Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Вид Убежища порадовал всех нас, я уверена. Я соскользнула с Этты, и ещё до того, как Каллен и Лелиана заговорили, я уже знала, что им было нужно. Меня не переставало поражать, как все ждут, что я буду бежать по первому зову. Если подумать, кажется, я ни разу просто не возвращалась, не отчитавшись. Надо бы чаще учиться говорить «нет». — Вестница, нам нужен ваш доклад о ситуации в Редклифе. Вздохнув, я сняла сумку с седла. Я только что, чёрт возьми, приехала… Было бы неплохо хоть раз услышать простое «здравствуйте» в ответ. Снова вздохнув, я медленно обернулась и посмотрела на них. Похоже, сегодня я опробую это новое слово. — Нет. Но отчёт можете получить у Кассандры, я уже всё передала. А сейчас я приму ванну, поужинаю, выпью пару кружек эля и отдохну, Каллен. Увидимся на утреннем совете. Их совместное выражение шока от моего отказа было просто бесценным. Я перекинула сумку через плечо и направилась мимо. Варрик показал мне большой палец, а Солас мягко улыбнулся, заметив, что я вдруг отказалась слепо подчиняться. — Разумеется, — сказал Каллен, когда я проходила мимо и махала им через плечо, направляясь к своей хижине. — Благодарю. Я знал, что вы поймёте.

***

Точка зрения Соласа Солас наблюдал, как она направляется к своей хижине. Ему было приятно видеть, что она постепенно входит в роль руководителя. Он замечал, как все привыкли пользоваться её добротой, и как отдых она получала лишь вдали от Убежища. Он также догадывался: разговоры о Редклифе и пережитом там она вряд ли захочет повторять. Он был уверен, что она не рассказала ему всего, и это в чём-то тревожило его. — Ну, это было нечто. Похоже, Эскиз не такая уж тряпка, как все думали. Солас резко взглянул на Варрика. — Не смотри на меня так, Смеюн. Я не хотел сказать ничего плохого. Я просто имел в виду, что обычно она слишком добра ко всем. Приятно видеть, как она начинает показывать коготки и устанавливать границы. Вот и всё. — В таком случае, я вынужден с тобой согласиться, мастер Тетрас. Схватив свою сумку с лошади, он перекинул её через плечо и покинул конюшню, направляясь к своей хижине. Каллен посмотрел на Кассандру и увидел, как она слегка покачала головой. — Это не тот доклад, который Вестница захочет повторять, командир. — Кивнув подбородком в сторону церкви, она сняла свою сумку с седла. — Отчёт дам я. Каллен смотрел на неё мгновение и наконец вышел из конюшни вместе с Лелианой, направляясь в здание, чтобы дождаться Кассандру. — Она действительно выглядела уставшей, — заметил Каллен, пока они шли прочь. — Мы скоро узнаем, что произошло. Судя по краткой сводке, которую прислала нам Кассандра, то, что пережила Фенлин, было не из приятных, — сказала Лелиана.

***

Точка зрения Фенлин Откинувшись назад в горячей воде, я закрыла глаза и вспомнила о поцелуе. Кожа вспыхнула жаром при воспоминании о его страсти. Я провела мокрыми пальцами по нижней губе, словно всё ещё могла ощутить давление его губ на моих. Это было обольщение, обладание и страсть — полная противоположность тому, каким он был вне Тени. В мире наяву он всегда держал себя в узде. Заботливый, внимательный, но та спокойная маска, которую он носил, спадала крайне редко. Его просьба о поцелуе была смелым шагом; он сам позволил ей сползти. Должно быть, он понимал, что я узнаю его… или, может быть, в этом и был смысл. Он хотел, чтобы я сама поняла, без лишних слов. Издав тяжёлый вздох, я открыла глаза и уставилась в грубый деревянный потолок. Всё всегда должно быть так чертовски сложно.

***

— Маги готовы закрыть Брешь, когда ты будешь готова, Фенлин. Я взглянула на Каллена и коротко кивнула. — Чем скорее, тем лучше. У меня от одного взгляда на неё голова болит. Предлагаю выдвинуться туда завтра. Все согласно кивнули. А теперь, надеюсь, мне удастся убедить их вывести отсюда всех гражданских. Я закусила губу от нервов и огляделась. — Я также предлагаю эвакуировать из Убежища всех, кто не входит в военный состав, прежде чем мы начнём. — Но почему, Фенлин? — быстро спросила Лелиана, не скрывая удивления. — Если это не сработает и взорвёт всю эту проклятую местность, то единственными жертвами окажутся те, кто наверху. Вот почему, Лелиана. Разве недостаточно мужчин, женщин и детей уже погибло из-за Бреши? Каллен кивнул. — Она права. Гражданским нет необходимости присутствовать при этом, и для их же безопасности будет лучше, если их здесь не будет. Мы не знаем, что произойдёт, когда она попытается закрыть её. Вывезти их будет сложно, но если мы отправим их с достаточным запасом припасов, всё должно получиться. Все за столом переглянулись, а затем один за другим медленно согласились с моей идеей. К концу совета Каллен и Жозефина должны были начать оповещать невоенных жителей Убежища об эвакуации. Если повезёт, гораздо больше людей переживут нападение Древнего. По крайней мере, таков был план. В целом совет прошёл отлично, и я осталась довольна исходом. Пока не направилась через церковь к главным дверям, где меня окликнула Вивьен своим ледяным голосом. — Вестница, могу я уделить вам минутку? Я скрыла досаду и колебания, натянула улыбку и, расправив плечи, шагнула к ней. — Разумеется, мадам Вивьен. Откровенное презрение на её лице стёрло улыбку с моих губ, а желудок сжался от предстоящего противостояния. Мы с ней никогда не ладили. Все в Убежище это знали, но я всегда старалась держать марку. — Ваше предложение о союзе с магами поставило бедного Каллена в шаткое положение. У него недостаточно храмовников, чтобы справляться с инцидентами. Некоторых из рядового состава придётся обучать. Её высокомерный тон мгновенно заставил меня стиснуть зубы. Я глубоко вдохнула, отмечая про себя, как расчётливо она говорит, будто это было исключительно моё решение и она вправе мной командовать. — Это было не только моё решение, Вивьен, а всех нас. Но это уже не ваше дело — знать, что мы решаем, а что нет. И ещё, в ответ на ваше заявление: нет, я не стану обучать солдат, чтобы они играли в храмовников. У магов должна быть возможность самим управлять собой, и они её получат. Я твёрдо встретила её взгляд, не упустив лёгкого подёргивания в уголке её челюсти. Отлично. Приятно знать, что неприязнь взаимна. А то я бы не хотела думать, будто стерва в нашей паре — исключительно я. — Моя дорогая, никогда ещё не было большей угрозы для магов, чем Брешь. Пока она не закрыта, никто не в безопасности. — Её глаза сузились, когда она скрестила руки на груди. — Магия опасна так же, как опасен огонь. Любой, кто забывает эту истину, обжигается. — Да, и упавшее дерево, в которое ударила молния, тоже может убить вас, Вивьен. Маги заслуживают тех же неотъемлемых прав, что и не-маги. — Поскольку вы, без сомнения, приложите руку к формированию будущего, какое же устройство вы видите для магов, если не в Кругах? После этого разговора она меня точно невзлюбит. — Свободное, Вивьен. Глаза Вивьен стали твёрдыми, как сланец. — Я так рада, что мы поговорили и я смогла всё прояснить для вас. Боже, как же приятно. Я отвернулась и направилась к выходу, чувствуя, как её взгляд прожигает дыры в моей спине, даже когда я уже распахивала дверь.

***

Точка зрения Соласа Он выглянул в окно и увидел суету вокруг Убежища. Она последовала его совету. Эвакуация началась. Его глаза следили за ней, пока она покидала церковь, и желудок сладко сжался от желания. Ему не следовало брать с неё плату за что-то настолько простое. По её удивлённому взгляду он понял: она не знала о древнем обычае предлагать некую плату за совет, данный Эванурисом. Отвернувшись от окна, он сел за стол. Его поступок был рискованным, но её тихое признание любви застало его врасплох и сделало безрассудным. Она не из тех женщин, кто любит легкомысленно; для неё это было бы всё или ничего. Её не так легко обмануть; она сразу поняла, что это был именно он. Он почувствовал это, как только её губы коснулись его. Её страстный ответ и требование ответить взаимностью сказали ему всё, что нужно было знать. Теперь ему оставалось лишь ждать и смотреть, как она распорядится этим знанием. Если честно, ему даже стало легче от мысли, что больше не придётся это скрывать. Он взял книгу, открыл её на одной из её иллюстраций и внимательно изучил рисунок. Каждая картинка точно соответствовала теме главы, и эта была посвящена правильному использованию сил Тени. Её работа с цветом была смелой, а изображение эльфов, направляющих силу Тени, передавалось через свечение вокруг их ладоней. В правом нижнем углу ему показалось, что он различает знакомое слово. Он слегка наклонил книгу и улыбнулся. Она оставляла ему подсказки о своей любви уже тогда — с помощью простого слова лат [любовь]¹, вплетённого в узор. Он начал листать остальные страницы и нашёл то же самое слово, аккуратно спрятанное в разных частях каждого рисунка. Проведя ладонями по лицу, он почувствовал её ауру, когда она приблизилась к хижине, и закрыл книгу. Он не знал, как объяснить ей, что её метка — его вина, потому что он позволил Корифею завладеть его сферой. Её знание о том, что он Фен'харел, пугало его куда меньше, чем осознание: она узнает, что именно его магия разъедает её руку. Он не был уверен, что она продолжит любить его, когда правда откроется. — Входи, леталлан [сородич]², — позвал он, обращаясь к двери. Когда она вошла и закрыла за собой дверь, её нежная улыбка и едва заметное покачивание бёдер заставили его сердце биться чаще. — Я полагаю, сначала следует поприветствовать друг друга, — сказала она, и он не смог сдержать улыбки, когда она легко скользнула к нему на колени. — Именно так, — ответил он, обнимая её. Он вглядывался в её янтарные глаза и видел игривый огонёк, прежде чем она погладила его по щеке, наклонилась и прижалась губами к его губам. Она целовала его коротко — раз, затем другой, — пока он не получил вкус её, и он знал, что этого никогда не будет достаточно. Его руки скользнули к её талии и притянули ближе. Её тихий стон в ответ закружил ему голову. Её тонкий ванильный аромат, соблазнительное скольжение её языка по его губам — всё это заставляло его терять контроль. Их смешанное дыхание и ласковые прикосновения её пальцев к его шее вырвали из его груди тихий стон. Ему никогда не будет достаточно её.

***

Точка зрения Фенлин Слегка отстранившись, я вгляделась в его глаза и увидела там желание, от которого захватывало дух. — Мы попытаемся закрыть Брешь завтра. — Это сработает, леталла. Да, сработает. Но переживу ли я Корифея после этого? Вот в чём вопрос на миллион. Пойдёт ли всё по сценарию, который я смутно помню, или мои действия уже изменили расклад? Должно быть, он уловил мою тревогу: его глаза внезапно наполнились беспокойством. — Ты волнуешься, что что-то пойдёт не так. — Я всегда волнуюсь, — ответила я, даря ему кривую улыбку.

***

Маги, которым было поручено помочь запечатать Брешь, выстроились позади меня. Метка предупреждающе вспыхнула, стоило мне остановиться прямо под разломом. Глядя вверх, я глубоко вдохнула. Солас стоял с одной стороны, Кассандра — с другой. Его аура мягко коснулась меня, а Кассандра положила руку мне на плечо. — Когда будешь готова, Фенлин. Я взглянула на неё, коротко кивнула и услышала, как Солас обращается к магам: — Маги, сосредоточьтесь на Вестнице. Пусть её воля черпает силу из вас. Энергия их общей концентрации хлынула в меня, и метка воспламенилась. Стиснув зубы от внезапной боли, я сделала шаг вперёд. Силы Тени давили на меня с каждым шагом, заставляя бороться, чтобы приблизиться к центру. Наконец, оказавшись прямо под ним, я вскинула руку в воздух — и связь стала мгновенной. Шрамы, покрывавшие мою ладонь и уходившие вверх по руке, засветились так ярко, что свет пробивался сквозь толстую броню. Рука казалась чем-то, что когда-то разбили и кое-как собрали обратно. Закрывайся, чёртова дрянь. Закрывайся. Громовой хлопок резко оборвал связь. Брешь взорвалась, превратившись в гриб атомного облака, и ударная волна сбила всех с ног. Лёжа на земле, я уставилась в небо. Маленький зелёный шрам всё ещё виднелся, но в остальном разлом был закрыт. Небо действительно красивое без этой штуки, портящей вид. Вдруг моё поле зрения заполнила его лысая голова. Он смотрел на меня с тревогой, и это напомнило мне тот день, когда я впервые попала сюда и лежала в похожей позе. — Ты в порядке, леталлан? — Ну, это зависит от того, что ты понимаешь под «в порядке». Его ответная улыбка была прекрасна. Я приняла его руку, помогая себе подняться. Звуки победных возгласов вокруг руин храма стояли оглушительные. — Ты сделала это! — Кассандра бросилась ко мне с широкой улыбкой. — Вернёмся в Убежище. — Первая выпивка за мой счёт, босс! — крикнул Бык через плечо, следуя за Варриком. Его пальцы сплелись с моими, даря толику утешения, пока мы шли. Скоро всё полетит к чёртовой матери, а мне, видимо, придётся расхлёбывать это в первых рядах.

***

¹ Lath — любовь (эльвен).  ² Lethallan — сородич (жен., эльвен).