Трофеи из Мультивселенной

Два дня пролетели как в тумане. Дэрил уходил на охоту с первыми лучами солнца, возвращаясь лишь к сумеркам. Он избегал взгляда Адии, но за ужином в доме Хершела, среди звона тарелок и привычных разговоров о Боге и болезнях, он чувствовал её присутствие кожей. Атмосфера в группе Граймса накалилась до предела: Лори призналась в своей беременности. ​Для Рика это стало ударом. Он понимал, что забор фермы — лишь временная преграда против растущей орды, которая всё чаще прижималась к белым доскам ограды. Рик предлагал уходить, но Хершел, упрямый в своей вере, что мертвецы — лишь больные люди, был категорически против. ​Адиа же времени не теряла. Она брала Гленна в город, и эти вылазки стали для него настоящим крещением. ​Уроки тактики: Она научила его не бежать, а управлять ситуацией: стучать по дверям, отвлекая зомби, и разделять толпу, чтобы убивать их по одному. ​Превращение Гленна: Из напуганного «мальчика на побегушках» Гленн превращался в расчетливого хищника, который впервые почувствовал азарт от того, что может зачистить здание и забрать своё. ​Внутренний монолог Дэрила Диксона ​Дэрил сидел на поваленном дереве в глубине леса, крутя в пальцах ту самую магическую конфету. Его мысли метались, как загнанные звери. ​«Другие миры... Книжки... Какая-то хрень. Если бы это сказал Гленн или этот святоша Рик, я бы просто вмазал им по зубам, чтоб не несли чушь. Но она... она другая. Я видел, как она двигается. Как она смотрит. Будто наперед знает, из-за какого куста вылезет этот гниляк. И это чертово дерево в лесу... оно светится. Настоящее, живое, и от него не воняет смертью. ​Она говорит, что любит меня. И этого мальчишку-китайца тоже. Черт... Всю жизнь меня либо пинали, либо использовали. Мерл орал на меня, отец порол... Я привык быть один. Привык, что я — просто цепной пес, который умеет выслеживать дичь. А она смотрит на меня не как на пса. Она смотрит так, будто я — центр её чертового мира. ​Гарем? Тьфу, слово-то какое паскудное. Но если подумать... этот мир и так сдох. Старые правила гниют вместе с теми ублюдками на дорогах. Если я останусь здесь — я сдохну. Рано или поздно, зубы какого-нибудь мертвеца найдут мою шею. Или Шейн сойдет с ума и пустит пулю в затылок. У меня нет будущего. У меня есть только арбалет и вонючая стоянка на поле. ​А она предлагает выход. Не просто забор, а другие миры. Жизнь без этой постоянной вони разложения. И если цена за это — делить её с этим шустрым пацаном... Что ж. Пацан не самый плохой. Он хотя бы не лезет в бутылку и умеет прикрывать спину. Мы с ним — её "трофеи". Звучит дико, но это первый раз, когда кто-то хочет забрать меня с собой, а не бросить подыхать в лесу. ​Я не умею красиво болтать. Но я знаю одно: я её не отпущу. Если она — ведьма или богиня, мне плевать. Она — мой единственный шанс перестать быть зверем. Я согласен. Пусть дает свою чертову таблетку. Куда она — туда и я. Даже если в самый ад». ». ​Ответ Дэрила ​На закате второго дня, когда Адиа проверяла патроны в своем Glock 17 у машины, Дэрил вышел из леса. Его одежда была в пыли, а лицо осунулось. Он подошел к ней вплотную, так, что она чувствовала запах хвои и старой кожи от его жилетки. ​— Я всё обдумал, — хрипло сказал он, глядя ей прямо в глаза своими холодными, но теперь полными решимости глазами. — Твои истории про миры... я до сих пор не верю в них до конца. Но я верю тебе. ​Он сделал шаг еще ближе, нарушая её личное пространство. — Если ты говоришь, что мы — твоя семья, значит, так и будет. Я согласен. Давай свою таблетку, или что там нужно, чтобы выжечь эту заразу из моей крови. Я пойду за тобой, Адиа. Даже если твои «другие миры» — это сам ад. ​Адиа почувствовала, как тяжелый камень упал с её души. Она улыбнулась — не той харизматичной маской для группы, а искренне, только для него. Первый «трофей мультивселенной» был официально закреплен. Утро было холодным. Гленн стоял у ворот, переминаясь с ноги на ногу. Он был счастлив — Адиа снова берет его с собой. Для него эти вылазки были как свидания, пускай и среди трупов. Он и не подозревал, какой разговор состоялся между Адией и Дэрилом в лесу. ​Дэрил вышел из тени фургона. Он выглядел мрачнее тучи. Он знал правду. Знал, что этот «пацан» — тоже претендент на сердце Адии. Дэрил сверлил затылок Гленна тяжелым взглядом, но молчал, как и обещала Адиа. ​— Идем, — коротко бросила Адиа. ​В городе: Скрытая буря ​Они добрались до торгового квартала. Адиа действовала как профессиональный командир. — Гленн, проверь черный вход аптеки. Дэрил, на крышу — прикрывай периметр. ​Когда Гленн скрылся за дверью, Дэрил спрыгнул с козырька и прижал Адию к стене, не давая ей пройти. Его голос был похож на рычание: — Он ни черта не знает, да? Ты смотришь на него, улыбаешься... а он думает, что он у тебя один. ​Адиа спокойно встретила его взгляд. — Ему нужно время, Дэрил. Он не такой толстокожий, как ты. Если я скажу ему сейчас — он может совершить ошибку и погибнуть. Ты ведь не хочешь этого? ​Дэрил выругался и отпустил её плечо. — Ты играешь с огнем, Адиа. Он же пацан совсем. Когда он узнает, что я... что мы оба... он будет в шоке. Его мир рухнет похлеще, чем от этих зомби. ​— Я сама ему скажу. Когда придет время, — отрезала она. — А теперь — работаем. ​Тотальная зачистка ​Этот день стал самым кровавым для системы. Адиа больше не скрывала свою силу. ​Алмазная кирка в руках Гленна: Он вскрывал двери магазинов, как консервные банки. Когда на него вывалился раздутый мертвец, Гленн не дрогнул — он ударил киркой прямо в темя, и голова зомби лопнула, как перезрелый арбуз. ​Магия Адии: Она использовала «Сходство с Древом», заставляя корни плюща на стенах зданий обвивать ноги ходячих, обездвиживая их. Дэрил с крыши лишь успевал выпускать стрелы, добивая беспомощные цели. ​К обеду Адиа зашла в старый магазин электроники. Внутри было тихо. Гленн вошел следом, вытирая пот со лба. — Мы сегодня набрали кучу всего, Адиа! — радостно сказал он. — Аптечки, батарейки... Рик будет в восторге. «Он будет в шоке», — пронеслось у неё в голове. Она достала из кармана Сладкую конфету из Гарри Поттера и протянула Гленну. — Съешь. Это поможет восстановить силы. ​Гленн доверчиво взял конфету. Через минуту его уши стали ярко-желтыми и начали мелко подергиваться. — Что... что это?! — Гленн схватился за голову, нащупав изменения. — Это магия, Гленн, — тихо сказала она. — И это только начало того, что я должна тебе рассказать. ​Дэрил, стоявший в дверях, хмыкнул, наблюдая за этой сценой. Он ждал момента, когда Адиа раскроет все карты. Ему было чертовски интересно посмотреть на лицо «китайчонка», когда тот узнает, что его жизнь — часть большой игры. Гленн ощупывал свои изменившиеся уши, глядя на Адию широко открытыми глазами. Шок в его взгляде сменился осознанием: всё, что она делала до этого — невероятная удача, странные вещи, её сила — не было случайностью. ​— Значит... это всё правда? — прошептал Гленн, переводя взгляд с сияющей Адии на угрюмого Дэрила, который стоял у входа, скрестив руки на груди. — Ты пришла из другого мира... и ты выбрала нас? ​Дэрил лишь коротко кивнул, подтверждая её слова. Гленн замолчал на минуту, переваривая информацию. Любой другой человек мог бы испугаться или сбежать, но Гленн посмотрел на Адию с такой нежностью, что у Дэрила невольно сжались кулаки. ​— Адиа, — голос Гленна дрогнул. — Какая разница, откуда ты? В этом мире, где каждый день — это смерть, ты предложила нам жизнь. Ты сделала меня сильнее. Если ты хочешь, чтобы мы были вместе... чтобы мы были твоими... я согласен. Я пойду за тобой куда угодно, даже если в твоем мире небо другого цвета. ​Он посмотрел на Дэрила. Между ними всё еще витал холод, но общее признание Адии создало между ними невидимую нить. Какой человек в здравом уме отказался бы от такой женщины? Адиа посмотрела на них обоих. Система в её сознании тихо отсчитывала новые очки за зачистку, но внешне она оставалась спокойной и загадочной. — Слушайте внимательно, — тихо сказала она. — Никто на ферме не должен знать правду. Для Рика, Шейна и Хершела я — просто умелый боец с хорошим рюкзаком. Мои способности — это наш секрет. Вы не увидите то, что вижу я, но вы почувствуете результат. ​Она сделала движение рукой, и в её ладони, словно из воздуха, материализовались две банки холодного пива и свежие сэндвичи. Никакой анимации, никаких искр — просто мгновение, и еда уже там. ​— Ешьте, — скомандовала она. — Нам нужно набраться сил. Мы не вернемся на ферму, пока этот сектор города не станет мертвым по-настоящему. ​Великая зачистка ​Остаток дня превратился в отточенный механизм уничтожения. ​Гленн работал как профессиональный взломщик. Алмазная кирка в его руках не издавала лишнего шума, она просто входила в замки и кирпичные кладки, как в масло. Он стал тихим и смертоносным «призраком» зданий. ​Дэрил занял позицию на пожарной лестнице. Его арбалет пел свою тихую песню смерти. Каждая стрела находила глазницу мертвеца прежде, чем тот успевал учуять запах живых. ​Адиа шла между ними. Она не пользовалась пистолетом без нужды. Она двигалась плавно, используя свою сверхчеловеческую ловкость. Когда зомби подходили слишком близко, она просто касалась стен, и плющ, росший на кирпичах, мгновенно опутывал шеи мертвецов, ломая их позвонки. Для Дэрила и Гленна это выглядело так, будто сама природа подчиняется её воле. ​К вечеру в этом районе не осталось ни одного «ходячего». Адиа заработала тысячи очков. Она чувствовала, как её Сила и Харизма укрепляются с каждым часом. Возвращение на ферму ​Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в кроваво-красный, они подошли к окраине фермы Грина. У ворот их ждал Шейн, раздраженно поигрывая своим дробовиком. ​— Где вас черти носили? — буркнул он, подозрительно оглядывая их троицу. — Рик весь на нервах, Лори плачет, а вы пропадаете весь день. И что это за... — он уставился на Гленна, у которого уши всё еще были странно-желтыми (эффект конфеты медленно проходил). — Что у тебя с ушами, парень? Ты в краску вляпался? ​Гленн, не моргнув глазом, посмотрел на Шейна сверху вниз. В его взгляде больше не было прежнего страха перед лидером. — Нашли склад в городе, Шейн. Принесли медикаменты и еду. А уши... — Гленн мельком глянул на Адию и усмехнулся. — Просто аллергия на глупые вопросы. ​Дэрил прошел мимо Шейна, задев его плечом. — С дороги, — бросил он, даже не обернувшись. ​Шейн замер, ошарашенный такой наглостью. Он чувствовал, что за этот день эти трое стали чем-то единым. Чем-то, что он больше не мог контролировать. ​Адиа прошла последней. Она поймала взгляд Шейна — холодный, расчетливый взгляд хозяйки, которая знает, что скоро этот человек либо склонится перед ней, либо исчезнет. ​— Вечером будет общее собрание у костра, Шейн, — спокойно сказала она. — У нас есть новости, которые понравятся, которые спасут нам жизнь.