первым снегом, который наконец-то выпал спустя неделю холодов. Колкое касание снежинок, изредка долетавших до лица Вани, окончательно прояснило разум, а о вечере в компании крепкого алкоголя сейчас напоминал лишь уставший взгляд парня.       Путь до дома Маши занял не больше пары минут. Всё это время он думал о монстре, прокручивая в памяти ужасные эпизоды, случившиеся по вине этого чудовища. Тяжёлые воспоминания лишь нагнетали и без того ужасную атмосферу. Ваня пытался отвлечься на мысли о напарнице и её судьбе, однако размышления всё равно рано или поздно возвращались к монстру…       Подойдя к нужному подъезду, парень набрал номер нужной квартиры, крепко вцепившись в ручку зонтика свободной рукой. Где-то в глубине души он надеялся на то, что чудовище просто сделало своё ужасное дело и ушло. В таком случае Ваня смог бы вызвать полицию без страха подставить оперативников, но… Его сердце ушло в пятки, как только кто-то снял трубку домофона и открыл дверь, не сказав ни слова.       Маша жила на третьем этаже. Каждая ступенька стала для парня шагом к эшафоту. Страх и отчаяние выплёскивались из него, путая мысли и заставляя кончики пальцев подрагивать от страха. Дойдя до квартиры напарницы, Ваня поймал себя на непреодолимом желании убежать, не важно куда, пусть даже за пределы города – главное оставить монстра далеко позади…       Зацепившись за эти мысли, он практически решился на побег, как вдруг в памяти всплыл образ улыбающейся Маши. Сбежала бы она, оказавшись на его месте? Ни в коем случае… Вместо этого девушка бы с двух ног ворвалась к нему в квартиру, забыв про страх, и забила чудовище голыми кулаками.       Ваня решил сделать для напарницы то же самое, и плевать на бурю отвратительных чувств внутри. Открыв незапертую дверь, он осторожно шагнул внутрь, стараясь издавать как можно меньше шума…       В коридоре его встретил приглушённый свет небольшого светильника над шкафом. Бегло осмотрев стены и пол, парень не обнаружил следов крови. Соответствующего металлического запаха тоже не было, но он не спешил выдыхать с облегчением, желая сначала проверить кухню, а затем спальню и ванну. Однако реализовать намеченные планы Вани не успел – его окликнул голос, который он хотел забыть раз и навсегда:       — Ну привет, бездушная подделка. Надеюсь ты пришёл один, иначе все в этой квартире умрут. Привет и Тебе, Читатель. Скучал по мне? Лично мне Тебя очень сильно не хватало.       Медленно повернувшись в сторону комнаты Маши, Ваня увидел… её.       — Женя… — едва слышно прошептал он себе под нос, чувствуя неприятное жжение под повязкой.       — Восемь с половиной часов… — сказала она, убирая упавшие на лицо пряди светлых волос одной рукой и покрепче сжимая катану с тёмно-красной рукоятью в другой, — твоя нерасторопность слегка подпортила мои планы, но зато мы с Машей провели просто незабываемую ночь… — Женя расплылась в коварной улыбке.       Внутри Вани что-то ёкнуло, и он опустил взгляд на лезвие меча. К счастью, на нём не оказалось следов крови, но расслабляться было рано: парень прекрасно помнил, что Женя всегда носила с собой две катаны…       — И это, типа, ваша форма? — спросила она, осматривая Ваню с головы до ног, — нахрена ты в ней припёрся, да ещё и с зонтиком? Собрался меня арестовать или тебе больше нечего надеть? Ох, какая же это всё клоунада… — Женя взмахнула мечом, со свистом рассекая им воздух, — Читатель, как Ты только выдержал столько времени в компании этой одноглазой марионетки? Кстати, как глазик? Всё ещё носишь эту дурацкую повязку?       — Маша… — прошептал Ваня вместо ответа, — ты… убила её?       — Маша, Маша, Маша… ты хоть меня слушаешь или только об этой дурочке думаешь? — Женя скривила недовольное лицо, — Ох, да жива она! Пока что… Бросай свой зонт и шуруй за мной, если хочешь повидать свою ненаглядную, но, скажу сразу, Кристина мне нравилась гораздо больше. Кстати, в спальне тебя ждёт куча интересных сюрпризов. Даже я была в шоке, когда это всё увидела.       Последнюю фразу она сказала с особым наслаждением, будто предстоящие события были для неё долгожданным десертом. Женя резко занырнула в спальню, и Ваня не успел разглядеть её лицо, но он был уверен, что оно исказилось от злобной ухмылки.       Парню же хотелось увидеть напарницу живой и здоровой, но страх перед Женей никуда не ушёл. Опутанный им, Ваня положил зонт на пол и поплёлся по коридору медленными шагами, пытаясь отвлечься на небольшие картины по номерам с забавными котиками, висевшие на стенах. Они вернули его во времена, когда дружба с Машей казалась чем-то несовместимым с проблемами, и сейчас он проклинал себя за то, что не ценил хорошие моменты, постоянно зацикливаясь на ерунде. А теперь… стало слишком поздно.       — Где ты там застрял!? — нетерпеливо прокричала Женя из спальни. — Знаешь же, меня лучше не злить!       Ускорившись, Ваня дошёл до конца коридора, шагнул в открытый дверной проём и дал себе пару секунд, чтобы привыкнуть к полумраку. Небо за окном только-только начинало наливаться утренними красками, которые ещё не могли осветить комнату во всех деталях. Однако Ваню до глубины души поразили даже те вещи, что он смог разглядеть.       Маша была первым ужасающим открытием. Девушка сидела на когда-то идеально заправленной кровати в окружении подушек и мягких игрушек, обхватив ноги руками и положив подбородок на колени. Её очки лежали рядом на тумбочке, а тусклый свет от окна выделял огромные синяки под глазами девушки. Ваня не хотел знать, появились ли они из-за бессонной ночи или от ударов Жени – он лишь надеялся, что напарница не подверглась особо извращённым пыткам, но большой кровоподтёк на щеке и разбитая губа говорили об обратном. Взглянув на руки Маши, Ваня почувствовал, как его захлёстывает волна гнева: вместо мизинцев у неё были два обрубка, наскоро перебинтованные окровавленными бинтами, а кожа рук от запястий до локтей была покрыта мелкими ожогами.       Но больше всего Ваню испугало отсутствие каких-либо эмоций у Маши. Она не плакала и не всхлипывала, пытаясь подавить слёзы, а просто смотрела в пустоту, изредка моргая. Заметив появление напарника, девушка на секунду перевела на него взгляд, но это была единственная реакция с её стороны. Ваня пытался придумать план спасения, но быстро понял, что из-за Жени любые попытки побега обречены на провал.       — Хочешь расскажу, в какую игру мы играли? — Женя взяла в свободную руку вторую катану с серебряной рукоятью, клинок которой был покрыт запёкшейся кровью и показала её Ване. — Твоя ненаглядная была уверена, что ты прибежишь спасать её, как только обо всём узнаешь, и я предложила ей поспорить. Звонить было бы слишком просто, поэтому она написала тебе с моего разрешения, но за каждый час ожидания Маша должна была заплатить… — Женя ухмыльнулась посмотрела на окровавленный клинок горящими глазами. — ...особую цену. Сначала это была простая пощёчина, потом я ударила её сильнее, а затем в ход пошла эта малышка. — Взяв оба меча в одну руку, Женя достала из кармана зажигалку. — К утру мы решили повысить ставки до мизинчиков. После того, как я отрезала первый, Маша вдруг сломалась. Хотя до этого она не могла заткнуться, рыдая и надеясь на тебя до последнего. Её пальчики, кстати, вон там.       Женя махнула в сторону дальней стены, но Ваня проигнорировал этот жест, сгорая от ярости. Представив ужасы, которые пережила Маша, он с трудом сдерживал желание пустить в ход кулаки. По всей видимости нотки ненависти отразились на его лице: Женя нахмурилась и сказала повелительным тоном:       — А ну-ка быстро развернулся, марионетка чёртова! Или ты хочешь, чтобы я отрезала ей ещё один пальчик?       Ярость отступила, на смену ей вернулся страх. Повернув голову, Ваня увидел небольшую маркерную доску над письменным столом. Она была увешана распечатками и вырезками, прикреплёнными цветными магнитиками, но больше всего выделялись фотографии Стёпы, Кирилла и Алексея. От них шли толстые линии, нарисованные красным маркером и ведущие к большому фото Вани из выпускного альбома, вокруг которого были прибиты отрубленные мизинцы Маши, указывающие прямо на него.       Ваня почувствовал, как к нему медленно подкрадываются рвотные позывы. Желание смотреть на эту ужасную экспозицию мгновенно исчезло, и он перевёл взгляд на письменный стол, заваленный бумагами. Полумрак в комнате почти рассеялся, и Ваня смог прочитать текст на случайном листке. Это был запрос о смене напарника, грубо перечёркнутый несколько раз. Приглядевшись, Ваня понял, что такими запросами был завален весь стол, но ни один из них так и не был дописан до конца.       — Я всё увидел, — Ваня постарался избавиться от эмоций и повернулся к Жене. — Что дальше?              — Разве это не иронично? Детектив подозревает собственного напарника в череде странных убийств. — Она протянула эту фразу, как какой-то рассказчик. — Марк, на твоём месте я бы взяла этот сюжет на заметку. Ты ведь меня слышишь? — Женя сделала паузу, разочарованно пожав плечами. — Молчит, гадёныш. Видимо, даже нашему «гениальному» создателю плевать на судьбы собственных кукол.       — Давай уже ближе к делу, — несмотря на попытки сохранить спокойствие, в голос Вани прорвалось недовольство. — Зачем ты пришла? Хочешь закончить начатое и убить меня? Тогда не медли и руби прямо в сердце! — Он хлопнул себя по груди. — Только не трогай Машу! Отпусти её, и я сдамся добровольно.       — Не так быстро, одноглазик. — Женя сделала шаг к кровати и приставила катану к горлу Маши. — Скажи, где ты был все эти пять лет? Старательно учился, обрастал связями и пытался забыть меня, как страшный сон? Я права?       — Какое это имеет отношение к нашему разговору? — Ваня попытался скрыть страх, но лезвие у горла Маши не позволяло ему оставаться спокойным.       — Непосредственное, — губы Жени сжались от гнева. Она вдавила лезвие меча в шею Маши, чуть не разрезав её пополам. — И ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Пока ты играл в порядочного гражданина этой жалкой пародии на город Чести, я упорно шла к своим целям, которые выходят далеко за рамки убийства пары бездушных кукол. — В её глазах блеснули слёзы, и она зажмурилась, чтобы скрыть их. — Что касается тебя, Ванечка... — Женя отбросила катаны и схватила Машу за волосы, заставив её посмотреть на напарника, но взгляд девушки по-прежнему был направлен в пустоту. — В твоей фальшивой жизни не осталось ничего светлого, и от тебя отвернулась даже лучшая подруга. Сейчас ты для неё не друг и даже не напарник, а подозреваемый номер один, хотя изначально подставлять тебя не входило в мои планы. Я просто хотела вырезать всё твоё окружение, но, признаю, в итоге всё получилось гораздо круче. Теперь в этом городе у тебя не осталось никого, кроме врагов и старых друзей, про которых ты забыл на пять лет.       — Ты ошибаешься, — сказал Ваня, собрав остатки уверенности в голосе. — Сама же говорила, что Маша до последнего ждала меня, несмотря на все твои пытки. Да, между нами произошёл очень серьёзный конфликт, и мне действительно было больно смотреть на этот чёртов коллаж со мной в главной роли... — Он попытался повернуться в сторону магнитной доски, но у него не получилось заставить себя это сделать. — Но... Маша, послушай меня. — Ваня оторвал взгляд от Жени и посмотрел в глаза напарницы. — Я ни капельки не злюсь и всё понимаю. У тебя было куча поводов для обиды, ведь иногда я действительно веду себя как неблагодарный и очень упёртый баран. Но я ни в коем случае не обижаюсь в ответ и всегда готов простить тебя. Тем более, события последних дней отлично показали, что простить иногда важнее и сложнее, чем попросить прощения…       Слова Вани смогли разжечь огонь в глазах Маши, а вслед за ним вернулись и слёзы. Она тихо заплакала, не в силах связать и пары слов. Заметив это, Женя с отвращением отбросила её на кровать, вновь взявшись за мечи.       — Ты сама прекрасно понимаешь, что мы с Машей кто угодно, но не враги, — Ваня вновь обратился к Жене, — а твои жалкие манипуляции смотрятся очень нелепо. Ты сильная, но даже тебе никогда не рассорить нас окончательно.       — Тогда я просто убью твою подружку, и дело с концом, — безэмоционально ответила она, занося над Машей сразу обе катаны, — а потом уеду в центр и повешу её убийство на тебя.       — Предлагаю свой второй глаз в обмен на её жизнь, — в голосе Вани не проскочило и намёка на сомнение. — Уж лучше быть слепым, чем хоронить последнего друга.       — Опять хочешь взять меня на понт? — Женя вытянула правую руку в сторону Вани, остановив кончик меча в сантиметре от его единственного глаза. — Помнишь, что из этого вышло в прошлый раз?       — Помню и ни капельки не жалею.       Довольно. Женя, немедленно убери мечи. С тобой я разобраться не могу, но и их тронуть не позволю.       — О! Это же «великий» писатель Марк Иванов! — Она отложила катаны и медленно похлопала в ладоши. — А я всё ждала тебя… Ты, как всегда, выбрал самый пафосный момент.       Знаешь же, что я буду вмешиваться в твои злодеяния каждый раз, когда тебе не посчастливиться попасть в поле зрения повествования.       — Ладно, не ворчи как старый дед. Лучше объясни хоть что-то своим марионеткам, — она кивнула головой в сторону Вани и Маши, — а то после твоего внезапного появления они смотрят на нас как на сумасшедших. Читатель, наверное, тоже в шоке, особенно если Он или Она не в курсе наших тёрок. Эй, Человек по ту сторону книги! Ты там норм?       Хватит паясничать. Маша, я друг, и вы с Ваней под моей защитой. Мы с твоим напарником уже встречались раньше, и, думаю, он может рассказать много интересного обо мне, когда всё закончится. Не переживайте, пока что я гораздо сильнее Жени, и она не сможет навредить вам.       — Вот именно, ты только "пока что" сильнее меня, — сказала Женя холодным голосом, поднимая катаны над головой и вставая в боевую стойку.       Можешь не надеяться на драку, это было бы очень нечестно по отношению ко мне. Разберёмся с проблемой по старинке.       — Душнила, тут бы даже мой брат понял, что ты имеешь в виду. Я просто хочу быть готовой к внезапной подлости с твоей стороны. Кто знает, какую магическую фигню ты выкинешь, когда проиграешь?       Женя, в первую очередь мне нужно ЧЕСТНО победить тебя, чтобы ты отстала от ребят по своей воле. Всё, хватит болтать, переходим к делу. Ты придумала вопрос?       — Не торопи меня... — она сделала паузу и коварно улыбнулась, глядя прямо мне в глаза, — какой номер был у НАСТОЯЩЕГО Вани, когда тот состоял в совете масок? Читатель, Тебе, как всегда, полагается пять дополнительных очков уважения от меня, если ответишь раньше Марка-кукловода.       Восьмой. Тут даже думать не надо. Ха, а чего это ты сразу скривила личико? Неужели я прав? Как удивительно... А теперь собирай манатки и проваливай. Здесь тебе не рады.       Ярость захлестнула Женю, но она лишь молча сложила катаны в длинную спортивную сумку. Перекинув её через плечо, девушка оглядела меня, Ваню и Машу, которые всё ещё пребывали в полном непонимании происходящего, и вышла в коридор, сказав напоследок короткое: "Я ещё вернусь. В моём арсенале полно интересных приколов".       — Что за… — наконец-то подал голос Ваня, как только за Женей захлопнулась входная дверь.       Она ушла, и какое-то время не будет вас беспокоить. В данный момент это самое главное, поэтому предлагаю не думать о монстре и позаботиться о твоей подруге, благо я всё ещё могу справляться с ранами. Маша, привет ещё раз. Меня зовут Марк, и я хочу помочь. Дай мне посмотреть на твои руки.       Я аккуратно снял бинты с её мизинцев, осторожно коснувшись ещё не заживших обрубков. Девушка вздрогнула и испуганно отдёрнула руки, почувствовав внезапно разлившееся по ним тепло. Бегло осмотрев отрубленные пальцы, Маша ахнула и отскочила назад от удивления: потерянные мизинцы снова были на месте. Ваня уже знал о моих способностях, но его всё равно шокировала эта картина. Посмотрев на магнитную доску, он увидел, что отрубленные пальцы пропали с неё вместе с кровавыми подтёками.       — Спасибо… — прошептала Маша, не в силах побороть слёзы.       Однако благодарить меня было ещё рано. Аккуратно проведя ладонью по рукам девушки от запястий до локтей, я смахнул ожоги, оставленные Женей, а затем прогнал синяки с лица Маши одним лёгким касанием.       Вот и всё, теперь ты здорова хотя бы физически. Я дам тебе таблетку, благодаря которой ты сможешь уснуть без снов на целые сутки. Хороший отдых никогда не повредит.       — Ещё раз спасибо, — сказала Маша, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, — если бы не вы и Ваня, то я…       Обращайся ко мне на «ты». Ладненько, у меня осталось ещё куча дел, так что мы с Читателем в скором времени покинем вас. Пожалуйста, извлеките как можно больше уроков из своих приключений и продолжайте ценить друг друга. Я только прогнал монстра, а спасла вас ваша крепкая дружба. До скорого!       Я медленно растворился в воздухе, и только после этого Маша заметила, что Ваня плачет так же сильно, как она. Вскочив с кровати, девушка бросилась в объятия напарника, сжав его настолько крепко, насколько ей позволили остатки сил. Парень же аккуратно освободил руки, сорвал повязку с глаза, разорвал её одним резким движением и зарылся носом в светлые волосы девушки, наконец-то забыв обо всех проблемах.       — Я прошу прощения и прощаю тебя за всё! — быстро шептала Маша на ухо Ване, — Я была самой глупой дурой из всех! Мне действительно было тяжело простить тебя, но сейчас… я понимаю, как это всё было тупо.       — Мы оба те ещё дурачки… — постоянные всхлипы мешали Ване нормально говорить, но он не обращал на них внимания, — хорошо, что мы вовремя вспомнили про голос разума, и… всё закончилось хотя бы на время… Спасибо Марку… за помощь…       — Ты должен рассказать мне про него! — Маша слегка отстранилась от Вани, посмотрев на него горящими от интереса глазами, — и про своё прошлое в принципе! После встречи с Женей я без труда поверю во многое…       — Обязательно, но сначала тебе надо выпить волшебную таблетку и поспать, — Ваня заботливо подтолкнул напарницу к кровати, — а я присмотрю за тобой и, может быть, приготовлю что-нибудь вкусное. Между прочим, у меня наметился нехилый прогресс в этом деле!       — А спать ты где будешь, дурачок? — спросила Маша с усмешкой.       — Да хоть на полу! — Ваня искренне улыбнулся ей в ответ, — короче, придумаю что-нибудь.       — Ну и балбес же ты, Ванечка.       — Весь в тебя, Машка.