"Четыре пешки"

На следующий день, задачей Пенн было приехать в достаточно популярное агентство Джексона Стоуна. Это был мужчина лет 22, с коричневыми волосами и карими, пронзительными глазами. Чаще всего носил не сильно заморочившиеся классические костюмы. От него всегда пахло дорогим парфюмом и табаком, что соответственно означает что он курит. В этот раз девушка решила не рисковать с прекрасными таксистами Нью-Йорка и решила воспользоваться метро, рассудив, что шумная подземка куда надежнее, чем сомнительные шутки за рулем желтого кэба. Здание агентства «Stone Media» встретило её холодным блеском зеркальных окон. Здесь не было уютных диванчиков Агаты. Всё пространство пронизывал дух азарта, звонков и бешеных ритмов. Пенн поднялась на верхний этаж, где за тяжелой дубовой дверью скрывался кабинет самого Стоуна. Она даже не успела постучать, как изнутри донеслось ленивое: — Входите, Пенелопа. Я не люблю ждать, а вы, как мне донесли, любите опаздывать. Пенн зашла, поправляя сумку на плече. Джексон сидел вполоборота к ней, глядя на панораму города. В его пальцах дымилась тонкая сигарета, а на столе стоял стакан с остывшим эспрессо. Запах табака здесь был таким плотным, что казалось, его можно потрогать руками. — Мистер Стоун, — официально кивнула она, стараясь игнорировать его колкость. — Вижу, вы уже осведомлены о моем визите. — В этом городе я осведомлен даже о том, какой марки помаду вы выбрали сегодня утром, — он наконец развернулся, и его карие глаза буквально впились в Пенн. — Ну, рассказывайте, зачем братьям Кингсли понадобилось засылать ко мне своего лучшего агента? Неужели решили, что я стал слишком «мягким»? Он усмехнулся, и Пенн поняла: с этим парнем игра в «проверку документов» будет куда опаснее, чем с доброй Агатой. Пенн села за стол напротив Джексона который всё ещё был полубокс к ней, видимо его совершенно не волновало, что он здесь не один. На самом деле о мистере Струне мало что известно, есть слухи что в прошлом он был связан с криминалом, а другие твердят что с мафией. Странно не так ли? Парень наконец-то повернулся к Пенн лицом и сказал: -Пенелопа? Какое старомодное имя для такой современной девушки. Вы здесь, чтобы спасти мой бизнес или окончательно его похоронить? А то вижу вы только и сидите что и смотрите в окно. Пенн заставила себя не отводить взгляд. Карие глаза Стоуна сканировали её, словно он пытался найти скрытый диктофон под её блузкой. Она медленно выпрямила спину и слегка улыбнулась — той самой дежурной улыбкой, которой её учили на курсах подготовки. — Вид из вашего окна стоит того, чтобы в него смотреть, мистер Стоун, — спокойно ответила она, положив руки на стол. — Но я здесь не ради архитектуры Манхэттена. Что касается моего имени... старомодные вещи часто оказываются самыми прочными. Разве в вашем бизнесе не так? Джексон прищурился, выпуская тонкую струю дыма в потолок. — Прочными, говорите? — он усмехнулся, и в этой ухмылке действительно промелькнуло что-то хищное, мафиозное. — Посмотрим. В «Iron & Silk» вы уже успели очаровать Агату своей прилежностью. Но здесь, Пенелопа, шелк рвется. У меня другие правила. Он подвинул к ней папку из черной кожи. — Если Кингсли хотят, чтобы я подписал контракт о слиянии, им придется доказать, что их агент умеет что-то большее, чем просто красиво сидеть в такси. У вас есть десять минут, чтобы убедить меня не выбрасывать вас из этого кабинета. Время пошло. Пока Пенн читала папку на данную Джексоном, мужчина взял сигарету и продолжить курить. Пенн вчитывалась в сухие строчки отчетов, чувствуя на себе его тяжелый, немигающий взгляд. Джексон не торопил её. Он медленно затянулся, и кончик сигареты ярко вспыхнул в полумраке кабинета. В какой-то момент он поднялся и, не проронив ни слова, подошел к окну, остановившись прямо за спиной Пенн. Запах табака стал почти осязаемым, смешиваясь с ароматом дорогого кожаного кресла. — Там, на двенадцатой странице, — вдруг негромко произнес он, кивнув на папку. Его голос звучал прямо над её ухом, заставив девушку невольно вздрогнуть. — Указаны убытки за прошлый квартал. Как думаете, Пенелопа, это ошибка бухгалтера или чья-то спланированная акция? Пенн замерла, не оборачиваясь. Она кожей чувствовала исходящую от него угрозу. Если слухи о мафии были правдой, то этот вопрос не был простой проверкой знаний. Это была ловушка. — Цифры не лгут, мистер Стоун, — она наконец подняла глаза от папки, сохраняя внешнее спокойствие. — Но они могут скрывать правду. Смотря кто их пишет. Джексон усмехнулся, выпустив облако дыма, которое медленно поплыло над её плечом. — Справедливо. Кажется, мы начинаем находить общий язык.