Поцелуй предателя

      Шарль прождал в приёмной сорок минут.       Сорок минут на жёстком стуле, с прямой спиной и каменным лицом. Рядом никого — только камеры в углах и тишина, которую нарушал лишь гул вентиляции.       Он знал, что это проверка. Макс проверял его нервы. Терпение. Готовность подчиняться.       Шарль не двигался. Не смотрел в телефон. Не вставал.       Когда дверь наконец открылась, на пороге появился Ландо.       — Заходи, — сказал он. — И не говори глупостей.       Шарль вошёл.       Кабинет Макса был не таким, как он ожидал.       Никакой вычурной роскоши. Никаких намёков на власть. Тёмное дерево, кожаные кресла, огромный стол без единой бумаги. На стене — картина с ночным Амстердамом. В углу — бар, но без блеска, по-деловому строгий.       Макс сидел за столом. Не встал. Не протянул руки. Даже не поднял головы сразу — продолжал писать что-то в планшете.       Шарль стоял у порога, не зная, можно ли садиться.       — Садись, — сказал Макс, не поднимая глаз.       Шарль сел на стул напротив. Спина прямая. Руки на коленях.       Макс дописал, отложил планшет, поднял голову.       Их взгляды встретились.       Вживую Макс выглядел иначе, чем на фото в досье. Острее. Опаснее. Глаза — прозрачно-голубые, как лёд на зимнем канале. Ни тени эмоций. Только холодный расчёт.       — Леклер, — сказал он. — Шарль Леклер.       — Да.       — Из Марселя.       — Да.       — Работал в Люксембурге. Три года. В частных фирмах. Никаких рекомендаций. Никаких связей. Идеальная легенда.       — Это не легенда, — ответил Шарль. — Это моя жизнь.       Макс усмехнулся. Усмешка была короткой, без тепла.       — Ты умеешь смотреть в глаза, когда врёшь. Это полезный навык.       — Я не вру.       — Все врут, Леклер. Вопрос только в том, насколько хорошо.       Макс встал. Подошёл к окну. Спиной к Шарлю.       — Ландо говорит, ты быстро работаешь. И умно.       — Ландо добрый.       — Ландо редко ошибается.       Макс повернулся. Прислонился к подоконнику, скрестил руки на груди.       — Расскажи мне о себе.       — Что вы хотите знать?       — Всё. С самого начала. Не торопись.       Шарль выдержал паузу. Собрался с мыслями. Легенда была отточена до мелочей — Фернандо и его люди работали неделями.       — Я родился в Марселе. Отец умер, когда мне было десять, мать работала медсестрой, младший брат — Артур. Я учился на экономиста, потому что это единственное, что я умел.       — А что ты любил?       Шарль не ожидал этого вопроса.       — Я не думал о том, что люблю, — ответил он. — Я думал о том, как выжить.       — И как ты выживал?       — Работал. Учился. Помогал матери.       — А потом?       — Потом попал в Люксембург. Хорошая работа. Хорошие деньги. Отправил брата в хорошую школу.       Макс смотрел на него не отрываясь.       — Ты не сказал, почему ушёл из Люксембурга.       — Здесь предложили больше.       — Кто?       — Вы.       — Я не предлагал.       — Ваши люди.       Макс усмехнулся снова.       — Мои люди предлагают работу только тем, кто прошёл проверку. Ты прошёл её за месяц до того, как уволился из Люксембурга. Как?       Шарль почувствовал, как под ложечкой засосало. Они копали глубже, чем он думал.       — Я не знаю, — сказал он. — Мне позвонили. Сказали, что есть вакансия. Я согласился.       — Ты согласился на работу в криминальной организации, не зная, кто тебе звонит?       — Я согласился на хорошую зарплату.       Макс отошёл от окна, подошёл к столу. Оперся руками о столешницу, наклонился к Шарлю.       — Слушай меня внимательно, Леклер. Я не знаю, кто ты на самом деле. Не знаю, почему ты здесь. Но я знаю одно: если ты предашь меня — ты умрёшь. Не сразу. Сначала я заберу всё, что тебе дорого. А потом убью тебя. Медленно.       Шарль смотрел в ответ. Не отвёл взгляд. Ни разу.       — Я не собираюсь вас предавать, — сказал он. — Мне здесь платят слишком хорошо.       Макс смотрел ещё несколько секунд. Потом выпрямился.       — Иди. Завтра жду отчёт по документам, которые ты разбирал. Ландо покажет.       — Хорошо.       Шарль встал. Направился к двери.       — И, Леклер       Шарль обернулся.       — Ты мне не нравишься, — сказал Макс. — Но ты полезен. Пока.       Шарль кивнул и вышел.       В коридоре он прошёл несколько шагов, свернул за угол — и его вырвало.       Он стоял на коленях перед мусорным баком, сжимая холодные края, и думал о том, что этот разговор был только началом.       — Ты в порядке? — раздался голос за спиной.       Шарль обернулся. Ландо стоял в двух метрах, с чашкой кофе в руке.       — Я в порядке, — ответил Шарль, вытирая рот. — Нервы.       — Он всех так встречает. Не принимай на свой счёт.       — Я и не принимаю.       Ландо протянул ему кофе.       — Пей. Завтра будет новый день. И новые проверки.       Шарль взял чашку. Сделал глоток. Кофе был горьким, крепким — таким, который он ненавидел.       — Спасибо, — сказал он.       — Не за что. Пойдём, покажу, где туалет. И как отсюда не заблудиться.       Шарль пошёл за ним.       В кармане завибрировал телефон. Одно сообщение от неизвестного номера:       «Хорошее начало. Продолжай в том же духе. И не забывай — мы смотрим.»       Шарль выключил экран. Убрал телефон.       «Ради Артура, — подумал он. — Только ради Артура»