Поцелуй предателя

      На следующее утро Шарля снова разбудил Ландо.       — Одевайся, — сказал он, давая небольшую коробку— Едем.       — Куда?       — На встречу. Макс хочет, чтобы ты был там.       Шарль не стал спорить. Надел чёрный костюм.       Ландо окинул его взглядом, кивнул.       — Хорошо выглядишь.       Они вышли к машине — чёрному бронированному Mercedes. Макс уже сидел на заднем сиденье, смотрел в телефон. Не поднял головы, когда Шарль сел рядом.       Ландо сел спереди, рядом с водителем.       — Поехали, — сказал Макс.       Ехали молча. Город за окном сменялся индустриальными кварталами, потом пустырями, потом складами.       — Где мы? — спросил Шарль.       — Там, где решаются вопросы, — ответил Макс, не отрываясь от телефона.       Машина остановилась у неприметного здания с охраной на входе. Ландо показал пропуск, их пропустили.       Внутри здание оказалось роскошным — мрамор, хрусталь, мягкий свет. Конференц-зал на втором этаже, длинный стол, человек восемь по разные стороны.       Макс сел во главе стола. Шарль и Ландо — по бокам, чуть позади.       — Начнём, — сказал Макс, обводя взглядом присутствующих. — У нас проблемы. Кто-то крадёт информацию. Кто-то продаёт её нашим врагам. Я хочу знать, кто.       Тишина. Люди за столом переглядывались, но никто не произнёс ни слова.       — Я не спрашиваю, — продолжил Макс. — Я требую. У вас есть неделя, чтобы предоставить доказательства своей лояльности. Те, кто откажутся — будут считаться виновными.       — Это нечестно, — раздался голос с другого конца стола. Низкий, уверенный. Мужчина лет пятидесяти, с дорогим перстнем на пальце и холодной улыбкой. — Мы работаем на тебя, Ферстаппен. Но мы не твои рабы.       Макс повернулся к нему. Медленно. Как хищник, который выбрал жертву.       — Ты знаешь, кто я? — спросил Макс.       — Знаю.       — Тогда ты знаешь, что я не делаю предупреждений дважды.       Он встал. Подошёл к мужчине вплотную. Наклонился к его уху.       — Ещё одно слово — и ты выйдешь отсюда только вперёд ногами. Понял?       Мужчина побледнел. Кивнул.       Макс вернулся на своё место.       — Продолжаем.       Шарль смотрел на всё это с каменным лицом. Внутри — холод, смешанный с отвращением. И с чем-то ещё, что он отказывался признавать.       «Он убийца, — подумал Шарль. — Он никто. Просто цель».       Встреча длилась ещё час. Обсуждали поставки, территории, проценты. Макс говорил мало, но каждое его слово резало, как скальпель. Он не повышал голоса. Не угрожал открыто. Но каждый в этом зале знал: если Макс скажет «прыгни», они спросят «как высоко?».       Когда всё закончилось, Шарль вышел вслед за Максом на улицу. Ночной Амстердам встретил их холодным ветром.       — Ну как тебе? — спросил Макс, не глядя на Шарля.       — Впечатляет, — ответил Шарль.       — Это не комплимент.       — Я и не воспринимаю как комплимент.       Макс повернулся к нему. В свете фонаря его лицо казалось высеченным из камня.       — Ты боишься меня, Леклер?       — Нет.       — Зря. Все бояться.       — Тогда почему я ещё жив?       Макс прищурился. Не ответил. Сел в машину.       Шарль — за ним.       Они ехали в полной тишине. Шарль смотрел в окно, повторяя про себя: «Он никто. Просто работа. Я не пожалею».       Но в глубине души что-то дрогнуло. Совсем чуть-чуть. Как трещина во льду.       Он не позволил себе думать об этом.