Молодая жена

*** До конца года оставалось всего-ничего, вечера двух последних учебных дней отвели под борьбу за титул чемпионов города по стритболу и под праздничный концерт с дискотекой. В день проведения соревнований Степнов отменил запланированные секции и отправился искать себе в подмогу кого-то из крепких старшеклассников, чтобы обязать их таскать стулья и скамейки для судейского стола и мест для зрителей. Половину одиннадцатого «А» класса физрук обнаружил у себя же в спортзале, те сбились кучкой у больших окон, что-то оживлённо обсуждали, а несколько девчонок сидели на полу, выводя на ватмане большие буквы. – Что за собрание? – поинтересовался строго, но больше из интереса, чем из желания наводить порядки. – До игры ещё несколько часов. – Да мы тут быстренько пытаемся плакаты сообразить, чтобы ребят поддержать, – тут же разъяснила Женя Алёхина. – У меня было где-то на полке несколько старых, – вспомнил Степнов, – могу достать. Вроде, неплохие, яркие. – Давайте, всё пригодится, – обрадовалась отличница, – но мы хотим ещё и именные сделать. – Да, Гуцул очень просил, сказал, что Ленке приятно будет, – взялась пояснять Лера. – Надо поддержать её, понимаете? Мы как-то сразу не сообразили, что из их бывшей школы много кто придёт, а отношения у ребят с ними не очень. – Мы даже кричалки всякие придумываем, – опять голос Алёхиной. И уже все вместе девчонки звонко закричали: – Лети-лети-лети, победа впереди! – Мне нравится ваш настрой, так держать! – рассмеялся учитель. А сам посетовал, что пока носился с организационными вопросами, совсем забыл про группу поддержки. Было радостно видеть, что одноклассники готовы так искренне «болеть» за команду. И особенно – за Лену. «Если выиграем, я с ним поговорю», – пообещала себе Лена. Правда, о чём она будет говорить с Виктором, пока ещё не решила. Не про коробку же конфет, в самом деле. А то, что они победят, сейчас даже не сомневалась, и это подстёгивало ещё больше. Одна только мысль о том, что надо придумать возможность остаться с ним наедине, не по-детски будоражила кровь. Сегодня она выспалась, хорошо размялась и успела недолго побросать мяч с Гуцулом. Что ж, и даже Игорь уже не казался помехой её закулисным разговорам с учителем. Надо уже что-то решить: либо осадить Виктора с его глупыми шуточками, либо… Тогда говорить надо будет и с Игорем. Но ей хватит сил, да. Вскоре зал наполнился желающими посмотреть соревнования, со всех сторон гудели голоса, а Степнов давал напутственные указания. Жребий не тянули, полуфинальные двойки определили по результатам отборочных соревнований. Именно как Лена и опасалась – в первой игре их с Гуцулом поставили против той самой команды двухметровых здоровяков. Когда судья напомнил основные правила, запреты и время игры, прозвучал звук свистка, знаменующий начало борьбы. Хотя краем глаза Лена заметила злопыхателей из старой школы, в сторону болельщиков всё же старалась не смотреть, дабы не отвлекаться на ненужные эмоции. Теперешние одноклассницы, успевшие за эту четверть стать ей подругами, кричали милые речёвки, и этого уже было достаточно, чтобы казаться себе сконцентрированной. Движения были резкие, отточенные, а мяч с особым послушанием отскакивал от её ладоней и обманным манёвром мелькал то под одним коленом, то под другим. Виктор Михайлович советовал вначале попридержать себя, но Лена решила иначе: она должна играть на гордость своему тренеру ради их первой значимой победы. Игорь тут же подхватил такой серьёзный настрой – с первых минут они стремительно набирали очки, вырываясь вперёд. Соперники играли довольно грубо, пару раз намеренно задевая Лену. Именно этого она и ожидала, и грязная игра распаляла её спортивную злость ещё больше. Всё случилось в одно мгновенье: вот противник несётся сзади, вот её глухой вскрик нечаянно вырывается из лёгких, и вот она лежит на полу. Повисла тишина. Резкая боль с оттяжкой в секунду пронзила струной от стопы в колено, и Лена перевернулась на спину, подтягивая ногу к себе. – Колено? – тут же рядом оказался Степнов. – Да, – ответила она, сморщившись от боли, и скорее почувствовала, нежели увидела, как в две пары рук её увели к скамейке Виктор и Игорь. Дыхание выравнивалось, жар боли потихоньку отступал, и она приходила в себя, аккуратно ощупывая ногу. Скинула кроссовки, попробовала покрутить стопой, сгибала и разгибала колено. Вроде, всё цело, но с такими падениями колено можно вновь травмировать. И боль была настолько отчётливой, что вряд ли позволит прямо сейчас вернуться на поле. Может, к финалу получится оклематься? Посмотрела на тренера, тот эмоционально ругался с судьёй. Среди прочих голосов отчётливо получилось расслышать пару фраз. – Вот и я сейчас буду грубым! – Выставляйте запасного! – звучал категоричный ответ судьи. Перевела взгляд в другую сторону поля. А там устроил перепалку с соперником Гуцул, очень злой и в любой момент готовый броситься в драку. – Я тебе устрою жёсткий контакт! – пообещал Игорь обидчику. Лена наблюдательно отметила, как тому всё же было неловко. Высоченный, он как-то неуклюже переминался с ноги на ногу и пытался оправдать свои действия правилами игры. Но комплекция не та, видимо, на девушку силы не рассчитал. Вернулся к Лене Степнов с эластичным бинтом в руках и принялся фиксировать колено. Не поднимая глаз, задавал стандартные вопросы, где да как болит. В это время Гуцул пытался успеть обсудить с Комаровым стратегию игры. Стас вовсе не готовился выступать, даже заранее не размялся. Да и мог ли кто-то подумать, что сегодня им придётся выставлять запасного? Игра продолжалась. Сидя на скамейке запасных, Лена с горечью наблюдала, как их команда медленно, но верно проигрывает. Ребята старались, как могли, но соперники понимали, что новый участник – слабое звено, поэтому все силы направляли на то, чтобы блокировать Гуцулова, пока Комаров попадал в кольцо в лучшем случае через раз. Степнов метался из стороны в сторону и орал то на одного подопечного, то на другого. А её, Лены, для него словно не было вовсе, и хоть сидит на расстоянии вытянутой руки, но чувствует себя невидимкой. – Виктор Михалыч, хватит мельтешить! – уже сама прикрикнула на него. Неужели он не понимает, что ничем парням не поможет? – Толку-то от ваших криков? Учитель сел рядом, почти соприкасаясь с ней плечами. Ей видно было, как он злится: и желваками играет, и кулаки то и дело сжимает до побелевших костяшек. А он, боясь сорваться, и правда запретил себе смотреть на Лену. Как увидел её лежащую на полу, думал, порвёт всех. Порвать сперва чесались руки ученика, ведущего грязную игру, потом – его тренера, научившего своих спортсменов таким приёмчикам, а потом – и судью заодно, что поощряет подобное. Чудом сдержался, так как надо было быстрее вернуться к Ленке и оказать ей первую помощь. Комаров вновь упустил мяч – сетка кольца колыхнулась от забитого соперниками очередного очка. Не попасть им в финал, и ничего уже не поможет. Смотреть на поле Степнову надоело, и он внимательным взглядом покосился на сброшенные у стоп Лены кроссовки, потом скользнул по её коленям и завис на ладонях. – Может замену объявим? – предложила она нерешительно, сама не понимая, сможет ли нормально играть. – Нет! – тут же отрезал, посмотрев ей в глаза. Цела, относительно невредима – и на том спасибо. – Мы так проиграем! – не теряла с ним зрительного контакта. – Разрыв уже большой, – и вновь отвернулся, чтобы наблюдать предсказуемый крах своих подопечных. – До конца игры осталось несколько минут, не успеете. Вот так, не верит он в них, значит. – Надо было Кривощапова брать, – кинула ему в упрёк. – Зачем мы Стаса позвали? Они действительно сильно сглупили, когда не стали в качестве подстраховки брать кого-то из команды баскетболистов. Разумно было бы и уделить несколько тренировок на отработку бросков и комбинаций каждого игрока с этим самым запасным. А Стас даже ни на одну из спортивных секций не ходит. Третьим в команду его позвали случайно, когда ещё перед отборочными соревнованиями просто вовремя подвернулся под руку. Что не получится нагнать противника, понял и Гуцул. Сменил тактику, стал меньше париться из-за уводимого мяча, при этом не упуская возможности позлить соперников грубыми столкновениями и якобы нечаянными подсечками. Забавно, но подобное вредительство и им не позволяло забрасывать мяч в кольцо, счёт перестал расти. Последние секунды игры, финальный свисток, толпа взрывается криками – и Игорь сшибает с ног обидчика жены. Полноценную драку опять развязать не решается, чтобы не подставлять тренера, иначе их просто снимут с соревнований. Соперник тоже не торопился кулаками махать. В итоге ребята поднялись с пола и, не развивая конфликт даже словесно, молча разошлись в разные стороны. Зато Степнов моментально подскочил к Гуцулу и радостно сжал ему руку с одобрительным «Так его!» – Ленка, ты как? – Игорь присел на корточки возле девушки, заботливо всматриваясь в лицо. – Да нормально. Первый раз что ли?.. – ещё раз ощупала проблемное колено, убеждаясь, что болит уже не так сильно. Взяла кроссовки, трясущимися от обиды пальцами ослабила шнуровку и спешно обулась. Потом с горечью произнесла: – Мы проиграли. – Я же говорил, что плохо умею, – пытался оправдаться Стас, но на него никто не злился. – Какой ещё «проиграли»? Да пофиг, Лен! – возмутился Гуцул. – Тебе в медпункт надо! – Когда Игорь хотел помочь ей подняться на ноги, Лена поморщилась от боли, и их тут же остановил Степнов. – Скорее всего, нас дисквалифицируют, – сделал неутешительный вывод, глядя, как переговариваются тренер второй команды и судья, – так что предлагаю уходить пафосно. Кулёмина, держись за меня! Лена даже среагировать не успела, как Виктор помог её ладоням обнять его за шею да как ловко он подхватил её на руки, кивком головы подзывая Игоря следовать за ними. Крики болельщиков: радостные вопли одних и возмущённый галдёж других – тут же сменились общим недоумением, когда единственную девушку-спортсменку на руках выносил из зала её тренер. Неужели всё так серьёзно? Они шли по коридорам в направлении медпункта. Такт шагов мужчины не успокаивал Лену, а наоборот, будил от оцепенения. Всё больше накрывало пониманием, как глупо они проиграли и как мало игрового времени она провела на поле. Почему она возомнила, что они обязательно попадут в финал? Какая самоуверенность! – Простите меня, я подвела вас, – тихо прошептала Виктору в шею, не веря, что ко всем злоключениям этого дня она оказалась у него на руках. И несёт он её так бережно, что нежностью сердце защемило. – Кулёмина, ерунды не говори, – категорично перебил Степнов. – Вы советовали не горячиться… – Ты очень хорошо играла, – пытался вновь остановить её приступ самобичевания. – Я так торопилась победить… Из-за меня мы проиграли, – продолжала она, вновь всхлипнув. – Да ни одна победа не стоит твоего здоровья! – уже громче пристыдил её. Виктор ещё крепче прижал девушку к себе. Пусть Лена и была очень стройной, всё же при высоком росте назвать её пушинкой не получилось бы. Но своя ноша его совсем не тянула, весь день не выпускал бы её из объятий ради того, чтобы чувствовать, как где-то внутри него откликается лёгкой вибрацией каждое её слово, каждый её вдох. А где чьё сердце колотиться и вовсе загадка. Лене было так досадно за проигрыш, но и так приятно прижиматься к груди своего учителя и слышать от него слова заботы, что она не нашла ничего лучше, как уткнуться ему в плечо и беззвучно разрыдаться. Пусть всего в паре метров за ними шагает её муж, пусть ситуация нелепая и дурацкая – слёзы катились сами собой. Виктор продолжил идти и, когда до цели назначения оставалось несколько десятков шагов, почувствовал, как Лену затрясло, а всхлипы её участились. Сбавив шаг, он растеряно переглянулся с Игорем. Тот не сразу понял, что происходит. Смекнув, что его жена плачет, поник плечами и досадливо выдохнул. Видеть её слёзы ему приходилось всего лишь несколько раз. – Всё в порядке, это просто запоздалая реакция, так бывает, – шептал мужчина, уже зайдя в медпункт и бережно усаживая Лену на кушетку. Пока Игорь отвлёкся, сбивчиво пытаясь ввести медсестру в курс дела, Виктор на долю секунды сжал Ленины запястья. Она лишь кротко кинула взгляд исподлобья, а ему хотелось просто сгрести её обратно в охапку и не отпускать до тех пор, пока она плакать не перестанет. Но так нельзя. Вот и Игорь опять пытается выяснить, как она себя чувствует. – Нормально всё. Ничего не болит уже, – поспешила успокоить и себя, и других. – Это… Просто нервы сдали, – она вытерла щёки, ещё раз шмыгнула носом и уже ровным голосом добавила: – Честно. Оставшись в помещении наедине с медсестрой, Лена машинально отвечала на её вопросы, а сама же с ужасом прокручивала в голове, как дико было на глазах у мужа разреветься в объятиях другого мужчины. Похоже, сегодня вообще не её день, но сейчас эта вереница неудач вдруг заставила её губы растянуться в улыбке. И победа не была бы так сладка. Когда в разгаре был второй полуфинал, Лена уже сидела в болельщиках среди одноклассников. Несмотря на проигрыш настроение ребят не снизило градус, никто не унывал, то и дело слышались возгласы приободрения. Да, они держались достойно, впереди будут и другие соревнования и обязательно – большие победы. – Тебя же Лена зовут, да? – подошёл к импровизированной трибуне рослый спортсмен и окликнул девушку со спины, заставляя её развернуться к нему. – Ты прости меня, я не думал, что так получится, мне правда очень стыдно, – парень говорил так искренне, что Лене показалось бы странным не принять его извинения.  – Да ладно, не бери близко к сердцу, всё в порядке. – Давай номерами обменяемся? Если тебе нужно будет к врачу, снимки сделать или лекарства какие купить, – парень достал из кармана шорт мобильник и выжидательно посмотрел на Лену, – я оплачу всё и по аптекам побегаю. – Ей есть кому по аптекам бегать, отвалил бы лучше, – не выдержал Гуцул, стоящий позади от жены. Непонятно было, то ли здоровяк действительно переживает, что мог покалечить его Ленку, то ли уже подкатить пытается. – Это уже лишнее, – вежливо улыбнулась Лена, кивая на мобильник, – правда, ничего страшного, восстановлюсь. – На глазах у толпы так девчонку толкнуть, я теперь как распоследнее чмо выгляжу. Давай всё же помогу? Диктуй номер, – он всё не унимался. – У меня уже очередь таких желающих, – с шутливым высокомерием отмахнулась от его назойливых предложений. Ещё не хватало свой номер телефона давать. – А если вот их обыграете, я даже рада буду, – она указала на команду из бывшей школы, которые, судя по очкам, должны были тоже попасть в финал. – Сможете? Парень прищурился, улыбнулся и торжественно кивнул: – И победителей не судят, верно? – Не судят, – примирительно отозвалась ему в тон. – Тогда болей за нас, Лена! – ещё шире заулыбался тот, сверля глазами девушку, и всё же ушёл. – Леночка, у тебя муж за спиной стоит. Тебе не стыдно? – подколола её Новикова и не сдержала смех. Остальные поддержали шутку и тоже засмеялись, настолько отчётливо всем было видно желание парня стрельнуть у неё номер телефона. – Что, Пах, ни вашим, ни нашим? Зарубы века не случилось? – после вручения чемпионам кубка Гуцулов дурашливо толкал друга, получая в ответ такие же тычки. С небольшим отставанием, но и его друзья упустили победу. – Мы хоть вторые, – и Пашка важно упёр руки в боки. – А мы – третьи, и что? Чемпионы-то в итоге одни! Школе номер триста сорок пять действительно отдали почётное третье место, наградив соответствующей грамотой и медалью – пусть останутся тренеру стену украшать. Всё же приятнее, чем остаться совсем с пустыми руками. – Всего денёк осталось доучиться – и гуляй, не хочу! – продолжая разговор с товарищем о делах текущих, предвкушал Гуцул грядущие новогодние каникулы. – У нас завтра концерт, а потом дискотека. – Везёт вам, а мы просто досиживаем уроки и дружненько расходимся. Вот и где тут новогоднее настроение? – жаловался Пашка. – В школе отмечать никак не планируют, разве что ёлку поставили в холле. И не затусить нормально. – Слушай, а хочешь, завтра к нам в школу приходи? – А Натаху можно приведу? – сразу воодушевился друг. – Да без проблем, никто и внимания не обратит на пару лишних человек. Ты это… – замешкался Игорь, – остальным там у себя не говори, ладно? Только ты и Наташка? Да? – Отвечаю! – и парни пожали друг другу руки.