Датский огнемёт

      Дело было даже не в репетициях. И уж тем более не в Линде. Питу просто было немного не по себе. Иногда его лихорадило так, что он волновался, не подхватил ли простуду. Иногда к нему приходило смиренное спокойствие после таких коротких нервных эпизодов. Рано или поздно он находил баланс. И Линда была отличной помощницей в этом.       — Последний прогон был очень хорошим, — похвалила женщина.       Они находились в просторном помещении и репетировали номер со своим реквизитом. Четыре прогона номера подряд — это уже вошло в норму, хотя всё ещё оказывало давление на горло.       — Спасибо, — Пит сдержанно улыбнулся. — Перерыв?       — Разумеется.       Они ушли на ланч. Пит сел за стол и достал свой телефон. Линда захрустела салатом слева от него. Он заметил, что групповой чат со всеми остальными участниками конкурса жил своей жизнью. Потому что он пропустил уже как минимум сто сообщений.       — Мило, как все молодые постоянно переписываются там, да? — Линда кратко взглянула на экран его телефона. — Было бы только у нас больше свободного времени.       — Да, — выдохнул Пит.       Многие конкурсанты ещё даже не встретились друг с другом. Приближались крупные пре-пати, поэтому все были на взводе и не скрывали этого в чате. Все хотели увидеть друг друга в первый раз, и это, как Линда сказала ранее, действительно умиляло.       Пит тоже волновался. Ему просто было сложно выбрать и назвать только одну причину этого чувства. Конечно, давление от того, что они были фаворитами, бесконечные репетиции, интервью… Всё это было слишком. Только недавно он был известен в одной Финляндии, а теперь возглавлял список букмекерских ставок. Как здесь было не волноваться?       Пит не заметил этого, но он расслабился на спинке стула и, читая сообщения в групповом чате, стал тихо напевать какую-то мелодию себе под нос. Однако это заметила Линда. Она отвлеклась от своего салата и подняла на него взгляд.       — Пит? Это датская песня?       — А? — он вдруг очнулся.       — Ты напеваешь мелодию. Это из датской песни?       — О… Да, ты права, я даже не заметил этого, — Пит заморгал и отвлёкся от группового чата. Наверное, датская песня пришла ему на ум, потому что он в этот момент читал сообщение Сорена. — Красивая мелодия, правда?       — Несомненно, — Линда продолжила трапезу.       Кончики бровей Пита напряглись. Он никогда ещё раньше не пел эту песню, поэтому его удивило, что именно она первой пришла ему на ум.

***

      Ему пришлось встретиться с большим количеством новых людей — от фанатов и прессы до самих участников конкурса. В Амстердаме жила дивная весенняя погода, придающая энергии каждому, кто ступал на улицы города. Пит был не прочь сейчас провести время на свежем воздухе, но у них с Линдой был плотный график. Особенно сейчас, в преддверии конкурса.       На амстердамской пре-пати они провели много времени с прессой. Ломаный английский Питу в этом деле не помогал, но он старался. Во время интервью он был как нельзя благодарен за то, что Линда была рядом: она была не только умней него, но и намного лучше в английском.       А затем они наконец-то смогли встретиться с остальными участниками конкурса посреди всей этой суеты. И все они были такими приятными, открытыми, энергичными. У Пита в очередной раз промелькнула мысль, что он был благодарен представлять свою страну в этом году. Другой бы возможности познакомиться со всеми этими людьми у него не было.       А затем он встретил… Его.       За кулисами было очень шумно, темно и на удивление тесно. Но в этой темноте всё ещё можно было чётко различать фигуры людей, особенно когда они носили блестящую одежду. И Сорен, как будто знал об этом наперёд, надел такие штаны, которые можно было увидеть откуда угодно и при каком угодно освещении.       — Вау, вот это штаны, — похвалила Линда. — Здравствуй, датчанин, тебя в толпе ни с кем другим не спутаешь. — Она приветливо улыбнулась и пожала Сорену руку.       Штаны на нём действительно выбивались из толпы: ярко-оранжевые, обтягивающие, кожаные, целый стейтмент.       — Привет, ура! Наконец-то я вас нашёл! — Сорен обрадовался и протянул руку Питу.       — Рады встречи, — Пит пожал его руку. — А штаны у тебя правда огонь.       — Да? — откинув голову назад, Сорен громко рассмеялся. Из-за этого его очки съехали в сторону, и ему пришлось их поправить. — Огонь, о котором ты поёшь в своей песне? Тогда не своди с меня глаз.       Пит неловко улыбнулся в ответ, потому что был не совсем уверен, как на это ответить. Английский не давался ему так же легко, как остальным участникам конкурса.       — Мы не сведём, — с улыбкой пообещала Линда, чтобы поддержать разговор. Пит в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что она сейчас находилась рядом с ним.       На этом их первая встреча завершилась. Она была мимолётной, слегка неловкой и простой. Однако Пит уже смог почувствовать, что от этого парня из Дании следовало ожидать… чего-то. Какой-то опасности, неожиданности, чего угодно.

***

      В Лондоне погода была даже теплее, чем в Амстердаме. Солнце не по-британски заливало улицы ярким светом. Вокруг здания, в котором должна была пройти пре-пати, собрались сотни фанатов и прессы. Пит постарался избегать эту улицу в первой половине дня, чтобы дать себе возможность взять короткий перерыв и приготовиться к выступлению вечером.       Пит заглянул в одно маленькое кафе, в противоположной стороне города. Он завязал свои волосы в хвостик и спрятался за солнцезащитными очками и козырьком кепки. У Линды были свои дела, поэтому он остался совсем один этим утром. После обеда у него был очень плотный график, поэтому Пит хотел насладиться хотя бы одним часом утреннего покоя.       Он заказал классический английский завтрак и стал медленно есть, проверяя сообщения на своём телефоне. Чтобы ему было лучше видно экран, Пит снял очки и нацепил их на козырёк своей кепки. Он боялся быть узнанным, но его зрение ему было слишком дорого, чтобы рисковать. К тому же, даже если кто-то его узнает, это ещё не конец света. Ну, подойдут, попросят сфотографироваться… большая проблема.       — Пит?       Пит поднял взгляд и увидел перед своим столом парня в синем пиджаке и брюках. Это был не кто иной, как представитель Дании, с которым им так и не удалось ещё раз поговорить после их последней — и первой — встречи. У обоих был слишком плотный график.       — Сорен, как дела?       Парень присел на свободный стул рядом.       — Всё прекрасно. Приятного аппетита.       Пит кивнул с короткой улыбкой.       — Тоже пришёл завтракать? Закажешь английский завтрак, раз мы в Лондоне?       — Нет, — Сорен покачал головой и облокотился локтями о край стола. — Я жду интервьюера. Мы договорились встретиться в этом кафе. Но я бы не отказался от жареной сардельки, если ты не против делиться, — он кивком головы указал на чужую тарелку.       — Хорошо, нельзя давать интервью на голодный желудок.       Пит насадил одну сардельку на свою вилку и протянул её парню через стол. Сорен с готовностью открыл рот и тремя укусами полностью съел сардельку. Пит только в процессе понял, что это, наверное, выглядело странно. Он краем глаза посмотрел на остальных посетителей кафе и работников. Мало кто обращал на них внимание. И всё же…       По какой-то странной причине, когда участники Евровидения встречались, они всегда быстро сближались друг с другом. Это являлось паранормальным явлением, которое Пит и Линда уже обсуждали раньше. Это просто всегда было так. Но можно ли этим объяснить то, что при второй встрече лицом к лицу Пит уже кормил Сорена со своей вилки? Было ли это слишком странно?       Что-то внутри Пита перемкнуло, когда Сорен доел и посмотрел ему в глаза. Нет, это точно было странно. Питу стало неловко. Тем временем Сорен, явно не слишком задумываясь о происходящем, с набитым ртом сказал:       — Спасибо.       — Пожалуйста.       После этого Сорена отвлёк интервьюер и забрал его за соседний столик, чтобы взять интервью. Пит остался сидеть перед своей наполовину пустой тарелкой, всё ещё слегка ошарашенный своей реакцией на то, что они только что сделали. Это была шутка, ничего особенного. Однако на Пита это произвело своеобразный эффект. Он сглотнул и надел солнцезащитные очки обратно на своё лицо, чтобы его больше никто не узнал.       Так закончилась их вторая встреча. Пит покинул кафе до того, как Сорен закончил своё интервью. Но на этом его мысли о датском певце, увы, не прекратились.       В последний раз Пит чувствовал себя так, когда… Нет. Это было с девушкой. А Сорен определённо точно не являлся девушкой.       — А имеет ли это значение? — шёпотом спросил сам себя Пит, когда сел в такси. Этот вопрос был… неожиданным даже для него. Таксист косо посмотрел на него, потому что не понимал финского языка.