Плохо ли бегать по подземелью?

Тейлор прислонилась к стене второго этажа таверны, куда Белл привёл её и Гесту. Там он поговорил с пёстрой компанией официанток в откровенных зелёно-белых нарядах и умолял их предоставить место, где Геста могла бы отдохнуть. Белл, очевидно, был дамским угодником, так как быстро получил разрешение дать Гесте отдохнуть в одной из их свободных комнат. Несмотря на их дружелюбие, Тейлор была настороже. Все женщины, работавшие в «Хозяйке Плодородия» — и разве это не вводящее в заблуждение название? Тейлор подумала, что это бордель или что-то вроде хостес-клуба из Японии — гудели, причём на разных уровнях. Огромная владелица, Мама Мия, издавала самый громкий звук из всех, кого встречал её рой. Даже у девушки с седыми волосами, Сир, которая, казалось, была влюблена в Белла, был нечёткий жужжащий звук, но по тону больше похожий на Гесту, почему-то. Никто не пытался начать драку, несмотря на шок от появления Кристального Богомола на улице снаружи, поэтому Тейлор приказала монстру пригнуться и спрятаться в ближайшем переулке. И хотя, казалось, было безопасно, Тейлор не собиралась сидеть сложа руки, и её рой тихо наблюдал за всем внутри таверны и вокруг неё. — Как она? — спросила Тейлор, повернувшись к Беллу, когда он вышел из комнаты Гесты. — А! — воскликнул он, подпрыгивая от неожиданности. — О, извините, Тейлор! — Всё ещё странно слышать, как я говорю? — предположила она, и беловолосый мальчик кивнул. — Да! То есть, у вас прекрасный голос, но я думал, вы немая, даже несмотря на то, что Геста помогала вам восстанавливаться. — Что ж, похоже, всё, что мне было нужно, чтобы вспомнить, как говорить — это броситься головой в опасность, — усмехнулась Тейлор с самоиронией. Это, похоже, не смутило Белла, и он взволнованно запрыгал на месте. — Это было потрясающе! Вы были так быстры, я едва поспевал за вами! — сказал он. — А потом, когда мы с Гестой были в опасности, вы примчались верхом на монстре! Это было как в одной из дедушкиных историй! Тейлор слегка откинулась назад, встревоженная сияющим взглядом в глазах Белла. Она не привыкла, чтобы на неё смотрели с уважением и восхищением. Страх и отвращение — несомненно. Даже когда она работала в «Вардах», большинство людей не считали её или её силы чем-то достойным трепета. Это было… приятно, как она полагала, хотя была рада, что её рой может скрывать её эмоции. В противном случае она бы покраснела и начала заикаться. — Спасибо, Белл, — сказала Тейлор, кивнув ему. Он просто продолжал ухмыляться своей мальчишеской улыбкой. «Теперь я понимаю, почему он очаровал так много женщин», — подумала она про себя с amusement. — Привет, Белл! — раздался чирикающий голос официантки по имени Сир, когда она поднималась по лестнице. Она несла поднос с миской каши. Она была странной, её гул представлял собой любопытную двусоставную песню. Слышался мягкий шелест, похожий на шёлк на ветру, который накладывался и заглушал звон свадебных колоколов. — О, привет, Сир! Это для леди Гесты? — спросил Белл, и она кивнула. — Ага! Она тёплая и вкусная! — сообщила ему Сир. Затем она бросила взгляд на Тейлор, и по её лицу промелькнуло нечитаемое выражение. — Это другой член вашей Семьи, о котором вы упоминали? — О, так Белл обо мне рассказывал? — спросила Тейлор. Она попыталась сделать это небрежно и с намёком, но это прозвучало неестественно и обвинительно, и она внутренне поморщилась. Никто, казалось, не заметил или не обратил внимания, восприняв её вопрос за чистую монету. — Он упоминал, как спас вас в Подземелье и выхаживал вас, — сказала Сир, и к её лицу вернулась приятная улыбка. Белл покраснел и почесал затылок, смущённый похвалой. «Я не думала, что существует кто-то более социально неуклюжий, чем я», — размышляла Тейлор, наблюдая за тем, как её «член Семьи» заикается. «Мне действительно нужно просмотреть то, что Геста рассказала мне об этом месте», — подумала про себя Тейлор. Она знала, что двухвостая девушка разговаривала с ней всё то время, пока она была почти овощем, но многое из сказанного было неразборчиво. Неделю разговоров нужно будет тщательно изучить и проанализировать на предмет информации. Наверняка Геста упомянула что-то о «Семьях» в какой-то момент. Это звучало как банда. Но, возможно, в этом говорил её опыт жительницы Броктон-Бей. Мысль о её бывшем доме и опустошении, которое, вероятно, постигло его во время бесчинства Сиона, а затем снова во время её битвы с золотым фальшивым богом, вызвала приступ горькой печали, которую не могла заглушить даже её рой. Она оплачет потерю Земли Бет и своей прошлой жизни позже. Сейчас у неё были другие дела и заботы. Через несколько минут Геста вышла из комнаты, выглядя уставшей, но счастливо улыбаясь, когда увидела Белла и Тейлор. — Тебе уже лучше? — спросила Тейлор, и маленькая девочка кивнула. — Ага! — сказала она. — Пойдёмте домой. Тейлор почувствовала, как на её лице появилась крошечная улыбка, несмотря ни на что. Это место не было её домом… но могло им стать. У неё был новый шанс на жизнь. — Кстати! — внезапно воскликнула Геста, указывая пальцем на Тейлор. — У нас будет долгий разговор, мисс, о том, чтобы бросаться в опасность и приручать монстров! — Да, мам, — сказала Тейлор. Это было наполовину шуткой, наполовину подсознательной реакцией на выговор, и лицо Гесты покраснело от смущения, когда она кипела от негодования. Белл засмеялся, и это обрушило гнев «леди Гесты» на него, её крошечные кулачки заколотили по его груди. Это было мило и невероятно отличалось от её собственных воспоминаний о времени в Андерсайдерс. Да, это место, Орарио, вполне могло быть тем, что ей было нужно. 111 ^^^ &&& ^^^ 111 — Итак… жуки, да? Как давно ты умеешь это делать? — спросил Белл, нарушив неловкое молчание, воцарившееся в их маленьком подвальном логове после возвращения в церковь. Сначала всё было хорошо, но, вернувшись домой, никто не знал, как начать разговор. — Я думаю… чуть больше двух лет, — сказала Тейлор, обдумав это. Инцидент со шкафчиком был в январе 2011 года, а затем конец света был в июне 2013 года. Да, так и было, два года. Трудно поверить, что столько всего произошло за такой короткий промежуток времени. — Это здорово! Ты раньше была авантюристом? — спросил Белл. — Эм, нет, я была… героем, — сказала Тейлор, опуская довольно много других деталей. Судя по грустному взгляду, который Геста бросила на неё, она знала, что что-то было упущено. Мысль о том, что кто-то копался в её голове, вызывала у Тейлор… она не была уверена. Гнев? Беспокойство? Стыд? Это было вторжение в частную жизнь наравне с худшими Мастерами Земли Бет, но Тейлор также знала, что это единственная причина, по которой она была в сознании и могла нормально мыслить. Она решила просто игнорировать свои чувства и разобраться с ними позже. Да, откладывание казалось хорошей идеей. Тот факт, что Геста призналась во всём этом, был единственной причиной, по которой Тейлор немедленно не ушла. — Это так круто! — воскликнул Белл, казалось, пропустив мимо ушей мимолётное взаимодействие между двумя женщинами. — Что ты можешь делать со своими жуками? — Я могу говорить им, что делать, — просто сказала Тейлор, а затем продемонстрировала, заставив нескольких пауков выползти на стол и исполнить небольшой танец. Геста побледнела. Белл захлопал. — И, полагаю, это работает и с некоторыми монстрами, — пробормотала Геста, явно думая о Кристальном Богомоле, сидящем в руинах церкви над их головами. — Интересно, сработает ли это с Убийственными Муравьями и Фиолетовыми Мотыльками, — задумчиво произнёс Белл, и это заинтриговало Тейлор. — Что это? — с любопытством спросила она. — Монстры-насекомые из Подземелья, — объяснила Геста. — С этажей, на которые Беллу не следует соваться так рано. Я прав, Белл? — Д-да, конечно, леди Геста! — нервно заикаясь, ответил Белл. Тейлор наклонила голову. Неужели ей только что показалось, что из глаз Гесты вырвалось зловещее пламя? — Мисс Тейлор! — начал Белл, мудро решив сменить тему. — В какой Семье вы состояли до этой? — Ни в какой, — ответила Тейлор. — То есть вы хотите сказать, что ваша способность управлять жуками — это не Навык? — удивился Белл. — Исходя из контекста, я предположу, что «Навык» как-то связан с пребыванием в Семье? — спросила Тейлор. Когда Белл кивнул, она покачала головой. — Верно. Моя способность управлять насекомыми, членистоногими и, в общем, всем, у чего слишком много или слишком мало ног, принадлежит только мне. — В её голосе слышалась нотка гордости. — Как? — недоверчиво спросил Белл. Внезапно почувствовав беспокойство, Тейлор вопросительно взглянула на Гесту, раздумывая, что делать. Маленькая девочка просто протянула руку и похлопала Тейлор по руке. — Всё в порядке, — сказала Геста. — Ты никому не обязана рассказывать, если не хочешь. — Разве ты не знаешь? — спросила Тейлор, и Геста пожала плечами. — В общих чертах, — призналась она. — Я не могу… это трудно объяснить. Собирать твой разум воедино — это было не похоже на чтение книги или просмотр пьесы, это было… складывание кусочков разбитой вазы в надежде, что ты сделаешь это правильно, не зная, как она выглядит. Я видела поверхность и моменты, которые определили тебя как личность, но, кроме этого… ну, контекста немного не хватало. Тейлор медленно кивнула. Почему-то она поверила ей. Было мило, как Геста пыталась казаться взрослой. А тем временем она начала размышлять о своём выборе. Хранение секретов никогда не приводило ни к чему хорошему. Тейлор знала это по собственному горькому опыту. Поэтому она начала рассказывать им обоим, что привело её к появлению перед Беллом неделю назад. — Я родилась в месте под названием Броктон-Бей… Она рассказала им всё. Кое-что было сильно подвергнуто цензуре, а некоторые детали опущены, но ненамного. От Луна до Андерсайдерс, Левиафана, Эхидны, вплоть до Золотого Утра и конца света в лице Сиона, а также её отчаянной попытки победить его — Тейлор ничего не скрывала. К концу Белл и Геста крепко обнимали её, заливаясь слезами. Тейлор неловко похлопала их по спинам, пытаясь успокоить, но безуспешно. В конце концов, ей пришлось позволить им поплакать. А когда они закончили, в их глазах горела решимость. — Вы потрясающая, мисс Тейлор, — твёрдо сказал Белл. — И вы из другого мира! Это так круто! Вы как инопланетянка! — Спасибо, Белл, — мягко ответила Тейлор. Даже если слово «инопланетянка» заставило её вспомнить происхождение Сиона. — Клянусь, если я когда-нибудь встречу кого-нибудь из этих… этих придурков, я пну их изо всех сил! Я серьёзно! — заявила Геста, сердито глядя на Тейлор, но этот гнев был направлен не на подростка, а на всех с Земли Бет, кто стал причиной её несчастий. Тейлор лишь слегка улыбнулась. «Даже её угрозы милы», — не могла не подумать она про себя. — Давайте поговорим о чём-нибудь более весёлом? — сказала Геста мгновением позже, вытирая навернувшуюся слезу. — Например, об обновлении твоей Фальны! Она повернулась к Беллу. — Сними рубашку и ложись на диван! — Мне стоит быть здесь? — спросила Тейлор, и Геста с Беллом покраснели как помидоры. — Не в том смысле! — завизжала Геста. — Фальна человека находится на его спине! Вот и всё! — Конечно, — медленно кивнула Тейлор. Геста зарычала и направилась в спальню, а Белл неловко поднял рубашку и лёг лицом вниз на диван. Когда Геста вернулась, у неё в руках были игла и бумага, а затем она оседлала спину беловолосого мальчика. Прежде чем Тейлор успела сделать ещё какие-то шутливые намёки, Геста уколола большой палец, и окружающий её гул резко усилился, заставив молодого парачеловека внимательно наблюдать. «Способность Трампа, основанная на крови?» — гадала Тейлор, наблюдая, как крошечная капля крови упала на спину Белла, издав громкий звон, который могли слышать только её насекомые. Чёрные чернила, казалось, проявились на коже Белла, возникнув из ниоткуда, и Геста взяла один из листов бумаги — ещё одна головная боль при попытке понять технический уровень города и мира — и приложила его к надписи. Бумага засветилась, и когда Геста подняла её, надпись с его спины скопировалась на поверхность. — Хм, — пробормотала Тейлор, слушая, как гул стихает до нормального уровня. Однако гул Белла стал громче. Ненамного, но это было заметно её рою, который работал в гораздо меньших масштабах, чем человеческое ухо привыкло воспринимать. — Неплохо, Белл! Ты вырос! — воскликнула Геста, отпуская Белла, чтобы тот сел и посмотрел на бумагу. — Ух ты! Я никогда раньше не видел, чтобы мои характеристики росли так сильно за один раз! — воскликнул он. — Характеристики? — спросила Тейлор. Она заглянула через плечо Белла глазами паука и заметила две вещи. Во-первых, она могла читать то, что было написано на местном языке. Во-вторых, всё это выглядело как таблица характеристик из RPG. Первое, как она предположила, было связано с Гестой, вероятно, из-за того, что та делала, когда восстанавливала её разум. Второе же имело меньше смысла. — Так это как в видеоигре? — спросила Тейлор с нахмуренным лицом. «Слава богу, Убер и Лит здесь не появятся. Они бы либо уничтожили город, либо управляли бы им через месяц». — В игре? — спросила Геста, сбитая с толку. — Ага. В моём мире были игры, где вы играли за героев с характеристиками, не сильно отличающимися от тех, что описывает Фальна. Всё это было, конечно, вымышленным. Но такие вещи, как Уровни, Сила, Проворность, Магия… всё это довольно стандартно для игр, — призналась Тейлор. — Хм, странно, — пробормотала Геста. — Полагаю, это значит, что мне не нужно всё объяснять? — Нет, пожалуйста, объясни, у меня может не хватать информации, — быстро сказала Тейлор. — Ты же знаешь, что говорят о предположениях. Они делают дурака из тебя и из меня. Белл фыркнул, а Геста хихикнула, прежде чем кивнуть. — Ладно! Тогда давай я сначала обновлю твою Фальну, а потом расскажу о ней! Тейлор кивнула и легла на диван после того, как Белл его освободил. Она не снимала рубашку, лишь слегка приподняла её. Геста взобралась сверху, и Тейлор почувствовала, как её кожа покрылась мурашками, когда капля крови коснулась её кожи. — О, вау! — ахнула Геста мгновением позже. Тейлор нахмурилась. Был ли это хороший «вау» или плохой? Вскоре она получила ответ, когда Геста чуть ли не ткнула ей в лицо листом бумаги, чтобы она могла прочитать. ТЕЙЛОР ХЕБЕРТ УРОВЕНЬ 1 СИЛА – I 0 → I 5 ВЫНОСЛИВОСТЬ – I 0 → I 10 ЛОВКОСТЬ – I 0 → I 10 ПРОВОРНОСТЬ – I 0 → I 5 МАГИЯ – I 0 → I 40 НАВЫК Королева Эскалации: Дарует владычество над всеми беспозвоночными. Получает Экселию от подчинённых существ. Иммунитет к ментальным эффектам извне, чарам и иллюзиям. Ломающий Границы. «Этот Навык… Фальна каким-то образом перевела мою силу?» — гадала Тейлор, просматривая его. Она заметила, что под ним было что-то размазанное. Второй навык? Она послала вопросительный взгляд Гесте, которая увидела, куда та смотрит, и беззвучно произнесла: «Потом!» Тейлор это не понравилось, но Геста, казалось, была готова поговорить об этом в другом месте, чтобы Белл не подслушал, поэтому она кивнула и постучала по листу бумаги. — Не могла бы ты рассказать, что это значит? — спросила она. — Да! — жизнерадостно сказала Геста. — Итак, уровни! Все авантюристы начинают с 1-го уровня! Вы повышаете уровень, получая Экселию и совершая героические поступки! По достижении как минимум D-ранга хотя бы по одной характеристике, вы получаете право на повышение уровня. При условии, что вы сделали что-то действительно крутое, чтобы впечатлить богов наверху в Тенкае, конечно! — Какой максимальный уровень достижим? — спросила Тейлор, игнорируя идею о том, что усиление зависит от впечатления несуществующих божеств. — Никто не знает, — призналась Геста. — Самый высокий уровень, которого кто-либо достигал, — 9. Но прямо сейчас самый сильный человек в Орарио — 7-го уровня. Это король, Оттар из Семьи Фрейи. И я недавно слышала, что Финн из Семьи Локи тоже достиг 7-го уровня в своей последней экспедиции. Но кроме них, в Орарио или остальном мире нет никого настолько же сильного! — Интересно, — пробормотала Тейлор. — Значит, больше похоже на западную RPG-систему, чем на восточную? Геста понятия не имела, что она имеет в виду, и продолжила объяснение. — Авантюрист 1-го уровня намного сильнее обычного человека. По крайней мере, вдвое сильнее, если все его характеристики в диапазоне «I». А повышение уровня увеличивает силу почти экспоненциально, так что 2-й уровень более чем вдвое сильнее 1-го, а 3-й уровень сможет уничтожить дюжину 1-х уровней в мгновение ока, даже не вспотев! Тейлор была впечатлена, и это подбодрило девушку продолжать. — Теперь! Характеристики! Ты, наверное, уже догадалась, но Сила измеряет физическую силу человека, Выносливость — его выносливость, прочность и способность к исцелению, Ловкость — рефлексы и координацию рук и глаз, Проворность — общую скорость, а Магия определяет, сколько Магической Силы у вас есть и насколько вы можете использовать её, чтобы влиять на эффект заклинания! — Почему Проворность — это отдельная характеристика? — удивилась Тейлор. — Скорость человека должна быть мерой его физической силы в сочетании с выносливостью. Или, если уж совсем углубляться в RPG-систему, то скорость и проворность человека также должны быть объединены в Ловкость, поскольку у кого-то с быстрыми руками или пальцами считается, что у него «ловкие» руки. Геста открыла рот, чтобы ответить, но затем нахмурилась, и её брови сошлись на переносице. На лице Белла тоже было растерянное выражение, как будто он только что осознал это сам. — Э-э, неважно всё это! — пробормотала Геста мгновением позже. — Э-это не имеет значения! Так всё просто работает, хорошо? — Хорошо, — сказала Тейлор с насмешливым кивком. — Эм, где я остановилась? А! Характеристики! Итак, видишь эту букву и цифру? — спросила Геста. Когда Тейлор кивнула, она продолжила. — Это ранг характеристики. Никто не знает наверняка, что означают цифры. Некоторые думают, что это процентное увеличение, другие — другую меру улучшения. Но они идут от I до A, причём S — самый высокий ранг. Числовое значение варьируется от нуля до 999. I-ранговые характеристики идут от нуля до 99. И когда вы повышаете уровень, характеристики сбрасываются, но фактические значения остаются. Так что у кого-то с, скажем, 500 очков Силы на момент повышения уровня всё равно будет 500 Силы, но листы характеристик просто начинают записывать новые приросты Экселии с нуля. — Понятно. И тогда зачем нужны буквы, если есть цифры, показывающие, насколько ты силён? — спросила Тейлор. Челюсть Гесты открылась, затем закрылась. Опять у неё не было ответа. — Далее идут Заклинания! У каждого человека есть три слота уникальных магических способностей! Заклинания авантюриста особенные! Они запечатлены в сознании и душе человека, поэтому, в отличие от обычных людей, которым нужно запоминать длинные заклинания, готовить сложные ритуалы и жертвовать дорогими катализаторами, такими как Магические Камни, для произнесения заклинаний, авантюристы могут произносить их почти мгновенно, и единственная плата — Разум, который истощается с каждым использованием, и если он истощится, это может привести к обмороку! Поэтому использовать заклинания бездумно опасно! — сообщила ей Геста, делая вид, что ничего не случилось. — Но таким образом человек может выучить только три, — задумчиво сказала Тейлор. — Я полагаю, тогда заклинание для Слота Заклинаний нужно выбирать тщательно? Как их получить? — Ну, основной способ — через Гримуары, которые представляют собой особые книги, при чтении которых знание содержащегося в них заклинания попадает прямо в твою голову! Большинство Гримуаров случайны и дают одно заклинание. Купить Гримуар на определённое заклинание возможно, но очень дорого! — предупредила Геста. — Единственный другой способ — через повышение уровня. Это случается реже, но заклинание будет соответствовать вашим способностям и личности как авантюриста. — Далее идут Навыки, и они являются мерой души человека и его желаний, проявленных наружу. Если человек добродетелен, он может получить Навык, отражающий это. Верно и обратное. И для авантюриста 1-го уровня очень редко иметь его, — сообщила Тейлор двухвостая девушка. — И моя способность управлять жуками, похоже, стала Навыком или, по крайней мере, зарегистрирована как таковой, — заметила Тейлор. — Верно. Не знаю, почему. Но Фальна считает это частью тебя, к добру или к худу, — сказала Геста. — Последнее — это Способности Развития. Ты не будешь иметь с ними дела, пока не достигнешь 2-го уровня, но как только ты это сделаешь и при каждом последующем повышении уровня, ты получишь доступ к способности, которая тебе помогает. Возьмём, к примеру, «Устойчивость к Аномалиям». Она даёт устойчивость к ядам, болезням и тому подобному. Или «Охотник», который делает тебя лучше в охоте на монстров, увеличивает частоту выпадения частей монстров и увеличивает получение Экселии при убийстве большого количества монстров одного типа в течение определённого периода времени. У каждой Способности также есть ранги, от I до S. — Вот это звучит полезно, — заметила Тейлор. — Только одна на повышение уровня. Так что опять же, нужно выбирать с умом. — М-м-м! — кивнула Геста, её два хвостика бешено подпрыгивали. — Есть вопросы? — Что именно значит быть Семьёй? — спросила Тейлор. — Эм, ну, это требует небольшого экскурса в историю, — заявила Геста. — Видишь ли, давным-давно боги спустились с Тенкая, потому что им было скучно, но также потому, что Подземелье было на грани уничтожения мира… Далее последовала история, столь же bizarre для Тейлор, как и её собственная для Белла и Гесты. Боги? Настоящие боги? И все они были божествами из мифологии Земли Бет, которые решили поиграть в смертных, одновременно давая людям суперсилы, чтобы сдержать чудовищную яму, извергающую нечестивых монстров, ненавидящих всё живое! Ей хотелось отвергнуть всё это как безумие или полёт фантазии, но Тейлор не могла отделаться от ощущения, что Геста говорит правду, и она — подлинная Богиня Очага, как и утверждала. «Эта штука с Семьёй очень похожа на силу Мастера-Трампа», — подумала про себя Тейлор, пытаясь сосредоточиться на том, что имело для неё смысл, а не на потенциальном откровении о том, что божества реальны. — Как эти «боги» относятся к людям? — наконец спросила Тейлор. — Некоторые боги… большинство, к сожалению, видят в смертных лишь источник развлечения, — призналась Геста, пристыженно опустив взгляд. — Даже в этих наших ограниченных формах здесь, в Генкае, мы бессмертны, не затронуты временем. Поэтому боги будут использовать смертных, чтобы облегчить скуку. Это может быть в форме соревнования с другими богами за влияние или более… жестокого и пренебрежительного отношения. — И Фальны привязывают нас к тебе? — резко спросила Тейлор. — Значит ли это, что мы рабы? — НЕТ! — воскликнула Геста, обиженно качая головой. — Вы не рабы! У вас есть своя свободная воля! Если бы ты захотела, ты могла бы уйти и никогда не возвращаться! Я бы не стала тебя останавливать! Я бы даже сняла с тебя Фальну, если бы ты захотела! Я никогда не стала бы заставлять тебя оставаться или делать что-то, чего ты не хочешь! — Как я могу быть уверена, что это правда? — спросила Тейлор, прищурившись. — М-мисс Тейлор, леди Геста не лжёт, — вмешался Белл. — Нет, всё в порядке, Белл, я-я понимаю её опасения, — сказала Геста, вздрагивая, пытаясь сдержать слёзы. — Большинство людей не захотят покидать Семью, потому что у неё слишком много преимуществ. Да, некоторые боги могут сделать уход… затруднительным, и Фальну может снять или обновить только тот бог, который её наложил, но по большей части это считается очень плохим поступком для бога, и его будут избегать. Но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что дала тебе Фальну только потому, что боялась, что у меня не было другого выбора, чтобы спасти твою жизнь. — И ты должна была сделать это со мной, чтобы спасти мою жизнь? — мягко спросила Тейлор. — Чтобы спасти твой разум, — с грустным кивком подтвердила Геста. — Твои раны можно было вылечить зельями, но мой друг, Миах, сказал, что твои воспоминания более деликатны. Даже то самое «вмешательство в твою память», которое я предприняла, было, по его словам, рискованным и непроверенным. — Полагаю, он будет рад узнать, что его гипотеза оказалась верна, — задумчиво произнесла Тейлор. — Думаю, он будет счастливее узнать, что ты в порядке, — ответила Геста. Тейлор была не так уверена, но просто кивнула. — А теперь что? — спросила Тейлор после минуты молчания. — Что ты имеешь в виду? — спросила Геста, наклонив голову. — Ты хочешь, чтобы я спускалась в Подземелье с Беллом? Или я буду обузой из-за моей руки? — спросила Тейлор, помахав культёй. — Это зависит от тебя, — твёрдо заявила Геста. — Делай что хочешь. Не все Семьи исследуют Подземелье. Некоторые занимаются другими делами. Деметра управляет несколькими фермами за городом, Гефест делает оружие и доспехи для авантюристов, Миах делает зелья и лекарства, и даже Арес управляет страной Ракией. — Это… эксцентрично, — медленно произнесла Тейлор. Арес, Бог Войны, управляющий страной? Это не сулило ничего хорошего. — Я думаю, ты могла бы стать отличным авантюристом, мисс Тейлор! — воскликнул Белл. — Ты можешь управлять монстрами! И если заработаешь достаточно денег, то сможешь купить новую руку, как Нааза! — У вас есть технологии протезирования? — недоверчиво спросила Тейлор. «И снова, что не так с технологической базой этого мира?» — Семья Диан Кехта славится своими Серебряными Конечностями, которые являются магическими протезами, — подтвердила Геста. — Правда, они непомерно дороги, и, поскольку это искусственные конечности, они не могут расти в силе, чтобы поспевать за авантюристом. Выше 2-го уровня Серебряные Конечности скорее становятся помехой, чем помощью. — Хм, всё равно стоит подумать, — пробормотала Тейлор. — А что насчёт шёлка? Он что-нибудь стоит? — Шёлк? Он довольно дорогой. Его привозят только купцы с Дальнего Востока, — задумалась Геста. — Кажется, Тейк упоминал, что он стоит пару тысяч валисов за ярд. Белл моргнул, ошеломлённый цифрой, а затем внезапно воскликнул: — А! Мисс Тейлор, вы можете заставить пауков давать вам столько шёлка, сколько захотите! — Верно, — подтвердила Тейлор. — В самом деле… подождите-ка. Минуту спустя Геста взвизгнула, когда несколько дюжин пауков внезапно вошли в комнату, неся с собой наполовину готовую одежду, над которой Тейлор работала всю прошлую неделю. — Я начала делать их, когда поняла, что мне нужно больше одежды, — призналась парачеловек, а Белл уставился на пауков, устанавливающих самодельный ткацкий станок прямо там, в углу подвала. — Сколько будут стоить настоящие одежды из паучьего шёлка? — Э-э, десять тысяч валисов, не меньше, — заикаясь, ответила Геста, широко раскрыв глаза. — Боюсь, я не знаю, сколько это, — мягко напомнила ей Тейлор. — Ну, зелье самого низкого ранга стоит около 500 валисов, — услужливо подсказал Белл. — Джагамарукун, эти картофельные пышки, которые продаёт Геста, стоят около 30 валисов за штуку. Блюдо в «Хозяйке Плодородия» обычно стоит 300 валисов, и это в среднем и выше среднего ценового диапазона для ресторанной еды. Я зарабатываю около двух тысяч валисов в день, когда охочусь в Подземелье только на гоблинов. «Хм, значит, один валис равен примерно одному центу, плюс-минус», — задумалась Тейлор. «Держу пари, некоторые вещи дешевле или дороже других из-за дефицита и отсутствия индустриализации. Так что носок или нижнее бельё из шёлка может принести хорошую прибыль, если у меня будет достаточно пауков». Тейлор решила заняться этим завтра. Но сначала… — Я хочу посетить это «Подземелье», прежде чем принимать какие-либо решения. Я хочу увидеть, что это такое, и испытать жизнь авантюриста. — О! Это будет потрясающе, мисс Тейлор! Держу пари, мы сможем спуститься аж до десятого этажа с этим Кристальным Богомолом на нашей стороне! — воскликнул Белл. парачеловек просто хмыкнула, прежде чем взглянуть на Гесту. — Мой старый наряд немного потрёпан, но для быстрой вылазки сойдёт. И я припоминаю, что у меня был нож, — сказала Тейлор. — Я, эм, я отдала его Гефесту, — смущённо призналась Геста. — Но только чтобы посмотреть, сможет ли она его починить! Но хорошая новость в том, что она сказала, что вернёт его, когда закончит его осматривать! И я дёшево получила нож для Белла! Недовольный взгляд Тейлор заставил крошечную богиню съёжиться и броситься к её ногам с мольбой о пощаде. — Это впечатляющее пресмыкание, — не могла не сказать Тейлор. Услышав это, Геста оскалилась в ответ, как будто это было то, чем можно гордиться. Звук урчащего живота Белла прервал их противостояние и напомнил им, что они не ели со времён фестиваля. Тейлор фыркнула от amusement, затем встала с дивана. — Я приготовлю сэндвичи с сыром на гриле, — сказала она, и Белл с Гестой оживились. У неё всё ещё было много вопросов, но они могли подождать. Сейчас — ужин.