Сжечь весь мир дотла

— ​Действительно, ​я ​охочусь ​за... ​что? ​ ​— ​Его... ​Петушком? ​— ​Тай ​Ли ​хихикнула, ​как ​будто ​услышала ​анекдот. ​ ​Аня ​нахмурилась. ​Это ​была ​не ​шутка, ​все ​было ​очень ​серьезно. ​Принцесса ​Нации ​Огня ​приехала, ​чтобы ​забрать ​папу ​в ​свой ​замок ​и ​выйти ​за ​него ​замуж! ​Это ​значит, ​что ​он ​никогда ​не ​будет ​ее ​папой! ​И ​она ​была ​уверена, ​что ​ее ​мама ​будет ​плакать, ​если ​это ​случится, ​поэтому ​она ​должна ​была ​положить ​этому ​конец! ​ ​— ​Нет. ​Аня ​не ​это ​имела ​в ​виду! ​Аня ​имела ​в ​виду… ​— ​Она ​прикусила ​губу, ​встретившись ​с ​золотистыми ​глазами ​девочки. ​— ​Азула ​хочет ​покататься ​на ​петушке ​папы ​Хана! ​ ​Громкий ​деревянный ​треск ​заставил ​ее ​подпрыгнуть, ​а ​вместе ​с ​ним ​и ​звук ​падающих ​на ​землю ​капуст. ​Аня ​обернулась ​как ​раз ​вовремя, ​чтобы ​увидеть ​маму ​с ​упавшим ​ящиком ​капусты... ​вместе ​с ​владельцем, ​дрессировщиком ​и ​парой ​папиных ​пернатых ​в ​красных ​доспехах ​и ​пернатых ​шлемах. ​ ​Аня ​кивнула, ​глядя ​на ​то, ​как ​лицо ​принцессы ​становится ​очень, ​очень ​красным ​от ​того, ​что ​ее ​поймали ​за ​руку. ​ ​— ​Что ​за ​ложь ​о ​царской ​персоне ​ты ​распространяешь? ​— ​воскликнула ​Азула, ​ее ​лицо ​пылало. ​Она ​не ​могла ​поверить ​в ​то, ​что ​говорит ​эта ​раздражающая ​маленькая ​кучка ​гиппопотамового ​говна! ​Никогда ​еще ​ее ​так ​публично ​не ​унижали! ​Если ​об ​этом ​станет ​известно, ​ее ​репутация ​окажется ​под ​угрозой! ​ ​— ​Мама! ​— ​подбежал ​к ​матери ​маленький ​розововолосый ​дьяволенок, ​а ​затем ​указал ​на ​нее. ​— ​Азула ​хочет ​покататься ​на ​петушке ​папы ​Хана ​раньше ​тебя! ​Мы ​должны ​остановить ​ее, ​пока ​папа ​не... ​Ммпф! ​ ​— ​Аня! ​Ты ​не ​можешь ​такое ​говорить! ​— ​прошептала ​мама ​Ани, ​закрывая ​рот ​своей ​шестилетней ​дочери ​рукой. ​ ​С ​виноватой ​улыбкой ​старшая ​женщина ​посмотрела ​на ​нее ​– ​кроваво-красные ​глаза ​встретились ​с ​ее ​золотыми. ​И ​в ​тот ​момент, ​когда ​красные ​глаза ​женщины ​встретились ​с ​ее, ​Азула ​напряглась, ​словно ​готовая ​к ​выстрелу ​тетива. ​Это ​был ​рефлекс, ​поняла ​она. ​Но ​источник ​причины ​был ​ясен. ​Что-то ​в ​цвете ​ее ​глаз ​вызывало ​глубокое ​чувство ​настороженности. ​Как ​будто ​она ​откуда-то ​знала ​эту ​женщину. ​Вся ​палатка ​замолчала, ​так ​как ​напряжение ​в ​ней ​нарастало, ​а ​их ​взгляды ​метались ​между ​ней ​и ​этой ​женщиной. ​ ​— ​Азула? ​— ​прошептала ​Тай ​Ли, ​в ​серых ​глазах ​ее ​подруги ​блеснул ​намек ​на ​беспокойство. ​— ​Ты ​в ​порядке? ​Что ​происходит? ​ ​Но ​Азула ​почти ​не ​обратила ​внимания ​на ​ее ​слова, ​озабоченно ​глядя ​на ​женщину ​и ​пытаясь ​вспомнить, ​где ​она ​видела ​эти ​глаза. ​ ​— ​Пожалуйста, ​простите ​мою ​дочь. ​— ​Женщина ​шагнула ​вперед ​с ​извиняющейся ​улыбкой. ​— ​Аня ​– ​легко ​возбудимый ​ребенок, ​она ​порой ​говорит ​странные ​вещи. ​ ​Еще ​один ​шаг, ​и ​сердце ​Азулы ​учащенно ​забилось. ​Что ​она ​упустила? ​Кто ​этот ​человек? ​И ​почему ​нарастающее ​чувство ​подсказывало ​ей ​– ​предупреждало ​ее ​– ​что ​что-то ​очень ​и ​очень ​не ​так? ​Азула ​пришла ​сюда, ​чтобы ​завербовать ​испуганную ​женщину ​из ​Царства ​Земли, ​но ​то, ​на ​что ​она ​наткнулась, ​оказалось ​гораздо ​более ​интригующим ​и ​опасным, ​чем ​она ​могла ​себе ​представить. ​Ее ​золотистые ​глаза ​сузились, ​когда ​она ​попыталась ​сложить ​головоломку, ​которая ​стояла ​прямо ​перед ​ней. ​ ​— ​Я ​Йор ​Брайар, ​— ​представилась ​женщина ​с ​кровавыми ​глазами, ​— ​я ​административный ​помощник ​командира ​Хана. ​ ​Наконец, ​среди ​хаотического ​вихря ​мыслей, ​на ​передний ​план ​вырвалось ​леденящее ​душу ​осознание. ​Время ​словно ​замедлилось. ​Мелькнувшее ​осознание ​нарисовало ​на ​спокойном ​лице ​Азулы ​выражение ​тревоги. ​ ​— ​Ты. ​— ​Осознанный ​шепот ​Азулы ​эхом ​разнесся ​по ​молчаливому ​шатру. ​ ​Перед ​ней ​стояла ​женщина, ​которая ​не ​была ​обычной ​женой ​офицера ​Нации ​Огня. ​ ​— ​Я? ​— ​отозвалась ​женщина, ​встретившись ​с ​Азулой ​взглядом, ​в ​котором ​сквозило ​бесхитростное ​замешательство, ​словно ​она ​совершенно ​не ​осознавала, ​что ​ее ​пристально ​разглядывают. ​С ​ней ​приходилось ​считаться. ​Она ​вела ​себя ​безупречно, ​ее ​фасад ​был ​непоколебим. ​Но ​Азула ​была ​не ​из ​тех, ​кого ​легко ​обмануть. ​Этого ​и ​следовало ​ожидать ​от ​шпионки, ​сумевшей ​ускользнуть ​от ​самой ​наследной ​принцессы. ​ ​— ​Ты ​одна ​из ​друзей ​Тай ​Ли? ​— ​Она ​защебетала, ​прежде ​чем ​шагнуть ​вперед. ​— ​Приятно ​познакомиться! ​ ​Она ​протянула ​руку ​Азуле, ​которая ​в ​свою ​очередь ​сделала ​нерешительный ​шаг ​назад. ​ ​Теперь, ​когда ​женщина ​подошла ​ближе, ​перед ​глазами ​Азулы ​пронеслось ​отчётливое ​воспоминание. ​Воспоминания ​о ​слишком ​давней ​ночи ​всплывали ​на ​поверхность. ​Ночной ​Королевский ​архив, ​признаки ​вторжения, ​короткая ​погоня, ​вспышка ​кроваво-красных ​глаз, ​а ​затем ​удар, ​нанесенный ​с ​чудовищной ​силой. ​Теперь ​она ​понимала, ​что ​перед ​ней ​стоит ​шпион, ​напавший ​на ​нее ​и ​ограбивший ​библиотеку! ​ ​Но ​не ​это ​было ​причиной ​того, ​что ​ее ​внутренности ​делали ​кульбиты ​от ​ужаса. ​ ​Дело ​было ​в ​том, ​каким ​образом ​и ​зачем ​она ​была ​с ​командиром. ​ ​Она ​представилась ​его ​женой, ​но, ​очевидно, ​это ​было ​лишь ​прикрытием. ​Должно ​быть, ​этот ​грубиян ​использовал ​ее ​в ​качестве ​жены ​для ​своих ​замыслов. ​Ведь ​уровень ​защиты ​и ​доступа, ​которым ​обладала ​супруга ​командира ​Нации ​Огня, ​был ​весьма ​значительным. ​И ​это ​могло ​означать ​только ​то, ​что ​именно ​Хан ​планировал ​эту ​кражу ​в ​Королевском ​архиве ​за ​несколько ​месяцев ​до ​того, ​как ​Азула ​о ​нем ​узнала. ​Для ​чего ​и ​с ​какой ​целью? ​Она ​не ​знала, ​как ​не ​знала ​и ​того, ​как ​он ​смог ​все ​это ​спланировать, ​будучи ​рядовым ​капралом ​в ​армии ​Нации ​Огня. ​ ​По ​ее ​лицу ​пробежала ​струйка ​пота. ​ ​Как ​долго ​он ​это ​планировал? ​Как ​долго ​она ​танцевала ​у ​него ​на ​ладони, ​не ​зная, ​какими ​ниточками ​он ​тянет ​ее ​то ​в ​одну, ​то ​в ​другую ​сторону? ​Как ​много ​ее ​действий ​он ​уже ​знал? ​Насколько ​глубоко ​его ​влияние ​в ​Столице ​страны? ​И ​самое ​главное... ​Кто ​еще ​находился ​под ​ниточками ​кукловода? ​ ​Ее ​золотистые ​глаза ​окинули ​внутреннее ​убранство ​циркового ​шатра ​– ​молчаливые ​лица ​закованных ​в ​броню ​солдат ​41-й ​дивизии, ​цирковой ​персонал ​в ​причудливых ​лоскутных ​костюмах, ​неприметная ​шпионка-ассасин ​и ​ее ​дочь... ​и ​Азула ​впервые ​осознала, ​что, ​вполне ​возможно, ​окружена ​врагами. ​Но ​тут ​ее ​внимание ​привлекло ​кое-что ​еще ​- ​бочонок, ​который ​держала ​в ​руках ​женщина, ​– ​наполненный ​чаем, ​как ​казалось. ​Этот ​бочонок ​мог ​быть ​только ​от ​одного ​человека. ​А ​на ​боку ​деревянного ​бочонка ​был ​вырезан ​один ​символ: ​Печать ​клана ​Тай. ​ ​Да, ​этот ​ребенок ​Аня ​уже ​упоминала, ​но ​увидеть ​его ​воочию... ​ ​Ужасающее ​осознание ​поразило ​ее ​до ​глубины ​души, ​и ​Азула ​обнаружила, ​что ​ее ​золотые ​глаза ​смотрят ​на ​подругу. ​ ​Неужели... ​Тай ​Ли ​тоже ​была ​его ​марионеткой? Мысли ​Азулы ​неслись ​вскачь, ​пока ​она ​вспоминала ​каждое ​взаимодействие ​Тай ​Ли ​и ​Мэй ​за ​последний ​год ​их ​совместной ​жизни ​до ​того, ​как ​они ​разошлись ​по ​своим ​дорогам. ​Невинные ​разговоры, ​секреты, ​которыми ​они ​делились, ​смех, ​который ​когда-то ​казался ​искренним ​- ​все ​это ​теперь ​казалось ​частью ​хитроумной ​игры, ​призванной ​убаюкать ​ее ​ложным ​чувством ​безопасности. ​Каждый ​момент ​теперь ​был ​омрачен ​сомнениями, ​ведь ​все ​они ​были ​потенциальными ​обманщиками, ​которыми ​руководил ​Хан. ​Могла ​ли ​Тай ​Ли ​попасть ​под ​влияние ​командира ​за ​те ​двенадцать ​месяцев, ​что ​они ​были ​в ​разлуке? ​Или, ​что ​еще ​хуже, ​возможно ​ли, ​что ​Тай ​Ли... ​за ​это ​же ​время... ​по ​какой-то ​причине... ​окончательно ​решила, ​что ​больше ​не ​хочет ​быть ​ее ​подругой? ​ ​Азула ​проигнорировала ​странную ​боль ​в ​груди ​и ​посмотрела ​на ​подругу. ​ ​Почувствовав ​на ​себе ​ее ​взгляд, ​Тай ​Ли ​нервно ​потеребила ​свою ​длинную ​русую ​косу ​и ​шептала ​ей: ​ ​— ​Азула, ​ты ​меня ​пугаешь... ​Что ​происходит? ​Почему ​ты ​вдруг ​притихла? ​ ​— ​Хм... ​Не ​сердись ​на ​Тай ​Ли, ​принцесса ​Азула. ​— ​Успокоил ​розоволосый ​демон-ребенок. ​— ​Я ​уверена, ​что ​папа ​тоже ​сделал ​ее ​частью ​плана! ​ ​— ​Что?! ​Нет, ​он ​ничего ​со ​мной ​не ​делал! ​— ​Взмолилась ​она, ​широко ​раскрыв ​серые ​глаза. ​— ​Я ​никогда ​не ​встречалась ​с ​командиром ​Ханом! ​ ​— ​Но ​ты ​была ​там, ​когда ​папа ​представил ​нам ​весь ​ваш ​цирк? ​ ​Глаза ​Азулы ​расширились ​от ​ужаса. ​ ​— ​Аня! ​— ​в ​панике ​вскрикнула ​Тай ​Ли ​и ​обернулась ​к ​ней. ​ ​Это ​и ​стало ​решающим ​фактором. ​Она ​знала, ​что ​за ​человек ​Тай ​Ли, ​просто ​до ​сих ​пор ​отказывалась ​это ​видеть. ​И ​какой ​же ​дурой ​она ​была, ​когда ​отказывалась ​это ​видеть! ​Цирковой ​шатер ​словно ​смыкался ​вокруг ​нее ​по ​мере ​того, ​как ​кусочки ​замысловатой ​головоломки ​Хана ​вставали ​на ​свои ​места. ​Продуманная ​схема ​обмана ​и ​вероломства ​командира ​складывалась ​в ​яркую ​картину. ​Он ​обыграл ​ее ​в ​ее ​же ​игру. ​Она ​думала, ​что ​ее ​окружают ​верные ​граждане ​Нации ​Огня ​и, ​возможно, ​полезные ​пешки ​в ​ее ​борьбе ​с ​Ханом. ​Но ​они ​стали ​его ​агентами ​задолго ​до ​ее ​появления ​на ​политической ​сцене ​– ​отравленные ​цветы, ​только ​и ​ждущие ​ее ​прикосновения. ​ ​И ​вот ​теперь ​выяснилось, ​кем ​они ​были ​на ​самом ​деле. ​ ​— ​ПРЕДАТЕЛИ! ​— ​закричала ​Азула, ​ее ​голос ​эхом ​разнесся ​по ​шатру, ​когда ​она ​указала ​пальцем ​на ​растерянных ​работников ​цирка, ​обвиняя ​их ​диким, ​обвинительным ​голосом, ​наполненным ​обидой ​и ​гневом. ​— ​Каждый ​из ​вас ​– ​предатель ​Трона ​Хозяина ​Огня! ​ ​Все ​в ​шатре ​отшатнулись ​от ​неожиданного ​обвинения ​– ​и ​солдаты ​41-й ​дивизии, ​и ​работники ​цирка, ​и ​Йор ​с ​Аней. ​Они ​все ​обменялись ​нервными ​взглядами, ​пытаясь ​притвориться ​невиновными. ​ ​Азула ​теперь ​знала, ​что ​происходит. ​ ​— ​А ​ты! ​— ​закричала ​она ​на ​владельца ​цирка. ​— ​Ты ​все ​это ​время ​шпионил ​за ​мной, ​не ​так ​ли?! ​Вот ​почему ​твой ​цирк ​вот ​уже ​который ​год ​находится ​в ​непосредственной ​близости ​от ​столицы! ​ ​Старческие ​глаза ​владельца ​цирка ​расширились ​от ​страха, ​и ​он ​заикнулся: ​ ​— ​Я-я ​не ​понимаю, ​о ​чем ​вы ​говорите, ​принцесса! ​Мы ​работаем ​в ​этом ​регионе, ​потому ​что ​в ​связи ​с ​последними ​событиями ​это ​стало ​более ​выгодно! ​Прошу ​вас, ​ваше ​высочество, ​я ​всего ​лишь ​управляю ​цирком! ​Тай ​Ли ​может ​за ​меня ​поручиться! ​Она ​работает ​с ​нами ​уже ​год! ​Клянусь! ​ ​Обвиняющий ​взгляд ​Азулы ​обратился ​к ​Тай ​Ли, ​которая ​молчала ​во ​время ​всего ​этого ​хаоса. ​Ее ​золотые ​глаза ​встретились ​с ​серыми. ​ ​— ​Ты… ​— ​прошипела ​она, ​встретившись ​взглядом ​с ​подругой. ​— ​Ты ​тоже ​предательница! ​Как ​долго ​ты ​работаешь ​против ​меня, ​Тай ​Ли? ​ ​Тай ​Ли ​сделала ​шаг ​назад, ​в ​ее ​серых ​глазах ​отразились ​недоверие ​и ​обида. ​ ​— ​Азула, ​честное ​слово, ​я ​понятия ​не ​имею, ​о ​чем ​ты ​говоришь! ​ ​— ​Я ​знала, ​что ​ты ​на ​многое ​способна, ​Тай ​Ли… ​— ​Сказала ​Азула ​шепотом, ​в ​ее ​голосе ​слышался ​легкий ​намек ​на ​обиду. ​— ​...Но ​я ​не ​знала, ​что ​ты ​можешь ​мне ​лгать. ​ ​Тай ​Ли ​вздрогнула. ​ ​— ​Азула, ​я ​не ​имею ​к ​этому ​никакого ​отношения... ​ ​Азула ​гневно ​ткнула ​пальцем ​в ​бочонок ​с ​печатью ​клана ​Тай. ​ ​— ​Если ​ты ​не ​имеешь ​к ​этому ​никакого ​отношения, ​тогда ​что ​это ​такое?! ​ ​— ​Я ​не ​знаю, ​что ​это ​вообще ​такое! ​— ​взмолилась ​Тай ​Ли. ​— ​И ​вообще, ​что ​происходит? ​Мы ​все ​здесь ​лояльные ​граждане ​Нации ​Огня! ​Никто ​в ​цирке ​не ​занимался ​шпионажем! ​Пожалуйста, ​это ​все ​просто ​недоразумение! ​ ​Азула ​усмехнулась ​еще ​шире, ​не ​желая ​быть ​одураченной ​их ​слабыми ​попытками ​отвести ​от ​себя ​ее ​верные ​подозрения. ​ ​— ​Хватит ​лжи ​и ​вероломства! ​Я ​изгоняю ​тебя ​из ​страны, ​Тай ​Ли! ​ ​— ​Нет... ​ты ​не ​можешь ​этого ​сделать... ​— ​Прошептала ​Тай ​Ли, ​и ​ее ​голос ​задрожал, ​когда ​она ​потянулась ​к ​Азуле. ​Ее ​серые ​глаза ​блестели ​от ​непролитых ​слез. ​— ​Я ​твоя ​подруга, ​Азула. ​Ты ​должна ​мне ​поверить. ​Пожалуйста. ​ ​Но ​Азула ​только ​отмахнулась ​от ​ее ​руки. ​ ​— ​Ты ​заблуждаешься ​больше, ​чем ​я ​думала! ​Принцесса ​Нации ​Огня ​дружит ​с ​не-магами? ​Как ​с ​равными?! ​Ты ​была ​всего ​лишь ​моим ​питомцем, ​которого ​я ​купила ​у ​твоей ​матери! ​Ты ​никогда ​не ​была ​моей ​подругой! ​ ​На ​мгновение ​Тай ​Ли ​замерла, ​широко ​раскрыв ​глаза ​от ​шока, ​как ​будто ​груз ​ее ​слов ​всем ​весом ​упал ​на ​ее ​сердце... ​Прежде ​чем ​шлюзы ​ее ​эмоций ​распахнулись. ​Она ​не ​произнесла ​ни ​слова, ​пока ​слезы ​текли ​по ​ее ​щекам. ​Она ​повернулась ​и ​на ​полной ​скорости ​выбежала ​из ​шатра. ​Но ​когда ​Азула ​смотрела ​ей ​вслед, ​ей ​на ​мгновение ​показалось, ​что ​вместе ​с ​Тай ​Ли ​ушла ​частичка ​ее ​самой. ​Но ​она ​не ​обратила ​на ​это ​внимания. ​ ​Предательница ​ушла. ​Счастливого ​пути. ​Ей ​повезло, ​что ​она ​не ​метнула ​в ​нее ​молнию. ​ ​— ​Это ​касается ​всех ​вас! ​— ​Азула ​окинула ​взглядом ​всех ​остальных. ​— ​Вы ​все ​изгнаны ​из ​Страны ​Огня! ​Еще ​раз ​покажетесь ​на ​Огненных ​островах, ​и ​я ​самолично ​сожгу ​вас ​всех! ​ ​С ​нее ​будто ​содрали ​кожу ​и ​разрушили ​ее ​доверие. ​Воздух ​наполнился ​звериной ​какофонией, ​отражавшей ​то ​смятение, ​в ​котором ​она ​оказалась. ​Грифоны-стервятники ​с ​визгом ​грызли ​прутья ​клетки, ​огненные ​хорьки ​метались ​по ​вольеру, ​их ​пронзительные ​крики ​свидетельствовали ​о ​нарастающем ​беспокойстве. ​Даже ​медведи-утконосы ​взволнованно ​ревели, ​яростно ​раскачивая ​свои ​клетки. ​Азула ​подумала, ​что ​хаос ​в ​цирковом ​шатре ​отражает ​ту ​паутину ​предательства, ​которая ​опутала ​ее ​город. ​ ​— ​У ​вас ​есть ​время ​до ​моего ​возвращения ​с ​Имперскими ​магами ​Огня, ​чтобы ​покинуть ​территорию ​Страны ​Огня! ​ ​Выкрикнув ​это, ​она ​выбежала ​из ​шатра. ​Мысли ​ее ​неслись ​по ​цирковым ​площадкам, ​и ​она, ​захватив ​страусиную ​лошадь, ​помчалась ​обратно ​во ​дворец ​– ​одна ​цель ​доминировала ​в ​ее ​мыслях. ​Она ​должна ​предупредить ​отца! ​Она ​должна ​предупредить ​его ​о ​заговоре ​командира ​и ​раскрыть ​масштабы ​обмана, ​проникшего ​в ​высшие ​эшелоны ​власти ​Нации ​Огня ​и ​охватившего ​все ​уголки ​ее ​столицы. ​ ​Ведь ​если ​не ​считать ​всех ​остальных, ​у ​нее ​все ​еще ​был ​отец. ​ ​Отец ​все ​еще ​любил ​ее. ​Он ​любил ​ее ​больше ​всего ​на ​свете. ​Он ​никогда ​не ​предаст ​ее ​и ​не ​бросит ​ради ​командира, ​как ​это ​только ​что ​сделала ​Тай ​Ли! ​ ​_____________________ ​ ​(Тем ​временем) ​ ​Аня ​только ​почесала ​голову, ​глядя ​на ​то, ​куда ​бросилась ​та ​хныкающая ​девочка. ​ ​— ​... ​Что ​случилось? ​Почему ​она ​заставила ​Тай ​Ли ​плакать? ​— ​спросила ​она. ​Она ​была ​в ​замешательстве. ​И ​сильно ​растеряна. ​Даже ​мама ​выглядела ​растерянной ​и ​смотрела ​на ​свою ​бледную ​руку, ​разговаривая ​сама ​с ​собой. ​ ​— ​Я ​не ​знаю, ​почему ​она ​так ​отреагировала... ​Я ​просто ​хотела ​пожать ​ей ​руку. ​— ​Пробормотала ​мама, ​рассматривая ​руки, ​словно ​ища ​что-то. ​— ​У ​меня ​на ​руке ​был ​капустный ​слизень ​или ​другая ​гадость? ​ ​— ​Госпожа ​Йор... ​Разве ​вы ​не ​знаете, ​кто ​это ​был? ​— ​спросила ​Лутинан, ​а ​ее ​мама ​только ​наклонила ​голову, ​моргая ​красными ​глазами. ​ ​— ​Разве ​она ​не ​знатная ​подруга ​Тай ​Ли? ​ ​Аня ​смотрела, ​как ​Лутинан ​напряглась ​в ​своих ​красных ​доспехах.