Распуститься вопреки

      Варя задумчиво вглядывалась в напольное зеркало, кружась вокруг собственной оси и самозабвенно собой любуясь. Как всегда очаровательна и прекрасна — такой вердикт она вынесла у себя в голове. Новое платье, которое она купила вчера во время их с патрулем выходного, сидело на ней просто шикарно. В прическу так кстати вплелись новые украшения и теперь привычная французская коса смотрелась необычно. И волшебно!       Где-то позади нее сидела Снежка и играла с их зверятами, смеяясь над шутками Шушика и нежно поглаживая своего зайку. Ну и слушая вопли Алёнки, которой стоило только открыть глаза, сразу требовалось бежать и искать родителей. Поэтому сейчас Рыжова кричала на бедное колечко аксилиум, чтобы тот нашел им артефакт, который показывает дорогу к потерянному. А задумчивая Маша пыталась её чуть-чуть да успокоить.       — Аксилиум, на этот раз без фокусов! — пригрозила колечку рыжая бестия. — Компас, конечно классный, но скидки и бесплатные развлечения не помогут найти моих родителей.       Снежка наконец отпустила своего питомца и подобралась ближе к подругам. Варя тоже отошла от зеркала, посмеиваясь над подругой. Забавно конечно наблюдать, как Алёнка кричит и ругается на всё вокруг, когда у них рушаться все планы, но её понять можно было, она так жаждала найти своих родителей, наконец узнать кто они такие. И все её подруги в этом поддерживали и всегда старались успокоить, когда та начинала чересчур сильно переживать.       Все четверо девушек склонились над маленьким артефактом, ожидая ответ. Но входная дверь с грохотом отворилась, заставив волшебниц на секунду напрячься, вдруг волколаки! Но к сожалению Вари это были не волколаки, а Морок, который без приветствия ввалился внутрь.       — Патруль! — грозно, насколько это было возможно, произнёс бывший князь. — Вы должны мне помочь добыть аленький цветочек.       Варя сразу же закатила глаза. «Должны». Ещё чего. Ни спасибо, ни пожалуйста от него не дождёшься конечно, волшебница это уже поняла, но всё равно ждала от него хоть каплю вежливости. Переведя взгляд на подруг, ожидая от них поддержки, она ещё и цокнула: Алёнка уже смеялась, а Маша со Снежкой улыбались. Девчонки уже поняли, что на любые слова Влада их подруга реагирует чересчур резко. Что их забавляло.       — Почему это «должны»? — уперев руки в бока, серьёзно проговорила повелительница ветров. — У нас вообще-то посерьёзнее дела есть.       На её реплику Влад закатил глаза. Раздражала его эта колючая особа, даже порой бесила, с ней сравнить даже Алёнка ангел. Но при этом, отмечал про себя парень, было в ней что-то такое, что не поддавалось объяснению. Она умела ловко ответить на каждую его реплику, задеть как-то, заинтересовать… Сама по себе Варя в его глазах была не такой как её подруги, но вот в чём заключалось это отличие и почему его это волнует, Морок понять не мог. Пока что.       Почему-то хотелось заслужить её доверие, показать, что он им не враг, что он готов меняться и становиться лучше. Другие девчонки патруля уже поняли это, увидели в нём свет, который даже он пока что разглядывал с трудом, но вот Колючка отказывалась в него верить. Ему интересно было почему и как это исправить?       От внезапных мыслей его отвлек голос колечка, который наконец дал ответ на их запрос — артефакт у леприкона. Мысленно Морок готов был взвыть от радости, это существо он знал и тот даже был в долгу у бывшего князя. Это отличная возможность для него надавить на патруль, чтобы те помогли ему с аленьким цветочком и вернули его настоящий облик. Ну и возможно после очередной им помощь вредная Варвара перестанет быть такой вредной.       — Давным-давно я помог ему умыкнуть горшок с золотом у лесных эльфов, так что с тех пор он мой должник, — радостно оповестил девушек Влад. — Давайте заключим сделку, — сапфировые глаза мигом стрельнули в сторону лидера сказочного патруля, он уже уяснил, что все равно все решения остаются за ней, значит и разговаривать нужно с Варей. — Вы помогаете мне с цветком, а я, в уплату долга, забираю у леприкона путеводный артефакт. Соглашайтесь, — все девочки разом обернулись в сторону Ветровой, ожидая, что она скажет. — Колючка, делов на пару часов.       Его убеждения девушку не убедили, но Рыжова, которая начала прыгать вокруг них с криками о том, что это хорошая идея, заставила Варю сдасться.       — Ну хорошо, — в очередной раз закатив глаза произнесла она. — И где же нам искать этот аленький цветочек? — сложив руки на груди, обратилась она к Мороку, пока тот довольно усмехнулся.       Не медля ни секунды, они все своей дружной (почти) компанией отправились в сторону городского театра, где должен был проходить конкурс принцев. Идея помогать Мороку не нравилась Варе от слова совсем. Она была уверена, что после того как он вернёт свой облик, то сразу их кинет и ни о каком путеводном артефакте речи идти не будет. Но девочки считали иначе.       Влад шёл впереди, а рядом с ним вприпрыжку бежала счастливая Алёнка, задавая новому другу кучу разных вопросов, пару раз лишь отвлеклась на телефон, да и то, чтобы ответить Саше, а после снова возвращала все внимание князя на себя. Варя шла позади них вместе с Машей и Снежкой, которые тоже слушали их разговор.       Рыжова засыпала его вопросами о его настоящем облике, а как, а почему, а зачем и многое другое. Сначала Ветрова даже слушать не хотела его рассказы, но после стало интересно и любопытство её пересилило, поэтому она как и другие стала слушать его. Но в диалоге всё равно не участвовала, лишь изредка кидая язвительные фразы.       — И чего? Прям настоящая борода? — востороженно пролепетала Алёнка, почему-то её этот факт удивлял. — Как у старика Хотабыча?       Снежка с Машей хихикнули позади них, представив Влада, хоть и в обличии Вани, с бородой. Варя тоже улыбнулась, а вот наш князь закатил глаза и возмущённо стал доказывать, что его борода куда лучше. И даже не седая!       — Удивительно, — подала язвительный голос волшебница ветра. — Учитывая, сколько тебе там сотен лет, уверена твоя борода самая седая из всех возможных.       Девочки засмеялись, а сама девушка усмехалась, наблюдая, как Морок краснеет от злости. Кто же знал, что борода для него больная тема.       — Зря смеётесь, я был просто очарователен в своём облике, каждая девушка мечтала обо мне, — почему-то это он сказал смотря Варе прямо в глаза.       Не успела девушка ничего ответить ему, как подруги радостно оповестили их, что они уже подошли к театру. Влад тот час отвернулся от неё, а она начала закипать от злости. Хотя причину этой злости она не совсем понимала, он даже в её адрес ничего не сказал, что могло бы её задеть. Просто делился рассказом о своём облике и почему-то девушка была уверена, что он не преуменьшает, и почему-то она была уверена, что он был и правда очень красивым.       — Влад, а сколько тебе было лет, когда ты потерял свой облик? — поинтересовалась Маша, вырывая Варю из её мыслей.       Он на секунду задумался.       — Тридцать три.       — Прямо как в сказке! — произнесла восторженно Рыжова. — Ну ты и взрослый конечно. Ой, смотрите, а вон Саша и Сидоров! — сорвалась она с места и побежала вперед.       Снежка тоже ускорила шаг, чтобы быстрее обнять своего парня, ну, а Маша с ней за компанию. Варя даже не заметила как оказалась наедине со своим самым злейшим и ужасным врагом. Хотя сейчас её это не волновало, думала она немного о другом.       Почему-то новость о том, что его настоящее физическое тело старше неё в два раза напрягло. Привычно его было видеть ровесником — пятнадцатлетний Ваня, который к тому же на пол головы её ниже. Сложно было представить на его месте взрослого мужчину. С бородой к тому же.       Вмиг появилась мысль, что тогда он точно перестанет с ними общаться, потому что… ну а зачем ему это? Группка девчонок подростков, которые только учатся быть взрослыми волшебницами. И отчего-то ей это не нравилось, только причину она не знала. Ведь она должна радоваться, что он наконец отстанет от них, но какая-то маленькая обида засела внутри неё и потихоньку пускала свои шипы всё дальше по её телу.       Он случайно, или специально — Варя была уверена, задел её плечом, вырывая из потока мыслей. Она ещё раз взглянула на него, будто пытаясь запомнить его таким, какой он есть.       — Если ты такой взрослый и ужасный, почему выбрал образ Вани? — всё же осмелилась она задать ему интересующий её вопрос, а получив взамен лукавую улыбку, девушка мигом отвернулась, всматриваясь в друзей, которые уже встретились возле театра и махали этой парочке, чтобы те поторопились.       — Чтобы к вам подобраться ближе, — пожал плечами парень. — Думаю, заслужить доверии пятнадцатилетних девчонок проще, если я буду с ними одного возраста. Вряд ли бы решили довериться взрослому бородатому дядьке, — спокойно ответил он, кидая взгляды на девушку рядом.       — А почему потом решил остаться в этом облике, когда мы уже узнали правду? — не унималась Ветрова, все ещё отрицая тот факт, что он на самом деле не глупый подросток, а бывший тёмный князь.       — Так сильно хочешь уже увидеть меня взрослым мужчиной? — усмехнулся Влад. — Колючка, это не очень хорошо, когда тебя в твоём возрасте тянет к мужчинам старше тебя в два раза!       От такой наглости с его стороны, волшебница на мгновение затормозила, заливаясь краской и тяжело дыша от возмущения, пока Влад расслабленным шагом подходил к их друзьям. Вот ей вообще не интересно как он там выглядел! Даже если пятнадцать, тридцать или сто лет, вообще всё равно. Она так-то помогает только потому что её попросила Алёнка, а не из-за искреннего желания помочь ему.       

***

      Изначальный план Влада был прост — выкрасть аленький цветочек. Девчонки отвлекают, а он ловко и без шума его забирает. Но Алёнка огорошила его новостью, что красть они ничего не будут и вообще кража это плохо. На что получила язвительный коментарий от Вари: «Сказала девочка, которая украла волшебные ключи». Морок усмехнулся — всё-таки острый язычок у Колючки, не упустит возможности подколоть не только его, но и всех вокруг.       Не успел он даже посмеяться над рыжей, как она заявила в лоб: «Ребята участвуют в конкурсе! Саша и Сидоров тоже, так шансов будет больше». Новость не радовала от слова совсем, бывший князь очень уж не любил все эти конкурсы, пустая трата времени, его план проще и надёжнее. А шансов у Саши и Васи нет — так-то вот так-то он решил, какие же из них принцы? Но делать было нечего и с кислой миной, подгоняймый Алёнкой, Морок вместе со всеми отправился внутрь театра готовиться к конкурсу.       Им дали небольшую гримёрку на всю их компанию, где они обосновались. Варя попыталась выяснить у организаторов какие будут конкурсы, но узнала лишь немногое: этикет, битва на шпагах и скачки. Влад немного успокоился, он столько лет правил, с этими заданиями он точно справится, поэтому расслабленно расположился на диване в гримёрке, ожидая начала представления и наблюдая за остальными.       План «больше шансов с участием героев Земли» немного не работал: ни Вася, ни Саша ничего не знали о королевском этикете, а биться на шпагах Сидоров и вовсе боялся. Поэтому полчаса, ровно до начала, Морок наблюдал, как Варя пытается быстро научить этих двоих хотя бы основам этикета. Девушка быстро и точно рассказывала им как нужно приветствовать господ разных титулов, что говорить, пыталась описать приборы, которыми они должны есть. Голубые глаза не сводили с неё взор, по-настоящему королевские манеры очень впечатлили Влада. Он и не задумывался кто девчонки из сказочного патруля такие, из каких семей, но вот сейчас у него возникло чёткое ощущение, что Колючка далеко не простая Колючка, а с титулом. Она знает все тонкости, сама по себе держится всегда уверено, хорошо поставленная речь, ораторские навыки. Попозже, но тёмный владыка обязательно у неё это выяснит, кто она такая и откуда, а пока что его ждёт несколько часов конкурса…       

***

      — Сколько это ещё будет длиться?! — взревел Морок, падая на уже излюбленный диван в гримёрке, не давая другим даже капли места, чтобы присесть. — Сколько там ещё конкурсов осталось-то? Колючка, ты обещала три этапа, но их уже сто штук было! — возмущался он, слегка повернув голову в сторону лидера сказочного патруля.       — Ну извините, Ваше Княжество, сколько смогла, столько и узнала, мне вообще ничего говорить не хотели, — по обыкновению сложив руки на груди, девушка встала прямо рядом с ним. — И вообще этапов не так много было, всего пять, вроде бы как остался последний.       — Да, Варечка, ты права, — подтвердила слова подруги Маша, уткнувшись в ноутбук. — Наших принцев сейчас снова позовут на сцену, чтобы объявить примерные итоги и топ-5 принцев, которые набрали больше всего очков за предыдущие конкурсы, смогут участвовать в финале, — волшебница земли сощурилась, всматриваясь в свои записи, которые она делала в процессе выступления мальчишек. — У меня даже есть хорошая новость, уверена, что Влад и Саша точно попадут в пятёрку лидеров, а с вероятностью 43,7% процентов Вася тоже окажется в финале.       Радостная Снежка тут же чмокнула своего парня в щёчку, а тот залился краской, вот ради таких моментов он готов был и правда победить в этом конкурсе. Саша тоже довольно усмехнулся, начиная хвастаться какой из него получился бы хороший принц, я бы сказала даже отличный, вылитый король Артур. Алёнка тут же начала смеяться, но всё же была рада, что победа близко. Один Влад не разделял их веселья.       — Это всё конечно классно, но вы видели того верзилу, мы с ним идём вровень, надо его устранить! — усаживаясь на диван и потирая руки, придумывая план по уничтожению противника, проговорил Морок.       — Надо просто лучше стараться, — ответила ему Варвара, в очередной раз поправляя свой макияж. — Ты за триста лет в тюрьме уже забыл все, как себя вести и что делать, — подначивала она его.       — Варечка, — сразу подала голос Рыжова. — Владик отлично справился, тот огромный и правда мне не нравится, уверена он жульничает! — встала на сторону друга она. — И ты ведь за восемь лет вне дома не забыла же как себя ведут принцессы.       Алёнка сначала сказала, а потом подумала, что подруге может показаться обидной фраза. Тем более Ветрова как-то резко захлопнула своё зеркальце, убирая его в сумку, но ничего ответить не успела, всех участников позвали на сцену для подведения предварительных итогов. Сидевшая ближе всего к выходу Варя самая первая вышла из гримёрки и направилась в сторону сцены. Маша и Снежка разом обернулись на огненую волшебницу.       — Варечка обиделась, да? — неловко спросила она.       — Ох, Алёнка, — покачала головой Марья. — Вряд ли она обиделась, но ей явно было неприятно, поэтому извинись, — на что подруга сразу активно закивала головой, убегая следом за Ветровой.       Две волшебницы переглянулись и Цветкова покачала головой, бормоча себе под нос, что они как дети малые. Снежка хихикнула и вместе с Васей покинула гримёрку. Влад и Маша шли последние, парень попытался узнать у девушки, что только что произошло, но та отрезала: «Спрашивай у Вари». Бывший князь заметно расстроился, Колючка ему явно ничего не расскажет, но теперь она становится для него всё интересней и интересней.       Подойдя к сцене, он наблюдал, как Алёнка уже обнималась с подругой и повторяла «прости, прости, прости». Волшебница ветров лишь отмахнулась, сказав, что всё хорошо и она не обижается. А после командным тоном велела всем мальчишкам отправляться на сцену.       — Морок, тебе особое приглашение нужно? — парень настолько задумался о ней, что аж застыл на месте. — Это же мы вроде тебе аленький цветочек пытаемся достать.       — Размышляю о том, что выкрасть его всё же было проще, — подмигнув ей, Влад отправился на сцену, слыша позади ругательства в свой адрес.       Все десять участников конкурса, так называемые принцы, выстроились в шеренгу по центру сцены. Впереди них стояла Моргана — владелица театра и организатор сиего мероприятия. Она в очередной раз поблагодарила всех участников и зрителей, отметив заслуги некоторых принцев в предыдущем конкурсе, а после попросила опустить экран, на котором были выведены итоги.       — И так момент, которого мы все так ждали! Пять финалистов, которые поборются за главный приз — аленький цветочек — это, — она сделала небольшую паузу, накаляя атмосферу в зале и заставляя всех нервничать, а после начала объявлять от пятого места к первому по увеличению баллов. — Принц Жаб с Северных болот, — раздались в зале аплодисменты. — Принц Василий, принц Александр, — девчонки радостно захлопали в ладошки, поддерживая своих друзей. — Принц Владислав и с небольшим отрывом от него принц Чудовище!       Морок раздражённо посмотрел на своего соперника, того поддерживал весь зал. И если так подумать это Чудовище и правда очень старается, но Влада это не волновало, он обязан получить этот цветочек любой ценой.       Когда аплодисменты и восторженные крики в зале поутихли, Моргана продолжила:       — Но последний конкурс решит всё и это будет… — она снова выдержала паузу, смотря и в зал, и на участников. — Танец с принцессой!       — Какой ещё к черту танец! — даже не то что возмущенно, скорее ошеломлённо пробормотал Морок.       Саша и Вася на всякий случай схватили его и потащили прочь со сцены, слушая его негативный отзыв о данном конкурсе. Мало ли дисквалифицируют ещё, а они такой путь проделали. Утащив его за сцену, Влад сразу направился в их гримёрку, рассталкивая всех подряд: от участников конкурса и их групп поддержки до персонала театра. Все остальные пытались догнать его, но получилось это сделать только в их маленькой комнате отдыха.       Но даже внутри его возмущения не прекратились, пока Саша с Васей примеряли наколдованные им наряды, наш тёмный князь очень яро отзывался об этом конкурсе и вообще обо всех, кто додумался этот конкурс сделать. В какой-то момент он начал ругаться словами своего времени, что вызывало у всех присутствующих смех, в очередной раз напоминая, что в этом юном теле на самом деле взрослый человек, который прожил больше трёхсот лет.       — Ну всё, никаких танцев! — ходя из стороны в сторону в итоге обратился он к девочкам. — Работаем по моему плану, украдём цветок, — оповестил он их всех, замечая, что даже девчонки уже успели переодеться в нарядные платья, точнее Алёнка и Снежка.       Сидевшая возле зеркала Рыжова, ждала пока Варя закончит её макияж, но услышав план друга, тут же обернулась к нему.       — Зачем же сразу сдаваться, Владик? — воодушевлённо произнесла она, прикрывая глаза по просьбе подруги, чтобы та спреем зафиксировала её макияж, а после радостно вскочила со стула, подбегая к Абрикосову. — Я буду танцевать с Сашей, — тот сразу приобнял её, делая небольшую поддержку.       — А я с Васей, — подала голос Снежка, попавшая под волшебные руки Ветровой, которая поправляла белокурые локоны подруги.       — А ты, Владик, можешь танцевать, — задумчиво произнесла огненная волшебница, переводя указательный пальчик с Вари на Машу.       — С Варей, конечно! — радостно оповестила всех вторая, прячась за спину своей подруги. На лице волшебницы ветра сразу отразились все негативные эмоции, показывая, что она думает об этой идеи.       — Варечка и правда лучше всех нас танцует, — поддержала подруг Снежка, что совсем не порадовало эту самую Варечку.       — Ну спасибо, девочки! — язвительно произнесла виновница обсуждений.       — Мне с Колючкой танцевать?! Ещё чего? — начал возмущаться Морок.       Что-то внутри девушки щёлкнуло — да, она не хотела с ним танцевать, три минуты находитья с ним в близком контакте она не хотела, делать ей нечего, она всё ещё не горит желанием помогать ему. Но вот его отказ, его нежелание танцевать с ней как-то неприятно задело. Неужели она ему настолько противна? Хотя чему тут удивляться, она тоже не в восторге от него. Но почему-то всё равно было обидно и эта обида перекатилась в злость.       — Да я с таким как он никогда в жизни танцевать не буду! — а после гордо подняв подбородок ушла, не забыв показательно хлопнуть дверью.       И почему-то Владу стало неприятно. «С таким как он». Ну конечно, он плохой такой, а она хорошая девочка отличница. Но неужели он ей настолько противен? Может он и не в восторге от этого конкурса, но выбирая из всех девчонок патруля, он не задумываясь выбрал бы для танца её. Он видел и не раз как она танцует, да и он что-то да помнит с балов давно минувших дней. Они бы идеально станцевали. «И почему я так резко отреагировал» — пронеслось у него в голове.       Краем уха он услышал как все оставшиеся в комнате стали уговаривать Машу станцевать с ним, а та придумывала глупые отговорки про автограф у колобка для кактуса. Ну и хорошо, есть возможность сбежать от них, пока все заняты. Нет, к Марье Влад относился уважительно, считая её правда очень умной и сообразительной девушкой, но прекрасно понимал, что у него нет особого желания танцевать с ней, ноги ещё отдавит. И то ли он ей, то ли она ему.       Раз участие в конкурсе пошло по одному месту он сам добудет аленький цветочек, патруль ему в этом не нужен. Но свою часть сделки он всё равно выполнит, он уже решил. Пусть Колючка и ненавидит его, но может это даст ей понять, что он всё равно готов им помочь. Даже если она против его помощи. Усмехнувшись самому себе — удивительно как все его мысли сводятся к этой девчонке — Морок обнаружил впереди себя стойку, а на ней под стеклянным куполом был аленький цветочек. Всё складывается куда нельзя лучше. Уверенным шагом парень направился к своей цели.       — Придумали тоже, — не переставал он всё же ворчать. — Танцы. Да чтобы я, князь Владислав, тёмный владыка, покоритель душ, да на сцене плясал! Ха! — одним ловким движением убрал крышку с аленького цветочка, но дотронуться до него не успел, напавший сзади волколак сорвал его план…       

***

      Очнулся Влад уже в тюремной камере. Голова болела от сильного удара, а во рту был металлический привкус крови. Он аккуратно поднялся из лежачего положения в сидячее, пытаяясь сфокусировать свой взгляд хоть на чём-то вокруг. Когда тошнота и головная боль отступили, он смог осмотреться, а после тихо выругаться: рядом так же без сознания лежала Колючка, еле дыша. Не успел он подобраться к ней, чтобы проверить всё ли с ней в порядке, как она сама зашевелилась. «Живая» — выдохнул он.       — Что… Что случилось? — пробормотала девушка, явно задавая вопрос сама себе, не заметив соседа по камере, — она так же медленно поднялась, усевшись на коленки. — Где я? — а после попыталась вытянуть затёкшие руки вперёд, но что-то ей это не давало сделать. — А это что?       — Наручники, — раздался насмешливый голос Влада позади.       Волшебница испугано ойкнула, чуть заваливаясь в бок, переходя в сидячее положение, лицом к нему. Он быстро окинул её взглядом, не замечая каких-либо внешних повреждений, окончательно успокоился — как бы она сюда не попала, её не били.       — Отвечая на твой второй вопрос — мы в камере, — съязвил он. — А на твой первый вопрос ответа я не знаю и хотел бы спросить у тебя как ты сюда попала.       Видимо она ещё окончательно не пришла в себя, поскольку язвительной реплики в ответ ему не последовало, девушка лишь прикрыла глаза, видать пытаясь понять, что последнее она помнит и как могла тут оказаться.       — На меня волколак напал, толстый который, — всё же память подкинула ей воспоминание.       — А на меня худой, — пожал плечами Влад. — Как себя чувствуешь?       — Нормально.       Другого ответа от неё он и не ждал. Лидер сказочного патруля никогда не скажет, что ей плохо и не признает, что ей требуется помощь. Слишком уж гордая, это он понял давно, ещё до близкого знакомства с ними. Но вот только её «нормально» явно не соответсвовало действительности, слишком уж сильно она морщилась и тяжело дышала.       — Ты как? — неожиданно для них двоих спросила она.       — Тоже нормально.       Влад вот не соврал, он уже пришёл в себя, но всё же её вопрос отозвался приятным теплом внутри. Возможно она спросила это из вежливости, но даже это из её уст в его сторону казалось достижением. «Видать сильно приложили» — усмехнулся он, но вслух шутить не стал.       — Ну что, Колючка, будем выбираться? — она отстранённо кивнула, а после набрав побольше воздуха, начала щёлкать пальцами в попытке освободиться себя от наручников. Влад усмехнулся. — Эти наручники блокируют магию.       Варя, фыркнув, оставила свои попытки освободиться и теперь с вызовом смотрела на оппонента, мол критикуешь — предлагай. Он ничего ей не ответил, начал лишь внимательно разглядывать её лицо, глаза, нос, задержал взгляд на губах, после опустил взгляд ниже, пробегаясь по всему её телу, отмечая про себя, по достаточно красивому телу, а затем вернулся к её лицу. Волшебница заметив его блуждающий взгляд вмиг покраснела, даже не нашлась, что ему сказать, но претензия у неё была — почему он рассматривает её вместо того, чтобы придумывать план по спасению. Ещё и взгляд у него такой заинтересованный, что совершенно сбивает её с любых мыслей.       Морок усмехнулся, заметив как покраснели её щёки от смущения. Не удержавшись, он усмехнулся, а она лишь возмущённо приоткрыла рот, но так ничего и не сказала ему. По правде говоря, он готов был просидеть с ней тут вечность, разглядывая каждый её сантиметр, но пока что им правда требовалось выбраться. Не найдя ничего, чтобы им помогло в её одежде, взгляд сапфировых глаз упал на сложную причёску девушки и вот оно, то, что нужно!       — Колючка, иди-ка сюда поближе, — довольно, словно кот, промурлыкал он, окончательно заставив лицо красавицы покраснеть.       — Морок, что за игры? Нам выбираться отсюда надо, а ты тут… — она не нашлась, что «он тут» делает, но чаша её возмущения полна.       — Варечка, — насмешливо протянул он. — Не знаю, что за фантазии у тебя, но у меня из фантазий с тобой пока что только та, где мы выбираемся отсюда. Для этого нам нужно открыть наручники, а открыть их нам поможет твоя невидимка в волосах. И если ты сядешь ко мне поближе, я смогу её достать, — медленно проговаривал он каждый шаг своего плана, наблюдая, как меняется выражение её лица.       — Ненавижу.       Всё, что он получил в ответ, наблюдая, как она неспеша поднимается на ноги, видать всё ещё чувствуя лёгкую слабость, а после пересекая небольшое расстояние камеры, опускается рядом с ним. Она очень старалась придать серьёзное и строгое выражение лица себе, но знала, что у неё это не получилось, наблюдая, как Морок довольно улыбается. Почему её так смутил его взгляд, она не знала, его простая фраза вообще выбила из колеи. А подколы про её фантазии вообще заставили задуматься, а почему она действительно допустила себе такие мысли. Почему-то же она ни про кого другого так не могла подумать. Сказал бы ей Абрикосов подойти поближе, она бы молча подошла, даже не ища в этом подтекст. Так почему же с этим «злодеем» она сразу подумала не о том?       Владу нравилось наблюдать её смущение, её бегающий взгляд из стороны в сторону, тяжёлое дыхание, приоткрытый рот, из которого вот-вот выйдет возмущённая фраза. Она становилась ему ещё интереснее. Хотелось и дальше накидывать двухсмысленных фраз, чтобы доводить её. Хотя для него было странно, что такие фразы хотелось говорить только ей, ему казалось другими девочкам так говорить ему не нужно. Смущать не хотел, да и ставить в неловкое положение тоже. Но вот с этой повелительницей ветров всё было иначе…       Варя и так тяжёло дышала от переполняющих её эмоций, но когда Морок наклонился так близко, что она чувствовала его дыхание на своём лице, она была уверена, что задохнётся от нехватки кислорода. Она смотрела ему прямо в глаза, невольно замечая про себя, что у него действительно они завораживающие. Но когда два сапфира оказались слишком близко к ней, она опустила взгляд и тут же пожалела. Теперь она невольно смотрела на его губы. «О чём ты вообще думаешь, Варя?» — ругала она мысленно сама себя.       Она была уверена, это волколаки выкачали весь воздух из клетки, в которой они сейчас сидят, по-другому объяснить отсутствие кислорода здесь было невозможно. Казалось, что единственный воздух, который она сейчас ощущает, это тёплое дыхание Морока в районе своего виска. Но когда его холодные губы мазнули её в этом же месте, девушка убедилась, что дышать она уже больше не может.       Всё происходящее казалось ей нереальным. Сидит в одной камере со своим злейшим врагом, который дышит прямо сейчас ей в макушку, а кожа лица ощущает прикосновение его губ. Она понимала, что он просто пытается подцепить одну из множества невидимок на её голове, но странные мысли всё равно не покидали её голову. Странными они были в том числе из-за того, что она не хочет, чтобы это прекращалось.       Морок усердно пытался зубами подцепить самую ближайшую невидимку к нему, но она всё неподдавалась. Прямо как её хозяйка. Разных побрякушек в волосах волшебницы было полно, но она слишком умело их заделывала в свою причёску, из-за чего достать хоть одну заколку было достаточно проблематично, тем более используя только свои собственные зубы. Но он должен признать ему это нравилось, её волосы так приятно пахли цветами, что совершенно не хотелось переставать вдыхать её аромат. Только выбраться они всё равно должны, поэтому приложив максимум усилий, Влад аккуратно вынул из причёски Вари заколку и бросил рядом с собой. Немного повернувшись, подхватил её и принялся сосредоточено взламывать замок наручников, искосапоглядывая на притихшую волшебницу напротив.       — Тебе помочь? — заметив его ухмылку произнесла Ветрова, делая вид, что ничего её не смутило и всё хорошо. — А то будешь тут до утра копаться.       — Колючка, не волнуйся, я из-под стражи сбежал не благодаря красивым глазкам.       Варя закусила свою щёку изнутри — глазки и правда у него всё же очень красивые. Но признавать это она конечно не будет, лучше просто промолчит, ожидая, когда всё же сможет сбросить себя наручники и наконец размять затёкшие руки.       Влад потихоньку сумел найти подход к механизму и стал раскручивать каждую шестерёнку по одной. И чтобы сократить время пребывания тут решился всё же задать интересующей его вопрос.       — Колючка, слушай, — привлёк он её внимание. — Спросить хотел, что имела ввиду Алёнка там, в гримёрке про то, что ты восемь лет дома не была.       Волшебница на секунду отвела взгляд, но после всё же снова смотрела прямо на Морока. Он видел, как она задумалась, видать стоит ли ему говорить или нет. Она всё ещё не доверяет ему и не знает, как он поступит с этой информацией, но что-то внутри неё упрямо кричало: «расскажи».       — Восемь лет назад я сбежала из дома, — тихо начала рассказывать она. — Мои родители… — всё же на секунду задумалась, пытаясь себя убедить, что ничего страшного не произойдёт. — Мои родители король и королева Ветряного королевства, но мне не нравился уклад, который у нас творился и я, написав им записку, сбежала. Сказала, что вернусь тогда, когда пойму какой королевой я хотела бы стать, чтобы я смогла изменить наше королевство в лучшую сторону, — под конец она говорила уже твёрдо и уверенно.       Влад не сводил с неё глаз, рассказывала она всё это гордо сидя с прямой спиной, как будто у неё уже на голове расположилась корона. Теперь ему понятно откуда у неё столько талантов, поставленная речь, знания этикета, да и ещё такой аристократически бледный цвет лица. Он бы не сказал, что королевские манеры её сильная сторона, но тут он её понимал. Как и понимал её стремление изменить королевство, он ведь тоже когда-то помышлял похожим. Только их главное различие заключалось в том, что она хочет сделать своё королевство лучше, а Морок же его разрушал.       Он зауважал её ещё больше после краткого рассказа о её жизни, даже восхитился можно сказать. Ребёнок, который смог пойти против воли родителей и сейчас ищет себя в незнакомом для себя мире, постоянно сталкиваясь со всем неизведанным — обдумывал про себя Влад, на секунду даже позабыв, что он пытается открыть наручники.       — Сумасшедшая ты, Колючка, — покачал он головой, чувствуя как последние шестерёнки наручников благополучно были побеждены. — Но ты молодец, хвалю.       — Похвала от тёмного князя немного не комплимент, — скривилась девушка.       Морок закатил глаза. Вот как с ней разговаривать, если ни одно его слово её не устраивает. Бесит его Варя на ровном месте, прям талант. Не став ничего ей отвечать, Влад молча сбросил с себя открывшиеся наручники и встал, аккуратно начав разминать руки.       — Освободи меня, — тут же подскочила на ноги Ветрова.       — Чтобы такой как я, — направившись к двери камеры, притворно обиженно произнёс Морок. — Освободил такую как ты, — обернулся он к ней. — Сама справишься, — от того как он небрежно махнул рукой в её сторону, злость наполнила волшебницу с новой силой.       — Морок! Немедленно меня освободи, что за шуточки у тебя? — ещё немного и у неё пойдёт пар из ушей от возмущения, а ему хоть бы хны. — Ты оглох? — подошла она к нему совсем близко, наблюдая, как тот копашится в замке от клетки.       — Если ты мне будешь кричать в ухо, то я точно оглохну, — он показательно скрививился и подтрогал ухо, будто ему в самом деле больно. — Жаль они тебе рот не заклеили, — медленно и тихо, но так, чтобы девушка точно услышала, произнёс Влад.       В голове уже было сочинение со всеми оскорблениями в его адрес и всем, что она о нём думает, но высказаться она не успела. Где-то вдалеке они услышали голоса волколаков. Копаясь в замке всё с той же неведимкой, Влад замер, а после медленно обернулся к девушке и тихо прошептал: «Подыграй мне».       

***

      — Фух, успели! — радостно вскрикнула Варя, выглядывая из-за кулис на сцену.       Сбежать от волколаков оказалось не так уж и сложно, план Морока действительно сработал, хотя волшебница в нём сомневалась. Перевоплотившись в шефа, он заставил волколаков открыть калитку камеры, а после их самих запер там. А прямо за дверью всё же помог Ветровой снять наручники, и она мигом переместила их обратно в театр прямо к началу их выступления.       — Ой, Варечка, Владик, — со сцены вернулась Алёнка с Сашей, которые сейчас выступали. — А мы вас потеряли, где вы были?       — Потом расскажем, — быстро проговорила Варя, прикидывая в голове план действий.       Со сцены раздался голос Морганы: «А следующий выступит принц Владислав со своей принцессой». Мысль, что надо идти танцевать Морока со всем не радовала. Но в голове предательски застрял голос хозяйки театра, повторяющей: «Со своей принцессой».       — Ладно, — шумно выдохнула повелительница ветров, привлекая его внимание. — Потанцую с тобой, но только сегодня, — она щёлкнула пальцами и вмиг их наряды преобразились.       Бывший тёмный князь мельком взглянул на свой камзол, который действительно был очень красивый и как точно девушка попала в размер. Но вот её платье было по-истине королевским и шикарным. Только вот нарядами тут явно не поможешь.       — Что будем танцевать? — хватая девушку за руку и медленно направляясь на сцену, поинтересовался он.       — Классика, вальс, — пожала она плечами. — Ты же умеешь?       — Обижаешь, Колючка, в своё время столько их оттанцевал, — скривил он лицо, явно не самые приятные воспоминания.       — Ну и отлично, — встав по середине сцены заключила она. — Доверься мне.       Она смешно ему подмигнула, а он усмехнулся на её фразу, пока внутри разливалось приятное тепло. Всё же она решилась ему помочь. Заиграли первые нотки музыки, Влад повернулся к своей принцессе, одной рукой обнимая её за талию и притягивая к себе ближе, другой рукой ловко подхватил её и медленно сделал первый шаг.       Они кружились в такт музыке, ловя движения и понимая друг друга без слов, будто они уже сто раз вместе танцевали и знали, что партнёр сделает дальше. Варя испуганно ойкнула, когда он решил сделать небольшую поддержку, поднимая её над собой. Даже в теле Ванечки, он всё равно оставался сильным рыцарем и он правда хотел, чтобы ей понравилось с ним танцевать.       Они не сводили глаз друг с друга, будто играли в гляделки и кто первый проиграет, тот неделю будет помогать Ин Ибн Дюку по хозяйству. И никто из них не понимал, что точно чувствовал в этот момент. Варя, презирающая его, вдруг поняла, что ей сейчас очень хорошо с ним, и она не боится его, может ему довериться. Влад всегда презирал балы и эти дурацкие па, но сейчас… сейчас он поймал себя на мысли, что боится не того, что ошибётся, а того, что музыка закончится.       Эти двое успели позабыть, что они на конкурсе, где на них смотрит если не весь Сказочный мир, то точно большая его часть. Услышав, что музыка подходит к концу, Морок последний раз закружил девушку вокруг её собственной оси, а после прижав к себе, наклонил её, сделав очередную поддержку. Неожидавшая такого Варя, резко выдохнула, неосознанно цепляясь за его плечи, притягивая его ещё ближе. Так они замерли на несколько секунд, полностью забыв про остальной мир вокруг. Пока не раздались громкие аплодисменты.       Влад аккуратно поднял её, смущённую и тяжёло дышащую, и кажется она даже не смотрела в его сторону теперь. Будто вся та магия, что витала между ними во время танца, улетучилась вместе с музыкой. Только всё это сейчас очень сильно било по вискам юной волшебницы, а сердце готово было выскочить из груди. Что произошло с ней, она так и не поняла, но решила, что смотреть на своего партнёра по танцу у неё больше сил нет, иначе она снова начнёт задыхаться прямо как там, в камере.       

***

      Влад довольный, словно чеширский кот, поставил купол с аленьким цветочком на стол. Вот этот момент, которого он очень долго ждал — сейчас он превратиться обратно в себя настоящего. Сделать это тихо в уединённом месте ему не дала Алёнка, которая сразу же после конкурса потащила их всех на мельницу.       Кстати говоря о конкурсе, думаете победил Влад с его самым лучшим танцем с принцессой по мнению всех вокруг? А вот и нет! Хотя может и да. Никто так и не понял. Во время подведения итогов на сцене театра разыгралась настоящая драмма, заставив всех затаить дыхание. Чудовище на самом деле оказалось женихом Морганы, которого её ворон давным-давно отправил не в ту церковь. Увидев свою самую большую любовь всей жизни, хозяйка театра напрочь забыла о конкурсе и на вопрос: «А кто же выиграл?», небрежно ответила: «Тот в бабочке». Только вот в бабочке были все участники конкурса… И пока все выясняли отношения, кто же достоин получить награду, Морок, втихую пробрался к аленькому цветочку и всё же забрал его. «Как говорят, первый план — самый надёжный» — повторял он всё по пути на мельницу на претензии Рыжовой.       И теперь все в предвкушении ждали чуда — когда Влад снова станет собой. Алёнка очень ждала этого момента, ей ну очень уж хотелось посмотреть на взрослого друга, она ведь даже мысли не допускала, а как будет складываться их общение дальше, она была уверена, что он всё еще будет их другом «Владиком». Маша и Снежка не особо вникали в процесс, но допускали мысль, что дальше их пути могут разойтись.       Саша наоборот ждал момента, что этот надоедливый Морок наконец пропадёт из их жизни и не будет крутиться рядом с его Алёнкой… точнее просто с Алёнкой. Что касается Васи… Он читал новый комикс, это единственное, что его сейчас волновало.       Зато Варя не находила себе места. Стараясь сделать вид, что её вообще не волнует его истинный облик, она молча сидела на диване, играясь с дракошей. Но внутри её разъедали мысли: «Что будет дальше?». Хотя ещё утром её это не волновало так сильно, но сейчас от чего-то она не хотела, чтобы он возвращал свой облик, чтобы навсегда остался ровесником в теле Вани. Эгоистично? Да, она это понимала. Но она не понимала откуда в ней это желание? Зачем она вообще об этом думает, ведь должна радоваться, что их дороги теперь будут вести в разные стороны.       — Владик, а ты точно в этом уверен? — видать в рыжей голове подруги всё же закрались сомнения.       Он не был уверен. Впервые с момента как он хотел вернуть себе свой облик, он сомневался, что хочет этого. Всё это время на мельнице он пытался поймать взгляд Вари, которая упрямо на него не смотрела. В его голове была странная мысль, что если оставить всё как есть, то они смогут… Что они смогут? Влад мотнул головой, отгоняя странные мысли в сторону. Колючка никогда с ним ничего не захочет иметь общего. Но всё равно, будь он в теле подростка у него бы был шанс, а в его настоящем облике их ждут только разочарования.       — Саша так старался конкурс выиграть, жаль обесценивать его старания, — хмыкнул Морок, слыша, как парень что-то возмущённо пищит за его спиной.       «Была не была» — повторил Влад в мыслях, дотягиваясь до цветка в момент, пока не передумал. Перед тем как всё вокруг него заискрилось и закружилось, он снова посмотрел в сторону волшебницы ветра. Варя наконец обратила на него внимание, ожидая когда чары рассеются и она увидит его настоящего, про себя повторяя одно: «Лишь бы не сработало». Но тут же себя одёргивала.       Наконец яркая дымка исчезла, а довольный Морок потянулся к зеркалу, которое предварительно положил рядом, чтобы сразу полюбоваться собой после использования чар. Но к его сожалению всё было не так, как он планировал…       — Что это лешего за ногу такое? Это не я… Всмысле я… Но где моя борода?! — раздался яростный крик на всю мельницу.       Вместо взрослого уверенного в себе Тёмного князя, он увидел в зеркале себя, но немного младше, ну как немного, он так выглядел в свои семнадцать-восемнадцать лет. И это совсем не входило в его планы, он ждал возвращение своей бороды, но получил взамен почему-то своё подростковое тело.       И пока из его рта лились всевозможные проклятия, сказочный патруль и герои земли валялись по полу от смеха. Их друг, который всегда им доказывал, что он грозный и ужасный правитель, сейчас чуть ли не со слезами на глазах гладил свой подбородок, на котором была лишь небольшая щетина.       Но не все были готовы умереть от смеха. После того как волшебная дымка рассеялась, Варя замерла и больше была не в силах двигаться. Пока она слушала смех друзей, всё не могла поверить, что это действительно их Влад. Он был очень красивым, просто безумно красивым, ей казалось невозможно так прекрасно выглядеть. И тот факт, что он не превратился в тридцатилетнего мужика… её очень радовало. Она не понимала почему же ей так хочется, чтобы он остался в этом теле, но ей определённо всё нравилось.       Эти чёрные волосы, которые падали ему глаза, а он небрежно зачёсывал их назад; голубые глаза, которые никуда не делись после превращения; сильные руки, аккуратные пальцы; очень красивый профиль, прямой нос; а высокий рост… Он был теперь на голову выше её. Варя чувствовала, что её щёки начинает краснеть, пока она беззастенчиво разглядывает его, а Дракоша, который стал ластиться к ней, привлекая внимание хозяйки и хитро улыбался, лишь подливал масла в огонь.       — А инструкцию вы смотрели? — всё же подошла Маша к прозрачному куполу, которым был накрыть аленький цветочек. — Если чудовище пожелает превратиться обратно в принца, — на плече девушки сидел Шушик, с важным видом подняв лапку в воздух, будто продолжая насмехаться над Владом. — То быть ему молодым и прекрасным.       — Моя борода… — разочарованно проныл бывший тёмный князь, усаживаясь на диван рядом с Варей.       — Не переживай, Морок, теперь у тебя вся жизнь снова впереди, отрастёт борода, — пролепетала Снежка, пытаясь поддержать друга. — Ну я надеюсь.       По мельнице прошла новая волна смеха. Ветрова же поймала себя на мысли, что ему судьба буквально подарила второй шанс на жизнь, сможет ли он использовать этот шанс с умом или же опять наделает делов. Но вот пока она размышляла что его ждёт впереди, что их ждёт, Влад времени зря не терял. Схватившись за косу девушки, он притянул её к себе, прикладывая волосы к своему лицу в место, где у него была борода.       — Тащите ножницы! — довольно он крикнул ребятам.       — Морок, я тебе этими ножницами еще и нос отрежу! — выдернула свою косу волшебница из его рук. — Ты сейчас у меня получишь, — оказавшийся рядом веник помог ей заняться воспитательными работами.       Схватив орудие убийства, она нацелилась прямиком на парня. А тот ойкнув вскочил с дивана и побежал прочь, стараясь скрыться от разъярённой Вари.       — Девчонки, киньте в неё каким-нибудь усыпляющим зельем, — прячась за спиной Алёнки, просил он помощи. — Колючка, задумайся о будущем, тебе будет тяжело с судимостью жить!       — Зато совесть будет чиста, что избавила этот мир от такого злодея, как ты!       Рыжова лишь подкалывала друзей, крича: «Владик, беги, направо давай». Саша наоборот поддерживал Варю: «Туда его этого Морока, Варя бей сильней». Вася дочитывал комикс, периодически поднимая его прямо над своим лицом в надежде, что его случайно не заденут в этой битве. А Снежка с Машей задумчиво переглядывались между собой, подмечая, что их вражда уже давно перестала быть таковой…       

***

      Варя мотнула головой, отгоняя воспоминания, но при этом счастливо улыбалась. Это было так давно, как будто в прошлой жизни, все их знакомства, приключения, ссоры, зарождение новой дружбы и чего-то большего. А сейчас они все вместе здесь за одним столом веселятся и смеются, празднуя день рождение Влада.       Она посмотрела на длинный стол, за котором сидели все их друзья. После взгляд упал на торт, который стоял прямо перед ними, с огромным количеством свечей на нём. Девушка тут же перевела взгляд на стоящего рядом Морока. А после она невольно взглянула на их детей, которые стояли рядом со своими родителями и ждали, когда папа задует свечи и после выбрать самый лучший кусок торта.       — Я бы хотела сказать пару слов, — подняв вверх бокал с вином, произнесла Варя, привлекая внимание всех собравшихся. — Влад вас уже всех поблагодарил конечно, но я тоже хочу вам сказать спасибо, что все пришли, — обратилась она к друзьям. — Мне до сих пор не верится, что спустя столько лет мы с вами всё равно можем собраться вместе и даже со своими детьми.       К ней тут же прижалась младшая дочь, которую её старший брат трепал по голове. Остальные из сказочного патруля тоже в момент чмокнули в щёки и макушки своих чад, заставляя улыбку Вари стать ещё шире.       — Мы с Владом многое пережили, — она поймала взгляд сапфировых глаз, которые спустя даже столько лет смотрели на неё всё так же с любовью. — Помню, как влюбилась в него ещё до того, как он вернул себе свой облик, но я так отчаянно доказывала себе, что это не так.       Морок легко притянул её к себе за талию, прижимая ближе и оставляя лёгкий поцелуй на её щеке.       — Да он меня безумно бесил…       — Как и она меня, — вклинился он в речь своей жены.       За столом среди друзей раздался смех. Всем им нравилось, что спустя столько лет вместе, эта парочка до сих пор искала поводы поиздеваться друг над другом, как-то подшутить, пообижаться, а потом мириться.       — Но я не представляю свою жизнь без него. Он многому меня научил будучи в роли нашего учителя по боевым искусствам. Помог мне найти силы вернуться домой и занять трон, отстаивая свои личные границы перед родителями. Поддерживал, всегда был рядом.       — А ты подарила нам самых лучших детей во всём мире, — принц с принцессой Ветренного королевства переглянулись между собой, а после снова посмотрели на своих родителей.       — Когда мы добывали аленький цветочек, ты нам сказал, что до того как ты потерял облик, тебе было тридцать три года. А потом, когда чары цветочка подействовали, ты снова стал подростком без бороды, — все усмехнулись, вспоминая, как тогда злился Влад. — Но зато сейчас, в твои нынешние тридцать три исполняющихся года, мы можем все лицезреть твою замечательную бороду. Так давайте выпьем за день рождение моего мужа и за его прекрасную бороду!       Словно по команде все их друзья хором крикнули: «За твою бороду, Влад», а после отпили из своих бокалов. Морок, выслушав подкол от своей самой любимой во всём мире жены, отпил из своего бокала, а после притянул к себе, легонько целуя.       — Ты ждала пятнадцать лет, чтобы пошутить так? — промурлыкал он ей в губы.       — Да, это лучше, чем попытки обрезать мою косу, чтобы приклеить себе на рот, — так же хитро, словно кошка, прошептала девушка.       — Пап, задувай свечи скорее и загадывай желание! — отвекла родителей младшая дочь, начав дёргать отца за пиджак.       Они улыбнулись. Морок подхватил дочь на руки, а Варя прижала старшего сына к себе. Обдумав пару секунд, нынешний король Штормграда под громкие крики друзей задул свечи, загадав, чтобы их сказка была самой лучшей, о которой все могут только мечтать…