Я не дам тебе упасть!

***

      Волан-де-Морт думал, что я отправлюсь в башню Когтеврана и велел Алекто Кэрроу дожидаться в меня в общей гостиной Когтеврана, и этому могло быть только одно объяснение: Должно быть тёмный Лорд боялся, что Гарри уже известно о связи крестража с этим факультетом.       Однако другого такого же известного артефакта как и диадема, связанного с факультетом Когтевран, похоже, нет… Может ли Тиара Ровены быть крестражем тёмного ублюдка? Возможно ли, что Волан-де-Морт, скользкий слизеринец, отыскал таинственно пропавшую диадему, которую не могли найти столько поколений когтевранцев? Кто бы мог подсказать ему её местонахождение, если никто из ныне живущих её не видел?- Никто из ныне живущих…       Глаза Гарри широко открылись под прижатыми ко лбу пальцами. Он вскочил с постамента ударился головой и коленом о каменную нишу и не обращая внимание ни на что больше вихрем помчался обратно за последней своей надеждой. Звук сотен шагов, направлявшихся к Выручай-комнате, зазвучал громче - Поттер снова был неподалёку от мраморной лестницы.       Старосты выкрикивали инструкции, стараясь не упускать из виду учеников своего факультета. Было много суматохи и толкотни. Гарри увидел Захарию Смита, расталкивавшего первокурсников, чтобы попасть к началу очереди. Многие младшие ученики плакали, а старшекурсники отчаянно звали друзей, братьев и сестер…              Гарри увидел призрачно-белую фигуру, двигавшуюся через вестибюль внизу, и крикнул во всю мощь, перекрывая шум:-        - Ник! НИК! Мне нужно с тобой поговорить!       Он протиснулся через толпу школьников и наконец добрался до площадки, где стоял, поджидая его, Почти Безголовый Ник, привидение башни Гриффиндора.       - Гарри! Милый мой мальчик! Ник радостно взял руки Гарри в свои. Гарри показалось, что его кисти окунули в ледяную воду.       - Ник, пожалуйста ты должен мне помочь. Кто у нас привидение башни Когтеврана?       Почти Безголовый Ник посмотрел на него с удивлением и легкой обидой. - Серая Дама, конечно; но если тебе нужны услуги призрака… - Прости Ник но мне очень нужна именно она. Это чертовски важно. Ты случайно не знаешь, где её искать?- Надо посмотреть…       Голова Ника закачалась на воротнике, он крутил ею по кругу, вглядываясь в мечующюся толпу школьников.       - Вон она, Гарри, вон та молодая стройная женщина с длинными волосами и в бальном платье.       Гарри проследил глазами за прозрачным пальцем Ника и увидел высокую призрачную фигуру, которая, почувствовав, что на неё глядят, приподняла брови и удалилась сквозь сплошную стену.       Поттер мчался за ней как мог. Вбежав в коридор, куда она просочилась, он увидел Серую Даму на другом конце; она все также тихо скользила прочь.       - Эй… подождите… не уходите пожалуйста!       Привидение остановилось, паря над полом. Гарри подумал, что она, наверное, была красавицей со своими волосами до пояса и развевающейся до самой земли мантией поверх роскошного платья, но вид у неё был высокомерный и неприступный. Подойдя ближе, он узнал привидение, которое не раз встречал в коридорах, но никогда с ним не разговаривал.       - Вы - Серая Дама верно? Молчаливое привидение башни Когтеврана?- Да.       Тон у неё был не слишком ободряющий.       - Прошу вас… мне нужна ваша помощь. Расскажите мне всё, что знаете об исчезнувшей диадеме. Её губы искривились в холодной улыбке.       - Боюсь, — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти, - что ничем не могу вам помочь.       - Подождите я умоляю вас леди! Гарри не собирался кричать, но не мог больше сдерживать раздражение и панику. Когда Серая Дама остановилась перед ним, он взглянул на часы - было без четверти двенадцать. - Это очень срочно, дело в том что если диадема в Хогвартсе, я должен найти её, и как можно быстрее.       -Вы не первый школьник, возмечтавший о диадеме, - презрительно откликнулась Серая Дама.        -Уже много поколений здешних учеников не дают мне покоя…              - Речь не о том, чтобы получить оценки получше! Речь о Волан-де-Морте, о том, чтобы его победить. Или вы в этом не заинтересованы? Она не могла покраснеть, однако её прозрачные щеки слегка помутнели, а голос зазвучал сердито: - Разумеется, я… да как вы посмели предположить…- Тогда помогите мне.       Вся её самоуверенность исчезла. - Дело не… не в том… - пробормотало привидение. - Диадема моей матери… - Вашей матери? Серая Дама, похоже, сердилась на себя за откровенность. - При жизни, - сказала она холодно, - я была Еленой Когтевран.              - Вы её дочь? Тогда вы должны знать, что случилось с диадемой!              - Диадема придаёт ума, - ответило привидение, явно пытаясь набраться храбрости.              - Но не думаю, чтобы она была вам очень полезна в борьбе с волшебником, который называет себя Властелином…       - Я же сказал вам: я не собираюсь её носить! - горячо заговорил Гарри. - Сейчас нет времени для объяснений, но если вам дорог Хогвартс, если вы хотите увидеть, как покончат с Волан-де-Мортом, вы должны сказать мне всё, что знаете об этой диадеме! Серая Дама замерла в воздухе, глядя на него, и на Гарри нахлынуло чувство безнадёжности. Если бы она что-то знала, то, уж конечно, рассказала бы об этом Флитвику или Дамблдору, которые, надо думать, задавали ей этот вопрос. Он покачал головой и уже готов был уйти, как вдруг она тихо сказала:       - Я украла диадему у матери.       - Вы… что вы сделали?       - Я украла диадему, - шёпотом повторила Елена Когтевран. - Я очень хотела стать умнее матери, значительнее, чем она. И я сбежала с диадемой. Я была влюбленна в человека что видел во мне лишь ребёнка. А тот кто любил меня был ближайшим наследником моей несчастной любви, и чтобы не быть раскрытой но чего-то добиться...       Гарри не знал и не спрашивал, чем заслужил её доверие. Он просто слушал, а она продолжала:       - Говорят, моя мать отказывалась признать, что диадема исчезла, и уверяла всех, что она по-прежнему у неё. Она скрыла свою потерю и моё страшное предательство даже от остальных основателей Хогвартса. А потом моя мать заболела… смертельно заболела. Хотя я её предала, она очень хотела ещё раз увидеться со мной. Она послала на поиски меня того человека, который долго был влюблен, хотя я и отвергала его ухаживания. Мать знала, что он не успокоится, пока не выполнит поручение.       Гарри ждал. Серая Дама глубоко вздохнула и откинула голову.       - Он выследил меня в лесу, где я скрывалась. Когда я отказалась вернуться с ним, он пришёл в ярость. У Барона всегда был бешеный темперамент. В ярости от моего отказа, ревнуя к моей свободе , он ударил меня кинжалом.       - Барон? Тот самый? - Да, Кровавый Барон, - сказала Серая Дама и слегка раздвинула мантию, показав тёмную рану на своей белой груди. - Когда он увидел, что натворил, его обуяло раскаяние. Он схватил оружие, лишившее меня жизни, и нанёс себе смертельный удар. И сейчас, столько веков спустя, он носит на себе цепи в знак покаяния… И поделом, - добавила она горько.       - А… а диадема? - Она осталась там, где я её спрятала, заслышав приближение Барона. В дупле старого дерева.       - В дупле старого дерева? — переспросил Гарри. — Какого дерева? Где это было?              - В лесах Албании. В безлюдном месте, где, как я надеялась, мать меня не найдёт. Албании, — повторил Гарри.       За путаницей стал чудесным образом проглядывать смысл. Теперь Гарри понимал, почему она рассказала ему то, что не захотела открыть Дамблдору и Флитвику.       - Вы уже однажды рассказывали эту историю, правда? Другому школьнику?       Она медленно прикрыла глаза и кивнула.       - Я… понятия не имела… он был так… любезен. Казалось, он понимает меня… сочувствует…       «Да, - подумал Гарри, - Том Реддл, конечно, понимал желание Елены Когтевран завладеть сокровищем, на которое у неё не было права».       - Что ж, вы не первая, у кого Реддл выманил принадлежащие им вещи, — пробормотал Гарри. - Он умел быть обаятельным, когда хотел…       Значит, Волан-де-Морту удалось выведать у Серой Дамы, где находится исчезнувшая диадема. И он отправился в этот далёкий лес и забрал сокровище из тайника; наверное, он сделал это сразу по окончании Хогвартса, прежде чем начать работать у «Горбина и Бэркеса».              И не эти ли безлюдные албанские леса стали отличным укрытием, когда спустя немало времени Волан-де-Морту понадобилось место, где он мог бы залечь на дно, никем не тревожимый, на десять долгих лет?       Но диадема, превращённая в драгоценный крестраж, уже не могла оставаться в каком-то дупле… Нет, диадема была тайно возвращена на свою подлинную родину. Наверное, Волан-де-Морт принёс её сюда… В ту ночь, когда он явился просить места! - Гарри закончил свою мысль вслух.        Что вы сказали? - Он спрятал диадему здесь, в замке, в ту ночь, когда приходил к Дамблдору просить место преподавателя! - сказал Гарри. Произнеся это вслух, он вдруг всё понял.       - Видимо, он спрятал диадему, когда поднимался к Дамблдору… или спускался от него! Конечно, попытаться получить место тоже стоило, а ведь мог ещё представиться шанс стащить меч Гриффиндора… Спасибо вам, спасибо!       Гарри оставил призрак парить в воздухе с выражением крайнего недоумения.       - Ты похож на него серая дама зашептала вслед.       По дороге обратно в вестибюль Гарри снова взглянул на часы. До полуночи оставалось девять минут, и хотя он знал теперь, что представляет из себя последний крестраж, он понятия не имел, где он может быть… Если многие поколения школьников тщетно искали диадему, значит она точно была не в башне Когтеврана. Но где же тогда? Какой тайник мог найти Том Реддл в Хогвартсе, чтобы надеяться на вечную её сохранность? Тайная комната Салазара не подходила по понятным причинам. Как и покои директора это уж слишком на виду. Коридор с факультетьскими часами - бессмыслица. А что если комната распоряжений?       Дойдя до конца коридора, он вспомнил ещё одно каменное изваяние: уродливого колдуна, которому сам Гарри нахлобучил на голову парик и старую помятую корону. У Гарри вдруг зашумело в ушах, как от огненного виски, и он чуть не споткнулся.       Теперь он знал, где дожидается его последний крестраж… Том Реддл, не доверявший никому и действовавший всегда в одиночку, имел наглость думать, что он и только он один проник в глубочайшие тайны Хогвартского замка. Конечно, такие примерные ученики, как Дамблдор и Флитвик, никогда не заходили в это место, но он-то, Гарри, не всегда держался проторённых путей во время своей учёбы в школе. Наконец-то нашёлся секрет, известный ему и Волан-де-Морту, о котором даже не подозревал бывший директор Дамблдор!