Она была так прекрасна (Made of stars)

Новые знакомства и неожиданные встречи       Поезд быстро мчался по железной дороге, оставляя Лондон и его пригород далеко позади. «Чу-чух, чу-чух», – стучали колёса, но их звук заглушал детский гомон и громкий смех, доносившийся из разных вагонов. Именно так звучал последний день летних каникул для учеников Хогвартса, которые ехали в этом поезде.       Многие из них с нетерпением ждали возвращения в школу, чтобы наконец увидеться с друзьями, кто-то наоборот грустил от того, что не хотел прощаться с семьёй. Но каждый юный волшебник знал точно, что впереди у него будет чудесный учебный год, наполненный интересными приключениями, новыми открытиями и захватывающими впечатлениями.       Стелла была в числе тех, кто радовался этому дню. На вокзале она встретилась со своим другом, Ли Джорданом, и они вместе заняли купе в самом начале поезда. Пока к ним никто не успел подсесть, но ребята догадывались, что скоро к их компании присоединятся два никогда не унывающих брата-близнеца. – Больше всего мне понравился матч по квиддичу, на который нам удалось сходить. Ничуть не хуже Чемпионата мира. Наши «Уимбурнские Осы» уже после десяти минут лидировали на сто очков, – делился впечатлениями о поездке с родителями Ли Джордан, – А их ловец… Надо было видеть, как виртуозно он поймал снитч! Правда после этого он сломал руку… Но снитч же поймал!       Стелла с улыбкой слушала друга, которого переполняли эмоции от воспоминаний о матче. Она и не думала, что за два месяца успеет соскучиться по рассказам о квиддиче, обсуждениям тактик и восхвалениям известных команд. Теперь же, глядя на счастливого неугомонного Ли, ей просто хотелось молча наблюдать за ним. – А вообще, там было много всего классного. Море, горы и всё такое… – мальчишка наконец успокоился и продолжил рассказ, – Очень красивое и спокойное место, я бы даже хотел переехать туда, но квиддич… Их командам далеко до «Уимбурнских Ос» и даже до «Холихедских Гарпий», поэтому болеть за них – полный отстой. – Ну конечно, это весомый аргумент, чтобы не переезжать, – усмехнулась Стелла. – А вот ты представь себе идеальную страну, где всё замечательно, но есть одно «но». Никаких книг в этой стране нет, ни в одной библиотеке и ни в одном магазине. Переехала бы ты туда? Сильно сомневаюсь, – парировал Ли, скопировав её интонацию. – Ладно-ладно, я тебя поняла, – быстро сдалась Стелла, – А кроме квиддича было там что-то интересное?       Ли хитро улыбнулся и взял в руки коробку, которая до этого момента лежала на сиденье рядом с ним и иногда шевелилась. Стелла настороженно поглядывала на неё, но мальчишка пока не раскрывал тайну её содержимого. – Да, я даже кое-что привёз оттуда, – заговорщицки произнёс Ли, понизив голос, – Только не пугайся, он совершенно безобидный…       Стелла ещё больше забеспокоилась от его слов. Она знала о любви друга ко всему странному и опасному, поэтому ожидала, что из коробки выскочит что-то наподобие Пикси.       Ли осторожно приподнял крышку, и девочка едва сдержала вопль ужаса – из коробки высунулась длинная волосатая лапа. Прямо на девочку уставились четыре пары глаз, от чего по её коже пробежали мурашки. Она отпрянула в сторону, вжавшись в спинку сиденья, когда гигантский тарантул (а это был именно он) шевельнулся на дне коробки, увидев лучик света. – Как тебе? – довольный собой Ли не спешил возвращать крышку на месте, с интересом наблюдая за тарантулом. – Убери это! Пожалуйста… – только и смогла произнести Стелла, как вдруг паук стал двигаться по направлению к свету.       Тут она уже не сдержалась и испуганно пискнула, потянувшись за волшебной палочкой. – Убери, иначе я его заколдую! – дрожащим голосом произнесла девочка, с трудом переводя взгляд на друга.       Ли расстроенно закрыл коробку ровно за мгновение до того, как его пушистый питомец вылез наружу. Стелла с облегчением выдохнула и подумала, что это существо будет долго сниться ей в кошмарах. – Ты же не будешь держать его в своей спальне? – опасливо спросила гриффиндорка. – Посмотрим, я ещё не показал его Фреду и Джорджу, – ответил Ли.       В этот же момент дверь купе отъехала в сторону, и на сиденья рядом с ребятами плюхнулись близнецы, будто услышав, что кто-то упомянул их имена в разговоре. – Слушай, дружище, мы тут узнали… – не размениваясь на приветствия, начал говорить Фред. – Что ты везёшь с собой нечто очень интересное… – продолжил Джордж. – Покажешь? – в один голос спросили братья.       Стелла скрестила руки на груди и отодвинулась подальше от опасной коробки, не желая ещё раз лицезреть четыре пары глаз. Было вполне ожидаемо, что тарантул привёл близнецов в неподдельный восторг. Они даже вытащили его из коробки, чтобы получше рассмотреть. – Ничего себе! – приговаривали они, с удивлением разглядывая паука, – Он кусается? А он ядовитый? – Стелла, как тебе этот пушистик? – Фред приподнял тарантула и приблизил его к лицу девочки.       Та испуганно дёрнулась и оттолкнула мальчишку в сторону. Мохнатое существо выскользнуло из рук его и скрылось где-то под соседним сиденьем.       Четверо ребят переглянулись между собой, в равной степени не желая лезть на поиски паука. – Так что ты там говорил, Ли? Укус тарантула не смертелен? – переспросил Джордж, неуверенно усмехнувшись.       Джордан пожал плечами и тихо произнёс: – Не думаю, что ему понравился полёт с такой высоты…       Вроде бы мальчишка обращался ко всем, но его красноречивый взгляд в сторону Фреда говорил об обратном. – Я тут не при чём! – тут же воскликнул рыжий и покосился на Стеллу, – Нечего было руками махать! – Если бы ты не пугал меня, то этого бы не произошло, – процедила сквозь зубы девочка, понимая, что решать проблемы опять придётся ей, – Ли, подай мне, пожалуйста, коробку.       Мальчишка выполнил её просьбу, и спустя пару минут паук был благополучно отправлен туда с помощью манящих чар. – И вот откуда ты всё знаешь? – искренне удивился Фред, наблюдая за девочкой. – Иногда заглядывать в библиотеку всё-таки полезно, Уизли, – Стелла строгим голосом процитировала слова профессора Макгонагалл, от чего близнецы закатили глаза.       Джордж уже открыл рот, чтобы ответить ей колкой шуткой, но не успел сказать и слова, как дверь купе снова открылась. В этот раз на пороге стоял круглолицый мальчик, ещё не переодевшийся в школьную мантию. Он был явно расстроен чем-то, однако стеснялся заговорить с ребятами первым.       Стелла вспомнила их встречу в магазине мадам Малкин и дружелюбно улыбнулась ему, несмотря на осадок, оставшийся после только что произошедшей ситуации. – Привет! Что-то случилось? – спросила девочка, нарушив неловкую тишину в купе.       Мальчик то ли испуганно, то ли расстроенно всхлипнул и залепетал, глядя себе под ноги: – Да, я потерял свою ж-жабу… Может быть, вы поможете мне… Я хотелось сказать, может быть, вы видели её?       Под взглядами четырех пар глаз мальчик совсем стушевался и уже собрался закрыть дверь, не дождавшись ответа, но Стелла не дала ему это сделать. Гриффиндорка резво вскочила с места и подошла к первокурснику, утешающе похлопав его по плечу. – К сожалению, мы не видели, твою жабу, но я помогу найти её, – с улыбкой произнесла она. – Как это не видели? – внезапно подал голос Фред, переглянувшись с братом, – Мы как раз нашли её…       Стелла обернулась и успела заметить их хитрые, не предвещающие ничего хорошего переглядки.       Фред взял в руки коробку, где лежала вовсе не жаба, а пойманный паук, и протянул её наивному мальчику, надеясь подшутить над ним. Тот моментально просиял и потянулся за коробкой, но Стелла быстро среагировала на его действия: схватила первокурсника за плечи и вытолкнула в коридор со словами: – Не слушай этого болвана, он просто шутит.       После чего девочка достала из кармана волшебную палочку и, кинув злой взгляд на одного из близнецов, произнесла заклинание: – Риктусемпра!       Пару секунд ничего не происходило: Фред с ухмылкой смотрел на Стеллу, а она в свою очередь отвечала ему испепеляющим взглядом, который, казалось, мог прожечь дырку в его одежде. Раздался глухой еле сдерживаемый смешок, а потом ещё один более громкий, и Уизли расхохотался во весь голос. По лицу мальчишки было понятно, что он не хотел этого, однако заклинание заставляло его безостановочно смеяться. – Так… нечестно! – кое-как проговорил он, пытаясь сопротивляться. – Ты ведь хотел посмеяться, чем ты недоволен? – Стелла гордо вскинула голову и вышла из купе, закрыв дверь с громким хлопком.       Круглолицый мальчик смотрел на неё огромными от испуга глазами и пятился дальше в коридор. – Где ты видел в последний раз свою жабу? – как ни в чём не бывало задала вопрос гриффиндорка, вернув доброжелательный настрой.       Первокурсник ещё больше испугался и, заикаясь, промямлил себе под нос: – С–спасибо… Я с-сам найду её…       Стелла не стала настаивать, понимая, что тем самым ещё больше напугает бедного мальчишку, и тот пулей вылетел из вагона. Девочка же направилась в противоположную сторону, надеясь найти Перси или своих соседок по комнате, чтобы не возвращаться в купе к Ли и близнецам.       Мимо Стеллы пробежал незнакомый мальчик, чуть не сбив её с ног и даже не извинившись. Она хотела было сделать замечание ему, но не успела – навстречу ей мчался его товарищ. Чтобы избежать столкновения, девочка проскользнула в открытое купе, которое показалось ей свободным. – Привет, – раздался голос позади неё.       Стелла обернулась и с удивлением обнаружила в купе двух мальчишек. Один из них – рыжеволосый и веснушчатый – был ей знаком, а вот другой – худощавый, с тёмными волосами и ярко-зелёными глазами, скрытыми за линзами сломанных очков – нет. – Привет, Рон, – после секундного замешательства ответила девочка, – Не представишь мне своего нового друга? – Точно! – спохватился Уизли, – Это Гарри… Гарри Поттер. Думаю, ты слышала о нём.       Стелла замерла на месте от удивления и совершенно по-новому взглянула на худощавого мальчика, который скромно сидел на сиденье и с не меньшим интересом смотрел на неё. «Всё как рассказывал Хагрид… Маленький, любопытный,» – подумала гриффиндорка и поспешила представиться, чтобы не смущать Гарри своим оценивающим молчанием. – Я Стелла Тонкс, учусь на втором курсе. Приятно познакомиться, Поттер. – Можешь обращаться ко мне просто по имени. Не хочу привлекать ещё больше внимания, – отозвался мальчик. – Я уверена, что уже весь поезд знает о том, что в этом купе едет знаменитый Гарри Поттер, – усмехнулась девочка, присаживаясь на свободное сиденье. – Не такой уж я и знаменитый… Я ведь даже ничего не сделал, – чуть смутился Гарри.       Стелла подумала, что ему будет тяжело ужиться с внезапно обрушившейся на него популярностью. Ведь совсем недавно Гарри был самым обычным школьником, который даже не подозревал о существовании мира магии. А теперь он знаменитость, каждый волшебник знает его имя, а он, Гарри, даже не осознает, насколько значимое событие произошло в ту роковую ночь. – Я слышала, что ты всё детство провёл у маглов. Получается, ты ничего не знаешь о волшебстве и о Хогвартсе? – попыталась разговорить его Стелла. – Кое-что знаю, – ответил Гарри, – Например, что в Хогвартсе есть четыре факультета: на Слизерине учились все злые волшебники, на Пуффендуй попадают тупицы… – Что, прости?! – с возмущением перебила его девочка, – Кто сказал тебе такую глупость? – Хагрид… – Почему глупость? Все так считают, – вмешался в их спор Рон. – Насчёт Слизерина я согласна. Вы-Знаете-Кто и многие его приспешники учились там, – чуть успокоившись, сказала Стелла и про себя подумала о родителях и семействе Блэк, в чьих традициях было поступать на Слизерине, – Но Пуффендуй… Как по мне, это самый лучший факультет в Хогвартсе. Там учатся дружные и весёлые ребята, там училась и моя сестра. А ещё их гостиная находится рядом с кухней. – Фред и Джордж говорили мне, что на Пуффендуй отправляют тех, кто не подходит для остальных факультетов, – запротестовал Рон. – Нашёл кого слушать! – фыркнула Стелла. – Хорошо, а что насчёт двух других факультетов? – примирительным тоном поинтересовался Гарри. – Гриффиндор – вот лучший факультет. Туда поступают храбрецы и благородные волшебники. А ещё вся моя семья училась там, поэтому я уверен, что попаду туда же, – гордо заявил Рон. – Когтевран тоже неплохой факультет. Но нужно обладать сильной тягой к знаниям и любить изучать что-то новое для того, чтобы тебя распределили туда, – продолжила рассказ Стелла. – Ты, наверное, учишься на Пуффендуе или Когтевране? – предположил Гарри, понаблюдав за девочкой. – Вовсе нет. Я с Гриффиндора, – улыбнулась та в ответ, – И надеюсь, что вы будете учиться там же.       Гарри если и удивился, то не подал вида. Он был уверен, что попадёт на Пуффендуй, и был вовсе не рад этому, несмотря на оптимистичный настрой новой знакомой.       По какой-то непонятной причине ему сразу понравилась эта девочка, так же как и Рон. Они оба знали всё о волшебном мире и с удовольствием делились своими знаниями с Гарри. В их взглядах не было ни капли осуждения, они не считали его каким-то «не таким» и общались на равных, хоть он и был для них знаменитостью. Гарри испытал немалое облегчение от того, что сразу познакомился с хорошими и интересными ребятами.       Рон внезапно вспомнил, что Гарри ничего не знает о квиддиче, и засыпал его множеством правил, названий команд и результатами последних матчей. Поттер очень заинтересовался этой темой, а вот Стелла скучающе уставилась в окно, припоминая, что уже слышала всё это от Ли и Чарли.       Примерно в половине первого из тамбура донёсся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке. – Хотите чем-нибудь перекусить, ребята? – спросила она.       Рон покраснел и пробормотал что-то про сэндвичи, которые взял из дома. А вот Гарри поспешно вскочил с места, услышав заманчивое предложение, и вышел в коридор.       Стелла решила, что она уже не так сильно злится на Фреда, поэтому может пойти обратно в своё купе. – Я, наверное, пойду к друзьям, – произнесла она как раз в тот момент, когда Гарри вернулся с огромной кучей сладостей и свалил их на сиденье, – Увидимся позже. – Ты думаешь, мы вдвоём сможем всё это съесть? Угощайся! – предложил ей Гарри, кивнув на гору конфет и шоколадных лягушек. – Я уверена, что сможете, – улыбнулась девочка, – Мне правда пора идти. Желаю вам отлично провести время.       С этими словами Стелла вышла в коридор, оставив Гарри и Рона поедать купленные припасы.       Вернувшись в своё купе, она застала близнецов и Ли, развлекавшихся с драже «Берти Боттс». Ребята без умолку хохотали и строили друг другу забавные рожицы, когда им попадались невкусные конфеты. – Присоединяйся, – заметив появление девочки, произнёс Ли.       Стелла взглянула на Фреда, который каким-то чудесным образом избавился от наложенного ею заклинания. Он примирительно улыбнулся и протянул ей конфету. Гриффиндорку не нужно было долго уговаривать – уже через пару минут она смеялась вместе с ребятами, когда Джордж попробовал конфетку со вкусом острого перца.       Тем временем местность за окном резко изменилась. На смену ухоженным полям пришли леса, реки и зелёные холмы.       Вдоволь повеселившись с драже, близнецы и Ли решили подшутить над девчонками из соседнего купе, поэтому Стелла ненадолго осталась одна. Этого времени ей хватило для того, чтобы переодеться в школьную мантию и достать из чемодана учебник по защите от тёмных искусств – всё-таки девочка не хотела на первом же уроке ударить в грязь лицом перед новым профессором.       Стелла поудобнее устроилась на сиденье, нашла нужную главу и погрузилась в чтение.       Стук колёс и голоса за дверью постепенно становились всё тише, буквы расплывались перед глазами, и девочка сама не заметила, как уснула.       Проснувшись, она обнаружила, что за окном уже стемнело, в купе было прохладно и пусто, а поезд замедлил ход. Спустя пару минут в коридоре послышался смех и перед гриффиндоркой предстали взлохмоченные и как всегда весёлые близнецы Уизли. – Ты видел их лица? – усмехнулся Джордж, сбрасывая с плеч куртку, – Нужно будет это повторить! – А давай… – Фред что-то прошептал на ухо брату, и тот радостно закивал, одобряя предложение, – О, ты уже переоделась? – Уизли обратил внимание на Стеллу, которая убирала учебник, – Опять свои книжки читала всю дорогу?       Ответить девочка не успела, да и в этом не было нужды. Дверь купе вновь распахнулась, и на сиденье рядом с ней упал Ли. – Мы почти приехали, – объявил он и полез в свой чемодан за мантией, – В коридорах такая суматоха! Эти первокурсники просто… бешеные!       Близнецы рассмеялись в ответ на слова друга.       Быстро переодевшись в школьные мантии, ребята вышли в коридор, где образовалась жуткая толчея. Кое-как пробравшись через толпу первокурсников, они смогли выйти из поезда самыми первыми. – Первокурсники, сюда! – громыхнул знакомый голос рядом с ними.       Ребята обернулись и увидели высоченную фигуру Хагрида. Лесничий собирал первокурсников, чтобы переправить, согласно традиции, через озеро. – Как хорошо, что нам не придётся мёрзнуть в крохотных лодочках! – заметил Ли, наблюдая за потоком растерянных детей, – Стелла, ты ведь ещё не ездила на карете?       Девочка вяло покачала головой, пытаясь прийти в себя после сна. Ориентируясь на рыжие макушки близнецов, она прошла к каретам вместе со всеми. На грязной, в колдобинах, дороге их было не менее сотни — и никаких лошадей. – А ты знаешь, что их возят лошади-невидимки? – то ли всерьёз, то ли в шутку сказал Фред, когда ребята. забрались внутрь и захлопнули дверцу.       Стелла недоверчиво взглянула на него, а карета и правда покатила сама, качаясь и трясясь на ухабах.            Близнецы и Ли вернулись к обсуждению планов на ближайшие дни, краем уха Стелла слышала, что они собираются предпринять очередную попытку пробраться в Запретный лес и подшутить над Филчем.       Девочка смотрела из окна на светящиеся башенки Хогвартса и нервно сжимала край мантии, с нетерпением ожидая распределения первокурсников. Ей было безумно интересно, на какой факультет попадут Гарри и Рон, круглолицый мальчик и другие ребята.       Карета покатилась по длинному извилистому подъезду к замку и через пару минут, покачнувшись, остановилась. Близнецы вылезли первые, за ними – Ли, который галантно подал руку Стелле, чтобы ей было удобнее спуститься со ступеньки. Девочка удивилась такому жесту со стороны друга, но тот лишь пожал плечами в ответ на немой вопрос, читающийся в её взгляде – мол, ничего особенного.       Ребята прошли через просторный холл в Большой зал, который был, как всегда, великолепен. Золотые кубки и тарелки мерцали в свете тысяч свечей, плавающих в воздухе над приборами. За четырьмя длинными столами факультетов рассаживались студенты, оживлённо переговариваясь. На возвышении, лицом к ученикам, сидели преподаватели.       Стелла сразу же обратила внимание на нового профессора по защите от тёмных искусств. Он выделялся среди остальных преподавателей из-за огромного фиолетового тюрбана на голове, нервно оглядывался по сторонам и, кажется, ощущал себя не в своей тарелке. – Это ещё кто такой? – нахмурился Джордж, заметив изменения в учительском составе. – Профессор Квиррелл. Будет преподавать защиту от тёмных искусств, – тут же ответила Стелла. – Он?! Защиту от тёмных искусств? – Фред от удивления чуть не сел мимо скамейки и рассмеялась, глядя на странного молодого человека, – Я скорее поверю в то, что Рон поступит на Слизерин. Посмотрите на него, он же весь трясётся. – Сидя рядом со Снеггом, я бы тоже занервничал, – сказал Ли в защиту нового преподавателя, – Хотя выглядит он и правда странно. Интересно, зачем ему тюрбан? Может, он скрывает неудачную стрижку таким образом? – Или что похуже… – хохотнул Фред. – Тише, распределение начинается, – прервала их Стелла, заметив профессора Макгонагалл в дверях Большого зала.       Ребята ещё немного пошептались между собой, но быстро умолкли, когда им сделал замечание Перси и Распределяющая Шляпа запела свою песню.       Стелла с интересом разглядывала первокурсников, многие из которых заметно нервничали. Рон побледнел, отчего веснушки на его лице стали ещё ярче, Гарри, стоявший рядом с ним, нервно сжимал края мантии и оглядывался по сторонам. Ненадолго он задержал взгляд на столе Гриффиндора и в частности на Стелле. Девочка ободряюще улыбнулась ему, и Гарри попытался выдавить улыбку в ответ, но так и не смог, поэтому просто отвёл взгляд в сторону.       Началось распределение. Профессор Макгонагалл по очереди подзывала учеников к табурету, на котором лежала Шляпа, и та выносила свой вердикт. Иногда она называла факультет сразу, едва коснувшись головы первокурсника, а порой задумывалась на несколько минут.       Симпатичная девочка по имени Лаванда оказалась первой ученицей, поступившей на Гриффиндор, отчего красно-золотой стол взорвался криками и аплодисментами. Круглолицый мальчик, потерявший свою жабу в поезде, на удивление всем тоже попал на Гриффиндор.       Радостный Невилл, услышав вердикт, вскочил со стула и бросился к столу своего факультета, забыв снять Шляпу. Весь зал оглушительно захохотал, а спохватившийся мальчик развернулся и побежал обратно, чтобы отдать Шляпу профессору Макгонагалл.       Следующее имя, озвученное строгим голосом женщины, заставило Стеллу невольно поёжиться. Драко Малфой с надменным лицом вышел из шеренги первокурсников и не спеша направился к табурету. Столько самоуверенности и напыщенности было в каждом его движении, в каждом мимолётном жесте, что Стелла узнала бы его сразу, даже не услышав имя. Светлые волосы, зализанные в аккуратную причёску, аристократичная бледность и идеальная осанка выдавали в нём истинного наследника рода Малфоев.       Шляпа сразу же назвала факультет – Слизерин. Девочка не сомневалась в том, что её двоюродный брат поступит именно туда. Она и сама должна была оказаться на Слизерине, однако ей хватило мозгов выбрать Гриффиндор.       Малфой ослепительно улыбнулся и с гордым видом прошёл к своему столу, после чего пожал руки всем желающим и присел на свободное место. Стелла продолжала наблюдать за ним, и спустя какое-то время их взгляды пересеклись. Мальчишка приподнял брови и оскалился, заметив интерес гриффиндорки к своей персоне. Невозможно было определить точно, узнал ли он свою сестру, но одно было понятно им обоим – друзьями они явно не станут.       Распределение Гарри Поттера заставило Стеллу отвести взгляд от слизеринского стола. Фред и Джордж завопили громче всех, когда Шляпа объявила на весь зал: «Гриффиндор»! Поттеру аплодировали дольше, чем всем остальным, многие ученики повскакивали с мест, чтобы лично поздравить его. – С нами Поттер! С нами Поттер! – радостно распевали близнецы.       Гарри присел рядом с Перси и наконец смог искренне улыбнуться, когда рядом с ним оказался Рон. Староста поздравил младшего брата с успешным распределением, пожал руку Гарри и попытался навести порядок за гриффиндорским столом. Впрочем в этом не было нужды – зал затих, когда Дамблдор поднялся со своего трона для того, чтобы произнести торжественную речь. – Добро пожаловать в Хогвартс! – сказал он, – Прежде чем мы начнём наш банкет, я хотел бы произнести несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Отброс! Ловкач! Всё, всем спасибо!       Когда Дамблдор сел на своё место, зал разразился громкими криками и аплодисментами, кое-где даже послышались смешки. А спустя мгновение тарелки перед учениками наполнились вкуснейшими блюдами, и начался праздничный пир.

***

      Утро первого учебного дня началось для Стеллы не с тяжёлого подъёма и даже не прохладного душа. Вместо этого её разбудил девчачий визг из соседней комнаты.       Кэти и Элоиза тут же вскочили с постелей и выбежали из спальни, чтобы разобраться в чём дело. Стелле тоже было любопытно узнать, что же произошло у девочек с третьего курса, но она посчитала неприличным показываться перед однокурсниками босиком и в одной лишь пижаме, поэтому решила спросить соседок, как только они вернутся.       Встав с постели, девочка собиралась пойти в ванную, чтобы умыться и принять душ, но только она успела взять полотенце, как дверь спальни резко распахнулась и так же резко захлопнулась.       Пытаясь отдышаться после бега, Фред Уизли прислонился спиной к деревянной поверхности и с удивлением взглянул на Стеллу, будто не ожидал увидеть её здесь. Девочка на секунду подумала, что она до сих пор спит, иначе она никак не могла объяснить появление рыжеволосого мальчишки у себя в спальне ранним утром. – Пожалуйста, не выдавай меня! Я потом всё объясню! – произнёс Фред, умоляюще глядя на гриффиндорку. – Что ты уже успел натворить? – Я же сказал, что потом всё… – договорить мальчишка не успел, так как раздался настойчивый стук в дверь.       Думать было некогда. Стелла решила разобраться со всем потом, а сейчас нужно было срочно спасать пятую точку друга от гнева его однокурсниц. – Спрячься в ванную! – прошептала девочка и кивнула в сторону ещё одной двери в спальне.       Фред быстро забежал в маленькую комнату, и в ту же секунду перед Стеллой предстала Анджелина Джонсон. Её гневный взгляд, которым она с подозрением осматривала помещение в поисках проказника, не предвещал ничего хорошего. – Доброе утро, – как ни в чём не бывало сказала Стелла, загородив спиной проход к ванной. – Что-то оно не очень доброе, – зло прищуриваясь, ответила Анджелина, – Ты случайно не видела Фреда и Джорджа? Представляешь, эти идиоты впустили тарантула к нам в спальню!       Брови Стеллы удивлённо взметнулись вверх. Она ещё не успела забыть, как вчера Фред напугал её тем же способом. Девочке очень хотелось проучить проказника, но ей стало жаль отдавать его на растерзание разозлённой Анджелине, поэтому она лишь сказала: – Нет, не видела. Но если увижу, то обязательно сообщу тебе. А теперь извини, мне пора собираться на уроки.       Анджелина недовольно насупила нос и ещё раз оглядела спальню перед тем, как скрыться за дверью. – По-твоему, это смешно?! – негодованию Стеллы не было предела, когда она заметила рыжую макушку, выглядывающую из-за двери ванной.       Фред довольно улыбался, без стеснения уставившись на её пижаму с бабочками. Девчонка выглядела очень забавно в его глазах: только что проснувшаяся, с махровым полотенцем в руках и покрасневшими от злости щеками. Пижама с бабочками лишь добавляла комичности её образу, поэтому спустя пару мгновений мальчишка не выдержал и рассмеялся.       Стелла ещё больше разозлилась и кинула в него единственное, что оказалось в руках – полотенце.       Фред ловко поймал его и, показав девчонке язык, скрылся за дверью ванной. – Милые бабочки! – с усмешкой сказал он, чтобы ещё больше позлить Стеллу. – Это не бабочки, а птички! – парировала гриффиндорка, безуспешно пытаясь открыть дверь, – И не уходи от темы! Зачем вы подкинули Анджелине тарантула? – Это ведь смешно! – А если бы он её укусил? Тоже было бы смешно? И вообще, вместо того, чтобы разглядывать мою пижаму, мог бы спасибо сказать!       Дверь перед Стеллой неожиданно открылась, от чего девочка чуть не потеряла равновесие, и вслед за этим в лицо ей прилетело полотенце. – Спасибо! Я твой должник! – услышала она голос за спиной, а спустя секунду раздался хлопок двери, оповещающий о том, что Фреду всё-таки удалось сбежать.       Стелла обречённо вздохнула, сжимая в руках несчастное полотенце. «Как можно быть одновременно настолько невыносимым, безответственным и… весёлым?» – подумала девочка, а вслух сказала совершенно другое: – Спасибо, что хотя бы не мне его подбросили.       Вскоре в спальню вернулись Кэти и Элоиза и живо начали обсуждать случившееся. Разумеется, они были на стороне Анджелины и уже представляли, что ждёт Фреда и Джорджа, когда та всё-таки найдёт их.       Стелла не принимала участия в обсуждении свежих сплетен, выбрав вместо этого принять душ и собраться на уроки. Когда все учебники были сложены в сумку, новая школьная мантия и гриффиндорский галстук красовались на девочке, а её светлые волосы были заплетены в две тугие косы, Стелла наконец вышла из спальни.       В гостиной уже толпились первокурсники в ожидании старосты, который должен был отвести их на завтрак, чтобы те не потерялись по пути. Гриффиндорка увидела среди них круглолицего Невилла, пытающегося застегнуть мантию непослушными пальцами, и Лаванду, которую вчера первой распределили на их факультет. К удивлению Стеллы Гарри и Рона среди первокурсников не было. «Может быть, они проспали?» – подумала она, выходя из гостиной.       На третьем этаже она нашла ответ на свой вопрос, когда заметила Гарри и Рона в сопровождении Филча. Завхоз грозно навис над ними и что-то бубнил себе под нос, брызжа слюной и поглаживая свою неизменную спутницу – миссис Норрис, а ребята растерянно смотрели друг на друга. – Гарри, Рон! Вот вы где! – окликнула их Стелла, придумав, как спасти мальчишек.       Филч недовольно взглянул на неё, но ничего не сказал. – Вас искала профессор Макгонагалл и просила привести к ней как можно быстрее! Извините, мистер Филч, вы ведь не возражаете, если ребята пойдут со мной? – с самой милой улыбкой спросила Стелла, хватая ребят под руки, пока они не успели сбежать. – Не возражаю, – прокряхтел Филч и решил всё-таки нажаловаться декану Гриффиндора на нарушителей порядка, – А заодно передай профессору, что эти двое хотели проникнуть в запретный коридор на третьем этаже. – Обязательно передам! – заверила его Стелла, уводя ребят в сторону лестницы. – Зачем нас искала профессор Макгонагалл? – тут же начал задавать вопросы Рон, – Мы не нарушали никаких правил! – Мы просто потерялись, а этот… Филч решил, что мы хотим проникнуть в запретный коридор, – поддержал его Гарри, – Не рассказывай ничего профессору! Пожалуйста!       Стелла лишь рассмеялась в ответ на их испуганные выражения лиц. – Я не собиралась никому ничего рассказывать. И профессор Макгонагалл вас не искала, – улыбнулась девочка, и первокурсники облегчённо выдохнули, – Я это придумала, чтобы от вас отстал Филч. И, как видите, мой план сработал. – Спасибо! – с искренней благодарностью в голосе произнёс Гарри, – А то мы уже думали, что нас исключат из школы. – Глупости! За такую ерунду не могут исключить! Иначе Фред и Джордж не учились бы здесь до сих пор, – усмехаясь, ответила Стелла.       Рон тоже улыбнулся и по-дружески толкнул Гарри локтём. Но Поттеру не давало покоя любопытство, поэтому он не оценил шутку по достоинству: – И всё-таки… Почему директор запретил ходить в этот коридор? В прошлом году было так же? – Нет, в прошлом году не было такого запрета, – покачала головой гриффиндорка и нахмурила брови, – И насколько мне известно, даже старосты не знают, почему он появился. Перси вчера жаловался на это… – И ещё Дамблдор говорил про мучительную смерть… – Да ладно вам! Все знают, что Дамблдор любит пошутить, не нужно воспринимать его слова всерьёз! – беззаботно вмешался в их рассуждения Рон, – А ещё все знают, что Хогвартс – самое безопасное место в мире, поэтому нам не о чем волноваться! – Ты прав, Рон. Просто держитесь подальше от этого коридора, хорошо? Если Филч вас ещё раз заметит, то я уже не смогу помочь, – предостерегла их Стелла. – Хорошо-хорошо, – быстро произнёс Рон, и его вниманием полностью завладели накрытые столы в Большом зале, – Вы только посмотрите, сколько тут еды!       Ученики только начинали спускаться на завтрак, поэтому найти свободные места для ребят не составило труда. Наложив полные тарелки жареного бекона, тостов и омлета, они начали обсуждать расписание, которое им раздала профессор Макгонагалл. – Защита от тёмных искусств первым уроком! Вот это тебе повезло! – восхищённо воскликнул Рон, изучая расписание Стеллы. – А у нас заклинания и травология, – прочитал Гарри в своём листке. – Я думаю, вам понравится, – оптимистично ответила Стелла.       Рон что-то протестующе промычал, жуя тосты, и в этот момент напротив них уселись близнецы Уизли и Ли Джордан. Выглядели все трое потрёпанно, будто только что боролись с горным троллем: волосы растрепались, щёки покраснели, а галстуки на шеях повисли словно удавки. – Доброе утро! – хором воскликнули они, обратив внимание на ребят. – Доброе, – кивнула Стелла и вызывающе взглянула на Фреда, – Теперь объясните, что произошло с утра? – А что произошло? – невинно захлопал глазами тот, наливая себе тыквенный сок.       Гарри и Рон с любопытством уставились на старших, на пару минут даже перестав жевать. – Вы хотя бы извинились? – продолжала гнуть свою линию гриффиндорка. – Не понимаем, о чём ты, – подыграл брату Джордж и пожал плечами. – Ли, ну хоть ты понимаешь, что это не смешно? – обратилась к другу Стелла, надеясь достучаться хотя бы до него. – Я вообще тут не при чём! – возмутился Джордан, чуть не подавившись соком.       Девочка уже не понимала, серьёзно он говорит или нет, из-за поведения близнецов. Но к счастью для неё и к огорчению троицы, в зал вбежала всё ещё злая Анджелина Джонсон в компании своей верной подруги Алисии. – Уизли! Джордан! Учитесь отвечать за свои поступки, а не сбегать, как последние трусы! – воскликнула она, приближаясь к ребятам. – Что вы все от нас хотите? Девчонки, мы, конечно, понимаем, что мы парни нарасхват, но давайте хотя бы по очереди… – усмехнулся Фред, но договорить не успел – Анджелина уже направила на него волшебную палочку и произнесла заклинание. – Дантисимус!       Передние зубы мальчишки тут же начали удлиняться. Он хотел сказать что-то обидное в ответ и даже достал волшебную палочку для того, чтобы наслать проклятие на Анжелину, но из-за увеличивающихся с каждой секундой зубов, не смог внятно ничего произнести. – А ты… – Джонсон направила волшебную палочку на второго брата, и тот отпрянул от неё, как от огня, пролив на себя тыквенный сок. – Анджелина, прости ребят на первый раз! Это была просто шутка… – попытался заступиться за друзей Ли.       Эти слова стали последней каплей для терпения Анджелины. Девчонка покраснела и, направив волшебную палочку на Джордана, приблизилась к нему почти вплотную, нависнув над ним грозовой тучей. – Вы уже третий год «просто шутите»! Мне надоело просыпаться то с цветными волосами, то с пауком на подушке! Пора ответить за свои поступки! И тебя это тоже касается, Джордан.       Стелла понимала, что Анджелина права: ребят нужно было проучить за их розыгрыши. Но в то же время девочка хотела защитить друзей и в особенности Ли, который скорее всего был невиновен. Разрываясь между этими противоположными чувствами, она не могла решить, что же делать, и в этот момент заметила приближающуюся профессора Макгонагалл. – Анджелина, лучше убери палочку… – предостерегающе сказала Стелла. – Хватит заступаться за них! – воскликнула Джонсон, от злости не замечая никого и ничего вокруг себя. – Молодые люди, что здесь происходит? – строгий голос профессора заставил всю компанию успокоиться, а её взгляд остановился на длинных зубах Фреда, которые тот безуспешно пытался прикрыть руками. – Всё в порядке, профессор, – попытался смягчить ситуацию Джордж, но быстро притих, заметив, как Макгонагалл поджала губы, и стал поспешно вытирать сок с мантии. – Мистер Уизли, немедленно отправляйтесь в Больничное крыло, – скомандовала профессор, оценив ситуацию, и Фред тут же ретировался под её не терпящим возражений взглядом, – Остальным здесь присутствующим хочу напомнить, что использование заклинаний во внеурочные часы запрещены правилами школы. В особенности это касается вас, мисс Джонсон. За ваш проступок я отнимаю десять баллов у Гриффиндора. – Но, профессор… – подал голос Ли. – Никаких «но», мистер Джордан, – строго прервала его Макгонагалл и достала из папки несколько листов, – Возьмите ваше расписание и отправляйтесь на занятия. Мистер Уизли, передайте расписание вашему брату, когда он вернётся из Больничного крыла.       Третьекурсники забрали листы из рук профессора и понуро побрели на занятия. Стелла, попрощавшись с Гарри и Роном, тоже отправилась на уроки, первым из которых была защита от тёмных искусств.       Все ученики с нетерпением ждали знакомства с новым преподавателем. Многие были наслышаны о том, что он немного странный и нервный, но это ничуть не убавляло заинтересованность ребят.       Стелла как обычно села за первую парту, где никого не было, достала учебник и приготовилась к серьёзному уроку, однако уже через десять минут поняла, что профессор Квиррелл и его занятие были больше похожи на шутку. Во-первых, от него пахло чесноком на весь класс, и новый преподаватель заверял ребят, что таким образом он отпугивает вампира, который на него охотится. Во-вторых, тюрбан профессора довольно сильно развеселил всех учеников, также как и его история про зомби, с которым тот отважно сражался. И так как Квиррелл воздержался от ответов на вопросы и смущённо порозовел, когда один из второкурсников поинтересовался, как же ему удалось победить зомби, никто не поверил в его героические рассказы.       В то время как её однокурсникам было смешно слушать заикающегося преподавателя, Стелла с грустью понимала, что он вряд ли сможет научить их чему-то полезному. И это значило ровно одно – этот и многие следующие вечера ей придётся провести в библиотеке, чтобы самостоятельно изучить все темы.