Запиши меня карандашом

Руководители телекомпании, как всегда, опоздали. Тенна же настаивал на том, чтобы приходить вовремя, поскольку они контролировали, какие каналы попадают в эфир Тенны, поэтому вежливое поведение было простым способом сохранить с ними дружеские отношения. Спамтон изо всех сил старался не хмуриться, когда они вошли. Они были не более чем скучными серо-голубыми ящиками в костюмах, их самой интересной чертой был электрический импульс, пульсирующий под кожей. Пока они ждали, пока те устроятся, Спамтон подтолкнул Тенну, чтобы показать ему свои записи: он нарисовал карикатурного босса, разевающего рот о графиках. Тенна с трудом подавил смешок. — Мистер Тенна, — наконец произнёс один из них, — расскажите нам о праздничных рейтингах. Спамтон закрыл свои записи, переключился на другой пакет документов и протянул его Тенне. Тенна взял его и начал говорить, не сбиваясь с ритма. – Я очень рад сообщить вам об увеличении числа зрителей по всем направлениям! Рост числа зрителей прямых эфиров составляет 7%, а наши самые популярные классические программы показали увеличение на целых 5%! Он листал пакет документов во время разговора, словно всё было отрепетировано. У Тенны была харизма, лёгкое, жизнерадостное обаяние, которое заставляло вас хотеть смотреть и слушать. Спамтон ловил себя на том, что пялится на него во время большинства встреч, а затем встряхивал головой, возвращаясь к своим бумагам. Тенна закончил и дал боссам возможность самим изучить документы. Один из них поправил очки. — У этого старого шоу прирост всего 1%. Если мы его закроем, то сэкономим на лицензионных расходах и сможем заменить его на что-то с более высокой ценностью. Другой кивнул: — Возможно, это будет разумной стратегией — списать его, выжать максимум из угасающей собственности. Спамтон почувствовал, как Тенна напрягся рядом с ним. — Погодите, у него всё же был прирост. Что, если Лайтнеры захотят увидеть его в следующем году? Спамтон вспомнил это шоу. Это был мюзикл, и он помнил, как Тенна серенадил его каждым номером в Рождество. Он положил руку на плечо Тенны, прося слова. Тенна слегка кивнул, и Спамтон сделал глубокий вдох. — С точки зрения финансов, — начал Спамтон, вставая, — будет разумнее сохранить его, чем запускать что-то новое. Мы уже вкладываем немало средств в нашу ежегодную программу, и, хотя это окупается ростом рейтингов, на большее просто не хватит ресурсов. Даже если мы что-то и закроем. Боссы выглядели озадаченными. — Простите, я думал, вы секретарь…? Спамтон сжал кулаки вокруг своего карандаша. Тенна положил руку на него, прежде чем тот успел сказать что-то умное. — Спамтон перепроверяет все мои финансы, он очень подкован в этом вопросе. Боссы переглянулись, но снова посмотрели на Спамтона, ожидая продолжения. Спамтон начал расхаживать по комнате. — Я предлагаю циклически заменять эти шоу на более новые, сохраняя права, но убирая их на год или два. Возможно, зрители не хотят их сейчас, но аудитория… непостоянна. Никогда не знаешь, когда бабуля захочет показать своим внучатам свои старые любимые передачи. — Итак, вы предлагаете списать их, как я и говорил. — Нет, вы говорите о налоговом списании. Я говорю о том, чтобы отложить их на полку. Держать при себе на чёрный день, а потом увидеть, как они покажут ещё лучшие результаты, когда мы вытащим их на свет после перерыва. Босс с более дьявольским лицом вмешался: — Всё это прекрасно звучит на бумаге, но мы не знаем, принесёт ли это плоды на самом деле. Спамтон вернулся к своей папке и достал другой отчёт. — На самом деле знаем. Он бросил его через стол, заставив одного из боссов подпрыгнуть. Тенна бросил на него укоризненный взгляд, но не вмешался. — Я просмотрел цифры по каждому случаю, когда студия убирала сезонную программу на год. На следующий год её рейтинги показывали значительный рост. Ант знает, что делает с этим, налоговое списание не требуется. Дьявольский босс всё ещё хмурился, но остальные, по крайней мере, выглядели заинтригованными. — Позвольте нам проверить эти данные у наших аналитиков, мистер…? — Спамтон Г. Спамтон. — Мистер Спамтон, а затем мы вернёмся к этому плану. Мистер Тенна, мы с вами свяжемся. Они закончили встречу так же любезно, как и начали, и Спамтон поспешил рядом с Тенной, когда они направились к следующему месту назначения. Как только они повернули за угол, Тенна хлопнул Спамтона по плечу. — Отличная работа там, Спамтон! Ты видел лицо этого одного? Спамтон фыркнул, изобразив насмешливый тон: — «Мы не знаем, принесёт ли это плоды». Тенна усмехнулся, а затем сделал вид, что со стуком бросает папку на стол. — БАМ! Неужели вы думали, что Спамтон Г. Спамтон придёт на встречу неподготовленным? Вот вам каждый рождественский выпуск, когда-либо выходивший в эфир, вот что каждый, кто их смотрел, ел на обед, а вот имена всех ваших первенцев! Спамтон рассмеялся, и они ворвались в гримёрку. Был обеденный перерыв, так что там болталось довольно много членов съёмочной группы. — Эй, Рамб, нам как обычно, — Тенна скользнул к бару. — Немного дневного выпивона, дорогой? — Ант, у тебя съёмка через час, — помахал сценарием Спамтон, который был засунут среди всех остальных бумаг, что он таскал с собой. Тенна похлопал по соседнему стулу. — Всего один напиток! Чтобы отпраздновать. Спамтон закатил глаза, улыбнувшись себе на уме. Жизнерадостность Тенны была заразительна, особенно когда он вот так склонял голову к Спамтону. — Я хрен знает, что тут праздновать. — Ерунда! Ты справился с этой перепалкой как профессионал! Всё, что мне оставалось — это сидеть и выглядеть красиво. Рамб скользнул каждому из них по стакану, ободряюще кивнув. Спамтон пожал плечами и положил свои бумаги на стойку. Он сделал глоток. Тенна всё ещё ёрзал, размахивая руками, рассказывая о рождественском расписании на следующий год, хотя был только январь. Спамтон играл со льдом в своём напитке и просто наблюдал. Он знал, что Тенне нравилось, когда он отвечал своими язвительными замечаниями, но иногда ему просто нравилось смотреть на представление. — В любом случае, твой тайминг становится всё лучше и лучше. Ты действительно умеешь создавать напряжение. Ты когда-нибудь думал об актёрской карьере? Спамтон чуть не поперхнулся напитком. — …Актёрской? Играть роль, что у меня жизнь удалась, может быть. Тенна хлопнул его по спине, выбив из Спамтона воздух. Он рассмеялся с ярким экраном. — Я серьёзно, Спам! Или, может быть, писательством, у тебя бы и это хорошо получилось. — Думаю, я останусь на своей полосе, спасибо. Как Спамтон всегда и делал. Держаться за лёгкие вещи — исследования и отчёты — и не переоценивать свои возможности. А то распугаешь клиентов. — Это на тебя не похоже, — настаивал Тенна. — Ты всегда рвёшься к следующей КРУПНОЙ вещи. Ты же собираешься стать БОЛЬШОЙ ШИШКОЙ, помнишь? Спамтон опешил. Это было грызущее ощущение, жжение в животе. Одной жалкой продажи было мало, ведение бюджетов никогда не утоляло эту потребность. Он позволял этому толкать его на более низкие или напористые приёмы в свои дни в магазине, и именно это привело его на работу к Кликсону. Если бы у него был какой-то успех, это можно было бы назвать амбициями, но чаще всего это было целой кучей проблем. Проглоти это, Спамтон. Он должен быть востребованным, а не следующей крупной шишкой. Что, если бы он позволил себе так думать? Что он — следующая крупная шишка? С Тенной он чувствовал, что мог бы ею стать. Но потом был таинственный вор, которого он не мог поймать. Сделка с Консолиусом. Он так вырос, что уничтожил их. — Это… неважно. Просто забудь, Ант. Тенна попытался мягко положить руку на плечо Спамтона. Его прикосновение было тёплым и пахло корицей и статикой, которые, казалось, липли к этому чёртову телевизору, как и тот пиджак, в котором Спамтон постоянно просыпался. — Скажи мне, что не так, Спамми. Спамтон дёрнулся прочь, отбросив руку. — Ничего не так.. — Он замолчал, услышав, как его стакан со звоном упал на стойку, а жидкость угрожающе приблизилась к его стопке бумаг. — Чёрт, — он вскочил, собирая бумаги так быстро, как только мог. Но сценарий уже промок насквозь. — У меня есть ещё одна копия в офисе, — заверил Спамтон. — Я схожу за ней. Я вернусь до начала съёмок. Он чувствовал, как его лицо заливается жаром, поэтому он поспешил прочь со своей мокрой кипой. Он проигнорировал Эльнину, которая окликнула его, притворившись, что не замечает её, занявшись пятном, попавшим на его новый пиджак в полоску. Вот тебе и несколько разных нарядов… Он переложил всё в одну руку, другой рукой возясь с ключом в кармане. В этот момент к нему приблизилась незнакомая фигура. Она была не из тех типов Даркнеров, которых он видел. Она была кремового цвета, под стать её кремовому, несезонному летнему платью. Её оленьи глаза были с идеальным макияжем, а волосы были собраны в три идеальные спирали, стянутые в хвост. Она приподняла бровь, глядя на него. — Я могу вам помочь? — выдавил он. Он даже не собирался стирать хмурое выражение со своего лица сегодня. — Так ты и есть тот самый ассистент, да? Он уставился на неё. — Ага? И что? Она хихикнула, прикрыв рот изящной рукой. Он заметил, что на её руке был один завиток, как и в волосах. — Немного дерзкий, как Тенна и говорил. Он наконец вставил ключ и повернул его. — Так тебе нужен Ант? Он не будет доступен до следующей недели. — О, Ант? Это мило. Спамтон стремительно терял терпение с этой случайной девушкой. Должно быть, она знала кого-то, иначе она бы не прошла так далеко. Запперы часто вышвыривали обычных сотрудников, не говоря уже о ком-то, кого он никогда раньше не видел. Он открыл рот, чтобы попытаться примириться с кремовой девушкой, но она с силой прижала руку к двери рядом с его головой, зажав его своей кудрявой рукой. Она была выше его (конечно), поэтому она смотрела на него сверху вниз. — Не думай, что можешь делать такие милые вещи, как готовить латте и называть его Антом, и рассчитывать, что тебе сойдёт с рук говорить всё, что вздумается, — прошипела она. Он нахмурился. — Прошу прощения, принцесса? Кто сказал, что я должен перестать это делать? Её глаза сузились. — Так ты признаёшь, что делаешь это, чтобы подлизываться к нему? — Я нихрена не признавал. А теперь, если ты меня извинишь, мой график тоже не свободен. Так что я запишу тебя на другое время, чтобы закончить этот разговор. Он открыл дверь позади себя, поспешно войдя внутрь и заставив кремовую девушку на мгновение потерять равновесие. Он не стал проверять, как она там, уронив мокрую кипу на свой стол и роясь в картотеке в поисках запасного сценария. — Спамтон, подожди, я хотел… — Тенна только что вошёл, остановившись в удивлении, увидев девушку. Его лицо расплылось в улыбке. — Креп! — Вот и суперзвезда, — она ярко улыбнулась. Вся её напускная строгость исчезла. — Давно не виделись! — Это точно! Чем занималась? В прошлый раз мы говорили, всё вертелось вокруг твоего парня, хех. Креп выглядела застенчиво. — Всё ещё! Извини, что не звонила какое-то время. Он увёз меня на отдых. — Ооо, похоже, у вас всё серьёзно. Присаживайся! У меня есть ещё минута до конца обеда, чтобы поболтать. Креп бросила едва заметный взгляд на Спамтона, а затем грациозно опустилась на один из стульев перед столом Тенны. Спамтон наблюдал, как они болтают. Тенна улыбается ей, Тенна заставляет её смеяться. Она продолжала бросать взгляды на Спамтона, словно ему нужно было внимательно смотреть. Что ему было нужно, так это сигарета… Он достал свой портсигар, позволяя его прохладной, фактурной металлической поверхности успокоить его. Тенна подарил ему это. Тенна заботился, даже если Спамтон был сбит с толку, почему. Какая-то кремовая девчонка не должна была действовать ему на нервы. Заслужил он этот подарок или нет, но факт остаётся фактом: он его получил, а она — нет. Он убрал портсигар и затянулся. — О, Креп! Ты ещё не познакомилась с моим ассистентом, Спамтоном. — Как всегда шоумен, Тенна широким жестом указал в его сторону. Изо рта Спамтона вырвался дым, когда он ответил: — Очарован. — Мы как раз знакомились, — сказала она оживлённо. — Меня зовут Креп. Уверена, ты уже слышал обо мне. «Нет, не слышал», — подумал Спамтон, но ничего больше не сказал. Он заметил, что нужно будет спросить о ней у Майка позже. Она продолжила: — Уверена, это было большим изменением после моего ухода. — О, конечно, но Спамтон отлично справляется. Я бы не знал, где моя голова, без него. Как и с тобой было, Креп. Ах, предыдущая исполнительная ассистентка. Он втянул в себя больше дыма. — Ты тоже всему научишься, дорогой, — проворковала она ему. Он постарался не хмуриться. — Он не только помогает мне не сбиваться с пути. Спамтон великолепен в подготовке к встречам и финансам. Он приходит со мной на все мои встречи. Её солнечное настроение на долю секунды пошатнулось. Тенна не заметил, но Спамтон заметил. — На все твои встречи? — Конечно! И он не плох в продюсерской работе. Он бы дал фору тебе и Майку. — Как… впечатляюще, — сказала она. Она с трудом выдавила ещё одну улыбку в сторону Спамтона, но Тенна снова не задержал на этом внимания. Спамтон посмотрел на свои часы. К счастью, пришло время снова окунуться в работу. — Ант, тебя ждут на съёмочной площадке через двадцать минут. Антенны Тенны взметнулись вверх. — О, Ангел мой, как время летит! Креп, нам нужно как-нибудь выпить кофе в ближайшее время, поболтать побольше. Спамтон, можешь организовать с Креп время на, скажем, следующую неделю? — Ага. — Было приятно увидеть тебя, Креп. Чао-какао. — Ант. — А? Да? Спамтон молча протянул сценарий, за которым он, собственно, и пришёл. Тенна взял его, его улыбка изогнулась так, что у Спамтона перевернулся живот. — Спасибо, Спам. Он ушёл, оставив его наедине с его предшественницей. Спамтон затянулся. — Итак… Четверг, два часа? — Ты же знаешь, он не платит тебе больше за то, что ты копаешься в финансах? Он даже не считает это настоящей работой. Он считает это рутиной. — Лады. — С тобой что-то не так или как? Я сказала, что вся эта дополнительная работа ни к чему. Я уже была идеальным ассистентом, ты всегда будешь вторым. Особенно потому, что ты даже улыбнуться не можешь. — Она снова оказалась у него перед лицом, её приятное выражение лица сменилось самодовольной усмешкой. Он выдохнул дым ей в лицо, заставив её закашляться. — Креп, кажется? Она закашлялась. Он не стал ждать ответа. — Что ты должна понять… Мне всё равно. Ты не смогла здесь удержаться. Ты ушла. — Он сел на свой стол позади себя, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Неважно, что ты говоришь, потому что ты не подписываешь мне зарплату, так ведь? Он снова выпустил дым в её сторону. Она отмахнулась от него. – Послушай. Я знаю таких, как ты. Не просто Эддисон. А Эддисон, который ни двух центов не соображает, если только не выманит его у Даркнера. Твои дни сочтены, я найду на тебя компромат, и когда найду, передам Тенне. — Давай. — Может быть, я расскажу и Королеве. Тогда тебе будет трудно найти работу где бы то ни было, да? Он стиснул зубы. У него и так была не лучшая репутация, но он понимал, каковы будут последствия такой печальной известности. — Давай. Посмотрим, что будет, Креп. Никто не без греха. Она нахмурилась. — Хорошо. Спам. Она развернулась на месте, её спиральки подпрыгивали, пока она выбегала из комнаты. — Четверг, два часа! — крикнул он ей вслед. 『••✎••』 – Спамтон, мне очень нужна твоя помощь, — взмолился Баннер. Спамтон разбирал книги на своём кухонном столе в то солнечное воскресное утро. Почти все на студии «ТВ Часа» должны были отдыхать по воскресеньям, но после ночи беспокойного сна Спамтон вскочил с постели, чтобы разобрать записи, которые принёс домой. Солнце едва заглянуло, когда Баннер забарабанил в его дверь. — На студии ты слишком много работаешь, — сказал Баннер, наблюдая, как он листает очередную книгу. — Мне нравится, — парировал Спамтон тоном, полным яда. — Не похоже, что нравится. Если ты не будешь осторожен, ты выгоришь, как выгорел с Кликсо... — Я НЕ выгорел с Кликсоном! Баннер вздрогнул. — Я просто не хочу видеть тебя обиженным. Но… возможно, было бы неплохо. Отдохнуть от всего этого, вернуться к своим розничным корням. «Может быть, для тебя это и неплохо», — подумал Спамтон. Если он никогда больше не вернётся в торговлю, это будет слишком хорошо. Хотя «ТВ Час» иногда казался просто продуктом, были моменты, когда он чувствовался искусством, когда все творили волшебство, а не просто зарабатывали деньги. Эльнина и Ланино, вечно находящие новые способы ворковать друг с другом, Пиппинсы, спорящие о том, какой участник игрового шоу сломается первым, Тенна… всё в нём. Он прикурил следующую сигарету от только что потушенного бычка. — Тебе нужна помощь сейчас? — Д… да, мне очень пригодится помощь. По воскресеньям у меня мало времени, но становится довольно оживлённо. — …Ладно. — Спасибо, Спам, это огромное облегчение. Спамтон рылся в стопке на своём журнальном столике, выискивая ключи, когда зазвонил телефон. — Мне нужно ответить — Вполне возможно, это был случайный рекламный агент, но он проверил определитель номера и увидел, что он совпадает с номером, который он записал на телефон. Он ответил. – Ант. — Че — откуда ты узнал, что это я? — Я знаю твой номер. Давай. — Извини, что звоню в твой выходной. Где у тебя хранятся записи о… финансовой ситуации? — В нижнем запертом ящике слева, прямо за мной. — Я там первым делом проверил! — В передней части ящика? — …Я нашёл. Спамтон что-то хмыкнул ему в ответ. — Не потеряй. У меня больше нигде нет копии, это единственный экземпляр. Коино свой потерял. — Потерял? Мне нужно будет переговорить с ним позже… — Скажи ему больше одного слова, хорошо? Тенна усмехнулся. — Конечно! Увидимся. Когда Спамтон повесил трубку, Баннер склонил голову набок. — Кто это был? — Мой босс? — Ты разговаривал с ним не как с боссом. Нет, не разговаривал. Он никогда так не разговаривал. Баннер должен знать, что у него практически аллергия на вежливую маску Эддисона. Так же он вёл себя и у Кликсона. Хотя Кликсон знал, на что идёт. Тенна не знал, но всё равно держал его рядом. «Ты мой лучший друг, Спамтон». — Пойдём открывать твой грёбаный магазин. 『••✎••』 Спамтон подъехал к кофейне. Он допоздна работал на складе Баннера, и усталость, а вместе с ней и ужасная головная боль, быстро нарастали. Ему не хотелось готовить кофе дома, поэтому он припарковался у кафе и выпрыгнул из машины. — Довольно броский автомобиль для такого неотёсанного типа, как вы. Я ожидал бы увидеть большой грузовик или, возможно, танк. Спамтон обернулся на знакомый голос. — Другие вон тоже говорят, стеклянный дом. Ты сделан из камня, а ведёшь себя так, будто сияешь металлом. Косетт стоял на тротуаре, как обычно, уперев руки в бока. – Я — керамика, а не камень! – Конечно. Спамтон надеялся, что они уже разошлись, но внутри кофейни он встал в очередь за ним. Коссет воспринял его колкое приветствие как возможность поболтать, подробно рассказывая о каждом праздничном сборище и о том, как каждый раз он держал лучшее блюдо. — …И само собой разумеется, именно у меня была картофельная запеканка. Знаешь, кажется, у меня есть лимерик на этот счёт — — Если ты начнёшь читать стихи, я разобью твою вторую щёку. Коссет потёр обе щёки. — Пожалуйста, не надо. Спамтон усмехнулся его удивительно искренней реакции. Он привык только к пустым разговорам. — Ты иногда ничего, Коссет. Ты каким-то образом оказался не самым противным человеком, с которым я говорил на этой неделе. — О, я, несомненно, лучшее общество, чем какой-нибудь невротичный денежный лягушонок или микрофон с дефектом речи. ИЛИ даже наша любимая секретарша… тьфу, она всегда… О, ну конечно, теперь ты — любимая секретарша. Спамтон насторожился. — Креп? Ага, я встретил её на прошлой неделе, вообще-то. — Я не хочу сплетничать, но она всегда действовала мне на нервы. Она пользуется популярностью среди съёмочной группы. Но со мной она всегда была немного жестокой. — Ага, со мной тоже. — Спамтон принял свой заказ у бариста. И каким-то образом он также принял предложенный Коссетом стул. Он отпил глоток. — Она всегда так ревностно защищала Тенну? Коссет скривил рот. — Хм, не уверен, но она не по тому дереву лает, если речь идёт о романтике. — В том-то и дело, что она всё время, пока была на студии, бредила о каком-то богатом парне. — Любопытно. Возможно, он из тех, кто любит, когда ему изменяют. Спамтон усмехнулся. — Знаешь, я рад, что я не сумасшедший. Я думал, я единственный, кто чувствовал желание с ней подраться. — Определённо нет. У неё много оттенков. Большинство из них — разновидности бежевого, но всё же. Некоторые — тёмные. Не то чтобы она когда-либо показывала их Тенне. Спамтон вздохнул. — В этом она меня переплюнула. Я не могу напялить фальшивую маску, даже чтобы спасти свою жизнь. — О, я тоже не могу. Но именно это и делает нас такими милыми, не так ли? Мы искренние создания. Я — прекрасное яркое блюдо судьбы, а ты… э-э, кем ты там был? — Электронным письмом. — А ты — холст возможностей! Искренние слова, написанные в стиле Е. Отправленные семье, друзьям, работодателям… возлюбленным? Спамтон застонал. — Я не та почта. — Конечно ты та! Ещё бы, любой мужчина счёл бы за удачу получить от тебя любовное письмо. Спамтон покачал головой. — О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Я не первосортный материал среди Эддисонов, знаешь, с моим-то «не умею ладить с другими». Если только ты не говоришь о себе, в таком случае… не заинтересован. Коссет рассмеялся, тонким, звенящим смехом. — Нет, дорогой. Получатель, которого я имел в виду для этого письма… ближе, чем ты думаешь. Коссет допил свой кофе, встал и театрально отряхнулся. — Я должен идти. Боюсь, я скоро уезжаю из города, и мне нужно многое подготовить. Спамтон нахмурился, ухватившись за случайную мысль. — Эй, обязательно навести старину Аль перед отъездом. Брови Коссета поднялись. — Знаешь, думаю, так и сделаю. Прощай, Спамтон. — …Увидимся. Спамтон остался наедине со своими мыслями и своим кофе. Он пытался сосредоточиться на кофе, потому что, как обычно, все его мысли были о Тенне. 『••✎••』 Была среда, и Спамтон не знал почему, но он снова спешил, чтобы закончить работу вовремя сегодня. Обычно это был единственный день недели, когда он возвращался домой на ночь в эти дни. Плюс обязательные воскресные выходные. Телефон зазвонил, и Спамтон застонал. — Офис Анта Тенны, это Спамтон. — Расслабься со своим рычанием, приятель, — сказал Тенна, хотя в его тоне не было злобы. — Я знаю, что ты скоро уходишь, я звоню сказать, что мы задерживаемся. — У тебя ничего нет до позднего вечера, ты свободен. Тенна с облегчением выдохнул. — Отлично. — Как съёмки? Тенна, казалось, улыбался, когда отвечал: — Ужасно! — Я же говорил тебе, я думаю, Майк заболевает. Эльнина тоже жаловалась на неорганизованную работу. — Да, возможно, нам стоит взять перерыв в производстве. Скоро мы будем очень заняты, это может быть наш последний шанс. — Занятее, чем сейчас? С чего бы? — Эээ, ну… Ториэль — учительница, поэтому летом она свободна. И… у них есть ещё кое-какие планы! — Хм. Ладно, меня здесь не будет, когда ты вернёшься, но звони в Кибер Гриль, если я понадоблюсь. — Думаю, я справлюсь, Спам. Иди, наслаждайся! У Спамтона были сомнения — и в том, что Тенна справится, и в том, что он сам будет наслаждаться, — но он проигнорировал их, собрал вещи, стряхнул снег с машины и поехал в Гриль. Благодаря его новой машине он теперь редко был последним, кто туда приезжал, обычно прибывая раньше Баннера, к собственному огорчению Спамтона. Баннер был единственным, что делало эти посиделки сносными. Без него это был бы просто срач самовосхваления Кликсона, да и даже с ним это было просто дерьмовым пирожным хвастовства от всех четырёх. Он кивнул официанту и направился к троице, чьё хвастовство уже было в самом разгаре. — Я говорю тебе, Маркетон. Видеоигры — это будущее. У меня никогда не было клиента, ради которого я был бы так полон страсти. Дела идут в гору. Маркетон махнул рукой. — Это тренд, он не создан на века. Зарабатывай на нём, конечно, но не жди, что эти показатели прибыли будут продолжать расти. Один раз он уже рухнул. — Может быть, видеоигры хороши, потому что они весёлые? — предположил Спамтон, садясь к ним. — Я бы не знал, — сказал Кликсон. — Я ими не пользуюсь. Но опросы показывают, что всё больше и больше домохозяйств имеют игровую консоль, некоторые — даже не одну! Троица страдала от разговоров Кликсона о цифрах, пока наконец Баннер не прибыл, чтобы спасти их. — Извините за опоздание, ребята. В магазине просто сумасшествие! — Эй, вот и наша горячая штучка! Успех — это не то, за что нужно извиняться. — Кликсон похлопал его по спине, помахав официанту. Линксон наклонился. — У магазина действительно так всё хорошо? — Да! Моя клиентская база резко выросла за праздничный сезон. Даже после Нового года у меня дела идут гораздо лучше, чем в это же время в прошлом году. Бизнес процветает! Остальные заулюлюкали и зааплодировали. Спамтон выдал твёрдое: — Хорошая работа, Баннер. — О-оу, вот и оно, — заметил Маркетон. — Ревнивый Спам. Спамтон вскинул руки. — Я всего лишь сказал «хорошая работа». Линксон поморщился. — Да, но ты сказал это как «хорошая работа», — он прорычал с хмурым лицом, — а не «хорошая работа!» — он преувеличенно захлопал глазами. — Ладно, хватит, — Баннер прервал Спамтона, прежде чем тот успел ответить. Он положил руку на плечо Спамтона. — Спасибо, Спамтон. Без тебя бы я не справился. Спамтон пожал плечами, снова уставившись в свой напиток. Кликсон с шумом поставил свой стакан. — Баннер, если тебе когда-нибудь понадобится подрядчик для заключения сделок, ты смотришь на лучшего брокера в этом бизнесе. Баннер усмехнулся. — Вот как? — Именно! Я был связующим звеном в пяти многолетних контрактах со всеми крупнейшими поисковыми системами. Помяни моё слово, ты скоро увидишь рекламу Консолиуса на каждом рекламном щите. Спамтон усмехнулся. — Но не по телевизору? Лёгкая улыбка Кликсона на мгновение исчезла, он злобно посмотрел на Спамтона, прежде чем снова ухмыльнуться. — И чья бы это была вина? Спамтон зарычал. Баннер цокнул на Кликсона. — Да ладно тебе, Кликс, Спамтон всего лишь ассистент! – Спамтон вздрогнул. Неужели Баннер не мог защитить его, не принижая при этом? — У него нет такой власти принимать решения. — А сам он себя вёл так, будто есть! Ты ему не рассказывал, Спам? Линксон возбуждённо подался вперёд. — Рассказывал нам что? — Этот парень начал играть в Эддисона. Разговаривать с рекламодателями на встречах. Пытаться выступать посредником для Тенны. Это умилительно, правда. По коже Спамтона поползли мурашки. Лицо Кликсона было таким бьющимся. — Правда? — Маркетон тоже подался вперёд. К его чести, он звучал скорее заинтригованно, чем насмешливо, но у Спамтона во рту всё равно остался горький привкус. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — прорычал Спамтон. – Мой босс попросил меня помочь ему заключить выгодную сделку, а в Clickson & Clickson выгодных предложений не нашлось. – Это не так, как я это помню. Я помню, как ты играл в «крупную шишку» и был отправлен мистером Тенной в свою комнату. Спамтон чуть не нанёс удар, но Баннер вовремя среагировал. Он положил свою синюю руку ему на руку с обеспокоенным видом. «Не стоит того», — говорилось в этом взгляде. Тем временем Линксон и Кликсон захихикали. Никто из них не заметил, как хостесс вежливо прочистила горло, привлекая внимание. — Простите, здесь есть мистер Спамтон? Компания замерла, все уставились на Спамтона. Спамтон попытался снова обрести уверенность. — Эм, да. Это я. — Вам звонят. Я могу проводить вас к телефону у входа. Баннер выпустил Спамтона из кабинки, и он последовал за официантом, бросив взгляд назад на довольно озадаченного Линксона и очень сурового Кликсона. Он был спасён от их продолжающихся взглядов перегородкой за стойкой официанта, которая отделяла их от остального ресторана. Он взял трубку, которую она ему протянула. — Что, Ант? — резко ответил он, но, если честно, он был благодарен за возможность уйти. Особенно если это было, чтобы услышать его голос. И этот оживлённый голос никогда не разочаровывал. Он мог почти физически представить себе, как высокая фигура Тенны обмякла. — Оу, я же просил их не говорить, кто это. — Они и не говорили, я догадался. — Хех, понятно. Слушай, извини, что беспокою, но я ищу сценарии следующего сезона кулинарного шоу. Это срочно, я пытаюсь презентовать одному из боссов, который заезжает сегодня вечером. — Конечно, они в ящике… — Спамтон щёлкнул пальцами. — Чёрт, я делал там пометки. Они у меня в квартире. Я съезжу и заберу — — Нет-нет-нет! Не волнуйся! Я могу забрать их сам! Я не хочу прерывать твой вечер больше, чем уже это сделал. — Ну, тебе всё равно понадобится мой ключ. — Тогда я заберу его у тебя! Оставь его под ковриком, когда я уйду. Люди же так делают, правда? Спамтон провёл рукой по волосам. Он бы предпочёл съездить сам, чем видеть, как десятифутовый ЭЛТ-телевизор бегает по ресторану, разыскивая его. Ему не хватало только выглядеть ещё больше потерянным ребёнком Тенны в глазах Кликсона и остальных. — Пошли кого-нибудь другого за ключом. Кого-то неприметного. Не нужна мне твоя кричащая, фрачная задница, собирающая толпу здесь. Я увижу, когда они войдут, и мы передадим его в туалете. — Ты правда думаешь, что я соберу толпу? Спамтон усмехнулся. — Ант, никто не сможет удержаться от того, чтобы не посмотреть на тебя. Он услышал хихиканье Тенны, от которого у него перевернулся живот. Не стоило ему этого делать. — Ладно, Спамми, договорились. Он повесил трубку, прежде чем успел снова осознать «Спамми». Спамтон вздохнул, направляясь обратно к столу. Ему в сотый раз, нужна была сигарета. — Кто это был? — спросил Линксон. — О, просто работа. Что-то искали. Баннер нахмурился. — Мне действительно кажется, что они тебя перегружают. Спамтон достал свой портсигар, наслаждаясь щелчком открывающейся коробочки в руках. Он один раз щёлкнул зажигалкой у кончика сигареты, а затем убрал её. Глаза Маркетона расширились. — Смотрите-ка, какая неженка! Твои вкусы стали слишком изысканными для нас? — И не думай, что мы не заметили эти часы. — Баннер схватил его за запястье. — Дорогая вещь! Ты не тратишь лишнего, Спам? Спамтон выпустил дым в сторону, прежде чем посмотреть на него. — Ну, во-первых, мне подняли зарплату — Эддисоны выразили разную степень восторга, Баннер выдал полноценное сердечное «Поздравляю», а Линксон и Маркетон попытались поддержать эту энергию. Только Кликсон пожал плечами. Спамтон нахмурился. — Но это были рождественские подарки. Маркетон застонал. — Ты что, снова встречаешься с Ньюсбруком? — Я никогда с ним не встречался! — запротестовал он. — Это от Анта. Баннер хмыкнул. Кликсон скривился в самодовольной улыбке. — А машина? — А вот это всё сам, детка. Кликсон покачал головой. — О, братец. Спамтон был готов выдохнуть следующую струю дыма прямо в лицо Кликсона, когда краем глаза он заметил самого высокого, самого яркого человека в своей жизни, идущего через ресторан в туалет. Не Майк, не кто-то из погодной двойки и даже не Рамб (вероятно, самый логичный выбор, учитывая, что он был из Кибер-Сити). По крайней мере, на нём был не его обычный красный фрак и жёлтый галстук, вместо этого он сменил их на чёрный пиджак и синий галстук. На нём всё ещё была нелепая пряжка на ремне с надписью «TV», но, к счастью, он не задерживался надолго и сразу прошёл в коридор с туалетами. Спамтон изо всех сил старался никак не реагировать и делать вид, что слушает рассказ Кликсона о его последней сделке в третий раз. Когда рассказ закончился, он отпил глоток из своего стакана — в основном для успокоения нервов — и объявил, что идёт в туалет. К счастью, они не обратили на него особого внимания, увлечённые, как были, подробными отчётами Баннера о продажах. Тенна выглядывал из мужского туалета, когда Спамтон свернул в коридор. Он засунул его обратно внутрь. — Что я говорил о "не привлекай к себе внимание"? — Больше никого не было, кого можно было послать! К тому же, я могу быть незаметным, когда нужно. Знаешь, я играл секретных агентов. «Ты рождён для того, чтобы на тебя смотрели, ты, красивый идиот», — хотел сказать Спамтон. Вместо этого он просто полез в карманы, достал ключ из связки и протянул его Тенне. Пальцы Тенны коснулись его, и он сдержал дрожь. Что с ним, в конце концов? Он что, в школе? Не может вынести малейшего прикосновения? — Подожди секунду, пока я выйду, а потом ты сможешь уйти. — Ооо, как тайное свидание! — Ага. — Спамтон посмотрел в зеркало на свои волосы, которые растрепались за день. Он сделал всё возможное, чтобы убрать их обратно на место, прежде чем вернуться в обеденный зал. В коридоре с туалетами стоял Кликсон с непринуждённой улыбкой. — О, какое совпадение. Спамтон приготовил язвительный ответ, но Кликсон действовал первым: схватил его за одно плечо пиджака и прижал к стене. — Я хотел с тобой поговорить, — Кликсон всё ещё сохранял эту улыбку, но его тон стал резким. Он выглядел немного безумным с широко раскрытыми глазами, но его волосы всё ещё были каким-то образом идеальными. Даже с выпавшими розовыми прядями это выглядело нарочно. — Отвали от сделки с Консолиусом, — прорычал он. — Я знаю, тебе нравится играть в игрушки с Тенной, но мы оба знаем, что это ненадолго. Мой бизнес, однако, растёт, так что я был бы признателен, если бы ты убрался с дороги. — Ты сам себе мешаешь, — возразил Спамтон, — если думаешь, что Ант когда-нибудь согласился бы на это.. — Кликсон схватил его за лицо, сжав щёки. — Видишь? Вот о чём я говорю. Ты мелешь языком о том, чего не знаешь. Тенна был в двух секундах от того, чтобы заключить эту сделку, пока ты не начал шуметь. Просто будь хорошей маленькой книжной обезьянкой и ЗАКРОЙ. СВОЙ. РОТ. Понял? Он отпустил его, поправил галстук и пиджак и продолжил свой путь в туалет. Спамтон надеялся, что у Тенны хватило ума спрятаться в кабинке, но он ничего не мог для него сейчас сделать. Кроме как убраться с его дороги, как и предложил Кликсон. Спамтон вернулся к столу, надеясь, что сможет просто сидеть и молча кивать следующий час, игнорируя жгучий стыд в животе. Может быть, он напьётся, и Баннер отвезёт его домой. Но он не хотел бросать свой Кунгадеро. Кликсон вернулся мгновенно, дразня Линксона из-за очередного проваленного утреннего заказа. Как будто его разговор со Спамтоном никогда и не случался. Даже его волосы были снова убраны в хвост. К их столу приблизилась высокая фигура. Спамтон не хотел смотреть, не хотел признавать, что вся их конфиденциальность была выброшена на ветер. Что Телевизор, его босс, появился прямо перед этими проклятыми Эддисонами. — Хей, Спам! Какая неожиданная встреча. Спамтон посмотрел. Тенна был хорошим актёром, склонив голову с дружелюбием и любопытством, как будто он не разговаривал со Спамтоном минуту назад. Его экран сиял, как солнце, заставляя всех за столом остолбенеть. Даже одетый в более тёмные цвета, он выглядел безупречно эффектно и привлекательно. — Привет, Ант. – Слушай, пока ты здесь, я так и не поблагодарил тебя за ту отличную встречу с руководителями телекомпании на днях. — О, не за что. — О чём он говорил? Он поблагодарил его сразу же после неё, и Спамтон тогда психанул. — Нет, правда. Я только что снова говорил с ними сегодня, они согласились на ещё больший бюджет на рождественские программы в этом году и одобрили тот план, который ты предложил. Отличная работа! Спамтон почувствовал, как его лицо заливается жаром. Он надеялся, что не покраснел. Просто скажи что-нибудь. Выпали какой-нибудь ответ. — Ант, детка, ты кого имеешь в виду? Конечно, я не собирался позволять им уничтожить шоу. Я всегда тебе говорю, чтобы до тебя добраться... — Им сначала нужно пройти через тебя. Я хорошо это знаю. Никто другой не смог бы этого провернуть. Ладно, я и так отвлёк тебя от твоих друзей. Я вижу дорогого Блинксона здесь. Жёлтый Эддисон выпрямился. — Так точно, сэр, это я! Приятель Спамтона…! Тенна послал ему воздушные пистолеты, прежде чем повернуться обратно к Спамтону. — Увидимся завтра! — Мистер Тенна, спасибо, что заглянули! Консолиус всё спрашивал о вас, так что уверен, мы скоро поговорим, — радостно сказал Кликсон. — Извините… мы знакомы? — Тенна склонил голову набок. — Конечно. Это Кликсон, сэр. Тенна поднёс палец к своему лицу. — Хм. Ничего не говорит мне! Он ушёл, его роль в пьесе была закончена. Линксон прижал руку ко рту, видимо, в одном шаге от того, чтобы разразиться смехом. Маркетон и Баннер выглядели просто ошеломлёнными, но Кликсон… Кликсон был в ярости. Спамтон улыбнулся, отпил глоток своего напитка, наслаждаясь глубоким розовым румянцем на лице Кликсона, пока Линксон наконец не разразился громким хохотом. Маркетон всё ещё был под впечатлением. — Вот это парень! Хвастовство Кликсона после этого стало совершенно невыносимым. Но оно того стоило, чтобы пережить ту колкость от Тенны, наблюдая, как эго Кликсона рушится на землю вместе с их всеми. Из-за его усилившейся желчи Спамтон решил уйти вскоре после этого. Он поехал домой, в кармане нащупывая ключ от двери, прежде чем вспомнил, что отдал его Тенне. Он пошевелил коврик ногой. Ничего. Он попробовал дверь. Она была не заперта, и причина сразу стала ясна. Огромный ЭЛТ-телевизор всё ещё сидел на его диване. — Ты уже дома, — поприветствовал Тенна. Он звучал гораздо более уныло, чем его восхитительная певучесть, когда он осадил Кликсона. — Ага, я ушёл пораньше. А ты? — Я просто пользовался твоим телефоном. Всё отменили. Они оба вздохнули. Спамтон знал, что ему, вероятно, следовало просто сразу отвезти сценарий Тенне, будь что будет. Возможно, это не имело бы значения, но по крайней мере ему не пришлось бы сидеть с Эддисонами. Он плюхнулся рядом с Тенной. В этом любовном кресле не было никакого смысла вмещать их обоих, но не то чтобы у Спамтона были другие места для сидения. Оно прогнулось под их весом, и он немного сполз в сторону более тяжёлого мужчины. Это напомнило ему о том, как он проснулся после Рождества, но, как обычно, он отогнал воспоминание прочь. Он включил телевизор, о который в данный момент не опирался, быстро переключая каналы. Тенна оставался тихим. Спамтон не был уверен, что тот делает. Он не решался посмотреть на него. Тенна напомнил о себе сам. Он уронил голову, экраном вниз, на макушку Спамтона. Спамтон замер. Он чувствовал, как статика поднимает его волосы, а антенны Тенны свисали на краю его зрения. Тенна излучал тепло и жизнь. Покалывание от его экрана отдавалось мурашками по всей шее. Он попытался сосредоточиться на другом телевизоре в комнате. Он выбрал канал, зная, что в это время идут повторы «ТВ Часа». Он почувствовал, как Тенна слегка приподнял голову. — Моё шоу… Спамтон пожал плечами. — Оно моё любимое. Тенна издал тихое мычание, похожее на то, как он вдыхал аромат своего утреннего кофе. — О, это хороший выпуск. Этот участник в какой-то момент не переставал блевать. Спамтон фыркнул. — Что? Звучит как геморрой. — Это был кошмар, но получилось настоящее шоу. Спамтон смотрел, как упомянутый участник извергает содержимое желудка, а Тенна на экране с отвращением отскакивает прочь. Спамтон рассмеялся. — Посмотри на себя, ой, чёрт, берегись! Тенна рассмеялся в ответ, его дыхание шевелило волосы Спамтона. — Вот он снова! Вскоре они уже громко хохотали над этим беспорядком. Цензоры, очевидно, работали сверхурочно, так как почти вся сцена была размыта. Тенна на экране оставался в образе, но по его улыбке было заметно, что она стала жёстче. — Ох, чёрт, жаль, что я не видел твоего скандала после этого. Тенна игриво толкнул его. — Не может быть, мы бы с тобой просто поругались! Спамтон толкнул его в ответ. — Это самое интересное! Они смеялись над тем, как Тенна на экране присуждал баллы за такие вещи, как «гигиена» и «хорошее самочувствие», явно пытаясь как можно быстрее вывести заболевшего участника. Спамтон посмотрел на Тенну рядом с собой. Его улыбка была такой яркой. Может быть, всё взорвётся, как и говорил Кликсон. Но, возможно, он мог позволить себе наслаждаться этим в промежутке. 『••✎••』