Лето Дракона

— Мы заблудились, — сказал Малфой, когда они в четвёртый раз наткнулись на один и тот же камень, похожий на гигантскую голову бородавчатой ведьмы. — Да, Драко, спасибо, что в очередной раз озвучил очевидное, — ответила Гермиона.   — Не наезжай на него, — огрызнулась Софи французским акцентом. — Это ты у нас ум. Можно было бы подумать, что ты умеешь читать карту!   — Насколько я помню, Софи, именно твоё умение читать карты и привело нас сюда, — сказал Филипп, впервые заговорив почти за последние три часа.   Гермиона была рада, что хоть в этом он оказался на её стороне. Мерлин знает, ей и без того хватало придирок со стороны Драко и Софи.   — Это была не моя вина! Там всё написано загадками!   — Он нас проверяет, — сказала Гермиона.   — И кто тут озвучивает очевидное? — усмехнулся Драко, присаживаясь на землю у большого камня.   Это было правдой. Перед тем как они отправились в путь, Олливандер сказал, что их первое задание станет проверкой, чтобы убедиться, что они готовы к предстоящему сложному лету.   — Ты что делаешь? — спросила Гермиона, пристально глядя на него сверху вниз. — Нам нужно идти дальше.   — Зачем? Мы всё равно никуда не продвигаемся. Всем нужен перерыв, Грейнджер. Даже таким напряжённым, как ты. — Драко закрыл глаза и поудобнее закинул руки за голову.   — Фу, наконец-то, — сказала Софи, бросая рюкзак на землю. — Я пойду к той речке, что мы видели неподалёку, наберу воды в канистры, — она схватила канистры, висевшие у них на поясах, и направилась в лес. — Я лучше пойду с ней, — сказал Филипп. — Если оставить её одну, значит ждите катастрофы.   Он побежал за ней. Было очевидно, что Филипп на самом деле не верил, что она не в состоянии добыть воду. Просто хотел убраться подальше от ссор бывших однокурсников. Гермиона не могла его винить, хотя в глубине души её немного задело, что он предпочёл общество Софи. Прошёл уже день с тех пор, как Олливандер объяснил им задачу, выдал рюкзаки, чтобы они упаковали все свои пожитки, и отправил их через каминную сеть в магический городок в центре Чёрного леса в Германии. Им нужно было добыть ветку с конкретной ели, в конкретном месте и в конкретное время. Если они не найдут дерево в течение следующего часа, придётся ждать целый день, чтобы попытаться снова. — Это не имеет никакого смысла, — сказала Гермиона, присаживаясь на бревно напротив камня и внимательно разглядывая карту. — Ты что-то сказала, Грейнджер? — спросил Драко, приоткрыв один глаз, чтобы посмотреть на неё. — Нет, Малфой, не тебе, — пробормотала она. — Ну, вообще-то я здесь единственный, — сказал он, открывая второй глаз. — Только не говори, что ты сошла с ума и начала разговаривать сама с собой. Маленький совет: если тебе кто-то ответит, у тебя определённо будут проблемы. — Вообще-то сейчас мне как раз кто-то отвечает. И да, я согласна, это проблема. — Прочитай мне. — Прочитать тебе что? — Полный том "Истории Хогвартса", дословно. Я уверен, что он отпечатался в твоей лохматой голове. Она сердито посмотрела на него. Малфой закатил глаза. — Прочитай мне эту дракклову карту, Грейнджер. Честное слово. Раздув ноздри ещё несколько раз, Гермиона снова опустила взгляд на карту и начала читать: — «Следуйте за своими бедами туда, где растёт ваш величайший страх. Уберите хлебные крошки, направляйтесь к её сладкому дому, но не оставайтесь там надолго. Иначе старая ведьма выйдет поиграть. Но не волнуйтесь, она всегда укажет вам путь». Вот, по сути, это и была вся карта. Местами линии, обозначающие тропинки, то тут, то там изгибались, но единственной подсказкой служила одинокая загадка, написанная рядом с детским рисунком леса, который должен был направить их в нужную сторону. Две другие полосы деревьев указывали на то, что ещё две новые загадки появятся, как только они разгадают первую. В конце тропинки был отмечен большой красный крест, но он постоянно двигался. По сути, карта была бесполезной. — Хм, — протянул Драко, размышляя над тем, что Гермиона только что прочитала. — Софи была права. — Насчёт чего именно? — спросила она. — Насчёт карты. Она вся в загадках. А я-то думал, Софи просто оправдывается за то, что завела нас в этот гигантский маггловский лес в чужой стране. Вот уж неожиданность.   — Не умничай, Малфой. Нам нужно разобраться с этой картой, иначе мы застрянем в этом лесу на всё лето.   — Ты имеешь в виду, что тебе нужно разобраться с картой? Моя часть ещё не началась. — Это ещё что значит? — Ой, да ладно тебе, Грейнджер, — сказал Малфой, подаваясь вперёд и глядя ей прямо в глаза. — Ты сама это сказала. Он проверяет нас. Хочет убедиться, что выбрал подходящих людей. Ты — умная, я — хитрый, Софи — скрытная, а тот звероподобный волшебник — силён. — У этого «звероподобного волшебника» есть имя. Филипп, — выплюнула Гермиона. Драко приподнял брови. — Только не говори, что он тебе нравится, Грейнджер. Разобьёшь бедному Уизли сердце, — протянул он с коварной ухмылкой. — Он мне не нравится. И даже если бы нравился, это не имеет значения. Мы с Роном не вместе. — Да? А то, что происходило у лавки Олливандера, это вы, значит, «не вместе»? Мне бы не хотелось видеть, каково это — быть «вместе». — У нас перерыв, — ответила она, с ноткой защиты в голосе, сама не до конца понимая, зачем вообще это сказала.   — Перерыв? — переспросил Малфой.   Он был уверен, что ослышался.   — Да. Перерыв. На лето.   Драко моргнул. Они смотрели друг на друга в тишине, которая, казалось, звенела громче любых слов.   Через мгновение Малфой нахмурился и медленно произнёс:   — Хотя я и немного заинтригован условиями этого "перерыва", как ты его называешь, я чувствую, что должен взять на себя ответственность и вернуть тебя к карте. У нас будет целый месяц, чтобы обсудить, что пошло не так в Уизливилле. Нет смысла тратить эти пять минут относительно приятного разговора, когда мы должны работать над другим делом. Ему не пришлось повторять дважды. Гермиона уже уткнулась в карту. Она не могла отделаться от ощущения, что загадка ей знакома. Особенно про хлебные крошки. Где она это уже слышала? Крошки… Гермиона машинально накручивала прядь волос на палец, тупо уставившись на камень перед собой. Камень… похожий на ведьму… или на маггловскую ведьму. — Ведьма! — воскликнула она, указывая на камень. — Какая же я глупая. — Я всегда это говорил, — ухмыльнулся Драко. Не было времени огрызаться, его и так оставалось мало. — Нет, Малфой, я про камень. Он похож на ведьму. Драко поднялся и подошёл к ней, уперев руки в бока и разглядывая камень. — Больше похож на моего двоюродного деда Стабилиуса. — Это ведьма, Малфой. Женщина. — Только не говори это деду Стабби. Его имя довольно точно отражает его характер. Гермиона закатила глаза. Ей сейчас было не до шуток. — И этот камень — точное изображение маггловской ведьмы. Кривой нос, обвисшая кожа, бородавки по всему телу. — Больше похож на профессора Дамблдора. Гермиона сильно шлёпнула Драко по руке. Она могла позволить ему многое, но ехидные комментарии в адрес покойного профессора Дамблдора — никогда. — Это маггловское изображение ведьмы, и загадки Олливандера отсылают к маггловской сказке. Она называется «Гензель и Гретель» и действие происходит в Чёрном лесу. Я потратила слишком много времени на чтение «Сказок Барда Бидля» во время войны, что почти забыла об историях из собственного детства. — Ладно, и что эти «Геник и Гретик» делают в Чёрном лесу? — спросил Драко.   — Гензель и Гретель, — поправила она. — Они заблудились после того, как птицы склевали их дорожку из хлебных крошек, по которым они пытались вернуться домой, и в итоге оказались у пряничного домика ведьмы, которая собиралась откормить их и съесть.   Малфой нахмурился, с любопытством глядя на неё.   — Маггловские сказки, бесспорно, извращены, — заметил он.   Гермиона проигнорировала его.   — Как ты думаешь, чем она может указывать нам путь, если у неё нет рук?   — Могу тебе сказать, чем бы воспользовался дед Стабби, — рассмеялся Малфой.   Она снова проигнорировала его. — Думаю, это должен быть нос, поскольку это единственная заострённая часть её тела, — Гермиона достала палочку и произнесла заклинание, чтобы она работала как компас. — Похоже, нос указывает на юго-восток. Предлагаю начать оттуда.   — Вы двое что-то придумали? — спросила Софи, возвращаясь обратно на поляну.   Её взгляд был прикован к парящей в воздухе палочке Гермионы.   — Я разгадал первую загадку, — похвастался Малфой.   — Я разгадала первую загадку, — поправила Гермиона. — Это потрясающе. Что там было написано, Драко? — спросила Софи, заботливо пристёгивая его флягу обратно к поясу.   Гермиона в отчаянии всплеснула руками. Она понятия не имела, как ему это удаётся.   — На самом деле всё было просто. Загадка отсылала к маггловской сказке под названием «Генси и Гретти»…   — «Гензель и Гретель», — снова поправила Гермиона.   — Да-да, к ней. В общем, двое маггловских детей заблудились в лесу…   — Я тебе верю.   Сердце Гермионы едва не выпрыгнуло из груди. Она даже не заметила, насколько близко к ней оказался Филипп, пока он не прошептал ей эти слова на ухо.   — Спасибо, Филипп, — сказала она, отступая на шаг. — Я ценю это.   Сократив расстояние, Филипп наклонился и пристегнул флягу к её поясу, тяжело дыша ей в щёку. Гермиона замерла, как вкопанная, боясь, что, если пошевелится, он может случайно коснуться её. Как только фляга оказалась на месте, он улыбнулся ей и сказал:   — Веди нас, капитан. Положив парящую палочку на ладонь, Гермиона направилась на юго-восток. Остальные последовали за ней.   В этой части леса деревья росли так густо, что и являлось одной из причин, почему они раньше избегали этого направления. Когда их команда прошла всего несколько минут, Софи начала жаловаться.   Слишком темно.   Слишком густые заросли.   На её дизайнерских ботинках появились царапины.   Волосы путаются.   — Драко, понеси меня.   После того, как Малфой позволил ей забраться к себе на спину, она заткнулась. Впервые Гермиона была благодарна за то, на что способен Драко Малфой. — Что именно мы ищем? — спросил Филипп спустя ещё несколько минут.   — Думаю, мы ищем дом из сладостей, — ответила Гермиона.   — Или «Сладкий домик», — вставил Драко.   — В чём разница? — спросила она, обернувшись и насмешливо глядя на него.   Он указал вперёд.   — Я думаю, что в "Сладком домике" когда-то продавали сладости, но больше не продают.   Гермиона повернулась и сразу нахмурилась. Малфой оказался прав. В нескольких ярдах от них стояла обшарпанная лачуга, над дверью которой висела потрёпанная вывеска с надписью «Сладкий домик». Она была так увлечена своей палочкой-компасом, что даже не заметила, как дом буквально возник перед ними. — Так ведьма сейчас выйдет поиграть? — хихикнула Софи, ещё крепче обвивая шею Драко руками.   Он рассмеялся. Филипп тоже. Гермиона не собиралась доставлять ей такое удовольствие.   — Вообще-то я предпочитаю «карга» или «старая дева».   Голос заставил всех вздрогнуть. Драко так дёрнулся, что забыл удержать Софи, и та свалилась с его спины прямо в кусты. Гермионе хотелось рассмеяться, но она была слишком занята, пытаясь спрятать свою парящую в воздухе волшебную палочку.   — В этом нет необходимости, дорогуша. Я и так знаю, кто вы такие, — сказала странная пожилая женщина, стоящая в дверях «Сладкого домика».   Её длинные неухоженные серебристые волосы свисали спутанными прядями, нос был кривым, тело покрыто бородавками, а глаза казались пустыми. Она была идеальным воплощением маггловской ведьмы, за исключением зелёной кожи.   — Чего я не знаю, так это кто вас сюда послал? — Ну вот, зря только время теряем, — сказала Софи, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Олливандер же ясно сказал, что ведьма…   — Гаррик Олливандер? — перебила старуха.   Все переглянулись. Никто из них не знал, что ответить.   — Мастер волшебных палочек?   — Да-а-а, — протянули все хором.   Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки.   — Этот старый дурак загадал вам загадку, которая привела вас сюда?   — Да, — ответила Гермиона. — Миссис… эээ…   — Зови меня просто Джинджер.   — Хорошо… Джинджер, — процедила Гермиона сквозь стиснутые зубы.   Было действительно трудно называть эту женщину так, ведь она совершенно не соответствовала её представлению о человеке с таким именем.   — А фамилия у вас, случайно, не Бред? — рассмеялась Софи. Джинджер холодно посмотрела на неё. Та мгновенно замолчала. — Джинджер, если позволите, могу ли я поинтересоваться, — спросил, Драко, делая шаг вперёд. — Вы случайно не знали человека по имени Стабилиус Малфой? Гермионе очень хотелось его ударить. Но она сдержалась… пока. — А, Стабби, старый пердун. Мы с ним давно знакомы. Я, может, даже и вышла бы за него, если б он не был таким уродом. А почему ты спрашиваешь? — О, просто так, — ответил Драко, сдерживая улыбку. Он мог только представить, какими уродливыми были бы их дети. Слава Мерлину, что эти двое не стали плодиться. — Хватит болтовни. Дайте-ка я посмотрю следующую загадку, — сказала Джинджер, забегая вперёд. — Похоже, ведьма всё-таки хочет поиграть. А я-то думала, нам нельзя задерживаться, — пробормотала Софи. Шутку Софи бабка встретила ещё одним холодным взглядом и девушка тут же плотно сжала губы. Гермиона достала карту и развернула её так, чтобы они с Джинджер могли её читать. Драко, Филипп и Софи подошли и встали вокруг. — Ах, да, вот я и есть, — сказала Джинджер, указывая на первую загадку. В тот же момент, как она коснулась её, чуть юго-восточнее появилась вторая. Гермиона прочитала вслух: — «Ведьма заболтает вас до смерти, но не сдавайтесь, вы уже близко. Пока дождь и земля превращаются в жижу и грязь, путь укажет грязная кровь». — Грязнокровка! — воскликнул Малфой, указывая на Гермиону. Софи ахнула и тоже начала тыкать в неё пальцем. — Грязнокровка! — Дай ей договорить, Драко, — одёрнул его Филипп. Гермиона закатила глаза и продолжила: — «Идите по следу, пока он не остыл. Икота и флаконы, паутина и плесень». — Ты слышала, Гермиона. Давай руку, — Софи вытащила из ниоткуда нож и подняла его. Глаза Гермионы расширились, и она отступила назад. — Слишком уж всё это загадочно, не находите? — спросила Джинджер. — Да, — согласился Филипп. — Я думаю, эту фразу вставили, чтобы сбить нас с толку. Мистер Олливандер никогда бы не назвал маглорождённого волшебника «грязной кровью». Он сам наполовину маггл, между прочим. — Тогда что… — О-о, Гаррик, проказник. Я поняла, что ты имеешь в виду. — И что же он имеет в виду? — спросила Гермиона, хотя у неё в голове уже начинала складываться довольно беспокойная картинка. — Он про мою кровь говорит, — сказала Джинджер со своей загадочной ухмылкой. Стараясь смотреть куда угодно, только не на старуху, Гермиона случайно встретилась взглядом с Драко. Он усмехнулся и подмигнул ей. Она невольно ответила тем же. — Ну что ж. Давайте мне свою руку, — сказала Софи, направляя нож к Джинджер. — Я сама справлюсь, спасибо, — Джинджер забрала у неё нож, явно опасаясь, что Софи может и правда её пырнуть. Гермиона бы не удивилась. — Итак, куда я могу пролить свою кровь? Это был хороший вопрос. Гермиона снова посмотрела на карту. — Здесь сказано, что путь проявится с гряз… с кровью. Возможно, если бы она пропустила слово «грязь», навязчивый образ покинул бы её мысли. — Это же очевидно! Капните свою кровь на грязь! — заявила Софи, указывая на участок грязи рядом с ними. Проблема была в том, что грязь была повсюду. В таком густом лесу было практически невозможно, чтобы мокрая земля когда-либо высыхала. Гермиона покачала головой. — Нет, не думаю. Мы не знаем, в какой стороне тропинка, а если будем лить кровь в каждую лужу, то просто истощим Джинджер. — Тогда что ты предлагаешь? — фыркнула Софи. Гермиона начала всерьёз думать, что Софи ещё более невыносима, чем Драко. Она уже надеялась, что после разделения окажется в паре с Филиппом. Он был единственным, кто казался хотя бы отдалённо сносным. Хотя у него явно были некоторые проблемы с личными границами. — Давайте попробуем капнуть немного её крови на карту? Этот способ хотя бы кажется безопасным. Джинджер сделала ножом небольшой порез на кончике пальца. Она прижала его к карте, оставив несколько капель крови прямо под второй загадкой.   Все замерли в ожидании.   Ничего не произошло.   — И что теперь? — с надеждой спросил Филипп, глядя на Гермиону.   Когда она не ответила, Софи выхватила нож у Джинджер и сказала: — Понадобится сделать порез побольше.   Старая ведьма отступила на несколько шагов.   — Нет! — закричала Гермиона. — Подожди, Софи. Мне нужна всего минута, чтобы разобраться.   — По моим подсчётам, у нас осталось всего двадцать, — сказал Драко, показывая ей циферблат старых карманных часов своего отца.   — Ооо. Давай же, Гермиона. Думай. Думай, — пробормотала она, постукивая себя по голове.   — Она часто разговаривает сама с собой, — прошептал Драко Софи.   Они ухмыльнулись друг другу.   Гермиона их игнорировала. Почему карта не сработала? Должен же быть какой-то магический способ…   — Точно! — выкрикнула она, словно рассуждала вслух.   Достав палочку, Гермиона направила её на карту и произнесла заклинание:   — Спешиалис Ревелио.   Карта мгновенно ожила: на ней появились настоящие деревья, тропинка, нарисованная красными чернилами, и миниатюрные копии их самих, прогуливающиеся по ней.   — Гениально! — воскликнул Филипп, обнимая Гермиону и сжимая её.   Она неловко улыбнулась и украдкой выскользнула из его объятий.