Вмешательство извне

Глава 3. Первая волна

      Рабочий кабинет президента был довольно скромным как по размерам, так и в плане «оформления»: большое окно, сквозь которое сейчас нещадно светило полуденное солнце, рабочий стол с минимумом необходимых вещей на нём - карандаш, ручка, листы бумаги, компьютер, а в углу стола нашла свое пристанище даже статуэтка Феликса Эдмундовича, взглянув на которую Крутов невольно улыбнулся. Также в кабинете имелись несколько горшков с комнатными растениями, да шкаф, которым, видимо, давно не пользовались. Наконец дверь кабинета открылась, пропуская гаранта Конституции – президента России. Крутов вытянулся по стойке «смирно», на что президент лишь махнул рукой:       - Присаживайтесь, Сергей Иванович – в ногах правды нет, - президент сел в одно из двух кресел для посетителей.       - Я ненадолго, - ответил Крутов, отклоняя тем самым предложение президента.       - Итак, что сподвигло вас на эту встречу со мной? – спросил Владимир Иванович.       - Чрезвычайные обстоятельства.       - Вот как? Рассказывайте.       - Вы выслушали мой доклад на закрытом совещании и уже в курсе деятельности «Особого отдела» за последний год, - начал Сергей Иванович.       - Верно, - кивнул Владимир Иванович. – Честно говоря, я всё ещё под впечатлением. «Теневое правительство»? Сначала это звучало как завязка банального конспирологического романа. Но доказательства, которые вы представили… Словом, вам поверили. Хотя и сложно было принять некоторые факты.       - Ну, это естественно, - улыбнулся Крутов. На совещании, о котором он упомянул, присутствовали только абсолютно надёжные люди. В основном – представители МВД, министерства обороны, ФСБ и СВР. Многих участников Сергей Иванович знал лично, и точно знал, что это – патриоты. Иные же были подвергнуты проверке ещё в процессе расследования по материалам Медведева – на всякий случай. Их честность была подтверждена. Так что Крутов не боялся, что информация просочиться куда-то не туда. Однако, он ожидал, что после таких признаний – а он доложил на совещании обо всём, что удалось «накопать» его инициативной группе по делу «Теневого правительства» и фальсификации истории – его как минимум отстранят от должности. Не отстранили. И даже не покрутили пальцем у виска, восприняв всё достаточно серьёзно. Это было приятной неожиданностью. И вот теперь он снова встречался с Президентом. Но уже по другой – экстренной причине. - Также из моего доклада вам известно, что мы начали исследовать космическое пространство соседнего мира…       - Следует предположить, что вы что-то нашли?       - Скорее это нас нашли. Час назад наши спутники обнаружили на краю местной «солнечной» системы массивный объект, который, судя по траектории, прибыл откуда-то из центра галактики.       - И поэтому вы так настаивали на срочности нашей с вами встречи, - констатировал президент, вставая с кресла и подходя к окну. – Что вам уже известно об этом объекте?       - Он – искусственный. Это точно. В остальном - ровным счётом ничего, за исключением его формы. Объект сильно смахивает на исполинского дракона, какими их описывают китайские легенды, и того, что он способен каким-то образом влиять на законы физики в определённой области пространства вокруг себя – наши учёные просто в восторге…хотя вернее сказать – в шоке, - ответил Крутов. - Кроме того, сейчас объект вышел на геостационарную орбиту над Меридианом.       - Разве это возможно - изменение законов физики? – президент обернулся и вопросительно посмотрел на главу ФСБ. Они были знакомы ещё до того, как каждый занял свой нынешний пост. Судьба несколько раз сводила их по тем или иным причинам, и каждый успел составить мнение друг о друге.       - Выходит, что да… Однако яйцеголовые не могут в это поверить, хотя и видели всё своими глазами. Они утверждают, что те эффекты, которые наблюдались при входе объекта в систему, просто невозможны в условиях физики наших миров.       - Видно, хозяева объекта об этом не знают, - усмехнулся Владимир Иванович. – Я знаю о существовании отдела уже сколько? Семь лет? Восемь? До сих пор не привыкну к тому, что там у вас творится. Но чтоб вот такое – тут вы сами себя превзошли. Пытались выйти на связь?       - Да. Никто не отвечает.       - Вы уверены, что объект искусственного происхождения? Ваши доклады о магии и волшебных существах…       - Мои спецы уверены - объект искусственного происхождения, - заверил Крутов. Однако, ему бы очень хотелось, чтобы этот объект оказался какой-нибудь иллюзией, фикцией, оптическим обманом. Да чем угодно, лишь бы не тем, чем он являлся. Потому, что у Сергея Ивановича при взгляде на этот объект появилось дурное предчувствие. Очень дурное. – Более того – по моему субъективному мнению это военный корабль. И вряд ли его хозяева дружелюбны.       - Оставим догадки, Сергей Иванович. Вы правильно сделали, что сообщили мне об этом. И вот что я вам скажу – не предпринимайте пока ничего. Подождём, как поведут себя эти гости.       - Я объявил чрезвычайное положение на объекте. Гарнизон в полной готовности, - сообщил Крутов.       - На данный момент этого вполне достаточно. Я переговорю с министром обороны – в случае чего вы получите любую необходимую поддержку. Но, надеюсь, что это вам не потребуется, - произнёс президент. Эта новая проблема его определённо не радовала – с такими ситуациями не сталкивался ещё никто и никогда, поэтому невозможно было выработать план действий, имеющий высокую надёжность. Выжидание пока было единственно правильным шагом. По крайней мере, он на это надеялся.       - В таком случае я не стану вас задерживать, - Сергей Иванович собрался уходить.       - Постойте, - остановил его Прохоров. – Я хотел сам кое-что сообщить вам. И, боюсь, что новость эта весьма неприятная - не знаю, как, но американцам удалось разузнать о наличии у нас технологии перемещения. Пока они об этом ещё не заявляли во всеуслышание – у них нет неопровержимых доказательств…       - Но это их точно не остановит – доказательства они добудут, или сфабрикуют, - угрюмо проговорил Крутов. – Кажется, я знаю, как они узнали об этой нашей тайне – от бывших членов отряда «Врат разума», которые знают о нашей установке.       - Это не важно, важно то, что американцы могут известить о том, что им известно ООН. И, судя по всему, они как раз намереваются это сделать. От нас естественно потребуют объяснений, мол «почему открытие такой важности вы скрываете более четырёх лет», - президент вновь сел в кресло. Он казался раздражённым. – И, как вы сами понимаете, в таком случае от нас потребуют предоставить доступ к установке иностранным «специалистам». А могут вообще потребовать установить международный контроль за использованием установки. И американцев, кстати, поддержат – получиться, что они эдакие герои-разоблачители.       - И они, получив доступ к установке, постараются добыть техническую документацию, чтобы сделать у себя такую же, - продолжил Крутов.       - Верно, - кивнул президент. – Только в отличие от нас, они отдадут приоритет военному направлению… Вы понимаете, чем это чревато.       - Понимаю. И что вы намерены предпринять? – спросил Сергей Иванович. Эта новость ему явно не понравилась. Впрочем, теперь в этом плане счёт был равный.       - Упредить удар – послезавтра состоится очередная ассамблея Совета безопасности ООН, где будет обсуждаться иранская ядерная программа и ситуация в Сирии… Я выступлю с заявлением, - сообщил Владимир Иванович.       - Хм… Это может положительно отразиться на нашем имидже, но нам всё-равно придётся допустить к установке посторонних. С другой стороны нам стоит быть готовыми и к другому варианту развития событий, - с сомнением изрёк Крутов.       - Это неизбежное зло. В любом случае кто-то останется недоволен. Впрочем, может оно и к лучшему, учитывая неизвестный объект, обнаруженный вами – в случае чего мы сможем заручиться поддержкой многих стран. Так или иначе, но у вас есть полтора дня, чтобы подготовится, - произнёс Прохоров.       - Сделаю всё необходимое, - ответил Крутов, и покинул кабинет президента…       - Так-так, выходит, я больше не являюсь главной проблемой Меридиана, - язвительно проговорил Фобос, метнув ироничный взгляд в сторону юного алхимика       - И того, что ты сделал, достаточно, - с вызовом ответил юноша.       - Успокойся, Доран, - прервал готового разразиться очередной нелицеприятной тирадой в адрес Фобоса юношу Магнус. – Кажется, у нас возникли куда более серьёзные проблемы.       - Он прав, - тяжело дыша, произнёс пришедший в себя Морион, которого всё ещё поддерживал Аноар. – Я видел лишь малую толику того, что мог бы, если бы мне не помешали – а ведь сам факт того, что кто-то смог помешать мне видеть, говорит о многом.       - Я так полагаю, что размышлять над твоим предложением у нас уже нет времени, - обращаясь к Магнусу, констатировал Фрейнар.       - Боюсь, что да, - кивнул архимаг.       - В таком случае дальнейшее обсуждение нашего членства в новой Гильдии не имеет смысла – все мы войдём в её состав, - констатировал Фрейнар. – Но сейчас нам надо принять решение касательно наших действий.       - Сперва надо узнать, что вторглось в Меридиан, - сказала Оракул. – Без этого знания любые наши действия просто безполезны.       - Сопротивление слишком сильно, - возразил ей Морион. – Я не смогу увидеть больше того, что уже узрел.       - Тебя мы и не просим, - ответила Оракул. – Скажи, Магнус, могли ли земляне, о которых ты говорил, подробно рассмотреть то, что видел Морион?       - Вполне, - немного помедлив, ответил маг. – У них есть всё необходимое.       - Тогда кто-то должен отправиться в их город на Меридиане и узнать, что им известно.       - Это сделаю я, - кивнул Магнус. – Меня там знают. Но нам надо поставить в известность королеву Элион и стражниц…       - Позвольте мне этим заняться, - неожиданно предложил Фобос. По его лицу скользнула едва заметная саркастическая ухмылка. С тех пор, как его отпустили на поруки Магнуса, он ни разу не встречался с сестрой. Конечно, у него и желания такого не возникало. Но сейчас ему показалось, что это будет забавно – посмотреть на её реакцию и на реакцию её двора. Впрочем, это была лишь лёгкая блажь. К тому, что сказал Морион, князь отнёсся со всей серьёзностью, прекрасно понимая, насколько силён дар Провидца. Если он говорил о страшной угрозе, значит, так оно и было.       - Это что у тебя такой чёрный юмор? – осведомился Доран. – Вряд ли они тебя примут с распростёртыми объятиями.       - Так или иначе, но времени у нас не много, - совершенно спокойно, даже пренебрежительно ответил князь.       - Пусть так, но что делать нам, остающимся здесь? – спросила молчавшая на протяжении некоторого времени Элеонора.       - Все, кто остаются, будут участвовать в подготовке Ритуала Воссоздания, - ответил Магнус. – Не так давно Тибор и Люба предложили воссоздать Орамеры… Раньше мы думали, что это невозможно, однако недавно были несколько рукописей из утраченных архивов Альзура Великого, и выяснилось, что Орамеры можно воссоздать. Но для этого ритуала нужно много времени и сил…       - Воссоздать Орамеры? – удивлённо переспросил Аноар. Несмотря на то, что он достиг совершенства в своей области, он не раз убеждался, что есть ещё много вещей, которые стоит выучить. Но он никогда даже не слышал о том, что Орамеры можно воссоздать. – Разве это возможно?       - Это сложно, но возможно, - ответил Магнус. – В конце-концов Орамеры были созданы великими магами прошлого, одним из которых и был Альзур… Вряд ли мы можем претендовать на звание великих, но… Как бы то ни было Тибор и Люба вам всё расскажут, а нам с Фобосом пора отправляться, - с этими словами оба мага исчезли во вспышке зелёного света.       - Это правда? Орамеры можно воссоздать? – Доран недоверчиво смотрел на бывших членов Совета Кандрокара.       - Что в этом такого? – иронично спросил Фрейнар, обведя взглядом три энергетических шара, что кружили около него.       - Пойдёмте, нам надо подготовиться, - лаконично изрёк Тибор, направляясь к выходу из Зала Совета. Маги, переглядываясь и переговариваясь, последовали за ним…       - Приветную вас, Первый Советник Великого, - мыслесфера Ревнителя Веры изобразила покорность и смирение.       - Да будет твой век долог, Хо’раас, - приветствовал Ревнителя Советник – его мыслесфера выглядела как клубящееся серое облако – контакт был телепатическим и происходил внутри телепатической сети Шао’ссоров, которая формировалась пси-полем каждого представителя этой расы. Для сети не существовало расстояния, обмен информацией здесь происходил мгновенно, где бы ни находились те, кто её передаёт и принимает. Кроме того, каждый Шао’ссор, входя в сеть, видел её по-своему – кто-то представлял её как абсолютно белое безконечное пространство, кто-то видел себя внутри кокона из хрупких на вид, светящихся нитей… Вариантов было столько же, сколько и самих ящеров.       - Чем я обязан такой чести? – почтительно осведомился Ревнитель. - Мне стало известно, что командующий нарушил мой прямой приказ и, покинув армаду, направил лишь флагман к системе, которую я вам указал. Как это понимать? – мыслесфера Советника окрасилась фиолетовым, означавшим негодование. Ревнитель Веры представлял себе сеть как огромное постоянно меняющееся пространство, описать которое обычным языком было просто невозможно.       - Я сомневаюсь в крепости его веры, Советник – в последнее время он стал слишком независим. Я чувствую, что глубоко в душе его гложут сомнения. А нарушение Вашего приказа он объясняет тем, что жители системы не смогут оказать нам сопротивления… Честно говоря, я и сам здесь с ним согласен – местная цивилизация примитивна…, - Ревнитель не успел договорить – его прервал Советник.       - Нельзя недооценивать их. Именно их, как раз, и нельзя недооценивать, - тон мысленной речи Советника был назидательным. Но не резким или гневным. Ревнитель, до этого внутренне напряжённый, расслабился.       - Но… что они могут? У них нет даже примитивной техники. Хотя постойте – Шро’так говорил о том, что Слухачи обнаружили несколько массивных энергетических образований на планете. Параметры нам не знакомы.       - Это нужно проверить, - решительно произнёс Советник. – Нельзя оставлять аборигенам хоть какой-то шанс противостоять нам.       - Прикажете начать десантирование? – осведомился Ревнитель.       - Да. И самое главное – захватить эти неизвестные источники энергии.       - Как прикажете, - почтительно произнёс Хо’раас. – Но что делать с командующим?       - Пока он может ещё послужить нам. Не спускайте с него глаз, докладывайте мне обо всех его действиях, которые прямым или косвенным образом могут помешать нам, - приказал Советник.       - Будет исполнено, - произнёс Ревнитель, наблюдая, как мыслесфера Советника растаяла – это означало, что его сознание уже покинуло телепатическую сеть.       - Значит, десант? Ну что ж…, - Ревнитель поднялся с пола и покинул комнату медитации…       Зелёная вспышка на мгновение озарила один из коридоров центра управления базой – Магнус прибыл на место. Осмотрелся по сторонам – люди суетились, стремительно проносились по коридору, выбегали из одного помещения и мчались в другое, спотыкались… На внезапно появившегося из ниоткуда мага никто не обращал ровным счётом никакого внимания. Пожав плечами, архимаг двинулся вперёд по коридору, где была лестница в зал наблюдения и контроля.       В зале так же, как и в коридоре, который миновал Магнус, царила напряжённая атмосфера. Только здесь люди были ещё более возбуждены – операторы, сидевшие за компьютерами, судорожно барабанили по клавиатурам, мимо проносились какие-то граждане с кипами документов в руках, кто-то тихо переговаривался... Наконец Магнус заметил того, кого искал – Звягинцев что-то кому-то энергично объяснял по телефону. Архимаг подошёл к учёному, уворачиваясь от пробегавших мимо людей. Звягинцев, казалось, ничего вокруг не замечал – он продолжал яростно кричать в трубку:       - …что? И у «Протея» тоже? Чёрт возьми! Так переключите его на наблюдение в радиодиапазоне! Что? И антенна барахлит? А инфракрасная камера? …Ну вот! Я, что-ли, должен ещё вас учить! Работайте! – наконец он положил трубку и отдышался.       - Здравствуйте, друг мой, - приветствовал учёного Магнус. Учёный вздрогнул от неожиданности. – Кажется вы уже в курсе того, что к нам прибыли гости…       - А-а, это вы, - обернулся Звягинцев, взяв себя в руки – сейчас он был непривычно взволнован – обычно он сохранял спокойствие практически в любой ситуации. – Да уж, гости… Таких ещё поискать, - учёный уселся на стул перед терминалом. – Я не тешу себя мыслью о том, что вы что-то о них знаете, - неопределённым тоном изрёк Николай.       - Вы правы – признаться, я сам пришёл сюда, полагая, что вам известно больше, - сказал Магнус, всматриваясь в изображение чужого корабля на главном обзорном экране. Изображение потрясало. И рождало вопросы. – Так вот значит, как они выглядят.       - Это их корабль. Огромная хреновина, надо сказать – размером с приличный земной город… и даже больше, - устало ответил Звягинцев, проведя ладонью по лицу.       - Город? – переспросил маг, снова посмотрев на экран. – Сколько жителей может быть в этом городе? - он кивнул на экран.       - Двадцать-тридцать миллионов, плюс пять-шесть миллионов единиц техники… Но это, естественно, предположение. Держу пари, что жители обратной стороны планеты сейчас наблюдают поистине впечатляющее зрелище. Я бы даже сказал – апокалиптическое, - учёный поднялся со стула, горько усмехнувшись. Он сам не хотел бы видеть в ночном тебе силуэт дракона. Это было бы слишком даже для его закалённых нервов.       - Вы знаете, на что они способны? – осведомился Магнус. Он знал, что нельзя ожидать ничего хорошего, знал, что этот вызов, брошенный им так внезапно, возможно самый грозный из всех, что были до этого. Но с другой стороны в глубине души он чувствовал какой-то странный азарт. Давно забытое чувство, когда тебе предстоит сразиться с сильным противником, и на карту будет поставлено всё. Но, одновременно, это покажет, чего ты стоишь на самом деле…       - Нам достаточно того, что они способны воздействовать на законы физики – основу мироздания. Поверьте – если они могут это, то они очень сильны, - учёный вновь опустился на стул. – А что самое главное – хоть область изменения вокруг корабля и исчезла, но наши спутники не могут нормально работать – после себя этот корабль оставил обширные пространства возбуждённого вакуума, постоянно рождающие ливень различных элементарных частиц, даже позитроны там имеются…       - Похоже, вы в замешательстве, - тревожно произнёс Магнус. Он видел Николая таким только дважды. Во время извлечения памяти барона Ротшильда, когда всё пошло не так, и во время пробуждения старца из древнего саркофага. Вернее – уже после пробуждения оного. И каждый раз это были знаковые события.       - Ага, конечно – рушится привычная нам концепция мира, но в остальном всё в порядке, - Звягинцев издал нервный смешок. – Впрочем, это довольно интересно. Сразу открывается такой простор для исследований…       - А где же Сергей Иванович? – осведомился архимаг.       - На аудиенции у президента – отправился сообщить о том цирке, что тут у нас творится. Но должен скоро вернуться.       - Собственно, я уже вернулся, - раздался позади них голос Крутова.       - Приветствую вас, - поклонился Магнус.       - Здравствуйте, - в свою очередь ответил кивком Крутов. – Что вас привело сюда? А впрочем, догадываюсь, - архимаг улыбнулся.       - Ну что президент? – нетерпеливо, но как-то лениво спросил Звягинцев.       - Сказал, чтобы мы заняли выжидательную позицию, - ответил Крутов. – И ещё – у меня плохая новость.       - Хуже этого? – учёный кивнул на экран с «космическим драконом». Архимаг с интересом посмотрел на главу ФСБ.       - Американцы прознали о нашем переместителе. Президент считает, что они готовы об этом поведать миру… если только не добьются от нас какой-то выгоды в неофициальном порядке.       - Час от часу не легче, - выдохнул Звягинцев. Он терпеть не мог американцев. В принципе. И не только по идеологическим причинам. – Что нам делать?       - Нам – практически ничего. Президент собирается послезавтра выступить с заявлением на ассамблее совета безопасности ООН, - ответил Сергей Иванович.       - Вот так раз! Так ведь понаедет же тут всяких! - возмутился Звягинцев.       - В любом случае лучше, чтобы мы сами обо всём рассказали – тогда мы сможем диктовать условия сотрудничества. Но не это главное – миру станет известно о Меридиане. Возможно, но маловероятно – о стражницах.       - Это действительно не лучшая из новостей, - задумчиво произнёс Магнус. – Я должен срочно известить Совет Гильдии…       - Так вы всё-таки преуспели в своём начинании, - констатировал Крутов.       - Да, но давайте поговорим об этом позже, - с этими словами маг исчез. И тут же один из операторов выкрикнул:       - От корабля отделилось три десятка малых объектов!       Крутов и Звягинцев переглянулись:       - Кажется, это первая волна… Вторжение. Всё же, это вторжение, - тихо сказал Крутов, беря микрофон громкой связи – надо было оповестить жителей города…       Фобос шёл по давно знакомым ему залам. Впрочем, залы эти сейчас выглядели совершенно иначе, чем во время правления князя. Он бы сделал всё по-другому. Мантия Фобоса слегка волочилась по полу – благо пол был чистый – а звук его шагов гулким эхом разносился по коридору. Фобос направлялся в тронный зал – стражи, мимо которых он проходил, тут же напрягались, поудобнее перехватывая оружие. У дверей тронного зала Фобос остановился – путь ему преградил Рейтер.       - Кажется, все получили по заслугам – ты теперь глава королевской стражи, а я – помилованный заключённый на испытательном сроке, - в голосе князя явственно слышался сарказм.       - Что тебе здесь надо? – требовательно спросил Рейтер.       - Тише, мой бывший союзник, тише – я прекрасно тебя понимаю, - Фобос ухмыльнулся.       - Да неужели?       - Уж поверь… Но я здесь не для того, чтобы вести пустые беседы с тобой. Мне надо встретиться с Элион, - Фобос двинулся мимо Рейтера, но тот обнажил меч:       - Королева занята и никого не принимает.       - Даже своего родного брата? – «удивился» Фобос.       - Зачем тебе надо встретиться с королевой? - в зал вошла Галенор.       - Я должен передать ей, что её королевство в опасности… И на сей раз не я являюсь причиной этой опасности, - холодно произнёс Фобос, глядя в окно. Галенор и Рейтер тоже посмотрели в ту сторону и увидели, как сотни чёрных точек, увеличиваясь в размерах, стремительно спускаются с небес…