Пепел на губах

Жёсткая рука с огрубевшими пальцами плавно смахнула волосы с женского лица. Дмитрий посмотрел сверху вниз и слегка улыбнулся. — Как ты? — Рядом с тобой, хорошо — слегка улыбнулась девушка — это же ещё не всё? — Для тебя всё. Отдыхай. — Я хочу помочь с книгой — девушка перехватила мужское запястье в порыве показать свое твердое намерение — что-то они не спешат решать проблему. — Там не на английском написано, Лэйн — хмыкнул мужчина — нужно время разобраться. Лэйн немного подвигала головой вправо и влево, как бы устраиваясь поудобнее. — Знаешь, у меня впервые появилась возможность от неё отказаться — пальчик стал вырисовывать узор на крепком запястье — я так долго работала с этой книгой, так устала. От всего устала — карие глаза поднялись кверху, встречаясь с голубыми — я бы никогда от тебя не отказалась. Дмитрий слушал её внимательно, вдумчиво, а после наклонился и прижался губами к её лбу. — Люблю тебя — робкое её. — Люблю тебя — уверенное его. Еще один крик разрезал воздух. Пара солдат во главе с Грегом приблизились к двоим. — Генерал, что будем делать? Дмитрий вздохнул и посмотрел на девушку. Та слегка качнула головой и стала подниматься. — Доложи об общем состоянии? Что с оружием? — Патронов осталось меньше половины. Ножи у всех при себе. — Далеко их не убирайте. Передать половину своих патронов стрелкам. Пусть встанут вокруг пентаграммы, остальные за ними. Будем убирать в два этапа. Все к деревьям! Солдаты резко засуетились, начали собираться, передавать друг другу оружие, двигаться к пентаграмма. Дмитрий подхватил Лэйн под локоть, помогая идти. — Представляешь что нужно делать? — Пентаграмма призывает отродья, поддерживает их существование в нашем мире. Здесь два момента, первое — немного покачнувшись и отшвырнув неудобный камешек в сторону, девушка продолжила — все твари постепенно будут слетаться сюда, их будет становиться все больше, а патронов у нас все меньше. Всех перебить мы не сможем — это плохая новость. — А хорошую ты мне расскажешь? Или одна будет хуже другой. — Теоретически, я смогу замкнуть цепь, чтобы все отродья вернулись откуда пришли. — Теоретически? — Что-то подобное мелькало в третьей части книги, но я не вчитывалась. Начну с этого пункта. Мужчина посмотрел перед собой. Прикинул количество приближающихся особей и численность его отряда. — Может вернём людей из грузовиков? — возник сбоку Грег — пусть тоже нам помогают. — Мы их обезоружили, с них помощь то, только как живые… Осознав ход мыслей бойца, генерал медленно повернул голову и посмотрел на Грега тем своим взглядом, от которого собеседники опускали глаза и обдумывали не только последнюю сказанную фразу, но и в целом, свой стиль общения с начальством. Вернув взгляд перед собой, Дмитрий тяжело вздохнул и помассировал пальцами переносицу. Глаза немного покалывало от «фирменного взгляда», но это был один из действенный методов. Спасибо русским корням за этот вшитый навык. — Слушаем внимательно, повторять не буду — громко начал Дмитрий — стрелки встают перед пентаграммой, вы берете на себя первый фланг. За вами Лэйн, Анна и Ноа, они расшифровывают надписи — тихое в сторону — Ноа вас прикроет, не переживай, если что, я тоже радом. Его руку слегка пожали в ответном «спасибо». Вернувшись к остальным, генерал продолжил. — Остальные позади. Упор на холодное оружие, огнестрел берём в крайнем случае. Далеко от пентаграммы не отходите, друг другу помогайте. Все ясно? — Да, сэр — не громкий хор в ответ и они подошли к надписям. *** Анна лихорадочно перелистывала страницы книги, водя пальцем по строчкам. Ноа переходил от одного символа, нарисованного на земле, к другому, носком ботинках стараясь стереть хоть что-то. Но они не поддавались. Нанесенные белым мелом знаки, вьелись в почву и даже если сковырнуть верхний слой земли, белые линии как бы прорастали глубже, сохраняя рисунок руны. А ковыряли, ребята, много. Сидящий рядом молчаливый Лестер с ножичком и грязными руками, был прямым подтверждением. Лэйн подошла к девушке и мягко положила обе руки на книгу. Анна вскинула голову и посмотрела прямо в глаза. Прямой, лихорадочный взгляд, чуть растрепавшиеся волосы и приоткрытые губы. Девушка была в панике, но из последних сил держала себя в руках. Ради дела, ради результата. — Анна От мягкого голоса подруги, девушка дернулась всем корпусом и ещё сильнее сжала книгу руками. — Анна, все хорошо, дальше я сама. Лэйн старалась быть как можно мягче, понимая какое влияние книга оказала на неподготовленного человека. Она сама первые недели работы попала под влияние реликвии и погружалась в работу и день, и ночь, и забыв про еду и сон. Боролась с сильнейшим желанием оберегать книгу, защищать от других. Только потом Лэйн вспомнила, что все подобные артефакты с небес обладали такими свойствами — подстраивать сознание людей для собственной защиты. И постепенно Лэйн поборола в себе эти желания, адаптировалась и могла работать без «перегибов». Сейчас глаза девушки метались от одного знакомого лица, к другому. Казалось, Анна пытается вспомнить лица родных людей. — Анна, отдай книгу! — приказ со спины. Девушка вздрогнула и на секунда ослабила руки. Лэйн тут же перехватила артефакт, перетащила себе на колени и обняла подругу. — Все хорошо. Дальше я сама. Немного сконфуженная, Анна села на землю рядом с Лестером и, низко опустив голову, ногтем поковыряла землю. Лэйн быстро перелистнула страницы, переходя почти в конец книги. Искала нужный фрагмент. — Ноа, есть мел? — короткое указание куда-то в сторону. — Поищу, Лэйн, эти придурки должны были оставить. Слегка кивнув в ответ, девушка углубилась в чтение, стараясь не терять времени зря. Дмитрий прохаживался позади, разминая уставшие уже ноги и настраиваясь на новые стычки. Рядом спрыгнул Ян. Не говоря ни слова, положил руку на плечо друга и посмотрел ему в глаза. Дмитрий обхватил предплечье парня и молча посмотрел в ответ. Казалось, они ведут безмолвный диалог. Как в старые времена. Настраиваются на операцию, взвешивать риски, а по итогу кидают короткое: только не умри. Сбоку приближались чёрные точки отродий. Солдаты поднялись на ноги (из тех, кто решил передохнуть), встряхивались, принимали удобную стойку. Кто-то перехватывал рукоять ножа, отворачиваясь его лезвием вперёд. Кто-то настраивал автомат, положив недалеко запасной магазин. Дмитрий с гордостью обвел своих солдат взглядом, закатал рукава военной куртки, хрустнул шеей. — Нашла! — радостный возглас озарил пространство — Ноа, ты дорисовываешь этот символ, понял? Парень тут же подбежал, вглядываясь в книгу. Лэйн на что-то указывала пальцем и подробнее объясняла где какую палочку нужно дорисовать. После, сама метнулась в противоположную сторону, ища нужный ей символ. Солдаты перед ней расступались, давая место для маневра. — Все, уйдите с пентаграммы! — выкрикнула Лэйн, наносят символ — она будет притягивать тварей, не мешайте! Солдаты отошли в сторону, освобождая круг с белыми символами. Как только Ноа нанес свою закорючку, пространство вспыхнуло красным светом, образовывая воронку, уходящую столбом высоко в небо. Поднялся небольшой ветер, охватывая пространство и стая отродий стремительно стала приближаться к нему. Казалось, твари не рады такой перемене. Лихопадочно взмахивая крыльями, и разворачиваясь в противоположную сторону, они старались улететь подальше, но воронка притягивала их к себе. А как только особи касались её, тут же исчезали в пространстве. Появлялись все новые и новые стаи, притягивались в воронку, исчезали. Люди постепенно отходили подальше, сгруппировались в одном месте, смотрели вверх, наблюдали за происходящим. Ян достал сигарету, постарался прикурить, но ветер сначала тушил огонь зажигалки, а после и вовсе вырвал сигарету и унёс подальше. Глубоко вздохнув, парень поднял глаза на воронку и бросил вопрос в никуда: — Что, даже не поборемся? Генерал, что стоял рядом, многозначительно промолчал и, сложив руки на груди, вместе со всеми наблюдал за происходящим. Лэйн стояла недалеко от них, прижимая к груди книгу. Постепенно, тварей становилось все меньше. А с последней провпавшей, воронка начала расширяться и менять свет на белый. Пространство загудело, по земле пошла дрожь. Люди расставили широко руки и ноги, стараясь сохранить равновесие. Воронка взорвалась с последним всполохом и втянулась в землю, где были нарисованы символы. В этот момент раздался оглушающий треск и круг пентаграммы ушёл под землю. Он ширился, поглощая все новые участки почвы, подбирался к солдатам, стараясь поглотить и их. Секунда на размышление и все обернулись назад. Там, в паре сотен метров, возвышались скалистые горы, что, как маяк, притягивали своим спасением. Остается только добраться. Отряд рванул без команды. Наученные ребята без советов знали как себя вести в стрессовой ситуации, ведомые общей целью. *** Быстрее! Быстрее! Нужно успеть! Лэйн бежала со всех ног, перепрыгивая острые камни и стараясь не упасть. Скалы впереди приближались, но и провал позади увеличиваться, страшась поглотить людей. Анна мелькнула где-то сбоку, девушка одернула её за руку, стараясь не потерять подругу. Все выживем. Никого больше не потеряю. Оглушительный треск деревьев эхом прокатился по поляне, но отряд уже начал взбираться по скалистому уступу. Царапая руки и ноги, оставляя капли крови либо от ран, полученных ранее, либо от порезов сейчас — плевать, главное добраться до вершины. Надо спастись. Поднимаясь по скальному уступу, она думала только об одном: «Продолжай! Продолжай! Все уже закончилось, осталось добраться». Мускулистая рука маякнула перед глазами. Лэйн обхватила своей ладонью мужское запястье и одним резким рывком, оказалась на ногах. Покачнувшись от резкой смены положения, посмотрела вокруг в осознании: ещё бежать или уже достаточно? Отряд поднялся на скалы, что спасли их от зыбкой почвы. Земля внизу во многих местах была испещрена расщелинами, что как артерии сходились к бывшему кругу пентаграммы. Но тряски больше не было. Все закончилось. — В порядке? Ничего не болит? — проговорил Дмитрий, поворачивая девушку к себе и хлопая её по бокам в поисках серьёзных ранений. Болело абсолютно всё. Под слоем пыли, помимо пары десятка гематом, запрятались и рванная рана слева на боку, ссадины на ладонях, длинный порез на руке, из которого все еще сочилась кровь. Но это было настолько неважно перед мыслью: «Мы смогли. Выжили. Победили. Прогнали тварей со своей земли.» Коснувшись предплечья мужчины с тихим «я в порядке», Лэйн медленно отошла в сторону. Сбросила рюкзак, аккуратно опустилась следом, вытягивая ноги перед собой и здоровым боком откинулась на ношу. Отряд уже начал собираться в кучу. Сбросили рюкзаки в центр, уселись вокруг них. Кто-то перевязывал раны. Анна бегала с антисептиком от одного солдата к другому. Лестер уже открывал упаковку с крекерами. Ноа, громко цокнув языком, достал из своего рюкзака термос и начал откручивать крышку. Тихие переговоры становились все громче, разбавлялись хихиканием, добавлялись шутки. Лэйн прикрыла глаза и медленно выдохнула. Слева опустилось тело, подняв небольшое облачко пыли. Ян согнул ноги и уперся локтями в колени. Последовал такой же продолжительный выдох. Заведя руку за спину, Лэйн отыскала в кармашке рюкзака пачку сигарет и протянула парню. — Та самая, с корабля, помнишь? Ян медленно повернул голову вбок. Сведя брови к переносице, остановил взгляд на пачке и часто заморгал, как будто вспоминая о чем вообще речь. — Точно! ты сохранила её? А я уже и не надеялся — длинные пальцы обхватили сигарету и приблизили к своим губам. Лэйн протянула и зажигалку, попутно доставая еще две сигареты из упаковки. К правому бедру прижалось еще одно мужское — Дмитрий опустился на землю рядом, перенимая из рук сигарету и сгибая ногу в колене. По его штанине все еще бежала тонкая струйка крови, но, казалось, никто не обращал на это внимания. — Генерал, давайте с нами чаю — крикнул Лестер и поднял кружку вверх. Получив подзатыльник от Грега, парень опустил руку, сгруппировался и посмотрел воровато в сторону. — что? — прошептали одни губы. — ничего — ответили другие. На вершине горы, на отдалении от веселящейся толпы, сидели трое и рассинхронно выпускали струйки дыма. Они смотрели в даль. Туда, где ранее была битва. Где еще недавно лежали тела павших товарищей, где появился самый страшный из демонов и где он же пал от силы людей. Где была нарисована пентаграмма, где открылся разлом, затягивающий отродий и где сейчас остались рытвины земли с, не опустившимися еще, клубами пыли. Трое смотрели, курили и заставляли свое тело расслабиться. Теперь можно.