00:00:00

После Мельбурна Ландо возвращается в Англию с двояким чувством. С одной стороны первые очки в сезоне, команда прыгнула с последнего места на пятое. С другой, машина все еще далека от идеала, впереди Баку с его коварными стенами, и нужно срочно прибавлять. Он смотрит на таймер. Почти полгода. Оскар забавно вошкается напротив, пытаясь удобнее устроиться в кресле.

***

Баку. Трасса петляет по узким улочкам старого города, между крепостными стенами и современными небоскребами. Самая длинная прямая в календаре. Ландо мало переживает по этому поводу. Его скорее волнует новый формат уикенда: одна практика, потом сразу квалификация. Никакой раскачки. Оскар относится к этому более философски. Ну или ему просто особо не с чем сравнивать.  Квалификация складывается неплохо. Ландо проезжает чисто. Седьмое время. Оскар десятый, тоже в Q3. Обе машины в финале впервые в сезоне. 

***

После квалификации Ландо находит Оскара в боксах. Тот сидит с инженерами, выглядит уставшим.  — Ты в порядке? Выглядишь не очень. — Да так, неважно себя чувствую, — Оскар отводит глаза. 

***

Спринт. Короткая гонка, всего семнадцать кругов, но для Оскара они превращаются в пытку. В кокпите душно, температура за сорок, перегрузки в поворотах. Каждое торможение отдает в виски.  Ландо финиширует за пределами очков. Оскар каким-то чудом приезжает десятым. 

***

Вечером, в бесцельных шатаниях по паддоку, Ландо натыкается на Пьера Гасли. Тот стоит у заднего входа в моторхоум Alpine и тоже явно не в настроении. Alpine в этом году бросает из крайности в крайность. То очки, то сходы. — Норрис, — кивает Гасли. — Тоже мимо очков? — Ага. А ты? — Даже не спрашивай. Ландо прислоняется к стене. — Я слышал, у вас там пожар был? — Ага. — Гасли кивает. — В первой практике. Гидравлика потекла, пламя из-под кожуха двигателя. Стою на обочине, смотрю, как маршалы тушат машину, а на фоне древние крепостные стены. Живописно. Механики потом едва успели к квалификации. А я через десять минут разбил машину. Да и Окон опять… Он не договаривает. Напряженные отношения между двумя французами в Alpine не секрет для паддока. Они то борются колесо в колесо, то обмениваются колкостями в прессе, то вовсе не разговаривают после гонок. — Слушай, — говорит Ландо, прислоняясь к стене, — а как ты справляешься? Ну, с напарником. Когда все... напряженно. Гасли смотрит на него с легким удивлением. — А у тебя разве проблемы с Пиастри? Вы же, вроде, нормально ладите. Ладно открывает было рот, но в последний момент спрашивает совсем другое.  — А что у тебя с таймером? — перевод темы выглядит слишком очевидным, но ему плевать. — Ну, раз уж мы заговорили о личном... У тебя уже обнулился? Гасли качает головой. — Нет еще. Но, — он закатывает рукав и показывает цифры, — через пару лет, похоже. Не скоро. Ландо смотрит на бегущие секунды. У него самого полгода. Но этого он Пьеру не скажет. — А Кика?.. Она знает, что у тебя... — Знает, — перебивает Гасли мягко. — Мы говорили об этом. Это не делает отношения хуже или лучше. — Он пожимает плечами. — Кика это понимает. И я понимаю. Ландо кивает медленно. Гасли продолжает: — Слушай, я сейчас счастлив, чувак. У меня девушка, которая меня поддерживает, прилетает на гонки, пишет мне сообщения в два часа ночи. Возможно, в один день я обнулюсь из-за кого-то другого. И тогда нам придется с ней расстаться. А пока мы вместе, я просто наслаждаюсь тем, что есть. — Как вы вообще познакомились? — Случайно. В Порту, в ночном клубе. Она модель, я гонщик, все банально. — Гасли улыбается каким-то своим мыслям. — Мы сначала просто общались, а потом я понял, что хочу проводить с ней больше времени, чем без нее. Это и есть любовь, наверное. — Наверное, — эхом соглашается Ландо.

***

Гонка. Де Врис разбивает свой болид, обломки на трассе, и те, кто еще не пит-стопил, получают бесплатную смену шин. Для McLaren это худший сценарий. Они только что заехали, а теперь преимущество свежих шин исчезло. По радио голос Уилла: «Машина безопасности, Ландо. План Б». План Б. Просто доехать и взять, что можно.

***

Клетчатый флаг. Ландо финиширует девятым. Два очка. Оскар одиннадцатый. В шаге от очков.

***

— Одиннадцатый. Почти. — Почти, — соглашается Ландо, подходя ближе. — Как ты? — Честно? — Честно. — Я за весь уик-энд съел четыре куска тоста. Потерял три кило. Суббота была адом. Сегодня полегче. Но все равно хреново. Ландо качает головой. — Ты псих. Абсолютный псих. Оскар улыбается шире. — Спасибо.

***

Чуть позже Ландо читает новости. Видит комментарий команды в соцсетях «Боевой дух на протяжении всего уик-энда, несмотря на болезнь. Гордимся твоими усилиями, Оскар» и закусывает губу. 

***

Телефон жужжит.  «Спасибо, что был рядом на выходных. Я это ценю»

«как щас? температура есть?»

«Немного. Но лучше, чем утром. В Майами буду в порядке»

«смотри у меня»

«если заболеешь сильнее я тебя лично в постель уложу»

«Это угроза?»

«это забота!»

«разницу чувствуешь?»

«Чувствую. Спокойной ночи, Ландо.»

«споки, Оскар»

«поправляйся»

«До Майами, Ландо» До Майами. 174 дня до обнуления. Меньше шести месяцев. Засыпая Ландо думает о том, что за три месяца знакомства с Оскаром они прошли путь от неловкого рукопожатия в Уокинге до сообщений в два часа ночи.